天空阴霾密布，大白天也灰暗模糊。连接两天大雨，不但四处河流涨满，同时每条路泥泞光滑。难行得令人讨厌。
孤独的足迹迤逦穿过寂寞的山谷荒野。
小郑低头查看一下，道：“这是小辛的足迹，如假包换。”
小郑没有恢复原来的面目，仍然是个老人打扮。他易容之术甚精，没有人会觉得他不是老头子。
据小郑自己说，扮做老头子有很多好处，年轻的姑娘们绝不会对他猜忌防范，别的人对他也总念着年纪一大把而容易原谅或忽视。
跟阎晓雅花解语绿野这三个年轻美丽女孩子一起上路走江湖，的确是赏心骋怀乐事。尤其你如果是年轻小伙子，绝对只有乐而无苦。
三个美女任选其一，都能教每个男人流下馋涎。
但三个合在一起，任何男人都头痛。
花解语最少话最温柔，但她不出声则已，一开口小郑就忙累个半死。
绿野没有事，平常很好。但若是忽然情绪波动或受到小小刺激，她骂人的话以及无理的法子千奇百怪。幻想力最丰富之人，亦要为之瞠目结舌自认远远不如。
但最可怕最头痛的还是阎晓雅。她一直不表示任何意见，不露出丝毫心事。
她越是深藏不露，你就越为之烦恼头痛。你们说向东走，她跟着。你们忽然来一个一百八十度大转弯改向西行，她亦跟着，全无怨言，亦不评论。
小郑和阎晓雅搭挡三年之久，当然对她脾性很清楚。以往阎晓雅偶或沉默并对任何事情都无意见，但只是偶然而且时间不长。决无此次坚决沉默下去的意思。
她为何用浓浓的沉默包裹自己？是不是迤逦穿越旷野的那一行孤单的足迹？
阴霾沉黯的天气使人感到永远是在昏暮中，纵然才不过中午，却不由得想起蜡烛、洗热水澡、丰富晚餐等等。当然最要紧的是一张干净舒适宽大的床了。
总算已跨越最荒凉最难行的地区，崎岖荆刺卑湿泥泞等，暂时抛到脑后。
连小郑也透一口大气，自言自语道：“有些地方简直连苍蝇都活不下去，但居然还住人，真是奇怪之至。”
那些小村庄他们不肯歇脚。而现在在前面不远一个市镇居然略有规模，屋宇连绵，看来起码有上千户人家。
小郑又道：“那是安居镇，附近百余里内最大最繁荣的市镇，饭馆旅店等百肆俱全。衣帽鞋袜花粉都买得到，甚至有两家棺材铺。”
每个人外表都相当狼狈，鞋袜湿透以及溅满泥迹，裤裙边勾破挂裂，头发蓬乱污秽。
除了小辛这种奇怪的人，谁也不会选择这条路。
他们很不幸跟随这个奇怪的人，所以只好吃许多不必要的苦头。
小郑自言自语说道：“吃饭最愉快怅意，几个香喷喷小菜，一大碗面条或热辣辣的白饭，做神仙也不过如此。”
他这几天已经习惯这种奇特方式，微询大家意见。
最麻烦别扭是绿野，专门抬杠生事。如果花解语小郑阎晓雅任何一个人出主意，她多数会设法推翻否决。
所以花解语只微微地笑，阎晓雅则不置可否。
绿野道：“我饿死啦。”
小郑道：“那就决定先吃饭。”
绿野道：“不对，先投店。”
小郑怔一下，道：“对，先投店。”
绿野道：“不对，先买点鞋袜衣物替换。”
小郑道：“有道理。如果小辛居然还在此地，那就更理想了。”
绿野道：“我们本是一直暗中跟踪他，现在碰上他有何好处？”
小郑道：“我也不知道。”接着又喃喃道：“叫小辛尝尝这种滋味，看他受得了受不了。”
小郑喃喃自语，声音模糊不清，所以绿野根本不知他说什么。好在他喃喃自语算了，故此绿野也不追问。
绿野道：“我们等你，你先去查探过，客栈开好房间，我们才入镇。”
其实每次打尖吃饭投宿等都由小郑先安排妥当。
小郑去后，绿野道：“哼，赖蛤蟆当然要跑腿办事，要勤快忍气……”
阎晓雅皱起眉头瞧她。
绿野瞪大双眼反盯她，眼中闪辉着狂野挑衅光芒。
花解语道：“小郑至少极擅长追踪之术，如果没有他，只怕很难找小辛的踪迹。”
阎晓雅首先移开目光，避免与绿野对视。
绿野本想乘胜追击，但心中真怕翻脸后小郑阎晓雅离开而无人带路。再说平时有个小郑出气解闷，有他伺侯一切，路上的确方便多。所以终于收回挑衅的眼光。
花语语道：“阎晓雅，其实你大可携带小郑离开我们？你何须迁就我们。你何须忍这一切？”
阎晓雅小嘴动一下，还未说话，绿野已道：“我知道，她想我们三个人一齐见到小辛，然后看看小辛的反应选择。”
这个女孩子心直口快说话没有忌惮，一下子把大家心中的猜疑和欲望全挑出来。
花解语道：“我却怀疑，小辛在我心中，真有如许份量？”
“真的”她心中有个声音回答。小辛除了会用锐利目光刺透黑纱，看过她全身每一寸肌肤之外。此人还有说不出的魅力，使人根本不能忘记。
阎晓雅深深叹息一声，她的想法是否和花解语一样？
绿野大声道：“小辛就是小辛。当然有些与别人不同之处。但你们却没有见过世面，碰到一个男人就神魂颠倒傻头傻脑。哼，小辛一定暗暗得意好笑。”
所谓“世面”自然是指跟男人发生关系。
阎晓雅疑惑地望着她。花解语解释道：“绿野认识不少男人，曾有过较为密切的往为。”
绿野道：“何必说得如此文雅。我不喜欢藏头露尾。干干脆脆说，我跟许多男人上过床，就这么回事。”
阎晓雅大吃一惊，打破沉默，道：“真的？为什么要说出来？”
绿野道：“那些都是过眼云烟不值得重视。为了不被别人讲闲话？为了不被一般人观念排斥？为了怕男人不真心爱你？”
阎晓雅一句话都答不出。
绿野又道：“其实你和花解语老早不被世俗观念接受，漂漂亮亮的小娘儿们却杀人不眨眼，谁敢要？”
小郑回来带路，他的敏锐观察力已发觉三个女人都怀有心事，都闷着一肚子气，因此他连多一句话都不说。
镇内有一条长街，所有商肆排列两旁。街上行人熙攘往来，颇有繁盛热闹气象。
街上行人大多数是乡下人，所以一些斯文的读书人，穿着讲究的富家子弟，很容易辨识出来。当然她们更惹人注目。每间店铺都因为她们经过而暂停一切买卖交易。
她们先选购鞋袜衣物。其实每个人都有小包袱带着替换衣服，但都没有晾干。
客栈不大却相当干净。掌柜店伙小厮所有的眼睛睁得又圆又大。饶他们干这一行见过不知多少人物，但这三个美女虽是垢面蓬首身上很多泥迹，仍然能使他们瞧得发楞。
因此当三女各自洗抹更衣时，掌柜的就撩拨小郑闲谈，想从小郑口中得知三女来历。
等小郑也梳洗出来，不禁暗暗好笑。因为客栈前院忽然生意奇佳坐满客人。其中大部分是本地人，个个齐整干净，有些正襟危坐似是商议正事。有些东张西望，简直食不知味。有几个人浅斟低酌摇头摆脑谈诗论文，一望便知他们有长谈的决心。
小郑当然不客气，跟掌柜要几个小菜，却着实挑剔好一会。
因此这一顿饭绿野、花解语、阎晓雅都吃得委舒服，不但菜好饭香，连碗筷全是新的，甚是洁净。
由昨天下午直到今天中午，劳累污垢以及复杂心情，使她们肉体疲倦变成精神厌倦。
正因如此，这顿饭特别好吃。“饥则易为食”这句古谚永远不错。
绿野用纤美白嫩两只手指捏裂竹筷，撕出一小截做牙篾之用。她虽是很野，但剔齿时仍然会用另一只手遮挡张大的嘴吧，动作甚是优美。
许多人显然瞧呆了，直到绿野美丽却锐利的目光逐一瞪视，才吃惊地垂头或转开眼睛。
绿野不高兴地说道：“小郑，你看见了没有？”
小郑道：“我看见啦。”
绿野道：“一个人送一个耳光好不好？”
小郑讶道：“你问我？我的话你从来听不进，为什么问我？”
绿野道：“不问你问谁？”
小郑道：“至少还有两个人可问。”
绿野道：“我才不问她们。”
小郑知道她会错意，道：“此镇的人很奇怪，很多人家都不烧饭。”
绿野大感惊讶，道：“真的？”
花解语笑道：“小郑没有骗你。你也瞧见的，这儿吃饭的都是本地人。”
小郑道：“对呀，除非大家都有不烧饭习惯，否则那来这么多本地人上馆子？”
绿野不觉失笑。她的笑容加上花解语的笑容，宛如春回大地百花忽然盛开，所有的人都瞧得呆住，也因此整个厅堂突然静寂无声。
小郑压低声音，但因为很静之帮，几乎人人都听见，他道：“要打耳光有两个人一定要先问问，但我想他们一定不同意。”
绿野换上怒色，站起身叉腰道：“谁？你说。”
花解语忙道：“别误会，不是我。”
阎晓雅亦轻声道：“也不是我。”
绿野准备冲突准备对付的正是这两个人，但忽然全部落空，不觉楞住了。
小郑道：“那边墙角一个，靠门口一个。都是独自来吃饭，都是外地人。又都是搭人家桌子混充本地人。”
绿野眼睛一转都看见了，她颇有阅历经验，自是不会弄错。
两个都是年轻人，绝不超过二十七岁。角落那个外表人斯文面貌端正，但眉宇间一股凶悍沉郁之色，门口那个很粗壮，短打装束，除了骠悍狠斗味道之外，亦隐隐透出一股沉郁。
由于是叉腰望去，于是所有的目光都集中角落那个青年身上。
他回顾一眼，大部分目光被他碰回去，只有绿野等人例外。
绿野甚至还特地向他瞪眼睛。那青年双肩动一下，动作很细微难以看见。但行家眼中已知道他曾经想站起身。
不过他不但没站起，反而垂头俯首。
他为何不敢站起身？害怕绿野？抑是念她女流之辈不愿生事？
绿野大声道：“奇怪，酒杯有什么好看的？我第一次遇见净看酒杯不敢看人的男人。
哼，一定不是男人。”
有些人发出笑声。绿野忽然觉得正在骂连四。所以忘了理会旁人笑声，又大声道：“凡是藏头缩尾都不算男人，不敢拔刀更不是男人。”
人人皆知绿野骂那一个。另一方面提到拔刀，绿野怒火直冒。连四那小子含垢忍辱比懦夫还不如。但后来却为阎晓雅拔过两次刀。拔一次刀还可说是偶然，可以说是因缘凑巧。但第二次拔刀意义就不寻常了。
但绿野做梦亦想不到连四拔刀，根本与阎晓雅无关。
连四只为小辛拔刀，可是此类男人的感情感受，绿野永远不会了解。
绿野气得向阎晓雅瞪瞪眼睛，忽然道：“拔刀呀，懦夫，躲在酒杯里难道能过一辈子不成？”
她骂的恨的是连四，但那青年却忍受不住，霍地站起。
他身材修长，仪容端整。
他随手从桌底摸出一口连鞘长刀，砰地重重搁桌上。酒杯碗碟碎裂不少，茶叶酒水飞溅。饭堂内雅雀无声，人人楞呆望住那口长刀。
绿野转眼望去，只见那青年沉郁凶悍表情更浓，身子挺得笔直，轩昂中含有孤独凄凉之意。
她忽然心中一软，这样子当众辱骂叫谁能忍受？当然连四可不是一怒之下走出雷府拔刀击溃五行神箭么？
那青年用沉着却显然忍气抑忿声音说道：“在下葛冲之。姑娘，在下当众恳求你。”
所有的人都傻了。看他样子的确不似无胆懦弱之辈。他怎肯当众向一个女孩子投降求饶？
绿野的心更软了，放柔声音应道：“不客气，你想怎样？”
和缓柔软的声调使气氛立刻松弛，靠门口的粗壮青年站起身，他不高约摸只有五尺六七，但非常壮健结实，骠悍之气真能令人感到忌惮畏惧，这类好勇斗狠之徒最好敬而远之。
粗壮青年怒声道：“我叫王勇。葛冲之，你何须低首乞怜？人头落地也不过碗大的疤。”
葛冲之不作声，一直凝视绿野。
绿野望向王勇，打从第一眼就早已知道此人粗豪好斗，所以奇怪他何以亦有一股沉郁之色？这个心粗勇狠之人果然忍不住跳起身了。此是他本色，不足为奇，奇怪者仍是他眉宇间沉郁悲凉之意。
绿野道：“一个个来，王勇，你当然不肯跟葛冲之联手。所以先安静下来，等一会轮到你。”
王勇一定想不出应答反驳理由，默然坐下。
葛冲之才缓缓道：“姑娘，在下想恳请指示解答一个疑团，在下的刀藏于桌下，自问无人得知，但你何以得知？”
绿野冲口道：“是连四。”她的真意指的是连四不敢拔刀使她印象深刻得不可自拔。所以忽然把葛冲之当为连四，不觉提到拔刀。她何曾晓得葛冲之将长刀藏桌下？
葛冲之讶道：“连四，他也来了？”
绿野道：“没有。但他会告诉我此中的诀密。如果你有一把刀藏在桌底，坐姿决定与平时不同。”
葛冲之恍然道：“原来如此，多谢姑娘指教。”
绿野暗暗好笑，指教什么！根本是她随口杜撰。女性天生就有伪装和说谎的天才（比起男人而论）。故此她随口编排，却也甚是合情合理。
葛冲之拿起长刀，拍拍刀鞘，仰天长笑一声，道：“连四拔刀诀听说天下无双，武林近口为之轰动传说。在下已听得多了，今日见不到连四，相信见到姑娘也是一样。”
绿野美丽的眼睛一瞪，道：“胡说，连四算什么东西。他是他我是我。连小辛的横行刀我也不在乎……”
粗壮骠悍的王勇大喊一声跳起身，道：“小辛的横行刀你不在乎？吹牛！吹牛！”
花解主忽然插嘴，她的声音向来温柔得使人心软，语声入耳字辽清晰无比。
她道：“王勇兄，你见过小辛？”
王勇道：“没见过。”
花解语道：“小辛若在此地，一定很感激你。不过这位绿野姑娘却识得小辛，她的话当然并非全无根据。”
王勇一楞，道：“她认识小辛？唉，我要是见过他，死亦瞑目。”
绿野道：“为什么？小辛有什么了不起？”
王勇道：“近两个月天下武林人人谈的是小辛，这等人物不见一见岂能甘心？”
花解语道：“小辛连四都值得一见。很多人想见他们，却都不怀好意。人怕出名猪怕肥，小辛连四有了声名，人人起击败他们，尤其是年轻好手。”
葛冲之道：“怪只怪没有修养的人太多。”
王勇道：“不对，谁不想击败他们一夕成名？葛冲之难道你不想？”
葛冲之苦笑一下，道：“从前想过，但现在的我已不是从前的我。”
王勇啊一声，忽也叹气道：“我也是，原来你……”
葛冲之道：“其实去年此时此地已见过你。只不过你没留意而已。”
王勇又长长叹口气，咕咚一声坐下来，差点将坚牢的板凳压断。
花解语美眸一转，柔声道：“好啦，如果没有坏心歹心，绿野姑娘或者肯替你们介绍跟小辛连四认识。”
绿野坐下喝杯茶，道：“花解语，你帮他们。为什么？”
花解语压低声音，道：“他们有很大的麻烦痛苦。问题都出在这安居镇上，你说奇怪不奇怪？”
绿野道：“当然奇怪。”
阎晓雅道：“安居镇芝麻绿豆一点地方，莫非亦有古怪？”
小郑此时才接口道：“一定有。第一点此镇总共不到一万人口，又不是往来要道。但客栈有两家之多，装修设备都不错。第二点，此镇一个月能死几个人？怎能支持两家棺材铺？”
三女都一怔，各自寻思。
他们其后交谈声音很低很小，所以店内已恢复饮酒食肉的喧声。
小郑颤巍巍起身出去。三女为了等他，直等到其他客人走精光，只剩下葛冲之、王勇二人，才见小郑回来。
葛冲之王勇各自把着酒壶，不停喝酒，闷酒特别易醉。看来他们已有几分醉意。
绿野埋怨道：“小郑，你去了很久知不知道？”
小郑道：“很对不起，真对不起。”
绿野道：“此镇有古怪，但我们自己亦有事。走好不走好？”
小郑道：“还是趁早上路的好。咱们自己的事要紧。”
花解语欲进反退，道：“对，别人闲事我们才不管呢！”
绿野摇头道：“不对，我们不管的话永远不会有人管。此镇偏僻得很，谁曾经过？”
花解语道：“莫忘记小辛早已经过，他不管我们管么？”
绿野道：“你不想请便，我非留下不可。”
阎晓雅在她灼灼目光下，只好表示意见，道：“我无所谓，管就管。”
小郑道：“我们当然留下看看怎么回事。葛冲之使的是鬼头刀，两边靴筒各插一口短刀。可能是黄山派年轻高手，已得该派两手三刀绝技。”
花解语道：“有道理，王勇亦有点来头。绝不是普通的练家子。”
小郑道：“他腰间鼓起一圈，却不似软鞭，莫非是软剑？”
花解语道：“此人一身横练，虽然尚未练到不怕刀剑利器加身地步，但有横练工夫而又使用软兵刃的，南方只有九江奇胜门。横练是铁布衫，兵刃是钓刃铁练。”
小郑道：“如果王勇真是奇胜门弟子，则这两人本身实力和背景都不可轻侮。他们有何麻烦痛苦？”
花解语道：“任何人休想从他们口中问出隐情真相。我们想知道的话，须从别人别处下手。”
小郑摇头道：“也不行，我找过掌柜伙计，银子花了一百两，又差一点割断他们喉咙。
一切手段都榨不出隐情。”
无怪他去了那么久！绿野登时原谅他，说道：“你很能干。但我们干脆询问他们岂不更直接了当？”
花解语轻轻道：“江湖上从来未听过安居镇。如果他们肯泄漏一点口风，安居镇绝不会籍籍无名。”
阎晓雅道：“看来这两个男人不是贫生怕死之辈。所以我们就算能击败他们，恐怕仍然落空。”
绿野向她瞪眼睛，道：“废话，胡说，哼。他们不敢说么？你试过没有？”
对于她这等挑衅口气神情，阎晓雅老早已习惯了。阎晓雅亦早决心不跟她冲突。所以歉然一笑，道：“好，好，我本来愚蠢不懂事。你说怎么办我们就照样做。”
绿野发作不出，俗语说“伸手不打笑脸人”。的确有道理。这巴掌无论如何打不下去，如果对方含着笑容。
花解语微笑道：“绿野，你还记得徐良么？”
徐良年轻英俊，是烟波万顷徐无理的独子。武功高强而又聪明机智。
但他连一招也使不出，被花解语绿野拿下，像捏糯米粉团一样随便搓弄摆布。
绿野眼中一亮，道：“当然记得。此地这两个家伙年纪跟徐良和林火土差不多。”
花解语道：“如果你肯亲自出手，以你家传绝学，他们都有大大懈隙可乘。”
绿野道：“就这么说。我出手。”
小郑忙道：“姑娘们，不可使强硬手段。”
绿野道：“怎么啦？我打不过他们？”
小郑道：“在下非是此意。但世上有些人吃软不吃硬，方法如是用错反而大大棘手。”
绿野道：“难道叫我哀求他们说出隐秘？哼，不通之至。”
小郑避免与她争辩，道：“这两人虽然不同一路，但却有共同之处。例如他们年轻不大却都武功扎实得很。他们脾气很了解某种情势。他们去年都来过此地……”
绿野听得傻了，连花解语也佩服道：“小郑你真行，我只瞧出一两点而已。”
小郑道：“跟小辛一比我就变成傻瓜。请勿夸奖我。”
绿野道：“那也不见得。”她为人心直口快，想什么说什么。又道：“照你看该怎么办？”
小郑道：“他们还有一点相同，而是最奇怪的。那就是他们身上都带有价值不菲的金银珠宝。”
三个美女都现出惊异神色。
花解语道：“这点果然很奇怪。”
绿野道：“就算赚钱也不必通通带在身上。”
阎晓雅居然开口，道：“莫非他们无家可归亦没有可信托的朋友？”
说到无家可归，她眉宇间不觉露出忧郁之色。
小郑道：“一个是鼎鼎有名黄山派子弟。一个是奇胜门年轻高手。就算无家可归亦不至于没有知心朋友。”
大家都反复寻思，根据分析而得种种现象。葛冲之王勇出现安居镇必有一个相同原因。
又由于都不是穷鬼，偷盗抢劫一定不可能。
绿野是行动派，想不想就不想。移步走到葛冲之对面坐下，道：“葛冲之，请我喝一杯。”
葛冲之抬起含有酒意的眼睛，惊讶不已，道：“我敢情是听错了？”
绿野笑道：“我本来不想对你凶，我跟别人呕气而已。”
葛冲之赶紧拿杯子，给她斟酒，举杯道：“多谢你原谅我失礼。”说罢连干三杯。
绿野道：“你酒量很好。我这个人很好胜，不能教你吃亏。”也连干三杯。
说到酒量，却是很奇妙的话题。有些人酒量明明很好，偏要装模作样拼命装不行，有些则大夸口结果每喝必醉。有些人看对手而定，碰到男人就保留实力以便到最后一下灌醉打垮对方，而对女人（尤其是漂亮的）却逞英雄杯杯见底，不知不觉灌醉自己。
至少年轻人容易被女孩子灌醉。葛冲之年纪还轻，所以不久已干了十八杯。
轮到花解语过来，绿野则走到王勇那边，使他不必再用艳羡的眼光瞧望。
但葛冲之王勇虽然后来舌头都大了，有点语无伦次，但秘密仍不肯透露。
绿野花解语一走开，他们都伏在桌子睡着。这边三女和小郑低声商议。
绿野道：“没错，他们去年此时来过此地。前年也一样。但不肯说出原因。”
花解语道：“他们都有很沉重的心事，很痛苦很烦恼。严重得不敢提到前途、理想等等。”
小郑道：“这些资料表面上不算什么，其实极为重要。以他们的年纪脾性，怎肯年复一年于某时来到某地？他们非是懦弱消沉之士，何以不谈前途理想？可见得必有某种痛苦和隐衷，使他们不敢想将来。”
他停歇一下，又道：“在下趁便又出去查过。此镇许多做小买卖的人对于外来客旅很习惯，一点不奇怪亦不好奇多问。有些人话中不觉透露此镇的确每天都有外路人前来，住几天就走。都很大方舍得花钱。所以他们很受欢迎，却也不敢多嘴问这问那，因为那些外路人大多很凶。”
如果拿葛冲之王勇二人做样本，的确如此。
小郑又道：“此镇地方相当大，最西边有一户院深屋大，还有一座三层高的楼阁，叫做隐贤阁。主人梁老员外，现下很少出门亦不管事，里外都由梁大公子二公子管理。”
绿野道：“隐贤阁梁家敢是有问题？”
小郑道：“目前还看不出，因为梁家乐善好施，拥有很多店铺房屋和田地，租很便宜，又对调济贫苦人家。”
绿野道：“既是如此干吗提他？”
小郑道：“梁家请了很多武师，门禁森严。另一方面又组织全镇七八百年轻力壮的人，免费练习武技。隐隐成为地方上一支武力队伍。”
绿野道：“梁家有野心造反？”
花解语道：“大概不至于此。但如果有人想动他们，就算千儿八百兵丁亦未得手。若是人少，那些武师已经足够。”
小郑道：“要是我很有钱又有很多仇家，梁家这个办法最妙。”
阎晓雅忽然道：“我想查一查葛冲之王勇的脉息。”
大家都很奇怪，绿野起身先行。拍拍葛冲之肩头，道：“喂，别睡啦。”
葛冲之咿咿唔唔声中，阎晓雅拉起他一只手，三指指尖搭落脉门“寸关尺”部位。
他们装着拉扯葛冲之起身，接着又如法拉扯王勇。
无奈那两个人都没有回醒（其实已被点了睡穴）。他们回到座位继续密商。
阎晓雅道：“他们脉象一样，好像正常，但又似乎不妥。”
花解语道：“你看法如何？有没有结论？”
阎晓雅道：“有，他们若不是某处脉穴受制，就是受药力所制。总之不妥，否则以他们的体魄和内力，绝不会五十蛊之内醉成这等模样。”
大家想一会，小郑道：“好象已查出不少线索。既然他们之间有这许多共同点，我们亦可由此下手。”
绿野道：“快说来听听。”
小郑道：“他们身上都带着珠宝金子，我们全给拿过来，瞧他们反应就知。”
绿野道：“不好，很容易发生误会。”
小郑道：“我们尽量让此镇之人晓得正在追查葛王二人之事，相信必有奇怪事发生。”
绿野又摇头道：“也不好，打草惊蛇，最怕蛇不出来，更难找了。”
小郑道：“余下只有一法。我们严密监视盯住他们。尤其是晚上。”
大家商议结果，采取监视之法。
葛冲之王勇后来各自回房睡到翌日上午。吃早点时候大家公开碰头。
葛王各自独占一桌，虽然曾交谈过，竟不坐在一起。
葛冲之双手揉揉太阳穴，满腔颓丧烦恼，直到绿野在右则坐下来，他不觉吃一惊。
他眼中这个女孩子明艳照人，实在难得遇见。但正也因故使他更感懊丧。
他的沉郁之色打却绿野心弦，她柔声道：“不舒服？睡得不好？”
葛冲之苦笑道：“三年前我绝不想念会不舒服，会睡得不好。”
他抬目望绿野，忽然羡慕地道：“你从来没有心事没有烦恼？”
绿野道：“对，烦恼人人都有，只不过大小不同而已。”
绿野道：“男人真可怜，有烦恼不敢讲，更不敢像女人一样大哭一场。”
葛冲之道：“正是如此。”他感动得说不出话，绿野如此体贴了解，她简直是天上谪降人间的仙子。
绿野道：“既然你很烦恼，最好直接面对烦恼设法解决。有人告诉我，痛苦本身并没有什么，只不过你去想它而你就越感痛苦。”
葛冲之道：“可是有些痛苦却是实实在在，我想或不想仍然存在。”
绿野道：“对，这是事实。如果不能面对解决它，你可以想法子逃避。”
葛冲之道：“痛苦和烦恼一方面是事实存在于外界，同时又存在心里。谁能逃到心不能及的地方？”
绿野凝视他一会，才道：“你一定痛苦很久，才想得如此深刻透彻。命运真可怕，任何人都受它支配。”
葛冲之但觉她的声调目光都能使他打开心扉，可以赤裸相见。
这种奇异感觉他这辈子第一次发现，内心中既快乐而又很不安。是否每个人一一中必定会有这种奇异感觉？
他深深叹口气，道：“命运的确可怕！不管你相信与否，顺从或反抗，畏惧或漠视，年青或年老，总之你仍在命运支配中。”
绿野道：“以你的年纪而又专修武功的人，居然想这么多，真叫人不敢相信。你知道，大多数练武的小伙子似乎缺乏头脑，拳脚刀剑就是一切。”
葛冲之道：“你才令人惊异。我以后永远不敢看轻女孩子。从前的想法荒谬可笑之极。
任何男人在你面前必有此感。”
绿野道：“不一定，在一些人面前我简直变成傻瓜。”
葛冲之道：“谁？听说小辛象魔鬼一样，是不是他？”
绿野脑海中泛起小辛。
她不能欺骗葛冲之，只好点点头，道：“但第一个人是我祖父。还有连四。”
为什么提到连四？她话一出口就觉得迷惑。
不久以前连四在她心目中仍是惫懒懦夫一名，但现在居然成了英雄成了偶像？
葛冲之叹口气，道：“三年前我可能不自量力要跟他们斗一斗。”
绿野道：“现在你不敢？”
葛冲之道：“对，不敢。不过却与武功无关。”
绿野讶道：“那是为什么？”
葛冲之喃嚅一下才道：“说出来别笑我。现在我既无雄心壮志，同时对人生看法做法都不同了。”
另一边花解语也正和王勇闲谈。
花解语道：“从九江到此地要走多久？”
王勇道：“七八天。”忽然一怔，道：“我曾说过从九江来的？”
花解语道：“没有。但除了九江奇胜门，没有其他家派是横练加软兵刃。”
王勇道：“你还知道什么？”
花解语道：“没有了，啊！还有一点，我知道你烦恼痛苦。”
王勇道：“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦烦恼。”
花解语道：“我明白，有些痛苦会传染。”
她的温柔和聪慧谅解，加上花朵般面庞笑语，宛如春日和风熏醉千万游子。
王勇看得痴了。之后，忽然用宽厚坚实手掌握住她白晰纤手，诚恳地道：“你们最好离开，什么也不问，什么也不知。”
花解语任由他握住手掌，感觉有点奇异，亦很陌生。因为她自长大以后，手掌从未被男人握过。
她轻叹一声，道：“如果你的痛苦有人能帮得上忙，我愿意替你找来。那怕用哀求或者绑架方法。”
王勇道：“没有人能帮忙。连小辛都不行。”忽然发现自己还紧紧握住人家的手，连忙放开，道：“请别怪我。”
花解语道：“小辛也不行？我不信。”
王勇道：“有些事不是武功能解决的。”
花解语淡淡道：“但他除了武功外，医药之道亦是当世无双。”眼角瞥见对方微微动容，又道：“当然医药之道也救不了心病。如果你有心病，只有心医方医得，古人这样说过，对不对？”
王勇喃喃道：“对，心病还须心药医。原来小辛精于医药之道。”
但小辛上一回见到花解语，并没有提到她所中绝毒，当然也没有提到出手解救。花解语想到此事，心都凉了。
小辛肯出手救常青，为何不肯救我？
如果小辛认为彼此毫无交情时，何以毫不猜疑接受我一千两银子拿了就用？
王勇突然道：“你也有很沉重心事？唉，我一直以为你如此美丽姑娘，绝对不会有心事有烦恼。”
花解语道：“不论是人或事情，从表面看往往得不到真相。”
王勇道：“只不知花姑娘的烦恼困难我能不能帮忙？”
花解语忽然泛起恶作剧念头，道：“当然可以。”
王勇忙道：“请告诉我。”
花解语道：“有一件关系及我哥哥死活的事，只要有钱就可以解决。”
王勇笑道：“钱？要多少？”
花解语道：“没有一万也得八千。”
王勇又笑一下，但笑容忽然渐渐黯淡。
花解语道：“这数目不小，所以你不必感到为难。”
王勇道：“数目不大，但不能马上给你。”
花解语道：“我明白，你不必为难。”
王勇解释道：“我身边现成有三万两，但晚上就要用。所以不能马上给你。”
花解语不说其他话，只道：“我明白，你先办你的事。”
王勇道：“你哥哥要一万两最晚几时？”
花解语叹气道：“也是今晚。”
王勇瞪大眼睛，道：“莫非他跟我一样？今晚？”
花解语道：“对，今晚。他自己有几千两，其实一万两数目还不够。但可能获得缓期。”
王勇咬牙切齿，面上表情一时豁出性命要拼，一时衰颓要放弃任何挣扎。
他必定受创极深，被命运折磨既久且多。否则以他年龄凡有逆境必能奋力抗拒，必定不会有放弃之想！
花解语叹口气，道：“对不起，其实我不需要钱。”
王勇一楞，道：“真的？”
花解语道：“我开个玩笑，谁知这个玩笑开得如此缺拙劣。使你受到伤害，对不起。”
王勇道：“但愿只是玩笑。真的？”
花解语道：“真的，我却忽然很担心，担心你的问题。”
王勇道：“你知道？”
花解语道：“不知道。但如果你必须付人家三万两银子，这数目很大，事情必定很严重。如果人家怀疑我和我的朋友，而你却跟我谈了很久，你怎生辩白呢？”
王勇道：“这……我不知道。我根本没想到。”
花解语道：“我帮得上忙么？”
王勇摇摇头，道：“谁也不行。”
花解语道：“好，我们等会就走。明天在合肥见。我记得有家客栈叫做远悦，记住。”
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