任万山、钟兴和钟敬人，疾行如箭，往无畏堡飞驰！
任筠目遂老父等你去后，心急如焚，似势锅上的蚂蚁，在大厅中行不已，终于忍耐不住，也赶奔了无畏堡！
任万山一行，当疾驰出半是许路程时，钟敬人突然哎哟一声，听从卧在山道之上，这声哼唉呼痛不止。
任万山和钟兴，急忙将钟敬人扶起，频问所以。钟敬人紧咬着牙，半天才挤出一句话来，道：“小侄腹痛如绞，哎哟！哎哟！”任万山略以沉思，对钟兴道：“看来敬人是病了，你还是先送他回去吧！”
钟兴自无穷顾，答应着抱起呼痛不已的钟敬人，向任万山告别，飞般向“无畏堡”疾赶！
任万山微吁一声，再展身形奔向了目的之地！钟兴抱着钟敬人，正往堡中疾驰间，钟敬人突然开口道：“兴叔，请把我放下来吧！”
钟兴一楞，停步道：“不痛了？”钟敬人一笑道：“我本来没有病，痛什么？”
钟兴暗中眉头一皱，道：“公子刚刚是装的！”钟敬人一笑，道：“天下那有这么巧的事，正好在这时候生了病！”钟兴不悦的说道：“我有两大原因！”钟兴冷冷地说道：“公子，并非钟兴敢多说话，因为公子年轻，实在是有些事情怕没想周全，沈公与公子，为道义交……”
钟敬人接口道：“兴叔，你听我说完两大原因之后，再讲是非可否？”钟兴道：“是是，公子请讲。”钟敬人目光向四外一扫，道：“此处不便，兴叔可否移驾到‘孤独石’上一谈？”
钟兴道：“就在附近林中不好吗？”钟敬人道：“小侄还另外有些事情，要和兴叔商量，此处地当要道，林中亦难畅谈，去‘孤独石’最好。”
钟兴道：“只怕任堡主归程时，惦念公子病体，去堡中拜访主人，那时岂不是拆穿了纸老虎，十分难堪？”钟敬人一笑道：“我料任伯父不会去的！”钟兴心头一动，道：“何心见得”？钟敬人又是一笑，道：“到‘孤独石’后再谈吧！”
说着，不容钟兴接口，已转身奔向后岭！
钟兴无奈，只好相随，不久，孤独石已迎面而立！
“孤独石”，真够孤独，在它四旁，非但再没有半声石头，十丈之内，竟连一株枯木或杂草都不见！
石高三丈，宽广近十丈，其端平滑，可坐数十人！
钟兴和钟敬人，纵身而上，钟敬人似是常来这里，十分熟悉而习惯的，坐在左方边沿上，将腿垂于石下！
石下，千丈深渊，人若不幸失足，必然粉身碎骨！钟兴看到钟敬人如此坐法，不由出声警告道；“公子，何不往石中间坐坐，这多危险！”钟敬人摇头一笑道：“习惯了，再说这样坐舒服。”
钟兴道：“古人说！君子不立危……”钟敬人接口道：“都按古人的说作，恐怕要寸步难行了！”
话声一顿，拍着身旁的石面又道，“兴叔请坐，我们好好的谈谈！”
钟兴无奈，逐坐在了钟敬人的右旁，他是盘膝而坐，距石边沿有半尺，自然不会跌落崖下！
坐定之后，钟敬人立刻开口道：“兴叔你是知道的，为了求婚遭拒，使我十分恨怨，这一年多来，恐怕谁也不会明白，我过的是什么日子！”钟兴道：“公子，这件事已经有了最好的解释，公子似乎应当去怀了！”
钟敬人道：“最好的解释？哼！我却不太清楚！”
钟兴道：“论求婚的迟早，是公子早过沈家，但若论当事人的情义，沈家公子和任姑娘却早就心声相通……”钟敬人接口扬声道：“兴叔，你说句公道话，我什么地方不如沈钧！”
钟兴没有答话，钟敬人却已接着说道：“论家世，钟、任两族是通家世好，论人品，我敢说不输沈钧半毫，论文或武，沈钧是瞳乎其后！可是父亲前往求婚，却遭任万山谢拒，不错，任家的理由充足，说这是儿女一生幸福大事，哼！不错，那句：小女因与沈公子日久相处，情感已深，意坚志决，为父母者实不便相强的话，说的很够清楚了！只是兴叔，你信吗？信吗？这明明在任家嫌弃我钟敬人，才想出应付父亲的面子话……”
钟兴不能不再开口，道：“公子请听一言，正如公子所说，设若任姑娘和沈公子，并非情缘早起，任堡主何必谢拒主人的求婚呢？”钟敬人冷哼一声，道：“这道理再简单也没有了！”钟兴摇头道：“我却想不明白！”
钟敬人道：“兴叔好好的计算一下日子，在父亲前往代小侄求婚时，山区中是否业已盛传出，葛乐山即将到达的消息！”钟兴想了想道：“不错，葛将军业已脱险，将来山区的消息，比主人前往任家堡代公子求婚要早了半月！”
钟敬人冷哼连声，道：“着呀！这就是在任万山坚拒求婚的真正道理，这也就是，在拒绝了父亲的次日，竟答应沈家的缘故！”钟兴皱眉道：“公子，我仍然不明白……”
钟敬人眉头一皱，道：“说得简单些，任万山是为了本身的名利……”钟兴接口道；“儿女婚事，和任堡主本身的名利何干？”钟敬人道：“兴叔，日下这数千里地的山区中，谁是统帅！”
钟兴道：“公子岂不是多此一问？”钟敬人道：“怎见得？”钟兴道：“山区男女老少集聚之日，公子也曾参加，共推葛大将军为山区统帅事，公子知道，再问岂非多……”
钟敬人一笑，接口道：“小侄再问兴叔一件事情，当传葛乐山进山时，山区中人，虽否已将葛乐山看作了未来统帅的人选。”钟兴额首道：“以声望和昔日军职，及品学德格，自是非葛将军莫属！”
钟敬人哦了一声，道：“是喽，可见葛乐山将为统帅事，那时已然决定了！”钟兴道：“不错，这就是功彪勋望……”钟敬人突然接口道：“兴叔，那时任万山是否也能预见到这一点呢？”
钟兴道：“有知之士，谁都能够想到！”钟敬人哈哈一笑道：“这就是后来父亲代我去任家求婚，被拒绝的原因！”钟兴双目一瞪，道：“公子，这是用什么逻辑推演出来的道理呀。”
钟敬人道：“沈重年是葛乐山的旧部在将，葛乐山若擎山区统帅之职，沈重年自然就成了威高望重的人物！任万山利欲嚣心，早已不甘寂寞，是故趁这机会，以女乘龙，未来兵进中原侥幸成功时，能少了他一份荣华富贵吗？”钟兴闻言，连连皱眉道：“公子，原来你是这个想法！”
钟敬人把眼一翻，道：“兴叔莫非还另有想法！”钟兴道：“对任堡主谢拒公子求婚事，似乎主人及山区中其他的人，都认任堡主所声明的原因，是真实的！”钟敬人阴森的一笑，道：“如此说来，我的判断错了？”钟兴道：“公子的判断，主见太深！”
钟敬人冷哼一声，道：“也许不只是深，并且坚信不移！”钟兴道：“公子，复国中兴我华夏河山事，是何等的郑重庄严，又是何等伟大，公子却这般的轻蔑它，大错误了！对沈将军的为人，任堡主的德格，虽识广见深智谋宏如主人，亦从未有疑，公子当知自己确实是错了！”
钟敬人面对空山，脸上掠过一丝狞笑，但他在转瞬间，就恢复了平静的神色，微微一笑道：“兴叔，是我错了？”钟兴道：“的确是公子想错了！”
钟敬人道：“好，让我们对这件事，求个公平的批评吧！”话声一顿，接着又道：“我对任堡主拒婚的事，算料错了，而任堡主拒婚的道理，我也不能认为是对，所以有个……”
钟兴接口道：“任堡主婉拒婚事的声明，那点不对呢？”钟敬人道：“自古有训，婚姻大事，不能儿戏，须凭媒说，父母之命，始为正当，这点兴叔反对吗？”
钟兴摇头道：“此呈贤之方，由古之例，我自不反对！”钟敬人道：“那就是了，既然谁都知道，男女婚姻，当守制礼，当遵父母尊长之谕，自然是并不承认私许终身之说了！既然儿女私许终身之说，被视为羞，为正人君子所卑弃，任堡主拒我求婚，却又怎以此说为解释呢？缘乎此，设若我那种料断，兴叔认定是主见太深而错误的话，刚任堡主拒婚的理由，自然也是一种错误了！”
“小侄这番话，兴叔认为还有些道理吗？”钟兴皱眉道：“听来似乎也有道理，不过……”不过怎样，钟兴也说不出来，钟敬人更不容钟兴有思秘的时间，手拍大腿，发出“啪”的一响，道：“是唆，有道理的事，就是有道理，这强辩不来的！”话声一落，接着声调高扬的又道：“如今，小侄的判断算它错了，任堡主拒婚的理由，根本就不对，那双方是各错一次，扯平不谈！”
钟兴心中对钟敬人，起了厌恶之意，想道：“主人仁义英雄平世，公子却怎的是个如此心肠的人呢？”
正想着，钟敬人已故作神色道：“那小侄就再问兴叔一件事了！”
钟兴道：“什么事？”钟敬人道：“以我的一切，来比沈钧，我实在是千思百想都弄不明白，他底是比我那个地方高强，出众？”
钟兴道：“说句公道话，公子和沈公子，一时之瑜亮耳！”钟敬人哈哈一笑，道：“兴叔说的这句成语，其本身就不通。”钟兴道：“这句成语，自三国传到今天，是流传很久了……”
钟敬人接口道，“不错，也不通了很久，若渝、亮难分高低，又为何二人有幸与不幸？兴叔，这比较不够札实！”钟兴念头一转，道：“也许！”钟敬人道：“兴叔请客观的公道批评一下！”
钟兴想了想，道：“论人才，公子和沈公子难分高低，设谈文、武，现在是公子高过沈公子，这是事实！”钟敬人故意作出一声苦笑道：“兴叔谬赞，小侄本是惭愧而不敢当，但平心而论，正如兴叔所说，这是事实，小侄也正为这事实所苦！”
钟兴道，“怎说为事实而苦呢？”钟敬人道，“事实上，小侄倒是胜过沈钧，但小侄却求婚而遭谢拒，佳人将嫁沈家，这……如何能使小侄不恨呢？”
钟兴道：“千言万语，还是那句老话，公子和任姑娘无缘！”钟敬人再次苦笑一声道：“说到缘，老天何待我如此之薄！”钟兴道：“也许未来的公子夫人，胜过任姑娘多多！”
钟敬人摇头道：“小侄说过，除却巫山不是云，就算有上界仙女，美胜古今所有的佳人，奈小侄虽视而如不见何——”钟兴微吁声道：“公子，你已入魔道了！”钟敬人嘿嘿一笑道：“若能得心上人为侣，虽魔道何妨！”钟兴心头一凛，立刻改变话题道：“公子，话谈了少了啦，回去吧？”
钟敬人摇头道：“不，小侄还没有说出，故作腹痛不去沈家的第二个原因来呢！”钟兴只好接上话道：“对，公子请讲！”钟敬人道：“料我爹今晨会去。若是我们为找沈钧，在‘无畏堡’中和他老人家碰了头，对商谈之事，似乎有些不便，所以……”
钟兴哦了一声，接口道：“这个理由还免强说得过去。”话锋一顿，看了钟敬人一眼，又道，“不过以公子和沈公子的友谊来说，就算今天使主人得难提及出山之事，似乎也该去一趟才对！”
钟敬人冷笑着说道：“小侄不瞒兴叙说，沈钧和小侄已没有友谊可言了！”钟兴道：“仍然是为了任姑娘？”
钟敬人道：“当然！”钟兴道：“公子似乎应该明白，沈公子和任姑娘，是经父母之命，并本身愿意结为连理，即将成婚的夫妻！”
钟敬人道：“这个我知道！”钟兴道：“再退一步说，拒婚的是任家，和沈公子何干？”钟敬人道：“沈钧小人，不够道义！”钟兴道：“这句话怎么讲？”
钟敬人道：“他若是够朋友，有道义，就不该在求婚被拒后，也去求婚，若不如此，小侄敢说任筠迟早会嫁给我的！”
钟兴把脸一扳，道：“公子，这是你一面的情理！”钟敬人本身沉声喝问钟兴，为何偏向沈钧，但他在转念之间，中止了冲动，换上笑脸道，如何才好。钟兴吁叹出声，拍着钟敬人的肩头道：“公子现在只要平静下激动的心情，多往好的地方想想，胸襟开敞，以仁恕人，自然安宁！”
说着，话锋一转又道：“公子，我们必须回去了！”钟敬人道：“回那里？”钟兴双眉一皱，道：“回堡呀？”钟敬人摇头道：“兴叔，我不回去！”
钟兴道：“公子怎说孩子话了，走吧！”钟敬人双眉连委，道：“实话告诉兴叔吧，我不能回去了！”钟兴闻言大惊，道：“公子这话是什么意思？”
钟敬人道，“我爹和娘，从昨夜去‘铁楼’，直到今晨我们离堡时还没有出来！”钟兴目射寒光，道：“不错，这和公子回堡与否有何关系？”
钟敬人道：“我曾取走了‘蚀骨毒粉’！”钟兴头皮一炸，道：“公子将毒粉用在那里了！”钟敬人道：“抹在一株古木干上！”钟兴道：“作什么？”钟敬人道：“那是沈钧每天清晨练习掌法的一株古木！”钟兴惊呼出声，道：“这样说来，沈公子今晨不到能达上无畏堡，是中了毒？”
钟敬人道：“假如沈钧今晨依然在古木干上练习掌法的话，就会中毒，不过他若突然偷懒一天，自是……”钟兴忍不住怒火上“公子，你可见过有偷懒的习武朋友么！”话锋一顿，调沉痛而严肃的说道：“公子，你这样作，可知道后果么！”钟敬人谈然若无其事的，说道：“后果？我没有想过！”
钟兴双眉一挑，道：“公子，双手难掩天下人耳目，沈公子中毒事，如今可能已被堡主或别人发觉，进而推演，则知是公子所为！况主人主母要去‘无畏堡’，任、沈二老，俱知主人主母为制毒的高手，此时，就许正想办法解救沈公子！这是往好的地方说，设若说的严重些，葛大将军无所不知，要是看出端倪，问及主人，叫主人以何言答对？”
钟敬人并不接话，却嘿嘿的一笑！这一笑，越法惹恼了钟兴，他摇头叹息着说道：“公子为一已之私，置主人主母于无地，以主人的性格脾气来说，恐怕不会再放过公子去了！”
钟敬人突然瞥望了钟兴一眼，道：“兴叔，这‘蚀骨毒粉’到底有多少厉害？”钟兴道：“公子既然敢用，怎会不知其性？”钟敬人道：“小侄只是偶然听爹说起，所以……”
钟兴道：“此物之毒，毒在发作甚晚，中毒之后，对时内，若能求得高明识毒之人，投以奇药，或能治愈！过时虽大罗神仙，也无能为力了，沈公子若已中毒，此时救治，自是无碍，但却必然迟却佳期！”
钟敬人道：“小侄也只是为了解恨，并无他意……”
钟兴哼了一声道：“兴叔刚才说过，有爹和娘在，他死不了的！”
钟敬人一笑道：“就算这样，公子可曾想过主人主母的处境？”钟敬人把头一低。道：“作的时候，根本没想到这许多！”钟兴道：“昨夜！”钟兴道：“在我找到公子以前？”
钟敬人额首道：“不错。”钟兴虎地站起，道，“公子，请随我来！”钟敬人道：“去那里？”钟兴道：“先回堡中，若主人和主母已却了沈家，我们再转到沈家！”钟敬人悟然道：“去干什么？”
钟兴道：“去向沈堡主自禀所为，并领主人的施罚，”钟敬人摇头道：“我不去，兴叔您该知道爹的脾气，他不杀了我才怪！”钟兴诚恳的说道：“公子，我想了好久，才想出只有现在承认过错，方能保得公予平安，过了这个时候，谁都难以为力了！”
钟敬人道；“如今公子随我去沈家，在自承一时糊涂，作错了事，就算主人怒火难熄，但是葛将军、沈堡主，却定然会纵旁代公子求情！况人贵知错，一个自悔自承往昔过错的人，在任何情形下，遇上任何一个人，也会给他条自新之路的……”
钟敬人突然接口道：“公子，去向长者承罪是乞怜吗？”钟敬人道：“我是认为这样！”钟兴道：“难道向父母尊前，自悔所行，也是乞怜？”钟敬人道：“我的看法，对任何人都无不同！”
钟光哦了一声道：“我明白了！”话声一顿，接着一字字有力的问道：“公子，你是不是仍然认为没有作错？”钟敬人道：“不错！”钟兴闻言全身猛抖不已，沉痛的说道：“公子，我没有什么话好说了，唯愿公子能多想一想，并祈今后公子遇事，以仁怨为旨。”
话声中，钟兴转身就定！钟敬人急忙喊道：“兴叔，您那里去”钟兴并不停步冷冷地说道：“回去向主人告罪！”钟敬人似是已失智慧般，手足无措的说道：“那……那……我呢？”
钟兴道：“公子只有两条路走！”钟敬人哦了一声，道：“那两条路？”
钟兴停步转身，严肃的说道；“一是按我适才所说，去自承错过，再一条路是，公子自此将无家可归，并将长期逃亡，直到被主人擒获为止？”
钟敬人神色变了，那种可怜而害怕的样子，已非先时坚不认错的神气，钟兴看在眼中，暗自点头想道——“知悔知怕，可见他并不是个心性恶毒的人！”
于是声调转为和缓，再次相劝道：“公子，随我去吧，我保证除必须稍领主人家法外，决无其他施罚，况主母爱护公子，也不会……”钟敬人接口道：“兴叔，真的……真的爹不会杀我……”
钟兴道：“虎毒不食子，到了沈府，我曾悄悄向葛大将军说的！”
钟敬人点点头，道：“好，那……那就去，不过……”钟兴道：“一切有我，公子安心。”话锋一顿，接着警告钟敬人道：“不过公子如此却必须方行事一，否则若再有什么不当的行为发生，那时恐怕谁也救不了公子……”
钟敬人接口道：“怎敢还犯这种过错，兴叔放心吧！”
钟兴一笑，止步拍拍钟敬人的肩头，相伴下了后岭！
“铁楼”中，毒物毒刃太多，查来实在不易！
钟佩符夫妇，直到天光大亮，方始查明少了一瓶奇毒的“蚀骨毒粉”，于是夫妇立即下令，往召钟敬人回堡！
去的人回报钟佩符夫妇说，因沈钧今晨未去任家习武，恐有意外，任堡主及钟兴和钟敬人，逐一起赶奔无畏堡去了！钟佩符声报，心头一动，挥退手下，悄向夫人道：“夫人，我看此事不妙。钟夫人也慌服心神，道：“我懂，你带着解药，咱们就去！”
钟佩符答应，一面将解药找出来，放置囊中，一面咬着牙道，“夫人，这畜生是当真作了手脚……”钟夫人立即接口道：“你先别疑神疑鬼的乱猜，到时候看情形就是！”
钟佩符道：“若是畜生下的手，夫人，你想能瞒过葛大将军吗？”钟夫人道：“是办不到，不过也许根本没事，总之，去了再说才对！”
钟佩符点点头，夫妇立刻派人备好马，飞驰出堡而去！
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