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第七十章

  岭树重遮千里目

  江流曲似九回肠

  黄山始信峰并不是绝岳,也不是天下最高的山峰,然而他却相当有名。

  刘禹锡的陋室铭曾作过一句名言山不在高,有仙则名黄山是否真有神仙不得而知,不过山多奇峰,容易使人涉想到神仙的事迹,再加上愚夫俗子的迷信附会,遂言之凿凿,好像这儿真的是神仙的家乡了。

  始信峰为黄山诸峰中之最奇者,一定要登峰之后才知道世界上竟然有这么一处奇妙的地方……

  “人言黄山奇,为鬼斧神工天成之笔,到达此峰后,始信言之非虚,‘始信’二字,大概也是因此而得名的吧。”

  这是林淇与龙游登上始信峰后,所发出的第一声感叹,时间却好是重九的清晨,整个山峰都在云雾缭绕中,被旭日朝霞映得五光十色。

  一些石块在云霞的隐掩下,都像是成了有生命的东西了,或作龙飞,或作虎跃,鹰扬狮舞,气象万千……

  龙游却走到一方大石前,数了一下石上的小石块道:“已有十九人报到了。”

  林淇见那大石上堆了许多奇形怪状的小石块,恰符十九之数,而龙游也在地上拾起一块小石头,放在手中拿捏了一下,排列在第十九块石子之后,算是第二十个报到的,不禁好奇地问道:“这算甚么意思呢?”

  龙游微微一笑道:“这是我们三十六散人特殊的报到方法,每一个人来到此地之后不必留此枯守,在石上留下记号之后就表示已经到了,最后由上一届主会的人来检视这些石块,以决定本届会主人选,因为我们每一个人在报到的石块上,除了留下自己的特殊记号外,还需要挖空心思表示自己在这三年中的进境……”

  林淇好奇地道:“一块小石子还有这么多花样,我倒想欣赏一下……”

  说着伸手朝一块石子上抓去,龙游却连忙阻止道:“林公子,此万万不可,只有上届会主才够资格检视这些石块,其他人为了避免嫌疑,绝对禁止别人翻动。”

  林淇有点自悔孟浪,不好意思地笑了一下道:“不过是选会主罢了,有甚么了不起的事呢?”

  龙游微笑道:“会主的好处可大了,他可以在今天的聚会中作任何处置与决定,就以‘浪萍生’来说吧,大家都知道此人卑劣贪鄙,每一次聚会都有人提出声讨他,轻一点是驱逐他出会,严重一点的简直要杀了他称心,可是历届会主都是他们那一边的人当选,始终就把这一个提议压了下来……”

  林淇“哦”了一声,沉思片刻道:“这种选举的方法公平吗?”

  龙游点点头道:“公平的。每一届会主当选后,他那一块小石子可以公开传阅,谁要是觉得不服气,尽可提出自己的来比较,不过这种事从来也没有发生过!”

  林淇又问道:“那石子上大概需要些甚么内容?”

  龙游道:“除了用一点图画表示自己的身分、名姓外,还需要用各种方法表示自己的专长与三年来的进境修为……”

  林淇再问道:“上一届的会主是谁?”

  龙游道:“是一个女的!本名已佚,只知她的外号称为‘散花仙子’……”

  林淇紧接着道:“她用甚么方法在石上压倒大家而取得会主之尊的呢?”

  龙游神秘地一笑道:“一幅天女散花图。”

  林淇有点微微惊奇地道:“一幅图能怎么样?”

  龙游笑道:“林公子别瞧不起那一幅图,她在那方圆径寸大不过巴掌的一块石子上,不仅表露了绝顶功夫,也显示了绝妙心思……”

  林淇渐感兴趣了,追着问道:“那图上究竟有些甚么?”

  龙游正色道:“那幅图是画一个仙女在云中将鲜花散播人间的情形,图中人完全是她自己的写真,衣带缥缈,云雾隐约,无不刻划入微……”

  林淇点头叹道:“在一块小石面上能表现这么多的东西,也真不容易了,尤其是仓猝之间,又不用工具,完全利用手指与内劲雕琢,是值得钦佩……”

  龙游笑道:“妙处还不仅于此……”

  林淇诧然失色道:“还有甚么妙的?”

  龙游大笑道:“她最拿手的是散花三十七掌式,所以她在散花图中还雕了三十七朵名花,桃李梅菊兰……没有一朵是相同的,奇在每一朵花都十分酷肖,这还不够,那三十七朵花卉的位置刚好是她三十七手掌形的图示……”

  林淇听得目瞪口呆,怔了片刻才道:“世上真有这等高手,我倒是要见识一番了!她有多大岁数?”

  龙游一笑道:“也许二十余花信,也许三十徐娘,也许半百老妪……”

  林淇又不懂了,“嗯”了一声道:“一个人哪有这么多的岁龄?”

  龙游神秘地一笑道:“说老实话,我也不知道她究竟有多大,她的外貌看上去还不过二十几许好女,可是九年前她初次入会就是那个样子,现在可至少也该是三十出头了,然而从她表现的功力看来,最少也该是五、六十年的火候……”

  林淇沉吟片刻才道:“她也跟黄山谷那帮人一伙儿的吗?”

  龙游摇摇头道:“她那人脾气十分孤介,也相当骄傲,论姿容未必就算是艳若桃李,说性情可真是冷如冰霜,因此很不得人缘,我们这边的人都不大理她,黄山谷他们却很巴结她,因此她跟那边可能比较接近。”

  林淇仍是沉吟,龙游却又道:“以前我们都以闲云野鹤自许,用不着成群结党,遂使奸邪坐大,悟以往之不谏,知来者之可追,林公子若是有意号召正义,对这种人倒是大可以拢络一番……”

  林淇想了一下道:“此事言之过早,假如她确与三魔魔党勾结一气,将她引进来反而误事,引狼入室,智者不为,我觉得应该慎重一点的好!现在我还有个问题,先生对这次参加会主遴选有多少把握?”

  龙游一笑道:“在下不过是滥竽充数而已,三十六散人中,比我高明的人多得很,我不但不存此想,也不敢存此希望?”

  林淇摇头道:“不!假如我们在这一次聚会中要想争取主动,对此非力争不可!”

  龙游苦笑道:“人贵自知,我是绝对没有希望的,林公子若有兴趣,则不妨一试。”

  林淇又沉吟片刻道:“我有资格参加吗?”

  龙游道:“照理说公子是个新人,现在连会友资格都没有,自然不能参加遴选会主,不过目前三十六散人中已有死亡,经过三个人的介绍就可以递补,公子不妨先行参加,等我与董氏兄弟连络一下,有我们三人力保,公子会友的资格必不成问题,自然也可以参加会主遴选了。”

  林淇弯腰拾起一块石子,放在手中捏了一下,然后排在第二十一个位置上,笑了一下道:

  “那我就试试看吧。”

  龙游不知道他在石块上留下些甚么,可也不便动问,乃慎重地道:“公子既然参加,便势在必得,那石上可得有些足以惊世骇俗的玩意儿才行。”

  林淇淡淡一笑道:“我也只是试一试,主要是为了参加,得不得都没有关系。”

  龙游仍是不放心地道:“公子是否要换块石子再加强一下,趁现在下一名尚未报到还来得及,否则我们就得马上离开此地,再也不准回来了!”

  林淇摇摇头道:“不用了,我们走吧,只是上哪儿去呢?”

  龙游道:“这上面空地很大,我们随便找个地方坐一下,等云雾一收,上届会主自然会发出通知,我们再赶来开会……”

  林淇点点头,这时云雾中又可听见隐约的说话声,而且有人招呼道:“聚友坪上的朋友,报完到后请赶快离开,别妨碍人家报到。”

  龙游低声道:“公子假如不再更改,我们就得走了,这块报到的聚友坪为了遴选会主之故,不可以有三个人以上同时停留的。”

  林淇笑了一下,随着他离开了石坪,两人找到另一块空旷的大石,便坐在上面,随便聊些不相干的闲话,同时林淇也趁这个机会对三十六散人作了更详细的了解。

  约莫过了半个时辰的光景,峰顶的云雾渐渐淡了下去,四周的景色更为清楚,他们看见四下的石峰上,三两成群,踞坐着各式各样的人物。

  最令林淇震惊的是他看见了两个意想不到的人。

  一个是费冰的母亲花燕来,另一个却是她忠心耿耿的随从连进。

  其余如薛治儿、袁天化、马上飞、南圃等都是已经见过的,董如霖与董如雷兄弟也是认识的。

  被废去武功的黄山谷则与一个青杉老人在一起。

  万象新伴着一个二十多岁的锦衣艳女则留在报到的聚友坪旁。

  这些人乍一碰面,的确造成一场颇为骚动的混乱。

  董氏兄弟是最高兴的,连忙飞身过来道:“林公子,你还是来了。”

  林淇含笑点头招呼,龙游却拉着他们到一旁私语,大概是告诉他们以后所发生的变故,以及邀请他们共同推荐林淇入会之事,但见董氏兄弟连连点头不止。

  林淇却迎向花燕来与连进二人身边问道:“花前辈,你怎么也来了?”

  花燕来微微一笑道:“真没想到会在此地碰上你,我是被连进拉来的。”

  林淇对连进并没有多大好感,那是因为梅华说过此人过于阴险,可是碍于花燕来的面子,只好淡淡地一拱手道:“连大叔,你在毕阴城中不告而行,却想不到会在此地又重逢了,大叔是早就参加三十六散人了?”

  连进回礼笑道:“老奴哪有资格,这次是经旁人介绍小姐前来入会,老奴依然是小姐的听差而已,公子也来入会吗?”

  林淇点点头道:“不错!我也是经人介绍,初次前来入会!”

  花燕来笑着一摆手道:“这倒很好,今后我们同是会中盟友,你也不必再以前辈称我了。”

  林淇连忙道:“那怎么行,您是冰姑娘的母亲……”

  花燕来笑道:“此一时,彼一时,至少在这个会场上,我们应该暂时丢开那些世俗的称谓。”

  这时那万象新也凑了过来,微带诧容道:“原来你们已经认识了!”

  连进笑笑道:“岂只认识而已,而且关系还很密切。老万,你也别装傻,当年你与林公子同时被困在王屋山中时,还不是小姐将你们救出去的!”

  万象新脸上一红,讪然道:“原来那日援手之人就是花夫人,请恕老朽眼拙,花夫人盛德老朽一直心感,却因临时有点急事无暇亲诣致谢……”

  林淇到现在才真正地感到万象新的确是奸诈异常,那天明明是他在半途上自行溜走的,现在居然装成完全不知道的样子,可是顾念到他究竟是父亲的朋友,不好意思给他过分难堪,乃淡笑一声道:“万老伯,您好!小侄不知道您还是三十六散人中的一分子呢?”

  万象新嘿嘿笑道:“老贤侄太客气了,本来老朽还想介绍令尊大人参加的,可是他云踪无定,一直不肯答应,现在得到老贤侄前来,真是再好也没有了……现在聚会未曾开始,老朽还可以托大叫你一声贤侄,等聚议之后,我们就是同辈的朋友了。哈……”

  他在一阵哈哈之后,又压低声音道:“听说贤侄与那个‘飞天魔女’现在混得很好,老贤侄可得当心点……”

  林淇不待他说完,立即冷笑一声道:“梅华现在已不是魔女了。”

  万象新一摆头,郑重其事地道:“那是不可能的,贤侄可不要受了她的蛊惑,看在老朽与令尊的一段交情上,老朽不得不对贤侄下一番忠告,此女必不可留。”

  林淇立刻道:“她等一下也会来的,老伯何不等与她见面之后,大家说说清楚再下定论。”

  万象新脸色一变,轻咳一声道:“老朽现在的话贤侄也听不清楚,等她来了之后贤侄就明白了。”

  说完又匆匆地走到那女子身边去了,林淇话说出口之后,心中倒是有点后悔,这老滑头知道梅华要来的消息后,一定会动鬼念头算计她的,可是万象新走到那女子身边之后却没有任何动作,也没有与其他人接触,因此他倒弄不清是怎么回事?

  这时龙游与董氏兄弟又回到林淇身边,龙游一指那女子道:“她就是上届会主‘散花仙子’。”

  林淇猜测也差不多,遂对那女子注意起来。

  “散花仙子”将坪上的石子从头到尾数了一遍,然后在地上拾起一把黑色的石子道:

  “三十六散人已报到的仅有三十二人,其余的老友可能永远不会来了,有谁知道他们的下落吗?”

  黄山谷站起来道:“‘渺渺真人’、‘茫茫大士’与‘浪萍生’俱已作古。”

  “散花仙子”放下三枚黑色石子,戚然道:“故友已作仙遥,请大家默哀致祷!”

  另一边又站起一人大声问道:“他们是怎么死的?”

  龙游也发言道:“‘浪萍生’死于董家兄弟飞钹之下,其余两位则死于黄兄的飞芒神针!”

  那人连忙叫道:“甚么?盟友相残,你们交代出一个道理来!”

  “散花仙子”却一整神色道:“卫兄请少安勿躁,现在还没有到讲道理的时候,目前我们暂时先替死友默哀,以表追思……”

  那人才不作声了,万象新却又道:“兄弟再报告两个故友消息,‘天外醉客’与‘岁月闲人’也作古了,他们的死因等一下由兄弟介绍的花夫人宣布!”

  四周又是一叹,似乎在慨叹这一次死去的人真多,林淇心中却又是一震!没想到“天外醉客”与“岁月闲人”也是在三十六散人中,同时他又替花燕来着急,那两个人的死因虽是自己所招的,可是花燕来也有责任,那内情更是宣布不得。

  然而花燕来却神色平静,好像全不放在心上。

  “散花仙子”黯然一叹,又放下两枚黑石子,低低地道:“这一次失去的盟友真多!”

  万象新微微一笑道:“死者已矣,生者不绝!今天已有不少新友在场,三十六散人之盟是不会中断的,为死友哀,亦可以为生者幸!”

  “散花仙子”一言不发,开始将那些石子排成一个圆圈,忽地眉头一皱道:“怎么会多出一颗呢?”

  龙游连忙道:“那是林公子的,由兄弟与董如霖、董如雷三人力保入盟!”

  “散花仙子”脸色微沉道:“龙兄不觉得太匆促一点吗?今天要求新入盟的会友有十几个,龙兄怎知贵友一定能获准入会的?”

  龙游微微一笑道:“兄弟只知道一条约定,若是确知盟友出缺,再由三位旧友力保,则无须通过审查即可入会,林公子刚好符合这个条件!”

  “散花仙子”顿了一顿才道:“目前的条件是够了,可是等一下他就麻烦了!”

  龙游一笑道:“仙子何须担心,林公子尽有能力应付,否则我们三人陪他一起除名!”

  “散花仙子”点点头,林淇低声问道:“等一下还有甚么麻烦?”

  龙游笑笑道:“很简单,由新旧会主各出一场测试,相信公子一定可以应付得过的!”

  连进却低声道:“不见得!真要那么容易,小姐也早就参加了,若是只由一人引荐,新盟友只须击败所有的竞争者就行了,老奴问得很清楚,所以才未曾冒昧从事,新会主是谁不得知,单是这‘散花仙子’一关就很难通过!”

  林淇不作声,龙游以为他是胆怯,乃歉然一笑道:“林公子,在下先前虽然没把话说清楚,可是相信公子必然有此能力,再者公子有意参加会主遴选,这是唯一的办法,否则即使能入盟,也要等下次会期才有资格参加会主角逐!”

  林淇淡淡地一笑道:“想不到三十六散人还有这么多的规矩!”

  董如霖却大方地笑道:“林公子不必担心,最了不起我们陪着你一起除名,老实说对于这个鬼盟会我们也厌了,参加进来也是受气!”

  林淇忽然问道:“既是如此,三位怎样还是要来呢……”

  龙游一笑:“公子不要听董老大发牢骚,三十六散人之聚还是有点好处的,否则就不会有人急急参加进来,你等着看下去就知道了!”

  这时“散花仙子”已将石子排好了,朗声道:“为死友致哀,愿他们在天之灵能获得安息!”

  全体站了起来,低头默思,林淇也不由而然地在心中默默地祈祷着,他在五个死去的人中最难忘的是“茫茫大士”,这个僧人的行为也许卑鄙,可是最后却用身子替他挡住了黄山谷的飞芒神针,救了他一次……

  片刻之后,“散花仙子”又抬起头来朗声道:“现在我开始遴选本届会主了,这次报到的计三十二人,除三位已经任过会主的尚有二十九人,为求公平起见,我请历届会主一起参加遴选,得到结果后再由大家公评!”

  于是一个中年人走到石坪前,龙游又介绍道:“这是第一任会主谷中明,他在十五年前膺选会主,此人对于各种暗器允称天下第一,一手大狼钉能同时发出七十二支,分袭人身七十二处大穴,无坚不入,任何护身气功都挡不住,第二任是万象新,第三任就是‘散花仙子’,其中有六年两次会期,就是被‘浪萍生’从中挑拨是非,大家闹得很不愉快,在聚友坪前还不等开会就冲突起来,弄得不欢而散,所以这次聚会前,大家都不见面了……”

  林淇怔然道:“万象新也能膺任会主?”

  龙游道:“以万象新的武功实在是不够资格,可是他的医道特精,在那次聚会时,他在石上列下世间三大奇珍……”

  林淇“喔”了一声道:“那清虚石也是其中之一了!”

  龙游点点头道:“不错!所以大家为了答谢他的报导,公推他当了一任会主,这也是参加三十六散人的好处之一,每一任会主多少总会给大家一点进益,例如‘散花仙子’,他的散花三十七掌式可说是不传之秘,然后她却在石上揭示给大家知道……”

  林淇又问道:“各位学会了没有呢?”

  龙游摇头道:“传阅的时间很短,那掌式又十分繁复,悟性高的人也许可以领略到一半,像我们这些笨人最多只会了三、四式,可是这对我们武功总是一种进益!”

  林淇听了点点头,却不再作声了。

  那三个人将石子一一审视,又交颈接耳商谈片刻,然后迁出其中一块,大家立刻紧张起来,因为新的会主又要开始宣布产生了。

  “散花仙子”朗声发话道:“请各位盟友过来,依照自己的报到次序站好!”

  龙游与林淇一起过去,站在任第二十与二十一的位置上,黄山谷与那青衫老人却是最后的两个位置。

  林淇心中忽地一动问道:“那最后的一个老儿是谁?”

  龙游淡淡地道:“那是申老实,也是我们三十六散人中最差劲的一个,每次都是他到得最迟,论武功最低,论智慧最劣,‘散花仙子’的三十七试散花手他看得最久,却连一招都没学会,虽然他与黄山谷等人很接近,却是最不足以道的人物!”

  林淇听了微微一笑道:“也许他是最值得注意的人物!”

  龙游正表不解,林淇却笑着道:“我们且听会主的宣布吧!假如我猜想得不错,本届会主的人选一定会大出你的意料之外!”

  “散花仙子”朝四周看了一下,轻轻一叹道:“三十六散人从上次正式聚盟后,中间因故耽误两期,至今已有九年了,可是诸位的武功可能荒废了,我与谷万两位会主参的良久,才勉强选出本届会主……”

  林淇神色又是一动,低声道:“我的猜测愈来愈接近了,假如她宣布是黄山谷就完全没有错了……”

  果然“散花仙子”又朗声道:“本届会主,黄山谷兄技胜一筹……”

  龙游连忙叫起来道:“这怎么可能……”

  然而林淇却用肘部轻轻地触了他一下,示意他不必声张,龙游虽然会意,却仍止不住脸上的不平之色。

  黄山谷却微微一笑道:“‘散花仙子’虽作宣布,兄弟的会主却仍须诸位公评之后才能作为定论,龙兄等见过兄弟的石子之后再提出反对也来得及!”

  林淇连忙又扯了一下龙游的衣服大声道:“很好!很好!我们正等不及欣赏黄先生的杰作,仙子可允许在下先赌为快吗?”

  “散花仙子”对这个年轻人好似反感颇深,冷冷地道:“你急甚么?轮到你的时候自然会给你看!”

  林淇笑了一下,不作表示,“散花仙子”却将石子递给第一个人,万象新在中间接了过来交给林淇道:“仙子还是让他先看吧,因为林世兄对于本届会主的问鼎之心颇切!”

  “散花仙子”又一把抢了过去道:“为甚么?他在石子上只镌了‘林淇’两个字,光是这点本事也配问鼎会主之誉?”

  万象新微笑道:“仙子弄错他的意思了,据老朽所知,林世兄年纪虽轻,拳剑内功的造诣俱已到了无所不能的化境,他在报到石上只留下一个名字,就表示他对我们所选出的会主不论是谁,他都有反对之意!”——

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