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第八章

  毒宴之会,历时四天——

  第一天是“毒学相长”,由不同毒家提供毒物,相炼或相攻之后,众人将试验结果互相讨论。

  第二天是“毒宝通天”,仿佛一个大市集,众人自由买卖或赠与,极度热闹。

  第三天,就是“毒赛天下”了。前两天的友善往来,在这一天暂且搁置,因为这场激赛可能会玩掉性命。每年比的题目,只有当日才能揭晓,是毒宴最惊险的一部份。

  最后一天,却才是最让人津津乐道的,也是毒宴的最高潮,美称“毒膳其身”。这是一场满汉全席,但全由毒物烹成,将精萃毒汁抽出后,百物上桌,鲜美欲滴,众人抢着辨别何菜为何毒,加上美酒泛滥,简直是狂乐之极。

  要等两年才有一次,哪能不好好庆祝呢?

  明天毒宴就要开始,薰薰回到自己房中,苦思下一步行动。

  强烈的冲动,想要踢破每道客门,逼问究竟是哪个混蛋下的手,就从鹰奇的主厢房开始。但师父的谆谆告诫,从来没听进过的,此时却在脑中不断回响。

  “世事就如用毒,千提百炼之后,还要千思万虑,才能用得对。毒害、毒害,就是只用毒不用心,当然都是害……”

  用心……她现在不能蛮干,必须用心!不然就算毒死全庄的人,师父和捷也回不来。

  到底什么人,为了什么,要对不问世事的常门下手?

  难道……她几次强出头,真的错了?又为了什么,独独留下地一人,没有一齐被绑去?

  绑人不过两个可能目的,一是要胁,二是求偿。或者只要她乖乖等着,就会有人捎话来讲价?

  要钱,她没有;要毒的话……师父无毒不研,但是她满身的毒药和解药,都称不上是天下绝无仅有的。捷天天抄写的。《代毒经》,尚未面世,而其中上万毒物,她也未曾一一玩遍。

  到底对方目的为何?

  用心、用心,但她究竟要从何用起?夜渐深,薰薰仍抱枕坐在床上,陷入苦思。

  入夜三更后,室中漆黑,门戛然而开——

  是谁?薰薰跳下床,闪身靠墙,内心云时跳动着希望——也许是捷或师父!

  黑影未近身,薰薰已知那不是孟捷。她屏息握拳,掌中暗含一个小包,静待来人动静。

  “我并无恶意,姑娘不必动手。”女声苍然。

  薰薰不为所动。“你是谁?”

  “我们曾在上山途中的客栈,有过一面之缘。”

  “你是那老尼?杨大侠的娘?”

  对方沉静了一晌,再开口声音更低哑:“姑娘何以得知?”

  薰薰耸耸肩,这么简单的谜也算谜?

  老尼没有再问,走近床边点起烛火,室内亮起来,可以看见老尼脸上的黯然。

  “我一路跟来,见姑娘与令师弟与我孩儿同行,不可谓不惊奇。我那孩儿……”说着哽住,顿了顿才又接下去:“他性傲又多疑,不容人多接近;他师父表面上温文,其实也是世故深沉。你们两人年少烂漫,与他们可谓毫无交集,竟得和他们走近,实在稀奇。”

  “好人当然都可以走一道嘛。”薰薰不以为意。“你还没有说清楚半夜跑来干嘛,决说到重点了没啊?”

  她心中最怀疑的,是老尼和师父、捷失踪有无关系,但她不会笨得劈头就问。

  老尼淡淡一笑:“姑娘这趟,将毒宴搅得更有声有色,但江湖险恶,强出头总是堪忧,也难怪令师弟寸步不离,令师父满口告诫了。”

  寸步不离,说得薰薰心一痛,火气也突生——这老太婆故意的吗?明明捷已经……“你到底想说什么?我强出头有惹到你吗?”口气已经老大不客气。

  “姑娘忧心,老身明白。”老尼柔道。“我就是来帮你的。”

  “帮我?为什么?”

  “为你替我说了许多好话,即使你并不知我和孩儿间的恩怨。”

  “那你要怎么帮我?你知道什么内情吗?”薰薰才不会客气咧,这老尼想帮,她倒想看怎么帮。

  “你跟来便知。”

  老尼说完快速离房,薰薰要盘问都来不及,只看她跟不跟了。

  可恶!好像她有什么选择似的!薰薰抿嘴就跟,老尼脚力奇佳,她跟得辛苦,直奔到一间独立的厢房前。

  “这不是冰美人的房间?”她耳语。即便她没有一眼认出,那周遭冷飕飕的气流,也不辨而知。

  “正是。”

  薰薰蹙眉,“但早先起雾遭劫时,并没有感觉到冰美人啊……”但转念想想,这寒气是玲珑冰的最大破绽,她岂会笨到自曝身分?

  不管是不是,薰薰欺到门前,就想冲入。

  “姑娘莫急,免得坏事。”老尼覆耳告诫。

  她花了好大气力,才没有踢掉房门,看清捷和师父究竟在不在!

  老尼指着纸窗上一个洞,示意薰薰超前窥探。薰薰按捺住心跳,定睛看入室内。桌前对坐着两人,是玲珑冰和……捷!

  但……捷为何会乖乖坐在那里?

  孟捷坐得直挺,双手搁在桌上,脸上面无表情,双眼虽是张开的,却给人一种怪异的……静止感。

  他是怎么了?有什么大大不对劲了……董薰看了好几晌,才发现究竟怪异何在。

  哪有人能双目直视这么久,而不眨一次眼的?捷似乎连呼吸都看不出来!

  “他……他……”薰薰忧急得几乎不能发话。他被动了什么手脚?简直……简直像一具活尸!

  老尼将她拉回林中:“他自然是中了毒,但此毒的解药很玄,所以我们不能贸然抢人。”

  “什么毒?为什么玲珑冰要对捷下毒?”薰薰声音不稳,说不出是忧惧还是愤恨,亦或全都有,但问出口之际,心下已转了几回——可以迷人心神、却不失意识的毒……上回她夜闯此室时对玲珑冰说的话……

  “姑娘未曾注意到令师弟的唇?”

  薰薰这才想起,方才的确隐约瞥见……捷的唇好红啊!“是……是销魂脂!”

  她终于记起了!捷曾帮着师父记下《代毒经》,提到那种迷人心神的红蛇奇方,将人催人恍惚之境,随意指使。原来玲珑冰竟将那如胭脂般的蛇毒,抹在捷的唇上,将他控制住了!

  捷并未说到解毒之方……“到底解药是什么?”她急问。

  “据我所知,此毒既非真毒,无蛇液可解;亦非媚药,无体液可慰。受制于人以后,端看下药多少,在销魂脂消退之前,被制之人听命行事。只是……”

  “只是什么?”快说啊!她急死了。

  “我对毒学研究多年,最不信任何制人心术之毒。若说将人迷昏在地、不省人事,也就罢了;但要人能依令行事、来去自如、能言能武,却无法真正思考?这我怎么也不信。”

  薰薰转过脸,看了老尼一眼,又急急回转去看屋门的方向。

  “试想,要命令一人去为你杀人,这人不但要找对对象,还要打胜对方,这之中需要多少思考和意识,才能成功!人心之巧妙,哪里能只控制意志,却不毁了其它思虑?”

  “你是说……她最多只能让捷乖乖坐着,却不能要他做些什么他不想做的事?”

  “即便是媚药,也只是强化一个人的欲念,而不能改变渴望的对象。销魂脂再毒,也只是销了一个人的魂魄,徒留躯壳而已,却不能把他变成另一个人,更不能随意支使。”

  薰薰不知是该庆幸,抑或更加恐慌?她不要捷发生任何事啊!

  她要的……就是捷,从小到大不分不离、可以温柔可以坚持、原来的那个捷啊!不想多一分,更不想少一分,她要她的捷安安好好的,什么也不变!想到捷那空洞无神的眼,仿佛魂魄真已被抽离……

  “怎么办?”她喃道,心乱如麻。

  “你对令师弟,如何?”

  “什么如何?”她几乎没听清老尼的问话。

  你们如影随行,好不亲密,但你对他了解有多少?又有多在乎?”

  “我、我当然在乎!当然了解!捷的什么我没有不知道的——”

  “既然如此,你急什么?又怕什么呢?”

  薰薰倏然回头。“什么意思?”

  “令师弟的为人,你既一清二楚,他对你的用心,你想必也心知肚明。既然如此,他绝不会摇身一变而为猛兽,再苦再毒,他将始终如一,你没有这样的信心吗?”

  薰薰握紧了拳:“但若他意识全失,像你说的那样……只剩具空壳子呢?”

  “若是那样,你会如何?”

  “我会杀了玲珑冰!”

  “那对令师弟有何帮助?”

  “我当然还会尽力找解药,不管有多难……”

  “先不论杀了玲珑冰是否堵了自己的路,就说是救人吧,若救不了令师弟呢?他变成行尸走肉,成日呆坐在那儿,等你喂食、更衣、解手……你会如何?”

  老尼言词冷肃,面容却十分期待,密切审视着薰薰。

  行尸走肉……薰薰无法想像那样的情况——不,无需想像,屋内毫无生气的捷,不就是最残酷的事实了吗?

  她未自觉握紧的小拳,鲜血涓滴而下。“活着,就是捷;死了,我也会给捷一个交代!就算捷不言不语、不动不笑,甚而不识得我了,我还识得他!我还能帮他言语、帮他活着!捷之于捷,不是捷能做什么,而是他曾经做过什么。他帮我、伴我、给我一切,这些,我无以回报,只能照自己的心做。”

  “你的心想做什么?”

  “我想永远当捷的伴。”

  长久静默后,老尼无声叹息,夜风中似流转着无眼感慨。“老身这一生,爱情如灰飞烟灭,佛学如深洞难填,连至亲之子,都视我如洪水猛兽……想不到还会被一个小女娃儿,搞得欣羡不已。”老尼叹道:“也罢!人之为人,就在于看不开,全都看开了、放手了,死活又有何好在乎?我一把年纪了,还追在孩子后面,若不是可笑,大约就是必须了。”

  “你当然要追着杨大侠了,”薰薰暂且忘了自己,理所当然地告诉老尼。“是他不对,什么话说清楚就成了,老是躲躲闪开不肯理人,算什么大侠?”

  老尼咳笑:“世儿……不是什么大侠,他学武防身修性,图得是江湖的自由逍遥,没什么真功夫。”

  “我也没什么真功夫,”薰薰嘴角又垂下。“功夫好的是捷…”

  “他一心要护你,必然露出自身破绽,才让玲珑冰有机可乘。”

  “走!我要搞懂玲珑冰究竟想干什么!”

  两人回到窗前,薰薰花了好大工夫,才迫使自己静观情况,没有胡乱抢人。

  有好几住香的时辰,只见玲珑冰抿紧着唇,坐在孟捷对面。除了偶然举盅轻啜以外,毫无动静,似也在等待着什么。

  她那绝艳却冰冽的眼神,看得薰薰心寒又气闷。这疯女,究竟想把她的捷怎样?

  当玲珑冰终于开口,薰薰的耐心也几近用罄。

  “你看着我。”幽幽的嗓音,在寒室中仿佛空谷回声。

  薰薰屏息,看孟捷停滞的眼珠动了一动,眼皮也轻眨了几下。极慢极慢地,孟捷的眼光凝聚,专注在玲珑冰的美颜上。

  捷……在看玲珑冰?薰薰一颗心揪紧,小手握成两个拳。

  玲珑冰霜冷的眼光温煦了些,正要再说些什么,双目立即又寒森下来。

  因为孟捷的眼光未停驻几秒,眸中升起一丝迷惑,眼光随又飘忽而去,长长的睫毛也垂下,不再看眼前的美人。

  “看着我。”这次的口气降到冰点。

  但让薰薰惊讶的是,孟捷不再有反应,仿佛未曾听见玲珑冰的命令。这……这怎么可能?难道药效已散?

  珍珑冰倏然起身,浑身飘发怨气:“孟捷!”

  孟捷仍未动分毫,然身形虽静止,全身却僵直,隐隐有内力在流窜,肌理绷紧十-

  “捷……捷在抗拒!”薰薰低呼。

  这一出声,立即惊动室内的珍珑冰,她飞身而起,室内立即陷入暗幕,还有一股暗香,盈满一室。

  薰薰玩毒玩了一辈子,岂是会轻易中招的人,但她担忧的是孟捷——浑然不知身在何处的他,如何能避得了毒?

  “捷!”

  她破门而人,老尼拉阻不及,只有相随在后。

  “你这个不知死活的丫头!”

  玲珑冰的斥声似乎就在方才孟捷的位置,室内伸手不见五指,薰董动刀也不是、下毒也不妥,就怕伤到孟捷,只有双手胡抓一把。

  在她闪转室内之时,隐隐感受到一股体温——啊!是了!捷的温度、捷的脉动,她就算盲了,也能解得出来!

  她抓住一截衣角,就往外飞,怕玲珑冰堵人,凭本能往窗户而去,破了窗框、撕破衣衫也顾不得,更不知哪来的神力,把孟捷生生揪了出去。

  她滚落在草丛间,站起来继续奔往林中,忽然注意到孟捷反抓住她的手,和她并肩前奔,以他的轻功助她。

  薰薰大喜,脚步突然收住,险些把孟捷也绊倒。“捷!你……你醒了?”

  月色之下,看到孟捷正看着她,然而……他脸上交错着迷惑与好奇,而不是熟悉的温暖。

  “捷……”

  薰薰脚一软,就要坐倒在地,孟捷手一使力,将她身子拉稳,还将她拉得更近一些。

  他专注地审视她的小脸蛋,她眼睛发热,拼命眨巴,要看清他的眼。热热的泪滑下一滴,接着又一滴,留下冷冷的痕迹。捷……还是没回来吗?

  他开口似要说些什么,眼中闪过一丝痛楚,手下一紧,随即往她身上软倒下去。

  “捷!你怎么了!”薰薰惊呼,一把将孟捷抱住,小小的身躯难以支撑他的重量,两人滚倒在地。

  “容姑娘,随我来。”不知何时老尼已在身边,助她搀扶起孟捷,老尼身子虽显枯瘦,然而内力惊人,半扶半指引薰薰前行,很快将两人带回一处空房。

  “这里是……”

  “柴房之一而已,此刻不会有人,姑娘放心。我是怕姑娘的房间不甚安全,令师弟及令师父的也一样。”

  薰薰的心思却全在孟捷身上,很快点起烛火,审视孟捷的情况。他的呼息沉重、两眼紧闭,体温烧烫,极像是重病之人。

  “捷?”毫无回应,薰薰随手抹了抹泪,就在怀中摸索可能的解药。

  她有“捞月霜”,是解酒用的;“回天收光”,是解血毒的;“天花乱坠”,是将一般毒药打散,以对症下药的……但师父告诫,用错解药好比再下一毒,无益反害……

  “姑娘,销魂脂据闻药效不长,药量难以拿捏,才常将人昏得半死,也是它恶名远播之因。我看玲珑冰不甚可能下药太重,令师弟应高热一场后,便能醒来。”

  “这怎么能确定呢?多少毒物都是让人高烧而死…”说到死字,薰薰哽住了。

  “玲珑冰喜欢令师弟,不会害死他。”

  “什、什么?!”满心地抗拒这个可能,她连想也不愿去想……但这个念头,早在看到玲珑冰直盯着捷时,她就隐隐起了……只是,自己怎么也不愿去探究啊!

  玲珑冰喜欢捷……心中有着又烫、又疼、又厌恶、又惊慌的感觉,同时交错,让她气息一时不顺,眼前昏花。

  她才不要!她也不管!捷……是她的!是她的啊!她将半躺在地、半倚在她身上的孟捷抱得更紧。

  好烫、好烫!她一向冰冷的小手,似要被他的体温烫伤了。

  此时,却也只能祈祷老尼的话不假,玲珑冰的确对捷有情……只有如此,捷才不会有事。

  她是否该去找师父、找裘恩,四处问解药?但她的手紧紧抱着孟捷,怎么也放不开。理智所下的命令,被情感所否决。在捷如此无助时,她怎么也不能离他而去。

  如果……如果捷的魂魄真会被就此烧去,她也要亲眼看着每一个骇人的转变,在捷眼神逐渐散涣之时……她要是他眼中最后的影像。她也要补捉住他最后的眼光,即使……那已不再是她所知的捷……

  “捷……”她喃道。“你总是在我身边,我却常常追着蛇跑、忙着探药、梦想着游走江湖……我总不把你放在心上的,因为你本来就在身边,想都不用想,一转头就看得到,一出声就会应。

  “师父放我出来,却要你跟着,我觉得理所当然,没有去想师父的用心……师父是知道,我少不了捷的吧!看捷这样无依无助,我也什么都不想了,如果玲珑冰或楚锋鸣、或其他什么乱七八糟的人,现在跑来要砍我们,我也不在乎了!活着固然很好,但活着如果只是为了玩玩毒、救救人,直到七老八十后死去,才算活得好,那我才不想要。”

  “玲珑冰想要你喜欢她吧?但你却理也不理她,这让我觉得好生难受……不是为她,而是为你。你一向对我无微不至,我却从没好好珍惜,像落花流水全白白浪费了!当我东跑西跑、对你只知使唤时,你一定很闷吧?就像在照料一条毫无灵性的笨蛇一样,说不通也教不会。”

  “但你还是喜欢我……我一点也不懂为什么,我是很凶、很顽劣、又很迷糊的人,你却是万般的好,好到连那讨厌男人的玲珑冰也喜欢上你。我应该一看到是她绑了你的时候,就猜到的,但你瞧,我还是点都点不通,非要老尼姑说破才行……”

  “这么不懂捷的好,会搞到现在这样,也是我活该吧!没关系,捷如果变成无知无觉了,也不可能比以前的我更糟。以后换我来对捷好,这就对了。”

  “不过,师父会很伤心的,请捷还是努力醒来吧!我知道捷还是在里面的,就像刚才乖乖跟着我走,还不肯放手的时候……我有感觉到捷的,即使只是一点点的捷,我还是能感觉得到……我想捷醒来后,会很高兴我也终于被点醒了吧?”

  “我也想睡了……我醒来时,捷也要一起醒来,好不好?……”

  她的呢喃消失在孟捷胸前,她伏在他身上,也睡着了。

  老尼倚墙静坐着,老眼中闪着泪光。她知道,窗外还有一个人,也默默倾听着。

  是缘是劫,总是折煞人。若自己不能看透,总也能从旁人身上看到一点灵犀……

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