这个在除夕之夜推门进入村长家的人，竟然是关雪樱。
冯斯虽然感到意外，却也觉得在情理之中，毕竟这种事很像是关雪樱的风格：虽然一声不吭，但打定了主意就立马付诸行动。
“你是怎么想到跑这儿来的？”冯斯一边问，一边用蠹痕创造出一碗热气腾腾的鸡汤米线。
关雪樱看来饿坏了，也不顾烫，飞快地吃完了米线，这才掏出手机开始打字：“我找守卫人打听了你的去向，知道了村里的事。我对村子熟，可以帮你的忙。”
“没办法了，反正我也赶不走你的。”冯斯耸耸肩，“有你在这儿，我确实是方便很多。而且，总算有人陪我一起过除夕了。”
“不过这次不用我做饭了。”关雪樱说。
“算是我感谢你多年来为我奉献的美食。”冯斯一本正经地说着，递给关雪樱一个上面摊着一些薄肉片的小碟子，“今晚别吃香肠腊肉了，来点儿伊比利亚火腿吧。”
关雪樱来了，冯斯就不必睡沙发了，因为这个勤劳的姑娘一定会打理出两个干净的房间和两张干净的床铺。尽管姜米和文潇岚依然下落不明，但冯斯的心里仍然平静了许多：至少还有一个朋友陪伴着，他并不是完全孤独的。
安稳地睡了一觉之后，两人一起吃了早餐——冯斯创造出来的一锅青菜咸骨粥，外加一笼灌汤包。关雪樱用手机发问说：“你是怎么打算的？”
“还是只能靠我天选者的本能。”冯斯回答，“这里有很强烈的蠹痕的味道，但因为充斥着整个村子，就像瘴气一样，反而没法一下子清晰地辨认出来源。就先四处转转吧。对了，你要不要回家看看？”
他把那一天关锁对他的说的话原原本本向关雪樱复述了一遍。关雪樱显然也没有想到关锁的所作所为原来含有深意，脸上的表情复杂至极。最后她犹犹豫豫地在手机上写道：“我们去看看吧。”
这是大年初一的早晨，村子里依然感受不到丝毫的过年喜气，但好歹有人出门了。一些村民走在路上，看到了关雪樱也并没有显露出惊讶，脸上呈现出一种被折磨到对外界事物难以产生应激的麻木。
走了没多久，路边的一个房门突然被撞开，一个人摔了出来。冯斯连忙扯过关雪樱，挡在她的身前，仔细一看，摔在地上的是一个中年村妇。她满面黢黑，破旧的衣服上满是各种脏污，在地上不停地翻滚，嘴里歇斯底里地叫喊着些什么。
冯斯稍微宽心：“不是针对我们的。看来应该是传染了精神病的村民——妈的，在精神病前面用‘传染’这两个字真别扭。”
关雪樱却已经走上前去，试图扶起那个村妇，但村妇显然已经认不出她是谁了，用力一推，把她推倒在地上。她向冯斯摇摇手表示无碍，然后慢慢站起来，脸上的表情充满悲伤。
“邻居顾婶婶，一直很照顾我。”她在手机上打字说。
屋里走出了另外一个人，是一个中年男人，冯斯判断这应该是顾婶的丈夫，两年前曾经在村长的命令下参与过对自己的追杀。他带着一脸的麻木，二话不说，用手里的麻绳直接把顾婶捆上，硬拽着回到屋里，然后关上了门。他的目光扫过了冯斯和关雪樱，却没有任何涟漪。
果然如关锁所说，这个村子里的人已经被折磨得毫无生气，冯斯想。
接下来的一路上，冯斯能不断听到精神失常的人们发出的种种怪声，还亲眼见到了几个，这些人的状况和顾婶相仿，基本上都完全无法控制自己。从比例上来说，这个村子里发疯的人的确太多了，远高于其他地方。而冯斯一路走来，也不断地感觉到蠹痕、或者说魔王之力的存在。但这股力量的源头，他始终捉摸不到。唯一能肯定的是，村里的精神病爆发，一定和这股力量有关。
“以前村子里虽然很穷，但这条村里的路至少还是干干净净的，村长每天都会安排人打扫。”关雪樱的手机发出呆板的人工合成音。她过去很抗拒这种模拟发声的方式，宁可让对方阅读屏幕，但后来也慢慢开始接受了。尽管大多数时候仍然会只打字，但当对方在行走或者再做其他一些不方便阅读的事情的时候，她会用模拟软件把打的字读出来。
“是啊，看看现在脏乱成什么样了。”冯斯跨过一只正在散发出恶臭味的死猫，“关锁说得没错，这个村子已经被毁了。”
关雪樱神情忧伤：“虽然我并不喜欢这里。但是看着现在这个样子，还是难过。”
“也许我们还能找到办法拯救它。”冯斯说，“还有，这破软件发声真难听，手机给我试试。”
他把关雪樱的手机握在手心里，蠹痕的光芒闪过后，再递还给关雪樱。关雪樱随手打了几个字，手机里传出抑扬顿挫、有如真人说话般的清脆女声：“吃葡萄不吐葡萄皮。”
“我觉得，如果你能说话，你的声音就应该这么好听。”冯斯说。
关雪樱眼圈微微一红，脸上却终于浮现出笑意。
两人来到了关雪樱曾经住过十多年的关锁家。冯斯想要敲门，却又收回了手：“你来敲门吧，小樱。”
关雪樱犹豫了一下，最终还是敲响了这扇已经掉漆的陈旧木门。等了好几分钟，没有人来应门，她锲而不舍地又重重敲了十几下，最后，门内的小院里终于传出了脚步声。
门开了，开门的正是关锁。和上一次见面的时候比起来，关锁显得更加衰老而瘦弱，站在在北京生活了两年而显得健康挺拔的关雪樱面前，似乎挨揍的应该是前者。但第一眼见到养父，关雪樱仍然无法掩饰内心的恐惧，下意识地退出去好几步。
“别怕，现在他不会再打你了。”冯斯扶住关雪樱的肩膀，“他不会了。”
关锁看清楚了冯斯和关雪樱的脸，先是愣了愣，枯黄的脸上露出了又是惊喜又是惭愧的表情。他好像是一张终于无法再紧绷的弓，一下子瘫软在地上，关雪樱又是一阵犹豫，但最后还是走上前去，扶起了他。
“过去的事情，什么都不用说。”她用手势告诉关锁。
关锁噙着眼泪点点头，在关雪樱的搀扶下回到了屋子里。冯斯跟在两人后面，一进屋就闻到一股臭味，抬眼一看，屋子里家徒四壁，肮脏不堪，灶台上的几只碗已经长出了层层叠叠的绿霉。
“弟弟呢？”关雪樱似乎是怕冯斯看不懂哑语，在扶着关锁坐在吱嘎作响的木椅上后，还是改为用手机发问。
“在屋里。去看看吧。”关锁的声音里充满了深沉的悲伤，“活球不了几天了，你总算赶上见他最后一面。”
冯斯握住了关雪樱的手，陪着她走进关锁指向的那间卧室。卧室里的恶臭味比外间更加浓烈，而且既没有开灯也没有开窗，相反关锁用砖头把窗户也封死了，所以整个房间里一片黑暗。冯斯伸手摸到了电灯的拉绳，拉下之后却并没有光，大概是关锁连灯泡坏了都没有坏，他只能创造出一盏照明灯放在地上。
灯光下，他看见这间狭窄逼仄的小房间的角落里，一个十余岁的少年以别扭的坐姿被捆绑在床边。这个少年全身赤裸，但看体格却并不显得瘦弱，可见关锁对他照顾得十分尽心，即便家里很穷，估计也是尽可能地把有营养的东西都给了儿子。只是他的躯干虽然没太大毛病，脑袋看上去却十分不妙，整张脸像中了风一样歪歪扭扭，嘴巴大张，口水不断流出，眼窝深陷，双目呆滞，可见关锁说的“活球不了几天了”半点也不夸张。
“这就是我弟弟，关银祥。”关雪樱说，“我以前一直没告诉你，他是抱养的，我家没有男孩，外地一个亲戚抱给了我爸爸。”
“嗯，我能猜到，他半点也不像你妈妈生的。”冯斯说，“而且上次在村长家你爸打骂你的时候，还提过为这孩子交了超生罚款，但没想到他智商偏低，十岁了还读不过一年级的课程。说起来，关锁也算不容易了，这么傻的一个孩子，他还……”
冯斯说到这里，突然身子晃了一下，关雪樱连忙扶住他，打手势询问他怎么了。冯斯摆摆手：“不碍事，我刚才脑子里忽然痛了一下。有点奇怪，一般来说，现在普通程度的蠹痕已经很难让我头疼了。你等我一会儿。”
他走出门，十分钟后重新回来，神情变得严峻：“不大对劲，只有在这间屋子里我的头会疼。”
“你的意思是说，这间屋子里有什么奇怪的蠹痕来源？”关雪樱说着，不自禁地把视线转向了依旧痴痴呆呆的关银祥。就在冯斯出门溜达的这段时间，她已经草草地替弟弟打理了一下个人卫生，至少脸上没那么脏了，但陈积的臭味儿还是难以除掉。
冯斯靠近了关银祥，忍受着从他身上散发出的阵阵恶臭，俯身把额头贴在了他的额头上。过了好一会儿，他直起腰来，很是疑惑：“并没能感觉到有什么特异的地方啊。头疼也是一阵有一阵无。难道和他没关系？”
“可能只是巧合吧。”关雪樱说，“好了，你也陪我回来看过了，我陪你继续在这一带转转吧。”
“也只能这样了。”冯斯说着，用蠹痕创造出了一些半成品的食品，打算给关锁留下。想到关锁两年前还是个胖子，如今却瘦成这样，他心里有些不忍，又弄出了一个散发着香气的热气腾腾的熟猪蹄。
令他意想不到的事情发生了。之前一直双眼呆滞无神的关银祥，可能是很长时间没有尝过肉味了，一闻到猪蹄散发出的香味，一下子瞪大了眼睛，喉咙里发出阵阵怪响。而随着关银祥额眼神里出现贪婪和饥饿的眼神，冯斯忽然又觉得脑子里一阵剧痛，禁不住呻吟了一声。
关雪樱连忙过来扶住他，冯斯摆摆手：“别管我！把这个猪蹄拿去喂你弟弟！马上！”
关雪樱明白了冯斯的用意，去厨房洗干净一把菜刀，小心地把猪蹄上的肉皮剔下来，切成小片，一片片喂到关银祥的嘴里。关银祥看来的确是饿狠了，几口就把猪蹄吃得精光，脸上也稍微多了几分神采。
“果然，你弟弟精力越好，我的头就疼得越厉害。”冯斯喘着气说，“这里面有问题。搞不好你弟弟有附脑！”
“我弟弟？有附脑？怎么可能？”关雪樱呆住了，“他是我爸抱养回来的，和我妈都没有任何关系。说我有附脑说不定更有可能。”
“这就说明这件抱养的事情很有问题！”冯斯按摩着太阳穴，看来疼得颇有些厉害，“你弟弟这个附脑很不寻常，现在一般不会有别的守卫人的附脑能和我产生这样的共鸣。我没有猜错的话，这件事和你妈妈还有关系。”
“我妈妈？”
“这个抱来的孩子，背后一定有文章。”冯斯咬牙切齿，“我觉得，无论是我还是路钟旸还是其他的守卫人，还是上杉舞子他们，似乎都低估了你妈妈。这个村子搞成现在这样，说不定就和你妈妈有关。”
关雪樱握着手机，一时间说不出话来。冯斯看着啃光了猪蹄仍然意犹未尽的关银祥：“小樱，找你爸爸打听一下你弟弟亲生父亲的地址，我们得去打听清楚。我算是明白过来了，为什么那么多守卫人和黑暗家族围着你绕了那么多年，什么都没有找出来，因为真正的秘密根本就和你无关，而是藏在这个和你妈妈完全没有血缘关系的养子身上。妈的，上杉雪子，我服了……”
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