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第二十四章 花子乞丐 三十六尸 风云突变 公主被绑

  谢家全和胡有广常常站门口,对街上往来的巡检官兵与巡检司都很熟的,但是今天他们发觉换了不少人,而且巡检司官兵象也换了人,不过他们还是认得的,都是冷家庄的人,冷家庄的消息也很灵通,不着痕迹地派人来支援侍郎府了。

  他们不动声色,像平常一样地跟巡检司打招呼,开两句玩笑,双方一笑而过。

  这是一个很自然的暗号,明知对方换了人,却没有作特别的寒暄,这就是反常的现象。

  对反常的事以常态处理,本身就是一件反常。这种反常的应对,却是一种不拘形式的联络暗号。

  巡检官兵过去了片刻,他们两个仍是不敢放松戒备,果然门外来了两个黑影,却是两个身着破衣的叫化子,身中各挟着一个长长的破席卷儿。

  他们一直向门口走过来,谢家全边忙出声喝道:“站住!

  你们想干什么?”

  来人是一男一女,年纪都在四十五六,男丐赔笑道:“两位老总,天气太冷,我们又是饿了一天了,想进去讨点剩菜果腹。”

  谢家全喝道:“你们看看清楚,这是侍郎府,岂是随便可以上门乞讨的。”

  男丐笑道:“正因为知道这是大宅院,我们才上门乞讨,若寻常人家,不一定会有饭菜剩下,就是有一点,灶火已熄,冷饭剩菜,如何下咽。府上是大人家,厨下灶火终夜不熄,也随时备有处理好的菜肴和热饭。”

  谢家全笑道:“看不出两位倒还想得挺如意的,不但要讨饭菜,而且还要热烧现煮的呢。”

  女丐道:“如蒙赏赐一顿,在府上不算回事,我们却是终身难忘,一辈子常念着,这是一场功德。”

  胡有广也笑道:“听你们这一说倒还真有道理,我们哥儿俩在这儿看门,一生中也难得做些功德,二位给了我们这个机会,倒是不能错过,二位就请吧!”

  他答应得离奇,反倒使两个乞丐怔住了,他们是存心在门口闹事,所以才采取了这种不合理的姿态,半夜登门强乞,哪知胡有广竟然准许他们进去。

  男丐一怔道:“你要放我们进去?”

  胡有广笑道:“不但让二位进去,而且还想沾二位的光,陪二位进去,到厨下去弄点酒菜进去宵夜,我们在门口吹西北风也有一阵子了,又冷又饿…”

  “宅里的人会招待我们吗?”

  “一定会的,刚才龙总管己经吩咐过了,说今夜可能会有贵宾登门,要我们小心接待,宅里的酒菜也准备齐全。”

  “尊驾别开玩笑,我们像是贵宾吗?”

  “龙总管交代过了,今夜登门的都是贵宾,我们等了半天.就是二位前来。”

  这显然与他们的预料情况不对,而且显示宅中已有了防备,男丐想了一下道:“既然宅中准备接待客人,我们就不便前去打扰了,多谢二位盛情。”

  胡有广笑道:“二位不进去了?”

  “不敢打扰了,叫化子不是府上的客人。”

  胡有广笑笑道:“那实在很遗憾,不过没关系,今天不成还有明天,只要是我们哥儿俩当值,二位随时前来都是受欢迎的。”

  男丐原以为对方会留难的,不想胡有广又很客气地放他们离开了,倒是摸不着头脑,不知如何是好了。

  胡有广与谢家全一直笑吟吟地看着他们,那个男丐顿了一顿才道:“我们只是两个沿门乞讨的叫化子,不知在别处受了多少白眼,二位为何要对我们如此客气呢?”

  “二位怎么还是把我们当贵宾呢?贵宾有这副行状吗?”

  胡有广笑道:“敝宅龙总管没说贵宾是什么样子,不过二位在深夜前来,总不是普通人,我们肚里有数,不管二位的真正身份么,总不是我们这种小人物所能接待的。所以我们只有客气点,希望二位能高抬贵手……”

  女丐笑笑道:“既然二位如此坦率,我们就实话实说了吧,我叫飞花女莫英,这是我汉子草上飞凌无影,我们是北地道上的人物,都在三十六友中。”

  胡有广拱手道:“失敬!失敬!果然是鼎鼎大名的人物,龙总管交代下来,今夜有三十六友来访,要我们妥为接待,幸好我们没失了礼貌,二位当真是贵宾,就请进去吧,龙总管在等待着!”

  莫英笑道:“我们可不是上门来做客的。”

  胡有广道:“不管二位是为何而来,那都不是我们接待得了的,我们只有送二位进去,如何款待是里面的事。”

  莫英道:“二位不必费事了,我们自己会进去,而且还不止两个人后面还有一批呢,我们只是先打个头阵,难得二位如此通达情理,我们也卖份交情,我们还有十来个同伴,他们进来时,二位当作看不见就是了。”

  胡有广连忙道:“当然!当然!我们本来就是什么都没看见,府中人员都在各地方埋伏下了,只有从大门口进去是最安全的。”

  莫英一笑道:“朋友,你倒真够意思。”

  胡有广道:“各位与高总监之间,只是意气之争,骨子里我们都是一家子的人,这有什么好分的,说不定将来还要在各位手下讨碗饭吃呢。”

  凌无影也露出一丝笑容道:“好!我记住二位,只要我们做了高人凤那两口子,总有你们的好处。”

  胡有广和谢家全连连道谢,莫英和凌无影向后一招手,黑暗中闪出十几条人影,个个身形俐落,也不打任何招呼,在二人领导下,向内行去。

  胡有广与谢家全相视一笑,索性关上了大门,闪进了一边的小屋中去了。

  莫英、凌无影带了一批人,直往前扑,进人到了大厅,却看见龙行雨一个人坐在厅上,似乎专在等待他们,一看人进来,就站起道:“各位终于来了,倒叫兄弟好等。”

  凌无影道:“龙行雨,我们今天找的高人凤!

  龙行雨道:“高总监不在,兄弟就是全权负责人,任何事情都可以唯兄弟是问!”

  “龙行雨,你别强出头,这件事你管不了,我们要高人凤的脑袋,还要他交出京师地面的监督权!”

  龙行雨道:“这两件事倒的确是兄弟管不了的,各位要高总监的脑袋,他不在这儿,兄弟无法取来奉上,京师地面的监督权也不是兄弟的,兄弟也不能作主。”

  “但是你可以决定一件事,你站在哪一边?’“兄弟哪一边都不站,兄弟是为王爷效力的,只站在王爷那一边,只不过王爷谕命兄弟辅助高总监,所以有时要听他一点。”

  “好!龙行雨,话已说过,那是看在你师兄五虎断魂刀彭连虎的份上,这可是你自己的选择,怪不得我们。”

  他在说着话,已经有两人扑过去,可是还没到龙行雨面前,已经被不知何处来的两支弩箭射倒了。

  这种弩箭钢羽利簇,劲疾无比,只听得唆唆两响,两个人都是额前中箭,穿透进去,倒地不起。

  凌无影见状又惊又怒道:“龙行雨,你敢下毒手。”

  龙行雨一笑道:“那两位朋友也不是过来跟我攀交情的,我对他们自然也用不着客气,凌无影,这个地方虽不是王府的白虎节堂,可也不是任人随意咆哮之处,你们不告而入,待械威胁,这罪名可不小,你们快放下兵器,束手就擒,否则我就格杀勿论!”

  看了他一脸从容之状,凌无影倒又怔住了,他们这次倾巢而来,事先打听得颇为清楚,高人凤这边就是他们夫妇和龙行雨两三块硬底子,其余全是些二流脚色,高人凤之所以能一再得利,完全是他懂得利用形势,训练了一批弓弩手,所以今天他们每个人都作了准备,身上穿了软甲避箭,想以人数的优势吃掉对方。

  现在的情形却不理想了,第一是行动不够保密,对方已有了准备;第二是没见到高人凤夫妇,龙行雨说他们不在,很可能是躲了起来,突然再出现;第三是低估了那些弩手的威力,他们居于暗处发弩,矢出无声,又劲又准,可以对准身上各处要害,软甲也没有用了。

  大张旗鼓而来,就这么退了下去,似乎又太丢脸,势必要硬干一下,才能扳回面子,何况行前还留下了一手,把三十六友中,轻身与暗器功夫最佳的八个人布在暗中潜入侍郎府,由他们以暗制暗,对付那些暗桩,自己这边只要闹开来,闹到那些暗桩现形,潜入的同伴就可以对付他们了,因此凌无影沉声喝道:“龙行雨,你又杀了我们两个同伴,梁子结深了,善罢不了,哥儿们,放开手来,见人就杀,鸡犬不留!”

  他一声招呼,那些三十六友中的豪杰们也都个个红了眼,呼喊一声,分头杀了出去。

  龙行雨迅速退后到了后厅,有几个人追过去,屋梁上迅速扑下两条人影,凌无影动作奇疾,刷刷两刀挥出,将那两个人挥成四截,其他几面的人也都杀开了。

  每一面都是由屋梁上用绳子纵下的拦截者由于现身突然,大家也不问对方是谁,拉刀就砍。

  得手倒并不难,对方出现得虽突然,却似乎全无还手的余地,都是一招授命,也正因为大容易了,使那些人难以相信,所以他们都为之一怔,而后才注意一下被杀的人,这一看不禁亡魂失魄。

  那居然是他们安排了潜入的八个同伴,凌无影等人在门口周旋拖延,就是为了方便那些人进入的。凌无影由于在门口没听见宅中有任何动静,所以才放心地率众长驱直入的,在他的想法中,这八名同伴的身手,纵然不慎被发现,也不会吃大亏的,那知道在刹那间,已被人无声无息地制住了。

  对方显然有了十分慎密与厉害的安排,今天这一次突袭是绝对讨不了好去,因此他连忙大声呼喝道:“大家先回来,别忙着出去。”

  招呼得迟了一点,右侧的那一组人在杀死两个截留者后,已经冲了出去,那一组是五个人。

  幸好厅中还有三组人留而未发,总计是十六名,他把人集中了,商量了一阵,决定还是先退走算了。

  冲出厅去的五个人又如泥牛入海,半天都听不到一点声息,想来又是凶多吉少了。

  凌无影和莫英只有放弃他们,每人带了七名伙伴,虽然厅门是敞开的,但是外面太黑了,看不清状况,他们决定由窗子里出去,大厅中的两扇大花窗都是关着的,由他们夫妇二人悄悄地来到窗前,内劲暗聚,然后突地击发出去,猝然巨响中,两扇高与人齐的花窗平飞了出去,跟着人也成两条线似的,依次由窗中飞出。

  奇怪的是外面毫无动静,只有一片漆黑,由客厅通向大门是一条长长的走廊,靠近大门处,接着一对灯笼,发出了微光指示方向。

  但那长廊却像一条巨莽,张开了大口,准备要吞噬人似的,使他们又不禁犹豫了,他们不知道这条长廊两边埋伏着什么凶险。

  观察了半天,仍是没有结果,凌无影忍不住了叫道:“龙行雨,你出来!

  连叫了三声,龙行雨的身影才又出现的厅门口,含笑道:“各位,兄弟正命人到厨下去整治水酒,怎么就走了?”

  凌无影叫道:“龙行雨。你少来这一套了,我先问你,我们还有五个弟兄呢?”

  “龙某不知道哪一个是,贵弟兄!”

  “你少装蒜,刚才在厅里出去的五个。”

  龙行雨哈哈一笑道:“龙某不知道,不过龙某为了接待贵宾特别吩咐宅中的人特别小心防卫,凡非本宅中人而四处乱走的,一律格杀勿论,想来是被手下人处决了。”

  凌无影见宅中平静如常,心知那五个同伴也必然是凶多吉少了。三十六友纵横北五省,个个都是绝顶身手,但是来到这宅子里,无声无息就折了十三个。

  凌无影咬牙切齿地叫道:“龙行雨,你记着,先先后后,共是二十条人命了,三十六友必然要讨回这笔帐来的。”

  龙行雨一笑道:“龙某记得很清楚,只是阁下的帐算得太早了,三十六友能够平安走出大门的不知有几个,究竟有没有人能来讨帐也很难说呢。”

  凌无影色厉内茬地叫道:“你敢赶尽杀绝。”

  “有什么不敢的,三十六友,到现在为止,已经杀了二十个了,剩下你们这十六块料,我们还怕了不成!”

  “华大哥饶得了你们吗?”

  “华云龙更不足为论了,他是仗着你们三十六友才抖起来的,没了你们,他就成了头没脚虎,无爪龙,连条泥鳅都不如,只有我们宰他的份。”

  “可是在南昌方面,你们可无法交待了。”

  龙行雨哈哈大笑道:“在道理上是你们先来犯我,在情势上是我们占足了优势,王爷总不会为了替你们报仇而惩罚我们吧。老兄,这些废话都不必提了,你们想要活命,就放下兵器,乖乖束手就缚。”

  “放屁!龙行雨,你欺人太甚!

  龙行雨一笑道:“我给你们一注香的时间去考虑,一柱香后,我就要发动总攻了,那时就没有客气可言了。”

  说完他又隐入了厅中不见了。

  凌无影没了办法,低声对莫英道:“看来只有照他们的条件投降了。”

  莫英呸了一声道:“贼汉子,亏你说得出口,三十六友叫人绑着送回去,以后还能混吗?”

  凌无影叹道:“三十六友叫人宰了一大半去,你以后还想混吗?我只想能在今天留条命回去。”

  莫英道:“投降了就能留下性命吗?除非我们倒到高人凤那边去,否则人家不会放过我们的。”

  “他敢不以江湖规矩行事?”

  “大家虽然都是江湖人,但这个圈子却不是江湖行,用不上江湖规矩了,只怪我们太大意,没摸清楚底细就贸然地来了,只有认命算了。”

  “这都要怪华老大,他说对方只会动些阴谋,没什么高手在,我们才上了这个当。”

  “贼汉子,华云龙也许故意说低对方的实力,却没有坑我们的意思,他的江山是靠我们撑的,我们垮了,他也跟着垮台,对他有害无益,而且他也没说错,对方是仗着阴谋鬼计吃掉了我们,否则凭我三十六友的技业,就是遇上了绝顶高手,也不会无声无息地被坑下十几个人的。”

  凌无影只有一叹道:“那就只有挺了,我们夫妇领头,大家多加小心冲出去,遇敌不必容情,能杀则杀,否则总以安全脱身为上,跑得一个是一个。”

  话说得很泄气,也很沉重,其他的十四个人都默然无语,十三个同伴的悄然失陷,消馁了他们的斗志,再也没有进门时那股凌人的锐气了。

  一行人慢慢地来到大门口,奇怪地竟是毫无阻碍,倒是胡有广与谢家全从门房中出来道:“各位要走了?”

  他们的脸上还是浮着笑容,但看起来不但不可爱,反而显得很可恶了,莫英冷哼一声道:“朋友,你们的确高明,若非二位在门口一番装做,我们也不会轻敌深入,折损了将近一半的人手了。”

  胡有广忙道:“劳驾这就冤枉人了,我们不是警告过了,说除了到大厅的路外,别处都有埋伏,你们一定是随意乱闯了,才会遭到伏击。”

  莫英怒哼道:“我们又不是登门作客的,也不是来谈判的,在大厅里办得了事吗?”

  胡有广仍是微微躬身道:“这可不是我能知道的了,我只是个小脚色,里面的事不由我作主。”

  莫英手指大门道:“里面的事你管不到,这开门的事你可管得着,快替我把大门打开。”

  谢家全道:“看样子你对我们有了误会,莫女侠,我们对各位可没什么恶意呀,该说的全告诉你了,可以做的全做了,你们吃了亏,可怨不着我们!”

  莫英怒道:“若不是你们两个狗头在门口一阵歪缠,我们另外八位伙伴也不会全叫人给坑了。”

  谢家全道:“那一定是他们不由正路,想跳墙进去,我们不是说过了吗,今晚宅中防范很严,千万不可胡乱走动,你们到大厅上可没受到半点留难吧。”

  莫英火气十足地道:“快替我把门打开,否则姑奶奶一刀剁下了你们两颗狗头。”

  谢家全道:“开门没关系,可是到时候地方巡夜的官兵又该回过头来了,你们这样子出去碰上了准没好处。”

  莫英拉刀上前道:“你开不开!”

  胡有广叹口气道:“开就开吧,好话你听不进,吃了亏可别怨我们。”

  他慢慢上前,拉起了门栓,谢家全道:“我出去替你们先瞧瞧!”

  胡有广也跟着他出了大门,忽地一下子灯火通明,门外黑压压地排满了人,个个戎衣戎装,手执兵刃,一名巡检军官道:“据报有奸人扰乱贵府,是这些人吗?”

  胡有广道:“不!这是本宅的客人。”

  那军官道:“胡说,马侍郎家中的客人非富即贵,那有这般模样的,上!抓下来砍了!”

  那些官兵们一拥而上,拉刀就砍,莫英等人先还以为是普通的官兵,没放在心上,随意地应付着,及至她跟一名兵士交手几招后,才发觉对方身法精奇无匹。

  凌无影对着那位军官,却是用剑的,剑法尤其神奇无匹,被杀得连连后退。

  再看看其他的弟兄们也是一样,每一个人都被三四个人围住,若是寻常官兵,一个抵十个也不在乎,可是此刻却人人危急,且又有几个人被砍倒了下来。

  凌无影发觉不对,忙喊道:“这些官兵是假的!”

  这些官兵倒也不能算假,是水文青和冷寒月带着冷家庄的高手,在以多吃少的情况下,三十六友焉能不倒楣,在眨眼工夫,已经全数就戳,一个不剩了。

  三十六友的首级没有由高人凤送到华云龙那儿去,而是由京兆衙门号令示众,罪名是夜入侍郎府图谋杀人劫财,而为巡检司当场捕杀。

  将近三十颗首级示众是很轰动的事,城里每一个人,都在谈论这件事。

  只有一个人苦在心里,那就是华云龙。他知道绝不是那么回事,他手下的三十六友身手极高,那些巡检官兵连一个都对付不了,绝无可能将二十几名好手一起杀光的。

  人是在侍郎府内被杀的,也一定是高人凤所为,不过华云龙却被杀寒了胆,他知道不能再在京师呆下去了,高人凤绝不会放过自己的,而自己已没有再跟他一斗的本钱了,现在只希望能逃出老命去。

  他连一个同伴都不带,就是单身一骑,但还是没躲得开,在西郊门外,一排三骑拦住了路,却是高人凤和龙行雨,华云龙心中大惊,知道今天很难过关了,硬起头皮上前,高人凤笑道:“华老要走了?”

  华云龙发出一声长叹道:“高总监,华某承认你行,侍郎府中一战,三十六友全军贻尽!

  高人凤道:“这个高某很抱歉,但他们是去杀我的,高某必须自卫而已。”

  华云龙道:“那是因为高总监先伤了他们的人,凌无影夫妇仇心极重,坚持要报复,老朽也阻拦不住。”

  “这么说华老是不主张他们前来的了。’华云龙道:“侍郎府是总监办事的地方,公然持械登门生事,事后对各方面都无法交待,华某的确阻拦过,但他们心意已决,老朽实在无能为力。”

  高人凤道:“华老若是阻拦不了,在事前派人通知一声,使兄弟有个准备,就没有华老的责任了。”

  华云龙道:“他们是老朽的朋友,老朽虽然不赞成他们的行动,却也不能出卖他们。”

  “华老,你若是身在江湖,可以说这个话,但你是北五省总监,你那些朋友兼手下要攻击的是京师总监的所在地,站在公事的立场上,你的理由就说不过去了!”

  华云龙道:“老夫并不想推卸责任,老夫对这件事完全负责,三十六友全毁,老夫办事也没人了,北五省的工作也担任不下去了,老夫自己到南昌去向王爷请辞。”

  “华老放弃北五省总监这个位置了?”

  “迭遭失败,老夫无颜居此。”

  “那实在很遗憾,华老多年经营才有如此规模,一旦放弃了岂不太可惜?”

  “这是没有办法的事,王爷也许会派个更能干的人前来主持,会比老朽好得多。”

  高人凤微笑道:“王爷不会派人来了。”

  华云龙道:“北五省的事务关系王爷至知,王爷绝不会放弃的。”

  “那当然无须放弃,但也无须派人,我在京师这边空得很,可以兼顾北五省。”

  “原来你是想要我的地盘!”

  ‘不错!否则我就不会痛下杀手,把三十六友剪屠殆尽了,我剪光你的人手,就是要你无以为继,交出地盘来。”

  华云龙脸色一变,但忍了下来道:“高总监,我承认你厉害,也自承斗不过你,所以甘心退出,但这可不是我的私业,我无权私相授受!”

  “没关系,你交出来好了,我自己向王爷说去,只要华老把一切资料交出来,我负责每月提支一成的经费作为对华老的孝敬,换了任何人来,都不会对华老如此客气的。”

  华云龙道:“足见盛情了,但老朽无此权力。”

  “我说行就行了,。王爷不同意没多大用处,我担任这京师总监,也是先着手接收,事后再由王爷追认的,王爷只是要人办事,并不在乎谁来主持。”

  “很抱歉,老夫还是不能交了,老夫受之于王爷,必须交还给王爷!”

  高人凤神色转冷道:“华老,人贵通权达变,你要弄清楚,高某跟你商量,已经是对你客气了,照你对我的种种,我杀了你也不为过。”

  华云龙也变色道:“高人凤,你也要弄清楚,三十六友闯入侍郎府,你杀他们是出之自卫,但你要杀了老夫,就不是自卫两个字所能解释了!”

  高人凤微微一笑道:“是吗?高某就是不信邪,只要我能杀了你,王爷会治我的罪不成!”

  “王爷为防止各路相互倾轧争权,确曾有过那个规定。”

  “我杀了梅铁恨,收编了一部分天府中人,王爷怎么反而传令嘉奖呢?”

  “那不同,他本来就是叛徒,王爷已经有意要整他了,我安任他,也是想除去他。”

  “整倒梅铁恨是我在暗中促成的?”

  “当然,我若不提供消息,冷家庄的人怎会找上他!

  “可是他连老夫的华夏镖局也挑了。”

  “那是你的错,我早已通知过大家,京师是我的辖区,任何活动必须透过我。”

  “高人凤!这笔帐我们有得算呢!”

  高人凤却微笑道:“华老,我们没帐算了,我要你身边的所有资料,以便接手,你肯给最好,不肯给也得给,可别再说什么狠话了,你知道我高某没什么不敢做的。”

  华云龙看着高人凤夫妇已有动手之意,急得大叫道:“龙行雨,你知道王爷的规定的,你该告诉他们清楚。”

  龙行雨道:“没有用的,高兄从没有照规矩做过事,他截杀天府那么多人,王爷还不是算了,所以我发现了一件事,替王爷做事根本没有规矩,谁手中掌握着力量,谁就是规矩,以前的梅铁恨也是如此的,所以我劝华老还是合作的好,免得抓破了脸。”

  华云龙道:“老夫就不信,你们真有这个种,敢在老夫身上抢东西,一切的文件资料都在老夫怀中揣着,你们有本事就拿了去!

  他说完了夺步欲行,翻身上了马,贾若凤却门声不响,纵身而起,劈出了一刀,华云龙自然早在注意中,见状拉开长剑迎了上去,呛啷一声急响中,他的剑被削成了两截,虽然他的人躲得快,但他的坐骑却被刀势削成了两截,倒在地下抖动着。

  一刀断剑,余势还能把马匹连鞍腰斩,这等声势太吓人了,华云龙滚过一边骇然道:

  “好厉害的刀好凶的刀势,这倒很像是冷寒月的六月飞霜宝刀与那一式六月飞霜杀手,你们与冷家庄有关系吗?

  高人凤笑道:“关系当然有的,我们跟冷家庄有过协议,互不侵犯,大家还展开有限度的合作,所以你们悄悄地在京师活动,我可以叫他们来对付你们,这我在王爷处也报告过,不怕你去报告。”

  “可是你老婆手执六月飞霜宝刀,施展冷氏杀手,那又怎么说呢。”

  高人凤大笑道:“世上宝刀多得很,岂止六月飞霜一把,至于刀式,我凤凰刀门中的于飞三式威力不逊于什么六月飞霜,拙荆跟冷寒月切磋过兵法,要不是我们有几把刷子,也不够资格跟人家谈合作,华老未免少见多怪了。”

  华云龙顿了一顿,终于改容道:“看了令妻的刀法后,老朽自承不如远甚,这条老命反正保不住了,留住那些资料还有什么用呢。”

  他倒是很于脆,从怀中掏出了一个绸布包道:“这是北五省所属人手名册与一应活动的重要记录,就交给你们吧,王爷那儿老朽也不去了。”

  高人凤接过来看了一下后道:“多谢华老合作,但不知华老将何去何从。”

  “你问这个干吗?”

  “每月经费华老可占一成,我想知道送到那儿去。”

  华云龙道:“不必了,北五省是老朽在不甘心的情形下交出来,老朽也无颜取酬,今后老朽什么事都不管了,隐姓埋名,远避人间,高总监也不必问了。”

  高人凤笑道:“华老倒是看得开,急流涌退,明哲保身,比我们可聪明多了,既然如此,在下就不勉强了,请!”

  他牵来了自己的马,华云龙一直小心翼翼地戒备着,等到上了马,高人风也退开了,他才放心地兜转马头,控辔向前行去。

  走出了十几步后,他急急地催马疾行,高人凤却忽地吹了一声口哨,马匹是他养驯的,那是一种暗号,马将头一低,后蹄高扬,把马上的人完全地抛起来。

  贾若凤早就配合好了的,飞身上前又是一刀挥出。

  仍是那一式六月飞霜,却将华云龙在空中腰斩,分成两截落地。

  龙行雨愕了一愕道:“嫂夫人怎么还是杀了他。”

  高人凤道:“本来他交出了资料,是可以不死的,可是他又认出冷寒月的六月飞霜宝刀与那一式杀招,那太重要了,急着要去向宁王报告去,我们这两个伪装的身份还有用,自然不能让他去揭穿,所以只好杀他了!龙兄,希望你能见谅!’龙行雨叹了口气道:“我本来就主张杀他的,此人不死,麻烦就不会停止,可是兄弟不明白,你为什么等到现在才杀他。”

  “因为他是个笨蛋,活着比死了有用。”

  笨蛋活着怎么有用呢?龙行雨很快就想通了这句话,一个笨蛋若是在敌对的那一方担任着重要的工作,的确是十分有利的事,华云龙实际上并不笨,可是他的身份暴露,被高人凤打击得无法还手了,在高人凤面前,他只好是个失败者。

  龙行雨道:“那为什么他又被杀了呢?”

  高人凤一举手中的包裹道:“他已考虑到我们会抢夺,事先在包中做了手脚,有十几个腊丸中包着黄磷,只要用力一压,腊壳破碎,其中的黄磷就会自燃,毁掉一切,可是他忽然双手乖乖地把包袱奉上来,你知道为什么吗?”

  龙行雨无法回答,高人凤道:“因为他看见了六月飞霜,想到了拙荆和冷寒月是同一个人,这个关系太重要了,他放弃一切,只想把这个消息通知宁王去。’龙行两道:“高兄还不打算放弃这个身份?”

  高人凤道:“在京师已经没什么可做了,可是在北五省,我这个身份还得撑一下子!”

  龙行雨道:“高兄真的准备接下北五省?那是不可能的,宁王绝不会让一个人兼两处!”

  “我不会去兼,但是有一个人可以去干!

  “谁可以顶那个位子?”

  “狄青,狄小侯,他本来就是那个圈子里的人,颇具野心,想这个位子想得要命,他老子跟宁王一个鼻孔出气很久了,他干这个位子,没人会反对。”

  龙行雨笑了:“这家伙的确很适合,可是他干了下来,会跟咱们合作吗?”

  “别人去找他,他不敢答应,龙兄去找他,他就不会拒绝了,因为他信得过龙兄。”

  北五省的资料连夜被抄录下了一份,然后龙行雨揣着那份资料到侯府找到了狄青!

  狄青果然十分感激地接了下来,而且也保证了跟京师的高人凤推诚合作。

  南昌的宁王也没有什么表示,他知道了华云龙跟高人凤倾轧的事,也知道三十六友失风的事,但是他无动于衷,他的目的只要人办事,有人能办事就行。

  狄育接下了北五省,但本人还是住在京师的家里,他只是常在外面活动,间忽也到侍郎府走动一下,是去找龙行雨的,他最近跟龙行雨交上了朋友。

  江西那边仍是在观望中,几个月下来宁王十分满意,因为这两处地方和平地合作,对他的事情进行很卖力。

  他需要打听的事,很快就能知道。

  他需要对付的人,也很快达到了目的。

  高人凤行事跋扈而专行,但的确能干,何况高人凤的跋扈也颇有分寸,只是不卖其他人的帐,对他这位王爷还是非常尊敬的,宁王对高人凤可以说是十分满意。

  但是宁王满意,其他人却不满意了。

  锦州总指挥使袁尚文态度强悍,把宁王派去的使者赶出门外,宁王的智囊团拟定了决策是暗杀此人。

  那是北五省的工作,指令到了狄青的手中,他作不了主,跑去找龙行雨,龙行雨的答复是不行,这个人不能动,理由是冷家庄跟高人凤打过招呼,不能动这个人。而且袁尚文在赶走宁王使者后已经有密函给冷家庄,企求保护,冷家庄立刻派了一批人,由冷大小姐冷寒月率领直下锦州去保护袁大元帅了。

  高人凤说袁尚文绝不能动,但也提出保证,说江西只要举事,袁尚文绝不会有问题。

  宁王看了高人凤的回函后,出乎意外地竟然也加以支持说:“高人凤能保证此人不成问题,就不必去动他吧!”

  这是很少有的事,宁王平素对他的智囊团都是言听计从的,这次居然加以驳回而支持外面的意见。

  对他的贴身谋士田仰高而言,这更是一记闷棍,田仰高在宁邸是具有绝对权威的,几乎所有的决策都出于他的建议,只有这次却碰了钉子。

  宁王先时不反对他的建议,却为了高人凤的一封回函就否定了他的意见,这使他很受不了,因此他很不甘心地道:“王爷,难道我们也要屈就冷家庄?”

  “不屈就,是互相尊重,以前我们一直跟冷家庄作对,却一直吃亏,高人凤能和他们和平相处不是很好吗?”

  “王爷应该明白,冷家庄一直是我们的对头。”

  “这倒不见得,他们也知道高人凤是孤家的人,却一直没有对他如何,以前大家处不好,是我们自己去惹他们,孤大事未举,不必树敌太多。”

  “王爷,冷家庄是忠于皇室的。”

  “忠于皇室是好事,孤家也是皇室,他们也可以忠于孤家,只是未到时候而已。”

  “他们会忠于王爷?”

  “他们不忠于谁,只是忠于朝廷,等孤家能掌握朝廷,他们就会忠于孤家了。”

  “可是目前……”

  “目前高人凤他们处得很好,我们不必去破坏了。”

  “王爷”

  宁王的脸沉了下来:“田先生,你处理事情的方法有时过于冲动,动不动就杀人不是好事,大事未成之前,先造成孤家一个暴君的形相,这是很失败的事,锦州只是弹丸之地,无关紧要,孤家想试试高人凤的方法。

  田仰高从来没挨过宁王的训斥,这还是第一次,但是宁王已经发了脾气,他也知道自己不能再坚持了。

  忍气吞声地退了下去。消息传到京师。龙行雨十分高兴,以为高人凤已经获得了宁王的十足支持。

  但是高人凤却并不高兴,他忧虑地道:“龙兄,宁王比我想像中高明,一他绝不是我们想像中的一个草包,看来我也得到锦州去一趟了!”

  “宁王不是已经同意了高兄的建议吗?”

  “宁王同意了,田仰高没有同意,他还会不死心,派人去执行的。”

  “冷大小姐不是已经率人去了吗?’高人凤苦笑道:“她是带了人去了.只是这一次田仰高势在必得,想在宁王面前表现一下,派去的一定是绝顶高丰,寒月恐怕招呼不了,所以我一定要赶去。”一“兄弟只想知道高见是以那一种身份前去?’“自然是水文青,那是个最少人知道的名字。”

  “水文青是你的真名,但是文青水和高人风都比水文青出名,这实在很有趣!

  水文青叹了气:“这说明了在人生中,我最不喜欢的一个身份就是水文青,高人凤有门户的骄傲,文青水是个浪子,无拘无束。”

  “但水文青却是侯爵,号令天下,手揽无比的实权,辖制着天下的密探!”

  水文青苦笑一声道:“龙兄,跟权势相对的是责任,假如你对权势与富贵不热衷,那种责任的沉重却能压得体透不过气来,所以我跟寒月相约好了,最多再为皇帝效力五年,然后我们就摆脱-切,换两个名字,过我们自己的生活去,一种真正自由自在的生活。”

  “什么样的生活才是你们所谓自由自在的生活?”

  “喝喝酒,种种花,下下棋,养点鱼…”

  “你们的理想就这么简单。”

  “是的,只有这么简单,但是就我们而盲,这已经是极为奢侈的生活了,我们想偷闲过一天都不可能。”

  龙行雨望着他,目中显出了一种茫然的神色,他实在不明白这个人,就如同他不了解冷寒月一般一个大内的公主,身份何等尊贵,她却宁可抛弃一切的尊贵,在江湖的杀伐中去追求刺激,在忙碌中去追求平凡。

  水文青是晚冷寒月十天后到锦州去的。

  他到了那儿,锦州已经出了事,有五名夜行人夜入帅府,意图刺杀主帅袁尚文。

  好在有冷寒月与一批冷家庄的死士苦守着。然而来人的身手太高了。冷家庄的死士被杀了有九名之多,冷寒月的六月飞霜劈杀一名来敌,但她来不及施展第二招,就被人制住穴道而掳走了。

  来人的兴趣似乎对冷寒月比袁尚文还高,他们擒下了冷寒月之后,竟放过了袁尚文呼啸而退。

  这自然引起了一阵大慌乱,冷家庄的死士还有七名健在,他们一面派人回京去告急,一面加紧守护着袁尚文。

  袁府不分日夜都有一队甲兵防守着,个个都是身被重甲,手执劲弩,这是对付高来高去的夜行客最好的办法。

  水文青一到,他们才舒了口气,这位年轻的首领在冷家庄只是一个参赞的名义,不过看他跟冷大小姐与他亲密的情形以及庄主冷秋水对他的客气,大家都知道他身份不平凡,而他的能力也使大家信服。

  再过一天,冷秋水也率同门下另一批好手来到。

  水文青在帅府中接见了冷秋水,皱眉道:“庄主怎么也来了,京帅那边不是空虚了吗?

  冷秋水道:“是上面那位不放心,一定要老朽前来,说是尽一切的努力也要把寒月救回来。”

  水文青道:“我难道不关心寒月吗?”

  冷秋水叹道:“这也难怪,他也是一片慈幼之心,爵爷当知寒月在皇上心中的份量。”

  水文青道:“我当然知道,可是他老人家是在帮倒忙,冷大小姐并没有这么重要,他这一帮忙,很可能会使人怀疑到冷大小姐的身份。”

  冷秋水微惊道:“已经有人怀疑了吗?”

  “我不知道,不过宫中的人都鬼得很,耳目又无所不在,寒月跟皇上不时悄悄地见面,想来总有些知觉。”

  “这应该不可能,每次都是老朽亲自安排,老朽身边的子弟,忠心绝对可以信任。”

  “我不是怀疑冷家子弟的忠心,只是说事情若出乎平常,就有令人起疑之处,冷家庄是庄主在负责,就是要找皇帝述职,也该是庄主,每次由寒月代理就是不合理之处。”

  那倒没什么破绽,谁都知道老朽的这个大女儿十分能干,冷家庄的事务,她可以作七分的主,由她进宫述职或听取指示,也是很合理的事。”

  水文青道:“不!就是这点不合理,因为冷家庄最重纪律,庄主本身尤其执法如山,公正严明…”

  冷秋水道:“老朽执掌的这个圈子必须要纪律严明。”

  “我不是批评庄主行事,而是指出不合情理之处,冷家庄既是执法如铁,冷大小姐的职权竟凌于庄主之上,这就是不合理的地方。”

  冷秋水一怔道:“老朽没想到这一点,不过这只有在内部如此,老朽相信此事不会外泄,而且除了老朽之外,也没第二个人知道寒月的真正身份。”

  水文青一叹道:“倒是让他们知道了还好一点,正因为他们不知道,就会感觉到庄主对自己的女儿过份客气,言者或许无意,听者不免有心,有些人就住在宫中,自然也会想到长乐宫中的那位公主有问题了。”

  用不应该有问题,老朽特地送出来的一个替身,跟寒月的形貌十分酷似。”

  “不是形貌的问题,而是主上的态度,他对那个女儿自小就异常的宠爱,长大后反而冷淡了,这也令人起疑。”

  冷秋水道:“这倒是,爵爷既然早就发现了,为什么不提出叫大家注意呢?”

  “提出也没有用,最主要是气质问题,长乐宫中的那一个只是形貌相似,但缺少寒月那种气质。”

  “老朽在未将她送入宫之时,就已经多次地加以训练,举凡一切该注意的事项都加以重覆温习。”

  “不是这些地方,而是气质,我举个例子,有一次宫女打破了一口玉盂,在寒月看来,那极为平常,最多一笑置之,可是那一位却将宫女鞭打一顿。”

  冷秋水道:“老朽也听说了那件事,寒月在宫中时,治事也十分严谨,不许宫人犯一点错。”

  “她不许人犯错,但不会对无心失手的事认真,而且我听说她叫人把碎掉的残玉收拾了起来,找匠人琢磨成了几个小玉坠儿,佩挂在身上。”

  冷秋水道;‘那是一口翡翠玉盂,玉质之佳,举世无双。

  公主那样做无非不忍暴珍天物。”

  “寒月就不会,她视珍玉如瓦砾,而且她也不喜欢那些事物,她认为俗气。”

  冷秋水道:“老朽虑未及此,这么说对方已经知道了寒月的身份。”

  “恐怕是有些可能,因为我审度了一下情势,这袁尚义只是一名统领,将兵不过五万,似乎并不值得对方去动他,比他势力更大,更忠心于皇室的将帅多得很,说什么也不可能轮到他。”

  冷秋水道:“那么这是一个陷饼。”

  “我有这个想法,这是个把寒月骗来的陷阱,所以他们只捉去了寒月,却没有再动袁尚文。”

  冷秋水道:“不错!杀了袁尚文无济于大事,更不会改变锦州的立场,主上仍有派人之权,一定会再派个忠于朝廷的人继任。”

  水文青轻叹道:“我后来也想到这一点,可是毕竟已迟了一步,而主上又把庄主派了来,似乎更证实了寒月的重要性。”

  冷秋水默然片刻后才道:“好在寒月名义上还是老朽的女儿,就算是老朽能犊情深,也还说得过去。”

  水文青忽然问道:“宫中的安危由谁负责?”

  “由常大将军的虎卫军代替入值。”

  水文青道:“那倒是十分安全,王琳的虎卫军中颇不乏能人好手,我现在就是弄不清,他们掳去寒月的用意何在,若说是挟为人质那实在没道理,既威胁不到主上,也威胁不到庄主。”

  “不!主上对寒月的安危十分关心。”

  “但不可能为了寒月而交出江山吧!”。

  “那自然不可能,事关天下社稷,别说主上不会屈服,就算主上答应了,朝中群臣也未必会同意。”

  “如果是用来威胁庄主,要庄主放弃职守呢?”

  “自然也不可能,而且也没用,冷家庄的体系自成一统,老朽离开了自有人接替,老朽也无权交给别人。”

  “所以我才想不透,此举用意何在?”

  冷秋水想想道:“会不会是要对爵爷有所威胁呢?”

  “我!怎么可能是我呢?”

  “寒月与爵爷关系非同寻常。”

  ‘可是我只是一个客卿而已,无职无权。”

  “也许有人知道爵爷的重要性呢?”

  ‘那怎么可能,一共只有几个人知道我有多大的权力,而这几个人都不会泄漏的。”

  ‘如果寒月的身份外泄,爵爷的身份也就可能了。”

  “就算有人知道我的身份吧,也该知道我是人在权。我人若一去,半点权力也没有了。”

  “也许就是爵爷掌权太重,有人要爵爷放手。”

  “但他更该明白,我不是轻易屈服的人。”

  冷秋水道:“但是爵爷执掌密探,却成了别人的最大阻碍,只要能使爵爷罢手,别人就无所忌惮了。”

  水文青深思片刻才道:“不错,大有此可能,他们掳走了寒月,可以令主上放我离开,也可以使我放手不理事,然后他们就可以为所欲为了。”

  冷秋水恳切地道:“所以爵爷万万不可轻易言去,此刻国家安危,全系于爵爷一身。”

  水文青又是一震道:“冷庄主,事情有这么严重。”

  “老朽不知道,老朽临行之前,主上秘密召见,就颂下了这几句御示,他虽是个慈祥的父亲,但更是位负责任的君王,他要老朽此来只是为尽人事,他要安排转告一句话,说世上还有比儿女之情更重要的事。”

  水文青哼了一口气道:“主上莫非对寒月的被掳,知道得比我们清楚。”

  “不!主上不知道,但是他却知道这不是宁阳之所为,宁王虽有不臣之心,但不会在寒月身上动脑筋。”

  “这是怎么说?”

  “这是朱家老祖宗的训诫,朱家的子孙可以互相争权倾轧,却绝不可互相伤害,所以永乐爷虽有靖难之变,只是把建文帝逼得出之海外,却没有杀害他;朱家子孙不能自相残杀,否则所有的皇族都将群起而攻,这是他们朱家子孙的一个共同规戒。”

  水文青道:“难怪宁王叛意早明,主上却一直不能动他,原来还有这重关系,太祖立下这条规矩用意何在?”

  还不是想朱家成万世之业。

  水文青一阵沉默,冷秋水又道:“爵爷来了一天,打听出一点线索没有?”

  “没有!这批人稳得很,连一点痕迹都没有。”

  “不必急,慢慢弄好了,对方自己会找来的,他们掳去寒月,一定有所图谋,也必然会来联络的。”

  水文青点点头他发现这个老人不傀是干这一行的,冷静、凡事清楚,无愧乎能在这个圈子里独当一面。”

  他们等了两天。再也没有人到帅府来捣乱了,但是却派了个人明着来了。

  那是个三十来岁的汉子,外表平凡,穿着普通,看不出一点特殊的样子,可是他对帅府的情形很清楚,一来就请见水先生,不找袁尚文,也不找冷秋水——

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