第七日——昙花（EPIPHYLLUMOXYPETALUM）仙人掌科。肉质植物。老枝圆柱形，新枝扁平，绿色，呈叶状。花生于叶状枝的边缘，大型，白色，极美丽，芳香，夜开，翌晨即萎，仅数小时，故有昙花一现之说。原产热带美洲，我国各地温室栽培，供观赏。用叶状枝扦插繁殖。
（1）
“铃——”
电话铃声大作，加代子拿起一听，原来是刚回去的朋友——令子打来的。
“怎么了？”
“我的钱包是不是忘在你那儿了？”
加代子急忙回客厅去找。
在令子坐的地方，一下子就找到了。
“找到了。”
“太好了。可能刚才拿500硬币时把钱包忘在那儿了。”
“是埃”
令子有许多500元的硬币，给加代子换了几枚。
“你来取吗？”
“好吧。噢，我现在刚想起来，你知道久美失踪了吗？”
“是久美吗？到底是怎么回事？”
久美是加代子和令子的高中同学。
“她在快餐店干活吧。由于还不起债，和她喜欢的那个男人跑了。”
“不是已经结婚了吗？”
“不是她丈夫而是又有了一个相好的男人……噢，有人敲门好像也要打电话。”
“你从什么地方打来的？”
“就在拐角处的公用电话亭，我现在就去龋”“来吧，我等着。”
加代子放下电话。
“令子还是那样喜欢传言。”
加代子微微一笑。
令子从学生时代起，性格就比较外向，朋友很多。如今28岁了还是个独身，在一家公司工作。
今天为了领取买车需要的居民证，白天提前下班。然后来到加代子的家，聊了很久，刚才才走。
不知为何，从学生时代起令子就同性格正好相反的加代子很合的来。毕业后，她还经常到加代子家来玩。每次来时，都给加代子的婆婆带些喜欢吃的水果，所以就连很挑剔的婆婆对她的印象也不坏。当然，很欢迎她来。
“她今晚没事的话，就一起吃晚饭吧。原定今天炸虾……”正想着，门外突然喧嚣起来。
加代子虽然感觉纳闷，但也没特别放在心上。
与以前住的独自一栋房子不同，这是公寓的4楼。门外发生的事情与己无关的习惯刚刚养成。
她想门外如果发生打架之类的事情还是不出去为好。
但是，吵嚷声越来越近，响起猛烈的砸门声。
加代子跑着去开门。
“户村，户村，着火了，着火了！”
最后一声，近似声嘶力竭。
加代子条件反射地回头一看，屋里没事儿。
急忙打开门，五六个男女涨红了脸站在那里。
“老太太的房间着火了！”
“钥匙？钥匙！”
“快点！人还在里面吧！”
你一言我一语地喊。
加代子跌跌撞撞地跑到走廊，看到对面婆婆住的3间房子里冒出一股浓烟，焦糊味儿四处弥漫。
“啊！”
加代子马上转身回屋找钥匙，可没有找到。
桌子上，电话旁，衣柜上，地上，都找遍了，就是没有钥匙，“钥匙！钥匙！”
急红了眼，连坐垫也翻了个底朝天，还是没找到钥匙。
“夫人，快点！”
邻居主妇的叫喊声使加代子放弃了找钥匙的念头，急忙向404号房间跑去。
门外聚着黑压压的人群。
好几个人正在敲砸着门。
从换气口，火逆喷出来。
“户村，从里面把门打开！”
“如果开不开，就到阳台上去，去阳台！”
有几个人向阳台跑去。
消防车的警笛声由远而近。
气喘吁吁地跑来的加代子，拨开众人，砸门叫着：“妈妈！妈妈！我是加代子。快开门，把锁打开！”
但是，里面没有任何反应。
“钥匙！夫人，快把钥匙拿来！”
“钥匙找不着了。”
“什么，没有钥匙？”
这时消防队员挤了过来。
从门缝里冒出来的烟，在4楼走廊上使人睁不开眼睛。
“钥匙在哪儿？”
“夫人，户村！”
“朝阳台架梯子。”
加代子把消防队员的喊声甩在身后，回到房里，准备再找一遍钥匙。但是进门时，被门坎绊了一跤，一头撞在冼盥室的柱子上，昏迷过去。
待到从人们的吵嚷声中苏醒过来时，一切都结束了。
在4楼架好梯子，消防队员顺梯而上，打碎阳台玻璃冲进去的时候，加代子的婆婆户村节被浓烟笼罩，已经死去了。
火灾原因为煤气上的炸虾油被火燃着所致。
（2）
以后的几个月，加代子的境遇大不一样了。
第一个变化是，丈夫与她离婚了。
原来加代子与婆婆的关系就比较紧张，而且，着火时，行为可疑，为此，警察曾多次调查，这是离婚最主要的原因。
404房间起火时，加代子如果尽快拿着钥匙打开门，婆婆还是可以得救的。这是公寓的人们和消防署的意见，她丈夫也这么认为。
京都府警察本部的狩矢警长就这个问题，反复问过加代子。
“为什么没有马上打开门？”
“因为没找到钥匙。”
“但是，周围的人不是说火扑灭后，在家中一下子就找到了吗？”
“嗯。”
“在什么地方？”
“在坐垫下面。可是，我当时找过那个地方，没有发现。大概由于太慌张了。”
“据说同婆婆的关系不太融洽？”
警长换了一个话题。
“是的。”
“起火时，你是否想过还是死了好？请如实回答。”
“没有这种事。只是想拚命救人，太紧张了。”
“如果没有钥匙，理应砸门，使劲叫她，或大家去阳台时，跑着一起去。为什么，一直呆在自己的屋里？”
“我想再找一遍钥匙。”
“没找钥匙吧？如果真找了，会立刻找到的。邻居们看到一些情况议论纷纷。”
如此等等，连为什么让婆婆干炸虾这种危险的活等等的问题都问了。
“你在家里，为什么还让上了年纪的人干炸虾这样的活儿？”
“不是我让做的。虽然在我们的房间一起吃饭，但常常背着我们做一些喜欢吃的东西。我以前曾经对丈夫昭夫说过这些情况，但丈夫同情婆婆说不要管她。”
警察还对加代子说户村节为什么没能打开门出来，这点很奇怪。可加代子也不清楚这是为什么。
“你婆婆以前住在独门独户的房子，是不是开不惯公寓的门？”
“是的，房间是带格子的门，锁就镶嵌在里面，开门时，必须用力转动里面的锁。开始时，曾说过不好开，但我想现在该熟悉了。”
“可是，会不会一着急，不知所措了呢？”
“或许是那样。”
加代子想这位警长第一次好意地为自己解释。但她想错了。
“但是户村节并没想开门出来。火灾时，大部分人因为了逃生而多是死在门口或阳台的玻璃窗边，可户村节却死在了离火源很近的厨房，这一点很可疑。”
警长看着加代子的脸。
“会不会因为上了年纪，不想逃避而是想把火扑灭呀？”
“确实有准备扑火的痕迹。在烧着的炸虾锅里，准备放进白菜。但是，向过热燃烧起来的锅里，放入水和蔬菜的话，你想会怎么样？一下子，火就会腾空而起的。”
即便这么说，如果是加代子遇到这种情况，也会慌慌张张地想办法去扑火吧。
加代子默不作声后，警长好像想起来什么说道。
“你是不是曾在外面喊叫过。喊什么不要出来，等火扑灭再出来等等。”
“随你的便吧。我只是说过‘妈妈，开开门，把锁打开’。”
加代子泪珠盈盈地反驳说。
警方最感不解的是“户村节为什么不从里面把锁打开逃出来”。
所以警察喋喋不休地问加代子这个问题。而且，又对户村节的尸体进行了解剖。
由于怀疑是否被人吃下了安眠药或起火时，户村节就已经死了。
解剖结果表明，户村节并没有用安眠药，也没有发现被人勒死或刀伤的痕迹。当然，也没有服毒。在调查起火前是否已经死亡这个问题时，必须鉴定是否吸入了燃烧的烟雾，户村节已经吸入了，但量很少。
至少起火时，户村节还活着。
然而，尸体并不是俯卧着，而是脸朝上躺着。这就带来了疑点，因为一般烧死的尸体呈躬曲或俯卧的防卫姿式。有人提出，“是否被击中致命部位而昏厥了呢？”
警方对这点抱有疑间，自然也传到了舆论界，被登到了《事件报道综合周刊》杂志上。
加代子为婆婆惨遭不幸感到悲痛、震惊。但今后就剩下自己和丈夫两个人了，以为今后会建立起一个比以前更和睦的家庭。但结果正相反。
丈夫责怪加代子，并疏远她。他是户村节的儿子，而且也是过去婆媳不和的主要原因。这期间，他也不回公寓来住，呈分居状态。
最后，律师找上门来，交涉离婚事宜。
加代子的精神已经崩溃了，抱着无所谓的态度，在离婚证书上盖上印章。
她心中深悔“当时，如果有钥匙是能够救出婆婆的。”
（3）
决定离婚后，加代子迁出了公窝。因为忍受不了周围的白眼。
由于没有孩子，加代子一个人孤零零的。
经常来看她的只有朋友令子。当加代子为火灾一事受到警察调查时，令子曾为她作证。
证实起火时，加代子正与令子通电话，与起火无关。
但是，最近令子也不常来了。
离婚数月后，加代子在一家小公司找到一个办事员的差事，聊以维持生计。但是到了晚上，仍然感到很寂寞。
尽管过去家里关系不太融洽，可还依然留恋与丈夫和婆婆在一起生活的时光。
晚上无事可做，加代子开始考虑那起事件。
起初时，不愿意再勾起那段痛苦的回忆。但随着时间的推移，开始客观地考虑起这个问题。
于是，发现事件中有许多疑点。
余暇时，加代子总是思考着这些问题。
首先，不可思议的是不知为何当时怎么也找不到钥匙。
平日，加代子经常忘记钥匙。有时购物回来后，发现门口信箱里的信，进门后，把钥匙和买回的东西随手放在木屐箱上，便拆开信件，也有时，买回生食品后，赶紧放进冰箱就把钥匙丢在桌子上。
“但是，那天……”
加代子继续思索着。
后来钥匙出来了，但是是在坐垫底下，真令人费解。坐垫下面当时也找过好几遍的。
而且，加代子虽然无意识地放钥匙，但也绝不放在床上或是地下，而是习惯放在桌子或写字台这样的高处。
“假设有人故意藏起钥匙，事后再送回来……”尽管这种假设很可怕，但不能排除这种可能。
而且，这个人物必然知道户村节的房间会着火。
加代子开始认真地思考起这个问题。
户村节虽说上了年纪，但非常喜欢吃炸虾，而且，不愿意吃加代子做的饭菜时，便借口有点儿感冒，吃不下，回到自己的房间，做些自己喜欢吃的东西。
可能也做过炸虾。可是，那天中午已经同婆婆商量好了，晚饭做炸虾。
婆婆当时也很满意，并希望再炸些南瓜。
既然已经商定好，那为什么又自己偷偷做炸虾呢。而且，看到现场准备好的炸虾配料，更觉得蹊跷。
菜板上，茄子、柿子椒、地瓜、元葱等配料都已齐备，小虾也在盘子里。但这与往日婆婆的习惯有些不同。
首先，婆婆是绝对不吃元葱的，有气喘老病根的婆婆对元葱过敏，切元葱或吃元葱都会引起气喘。但那次元葱却放在菜板上。其次，虾剥下皮后，整个放在盘子里，也不对。婆婆曾说过，这样整个儿不好嚼，通常是脊背切开。而且，茄子和地瓜的切法也与婆婆的切法不同。
“究竟是谁做炸虾了呢？”
一想到是谁，加代子吃了一惊。
“会不会是令子？”
如果是令子，准有这种可能。
令子在发现火灾的大约15分钟前，是呆在加代子的房间里。可走后来电话时，说是在拐角的电话亭打来的，但这就有些奇怪了。
从加代子的家到拐角处的电话亭用不了5分钟。
“在10多分钟的时间里，她在干什么呢？”
可以设想离开加代子房间的令子去了户村节的房间，做好炸虾的准备和安置好点火装置。
不知是如何说服婆婆的，令子准备停当后，出去了。
加代子记得曾在电视上看过炸虾锅起火约10分钟，最后酝成火灾的实验。
然后，她从拐角的电话亭给加代子打来电话。
“为什么呢？”
为了在点火装置到起火期间将加代子钉在那里。不能去婆婆的房间。
同时将注意力吸引到电话上，察觉不到外面的叫喊声。
钥匙大概是离开加代子的房间时，偷偷拿走的。
后来又悄悄返回放到坐垫的下面。
那天，加代子没有出门，而且也没有别的客人来，拿走钥匙的只能是婆婆或令子。婆婆是个办事认真的人随时都带着自己的钥匙，况且死后是不可能再返回屋里的。
婆婆外出买东西时，有同加代子打招呼的习惯，而那时没有外出的迹象。
就在令子来前的一会儿，加代子曾去婆婆的房间打扫卫生，并没有发现准备炸虾的迹象。
打扫完后，回到自已的房间，大约过了10分钟，令子来访，聊了三四十分钟回去了。
“在此期间，婆婆是不会出去买回配料的。”
加代子这样想着。
因为距商业街很远，往返大约需要一个多小时。
“没错，那些材料是令子带来的。而且，并不是在那儿做的，是令子切好，剥好虾皮带来的。”
她从加代子家出去后，朝婆婆的房间走去，避开公寓里的人的耳目，进了婆婆的房间。
并开口说，准备做炸虾。
大概在此之前，两人就曾经在一起偷偷地做过。
但是，当听到准备做炸虾时，婆婆是否会因为今晚家里也做炸虾而回绝呢？即便令子说“收下吧，因为己经准备好了”但在令子中途回去时，婆婆也会来到煤气灶旁边同往常那样谨慎地关好煤气或炸虾，是绝对不会着火的。即便稍一疏忽，酿成火灾，也是可以打开门，跑出来的。这些加代子百思不得其解。
连续考虑了几天，每次都是到这些地方就卡壳了。
这样，又过了几天。一天，加代子在电视上看案件报道时，突然想起来什么。
大约在火灾的半年前，发坐一起将哥罗仿（注：一种麻醉剂）从钥匙孔流进房间，然后对女性施暴的案伴。令子对哥罗仿表现出浓厚的兴趣。
“在药店能买到吗？”
“点一滴，大约能维持多长时间？”等等。
“如果她搞到了哥罗仿，并对婆婆使用了……”加代子突然意识到：“一定是这样！”
来到婆婆的房间后，让婆婆闻了少量哥罗仿之后，使之失去知觉。然后，她摊开炸虾的材料，将放好油的炸虾锅点上火。并用从加代子房里拿来的钥匙将门锁好，走了。
计算好时间，用公共电话挂来电话。令子离开后，10分钟左右，炸虾锅引起火灾。并且，事先放在锅里的白菜可能引起火柱。
火势蔓延后，趁加代子不知所措之机，令子偷偷返回来把钥匙放在了坐垫下面。
“可是，又没有证据。”
加代子紧紧咬住嘴唇。
加代子和丈夫分手后，丈夫和令子结为夫妻。
加代子知道此事后，断定自己的推测是正确的。
而且，决心复仇。
（4）
加代子不清楚令子是在婆婆遇难之前，与丈夫发生这种关系的，还是与她离开之后才有这种事情的。
即便火灾发生时，两人没有肉体关系，也是令子事先策划好才导演了这幕悲剧的。
如果能够证明是令子所为，可以把她交给警察处置。否则，只有自己出面惩罚她，除此之外，别无他途。
“但是，如果杀了令子，警察一定会调查我。”
“被先受怀疑的可能性是丈夫，但新婚燕尔，处于喜悦之中的他不会有杀人动机。”
于是，警察调查周围的人的情况，就会怀疑到嫉妒他们结合的前妻身上。
“这不行！在下手之前，必须考虑好不在现场这个问题。”
加代子这才想到活着的美好。
每天下班回来后，在空荡荡的房间里，一心想着如何杀了令子。
一天，在电视新闻中，知道了“昙花”的事情。
昙花是仙人掌的一种，开着貌似白兰花那样的花朵，在夏季夜里开放，时间只有4小时，是一种非常珍贵的植物。
培育昙花很困难，极不易开花。因此，一旦开花，都上了电视新闻。
加代子知道开昙花的那个寺院。
加代子准备把昙花只开4小时利用到不在现场这个假象上去。
加代子知道令子住在名古屋的郊外，前夫户村昭夫在火灾后，曾希望调到名古屋支店，在去年的人事变动中，如愿以偿去了名古屋支店。那正是在与加代子交涉离婚的时候。
母亲被烧死一事，在京都支店里，作为爆炸性的话题，被人们议论纷纷，而且还有同加代子分居的因素在里面。
就在离婚生效的元月以后，令子去名古屋住在了一起，4月份正式结婚。
从开昙花的寺院到名古屋令子的家，乘新干线，然后开车需要2个多小时，如果开车去也只要3个多小时。
户村每周要来京都支店一趟，由他负责必须他接待的老主顾。然后，乘翌日的早班新干线返回家中，下午到名古屋支店上班。
加代子决定：
“在他去京都出差那天，杀了令子。”
了解了一下昙花赏花会和户村在京都的日期，日子定在了8月1日夜里。
选择户村不在家的日子，这样容易得手，当然内心里也包含着对户村的留恋，不忍心让他成为嫌疑对象。
8月1日的下午，加代子开车去爱知县西加茂郡的M町的户村家。到那儿时，已是傍晚4点多了。
在远处把车藏好，戴上长假发和太阳镜，避开人，向令子的家里走去。
那是一座孤零零没有四邻的房子，周围是工厂和田地，没有人家。周围的工厂从8月1日起开始放暑假。这些加代子事先已经了解好了。
来到房子边上，加代子泡着一只黑猫出门。走在田间小路上。去的地方是栽培着茄子、黄瓜和西红柿的菜地。
她好像是来摘菜的。
把猫放在地上，她用剪子剪下西红柿放在筐里。
一看到那只黑猫，加代子的心里像打翻了五味瓶。
它是加代子和丈夫一同喂着的，叫阿黑。是婆婆从附近的动物商店买回来的。婆婆自然不用说了，还没有孩子的他们简直就像对自己的孩子那样，喜爱它。
着火时，它正在加代子的房间里。所以幸免于难，离婚时，被丈夫带走了。加代子曾请求只把这猫留给她就行，但丈夫说这是母亲的遗物，怎么也没留给她。
加代子由于过于寂寞，也买了一只同样的黑猫养起来，可怎么也代替不了阿黑。
阿黑一看到加代子便一溜烟地跑了。
加代子的眼里流出了泪水。
“怎么了？阿黑！”
抬起头的令子一看到站在那里的加代子一下子怔住了。
但又立即恢复常态。
“好久不见了，你怎么来了？”
“想看看你，就来了。你好吗？”
加代子按住性子，平静地说。
“非常好。你呢？”
令子轻蔑地一笑，看了看周围，带着戒心。加代子为了使她放松，问了一句。
“他也好吗？他在家吗？”
为了使令子相信她别无目的，只是想见见前夫。
令子的脸上露出一种优越感。
“他出去了，快回来了。别着急……”
“谢谢。”
令子并没有说户村不在家。大概不清楚加代子如果知道她一个人在家会做出什么。
“……我很幸福，但并不是我从你手中把昭夫夺来的。与你离婚后，一次偶然机会遇到了孤独的昭夫，我还劝他回到你的身边，但后来就成了现在这个样子，你能理解我吗？”
一边向家里走去，令子到底很心虚这样说道。
“我知道。反正他还会结婚的，知道不是别的女人而是你以后，我认为很不错。但毕竟感到很孤单，总想见见你们。”
“太好了，你也可以看看他。”
令子笑着说道。
“噢，对了。我还带来些礼物。为祝贺你们结婚，送给你们的电器和点心在车里呢。这样对你可能不太礼貌，请你送给他。”
“没关系。”
令子大大方方地点点头。但内心却想着是否让他吃。
“那么，从车里搬出来吧。”
两人来到藏车的丛林中，令子紧紧抱着猫。
周围没有人。
“这车真不错，是新买的吗7”
“是的。”
令子看到车中写有祝词的电器制品的包装和点心盒子，似乎放下了心，打开车门，钻了进去。
等待这个时候的加代子将滴有哥罗仿的药布捂在令子嘴上。
“啊！”
令子一下子昏迷过去。
猫一惊跳了出去。
做好准备的加代子将令子的手脚捆好后，放在车尾的行李箱里。
将猫放进准务好的携带用筐里，放在助手席下，向京都驶去。
令子摘下的蔬菜，搁在筐里放在后排座位上。
7点40分加代子来到仙人掌寺。
昙花从7点钟开。让一般游人观赏是从8点开始。
加代子在无人的空汤上扭车停住，摘去假发，换上单和服进了寺院。
猫有些晕车，为了让它稍稍见见风，就把它抱了出来。
好久不这样抱了，想体会一下感触。
因为现在也养着一只黑猫，所以，抱着猫别人也不会感到奇怪的。
而且又担心放在车里，一叫起来，会吸引人注意这辆车，或逗猫玩而引起更多人的注意。
加代子已经事先调查好了，在这家寺院，可以在昙花前照相。
但是，过于拥挤和闪光灯光会损害昙花，所以不允许个人拍照，由两个照相馆的人收费拍照普通彩色照片或立即成像照片。立即成像照片立等可取，普通彩色照片留下地址和姓名，随后寄去。
加代子稍加考虑，决定两种都照。如果拍照普通彩色照片，可以大体知道何时在这儿拍的。拍立即成像的照片是为了一旦警察来问，马上就可以拿来作为证据。也是为了弄准发型等部分是否有差错。
可是，不好办的是不让带猫进照相场地。
因为明文规定“为了保护昙花。谢绝带动物入内”。
加代子给入口处的几个孩子1000块钱，委托照看一下猫。
“好好看着，别让它跑了。”
叮嘱后，排队等着照相。
一看表，过了8点钟了。
“正合适。从京都到名古屋的未班年是8点50分，到京都车站从这儿需要1个小时。可以证明无法坐新干线。”
好不容易排到了。
昙花真美丽。浅浅的黄绿阴影衬托着高稚的白花，简直就像一件艺术品。
据说今天一次开了13株，是历史上最多的。
这家寺院内种植着仙人掌，所以又被人称作仙人掌寺。
庭院内，虽然种了几十株但难得一开。
今年少见地开了5次，引起了轰动。
照完相后，加代子来找猫。
看到加代子，孩子们把猫还给她便跑了。
阿黑一下子就跑到加代子身旁。
抱起它，加代子离开了寺院。
避开人们，来到空旷的空地，车黑乎乎地停在那里。
松了一口气，来到车旁。先把猫放进去，然后打开行李箱。
令子微弱地喘着气，但神志不清。
加代子解开捆住手脚的绳子，抽出令子连衣裙的腰带。
麻醉药的力量似乎已经过去，令子不时睁开眼晴，但又昏睡过去。
一看表是8点50分。
加代子将单和服换成西装，戴上假发和太阳镜后，戴着手套然后用腰带紧紧勒住令子的脖子。
“氨了一声，令子就断气了。不放心，加代子又等了一会儿，然后关上后行李箱，向名古屋急驶。
猫没有放在筐里，乖乖地睡在助手席上。
到令子的家是深夜12点半。
加代子弄清屋内没人以后，把令子的尸体搬下来，扔到房子边的草丛中，考虑到死斑的问题，将尸体的位置同在车厢的姿式保持一致弄好。
把腰带扔在了尸体边。由于没锁门，把猫和盛菜的篮子放到厨房。未将尸体搬进屋内是因为考虑到靠女人的力量把尸体从车里拖出来，必然要沾上些草枝和泥土，这样会被怀疑现场不在这里。
重新检查一遍指纹和遗留物后，加代子开车返回东都。
“解剖尸体时，发现从4点到8点50分未进食物，会不会叫人怀疑？”
稍有担心，但又打消了这个念头。
令子在学生时代，略为发胖，从那时起非常担心胖起来。
因此，不太吃食品，早晨和中午只喝些菜汁，4点吃过饭后，几乎不吃东西。凭一时兴趣，嘴说今天什么也不吃了，实际上又吃了两个冰激凌。因此，昭夫和她的女友都会证实这一点。
到京都的家时，接近凌晨4点。在名古屋郊外往返两次，因此感到很疲倦。
一躺到床上，便睡如烂泥。一般人杀人后，不论多么疲劳也合不上眼吧。可加代子确实睡的很香。大概由于以前未睡好的缘故。
在第二天的新闻中得知令子的尸体被发现。
令加代子不安的是并不是昭夫第二天早晨从京都回来后发现的，而是半夜3点看到的。
他是在11点半接待客人后驱车返回名古屋的。
一想到他们刚结婚时，昭夫也曾这样从出差地匆匆赶回过，加代子心中的嫉火怒烧。因为她感到他们如同当初同她那样甜密地一起生活。
“如果再晚一会儿，大概会撞上昭夫。”
一想到这儿，浑身出了一身冷汗。
警方表明，死亡时间为晚上9点左右。
“推测的很准呀。”
加代子竟忘了害怕，暗暗佩服起来。
因为加代子不在现场这个问题无懈可击。8点40分远在几百公里外的京都拍照呢。
加代子从过去就喜欢读推理小说。利用照片作证没有作案时间，大概也会在照片上花些气力。
然而，这张照片是完全真实的。这就对加代子有利。
她担心的是两次往返名古屋时，是否被人看见和是否被人发现尸体被挪动过。
但是，往返时化过装，而且换上了假车牌。平日加代子的车不放在狭小的车库里，而是停在空地或自选商店的停车场上。
所以不必担心周围的人说：
“那天晚上车不在家。”
虽然对尸体移动这事儿，自己没信心，但死者身着平日穿的衣服，又未留下指纹，大概不会出什么问题。
可是报上的报道说，被害并未受到污辱，查找后又未发现物品失窃，可能出自报复，对这点加代子还是非常担心的。
果然，爱知县的警察两天后找到加代子，调查情况。
警方亮出证件是爱知县警察本部搜查一课的石田警长，并说：“想了解一下户村令子被害的情况。”
“听说你和户村令子是朋友，最后一次是什么时候见到她的？”
后面的另一位警察默默地作好记录准备。
“最近没见过她。我和丈夫离婚后，她曾来玩过，你们也许知道，她和我前夫结婚后，也许因为难为情，就再也没见过。”
“你过去的丈夫户村昭夫和令子在你们分手前就有来往了吗？”
警长紧盯着加代子的脸。
“我想不会的。因为我们分手的原因是由于婆婆的死造成的。”
“你婆婆的死？”
不知警长知道此事，还是真不清楚，毫无表情地问道。
如果已经知道，还是自己说了为好。加代子讲述了火灾的经过。警长对这件事未置可否，问起了这次案件是否在现场的问题：“那令子被害那天，你在干什么？”
“听说仙人掌寺的昙花开了，去赏花了。”
“那个仙人掌寺在什么地方？”
警长摊开京都府地图问道。
加代子指点出地点，补充说，从8点左右一直呆到9点多钟。
“但是，在那个时间和地点有证人吗？”
果然不出所料，警察还是触及到这个问题。
“没有……”
说完，加代子思忖片刻，“对啦，在那儿拍了照片，”然后拿出立即成像的照片递给警长。
警长对拿出的照片似乎有些疑虑，仔细端详后说：“能不能借给我一下？”
加代子点点头。
“但是，这张照片是谁拍的？是否有陪同的人？”
好像还不太相信。似乎怀疑是在别处或以前拍摄的。
“没有，是请那家寺院专门摄影的人拍的。不只这一张，还有没寄来的普通彩色照片呢。如果不信可以去寺院问问，就会知道是什么时候拍的了。因为只有8点到10点对一般游人开放。”
端详了一会儿照片的警长，说声以后可能再来就回去了。
加代子松了一口气。
但是，刚过了两天的早上，加代子正准备出门上班时，那位警长带着两个人又来了。
“了解了那张照片，知道是在8点50分左右拍摄的。看看张数和顺序就知道了。”
“这么说，我是清白的。”
加代子笑眯眯地说，但警长仍旧板着脸。
“不是那么回事吧。你知道令子的尸体旁还死了一只猫吗7”“唉？是阿黑吗？到底是怎么回事？”
加代子的脸都白了，报纸并未报道，而且也不可能那样啊，加代子走时，它还活着呢。
“开始时，人与猫都死了，所以以为都是被人杀了。因此，并未特别怀疑你。因为听说你特别喜欢那只猫。”
“没错，我不会杀了阿黑。”
“因此，最初没有解剖那只猫。但在被害的裙子上发现了猫的呕吐的痕迹，一经检查，发现了里面含有仙人掌的成份。”
“……”
“解剖发现那只猫吃下了一种叫情人仙人球的仙人掌，里面含有一种叫麦司卡林（注：南美仙人掌毒碱）的生物碱。食用后，会引起富于色彩的幻想症。对小动物有毒性。为此，栽培的并不普及。去拍照的寺院调查情况时，发现院子里有这种植物。一仔细检查，发现猫身上扎上了许多仙人掌刺。这就是说，那只猫那天去了有仙人掌的地方。据昭夫说，猫食吃光了，请人4点送来，可送到的猫食并未动过。这就说明，被害在那天傍晚和猫一同去了有仙人掌的地方。”
“尸体上是否扎着仙人掌的刺？”
加代子挖苦地问道。因为尸体放在了后车箱里面，是不会扎上仙人掌刺的。这样，猫另当别论，但没有令子去仙人掌寺院的证据。
“虽然没扎上仙人掌刺，但你仔细听着，令子与朋友约好6点钟一起吃饭，但她未能赴约。而且，昭夫让她5点钟按下录相机开关录节目，但录相带上没图像。电源也未接上。又穿着平日的衣服，说明是被绑架走的。据说她外出时，经常浓妆艳抹，甚至还粘假睫毛。仔细检查了尸体周围，发现了停车的车辙樱似乎还从里面拖出了东西。她如果被移动过，你不在现场的说法，便失去了价值。”
“但是，你能证明我开车了吗？”
加代子脸色苍白，但仍然极力辨解着。
“现在检查一下你车的后车厢就会发现并不属于你的毛发，大概是令子的吧。这样的话，理应坐在车上，如果在后车厢里，就有问题了。”
“可是……”
加代子正说着，另一位警察将带来的箱子打开，阿黑在里面合目死了。一见到这些，加代子“氨了一声，瘫在地上。
警察搜查了加代子的房间，检查了全部服装。结果在作案时穿着的衣服上找到了阿黑的毛。因为这件衣服是新买的，沾有一年未见的阿黑的毛，显然无法解释，加代子供认不讳。
“把阿黑交给孩子们照管时，并不知道它吃了仙人掌……”加代子表情呆滞，像是在抚摸阿黑，手不停地动。
在报道逮捕加代子的新闻之后，还报道了那天晚上昙花一现的消息。
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