黄杏秀站在李十八面前显得很娇小玲珑。其实她不算矮亦不瘦小，甚至可说是很“肉感”。
她也不算很“漂亮”。李十八那时还有朋友，这些朋友都以年轻人热情坦白批评说黄杏秀不是天下最美的女孩子，劝李十八不必迷恋成那副样子。
然而李十八却无法接受，直到现在仍然认为她是全世界最漂亮最可爱的女孩子。
她正向他道别，她将跟随父亲前往某一个地方，踏入未可知的人生旅途。
为甚么她一定要走？何以上一代的恩怨成败得失，要下一代共同承担？她为何不能、不敢闯出上一代阴影，而回到那永恒如新的阳光中？唉，既然她对于此次离别显得那么伤心绝望，何以仍然低头俯首任由“命运”摆布。
但最重要的是李十八他何以不能帮助她？她父亲为了某一极重要原因，需要无量无数的银子。但他却无法帮忙解决。他空白苦练十多年武功，却仍然穷得几乎吃不饱。如果他有足够的金钱，黄杏秀何须如此凄惶悲惨前来道别呢？
她这一去显然永远不再回来。她含着泪水，絮絮叮嘱珍重又有何用？“牵袂几曾终絮语，掩关从此入离忧。”果然送走她回来把大门掩上之后，这一生一世都陷入“离别忧愁”中。无穷无尽之离愁，美丽可爱的倩影。还有眼前欢乐未来憧憬等等，都化作鲜血从心中流出，此倾泻如雨的眼泪更多更痛……
李十八捏住她滑嫩白皙的手，泪水从两颊不断流下。
那只白嫩织手温柔地替他拭泪。好柔好滑好香的手，保证可使天下男人心迷神醉。但李十八忽然清醒，百分之百清醒以及冷静。所以他连眼珠也没有转动一下。
原来黄杏秀只是梦中看见。只不过在梦中重现“离别”那难忘一幕。可是替他拭泪的纤手却绝非梦境而是真真实实有血有肉。并且温香嫩滑得使人心软。
问题只出在“香味”上。黄杏秀不是这种香味，所以李十八忽然恢复极端冷静清醒。
她是谁？她怎能找得到此地？她是否认识我？“认识”包括有仇及无仇两种，她属于那一种？是不是广元小和尚叫她来的？莫非她就是酷宵黄杏秀那个曾家儿媳妇王淑娴？但绝对不是，因为她现在用的是右手，而王淑娴右手有一只翡翠戒指。
当然翡翠戒指随时可以除下不戴。但这个女人绝对不是王淑娴。因为她的坐姿显示她可以应付他任何突然攻击。换言之她不但练过武功，而且练得非常好。好得可以列为武林高手而无愧。
可是王淑娴不懂武功，她行路讲话以及举手投足等动作已告诉了李十八。
她是谁？现在睁开眼睛？抑是耐心等候下去看看？
话说时罗嗦，其实李十八不过心念一转就想到此处了。
然后他立即有了决定！他必须马上睁眼以便应付任何情势！假装下去并无好处，因为时间的损失可能无法弥补。
他睁眼看见一张很美丽迷人的面庞。虽然在昏暗灯光下仍然散发眩目的明艳。
她已非少女，因为她的风韵成熟迷人。同时她的装束亦是少妇而非少女。
她微微而笑露出一排洁白齐整的贝齿。笑容亲切可爱得教人一望而知她心中绝无恶意。她轻轻道：“你一清醒就完全消醒么？从来都是这样？连使你流泪的梦境也没有区别？”
李十八道：“很少女人能有如此深刻细密的观察力。我很佩服你，也很羡慕你丈夫的福气。”
她摇摇头道：“千万别羡慕我丈夫，因为他已经去世。很年轻、很高傲，武功也很好，但是……”
李十八道：“无福消受美人恩是世上很常见的事情。”
她又摇摇头，轻声清晰地道：“老实告诉你。他死在你剑下。”
李十八吃一惊，尴尬得讲不出话。
她又道：“你现在还羡慕他么？”
李十八过一会才叹口气，道：“如果我早知道潘占元有妻如此，我很可能不出手。你信不信？”
潘夫人嫣然而笑，美眸射出喜悦光芒，道：“谢谢你。不过你就算什么话不说，我也不会暗算你。我的理由可能很荒谬，但请别误会我喜欢你、爱上你。我只认为占元虽然武功高明，人也长得挺帅。但他不是大丈夫、男子汉。如果他不是生长于武林三大世家的扬州潘家，可能又不一样，总之我知道你杀他非常非常不容易。能杀死他的人一定是天下无双之士。亦一定有非杀他不可的理由。”
李十八为之目瞪口呆。但觉平生所有惊奇之事加起来，还比不上这一次。
潘夫人又道：“我迢迢千里前来此地，为的只是想见你一面看你一眼。却想不到居然还能与你谈几句话。”
李十八道：“但‘千山鸟飞绝’韩典绝对不放过我，对不对？”
潘夫人道：“对，他是你的难关之一，你可明白我的意思？”
李十八道：“我明白。除他之外还有铁脚和尚以及苍松真人。却不料你比他们更高明。从今以后我决不敢小看女人了。”
潘夫人欣然微笑，那不可方物之明艳使李十八又感到眩目。
她的红唇皓齿忽然贴近他面颊，好像正在吻他。李十八嗅到馥郁香味甚至感到她醉人的呼吸
气息。不过他眼睛表情很严肃，因为她在他耳边轻轻道：“希望你的伤势没有影响你视听能力。看来我只不过比别人来早一步而已！所以男人也不可以小看。”
原来她只不过要在他耳边讲话，并无其他意思。
李十八悄声道：“你快去，给别人看见对你很不利。我可以拖延他们一下。”
潘夫人道：“你何不作躲藏打算？”
李十八道：“其实你也知道，莫说现下多一个你，变成两人要躲。就算没有，我也躲不了。”
潘夫人说：“好，我且躲于床底，俟机逃走。但最后我有句话要告诉你。”
女人很多时候的确婆妈罗嗦。李十八叹口气道：“是什么话？”
潘夫人道：“如果你心中伤痛会使你杀人，你不如杀死那伤痛。”
她宛如轻烟般翻入床底。房门打开之时，李十八还想着她的话。心中“伤痛”能够杀死么？是她脑子有问题抑是我听错呢？
灯光照出门口一个清癯瘦削的老道人，按着风声飒然，房中又多出两个佩剑道人。
李十八坐起将长剑斜插腰带，然后下床站立床前，盯住这三个道人。事实上他目光只凝视着门口的老道人。
他的冷静以及坚凝强绝气势形成森寒可怕的杀气。但他的漠视却也使得两名佩剑道人惊怒交集。
两名道人动作划一整齐。“锵”一声两剑都已出鞘。
李十八仍然不动亦不说话。
双剑一上一下摆出架式之后，剑上精芒骤盛，森森剑气也使得屋内忽然变得很冷。
武当内家剑术天下无双确实不是虚誉。只以这两名道人而论，就足以教任何与武当为敌之人胆战心惊。因为真正挑大梁主角还不是他们。你如果招惹上一个拥有千数百人的门派，而这个门派随便派两个人出来就如此厉害。试问谁能不心胆俱寒，谁还能不作逃窜打算？
李十八依然站立不动，依然凝视老道人而不瞧那两道人一眼。
老道人忽然道：“李十八名不虚传，果然堪作敌手。”
那两名道人长剑微颤发出“嗡嗡”声。老道人喝道：“收剑，未得我允许前不许擅自拔剑。”
两名道人失措地退两步，各自收剑入鞘。
老道人道：“李十八，贫道是武当派苍松。这两个是我的师侄玉璇子玉玑子。他们的师父青松三年前死于你剑下。”
李十八这时才开口，道：“青松道人我记得。但他的剑术似乎还比不上这两位。”
苍松老道人道：“你的眼力很了不起。玉璇玉玑三年来苦练双剑合璧之术。若是双剑齐出，青松师弟的确远远不如。他们现下已算得是敝派最精锐人物。”
李十八道：“这是贵派机密，何以说给我听？莫非你认定今晚一定可以杀死我？”
苍松仍然和蔼地道：“你不要误会。虽然看你的情形今晚单凭他们就可以杀你。但我并非因此而说出那些话。”
玉玑子玉璇子都露出茫然神色，显然苍松老道人有些话并没有告诉他们，所以他这种态度很令他们迷惑。
李十八道：“如果你说今晚竟肯放过我，我绝不相信。你究竟想说什么？”
苍松老道人道：“正是想告诉你今晚我们不打算动手。”
玉璇子玉玑子一齐嗟讶出声。而李十八亦忍不住冷笑一声，道：“莫非要我束手自缚让你们带返武当审讯。”
苍松道：“当然不是。如果敝派只打算杀死你为青松师弟报仇，今晚应该是英凌风师弟站在我这个位置。”
李十八眼色有点沉重，道：“武当之鹰？对，应该派出武当之鹰才对。武林盛传他诛仇殂敌千里之内来去如风。可惜我竟无缘见到这等绝世高手。”
玉璇玉玑都轻轻叹口气，他们心中更加遗憾。因为若是英师叔出马，李十八现在还能说话那才奇怪呢！他们也隐隐感到“报仇”之事好像有点问题。似乎并非把凶手杀死就一了百了那么简单。
苍松老道人徐徐道：“敝掌门师兄对我说，修道人自应清静无为冲虚自守。报仇杀人之事可免则免。他说你且趁此机会代我去瞧瞧李十八。如果实在不能不出手，也绝不能以众欺寡或是乘人之危。”
他的声音既和蔼亲切而又十分诚恳。这才是真真正正有道之士，李十八想道。这才是武当派真正一代高手的风标气度。绝对不像那青松道人跋扈横蛮贪婪……
苍松道人又道：“贫道既已见过你的面，印象甚是深刻。同时你又恰好陷于危难中。所以贫道决不出手。我们会暂且留在襄阳。等你伤愈见面再谈。当然如果你过不了重重劫难，咱们今生永不相见亦有何妨？”
李十八斜倚门框，目送那三名道人踏着夜色冉冉行去的背影。心中但觉他们简直是神仙而不是凡人。
寺院本来已够寂静，何况远处山中。沉沉秋夜静得连鸡鸣犬吠之声也听不见。
但李十八却忙碌得异乎寻常，任何人远匿山中寺院而又是这种时间，保证决不会有这么多的访客。
李十八开始怀疑自己是否因内伤而影响判断力？他本认为躲到广元此处最妥，但事实却完全不是这样子。
他根本没有时间再躺下，因为现在已有第三批访客——少林寺的铁脚和尚。
铁脚和尚再三打量端详对方，然后惊讶地道：“李十八，你居然还能动手？”
李十八冷冷道：“我为何要动手？又为何不能动手？”
铁脚和尚道：“第一你内伤不轻。第二我刚才看见的人是武当苍松前辈。还有玉璇玉玑那两位道兄英气内敛亦是一流人物。你就算勉强动手，也绝不能跟他们拚斗。”
李十八道：“我只跟高手拚斗。像你少林寺铁脚和尚也有资格。”
铁脚和尚恍然道：“你真是很高傲的人。怪不得广元师兄不敢告诉你。”
伞十八讶道：“广元？他何事不敢告诉我？”
铁脚和尚道：“他来找我，请我赶快来医治你内伤。”
李十八道：“胡闹。他根本不知道你我之间的问题。”
铁脚和尚道：“他知道，我日间已告诉过他。但他亦知道我一定肯医治你。”
李十八简直不相信自己耳朵。那潘夫人、苍松道人不杀他已经是大大奇迹。但如果比起铁脚和尚之举却又小巫见大巫了。
由于他想不通自己怎可能有这么好的运气，所以反而叹气道：“你究竟知不知道我是谁？知不知道我跟你们少林寺的过节？知不知道你自己在讲甚么话？”
铁脚和尚道：“我当然知道。如果你敢相信我，肯服下敝寺秘制‘六度慈悲散’，再严重的内伤三天就能痊愈。”
李十八仍然怀疑自己的耳朵。道：“广元呢？他为何不回来？”
铁脚和尚道：“他走得慢。我却不得不赶快一步。因为你如果及早服了药，虽然不能马上恢复全力应付强敌。但至少有足够气力可以逃走，等到内伤养好再说。”
李十八道：“你一定忘记世上还有‘流星’殷世正这个人？他虽然矮你一辈，但在少林寺颇有地位说话也很有份量。你先想想他，然后决定给不给我药。”
铁脚和尚取出一个瓷瓶递过来，笑道：“我已为他头痛老半天，怎会忘记他呢？这瓶药分五次服下，每隔六个时辰服一次。”
李十八接过药瓶，讶疑交集道：“你为何肯将如此宝贵天下无双的灵药给我？”
铁脚和尚道：“等你好了我们若有机会见面再谈这个问题好么？”
李十八当着他面倒出一些白色药来，一口吞服，收起瓶子，就靠着门框闭目调息一阵。
等到他睁眼时，人影已杳。
李十八泛起自信自傲的笑容，望向沉沉夜空。此生所走道路是对是错，不但自己心中明白，看来世上竟然亦还有别人明白……
明艳无伦的潘夫人劝他不如杀死心中“伤痛”。但世上任何人心中之伤痛，用什么武功？用什么刀剑能够杀死呢？——
纵然不能长相聚，也要长相忆。天涯海角不能忘记，我们的小秘密。
XXX
曾希已经在同一暗影中站了三个通宵。白天因为有很多仆婢经过及武师巡逻，所以只好回到房间拚命喝醉了倒头大睡。
但那房间的摆设布置色彩以及气味都能使他感到窒息、感到痛苦。
其实黑夜里独自站在那棵巨大槐树下，滋味同样不好受。
只不过在黑暗中他可以静静淌泪。而且离他不远有一道院墙。灯光从院内透上墙头。而那灯光辉煌房间正是他父亲所居。因而当他望着院墙上光辉之时，似乎可以看得见王淑娴赤裸身体映出眩目白皙光芒。
槐树只能遮挡秋露，但挡不住夜风带来的无尽寒冷。
院墙内那些房间却都十分温暖。地毯都很厚，墙壁用帷慕遮隔。所有家具都加上毛料套子。
甚至还有散发热气的暖炉。所以任何身体很弱的人，在那些房间里可以一丝不挂而决不会伤风。
而曾希亦知道所有房间内的女人总是赤裸着身体，因为他父亲一向要所有姬妾如此。
曾希虽然穿上丝棉长袍，但仍然觉得很冷。寒气从心中冒出而且头昏脚软。
他咬咬牙齿忽然攀爬上槐树，一直爬到可以俯视院内的高度才停止。
他只希望能够看见王淑娴，那怕是这样远远望一眼也好。
三天本是很短时间。可是你如果知道心爱的青春美丽妻子不论日夜都光着身子，和另一个男人在一起。你一定觉得三天比三百年还长。
直到现在才知道失去王淑娴竟然比死还难过。可惜知道已经太迟。世上很多感情或事物往往等到失去之后才发现真正价值。他当时很怕“死”，所以极赞成利用王淑娴的主张。但现在他却宁可死。他根本觉得活不下去。
他的确活不下去，因为他忽然从两丈多高树桠跌坠，身体碰地发出“蓬”一声。他四肢挣扎了几下便永远不再动弹。
没有人知道他是失足掉下？抑是有别的原闪，例如受到突然惊吓或者被人推跌。
王淑娴这时正把满杯香甜葡萄酒灌落肚子，暖气从肚子升起包裹了心脏，使她充满迷乱的欢乐。
她檀口中还含着一口美酒，又由于她整个光滑
白嫩胴体坐于那壮健男人怀中。所以她很容易将红唇贴紧他的嘴唇，然后把美酒送到他口里。
在这个真正男人怀抱中，她根本不会想起外面的世界。
她本非情欲泛滥的女人，她甚至现在还要用“酒”遮掩忘记这男人与曾希的关系。但她不知何故亦不能自拔地变成最会缠住男人的“蛇”。
她隐隐感到已真心爱上年纪比她父亲还大的曾熙。仅仅三日三夜抵死缠绵，但烧起来的爱火情焰，却已轻而易举地焚化五年夫妻之情！有这种可能么？是否仅仅情欲之火烧昏了头？是否畸型的比正常的更刺激更震撼，所以便误以为是“爱情”？
天花板角落一枚银铃发出清脆好听响声。曾熙把她放在床上，退后几步欣赏好一阵。才披衣出去，但马上就回来，丢掉外衣将她抱回怀中。
王淑娴喂他两杯自己却喝了三杯，吃吃笑声中忽然凝眸寻思。
曾熙道：“女孩子想事情很容易老。酒也不必喝太多，因为阿希并不是我的儿子。”
王淑娴眼睛一亮，道：“真的？那我不必喝酒了。”
曾熙这时却忽然劝她喝下满满一杯，才道：“阿希死了！”
王淑娴娇躯一震，定定神眼泪便倾泻而出。曾希竟然死了？那个年轻清秀的男人真的永远离开这世界？他死的时候心里想什么？是否正在想着我？
曾熙忽然抱她上床，放下罗帐。在她耳边道：“李十八显然开始行动了。”
李十八代表死亡代表危险。王淑娴马上感到威胁压力，眼泪不觉停止。忽又发觉曾熙宽厚有力的手掌揉捏她全身。同时他健硕身躯亦压上来。
她似乎在短短时间内迈过长长人生旅程。酸甜昔辣霎时尝遍。但还有……
不知是谁亦不知从何处传来一阵歌声——
纵然不能长相聚，也要长相亿。天涯海角不能忘记，我们的小秘密。
王淑娴听着听着，忽然露出好奇异好迷惘的神情……
棋道高手绝不浪费每一子。所以很多表面看来只是一着闲棋。其实却是极厉害极有用的伏兵，有时几乎可以扭转整个局势。
李十八虽然不是棋道高手，却是“暗杀道”第一流人物。所以他每一子到要紧关头都会发挥意想不到妙用——
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