忽听正慧僧向众僧中某一个人传声说道：“可惜四位老祖师正好闭关修练上乘大法，不然的话，我敢担保方文大师不会传法旨要小师叔立即离开此地。”
谷沧海功力特异，深厚之至，是以这一股传声入耳之时，虽然很飘忽细致，但他一惊觉之时，立刻运聚功力收听，居然听个一字不漏。
他之所以会特别留心收听本门传声，便是因为见到正慧憎嘴唇微动，做出要施展传声之法的样子。
他深知全寺之中，论起才智机谋，无人能及正慧。所以他这等举动，必有深意，果然收听到这一段话。
他心中不禁欢喜地笑起来，想道：“这家伙真厉害，竟利用这等办法，向我透露出风声，教我不要现身出面，以免被弘力大师传达方丈大师法旨，那时我就非离开此地不可了。
而他此举又可不虞外人查听出来，一则他声量极低微，我如不是极意尽力收听，也难以听到呢，何况是外人？”
但他在欢喜之中有点失望，因为他已不能向他们打听这场奇怪盛会的内幕消息了。
他迅速地考虑了一下，转头向赫氏兄弟低声道：“大哥，您刚才为何要把您自家的功劳，推到小弟头上呢？”
这话自然是指过第五关时，俊仆仲石说闯关之计，定是柯三爷所出，而赫大龙的答话却等如承认了这件事而言。
赫大龙外表虽是凶庚粕暴，其实也是年老成精的魔头，闻弦歌而知雅意，低声答道：
“你别再提此事，免得被人家听了去。”
谷沧海装出恍然轻啊一声，缄默不言。
这时，外人如若有本领窃听到他们的对话。自然以为这是赫大龙故设奇谋，一路过关之时，都令众人注意谷沧海，事实上却是他的神机妙算。
赫大龙当机立断，一挥手，首先跃上，余人随后便至，五个人排成一列，却冷冷的望住那讼棍似的台主。
一名俊仆俯身听取这讼棍台主的指示之后，这才走过来，表情呆木，道：“敝上先请爷们示知闻关人数。”
赫大龙沉吟一下，才道：“这一关乃是少林高僧主持，咱家兄弟多年未入中原，是以眼生得很，尚未得知他们的法号。”
那俊仆道：“主持大师法号弘力，那六位皆是弘力大师的座下高足。”
他一口气念出六僧之名，便闭口不话，大有惜言如金之概。
事实上他讲话很干脆，清楚明白，绝不拖泥带水。
谷沧海心中冷笑一声，忖道：“这厮故意装出呆木之态，事先又与那讼棍台主做了假戏，乃是想我们不注意他，以为他真是奉命行事之辈。但他那桀骜悍戾的性情，仍然从言语中露出了尾巴。”
当即开口道：“诸位兄长，小弟至今还未有机会出手，这一场甚愿讨令出阵，独自闯关。”
赫氏兄弟知他机灵狡诈之极，比千年老狐还要厉害，对他已深具信心，当下全无异议，赫大龙道：“很好，但三弟你须得当心点。”
谷沧海点点头，向那俊仆望去，等他说话。
那俊仆冷冷一笑，道：“敝上早就猜到柯三爷可能出手，是以吩咐过小的，务须请问柯三爷一件事，方能决定调遣人手迎战。”
谷沧海道：“什么事？”
俊仆道：“敝上想知道柯三你此次出手，可是代表贤昆仲五人的身份。换言之，是不是柯三爷过得此关，就算赫爷们全部通过，反之亦然？”
谷沧海不加考虑，应道：“你这一问有意思得很，莫非你认为咱没有资格代表咱们兄弟么？”
俊仆道：“小的岂敢如此放肆无礼。”
谷沧海立即随棍逼上，道：“既然如此，你就快点指定对手。”
俊仆被他弄得无话可说，他本来想当着群雄。让谷沧海说出能代表或不能代表的话，免得到时赫氏兄弟可以提出抗议。谁知对方口才更是高妙，一句话就反而逼得他不便多说了。
他双眉轻轻皱了一下，忖道：“目下未能拿话把他套住，则我如若指令那弘力老僧出守此关的话，赫家兄弟必定提出抗议。弘力老僧也将认为我太低瞧了他，拒绝出手，但假如派出之人太弱，却又说不定很容易被他闻过此关。”
他沉吟考虑，一时未能决定，谷沧海登时晓得自己刚才使的一计，又收到了效果，因为假如对方不是已经收听到那几句低语，因而觉得有可能是一幕假戏，事实上谷沧海并非真高明之人的话，这俊仆干脆就派出弘力大师出阵便是了，何用考虑？
正因为俊仆认为谷沧海可能十分高明，但也可能很不高明、是以迟迟未能决定如何派遣人手之法。
谷沧海把手中的钢棒往台上轻轻一搁，发出咚的一声，显然份量十分沉重。
此举宛如在焙示实力，使对方派出最强的弘力大师出战一般。
那俊仆心中迅快转念道：“奇了，他何以设法使我派出最强之人？哎，是了。假如我派出弘力老僧，则赫家兄弟立时涌出来，声言以弘力的地位，合该独力对付他们数人才算公平。此时我其势不能硬说不行而定要再派出别的人，这么一来，变成弘力老僧独战他们兄弟五人，焉能阻挡得住他们，嘿嘿，我差点坠人他们的圈套之中，如果不是早先收听到他们的窃语，这刻定必早就派出弘力老僧了。”
他微微一笑，说道：“那就有烦少林正信师父，出手拦截。”
众人一听，只派出一个僧人出手，都道必是那个坐在主位上的老僧，谁知却是后面侍立的一个，样于甚是年青和斯文，不似是最高明之辈。
谷沧海向步出来的正信僧上下打量，随即哈哈一笑道：“看大师这副样于。可不像是练武之人。”
正信徐徐道：“柯施主岂不闻先贤有云：以貌取人，失之子羽。贫僧在敝寺当中，虽然不甚成材，但柯施主最好别太大意，免得一旦失手，遗恨终身。”
谷沧海道：“以咱想来，出家之人，首戒杀生。假如咱武功比不上你，难道你还能杀死咱不成？”
许多人都为之失笑，他这话使人联想到他之所以请缨出战，敢倩是认为对方不会伤他性命。
正信面包一整，肃然道：“不敢相瞒施主，今日之局，与平时不同。贫憎等无不杀心甚盛，若有机会，决不放过。”
谷沧海道：“你倒是坦白得很，好，咱如是死在你手底，可也没得埋怨，只好自认倒霉罢了，你出手吧。”
正信道声得罪，迈步直逼上来，他乃是十大高手之首，一身武功，博大精深；旁人如是从他外表推测，定必猜想不到他这般高明。
他这一迈步，气势坚凝，众人无不大感意外地睁眼注视。但见他的戒刀，在火炬之下，闪耀出森寒精光。
谷沧海手中的钢棒其实就是把枪头拧下来的枪杆，他赶快使出黑河十二捧的招式，挺棒指敌，不让对方逼得太近。
他见正信气势十分坚凝强大，心想如若不设法化解了这股气势，这一上手挤斗。定必十分凶猛激烈。
当下厉声道：“慢着，咱们未讲好如何方算过关？”
正信僧本来也严防对方以缓兵之计，化解自己的气势，是以听到一声慢着之时，全然不加理会。
谁知他碰上的是智谋绝世的谷沧海，早就防到他不加理会之举，是以把下面的话一直说出来。
正信一听此言有理，纵然是缓兵之计，也不能不答。
当下道：“照规矩说，自有台主评定，但贫僧认为施主亦应有主动的机会，方算公平。
因此之故，只要施主与贫僧斗上十招，十招以后，任你以何种身法，冲过此台，落在那一面的地上，就算施主已过了这一关。”
他的风度以及所定的界限，公平合理，正大光明，表现出与邪派之人全然不同的所在。
谷沧海大为激赏，但另一方面又付道：“他虽然风度极佳，周详公正。可是却仍然中了我之计。可见得有时上阵交锋，对着邪教人物之时，万万不可过于方正，以致失去了机先。
但这又谈何容易呢？”
他转念之时，手中钢棒已举起作出砸扫之势，反而他占了机先，破解了正信僧的气势。
只见他钢棒落处，风声劲厉，功深力强。那俊仆固然瞧得一怔、便是赫氏四魔，也无不为之膛目。
原来谷沧海这一棒，虽然是赫氏兄弟所传的黑河十二棒的架式，但形似而神非，落势微有变动。
这一棒竟把正信僧砸得出了一身冷汗，不能不退。
两人旋即展开一场激斗，谷沧海每一招皆是黑河十二棒的路数，但总是有少许不同。
赫氏四魔见他棒法虽然略略失真，可是，对付起这少林高手的戒刀，竞是恰能生出克制之力，只打得正信僧无法逼前一步。
须知这闯关规矩，虽是不许伤及守关之人，但大凡修习武功之人，总会对危及己身的招数，本能地闪避或封架。
况且亦须防备万一敌方胆敢毁禁犯规，真将守关之人击毙。是以守关者多半不敢挤了命地进攻。
眨眼工夫，两人又斗了十七八招，谷沧海晓得不可拖延，免得生出波折，更不怠慢，飕飕连挥三棒，把对方半诱半逼的掉转过来、随即倒纵落台下。
依照正信自家所言，他已经闯过了这一关，那俊仆只好作此宣布，并且把金牌交给赫大龙。
赫大龙露齿一笑，接过金牌，向这名俊仆道：“大名之中恐怕嵌有-个季字吧？”
那俊仆一征，点头道：“小的名叫季金。”
赫大龙道：“好极了。”
这话可把那俊仆季金弄得一楞一楞的，全然不晓得这一句好极了是什么意思。
不但俊仆季金一楞一楞放手，连赫大龙自己也觉得很惊讶狐疑，因为这句话是谷沧海教他说的。
谷沧海当时嘱咐他说，假如季金报名之时，真的一如所料名字中有个季字，便报以一句好极了。
为什么要这么回答，赫大龙也不知道。那俊仆季金当然更如十丈金刚摸不着头脑了。
赫氏兄弟随即跃下擂台，和谷沧海合在一起。
谷沧海劈头第一句便道：“大哥快快向小弟作悄悄耳语状。”
赫大龙不敢怠慢，立刻在他耳边，装出跟他俏语之态。刚刚弄过这手脚，只见一个人挤过来。
赫氏兄弟望去，敢情此人正是俊仆季金。
谷沧海道：“你有话跟我说吧！”
季金方自一怔，谷沧海又道：“这是我大哥的意思。”
季金又怔了一下，才堆起谦卑恭敬的笑容，说道：“小人特地前来叩问赫大爷一句话的。”
谷沧海道：“知道了，我大哥说，你们仆婢太狂傲，目无余于，所以故意让你们头痛一下。你们的主人呢？”
这一句问话紧接着发出，大有突袭之意，季金不由自主地向左方望去。谷沧海眼利似刀，也跟着望去。
但见两丈外有个青衫文士，恰好转过身子，因此以谷沧海的眼力，也仅能依稀瞥见他的侧影。
他的印象是这个青衫文士十分俊秀，年纪最多不会超过三十岁，最深刻印象是此人鼻子高挺异常。
谷沧海也装作没有注意到、季金道：“敝上严禁小人宣泄他的踪迹，这-点万望柯三爷见谅。”
谷沧海道：“既然如此，咱们兄弟不去见他便是了。但贵主人的高姓大名，总可以告诉我们吧？”
季金迟疑了一下，才道：“敬上姓唐讳天君。”
谷沧海道：“贵上虽然在宇内声名不显，但咱兄弟却敢信必是当世高人，俗语道是强将手下无弱兵，以诸位才能及自信观之，可知贵上更应何等高明了。”
季金突然醒悟，讨道：“我真太糊涂了，第一点，这柯继明后面的话，不可能是赫大龙事先指点的。第二点，我是来问他的，并非被询，何以反而让他问出了主人的姓名呢？”
当下面色就显得很不自在，道：“柯三爷夸奖了，只不知道这些话是你问的呢？抑是赫大龙预先拟定，只借你之口传达此言？”
谷沧海心中一笑，讨道：“你现在才醒悟，未免太迟了。”
口中应道：“后来的话当然是我问的，大哥哪能吩咐这么多呢？你这话问得好奇怪。”
季金一想也是道理，即使对方是受赫大龙所教，但他如若不愿承认，也可以说是自己的意思。
换言之，他这一问全无作用，可算是白问了。反而招惹对方一声奇怪，实在很不划算。
他皱起双眉，但觉这赫、柯数人，处处占了上风，实在不好应付，心想还是先禀告过主人，再作道理。
当下道：“爷们请吧，再过了第七关，就可以登堂入室，逐鹿那盟主宝座了。”
他鞠躬而退，态度很恭谨。
谷沧海也不再问，虽然有很多问题要想，但目下时机不对。
一则急于设法瞧瞧那唐天君的样子二则如若陷入沉思之中，对方便可以一望而知他乃是主脑人，从而晓得他在耍花招，企图混淆视听e要知谷沧海这种种手段，用意是使对方无法确认谁才是主脑人物，照这第六关的情形看来，赫大龙才是真正的主脑。
谷沧海又知道目下不可转眼向那青衫文士望去，因为此人八成就是唐天君，即是这一次大会的最重要人物之一。
他现在必定暗暗查察已方数人的动静，是以不论是露出沉思或向他查看之状、都将被他窥察出端倪。
因此他忍抑了望去之念，一径向第七关的擂台瞧看，口中说道：“第七关恐怕很不易通过呢？”
赫大龙道：“你弄错了，这一关咱们认为最容易过得。”
他微笑一笑，又说：“三贤庄的主人都在台上，以他们的身份名望，决计不肯一齐出手，而且也不肯利用咱们不能杀死他的便宜以取胜，这么一来，上台去使的全是真功夫，这是最好不过之事。”
谷沧海此时、心中迅快想道：“那唐天君早先突然背转了身子，使我没有见到他的面目，相信不是巧合，而是他听到了我的问话，晓得季金一定会向他投一瞥，所以赶紧转身。
假如我猜得不错，则这唐天君的功力，定必深厚之极。因为在这等嘈杂之地，他居然听得两丈以外的低微话声，谈何容易？”
赫大龙已领头向第七关的擂台走去，但见台上一角已坐着三个老者，在他们身后，另外有四个人侍立。
其中两个是中年人，两个是二十余岁的壮健少年，个个神情肃穆，双眼神光充足，一望而知皆是内家高手无疑。
另一角上太师椅中，坐着的台主，乃是一个年约二十左右的美女，秀发披垂，穿着一件紫衣。身上没带兵刃。
此女无论在脸蛋、皮肤甚至身材而言，都可以称为绝色，远远一望，宛如画中的仙女一般。
但她却缺少那份天真和纯洁，看上去总是带点世故的味道，使人一望而知她足有保护自己的力量。
谷沧海向赫氏兄弟道：“兄长们，看看这台主长得多好美啊！”
赫二虎道：“你眼界不够广，所以大惊小怪。”
谷沧海何等聪明，一听而知他必是要说许灵珠比她美。
当下道：“二哥别开玩笑，像她这等美女，天下间难道还有可以比拟之人么？”
赫二虎道：“当然有啦，像天下第一美人许灵珠，赤身教的花蕊夫人和她师妹痴情仙子，都比她只强不弱。”
谷沧海微微一笑，道：“二哥说的想必不会有错，不过小弟仍要等瞧过那些女孩子们，才好评论高下。”
在他心中的确觉得这位比不上许灵珠的天生丽质，但比起花蕊夫人、痴情仙子他们，却毫不相让。
殊不知在成年之人眼中，那花蕊夫人和痴情仙子、除了面貌美丽之外，最动人心的还是她们验荡醉人的风情。
而这台上的美女，却是冰雪之姿，冰冷难犯。她的世故老练的气质，也完全是为了防止别人侵犯她。”
谷沧海的年龄不同，心中没有亵思欲念，所以比较喜欢这个美女，这也是合情合理之事。
君不见世间闹恋爱真情的，以比例而言尽属少年男女的天下，由此便可知道此中的分别了。
他们到了台下，台上美女漆黑的双眸，盯住谷沧海。两道目光。清冷而又明亮，直有使人不敢逼视的魔力。
谷沧海故意一翘胡子，又向她挤挤眼睛。这等轻佻浮薄的动作，如果不是面上已经伪装，他这一辈子都不会做出来。
霎时间但见那对清冷明亮的目光中，浮起愠怒之色。谷沧海更加得意，故意多翘几下胡子。
他接着伸手去模唇边的须髭，借以掩饰传声说话时的表情。他以传声之法，向赫大龙道：“大哥，台主已被小弟激怒、这回上台去，可以加以利用。”
赫大龙诈作从囊中掏摸东西，暗中也以传声道：“如何利用法？激怒了她，岂不是凭添无限阻力？”
谷沧海道：“以常情而论，当然增加了阻力。但假如咱们运用得当，反而可以哄得她自动设法减少阻力，让咱们过关。”
他停一下、又道：“小弟并非说笑话，你上台后，免不了要向台上的三个地主打招呼。
你可告诉他们说，假如咱们兄弟过不了这一关，便立刻跺脚就走，返回关外，自然你不可含有丝毫被误会为夸耀实力必能过关之意，只要这样说了、保证很容易就过得此关。”
赫大龙道：“这真是教人糊涂之事。”
谷沧海道：“小弟刚才观察地台主，发觉她唯一的弱点，是痛恨男人挑逗，此是她自视太高的结果，但由于她气量狭窄，毗眶之仇也不肯放过。所以我激怒了她，她一定希望加以报复。”
赫大龙又开始明白了，道：“你认为她冲着这一点，就会放过我们，好教我们留下么？”
谷沧海道：“正是此意，假使她真要报复，一听咱们失败的话，跺脚就走，并不留下来瞧那争霸的盛会，又格于目前形势，不能分身立刻找我们算帐，唯一的法子。就是让我们过关，得以留下。反正她也不怕我们参与逐鹿盟主宝座的。”
赫大龙道：“你如果探认此计一定成功，咱们大伙儿与她挤眉弄眼，再气气她就是了。”
谷沧海一想：“这个女台主一定极不好惹，武功极强，这赫家四魔是该杀之辈，但现下既然借重他们之处固甚多，在道义上来说，是不该设计害他们的。”
当下道：“不，人多了反而显得有假，相反的兄长们对她越尊敬，她就越是气不过，定要重重的教训我一次。因为假如咱们大家都很喜欢她，她虽是不能接受，却也说不定忽然消了怒气呢！”
赫大龙道：“女人之事，难说得很，好，咱们就依你之计行事。”
他领头跃上擂台，顿时有不少人围拢过来观看。
那三位老者也都起立，其中一个矮小的老人道：“贤昆仲可还记得老朽么？”
赫大龙掀髯笑道：“咱兄弟岂会忘了鼎鼎大名的一线天罗景老兄？昔年之事，当事之人既己死了，咱们无须再提了。”
罗景道：“老朽那一次做的和事佬，到现在还很难说得定成功了没有。老朽且介绍我的两个老兄长与诸位见面。”
他指着一个身量高大，胡发如银的老人，道：“这是大哥钟修，这一位是二哥魏一舟。”
赫氏兄弟都称呼他们为大庄主二庄主，而谷沧海这刻还觑空向那美女挤眼睛。
这三贤庄之名，便是由这钟修、魏一舟以及罗景三人而得。这三老成名极早。比谷沧海的父亲柯公亮可说是还高了一辈。
他们乃是结盟兄弟，数十年形影不离，共创事业，卒使三资庄之名，传扬天下，成为武林中一大家派。
这三人武功各有擅长，每人都有几十载精修苦练之功，深厚异常。以赫氏四魔这等当代凶人，也不敢对他们无礼，由此便可想而知了。
赫大龙道过仰慕之言，又道：“咱家兄弟久已不曾踏人中原，这恐怕是荒山野岭的日子过惯。因此，假如咱家兄弟过不了三位庄主这一关，咱们决定立刻动身返回关外，可连热闹也傲得看了。”
罗景道：“以贤昆仲的能为，这关何难之有？定是过得无疑了。不过老朽不妨坦白奉告一事，那就是我等虽是旧相识，但上场动手之时，在众目睽睽之下，可不敢有丝毫马虎含糊。”
赫大龙道谢过，目光转向那美貌女台主，道：“罗三庄主可否代为引见这位台主么？”
他声音之中，含有十分敬重之意。
罗景道：“这位台主姓孙，芳名红线，实是巾帼奇人，当世无双的才女。”
赫大龙道：“咱这双眼睛闻人不可为不多了，是以一望之下。便知孙姑娘定是文武双全的才女。”
孙红线身子动也不动，端坐椅中，冷冷道：“赫兄好说了，我一个女流、何足当得诸位重视。”
此时身后的两婢两仆之中，走出来一个俏婢，面孔甚是冶艳，可是神情举止之间，却有一股冷冷冰冰的味道。
她过来收去了赫家兄弟的六面金牌，谷沧海嘻嘻一笑，道：。你可是艳冬么？”
那美婢一楞，道：“你如何知道的？”
谷沧海忙道：“没有人告诉我，是我自己猜的。”
艳冬哼一声道：“猜的好。”
谷沧海运：“我别的本事有限，幸好还有几分聪明，差堪自慰。”
他目光一溜，又在孙红线面上打个转。那意思竟像是特地告诉她说，幸有过人的聪明才智，可以配得上她。
孙红线突然道：“艳冬过来。”
艳冬连忙走回去，先躬身施礼，这才倾听她的指示，态度异常恭敬。
谷沧海心中一动，忖道：“难道她当真是四婢的主人么？那么那个唐天君呢？啊呀，不错，这四婢是孙红线的侍婢。但三仆却是唐天君的人，各有其主，并非全是唐天君的手下。
这样说来，这孙红线的身份，也许可与唐天君相培了。若是如此，则她也是此次盛会中的最重要人物之一，好险，好险，我几乎小觑了她呢！”
谷沧海方自醒悟这孙红线亦是最重要的人物之时，那婢子艳冬已听完主人吩咐，回身向着三位老庄主。
赫大龙不待艳冬询问，已道：“这一阵咱和大蚊两人动手，艳冬姑娘即管指派把关之人。”
这也是谷沧海指点过的，使得对方觉他们处处抢先一着，完全争取不到主动之势。如此，自然在心理上影响极大。
艳冬哦了一声，道：“敝上请钟少庄主独立出手，以十招为限，如若不能取胜。便即收兵。”
此言一出，台下观战之人，都十分失望。
因为以赫氏四魔的威名，除非三老亲自出手，决计没有瞧头，毫无疑问之事。
如今不但三老不出，只派一个后辈，况且又只限以十招为度，可想而知必全无看头。
台上之人，三位老庄主以及身后侍立的晚辈们，固然十分惊讶，连赫大龙他们也几乎不敢相信自己的耳朵。
赫大龙心知此是谷沧海的奇计奏效，心中那一份佩服，真不是言语所能形容。在这刹那间，他动念考虑到谷沧海到底是怎样子身份的人，他混在赫家兄弟中有何目的？
要知事到如今，处处证明谷沧海才智绝世，一切均能洞烛机先，由此可知他并非无意中与他们赫氏四魔搭上的，此举一定有很深用意在内。
但究竟有何动机呢？照这情形看来，起码他对赫家兄弟有利而无害。往后争夺黑道盟主的宝座时，说不得还是要仰仗他的力量，方可事先趋吉避凶呢：
此时在三老身后，已出来一个少年，手提一把钩镰枪。这少年长得雄壮英伟，虎背熊腰，气度沉稳，不槐是各门大派出身的人物。
他向赫大兄弟施了一扎，道：“在下钟光，今日有幸得会名家，还望两位不吝指点。”
赫大龙道：“少庄主好说了，常言道是英雄出少年，咱家兄弟心中可不敢有一丝一毫轻忽之心呢！”
双方交待过场面话，那钟光提枪窥伺空隙，绕圈而走，忽徐忽疾。看他的身手气度，果然是一辈中罕见的高手人物。
赫大兄弟守定方位，严密戒备。他们生怕对方会在这十招之中，不顾生死地硬攻猛挤。
以他这等初生之犊、血气方刚，生出这种与汝伤亡之心，并非稀奇之事。
果然钟光在绕了十多个圈子，竞无隙可乘之时，眉宇间就流露出怒色，神态益发威猛。
此时三方面都瞧出了不妥，一是三位老庄主，一瞧孙儿动了少年逞强好胜之心，就知他有什么打算。
其次是台主孙红线，她自是极为聪慧多智之入，一望而知钟光的心意。还有一方面就是谷沧海了。
虽然同时有三方面之人发觉，但只有谷沧海霎时已想出了妙计。
他以内力逼出声音，说道：“孙台主，小可斗胆请问一声，假如在十招限期之内、敝兄长得到了空隙，竟把钟少庄主逼落台下的话，算不算已过了这一关？剩余的招数，还要不要再行比划完毕，才算了事？”
孙红线心头大震，忖道：“此人真是大智大慧之士，我恐怕犹有未及。”
口中却应道：“若然有这等情事，自然算令兄们得胜，剩下的招数，不用再比了。”
场中的钟光听得一清二楚，顿时生出警惕之心，努力抑制住冲动。要知大凡是名门大派的传人，无不深知临敌不可动怒之理。
钟光一听对方可以硬把自己逼下擂台而算赢的一番话，当即想到自己假如含怒硬攻的话，定必露出破绽。
以这赫氏兄弟的武功造诣，实是不难乘虚而人，把自己便是推落台下，这也许只是一个照面之事，若然如此，岂不是太过吃亏？
要知他如若平心静气的寻隙出手，当必可以打完这十招。在这十招之内，说不定有机会可以击败敌人。
这自然是因为已有了不许杀伤守关之人的规定，所以他可以用上全力猛攻十招，以钟光自己想来、这样当然有把握得多了。
他的钩枪乃是武林一绝，家传秘技，非同小可。
因此枪招一发，既玄奥而又森厉，杀得赫大兄弟全力招架不迭。
十招之数，眨眼便已打完。
艳冬叫道：“钟少庄主，十招已毕，请依台规退下。”
钟光无法可施，只好退下。
谷沧海眼见这位少年高手如此了得，印象甚是深刻，便存下结交之心。
这也是等如暗中帮助钟光，因为他想成名的话，最佳的莫如与谷沧海一同对抗这些邪魔外道。
第七关终于闯过了，他们得到了七块金制的胸牌，挂在襟上，以资识别。人人一望而知他们皆是闯过了七关的高手。
此时四下已变得十分热闹，不但那些得到许可来参观的黑道高手、邪派人物，以及介乎正邪之间的名家，都已全部赶到，为数总有四五百之多。
即使是应邀参加黑道总盟主争霸的魔星凶人们，亦已纷纷抵达。上台闯关之人，陆续不断。
赫氏兄弟是第一批闯过七关的，谷沧海主张先在外面多看看，以便窥测与会者的实力。
此议得到赫家兄弟赞成，五个人结伴在七关之间，走来走去，瞧看闯关高手的绝技秘艺。
谷沧海一直没有左张右望的找寻那唐天君，却极为小心地盯住孙红线，又或是利用赫氏四魔轮流监视。
果然在个招时辰之后，发现孙红线离开了擂台。
谷沧海尽量设法不动声色地遥遥追踪监视。好在她只是在台侧不远处，就停下来与一个人说话。
他遥望一眼，已认出那人正是那个年约三十左右的青衫文士，也就是他认为是唐天君的那一个人。
但见孙红线与那青衫文士对讲了不少话，最后，青衫文士摆摆手，孙红线便不再多言，回到擂台上。
谷沧海迷惑地想道：“难道唐天君的身份，竟高过孙红线么？我本来猜测他们皆是同等地位，至于幕后那个真正主持之人，等到入庄之时，当可得知。但现在这唐天君的身份地位，显然高出于这七台主之上，特别是更高过孙红线。莫非他才是真正的幕后人？”
这个猜测可以说是十分大胆，因为他深知一件事，那就是具名发帖，召集宇内群魔之下，必是威震天下的老魔头无疑，唐天君籍籍无闻，当然不会是具名发帖的人，然则他竟会比那老魔头还高明么？
这个疑问当然无法回答，他的思路又转到孙红线身上，想道：“她向他说什么呢？假如是当我们过关后不久，她就找唐天君说话，这内容当然是为我无疑，但隔了这许久，可能性就比较的减弱了……
他从各方面推断，脑海中把闯关时所有的情景，一幕幕的重映出来。直到第七关之时，蓦然醒悟，忖道：“是了，我不合设计使那钟光抑制怒火，孙红线从这一点上，已看出我才是灵魂人物，自然她本身亦是才智杰出之士，以是之故，她特地忍耐至今，才找唐天君说话，免得被我猜出来。”
他面上泛起了自信的愉快的笑容，又想道：“这位美丽姑娘真不简单，当然她向唐天君说的必是指出我是主角这件事。此外，她也向唐天君要求由她对付我，但看那后来的情形，她这个要求目前尚未被唐天君接纳。”
此时他发觉至为重要的，就是赶快查明具名出帖之人是谁，再设法多了解一点背景，才能够判断真正幕后之人，到底是谁了。
他用传声之法，向赫大龙道：“大哥、小弟并不是太湖某一家派逃出来瞧热闹之人，这一点谅大哥也必看出来了。”
赫大龙也用传声之法，道：“不错，柯老弟你到底是谁？有何用意？”
谷沧海道：“小弟是谁，暂时恕难奉告，但对诸位兄长只是有利而无害，这一点谅大哥也必定能够相信。”
赫大龙点点头，谷沧海又道：“小弟想请问大哥一声，那就是具名出帖之人，到底是谁？”
赫大龙讶道：“你当真不知么？那么你就不会是那把守七关的七门派中人了，好吧，咱告诉你，具名之人，连咱老赫兄弟得称一声前辈。此人年逾百龄，在武林中已享名了八十年之久，平生从无失手落败之事，姓崔名山公，外号是毒手如来。”
他停歇了一下，又道：“你可曾听过此人之名？”
谷沧海早已骇了一跳，但仍然装出迟疑之状，沉吟一下才道：“听过的，这么有名的人物，小弟岂有不知之理。”
果然赫大龙反倒不相信了，他笑一笑，道：“老弟，假如你没有听过崔山公的大名，也不是丢面子之事。要知他已隐退了四十年以上，况且又不是寻常江湖上盛传那种人物。他的厉害，老实说也只有一些名门大派的高手们，或者是像咱们兄弟这等身份之人，方始深悉。
正如百年来被誉为大宗师的天魔庞珏老前辈一样，世上知者更少了。”
谷沧海道：“原来如此，只不知这两位之中，哪一个高明些？”
赫大龙差点叫起来，他狠狠的道：“柯老弟，你这么聪明之人，现在是怎么搅的，变得这般糊涂？咱告诉你，大宗师是魔教第一高手，天下无有可与相提并论之人。崔山公虽是前辈高手，并且是顶尖人物，但如何可与大宗师比拟呢？”
谷沧海道：“多谢大哥指教，不过小弟还是有一个疑问在心。”
赫大龙道：“什么疑问？”
谷沧海道：“锯小弟所知，十多年前，少林寺有一位高手独角龙王应真，据说亦是天下无敌之人，他比起大宗师又如何？”
赫大龙沉吟一下，道：“这个咱就不知道了，大宗师到底高明到何等地步，咱确是不知。但应真那厮，可真的是无敌高手，不瞒你说，咱家兄弟也曾是他手下败将，这家伙一点不似是佛门弟子，手段毒辣之极，假如我们不是人多势众，只怕无法赶得走他，饶是如此，我们这一方也伤了不少人呢。”
谷沧海一听而知那是多年前一件武林大事，那一次应真才成名不久，遭遇十几个邪魔外道的高手围攻，险险丧生。
其后应真遂有了戒心，结交天下正派高手，互为救援，例如柯公亮也就是在这一段之后，结为好友的。
要知武功虽高，但遭逢上敌人过于强大，而敌人每一个皆是一派高手之时，实在是危险万分之事。
应真如不是得过这一次教训，他本是出家之人，便决计不会如此热诚的结交英雄侠士了。
谷沧海不再多想那些旧事，暗念既然是毒手如来崔山公出马，则今日的场面，虽是如此奇异，令人难以置信，却又不是办不到之事了。
忽听赫大龙又道：“柯老弟，你定必会奇怪那崔山公既然已隐隐是群龙之首，又何须搅这套把戏，教大家来夺什么盟主宝座了，是也不是？”
谷沧海道：“是呀，这里头一定大有文章。”
赫大龙道：“文章虽有，却不算大。崔山公在帖上早已声明，他老人家愿意在有生之日，得以见到这些人当中，有一个出来领袖群伦，统治天下武林。他老人家只作幕后支持之人，并且又声明绝不干涉盟主的意向和政策，而是无条件支持。”
谷沧海道：“竟有这等事么？那就得所有接到帖子的人，都非得走一趟不可了。”
他们谈论至此，便停止了。谷沧海心中明白这个盟主的宝位，一定还有一些特殊的吸引力才对。
但他已无须耗费心机去追究，加上这时几座擂台上都有人，赫二虎告诉他这些人是谁，只听得谷沧海暗中直皱眉头。
天色正午之时，各台都在钟声之下暂时休息。
谷沧海和赫氏兄弟，一同步人三贤庄内。
庄内十分冷清，所见之人，尽是武林人物，那把守七关以及一些被允参观的正派名家高手，都在一处地方用膳休息。
邪派之人，则在另一处地方。但过了七关之人，却又是在另外一个地方，都分得清清楚楚，毫不混杂。
谷沧海先去观察那行将在这儿举行盟主争霸战的大厅，届时有邪派之人，允许参与盛会。
在这大厅右侧，过了关的魔头们，都在那院内的厅中欢宴。
那七台的台主都在场，筵开三席，截至此时为止，过关之人一共有十二位。
除了谷沧海、赫氏兄弟等五人之外，还有就是老毒丐古不仁和那女人顾月桂，抓魂手崔迟，鬼判赵心寒，化血金刀夏昆，南疆杜蛛娘，假瞽叟裴鑫等七人。
这些人胸前都挂着金牌，无不是当代凶人魔星，与赫家四魔多半相识。不过介绍之时，大家都没有对谷沧海加以特别注意。
此外，还有赤身教的花蕊夫人，黑手派的屠师娄大逆。这两人乃是特别身份，不必经过七关甄选，便有逐鹿盟主宝座之权。
凑满三席座位的，竟是那三仆四婢，在这一席中，竞有五个台主身份的人，使众人十分惊异。
孙红线与谷沧海同席，她显得更加冰冷傲岸，她的姿容与邻桌花蕊夫人的对比之下，竟然毫无逊色。
这刻谷沧海表现得十分谦卑，大有连正眼也不敢看她之概。这与他早上拼命向她翘胡子挤眼睛的挑逗行为，简直是天壤之别，使人难以置信。
孙红线越来越注意他，而谷沧海也越发表现得谦卑恭敬，好像深知惹不起她，所以极力避免有任何接触。
邻桌的花蕊夫人用那使男人心荡神摇的声音，正说起少林寺新起高手谷沧海。她倒是很坦白不过，当众承认自己斗不过谷沧海。
事实上，人人都己探悉了赤身教和黑手派高山铩羽之事，但她居然当众承认，可见得她是如何的服气认输了。
谷沧海自然很感兴趣，暗中留神听她谈论，但他却决不忘记向孙红线作出谦卑惶恐之态。
谷沧海虽然装得如此谦卑惶恐，几乎连头也不敢抬，更别说放言高论了，但他仍然这把三席的动静情势弄得很清楚。
他这一席一共只有七个人，除了赫氏兄弟，加上他本人以及孙红线之外，还有一个就是化血金刀夏昆。
这化血金刀夏昆已是六十余岁之人，但身体魁梧壮健，声如洪钟，面色红润得有如婴儿，看上去最多只有四十岁左右。
他在邪派高手当中，声名最多与赫氏四魔相绍。此人早就被谷沧海注意到，察觉他功力之强，可能在所有过得七关的诸魔之上。
若是比起当今两大邪魔掌门花蕊夫人和屠师娄大逆，恐怕亦是只高不低。
再看其余两席的人的身份，左邻是以花蕊夫人、娄大逆为中心，余下的是毒丐古不仁和顾月桂、抓魂手崔迟、鬼判赵心寒、南疆杜蛛娘、假瞽里裴鑫等八人，由台主之一的讼师毕如刀相陪。
右邻的一席是邪儒阂子韶、冥医西门疆、野农院天庆、鬼工王大发、铁算盘陈百万等五名台主、再加上三仆四婢，凑足十二人，自成一席。
看这一席饮啖之际，三仆四婢的地位，竟然差不多与五台主相等，谷沧海瞧在眼中，暗暗盘算。
以他初步的判断，七名台主之中，恐怕要以孙红线和讼师毕如刀最高，所以由他们两人陪客。
在孙毕二人之中，又以孙红线较高一点，所以她特地陪那化血金刀夏昆和赫家兄弟这一席。
那三仆的主人唐天君没有露面，若以目下的形势看来，唐天君的身份，自然都高于余人之上了。
谷沧海当然不肯就目前这一线索，便作成任何结论。因为这个躲在幕后敌手，不但武功难测深浅，最可怕的还是才智过人，处处都显示出难以测度的玄机。
花蕊夫人正在述说谷沧海的事情，三席之人，全都停止交谈，听她说话，人人都表现出很感兴趣。
待她说完了少林寺那役之事，略略停顿时，赫大龙用膝头碰了谷沧海一下，但面上望也不望他一眼。
谷沧海当然明白赫大龙乃是询问他是不是谷沧海？若以谷沧海的才智而言，这柯继明实在太是相似了。
谷沧海没有表示，只听那花蕊夫人又道：“这谷沧海说起来大有来头，连庞大宗师昔年也看中了他，然而谷沧海是个死心眼的家伙，居然不肯投入魔教。”
群魔都发出磋呀之声，花蕊夫人又把谷沧海无拳无勇之时，如何帮助关阿莺连施巧计，逃过追兵之事说出。
讲得活龙活现，十分精采，众人都听得呆住了。
当下有人问起她如何能探听得这般详细的原因，花蕊夫人道：“这是因为最近我收了一个弟子，她就是昔年的关阿莺。”
群魔全都明白此举定是对付谷沧海的手法，自然都不再问了。
座中又有人说道：“那谷沧海既是如此高明不过，万一到此地搅闹，只怕又得惹起一场乱子。”
讼师毕如刀笑一声，道：“他如敢踏入贤庄，准教他来得去不得。”
孙红线突然接口道：“你别夸口得太早，谷沧海不来则已，一来的话，这一场推选盟主的盛会，只怕无法举行。”
众人都愕然地望住她，花蕊夫人销魂蚀骨的笑声，说道：“孙台主以及诸位同道朋友们放一百个心，此刻他定已远在数百里之外了，定然不会赶来。”
孙红线道：“教主如何得知他的行踪？”
花蕊夫人道：“他前天侵扰敝派无暇庄，终于被敝派击退，并且赂施小计，诱他前往……江南。”
她说到江南之时，曾停顿了一下，席中的屠师娄大逆登时变色，猜想她一定诱那谷沧海前往黄山。
那黑手派虽然向来盘踞于江南，但最近才移巢黄山，虽然十分秘密，但当然瞒不过赤身教。
他从对方赂一停顿的态度上，已出她忽然感到不妥，这才把黄山二字改为江南。
他暗中己气得七窍生烟，但表面上当然不露声色，微微一笑，道：“听说无暇庄起了一场大火，本来暗中甚替夫人担心，且喜终于击退敌人，则纵然损伤一点房屋财物，也没有什么关系。”
这话自然是在揭她的疮疤，暗示说花蕊夫人虽然宣称击退敌人，事实上大概是让对方打的落花流水，又放火烧屋然后才中计追向江南。
席间之人，哪一个不是年老成精的，自然一听就懂。但又知黑手派、赤身派凤怨甚深，若要一开口，定会得罪其中一派。
这等敌人，谁也犯不上招惹，因此竟没有人接腔出声，甚至连礼貌的笑声也没有。
花蕊夫人大为懊恼，逼得说出烈火大阵的秘密，使大家得知这是烈火大阵的烈火。
群魔听得那烈火大阵如此厉害，都本已微微失色，及至听到谷沧海居然能够逃生，还带走一个女孩子，更加惊心动魄，纷纷议论起来。
孙红线也霍然动容，森冷锐利的目光，第一次从谷沧海面上移开，自个陷入沉思之中。
谷沧海却暗暗得意，因为他本已中计，打算赶去黄山。然而由于疗伤之故，耽误了整整一天。到了昨晚，竞发现无理庄倾巢而出，这才跟到这儿来。
因此，他不但没有受骗，同时又得知阿莺一定还在无理庄中，相距匪遥，只须此间之事一了，就可以再入无瑕庄，搭救关阿莺了。
他脑海中闪过这七关的各派人马，连同他少林寺在内，都找不到足以委托重任，代他前赴无理庄救出阿莺之人，因为虽然高手不少，但赤身教这等地方，不是单凭武功就可以乱闯的。
因此他只好耐心再等下去，并且更加不能泄露出真面目，免得花蕊夫人派遣手下，移走了阿莺，又或是一径下令处死，以打击自己。
一方面也免得被他救走。
孙红线一直若有所思，忽然起身把花蕊夫人叫到外面，好一会才回转过来，重新入席。
谷沧海对此有几个猜测，于是暗加观察，但见她已经不像早先那么注意他了，当下恍然大悟，想道：“是了，她一定出去盘问花蕊夫人种种细节，确知我是为了搭救许灵珠姑娘和阿莺。因此，当她听到其后花蕊夫人使用的疑兵之计，实在高明不过，深信我一定已赶往黄山，于是大为轻松，由此可知，孙红线早先一直疑心我这柯继明乃是谷沧海，现在既然认定我已赴江南，因此也就不十分把我放在心上。”
他得到这个推论之后，亦喜亦惊，喜的是她己放过了自己，今后的行动，自然顺利得多。
惊的是孙红线居然早就猜出自己乃是谷沧海，这等才智，大是可惊，只不知是她猜测的？抑是那唐天君的意思？
但无论如何，孙、唐二人当中，必有一个智慧过人，才华杰出之士，那是绝对无疑问的事了。
众人吃过这一顿午宴，被请到另一间厅子之时，都还在谈论着谷沧海如何能逃出烈火大阵之事。
假如谷沧海的轻功，已到了可以高飞四丈，又横飞十丈以上的造诣，那简直是神仙了，但凡是血肉之躯的人，都还不是他的对手无疑。
可是他们最感兴趣的是谷沧海如真有如此本领，则重入无瑕庄，那自然是如履平地，甚且击溃赤身教之举，亦可不费吹灰之力，何以又会陷身于烈火大阵？
换言之，他根本无须去冒这等大险，即可救人伤敌，再就是他何以出阵之后，竞不回来算帐？
孙红线突然向众人宣布说，那毒手如来崔山公马上就到厅中与大家会面。这个消息，总算使众人暂时停止谈论谷沧海。
片刻，那孟玉、仲石、季金三仆先行大厅，盂玉高声说道：“崔山主驾到。”
群魔齐齐肃然起立，但见两个人随后出现在门口，一个是青衫文土，年约三旬左右，眉长鼻高，目如寒星，人品俊秀。
另一个秃顶圆面，长得又肥又矮的老者，手中扶着一根青竹杖。
青衫文士似是随侍毒手如来崔山公之人，一直跟在他后侧。
崔山公入厅之后，与群魔一一礼见，这许多名震宇内的邪魔高手，见了这个如老僧人，竟都不敢不执晚辈之礼，神色之间，甚是恭敬。
仲石、季金二人各搬了一椅，让崔山公和青衫文士落座。那青衫文士椅子摆得靠后一点，表示身份略低于崔山公。
谷沧海早就认出此人乃是唐天君，但崔山公没有介绍他的来历，因此群魔全不晓得，甚至有许多人连唐天君的名字也都不知。
崔山公以洪亮的声音，讲过客套之言，便又道：“今日蒙诸位不辞万里之遥，赶到此地，参加这场盛会，老夫这面子实在光彩，将来一定有所报答。至于这一次争逐天下盟主的办法，以及何以有举行这件盛事的原因，等下午所有同道都过完七大关之后，在晚间的笆席上，方始奉告诸位。”
群魔虽然恨不得立刻知道，可是崔山公既然这么说，谁也不便表示异议。
崔山公问起好几个人的师父，俱是已逝世多年的老魔头，谈了一阵旧事，崔、唐二人便又离开大厅。
此时另有仆人带领群魔，各归己房安歇。
赫氏兄弟共占一间上房，谷沧海一路走时，已用传声之法，向赫大龙说不要在房间谈论有关自己的事。
由此，赫氏兄弟果然都不询问谷沧海的真正身份。
当然谷沧海答应过在下午出去观战之时，才把自己的内情说出。不然的话，赫氏四魔岂肯缄默。
他们谈了几句闲话，便各自打坐休息。
谷沧海在打坐之时，暗查房间各处，果然发觉这个房间可疑之处甚多，可以确定必定有人在隔墙窃听。
到了开始过关之时，大家都到外面看热闹。赫氏兄弟自是念念不忘谷沧海的真正身份，当下向他询问。
谷沧海道：“小弟的姓名不假，但却不是从太湖来的，小弟提一个人的名字，也许诸位兄长都听过的，这个人姓柯名公亮，外号天罡手。”
赫氏四魔都讶然望他，赫大龙道：“当然听过啦，这三四年来，在白道之中，除了独角龙王应真之外，就得数柯公亮第一了。”
谷沧海道：“他就是家父了。”
四魔翟然变色，赫二虎道：“原来如此，你打算捣什么鬼呢？”
谷沧海道：“家父自从十年前击伤了应前辈之后，心灰意冷，绝迹江湖。并且严禁小弟以及一些门人弟子涉足江湖之上。因此小弟万万不可泄露身份，不然的话，回家定必惨遭严惩，诸位兄长如若念在小弟也有点功劳份上，代为保守秘密，实是感激不尽。”
赫大龙想了一下，道：“就算你的话是真的，然则你何能离家至此？”
谷沧海道：“这叫做无巧不成书，小弟本是赴京师应考，求取功名，但小弟对做官不感兴趣，反而极愿能驰骋江湖。因此一路上极为注意武林之事，前数日路经淮阴，见到了黄山三怪和一些别的人，暗中听他们谈话，得知三贤庄有一场盛会，所以大胆赶来瞧瞧，好在是顺路，也费不了多少时间。”
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