毒宴之会，历时四天——
第一天是“毒学相长”，由不同毒家提供毒物，相炼或相攻之后，众人将试验结果互相讨论。
第二天是“毒宝通天”，仿佛一个大市集，众人自由买卖或赠与，极度热闹。
第三天，就是“毒赛天下”了。前两天的友善往来，在这一天暂且搁置，因为这场激赛可能会玩掉性命。每年比的题目，只有当日才能揭晓，是毒宴最惊险的一部份。
最后一天，却才是最让人津津乐道的，也是毒宴的最高潮，美称“毒膳其身”。这是一场满汉全席，但全由毒物烹成，将精萃毒汁抽出后，百物上桌，鲜美欲滴，众人抢着辨别何菜为何毒，加上美酒泛滥，简直是狂乐之极。
要等两年才有一次，哪能不好好庆祝呢?
明天毒宴就要开始，薰薰回到自己房中，苦思下一步行动。
强烈的冲动，想要踢破每道客门，逼问究竟是哪个混蛋下的手，就从鹰奇的主厢房开始。但师父的谆谆告诫，从来没听进过的，此时却在脑中不断回响。
“世事就如用毒，千提百炼之后，还要千思万虑，才能用得对。毒害、毒害，就是只用毒不用心，当然都是害……”
用心……她现在不能蛮干，必须用心!不然就算毒死全庄的人，师父和捷也回不来。
到底什么人，为了什么，要对不问世事的常门下手?
难道……她几次强出头，真的错了?又为了什么，独独留下地一人，没有一齐被绑去?
绑人不过两个可能目的，一是要胁，二是求偿。或者只要她乖乖等着，就会有人捎话来讲价?
要钱，她没有；要毒的话……师父无毒不研，但是她满身的毒药和解药，都称不上是天下绝无仅有的。捷天天抄写的。《代毒经》，尚未面世，而其中上万毒物，她也未曾一一玩遍。
到底对方目的为何?
用心、用心，但她究竟要从何用起?夜渐深，薰薰仍抱枕坐在床上，陷入苦思。
入夜三更后，室中漆黑，门戛然而开——
是谁?薰薰跳下床，闪身靠墙，内心云时跳动着希望——也许是捷或师父!
黑影未近身，薰薰已知那不是孟捷。她屏息握拳，掌中暗含一个小包，静待来人动静。
“我并无恶意，姑娘不必动手。”女声苍然。
薰薰不为所动。“你是谁?”
“我们曾在上山途中的客栈，有过一面之缘。”
“你是那老尼?杨大侠的娘?”
对方沉静了一晌，再开口声音更低哑：“姑娘何以得知?”
薰薰耸耸肩，这么简单的谜也算谜?
老尼没有再问，走近床边点起烛火，室内亮起来，可以看见老尼脸上的黯然。
“我一路跟来，见姑娘与令师弟与我孩儿同行，不可谓不惊奇。我那孩儿……”说着哽住，顿了顿才又接下去：“他性傲又多疑，不容人多接近；他师父表面上温文，其实也是世故深沉。你们两人年少烂漫，与他们可谓毫无交集，竟得和他们走近，实在稀奇。”
“好人当然都可以走一道嘛。”薰薰不以为意。“你还没有说清楚半夜跑来干嘛，决说到重点了没啊?”
她心中最怀疑的，是老尼和师父、捷失踪有无关系，但她不会笨得劈头就问。
老尼淡淡一笑：“姑娘这趟，将毒宴搅得更有声有色，但江湖险恶，强出头总是堪忧，也难怪令师弟寸步不离，令师父满口告诫了。”
寸步不离，说得薰薰心一痛，火气也突生——这老太婆故意的吗?明明捷已经……“你到底想说什么?我强出头有惹到你吗?”口气已经老大不客气。
“姑娘忧心，老身明白。”老尼柔道。“我就是来帮你的。”
“帮我?为什么?”
“为你替我说了许多好话，即使你并不知我和孩儿间的恩怨。”
“那你要怎么帮我?你知道什么内情吗?”薰薰才不会客气咧，这老尼想帮，她倒想看怎么帮。
“你跟来便知。”
老尼说完快速离房，薰薰要盘问都来不及，只看她跟不跟了。
可恶!好像她有什么选择似的!薰薰抿嘴就跟，老尼脚力奇佳，她跟得辛苦，直奔到一间独立的厢房前。
“这不是冰美人的房间?”她耳语。即便她没有一眼认出，那周遭冷飕飕的气流，也不辨而知。
“正是。”
薰薰蹙眉，“但早先起雾遭劫时，并没有感觉到冰美人啊……”但转念想想，这寒气是玲珑冰的最大破绽，她岂会笨到自曝身分?
不管是不是，薰薰欺到门前，就想冲入。
“姑娘莫急，免得坏事。”老尼覆耳告诫。
她花了好大气力，才没有踢掉房门，看清捷和师父究竟在不在!
老尼指着纸窗上一个洞，示意薰薰超前窥探。薰薰按捺住心跳，定睛看入室内。桌前对坐着两人，是玲珑冰和……捷!
但……捷为何会乖乖坐在那里?
孟捷坐得直挺，双手搁在桌上，脸上面无表情，双眼虽是张开的，却给人一种怪异的……静止感。
他是怎么了?有什么大大不对劲了……董薰看了好几晌，才发现究竟怪异何在。
哪有人能双目直视这么久，而不眨一次眼的?捷似乎连呼吸都看不出来!
“他……他……”薰薰忧急得几乎不能发话。他被动了什么手脚?简直……简直像一具活尸!
老尼将她拉回林中：“他自然是中了毒，但此毒的解药很玄，所以我们不能贸然抢人。”
“什么毒?为什么玲珑冰要对捷下毒?”薰薰声音不稳，说不出是忧惧还是愤恨，亦或全都有，但问出口之际，心下已转了几回——可以迷人心神、却不失意识的毒……上回她夜闯此室时对玲珑冰说的话……
“姑娘未曾注意到令师弟的唇?”
薰薰这才想起，方才的确隐约瞥见……捷的唇好红啊!“是……是销魂脂!”
她终于记起了!捷曾帮着师父记下《代毒经》，提到那种迷人心神的红蛇奇方，将人催人恍惚之境，随意指使。原来玲珑冰竟将那如胭脂般的蛇毒，抹在捷的唇上，将他控制住了!
捷并未说到解毒之方……“到底解药是什么?”她急问。
“据我所知，此毒既非真毒，无蛇液可解；亦非媚药，无体液可慰。受制于人以后，端看下药多少，在销魂脂消退之前，被制之人听命行事。只是……”
“只是什么?”快说啊!她急死了。
“我对毒学研究多年，最不信任何制人心术之毒。若说将人迷昏在地、不省人事，也就罢了；但要人能依令行事、来去自如、能言能武，却无法真正思考?这我怎么也不信。”
薰薰转过脸，看了老尼一眼，又急急回转去看屋门的方向。
“试想，要命令一人去为你杀人，这人不但要找对对象，还要打胜对方，这之中需要多少思考和意识，才能成功!人心之巧妙，哪里能只控制意志，却不毁了其它思虑?”
“你是说……她最多只能让捷乖乖坐着，却不能要他做些什么他不想做的事?”
“即便是媚药，也只是强化一个人的欲念，而不能改变渴望的对象。销魂脂再毒，也只是销了一个人的魂魄，徒留躯壳而已，却不能把他变成另一个人，更不能随意支使。”
薰薰不知是该庆幸，抑或更加恐慌?她不要捷发生任何事啊!
她要的……就是捷，从小到大不分不离、可以温柔可以坚持、原来的那个捷啊!不想多一分，更不想少一分，她要她的捷安安好好的，什么也不变!想到捷那空洞无神的眼，仿佛魂魄真已被抽离……
“怎么办?”她喃道，心乱如麻。
“你对令师弟，如何?”
“什么如何?”她几乎没听清老尼的问话。
你们如影随行，好不亲密，但你对他了解有多少?又有多在乎?”
“我、我当然在乎!当然了解!捷的什么我没有不知道的——”
“既然如此，你急什么?又怕什么呢?”
薰薰倏然回头。“什么意思?”
“令师弟的为人，你既一清二楚，他对你的用心，你想必也心知肚明。既然如此，他绝不会摇身一变而为猛兽，再苦再毒，他将始终如一，你没有这样的信心吗?”
薰薰握紧了拳：“但若他意识全失，像你说的那样……只剩具空壳子呢？”
“若是那样，你会如何?”
“我会杀了玲珑冰!”
“那对令师弟有何帮助?”
“我当然还会尽力找解药，不管有多难……”
“先不论杀了玲珑冰是否堵了自己的路，就说是救人吧，若救不了令师弟呢?他变成行尸走肉，成日呆坐在那儿，等你喂食、更衣、解手……你会如何?”
老尼言词冷肃，面容却十分期待，密切审视着薰薰。
行尸走肉……薰薰无法想像那样的情况——不，无需想像，屋内毫无生气的捷，不就是最残酷的事实了吗?
她未自觉握紧的小拳，鲜血涓滴而下。“活着，就是捷；死了，我也会给捷一个交代!就算捷不言不语、不动不笑，甚而不识得我了，我还识得他!我还能帮他言语、帮他活着!捷之于捷，不是捷能做什么，而是他曾经做过什么。他帮我、伴我、给我一切，这些，我无以回报，只能照自己的心做。”
“你的心想做什么?”
“我想永远当捷的伴。”
长久静默后，老尼无声叹息，夜风中似流转着无眼感慨。“老身这一生，爱情如灰飞烟灭，佛学如深洞难填，连至亲之子，都视我如洪水猛兽……想不到还会被一个小女娃儿，搞得欣羡不已。”老尼叹道：“也罢!人之为人，就在于看不开，全都看开了、放手了，死活又有何好在乎?我一把年纪了，还追在孩子后面，若不是可笑，大约就是必须了。”
“你当然要追着杨大侠了，”薰薰暂且忘了自己，理所当然地告诉老尼。“是他不对，什么话说清楚就成了，老是躲躲闪开不肯理人，算什么大侠?”
老尼咳笑：“世儿……不是什么大侠，他学武防身修性，图得是江湖的自由逍遥，没什么真功夫。”
“我也没什么真功夫，”薰薰嘴角又垂下。“功夫好的是捷…”
“他一心要护你，必然露出自身破绽，才让玲珑冰有机可乘。”
“走!我要搞懂玲珑冰究竟想干什么!”
两人回到窗前，薰薰花了好大工夫，才迫使自己静观情况，没有胡乱抢人。
有好几住香的时辰，只见玲珑冰抿紧着唇，坐在孟捷对面。除了偶然举盅轻啜以外，毫无动静，似也在等待着什么。
她那绝艳却冰冽的眼神，看得薰薰心寒又气闷。这疯女，究竟想把她的捷怎样?
当玲珑冰终于开口，薰薰的耐心也几近用罄。
“你看着我。”幽幽的嗓音，在寒室中仿佛空谷回声。
薰薰屏息，看孟捷停滞的眼珠动了一动，眼皮也轻眨了几下。极慢极慢地，孟捷的眼光凝聚，专注在玲珑冰的美颜上。
捷……在看玲珑冰?薰薰一颗心揪紧，小手握成两个拳。
玲珑冰霜冷的眼光温煦了些，正要再说些什么，双目立即又寒森下来。
因为孟捷的眼光未停驻几秒，眸中升起一丝迷惑，眼光随又飘忽而去，长长的睫毛也垂下，不再看眼前的美人。
“看着我。”这次的口气降到冰点。
但让薰薰惊讶的是，孟捷不再有反应，仿佛未曾听见玲珑冰的命令。这……这怎么可能?难道药效已散?
珍珑冰倏然起身，浑身飘发怨气：“孟捷!”
孟捷仍未动分毫，然身形虽静止，全身却僵直，隐隐有内力在流窜，肌理绷紧十-
“捷……捷在抗拒!”薰薰低呼。
这一出声，立即惊动室内的珍珑冰，她飞身而起，室内立即陷入暗幕，还有一股暗香，盈满一室。
薰薰玩毒玩了一辈子，岂是会轻易中招的人，但她担忧的是孟捷——浑然不知身在何处的他，如何能避得了毒?
“捷!”
她破门而人，老尼拉阻不及，只有相随在后。
“你这个不知死活的丫头!”
玲珑冰的斥声似乎就在方才孟捷的位置，室内伸手不见五指，薰董动刀也不是、下毒也不妥，就怕伤到孟捷，只有双手胡抓一把。
在她闪转室内之时，隐隐感受到一股体温——啊!是了!捷的温度、捷的脉动，她就算盲了，也能解得出来!
她抓住一截衣角，就往外飞，怕玲珑冰堵人，凭本能往窗户而去，破了窗框、撕破衣衫也顾不得，更不知哪来的神力，把孟捷生生揪了出去。
她滚落在草丛间，站起来继续奔往林中，忽然注意到孟捷反抓住她的手，和她并肩前奔，以他的轻功助她。
薰薰大喜，脚步突然收住，险些把孟捷也绊倒。“捷!你……你醒了?”
月色之下，看到孟捷正看着她，然而……他脸上交错着迷惑与好奇，而不是熟悉的温暖。
“捷……”
薰薰脚一软，就要坐倒在地，孟捷手一使力，将她身子拉稳，还将她拉得更近一些。
他专注地审视她的小脸蛋，她眼睛发热，拼命眨巴，要看清他的眼。热热的泪滑下一滴，接着又一滴，留下冷冷的痕迹。捷……还是没回来吗?
他开口似要说些什么，眼中闪过一丝痛楚，手下一紧，随即往她身上软倒下去。
“捷!你怎么了!”薰薰惊呼，一把将孟捷抱住，小小的身躯难以支撑他的重量，两人滚倒在地。
“容姑娘，随我来。”不知何时老尼已在身边，助她搀扶起孟捷，老尼身子虽显枯瘦，然而内力惊人，半扶半指引薰薰前行，很快将两人带回一处空房。
“这里是……”
“柴房之一而已，此刻不会有人，姑娘放心。我是怕姑娘的房间不甚安全，令师弟及令师父的也一样。”
薰薰的心思却全在孟捷身上，很快点起烛火，审视孟捷的情况。他的呼息沉重、两眼紧闭，体温烧烫，极像是重病之人。
“捷?”毫无回应，薰薰随手抹了抹泪，就在怀中摸索可能的解药。
她有“捞月霜”，是解酒用的；“回天收光”，是解血毒的；“天花乱坠”，是将一般毒药打散，以对症下药的……但师父告诫，用错解药好比再下一毒，无益反害……
“姑娘，销魂脂据闻药效不长，药量难以拿捏，才常将人昏得半死，也是它恶名远播之因。我看玲珑冰不甚可能下药太重，令师弟应高热一场后，便能醒来。”
“这怎么能确定呢?多少毒物都是让人高烧而死…”说到死字，薰薰哽住了。
“玲珑冰喜欢令师弟，不会害死他。”
“什、什么?!”满心地抗拒这个可能，她连想也不愿去想……但这个念头，早在看到玲珑冰直盯着捷时，她就隐隐起了……只是，自己怎么也不愿去探究啊!
玲珑冰喜欢捷……心中有着又烫、又疼、又厌恶、又惊慌的感觉，同时交错，让她气息一时不顺，眼前昏花。
她才不要!她也不管!捷……是她的!是她的啊!她将半躺在地、半倚在她身上的孟捷抱得更紧。
好烫、好烫!她一向冰冷的小手，似要被他的体温烫伤了。
此时，却也只能祈祷老尼的话不假，玲珑冰的确对捷有情……只有如此，捷才不会有事。
她是否该去找师父、找裘恩，四处问解药?但她的手紧紧抱着孟捷，怎么也放不开。理智所下的命令，被情感所否决。在捷如此无助时，她怎么也不能离他而去。
如果……如果捷的魂魄真会被就此烧去，她也要亲眼看着每一个骇人的转变，在捷眼神逐渐散涣之时……她要是他眼中最后的影像。她也要补捉住他最后的眼光，即使……那已不再是她所知的捷……
“捷……”她喃道。“你总是在我身边，我却常常追着蛇跑、忙着探药、梦想着游走江湖……我总不把你放在心上的，因为你本来就在身边，想都不用想，一转头就看得到，一出声就会应。
“师父放我出来，却要你跟着，我觉得理所当然，没有去想师父的用心……师父是知道，我少不了捷的吧!看捷这样无依无助，我也什么都不想了，如果玲珑冰或楚锋鸣、或其他什么乱七八糟的人，现在跑来要砍我们，我也不在乎了!活着固然很好，但活着如果只是为了玩玩毒、救救人，直到七老八十后死去，才算活得好，那我才不想要。”
“玲珑冰想要你喜欢她吧?但你却理也不理她，这让我觉得好生难受……不是为她，而是为你。你一向对我无微不至，我却从没好好珍惜，像落花流水全白白浪费了!当我东跑西跑、对你只知使唤时，你一定很闷吧?就像在照料一条毫无灵性的笨蛇一样，说不通也教不会。”
“但你还是喜欢我……我一点也不懂为什么，我是很凶、很顽劣、又很迷糊的人，你却是万般的好，好到连那讨厌男人的玲珑冰也喜欢上你。我应该一看到是她绑了你的时候，就猜到的，但你瞧，我还是点都点不通，非要老尼姑说破才行……”
“这么不懂捷的好，会搞到现在这样，也是我活该吧!没关系，捷如果变成无知无觉了，也不可能比以前的我更糟。以后换我来对捷好，这就对了。”
“不过，师父会很伤心的，请捷还是努力醒来吧!我知道捷还是在里面的，就像刚才乖乖跟着我走，还不肯放手的时候……我有感觉到捷的，即使只是一点点的捷，我还是能感觉得到……我想捷醒来后，会很高兴我也终于被点醒了吧?”
“我也想睡了……我醒来时，捷也要一起醒来，好不好?……”
她的呢喃消失在孟捷胸前，她伏在他身上，也睡着了。
老尼倚墙静坐着，老眼中闪着泪光。她知道，窗外还有一个人，也默默倾听着。
是缘是劫，总是折煞人。若自己不能看透，总也能从旁人身上看到一点灵犀……
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