朝岚日本文化学校是一所让本地人很想不通“它为什么能存在”“它为什么能存在那么久”的奇怪的学校。这所学校主打的办学方向，是对高中生进行三年以日语培训为主的双语教育后直接送到日本留学，和该集团在中国其他大城市的路数差不多。但很显然，在这座不知该算三线还是四线的西南城市里，能够负担得起昂贵的留学费用的家长数量不可能和大城市们相比。
所以这所学校一直都生意清淡，开业后的这两年每年稀稀拉拉招入少量生源，偌大的校园总是显得空空荡荡。当地人总喜欢嘲笑投资这所学校的日本老板脑子有问题，租下那么大块的地皮，修建那么漂亮的教学楼，最后赚来的钱恐怕连地租都不够。
但日本老板偏偏要逆流而上，非要把人傻钱多发挥到极致，并没有关闭学校。钱是人家的，拿来烧了点烟也是别人的自由，本地人只能半是羡慕半是嫉妒地感慨两声：“唉，有钱就是好啊。”
现在正好是寒假，学校里并没有师生，除了日常看门的几名保安和勤杂工外，校园里几乎空无一人。正午时分，当一辆黑色劳斯莱斯魅影驶入校门的时候，只有日常在学校附近开杂货店的店主夫妇注意到了。
“你看，那好像是学校的日本老板的车吧？那个叫什么五十还是六十的怪名字的老头？”杂货店老板对老婆说。
“我哪儿认识什么车啊！”老板娘很不耐烦，“你成天琢磨这些豪车有啥用？反正十辈子也买不起。”
“跟你们老娘们儿没法说……”惧内的老板低声嘟囔着，视线目送着那辆车进入校内。
杂货店老板没有认错，那的确是这家日资教育集团的董事长五十岚贤一的车。这位年逾古稀的老人此刻正靠在后座上，双目微闭，面色凝重。
汽车开到了办公楼外停下。五十岚贤一从车里出来，对秘书摆了摆手，用日语说：“离开学校，晚上再来这里接我。”
秘书很听话地点点头，钻进车里，招呼司机开车离开。但半分钟之后，车还没有发动，反倒是秘书瘫倒在座椅上，人事不省。司机紧跟着下了车，不紧不慢地踱到五十岚贤一的跟前，相貌已经和先前开车时截然不同。
五十岚贤一毫不吃惊，开口说话时，已经转成了流利的中文：“我今天来到这里，本来就是来见你们的，你又何必多此一举。”
“毕竟你们这帮人太狡猾了。”假司机说，“还是小心点为好。请吧，五十岚先生。”
他颇为有礼地替五十岚开门，然后跟在对方身后走进办公楼。两人搭乘电梯上到四楼，进入校长室，然后打开暗藏在书架后面的一道暗门，进入另外一部隐藏电梯。这部电梯上只能选择两个楼层，一个是校长室所在的四楼，另一个指向地下。
“我的人还有活口吗？”五十岚问。
“好像还留了那么几个。”假司机回答，“但其他的人……就没办法了。”
“战争嘛，很正常。”五十岚点点头，语气平静，但目光里还是流露出一丝沉痛。
电梯很快来到了地下。这是这栋办公大楼公开的电梯根本达不到的楼层。当电梯门打开后，门外呈现出来的，是一个规模庞大的现代化的制药车间。
正站在门外等着迎接五十岚贤一的，是守卫人世界里最有实力也最有势力的三位高手：王璐、路晗衣和林静橦。
“王小姐，路先生，路太太，幸会。”五十岚很准确地辨认出了三人的身份。
“五十岚先生，我们终于见面了。”王璐说，“很抱歉鸠占鹊巢了。”
“你们这一次的行动确实太迅速了。”五十岚叹息一声，“我们毕竟是凡人，偷袭还行，没办法和你们正面对抗。”
“我们好不容易抓住了你们这唯一的一次漏洞，那就绝对得倾巢而出孤注一掷。”王璐说，“你们太能藏太能躲了。如果不是天选者的哥哥帮我们所制造的这唯一的线索，我们也根本无法猜到，你们最大的生产病毒和疫苗的基地，竟然会藏在这里。”
“你能看得出来，在这座连肯德基和电影院都没几家的城市里，开这么一家学校肯定是赚不到钱的。”五十岚微微一笑，“但中国如此广大，如果不是池慧惹出来的乱子，你们也不可能从这点儿细节上怀疑到这里。大概就是天命吧，我们无法毁掉守卫人，就只能让魔王毁灭世界了。”
“其实我一直想和你面对面，亲口问你一句。”王璐说，“你们也想消灭魔王，我们也想消灭魔王，为什么非要把守卫人也算在魔王那一伙？你们的科技力量比我们强得多，如果能把两边的力量联合起来，对抗魔王的把握难道不是变得更大么？”
五十岚摇摇头：“很抱歉，我无法认可你的说法。你们根本不知道魔王想要什么，也根本不知道以人类的力量绝对无法和魔王抗衡。”
“既然绝对无法和魔王抗衡，你们为什么又要那么劳心劳力地苦心经营上百年呢？”林静橦插嘴问道。“再说了，那个名叫上杉舞子的女人曾亲口说过，你们就是想要用科技的力量去和魔王作战啊。”
“舞子那个级别的人，根本不可能了解到真正的真相——毕竟也得给组织里的人保留信心。如果他们真的知道了魔王是不可战胜的，整个组织或许会崩溃的。”五十岚说，“但是，核心领导层都是清楚的，我们的目的原本就不是打败魔王或者消灭魔王，因为那根本不可能做到。我们想要做的，只是让魔王的计划不能实现。魔王达不到目的，就暂时不会对人类下手，我们就还能继续苟活下去——也许能活到真正有办法对付魔王的那一天。但在现在，或者可以预见的很长一段时期内，不管是凭借世俗的科技，还是你们守卫人自以为是的所谓‘力量’，在魔王面前都无非是孩子手里的水枪而已。”
三个人面面相觑，显然对于五十岚给出的答案都感到有些意外。路晗衣发问说：“所以，按照你的说法，我们守卫人几千年来和魔王的对抗，都是完全彻底的无用功？”
“倒并不是无用功。”五十岚说，“你们不断地进化，不断地提升族群的能力，实质上是在一步步地符合魔王的需求。”
路晗衣笑了起来：“听起来像是养猪呢，养肥了再杀。”
五十岚耸耸肩：“要不然你以为呢？”
王璐点点头：“所以说，上杉舞子她们误以为组织的目的是同时对付魔王和守卫人。但是，只有你们这些头头脑脑的大人物才知道，你们压根不打算对付魔王，唯一的目的就是在守卫人被养肥之前把我们都干掉，让魔王吃不上猪肉。那么问题来了，猪肉为什么那么好吃？”
五十岚并没有回答。他挪动着依然稳健的步伐，走向了已经寂静清冷的车间。三人没有阻拦他。
“我猜想，你们已经迅速把疫苗扩散出去了吧？”五十岚终于开口问。
“本来是没有那么急迫的。”王璐说，“但当我们在这里发现了你们的病毒散布计划之后，那就一秒钟也不能耽搁了。初步估计，现在全球的守卫人至少有80％以上已经注射了疫苗，黑暗家族毕竟和我们有嫌隙，数据难以掌握，但他们也不是傻子，既然选择了这一次的合作，肯定也会及时注射，猜测一大半应该是有的。也就是说，就算你们这一次全球袭击的策划成功了，造成的杀伤力也是很有限的。”
“更何况，守卫人已经开始全球剿杀你们。”林静橦的语气由先前的柔和转为冰凉，“就像刚才说的，这唯一的一次机会，如果不能速战速决，你们再躲起来，那可就不容易挖出来了。”
“终究还是低估了你们。”五十岚又是一声长叹，“天命如此。天命如此。”
他仍然表现得非常克制，并没有太大的情绪波动。路晗衣摇了摇头：“我简直都要开始佩服你了。为了这样的佩服，我可以留下你的性命，只要你告诉我魔王到底想要做什么。”
“我不会告诉你们的。”五十岚回答，“知道答案对你们而言也没有任何益处，反而可能因为鱼死网破的冲动去铤而走险、做出危害更大的事情。既然我们的组织已经全盘失败，下一个能对付你们的组织不知道什么时候才能建立起来，我想，就让你们维持现状，继续自以为是地和魔王打打杀杀吧——那样至少能让你们多死些人。”
路晗衣笑了起来：“真有意思，听上去我们简直就是一堆炭疽病毒，不杀不足以平民愤啊。那么，你就不担心我们用特殊手段直接从你的脑子里取出真相吗？”
“我们早就防着这一手了。”五十岚并不慌张，“我们的高层管理者体内都注射有特殊的毒药，一旦被魔族力量入侵到大脑，药物就会自动发作。”
“还真是硬骨头呢。”路晗衣叹着气，“既然这样，我们先不杀你，让你能活着看到最后，到底谁对谁错。”
“其实，可能他是对的。”从车间的另一个方向忽然传来一个嘶哑刺耳的声音。三大高手在场，还有若干高手在学校内外巡视，这个人却居然能不知不觉地潜入地下车间而没有被人发现。如果是敌人的话，那就是劲敌了。
林静橦目光闪动了一下，离她最近的一台制药用过滤器立刻融化成了钢水，又在半秒钟之内凝结成了无数锋利的钢钉，先向着四周飞出，接着绕行射向声音传来的方向，就像是一支使用迂回包抄战术的军队。钢钉的飞行速度极快，几乎不逊于子弹，但最后响起的却是钢钉相互碰撞飞溅落地的声音。
那个说话人已经在一瞬间离开了原来的站立地点，让林静橦的雷霆一击扑了个空。
王璐催动蠹痕，另一台沉重的球磨机拔地而起，向着前方左侧斜着飞了出去，看来是她捕捉到了敌人的动向。这一次，敌人并没有再闪躲，只听见一声震耳欲聋的巨响，似乎是有一股无形的力量在半空中拦住了这个球磨机，生生把它撞得四分五裂。
林静橦和王璐的眼神里都透出了杀机。这个突如其来的不速之客竟然能连续逃过她们两人的两次攻击，可见的确非同一般。正要接着再上，路晗衣一手一个按住了她们的肩膀。
“别冲动，别冲动。”路晗衣温和地笑着，“按说你们都是女人，怎么比男人还喜欢打架？都没听出那是谁的声音吗？”
林静橦一怔：“谁的声音？”
“他虽然用了变声，我还是能听出那种贱萌的语调。”路晗衣说着，提高了声调，“冯兄，天选者，出来吧。士别三日，你又变强啦。”
话音刚落，三人身前的空气里出现了一个闪亮的小气泡，气泡不断变大，直径超过了一米，然后一下子破裂开，从气泡里凭空跳出一个人影。
“好久不见了，诸位。”冯斯笑容可掬地招着手。
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