作者：温致强 编著
1. 初见曙光
日军为了集中兵力对付美军向瓜达尔卡纳尔岛发起的进攻，堀井将军奉命退守布纳滩头。到10月上旬，瓜岛上日军的兵力增加到2.2万人。10月22日，日军向美军控制的机场发动了第二次总攻，但再次遭到惨败。为夺取这次战役的胜利，日军做出巨大的努力，以致出动了联合舰队的全部“人马”。作为回敬，尼米兹的舰只也倾巢出动。在9月至12月的多次海上激战中，双方各损失24艘航空母舰、战列舰等大型主力战舰，还有许多舰只遭到重创。
10月18日，尼米兹海军上将免去了戈姆利的职务，任命威廉·哈尔西海军中将指挥整个战役。哈尔西1904年毕业于美国海军学院，是美国海军的著名将领。
11月16日，日军最高统帅部调整了西南太平洋方面的陆军指挥系统，组建了以今村均上将为司令官的第8方面军，但今村均上任后也没能实现其夺回瓜岛的誓言。由于日军失去了海空控制权，部队的补给中断，再加上疫病流行，死亡人数大增；而美军的军力却得到了加强。到了12月底，日军被迫作出停止瓜岛作战的决定。1943年2月上旬，1万余名日军残部撤离瓜岛。
在此期间，澳军正在科科达“该死的山道”上追击堀井的部队，美军126团也在丛林中艰难地行进，因为自然条件恶劣，后勤供应跟不上，推进速度都非常缓慢。肯尼虽然派飞机空投了一些补给品，但能找回来的不多。
在后撤途中，堀井因木筏倾覆而淹死，上万人的部队因疾病、饥饿只剩下了几千人，但日军还是抢先了一步，得以与布纳的守军会合，并在戈纳—萨纳南达—布纳一线绵延约20多公里的海岸上建立了滩头阵地。麦克阿瑟原定的围歼日军的计划落空了。
11月14日，麦克阿瑟下达了进攻布纳的作战命令。左翼是由科科达小路下来的澳军第7师，由乔治·瓦齐少将指挥进攻北面的戈纳；右翼是爱德华·哈丁少将指挥的美军第32师进攻南面的布纳；中路126团继续向布纳推进。这些部队深信这次战役将像吃糕点那么容易，他们以高昂的战斗热情和乐观的情绪，于11月16日出动了。虽然他们所到之处，遍布沼泽和丛林，但是每个人都相信，胜利已经在望了。遗憾的是总司令部完全低估了滩头阵地上日军的实力。自初夏以来，负责情报工作的查尔斯·威洛比和其他一些人就一直小视日军的实力水平，认为日军在科科达山道上和其他地方已遭到惨重损失，猜测日军不会超过2000人，防御一定很薄弱，如果日军在瓜达尔卡纳尔岛上再后退一步，设在拉包尔的日军司令部就可能命令这些部队全部撤退。实际上，在戈纳—布纳一线，还有6000名左右日军，他们牢牢地坚守在一系列防御工事里，美国陆军历史学家把这些工事称为一大“杰作”。
为亲自督战，11月6日，麦克阿瑟和他的主要助手萨瑟兰、肯尼、威洛比等人，离开布里斯班，在莫尔斯比港设立了前沿司令部。将军和他的随员搬进一幢坐落在一座小山上的两层楼房里办公，不知为何人们称这幢小楼房为“政府大厦”。像在墨尔本和布里斯班一样，麦克阿瑟还是独处一室，他很少离开警卫森严的司令部。
一上阵交手，美澳军两个师立即遭到坚守在战壕里的日军的殊死抵抗。他们很快就陷入了困境，被倾盆大雨和丛林疾病弄得狼狈不堪，又严重缺乏补给品，特别是食物，伤亡极其惨重。在主要由新兵组成的美军第32师中，因指挥不力，部队士气低落。令人遗憾的是，总司令部不顾客观情况，又责难起哈丁和他指挥的第32师来了。麦克阿瑟不断呼吁哈尔西海军中将提供海上支援，可是哈尔西拒绝了麦克阿瑟的要求，因为他不能用那些幸存的珍贵舰只在巴布亚以东的危险水域去冒险。
在无望的进攻使伤死人数急剧增加的情况下，麦克阿瑟准备派正在澳洲训练的美军第41师来增援。这时托马斯·布莱米建议派澳大利亚部队来增援哈丁，因为“他们知道如何作战”，言外之意是美军不知道如何作战。麦克阿瑟认为澳大利亚最高军事指挥部正在看他的笑话，气得他火冒三丈，这时他想到了艾克尔伯格。
麦克阿瑟迟疑不决地派人去请艾克尔伯格，他于11月30日到达莫尔斯比港，那时战役已经开始两个星期了。他同麦克阿瑟、萨瑟兰和肯尼在“政府大厦”的阳台上举行了一次特别会议。他发现麦克阿瑟和萨瑟兰对当前的形势都感到十分惊恐。麦克阿瑟对他说：“鲍勃，我要派你到布纳任司令官，撤掉哈丁。我送你去，鲍勃，我还要你撤换那些不会打仗的军官。只要能打胜仗，谁都可以当指挥官。时间是关键，日军随时都可能登陆增援。”他停了一下又补充说，“鲍勃，我要你夺取布纳，否则就别活着回来。”
第二天，艾克尔伯格就飞往布纳前线。他发现第32师的领导“都不在”，部队处于放任自流状态，疫病流行，食物只能按定量的三分之一供应，士兵们都快饿死了，哪里还有战斗力。他向哈丁将军及几个校级军官发了一通火。他立即采取措施，大力改善食物供应，扭转形势。他还深入前线，亲自率领一个连投入战斗，并高喊“小伙子们，跟我来……”他差点被一个隐蔽的日军狙击手击中。当时，除艾克尔伯格以外，所有的美军将官都负了伤，撤离了战场。
12月9日，左翼澳军经过殊死的白刃战终于攻下戈纳。这对麦克阿瑟是个刺激，催促进攻的电报一封接一封地送到艾克尔伯格手中。在高温和大雨中，艾克尔伯格不顾惨重的牺牲，率部对日军发起一次又一次的冲锋。到12且14日，进攻终于取得进展，布纳被攻克了。艾克尔伯格收到了麦克阿瑟发去的贺电。
经过短暂的休整并得到一些增援之后，艾克尔伯格于12月18日重新发起进攻。他们再次受到了日军的顽强抵抗，每前进一步都要付出血的代价。到圣诞节时，在战场上甚至出现了令人绝望的局面。就在残酷的战斗胜负未定的时候，总司令部却发了一份战报：“在圣诞节期间，我方的行动只限于例行的安全防范，日军的抵抗已被制止。”对此，艾克尔伯格感到吃惊和气愤。
1943年1月3日，日军终于溃退了，美军以高昂的代价，赢得了这次对日作战的胜利。
1月8日，麦克阿瑟在返回布里斯班后发表了一份公报：“巴布亚战役已经到了结束阶段，堀井少将指挥的在巴布亚的日军可以说已被歼灭。”其实那对萨纳南达的重要防御工事还没有攻下来，有7000多名日军在那里顽抗，澳军的进攻在那里严重受阻。
1月11日，艾克尔伯格开始负责指挥在巴布亚的全部盟军，并立即派出澳美联军对萨纳南达发起进攻。进攻遭到顽强的抵抗，盟军伤亡惨重。所幸的是，激烈的战斗刚开始一天，位于拉包尔的日军总部就命令日军从海上撤退。在其后的一个星期中，当撤退还在进行时，战斗仍在十分激烈地进行。到了1月22日，澳美联军发起钳形攻势包围了萨纳南达，全歼了未能撤离的日军。
从1942年7月22日至1943年1月22日，巴布亚战役整整进行了半年。美军投入的兵力为3万人，其中阵亡3000人，5400人负伤，毙敌7000人。这是太平洋战争中盟军损失最大的战役之一，比同期进行的瓜岛战役伤亡人数将近多一倍。在1月28日发表的一份让人难以理解的虚假战报中，宣布战斗结束了，麦克阿瑟夸耀盟军总的损失很小。
当时日军之所以能抢先在布纳登陆，是因为总司令部不相信“卡斯特”密码破译人员的情报。如果他们当时根据得到的情报采取了措施，盟军的伤亡当可大大减少！对总司令部说来，幸亏这次大错在“超级秘密”的幌子下掩饰过去了，麦克阿瑟才能洋洋得意地夸耀，他在澳大利亚的国界以外为保卫澳大利亚而战。
2. 重创日军的“俾斯麦大海战”
1943年上半年，布纳和瓜达尔卡纳尔两战区有长达6个月的时间处于休战状态。参加过那里苦战的疲惫不堪的盟军士兵，被调回澳大利亚和新西兰进行休整，用新来的部队换防。
麦克阿瑟在离开两个月之后回到布里斯班。由于巴布亚战役取得了胜利，他一扫开战以来的抑郁心情，精神为之一振。63岁的麦克阿瑟“像刚度假回来似的，他目光闪亮，步履轻快，有时还同记者说说笑话”。
总司令部设在布里斯班中心区一幢九层的大楼里。麦克阿瑟一家住在伦农饭店里。琼对做饭这一套虽然并不高明。但因将军不喜欢吃餐厅准备的饭菜，她还是决定由自己亲自做饭。
麦克阿瑟在下属面前，表现冷淡孤傲。他很少与士兵们交谈，他认为那是下级军官的事。在下属的心目中，他是个严肃而令人敬畏的人。几乎没有人敢到家里去打扰他，只有热情豪放的乔治·肯尼是个例外。他住在麦克阿瑟的楼下，他一想出什么“妙主意”，就上楼去敲门，诡称他要喝一杯咖啡。然后就谈他的“妙主意”，有时一直谈到凌晨两点，
“琼坐在那听着听着，常常昏昏沉沉地睡去”。
1943年1月，罗斯福、丘吉尔和联合参谋部在卡萨布兰卡开会研究全球战略问题。金海军上将坚持认为，应不断对日本人施加压力，并敦促将对日作战的盟军部队增加一倍。丘吉尔和他的顾问们，勉强同意了这一主张。于是，金宣布麦克阿瑟和哈尔西可在1943年5月夺取拉包尔。他还建议，攻陷拉包尔之后，尼米兹就应当向中太平洋推进，目标是及早夺取吉尔伯特群岛。
3月，麦克阿瑟派肯尼和萨瑟兰去华盛顿，参加参谋长联席会议主持召开的会议，研究确定1943年太平洋战区的作战计划。萨瑟兰提出了“埃尔克顿”计划。这个计划在实质上同参谋长联席会议1942年7月2日的指令是一致的，只是麦克阿瑟增加了赌注。除手里的部队外，他还需要增加5个师，45个空军大队，以及许多海军舰只和登陆艇。萨瑟兰提出计划时的傲慢态度，使与会代表感到惊讶和反感。会议开了两个星期，最后参谋长联席会议同意给麦克阿瑟派去有限的支援部队：2个或3个师，并增加一些飞机和舰艇。
太平洋战争的新作战计划于3月28日发布。主攻目标仍然是拉包尔。在西战区，要求夺取莱城、萨拉茅阿和在新几内亚境内的其他地区。在东战区，要求夺取上所罗门群岛中的新佐治亚和布干维尔。具体的作战时间安排和协同问题由麦克阿瑟和哈尔西自己去决定。虽然在哈尔西战区内的海军归尼米兹调遣，还是任命了麦克阿瑟担任这次战役的总指挥。
4月15日，哈尔西飞往布里斯班，同麦克阿瑟进行第一次会晤。这次会见很快使他们俩结成了莫逆之交。哈尔西在回忆录中，这样写道：
“我向他汇报5分钟之后，我就感到好像我们早已结成终生的挚友。我很少见到像他这样，在这么短时间里就给我留下这么强烈印象，这么讨人喜欢的人。那时，他已经63岁了，可是看上去不过50岁出头。他的头发乌黑发亮，眼睛清澈明亮，仪态端庄稳重。即使他身着便服，也能立即认出他是军人……我们有过争论，但总是愉快地结束。他虽然是我的上司，但从不把他的意志强加给我。在少数情况下，我不同意他的意见，我就对他说我不同意，于是我们认真进行讨论，直到一方改变主意为止。我们讨论问题时的情景，在我脑海里留下深深的印象：他在办公室里踱来踱去，在他那空荡荡的写字台和乔治·华盛顿的肖像之间的地板上，留下明显的磨痕；他手里拿着玉米棒芯做的烟斗（我很少见到他抽它）。”
麦克阿瑟与哈尔西会晤后，制订出了执行“埃尔克顿”作战计划的详细方案。作战行动将于6月开始。第一步，哈尔西的部队将进攻所罗门群岛中的新佐治亚。同时，麦克阿瑟的部队将进驻新几内亚东海岸以外的伍德拉克岛和基里维纳岛，那里还未被日军占领。联合作战行动的代号为“车轮”。
5月间，罗斯福和丘吉尔在华盛顿再次晤面，称为“三叉戟会议”，会议主要目的是解决进攻日本的战略问题。麦克阿瑟认为，通往东京的道路只有一条，那就是集中他所辖战区内的全部力量，向新几内亚推进，经菲律宾、台湾，直指日本。金海军上将断然反对这个主张，他认为赢得战争胜利的最佳方法是，一步一步地展开岛屿争夺战，海军及其陆战队通过中太平洋向前推进——顺序是吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、卡罗林纳群岛、马利亚纳群岛、台湾、日本。
最后，罗斯福和丘吉尔达成了妥协，认为可以有两条通往东京的道路，即麦克阿瑟的道路和金上将的道路。实际上还是金上将的道路，这意味着尼米兹将在中太平洋发动攻势。
麦克阿瑟对这一决定感到不快，他给马歇尔发电报打电话，继续反对两条道路的主张，认为夺取中太平洋诸岛，达不到“任何具有战略意义的重要目标”，这样分散力量是徒劳无益的。但他未能动摇参谋长联席会议的决心。
在地面战斗暂时停歇的6个月里，麦克阿瑟最为关注的，是如何防止日军进一步增援莱城和萨拉茅阿的守军，因为盟军将向那里发起进攻。歼灭日军增援部队的任务交给了以布里斯班为基地的潜艇部队和肯尼的空军部队。
当时，布里斯班的潜艇只有12艘，由詹姆斯·法伊夫指挥，他曾计划用潜艇来“保卫”林加延湾，结果失败了。潜艇部队主要从“卡斯特”密码破译人员那里获取关于敌舰活动的有价值的情报。不久，发现敌人从帛琉至拉包尔、威瓦克开辟了一条新补给线。于是，法伊夫沿新几内亚北海岸部署了几艘潜艇，以便切断敌人这条交通线。达德利·莫顿指挥的“鲣鱼”号潜艇对一个小型护航队进行了一次引人注目的截击，击沉日舰3艘。其中一艘是运兵舰，当近千名日军落水后，莫顿将潜艇浮出水面，然后用轻武器毫不留情地把他们打死。
3月初，总司令部从“卡斯特”密码破译人员那里得到情报说，日本人在拉包尔组成了一个向莱城—萨拉茅阿运送兵员和器材的大型运输船队。有8艘运兵舰，大约装有7000名士兵，还有一些装备。船队由8艘驱逐舰护航。麦克阿瑟要求肯尼以优势兵力去对付这支船队。
肯尼亲自指挥这次作战，他很快集中了在巴布亚的207架轰炸机和154架战斗机。另外还有86架轰炸机和95架战斗机在澳大利亚东北部的各基地集结待命，一旦需要，立即出动。肯尼向日舰可能经过的海域派出侦察机群进行搜索。
运输船队被发现了，可是因为天气不好，不能采取行动，飞行员感到很恼火。3月2日清晨，天气终于好转。7点55分，首批29架轰炸机飞临日军船队上空。当巨大的轰炸机一群一群地发出刺耳的呼啸声俯冲下来时，日军高射炮手吓得不知所措。许多枚炸弹击中日军舰只，有2艘运输舰被击沉，有2艘受重创燃烧起来，有800多名士兵被巨浪吞噬。
第二天，肯尼派出100多架飞机，两次对船队进行攻击，随后出动的飞机更多，达到330架。这些飞机把运输船队差不多全歼了，16艘舰只中，只有4艘驱逐舰未曾受创，其余不是被击沉就是受到重创。
3月3日至4日夜间，美军派出8艘鱼雷快艇去搜寻残存的敌舰。后来目击者是这样描述的：“落海逃生的数千名日军坐在小艇上在海面上飘泊。几天来，我们的快艇遇到许多满载日军的小艇，并把它们击沉了。这是一项很不愉快的任务，可是没有别的办法。要是让这些小艇靠岸，带着步枪的日军必然会给沿岸我方阵地造成严重威胁。”
肯尼在半夜把麦克阿瑟唤醒，向他报告了这个好消息。肯尼后来回忆道：“我从来没有见到过他这么兴高采烈。”麦克阿瑟得意地把这次战斗称为“俾斯麦大海战”。他马上草拟了一份给参战将士的贺信：“请向获得辉煌战绩的全体将士转达我对他们的感谢和祝贺。这一次最彻底的歼灭战，必将载入史册。你们的业绩将永远使我感到骄傲和自豪。”
接着，总司令部发布了一份过分夸大战果的公报。麦克阿瑟宣称，日军12艘运输舰和10艘战舰全部被击沉，淹死日军1.5万人。“卡斯特”密码破译人员破译了日军向东京的报告：16艘舰只中有12艘被击沉，约3000名士兵失踪。
3. 出色的莱城战役
经过6个月的休战后，麦克阿瑟决定按“车轮”计划，采用“蛙跳战术”，对日军发动全面进攻。
麦克阿瑟提出的“蛙跳战术”要点是：集中兵力攻占敌人防守薄弱又适合作前进基地的地区；避免进行会造成大量伤亡的正面进攻；用空军掩护盟军的每一次作战行动，切断敌人的补给线，使其处于困境而无所作为。
盟军动员了巨大的军事力量，在绵延1000多公里的陆域和海域全面出击。一支部队指向所罗门群岛，另一支指向新几内亚东海岸，目的是围歼盘据在拉包尔的日军。
6月30日，哈尔西的两栖部队6000人在新佐治亚登陆。该地区只有4500名日军，可是他们牢牢地控制着丛林，凭借坚固工事，下决心战斗到底。哈尔西的部队陷入了可怕的丛林战的困境。在他们得到增援后，部队人数达到近6万人，他才于7月底攻下这个令人讨厌的地方。战斗中有1000名美军阵亡，近4000人受伤。
哈尔西登上所罗门群岛后的下一个进攻目标，是科隆邦加拉岛上的普兰塔欣镇日军机场。当查明那里的日军有1万多人后，哈尔西向麦克阿瑟建议，攻打科隆邦加拉应采用避实就虚的战术，先迂回到防御薄弱的佛拉拉佛拉岛，使镇上的日军“无用武之地”。麦克阿瑟同意了这个建议。8月15日，哈尔西的6000人在佛拉拉佛拉岛登陆，没有遇到任何抵抗，夺取全岛后，在那里修建了简易机场。拉包尔的日军司令部见势头不对，命令科隆邦加拉的1万名日军尽快乘驳船迂回撤退。尽管哈尔西的驱逐舰和鱼雷快艇作了巨大的努力进行阻击，大部分日军还是逃到布干维尔去了。
到了10月，盟军在新佐治亚和佛拉拉佛拉已经有了4个前沿机场，下一个攻击目标布干维尔就在盟军飞机的作战半径之内了。
1943年春天，在布里斯班的陆军司令部里发生了一次重大的人事变动。解除了澳大利亚人托马斯·布莱米对美军部队的直接指挥职务。此外，美国陆军高级将领艾克尔伯格虽然赢得了布纳战役的胜利，但还是被排挤在一旁。一位比艾克尔伯格资历深的美陆军上将沃尔特·克鲁格，来到澳大利亚。他被任命为“美军第6集团军”司令，并指挥全班人马。这样，克鲁格就成了艾克尔伯格的上司。
克鲁格同麦克阿瑟在战前就是老朋友。克鲁格在陆军中是一个罕见的人物，是一个没有进过西点军校的将军。他出生在德国，靠自学和自我奋斗，从一个列兵一直晋升到上将。麦克阿瑟在回忆录中这样写道：
“我认为应该把他作为一个陆军司令官所作的卓越贡献记载在美国历史上。”
“车轮”计划中最困难的任务是攻克莱城、萨拉茅阿及其附近地区，麦克阿瑟把这个任务交给了英勇善战的澳军第7师、第9师和新编第3师，由托马斯·布莱米将军负责指挥（这样就把他降到了一个同特遣队司令相当的地位）。次要任务是夺取伍德拉克和基里维纳等外围岛屿，以及在新不列颠登陆，则交给了克鲁格指挥的美国陆军，克鲁格集团军被命名为“白杨树”部队。
6月30日，克鲁格以“白杨树”部队的两个团发动了对伍德拉克和基里维纳的进攻。由于得到了空军和海军的有力支援，部队顺利地在那里登陆。麦克阿瑟夺取这两个岛屿的主要目的是用来建立空军前沿基地。这两个岛屿距拉包尔，比布纳地区的几个前沿基地还近得多，机场建设开始后两个星期，伍德拉克岛就能供飞机起降了。
6且30日，盟军还以很少的代价，攻占了位于布纳和萨拉茅阿中间的拿骚湾，使那里成为进攻萨拉茅阿和莱城的前沿基地。
在这两个目标中，莱城的战略地位最为重要，那里有一个良港和一个可供利用的机场。那里的防御也比萨拉茅阿薄弱。在莱城—萨拉茅阿地区的1万名日本守军中，“主力”部署在萨拉茅阿。基于这些原因，莱城成了主攻目标。
夺取莱城的作战计划是麦克阿瑟主持制订的，因这个作战计划构思大胆缜密，在极端缺乏海上支援的情况下，还是取得了辉煌的战果，使莱城之战成为第二次世界大战期间，盟军最出色的军事行动之一。
攻占莱城的作战计划要点是：空袭后，由陆上向萨拉茅阿进军，给敌人造成萨拉茅阿是主攻目标的错觉。然后澳军第9师从海上攻击莱城，新近调来的美军第503伞兵团同时在莱城纳德扎布机场实施空降。空降部队占领机场后，肯尼再把澳军第7师越过莱城空运过去，与第9师形成前后夹击之势，以彻底歼灭莱城守军。
7、8月间，当这个计划最后确定下来时，肯尼的飞机正在对日军空军基地发动猛烈攻击。8月17日，肯尼的战机突然袭击了日军韦瓦克空军基地，日军新近调到那里去的200多架飞机有半数被摧毁，在随后进行的空战中又击落敌机近100架。这样，日军在新几内亚的空军几乎全部被歼灭了。
不久，拿骚湾的部队开始向萨拉茅阿发起进攻。根据作战计划，他们要穿过艰难的丛林地带，在9月初到达萨拉茅阿的外围。这次前进可不容易，丛林疾病使1200名美军失去了战斗力。
9月4日拂晓，对莱城的进攻开始了，海军的5艘驱逐舰用大炮猛轰莱城以东的滩头阵地。然后澳军第9师潮水般地冲上海滩。日军发动的空袭没有什么效果，部队迅速向内地推进，向西直抵莱城的日军要塞。
第二天，伞兵部队出动。在实施首次大规模空降行动之前，麦克阿瑟检阅了伞兵部队。后来麦克阿瑟在回忆录中谈到当时的情景：他发现，“许多士兵很自然地对这次行动感到不安。于是我认定，我陪他们一起去是很有必要的。我不想让他们就这样去接受战争的洗礼，我同他们在一起，也许在心理上能使他们得到安慰”。因此，当肯尼请求麦克阿瑟允许他与伞兵战士一起登机时，麦克阿瑟说：“你说得对，乔治，我们俩人一起去，他们也是我的孩子。”肯尼忙加劝阻：“不，那没有意义，您已经60多岁了，又是总司令，难道有必要冒险去让一个月薪5美元的日本飞行员在您身上打一个洞吗？！”麦克阿瑟决心已下，那是很难改变的。他认真地回答说：“我并不担心被子弹打中，我就怕晕机，我不愿在这些孩子面前因为呕吐而丢脸。”为了总司令的安全，肯尼决定亲自驾机为他护航。
这次空降行动，共出动302架飞机。先是对纳德扎布机场进行轰炸、扫射，并投放烟幕弹。然后，1700名伞兵乘96架C—47运输机飞临机场，10点20分开始跳伞，10点24分全部着陆（有3人死亡）。伞兵迅速占领了机场。运输机又回去接运澳军第7师。
麦克阿瑟在飞得高高的B—17式轰炸机上观看跳伞。由于这次勇敢的飞行，麦克阿瑟被授予空军勋章。
9月8日，日军司令部按照东京的指示，将萨拉茅阿的部队撤往莱城。9月12日，萨拉茅阿的盟军肃清了残存的日军后方警卫部队。
9月10日，澳军第9师空运到纳德扎布后，开始由陆上向莱城推进，只遇到象征性的抵抗。日军已开始放弃莱城，向北逃往胡翁半岛山区。到9月15日，包括来自萨拉茅阿的幸存日军共有9000人，大部分已从莱城撤出，逃往北部山里去了，澳军第7师和第9师会合后，占领了莱城。
获得这次惊人的胜利之后，9月15日，麦克阿瑟命令他的司令官扩大战果。澳军第7师乘车（或乘飞机）向北推进320公里，直抵拉穆山谷，在夺取卡亚皮特和杜姆普之后，进攻受阻。9月22日，澳军第9师对胡翁半岛东端的芬施哈芬日军守备部队（4000人）发动进攻，经过一场激战之后，于10月2日夺取了芬施哈芬。日军进行反击，双方经过近两个月的拉锯战，最后澳军还是守住了阵地。至此，新几内亚的大部分地区已从日军手中夺取过来了，盟军取得了进军新不列颠岛和向西跃进的跳板。
8月，罗斯福、丘吉尔和盟军联合参谋部的参谋长在加拿大魁北克召开“四方会议”时，美国参谋长联席会议因担心直接进攻拉包尔会造成巨大伤亡，建议迂回拉包尔。罗斯福和丘吉尔对这个建议表示赞同，这样，“车轮”计划终以攻占布干维尔和新不列颠南部而告终。
会议有关决议于9月17日送达麦克阿瑟，他觉得金海军上将的太平洋战略现在占了上风，西南太平洋部队的作用被忽视了，心中感到不安。
按“车轮”计划，盟军下一个攻击目标是布干维尔。哈尔西提出11月1日在敌人防御较弱的奥古斯塔皇后湾登陆的作战计划，得到麦克阿瑟的批准。
为了支援对布干维尔的攻击，10月12日，肯尼派出349架飞机轰炸拉包尔，接着又进行了4次轰炸。他的飞行员们像往常一样夸大其词，声称给拉包尔造成了严重的破坏。
11月1日，哈尔西的部队登陆，攻击一小股约300人的日本守备部队。战斗进行得相当顺利，到黄昏时分，已经有1.4万人上岸，并建立了坚固的滩头阵地。在这个环形防御地带，部队很快就扩大到3.3万人。海军修建大队人员上岸后开始修建机场。一支强大的海军力量（包括两艘航空母舰）担任作战警戒。
日军对这次袭击疯狂地进行反击。从特鲁克调去173架飞机和数艘舰只，企图粉碎盟军的登陆行动。“卡斯特”密码破译人员很快将日军的动向向总司令部作了报告。11月4日凌晨，侦察机发现了这支舰队，并紧紧地尾随着它。麦克阿瑟和哈尔西都决定让它不受干扰地进入拉包尔，待舰队抛锚后再发起攻击，就像日军袭击珍珠港那样也给它来一个突然袭击。
11月5日上午11点30分，从航空母舰上起飞的100架飞机攻击了拉包尔。1小时后，肯尼又派出100架飞机飞临拉包尔上空。这次联合作战行动沉重地打击了敌人，炸伤6艘巡洋舰和2艘驱逐舰。日军被迫取消了对进攻布干维尔盟军部队的海上攻击行动。哈尔西因胜利而欢欣鼓舞，他在这一地区又集结了5艘航空母舰，6天后，派出185架飞机再次袭击拉包尔。被打伤的日舰已经逃离，但飞机对港湾内的其他运输船只进行搜索轰炸，使日军受到相当大的损失。
11月20日，尼米兹的部队进占了吉尔伯特群岛的塔拉瓦和马金。尼米兹为攻下层层设防的塔拉瓦，共投入1.8万人的兵力，付出伤亡3000多人（1000多人阵亡）的沉重代价，才取得胜利。在麦克阿瑟看来，这场战斗有力的证明了，中太平洋的进攻战是构想低劣的冒险行动。
12月中旬，麦克阿瑟发动了对新不列颠的进攻，美军在两个不同的地点登陆：一小股部队（第112骑兵团）于12月15日在南岸的阿拉维登陆，主力部队（第1陆战师）于12月26日在西北端的格罗斯特角登陆。两个地方日军的防御都很薄弱，因而美军只用了1天时间，付出微小的代价，就把阿拉维夺到手了。格罗斯特角是强攻下来的，大约有300人阵亡，有1000人受伤。
战后，有许多专家都认为，在决定避开拉包尔之后，再在新不列颠南登陆就是多余的了，因为已不需要在那里修建为进攻拉包尔的军队使用的前沿基地了。
在新几内亚，澳军第7师在拉穆山谷受阻后，掉头向西北方向的马丹进发。澳军第9师则从芬斯哈芬港出发，沿海岸向西挺进，迫使从马丹打回来的日军第20师再次向西面的赛多尔撤退。澳军第5师接到总司令部的命令后，赶来增援第9师，并开始对日军进行迅猛追击。同时，麦克阿瑟还指示克鲁格立即在赛多尔实施两栖登陆，以切断日军的后路，从东西两面夹击日军。
1944年1月2日，美军第32师126团6000多人在赛多尔登陆，随后向东进军以包围日军。但狡猾的日军指挥官足立将军在盟军的“钳形攻势”合拢之前，已率部向南绕过赛多尔，然后转赴马丹。麦克阿瑟围歼日军的目的未能达到。虽然日军在溃逃途中，有数千人因病饿而死，但日军第20师和从基亚里撤出的日军第5师在马丹会合后，总兵力仍有1万余人。像在布纳、莱城一样，麦克阿瑟未能大量消灭敌人的有生力量，这一次又让一股强大的日军部队从他眼前溜掉了。
1943年10月，麦克阿瑟的海军司令卡彭德海军上将被解职。他在任时间只有一年半，因过于胆小怕事又爱挑剔，特别是他常常越过总司令部同尼米兹和金联络，引起大家的不满。
这时金海军上将可能已经意识到，由于给麦克阿瑟派去了不称职的海军将领，蒙受最严重损失的还是美国海军。因而这次命令托马斯·金凯德前往布里斯班去指挥“麦克阿瑟海军”（即第七舰队）。于11月下旬接过了海军指挥权的金凯德，是一名出色的海军将领，曾指挥过瓜达尔卡纳尔和阿拉斯加的海军部队。
金凯德到任后不久，归他指挥的潜艇增加到30艘。那时位于米尔恩湾等地的几个前沿加油基地已经建成，潜艇的活动范围也扩大了。由于查尔斯·洛克伍德的努力，鱼雷的技术问题终于解决了。那些过分小心谨慎的艇长多数已被有战斗经验的青年军官取代。由于上述一些原因，到了1943年底，潜艇部队的战绩已大为改观了。1943年下半年，有72艘敌舰（大部分是运油船）被麦克阿瑟的潜艇部队击沉。以弗里曼特尔为基地的“泥鱼”号潜艇，因为得到了准确情报，一次巡航就击沉9艘敌舰（战后查到日军的记录，实际击沉5艘）。
4. 冒险的赌博——攻占洛斯内格罗斯岛
1943年底，三巨头罗斯福、丘吉尔和斯大林在德黑兰会晤，研究全球战略。他们重申在太平洋战区要双管齐下，会合点定在吕宋—台湾地区。他们还规定了1944年要达到的具体作战目标和时间。麦克阿瑟和哈尔西要夺取拉包尔周围的日本据点，完成占领拉包尔的“车轮”计划。新爱尔兰岛西北端的卡维恩应在3月攻下来，阿默勒尔蒂群岛的马努斯应在4月攻下来。同时，麦克阿瑟要沿新几内亚北海岸继续向西推进：汉萨湾（2月），亨博尔特湾（6月），新几内亚西端的福格尔科普半岛（8月）。在中太平洋，尼米兹的作战目标和时间安排是：马绍尔群岛（1月），波纳佩岛（5月），特鲁克（7月），马里亚纳群岛（10月）。菲律宾应于何时攻下，还未明确。
马歇尔上将参加三巨头会晤后，决定取道太平洋回国，以便亲自了解情况并与麦克阿瑟详谈。他于12月13日到达莫尔斯比港。麦克阿瑟当时在古德伊纳夫岛，克鲁格将军的第6集团军司令部设在那里。马歇尔到达莫尔斯比港时，是肯尼代表麦克阿瑟去迎接的，按照军事礼节和惯例都不应该是这样的。肯尼陪同马歇尔粗略地视察了新几内亚，然后于12月15日把他送到古德伊纳夫岛。
在整个战争期间，这是马歇尔和麦克阿瑟惟一的一次会面。他们讨论了全球战略和太平洋战局。麦克阿瑟在回忆录中说，他和马歇尔进行了“长时间开诚布公的讨论”。麦克阿瑟抱怨对太平洋战区重视不够，人员和给养不足。麦克阿瑟写道，马歇尔把这一切都推到金身上，说是他顽固地坚持要使太平洋战争成为显示海军力量的战争，想以此来洗刷美国海军在珍珠港蒙受的耻辱。这次他们谈得很融洽，告别时态度都很友好。
按照“车轮”计划的时间表，麦克阿瑟和哈尔西的下一个目标是卡维恩岛和阿默勒尔蒂群岛中的马努斯岛。12月，麦克阿瑟和哈尔西在尼米兹的配合下，开始空袭和用舰炮轰击卡维恩岛。在圣诞节这一天，尼米兹的2艘航空母舰驶向南部水域袭击了卡维恩岛上的港口，以便阻止从海上对该岛的任何增援。1944年2月15日，哈尔西的部队占领了无人防守的格林岛，并在那里修建了简易机场，使陆上起飞的飞机距离拉包尔不到185公里，距离卡维恩岛350公里。
因尼米兹在马绍尔群岛的作战行动拖延，2月13日，麦克阿瑟的总司令部将攻占卡维恩岛和马努斯岛的时间都定在4月1日。
麦克阿瑟把进攻马努斯岛的任务交给了克鲁格将军和他的“白杨树”部队。肯尼的飞机开始攻击马努斯岛及其附近的洛斯内格罗斯岛。飞机不时地扫射和轰炸这两个岛屿。侦察飞机也在严密地监视。2月23日晚上，一份侦察报告表明“日军可能已把部队从洛斯内格罗斯岛撤回马努斯岛”。第二天晚上的报告似乎进一步证实了这个情报。一架侦察机曾在洛斯内格罗斯岛低空飞行了半小时，发现机场被废弃，那里没有高射炮，也没有人迹。经过3天的观察，连晒在外面的衣物都没有。肯尼说：“洛斯内格罗斯是一只熟透待摘的苹果。”他向总司令部建议：用小股部队迅速占领洛斯内格罗斯岛，修复机场，再空运大部队去；或者，在夜晚用驱逐舰来回穿梭把部队运上去。如能在那里站住脚，再进攻马努斯岛就容易多了。肯尼说：“我们不需要碰运气，如果日军炮火猛烈，我们可以把这看作是火力侦察，然后撤回。”
负责情报工作的查尔斯·威洛比对这个建议持怀疑态度。根据得到的情报估计，在马努斯和洛斯内格罗斯有4000名日军，主力部署在洛斯内格罗斯（后来事实证明这个数字是很精确的）。
麦克阿瑟考虑到，如能不用尼米兹的航空母舰支援，提前通过偷袭把日本人眼皮底下的洛斯内格罗斯岛攻下来，那将会把公众的注意力从中太平洋转到他负责的西南太平洋战区来。在2月24日晚上举行的军事会议上，他不顾许多人的反对，果断定下2月29日在洛斯内格罗斯岛登陆。思想保守的克鲁格被弄得目瞪口呆，深感困惑。
几天后，克鲁格派出潜入岛上的侦察兵报告说，岛上的日本人像“蚂蚁一样多”，这时作战准备工作已经完成。当时有人说：“这是一场牌全在敌人手中的军事赌博。”麦克阿瑟回答说：“我打赌，如果我运气非常好的话，我下10元赌注可以赢回100元。”
麦克阿瑟决定要亲自参加这次冒险的作战行动。2月27日，他由布里斯班飞到米尔恩湾，登上了金凯德海军上将的旗舰“凤凰”号轻巡洋舰。克鲁格看到他在那里大为惊讶。他敦促麦克阿瑟回去。后来克鲁格在回忆录中写道：“他明确地禁止我参加这次登陆攻击战，而现在他倒要自己这样做。我争辩说他这样暴露自己是不必要的，也是不明智的，如果他发生什么意外，那将造成灾难。他聚精会神地听我说着，并感谢我的好意，但是说道：‘我必须去。’”很明显，如果登陆失败或需要撤退，麦克阿瑟觉得自己应当在场。
2月29日上午，部队在洛斯内格罗斯岛登陆，遇到微弱的抵抗。两个小时后，他们就占领了主要目标莫莫特机场。刚到下午，1000人都上了岸，好像去郊游一样。那时日军还未从惊恐中清醒过来，他们正在集结部队，准备晚上反击。
麦克阿瑟和金凯德于下午4时登陆。大雨滂沱，滩头断断续续地传来狙击的枪声。目击者描写道，一个军官担心麦克阿瑟的安全，想硬让他回到登陆艇上去。“先生，请原谅，”他指着附近一片丛林说，“几分钟前我们在那里打死了一个日军狙击手。”麦克阿瑟反驳说：“很好，这是对付他们的最好办法。”他说完径自向简易机场走去。他对战地指挥官蔡斯将军说：“无论出现什么复杂局面，你都要保住已占领的阵地。你已咬住了它，不要松口。”然后，“浑身湿透，上下都是污泥，冷得发抖”的麦克阿瑟回到了“凤凰”号。他走后，岸上的人都松了一口气。那天夜里，日军大举反击，但是遇到了顽强抵抗。
不久，大批增援部队上来了，肯尼也开始进行他所答应的空中掩护，经过一周的战斗，美军占领了该岛。随后，克鲁格派兵登上了马努斯岛，占领了主要目标——机场。未用多久，就全歼4000余名日军，除俘虏75人外，其余全部被击毙。阿默勒尔蒂群岛连同重要的锡阿德勒港都是麦克阿瑟的了。美军损失不大，阵亡326人，伤1189人。这场冒险的赌博赢了，甚至连金都认为这是“绝妙的一招”。
攻下马努斯岛以后，麦克阿瑟计划把位于该岛的锡阿德勒湾修复后，作为哈尔西的海军舰队基地。当修建工作开始后，尼米兹十分傲慢地向金海军上将及参谋长联席会议建议，他的管辖范围要扩大到包括马努斯岛和锡阿德勒港，他的第5和第3舰队要使用这个基地。
当麦克阿瑟收到这个建议的副本时，顿时大为恼火，他立即写信给马歇尔提出抗议，说尼米兹侵犯了他的指挥权。他还把哈尔西叫到布里斯班。哈尔西后来写道：“还未来得及说一句问候的话，我就看到麦克阿瑟正强压着怒火……我未参与起草这个文件，甚至在文件发出前也未听说有此事。但麦克阿瑟把我、尼米兹、金和整个海军看作是一个可恶的阴谋集团，是想要削弱他的权力。他虽然感情冲动，却未破口大骂，这一点比我强。当然他也用不着那样，骂人只会让别人误以为他没有雄辩的口才。谈话进行了约一刻钟，他说他不会屈从于上头的压力，他已发出命令，在马努斯管辖权确定以前，只修建供他指挥下的舰只使用的设施他说完之后，用烟斗指着我问道：‘比尔，我做得对吗？’我和金凯德等在场的军官都说：‘不对，先生！’麦克阿瑟笑着说：‘嗯，如果有这么多拔尖人物都不同意我的意见，看来只好再认真研究研究我的提议了！比尔，你说呢？’我说：‘将军，我不同意您的意见。不仅如此，我还要提醒您，如果坚持您的意见，那您就是在妨碍正在进行的战争。’他的助手们紧张得一声不响。我估计，他们都未曾料到会有人敢用审判官的口气跟他说话。”
一个小时后，就散会了。哈尔西还以为他已取胜了。但是第二天早晨，麦克阿瑟“又疯了”，把他叫了去，又争论了一个小时，毫无结果。下午又接着辩论，这第三次又把以前的话拿出来说一遍。最后，麦克阿瑟终于让步了。他说：“你胜利了，比尔。”
麦克阿瑟在阿默勒尔蒂群岛的胜利，奇迹般地缩短了“车轮”计划的日程。很明显，没有必要再去进攻卡维恩岛这个据点了。3月中旬，美国参谋长联席会议采纳了哈尔西原来的建议，绕过卡维恩，去夺取无防守的埃米罗。哈尔西在3月20日轻而易举地完成了这个任务。一周后，日军放弃了布干维尔岛，从而结束了打了一年半之久的所罗门战役。与此同时，澳军在新几内亚进逼马丹，迫使日军向西撤到威瓦克。
到了1944年3月，盟军已完成了对拉包尔和卡维恩的包围，有10多万日军被封锁在那里。随着战场向西推进，他们被远远地抛在后面，等待他们的将是因给养断绝而走向灭亡的命运。
5. 奇袭荷兰蒂亚
在布里斯班，随着“车轮”计划的完成，麦克阿瑟和总司令部面临着一场新的战役：沿整个新几内亚北海岸向福格尔科普半岛推进。
从监听到的日军将领之间无线电通话内容得知，日军地面部队当时处于混乱不安之中，他们正在争论是否把第18集团军留在汉萨湾—威瓦克地区，或者向西撤到荷属新几内亚一线。日军最高统帅部似想撤退，当地指挥官估计麦克阿瑟下一步要进攻汉萨湾—威瓦克，想在滩头迎击盟军，在万不得已时再撤退。
盟军获悉，日军在荷属新几内亚的荷兰蒂亚（现称“查亚普拉”）将构筑新的防线，他们在那里已修建了几个飞机场，组建了新几内亚空军指挥部；派修建大队去扩建那里的港口；还制订了从中国和日本调几个新的师来增援荷兰蒂亚及附近地区的计划。待这些部队到达，并与从汉萨湾—威瓦克撤下来的第18集团军会合后，荷兰蒂亚就将成为另一个拉包尔要塞，横在麦克阿瑟西进的道路上。
掌握了这些重要情报后，总司令部便开始拟订一个大胆的计划：放弃汉萨湾—威瓦克，直接向800公里外的荷兰蒂亚发起进攻，那里日军只有1.2万人。如果盟军能在敌人增援部队到达之前，以迅雷不及掩耳之势夺得荷兰蒂亚，那么，盟军就能粉碎日军加强荷兰蒂亚的战略计划，并可以切断第18集团军的退路，把它包围在进攻马丹的澳大利亚军队和在荷兰蒂亚的盟军之间。如计划能够实现，盟军的轰炸机活动范围可向西推进700多公里。
问题是这一步跃进得太大，超出了肯尼的多数战斗机作战范围，他无法为海军提供近距离空中支援。麦克阿瑟要跃进这么一大步，就需要大批航空母舰，可是金凯德海军上将的手中没有航空母舰。尼米兹控制着太平洋上所有的航空母舰，他愿意中断中太平洋的作战行动，来助麦克阿瑟一把吗？
总司令部里有些人对这一计划顾虑重重，给这个计划起了一个不恰当的代号“妄动”。但麦克阿瑟听到关于此事的汇报后，热情却很高。因为他考虑到，尼米兹在马绍尔群岛的进展和对特鲁克的空袭，成了公众注意的中心，如能对荷兰蒂亚发动大胆的进攻，不仅将把公众注意力吸引到麦克阿瑟的战区来，而且还将把他夺取新几内亚的时间提前几个月，这将使许多盟军士兵的生命免遭涂炭。
麦克阿瑟把这个建议呈送给参谋长联席会议，并附上表示赞赏的评语。正值参谋长联席会议接近完成对太平洋战局的重新估价时，建议送到华盛顿，并马上被补充进计划里。
几天以后，1944年3月12日，参谋长联席会议下达修改后的太平洋战略计划。这个计划重申“双管齐下”的思想，两路大军会合点定在棉兰老岛。麦克阿瑟要在4月15日拿下荷兰蒂亚，尼米兹要在6月15日拿下马里亚纳群岛，9月15日占领帛琉群岛。两支部队要在9月15日集中力量攻取棉兰老岛。麦克阿瑟进攻荷兰蒂亚时，尼米兹要尽力提供航空母舰支援。
为贯彻“妄动”计划，麦克阿瑟任命艾克尔伯格将军为进攻荷兰蒂亚的“白杨树”部队的司令官，自从布纳战役后，他一直在担任不起眼的职务。根据总司令部的命令，金凯德和巴比开始组织一支由113艘舰船组成的庞大舰队，用来运送5.2万人的进攻部队和给养，并提供海上支援。
3月25日，尼米兹和他的参谋人员飞到布里斯班，与麦克阿瑟及他的参谋人员会晤，商谈航空母舰支援登陆事宜。麦克阿瑟亲自到机场迎接尼米兹——他可没有用这样的礼节迎接马歇尔。他还举行了十分丰盛的宴会款待尼米兹。在接连几次的会晤中，尼米兹介绍了他的计划：他的12艘快速航空母舰将在3月末攻击帛琉群岛，然后返回马绍尔群岛补充给养，再驶往荷兰蒂亚参加战斗，只是发动进攻的时间要推迟到4月22日。另外，尼米兹还将给金凯德8艘小型航空母舰，提供近距离空中支援。麦克阿瑟对这样安排感到很满意。
尼米兹对这次会晤很满意，他在写给金上将的报告中说：“我们一行在整个访问期间，受到了周到真诚热情的接待，没有什么可挑剔的。会议开得很好，很顺利。”
这次会面，尼米兹发现麦克阿瑟精明能干，很有吸引力，就是有点主观武断，好装腔作势。
随着进攻日期的临近，总司令部开始着手采取一些欺骗敌人的佯动，目的是使日军误以为盟军下一个进攻目标是汉萨湾—威瓦克。他们故意泄露出假的进攻计划；空军飞机在这个地区上空投放照明弹，模拟照相侦察；拉尔夫·克里斯蒂的潜艇还把空橡皮艇遗弃在海滩上。截获的电报表明，欺骗活动进行得很成功。
肯尼也在苦心欺骗。他的主要目标是摧毁荷兰蒂亚几个机场上的400余架日军飞机。这时他已有许多架航程足以掩护重型轰炸机到荷兰蒂亚的P—38战斗机。他要在日军飞机一架挨着一架地摆在机场上时，在大白天进行轰炸，一举予以摧毁（就像日军在克拉克机场摧毁美军大批飞机那样）。为麻痹日军，使其相信他的战斗机飞不到荷兰蒂亚（若果真如此，他的轰炸机就只有在晚上才能行动），他禁止P—38飞机飞到艾塔佩以外。他每晚派一架轰炸机到荷兰蒂亚胡乱扔一阵炸弹，对汉萨湾—威瓦克却一直保持很大的空中压力。这一策略后来产生了那么好的效果，是肯尼未曾料到的。
3月30日、31日和4月3日，肯尼出动他的全部空中力量对荷兰蒂亚发动3次袭击。每天都派出有75架P—38护航的由65架重型轰炸机，还有171架中型和轻型轰炸机组成的机群进行猛烈轰炸，他把日军约400架飞机几乎全部都摧毁在地面上。
一切准备就绪后，金凯德庞大的舰队从新几内亚西部的基地出发，向北迂回使敌人摸不清它的真正意图。这支舰队包括从尼米兹那里借来的8艘小型航空母舰。麦克阿瑟在金凯德的旗舰“纳什维尔”号巡洋舰上，艾克尔伯格在巴比的指挥舰“斯旺森”号驱逐舰上建立了指挥所。克鲁格则在驱逐舰“威克斯”号上，这是一艘雷达观察舰，行驶在护航舰队前24公里处。令人奇怪的是，没有一架日本飞机发觉这支庞大的舰队。
尼米兹的快速航空母舰于3月30日和31日攻击了帛琉，轰击了在帛琉及其附近岛屿上一切能够看到的目标，共摧毁150架日军飞机。完成任务后，航空母舰返回马绍尔群岛，补充给养，又向新几内亚驶去。4月21日，它们袭击了位于荷兰蒂亚以西200公里处的瓦克德—萨尔米日本空军基地，炸毁33架飞机，然后它们按计划出现在荷兰蒂亚附近海域。
在这期间，金凯德的舰队掉头向南驶去。4月22日，兵分两路，一路袭击荷兰蒂亚，另一路袭击艾塔佩。突袭取得了成功。日军执勤部队正在吃早饭，他们丢下饭碗，向大山里逃去，只象征性地向后打了几枪。
第一梯队冲上滩头4小时后，麦克阿瑟就召集克鲁格、艾克尔伯格、巴比和新闻界代表乘登陆艇上了岸。他们在滩头巡视了两个小时。虽然麦克阿瑟已经64岁了，但步履仍很稳健。回到“纳什维尔”号后，麦克阿瑟拿出巧克力冰淇淋来庆祝胜利。艾克尔伯格后来回忆说：“在赤道地区能吃上冰淇淋可真痛快。我一下子就把自己的吃完了。盟军司令笑嘻嘻地把他那杯一口未动的冰淇淋给了我，我也一口气就吃光了。”
当时，盟军对威瓦克的日军第18集团军会有什么反应，心里还没有底。艾塔佩距威瓦克只有160多公里，日军是否会设法从陆上夺回艾塔佩，然后再进攻荷兰蒂亚呢？为了准备迎击日军可能发动的进攻，克鲁格派兵增援艾塔佩，并下令沿德里尼莫河构筑牢固的防御阵地。为预防日军迂回到侧后方去，多伊准将还把他的防线向纵深伸展。
麦克阿瑟在回布里斯班以前，向艾克尔伯格提出了一个一般人都想不到的建议。他建议他们再向西跃进200公里，趁日军还未站住脚时，一举攻取瓦克德—萨尔米，据说那里防守薄弱。这一建议使艾克尔伯格有点吃惊，他表示反对，因为荷兰蒂亚本身的局势就够危险了，再加上有情报说萨尔米岛上到处都是日本兵。尽管如此，艾克尔伯格还是指挥
“白杨树”部队于5月18日向瓦克德岛发起了进攻。虽然遇到了日军的顽强抵抗，经过4天战斗，付出阵亡40人的代价，还是攻下了瓦克德。一周后，工兵加长了瓦克德机场的跑道，使得重型轰炸机可以在那里起降。为了保护瓦克德岛免遭日军炮火的轰击，美军还在岛对面马劳湾登陆，经过几天战斗攻占了那里，有400名美军在战斗中阵亡。
后来，日军第18集团军真的从威瓦克向艾塔佩的美军发动了进攻。当麦克阿瑟再向西跃进时，那里进行了几个月残酷的丛林战，“白杨树”部队的许多兵力被牵制在那里。最后，第18集团军崩溃了，参战的2万多人几乎损失了一半。美军伤亡3000余人，其中500人阵亡或失踪。克鲁格到了8月25日才宣布控制了这一地区的局势。其后，澳大利亚军队接防，向威瓦克发起了进攻，又歼灭日军7000人。威瓦克直到1945年5月10日才攻下来——这已是在艾塔佩登陆之后一年的事了。
盟军取得的一系列胜利，使日本人大为震惊，东京要求迅速采取有力行动，制止盟军这种肆无忌惮的推进。看来只有一个解决办法：集中所有日本海军舰只，孤注一掷，竭尽全力与美国太平洋舰队决一雌雄。为此，东京在1944年5月下达了所谓的“阿号”作战计划。
当时，日本海军只能集中9艘第一线航空母舰，而且，航空母舰上的飞行分队又多数未受过严格训练，也没有实战经验。然而，尼米兹却有大约15艘快速航空母舰和小型航空母舰，多数飞行员经验丰富，英勇善战。为了克服悬殊的力量对比，日军企图把美国太平洋舰队诱入日本陆基飞机能够达到的水域，然后一举歼灭。对他们来说，理想的决战地区是帛琉和新几内亚之间的海域。在这一地区，日军以比阿克、莫罗太、塔劳、棉兰老岛及更小的岛屿为基地的飞机，可以与日本航空母舰上的飞机合力打击美国舰队。
此外，日军对“大和”号和“武藏”号两艘超级战舰寄予很大的期望。这两艘6万吨级战列舰是当时世界上最大的战舰，每艘战列舰上都有一组由9门44厘米口径大炮组成的主炮群，历史上没有哪艘战舰的火力能同它相比。他们确信，在同美军航空母舰对抗中，这两艘庞然大物，一定能起到决定性的作用。
5月中旬，日军开始在西里伯斯海集结航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰和勤务舰。这些舰只大都隐蔽在塔威塔威岛、达沃岛和棉兰老岛。增援的陆基飞机已飞到帛琉、比阿克及其他基地，以弥补在历次战役中日本空军所遭到的严重损失。陆基海军航空兵和航空母舰上的飞行分队一样，严重缺员又未受过多少训练。然而，日军很乐观，好像决定性的海战胜利已经在望了。
美军“卡斯特”密码破译人员在严密监听着日军的动向，并把情报及时送给了麦克阿瑟和尼米兹。尼米兹得知这一消息后兴奋不已。他当然不会被诱入帛琉水域这个陷阱。他的下一个目标是远在北面的马里亚纳群岛中的关岛、塞班岛和提尼安岛。他倒是很希望在进攻马里亚纳群岛时，能引诱日军舰队进入他的水域，那样他就可以稳操胜券了。
在这期间，克里斯蒂和洛克伍德指挥的潜艇已有很大的进步。1944年，在马里亚纳战役以前，它们击沉大约300艘日军舰船。有很多装载着人员和物资，前去增援驻扎在新几内亚、马里亚纳群岛等地日军的舰船，在途中就被潜艇击沉了。日本舰队在塔威塔威和达沃集结后，由于不断受到潜艇的袭扰而不敢出海进行必要的训练。潜艇严密地监视着塔威塔威和达沃，报告每艘日本舰只的动向，这在以后的战役中起到非常重要的作用。
进攻、进攻、还是进攻，这是麦克阿瑟的作战信条，他决定加快对新几内亚的攻势，尽快向西挺进。下一个目标是斯库敦群岛中的比阿克岛，它位于瓦克德岛西北290公里，荷兰蒂亚以西560公里。这是一个很奇特的岛屿，岛四周被珊瑚礁环抱着，岛上地形起伏，有山岭、平地和沙洲，上面长满了浓密的热带丛林，地面以下到处是蜂窝状、相互联通的多层洞穴。淡水极少。
攻占比阿克岛的任务交给了克鲁格的“白杨树”部队。克鲁格派霍勒斯·富勒少将指挥美军第41师去完成这个任务。富勒少将是艾克尔伯格在西点军校的同班同学。金凯德海军上将提供5艘巡洋舰，21艘驱逐舰和多艘两栖舰艇进行海上支援。肯尼派飞机从瓦克德岛上新的基地起飞，进行近距离空中支援。
在从空中和海上对比阿克岛实施猛烈轰击后，富勒的部队于5月27日登陆，这在瓦克德岛登陆之后只有10天。从搜集到的情报分析，估计日军守岛部队约4000人。情报人员在5月初曾截获到日军要加强比阿克岛防御力量的命令，但要加强到什么程度，没有弄清楚。
登陆时没遇到什么抵抗，海上毫无动静，只是受到来自空中的一点攻击。富勒的部队兴高采烈地向最近的机场跑去。他们没有费事携带大炮，也未向前派出搜索部队。他们忽视了右翼的悬崖，用克鲁格的话说，这是战术上的疏忽。其实日军采用了“诱敌深入”的打法，先把美军放进来，然后从附近的山洞中，居高临下地向他们射击，“郊游”似的登陆立刻变成了一场噩梦。
这次情报人员犯了大错误。由于要实施即将开始的“阿号”作战计划，日本海军便要倚重比阿克岛上陆基飞机。如果比阿克若落入盟军之手，不仅会使他们少一个起决定作用的基地，而且会在决战地区使盟军占上风。所以，几个星期以来，日本海军一直在增援比阿克岛上的驻军，还向那个地区派去100多架飞机。比阿克岛上的日军数实际上是11400人，其中有4000名日军是由中国调来的富有作战经验的老兵。
当日本海军得知比阿克岛已被包围，马上下令再进行增援。这一行动的代号是“魂”，增援部队来自塔威塔威和达沃，它们分成三批出海。第一批舰队由13艘舰只组成，企图运载2500人去比阿克。克里斯蒂的4艘潜艇紧紧跟踪着，并不断地进行袭击，但未使敌舰受到多大损失。不过，潜艇关于敌人舰只位置的报告，使总司令部得以监视日军舰队的行动。当日军舰队发现美军派出的大舰队后，就龟缩回去了。
“魂—2”行动规模较小，只派出6艘驱逐舰，还有几艘驳船。肯尼得到消息后，派飞机进行攻击，击沉1艘驱逐舰。在日军舰队返回港口时，“座头鲸”号潜艇又击沉了1艘驱逐舰。
“魂—3”行动的规模较大，可以看出日军已下了决心。它包括2艘超级战列舰“大和”号和“武藏”号，5艘巡洋舰，7艘驱逐舰和其他一些舰只。这个舰队于6月10日从塔威塔威一出海，就被“哈德”号潜艇发现了。
那天夜里，艇长迪利报告说这支庞大的舰队已经出港了，它装载着日军部队，向比阿克岛方向开去。可是，就在这期间，6月10日，尼米兹开始轰击塞班岛，为登陆作火力准备，这一行动逼迫日军把执行“阿号”作战计划的地点和时间作了修改。6月13日，“魂—3”舰只受命停止进攻比阿克岛，转去参加“阿号”作战行动。如果“魂—3”舰队按计划到达比阿克岛，它将会轻而易举地歼灭金凯德全部的水面舰只，以及盟军在比阿克附近的两栖部队和支援舰船，并把日军增援部队送到这个岛上。
除了派出军舰外，日本海军命令新到达的100多架飞机发起攻击，它们反复轰炸比阿克岛和瓦克德岛。由于肯尼过于自信，把飞机密集地摆在瓦克德岛机场上，日军飞机摧毁了60架飞机，炸毁了一座弹药库，严重地削弱了盟军的防空力量，对肯尼和金凯德来说，万幸的是，这些北方来的日本海军飞行员，多数人因患丛林病而躺倒，一周之后就不能驾驶飞机了。
到了6月上旬，比阿克岛上富勒将军的部队已处于绝望的境地。6月13日，富勒报告说，日军正在派进增援部队，他也要求增加援军。麦克阿瑟很不满意，冷漠无情地打电报催促克鲁格，立即解除富勒的职务，并把艾克尔伯格和他的参谋人员派往比阿克岛。艾克尔伯格心情沉重地接替了他的同班同学和老朋友。
艾克尔伯格与在布纳战役中的情况一样，补缺担任了盟军的作战指挥官。不久，盟军得到了增援。艾克尔伯格无所畏惧地出现在第一线，或者乘坐在小型单翼侦察机上，以激励部队的战斗精神。为了消灭日军，他们不得不用火焰喷射器和炸药，把顽固的日军赶出洞穴后再加以消灭。6月23日，日军葛目上校把军官们召集到一个山洞里，命令拼死一战。艾克尔伯格写道：“然后他按照武士道传统跪下，用他的战刀剖腹自尽。”
到6月28日，战场上的形势已经好转，艾克尔伯格才把指挥权移交给多伊将军。为奖励他的出色战绩，麦克阿瑟提升艾克尔伯格去指挥一个新的集团军——第8集团军，这个集团军已准备好去进攻棉兰老岛。
比阿克岛上残余的日军，直到七月底才肃清。双方伤亡惨重。岛上的日军只有200多人被生擒。有的可能撤走了，但多数被打死或自杀了。盟军阵亡400人，伤2300人，还有7000人生病。
6月15日，尼米兹庞大的舰队向位于比阿克岛以北约1600公里的马里亚纳群岛发起进攻。这个舰队包括58艘特混舰只和535艘两栖舰只，运载12.7万人的部队，其中有三分之二是海军陆战队。他们首先在塞班岛登陆，日军凭借坚固的工事进行猛烈的抵抗。
当日军从进攻前的空袭判断，塞班将要受到攻击时，就开始实施“阿号”作战计划，不过不是在原来计划决战的地区。从日本人的心目中，马里亚纳群岛是浩瀚的西太平洋的“要冲”，失掉马里亚纳群岛就会大祸临头。6月13日，日军最高统帅部发出坚守到底的命令。这一天，日本舰队无线电静默，悄悄驶出塔威塔威。被克里斯蒂的一艘潜艇“小银鱼”号发现。就在这同一天，“魂—3”舰队的舰只奉命停止进攻比阿克岛，加入这一舰队。在向集结海域前进时，“魂—3”舰只被洛克伍德的“海马”号潜艇发现了，另一艘潜艇“飞鱼”号报告说日本舰队的主力正在通过圣贝纳迪诺海峡。
美日两支舰队于6月19日至21日，展开了著名的菲律宾海大海战。日军原想使用马里亚纳群岛上的飞机来弥补航空母舰之不足，但是没想到，交战的第一天，日军向尼米兹的433架飞机发起了4次进攻，结果每一次都惨败而归，约损失了330架飞机，美国飞行员把这次海上空战开玩笑地称为“马里亚纳打火鸡”。同一天，洛克伍德的两艘潜艇“大青花鱼”号和“棘鳍”号击沉2艘日本第一线航空母舰“大风”号和“翔鹤”号。第二天，尼米兹的舰载机击沉“飞鹰”号航空母舰，重创“千代田”号和“瑞鹤”号。受到这些惨重打击以后，幸存的舰只逃回日本。海上大决战以日军失败而告终。
进攻马里亚纳的战役进展迅速。经过浴血奋战后，最后夺得了塞班岛。7月21日，进攻关岛，3天以后进攻提尼安岛。经过昏天暗地的血战后，这两个岛也被盟军攻占。双方伤亡惨重，约6万日军被击毙，美军阵亡5000人，伤2万余人。
这次战役的胜利对太平洋战争的进程具有决定性的意义，它突破了日军的防御圈；基本切断了日本与南方资源供应地的联系；从此以塞班岛为基地的美军B—29型重型轰炸机可以对日本本土进行空袭。
马里亚纳群岛的失守，在日本引起了极大的恐慌。东条英机总理大臣不得不承认日本已面临空前严重的危机，并于7月18日率全体阁员辞职。东条及其一伙由伊势将军的政府取代。
尼米兹在马里亚纳群岛的胜利大大减轻了麦克阿瑟的压力。日本舰队已跑得无影无踪，在塔威塔威和达沃，再没有什么能严重威胁金凯德的海军和比阿克岛上的“白杨树”部队了。
麦克阿瑟在不到5个月的时间内从荷兰蒂亚前进到880公里外的桑萨波。在一年的时间内，他从米尔恩港前进了2400公里，占领了新几内亚，再往西北800公里，就是棉兰老岛了。
6. 失败的竞选
1944年是美国总统选举年。民主党的候选人还是罗斯福，尽管他的健康情况越来越差。共和党的候选人还不明朗，温德尔·威尔基虽然在1940年被罗斯福击败，但还是党内有权威的人物。可是，这时纽约州州长托马斯·杜威的影响日益扩大。
几年来，人们经常谈论麦克阿瑟当总统的可能性。他在那些右翼极端主义者、美国至上主义者、不满罗斯福的人和一些中间派共和党人中间是很受欢迎的。1942年，他在巴丹和科雷吉多尔岛的表现，使他成为家喻户晓、神话般的人物，一些人认为他能代表共和党击败罗斯福。密执安州议员阿瑟·范登堡在党内很有威望，他说：“如果麦克阿瑟能活下来，我将在1944年选他当总统。”范登堡认为：如果威尔基和杜威两人票数差不多而出现僵局时，“黑马”麦克阿瑟就可能成为合适的候选人。
麦克阿瑟和他的一些朋友都写道，他对当总统确实不感兴趣，没有认真考虑过在1944年被提名为候选人的事，他无意于此。可是艾克尔伯格拜会麦克阿瑟后，在1943年6月13日的日记里写道：“我的上司谈到下一年共和党候选人提名一事——我看出他希望当候选人，我也希望能这样。他有能力竞选成功。”艾克尔伯格还在一本书中写道：“在1944年大选以前，他曾多次同我谈到选举总统的事，但他往往把自己的愿望隐藏起来，说要不是他瞧不起和憎恶罗斯福，他才不会有这样的想法呢。”詹姆斯博士经过调查认为：麦克阿瑟起初确实想当候选人，并积极鼓动他的助手为此四处奔走，而在公开场合，他却装出一副满不在乎或不得已而为之的样子。
范登堡的活动在1943年春天达到了高潮。他小心翼翼地公开表示他可能是麦克阿瑟的支持者。当他听说，陆军部长斯廷森公开重申军队规定，禁止现役军人做任何公职的候选人时，范登堡愤怒地说，这是有意要把麦克阿瑟排斥在下届总统选举之外。
范登堡虽未直接与麦克阿瑟接触，却意外地收到麦克阿瑟发来的电报，电报上写道：“十分感谢你的诚挚友谊。希望将来能有机会报答你。我有许多话要对你说，可惜现在还不能说。你明智练达，是我的良师益友，我想你会知道我对你是绝对信任的。”这使范登堡感到欣喜异常，他认为这表明麦克阿瑟愿意被提名为候选人了，他立即开始幕后活动，为实现他的计划而招兵买马。这时新闻界一些反对罗斯福的实权人物也加入进来，开动有巨大影响力的宣传机器支持麦克阿瑟。一时间，赞扬麦克阿瑟的故事、社论、匆忙拍出来的电影和竞选小册子散发到全国各地。
因为麦克阿瑟人在前线，不可能回国参加竞选活动，范登堡已意识到，他卷入了一场棘手而且取胜可能性很小的活动。他必须小心翼翼地防止激怒罗斯福而进行“政治迫害”（比如撤消麦克阿瑟的指挥职务）。范登堡所希望的是，一旦共和党内选举出现僵局，便会使代表们被迫采取折衷方案，转而选举麦克阿瑟为共和党的总统候选人。
1944年2月，范登堡在杂志上发表了一篇题为《我为什么支持麦克阿瑟》的文章，公开表明了支持麦克阿瑟的政治立场。
然而，范登堡的“黑马”战略在1944年春就受到了致命的打击。在威斯康星州的选举中杜威取得胜利，24名代表里，史塔生得了4票，麦克阿瑟得了3票，威尔基1票未得到。希望在选举时会出现僵局的可能性极小了，即使出现僵局，麦克阿瑟凭着他的软弱无力的表现，也只能失去当“黑马”的机会了。范登堡评论说：“大势已去，剩下的只有吵闹了。”
4月14日，可能是为了帮助麦克阿瑟挽回败局，也可能是为了提高个人的威望，内布拉斯加州一个保守派议员阿伯特·米勒，公开发表了他在1943年9月18日和1944年1月27日给麦克阿瑟的两封信，和1943年10月2日和1944年2月11日麦克阿瑟的两封复信，这一下子引起了轰动。
舆论认为，这几封信不但表明麦克阿瑟不忠于军人的职守、急切地渴望当总统候选人，在反对他的人看来，这些信件还足可以证明他对总司令罗斯福是不忠诚的。舆论的反应是如此强烈，以致麦克阿瑟不得不发表公开声明。他在4月17日在布里斯班说：
“我注意到米勒议员发表了我写给他的私人信件。我的这些信件决不是为了发表而写的。任何正直的人在仔细阅读过这些信件后都会看到，它既没有政治目的，也没有完全同意米勒议员的观点。我坚决反对那些不怀好意的解释，说它们批评了政府的政策，批评了某个身居高位的人。立法机构的一个成员写信对我个人进行赞扬和友善的评论，我的复信只是表示致谢而已。把这些信件作其它的解释，那就歪曲了我的本意。我没有收到米勒议员的第三封信，据说在那封信里他劝我争取成为美国总统的候选人。
“我要再说一遍我过去所说过的话，我不是总统候选人，我也无意于此。我把一切都用在指挥作战上了。我惟一的抱负就是完成已赋予我或将赋予我的任务，帮助我可爱的祖国打赢这场生死攸关的战争。”
但是批评的浪潮并没有平息，他不得不在4月30日第二次发表声明，主要是否认他曾积极谋求提名一事。他说：
“自荷兰蒂亚战场回来后，我注意到一些报纸上的文章以强硬措词公开宣传一种广为流传的说法：前线有一个服现役的高级将领正在谋求当总统候选人，这势必损害我们正在致力进行的战争。我已多次声明，我不是这个公职的候选人。不过，鉴于这种情况，为了表明我的观点，我要求不要再把我的名字以任何形式与总统提名连在一起。我不妄想提名，也决不接受提名。”
到6月26日，共和党在芝加哥召开选举会议时，杜威是共和党的总统候选人已成定局。范登堡要为麦克阿瑟做的最后一件事，就是阻止把这位将军的名字列在提名单上。他认为，如果选举结果，麦克阿瑟只“得到一张或二张票”，那将是很丢面子的事。选举最后结果是，杜威得1056票，麦克阿瑟还是被列在候选人提名单上，不过他只得到1票。
7. 珍珠港会晤
1944年上半年，盟军在各条战线上都取得了很大胜利：苏军已解放了大部分国土，并开始向东欧推进；盟军于6月4日攻占了罗马；6月6日，艾森豪威尔将军率庞大的盟军部队在诺曼底登陆；中、美、英三国军队已进入缅甸与日军交战；麦克阿瑟已完全控制了新几内亚；尼米兹已控制了马里亚纳群岛。在这种形势下，美国参谋长联席会议开始考虑如何加速太平洋战争的进程。多数人认为，强大的尼米兹海军应该更直接地与日军交锋。金海军上将还建议，把麦克阿瑟部队的主力移交给尼米兹，绕过菲律宾，由尼米兹负责攻占台湾，然后尽早对日本本土发动进攻。马歇尔上将和亨利·阿诺德空军上将对这个建议表示赞同。
1944年6月12日，参谋长联席会议通知麦克阿瑟和尼米兹说，他们正在考虑是否可能绕过以前选定的目标，而直接攻取台湾和日本本土等新目标，以加快太平洋战争的进程。这个通知使麦克阿瑟感到意外，他知道这表明海军的意见占了上风，要把菲律宾丢在一边不管了。
麦克阿瑟于6月18日对“通知”作了有说服力的回答。他告诫马歇尔，日军对台湾的防守和拉包尔一样，固若金汤。绕过菲律宾直接去进攻台湾，从军事上讲是“完全错误的”。
马歇尔6月24日的回答更加使他感到不安。曾经坚定支持“双管齐下”战略的马歇尔，现在开始倒向海军一边。他告诉麦克阿瑟，根据他们所掌握的情报，日军正在大力加强重点防守目标（帛琉、棉兰老岛等）的防御力量，进攻这些目标必然要付出惨重的代价，战争的进程也会因此受到影响。马歇尔还告诫说：“至于重新夺取菲律宾问题，我们必须注意不要让我们个人的感情和对菲律宾的政治考虑破坏我们的远大目标，这目标就是早日结束对日战争。”他还说绕过去并不等于放弃，解放菲律宾和战俘的捷径是攻占日本本土。最后，他说如果麦克阿瑟想去华盛顿详细陈述自己的意见，那很好。他将向总统说明情况，总统肯定“会同意他为此目的而回国的”。
但是，罗斯福却另有妙计。他要去太平洋上的珍珠港会见麦克阿瑟。他之所以这样做，可能是因为麦克阿瑟近来在政治上名声不小，担心麦克阿瑟回到华盛顿后可能会引起一些麻烦，那将不利于心平气和地讨论问题和做出决定，最终可能会给罗斯福带来不利的政治影响。如在珍珠港同麦克阿瑟会见，这些担心的问题都不会出现。
罗斯福在第4次被提名为总统候选人后不久，就登上了去夏威夷的“巴尔的摩”号巡洋舰。同时，马歇尔通知麦克阿瑟，要求他到珍珠港参加一个重要会议并作汇报。他没有说明原因，也没有说有谁参加会议。麦克阿瑟在回忆录里写道，他“有理由肯定”是罗斯福总统要到那里去，会议讨论的问题将“与我有密切关系”。麦克阿瑟没有带计划也没有带地图，只带了5名助手，乘坐他的“巴丹”号飞向珍珠港。
其实，麦克阿瑟心里很清楚，参谋长联席会议一致通过了绕过菲律宾的决定。在要员中，只有他一人坚持认为要解放菲律宾。要推翻参谋长联席会议的决定，只有罗斯福总统才能办得到。对麦克阿瑟来说，这次可是把总统拉到自己一边的天赐良机。
罗斯福和麦克阿瑟都在7月26日那天到达珍珠港。麦克阿瑟到达后首先赶到老朋友罗伯特·理查森将军的家里。他是尼米兹所属的海军陆战队司令。麦克阿瑟想通过熟人了解一些情况。“巴尔的摩”号刚刚停靠码头，罗斯福就派人去叫尼米兹、哈尔西、麦克阿瑟和其他人。麦克阿瑟来得最晚。
罗斯福和麦克阿瑟已有7年没见面了。麦克阿瑟从外表上看依然显得年轻，变化不大，而罗斯福看上去却苍老多了，他身体消瘦得几乎只剩一把骨头，行动也迟缓，上下车都需要搀扶，同几年前相比，简直判若两人。麦克阿瑟感到很吃惊，后来他回忆说：“显然，他的有生之年已屈指可数了。忽然，我意识到死神也在向我靠拢。人的一生是短暂的，如在有生之年不能实现许下的诺言，那该是多么遗憾的事啊！”
接见结束后，麦克阿瑟回到理查森的住所，并与他共进晚餐。饭后，麦克阿瑟情绪低沉，在房间里踱来踱去。他抱怨罗斯福选在这个时候同他讨论如何打败日本的问题，完全是为了竞选的一场政治表演；他还对“治理不当”和在战争中所犯的“严重错误”表示担忧。
第二天，麦克阿瑟拜见了罗斯福和他的助手威廉·莱希海军上将。然后，罗斯福由麦克阿瑟和尼米兹陪同，坐着大型敞篷轿车视察了陆、海军部队。
那天晚宴后，他们聚集在会客厅里讨论战略问题。麦克阿瑟回忆说，尼米兹随身携带了“许多地图、计划、手稿、各种统计资料和其他形象化的图表。我开始意识到我是在单干。”他还说尼米兹“有着光明磊落的高尚品质”，当他得知我事先不知道要讨论什么问题时，感到有点震惊。
罗斯福简单地说明此次会议的目的后，尼米兹第一个发言，他拿出来的就是金海军上将的计划。麦克阿瑟后来回忆说：“显然总统知道这个计划的基本思想，但也明显地表示怀疑。在讨论时，他完全持中立的立场。”
轮到麦克阿瑟讲话时，罗斯福拿起教鞭指向棉兰老岛问道：“道格拉斯，我们从这里再向哪里进攻？”麦克阿瑟回答道：“总统先生，先进攻莱特，然后吕宋。”麦克阿瑟接着再次详尽地陈述了收复菲律宾群岛的理由，他特别强调了对菲律宾人民所承担的道义上的义务。麦克阿瑟充分发挥他的讲演才能，讲话非常简洁而又有说服力。会议一直开到午夜，休会时总统仍未作出最终决定。
第二天上午，他们又在罗斯福的寓所会晤。尼米兹和麦克阿瑟两人都详述了自己的观点，会议是在诚恳的气氛中进行的。莱希后来在他的回忆录里说，他本来预料会发生激烈的争吵，后来却被他们那平心静气讨论问题的态度所感动，他认为他们两人是“完成这个伟大任务的最合格的将领”。麦克阿瑟可能已觉察到尼米兹对金的计划并非真心拥护，于是告诉罗斯福说，不必担心他们两人之间的意见分歧。“我们的观点是完全一致的，总统先生。我们完全互相了解。”
当天晚上，麦克阿瑟乘“巴丹”号专机返回布里斯班了。这次会晤虽然没有作出什么具体的决定，但是确实改善了麦克阿瑟和罗斯福之间的关系。
在以后的几周内，参谋长联席会议在决策上处于一种优柔寡断的状态，他们仍坚持让尼米兹执行9月15日进攻帛琉群岛计划，并要求麦克阿瑟集中力量在11月15日进攻棉兰老岛。除此之外就没有什么别的安排了。在这期间，马歇尔将军受到麦克阿瑟的影响，已转到麦克阿瑟的立场上来了。
此时，麦克阿瑟已把他的总司令部迁到荷兰蒂亚，在那里他和助手们一起重新审查了进攻棉兰老岛之前扫清外围的作战计划。原计划先攻占哈尔马赫拉岛作为跳板，现得到消息那里的日军有3万多人以后，麦克阿瑟及时调整计划，决定先进攻该岛以北的莫罗太岛，那里防守薄弱，只有1000人的日军。
按计划安排，9月15日进攻莫罗太岛的同一天，尼米兹进攻帛琉群岛。支援帛琉的航空母舰，可同时支援麦克阿瑟进攻莫罗太岛的部队。其后不久，麦克阿瑟的部队将要跃进到塔劳岛。然后按原计划于11月15日进攻棉兰老岛。
为了支援美军的登陆行动，哈尔西指挥的舰队于9月11日到达菲律宾海域，准备对莫罗太和帛琉进行空中攻击。9月12日和13日两天，他出动飞机2400架次，对菲律宾中部的日军机场进行轰炸。他的飞机击落173架日军飞机，在地面上又摧毁305架。所受的抵抗小得令人难以置信，哈尔西只损失8架飞机和10名飞行员。他写道：“我们发现菲律宾中部的防守薄弱、缺乏防御设施。”发现这一情况后，哈尔西立即向尼米兹建议：取消进攻帛琉，麦克阿瑟取消进攻塔劳和棉兰老岛，把尼米兹进攻帛琉的部队交给麦克阿瑟，“尽快”攻取莱特岛。尼米兹看到这个建议后瞠目结舌，他不同意取消进攻帛琉的建议，但同意其他的各项建议（包括把他的部队交给麦克阿瑟指挥），并立即把哈尔西的建议向金海军上将作了汇报，当时金正在魁北克同罗斯福、丘吉尔在一起开会。
这对于参谋长联席会议来说，是个令人兴奋的好消息，是加快太平洋战争进程的一个好办法。当时马歇尔也在魁北克，他立即把这个建议转给麦克阿瑟。当时麦克阿瑟正在金凯德的旗舰“纳什维尔”号上指挥在莫罗太岛的登陆行动。因为“纳什维尔”号在实施无线电静默，无法与他联络。萨瑟兰同肯尼（他早就建议绕过塔劳直取莱特）及总司令部其他人磋商后，以麦克阿瑟名义发电报给马歇尔，说哈尔西的建议是完全可行的。
萨瑟兰的电报中午到达魁北克，这一天是9月15日，正是应该在莫罗太和帛琉登陆的日子。参谋长联席会议经过90分钟的讨论后，给麦克阿瑟和尼米兹下达了取消进攻雅浦、塔劳和棉兰老岛的命令，同时命令10月20日进攻莱特，这比原计划提前了两个月。这样绕过菲律宾进攻台湾的方案，就变成了仅仅是绕过吕宋岛夺取台湾的问题了。
同意进攻莱特的决定使麦克阿瑟感到振奋，在菲律宾有了莱特这个小小的立足点以后，将使他有可能实现返回菲律宾的历史性诺言。他打电报给参谋长联席会议，说这样安排将使他能提前两个月，于12月20日在吕宋岛登陆。虽然当时还没有同意进攻吕宋，但这个新计划和时间安排是很吸引人的。慢慢地，参谋长联席会议中，阿诺德和莱尼都站到麦克阿瑟一边来了，只剩下金上将还顽固地坚持要先夺取台湾。到了9月底，从一开始就对进攻台湾不热心的尼米兹，也同意先进攻吕宋了。
10月3日，参谋长联席会议发布了指导太平洋战争的新战略的指令。麦克阿瑟要在12月20日占领吕宋，在此之前，于12月5日在民都洛登陆并在那里建立空军基地。
这样，麦克阿瑟的主张终于被采纳了。他的“我会回来！”的著名诺言很快就要实现了。
8. 杀回菲律宾后的大海战
9月15日麦克阿瑟在“纳什维尔”号军舰上观看他的“白杨树”部队冲上了莫罗太岛海滩，约500名日军纷纷逃窜，美军未费吹灰之力就占领了那里。部队登陆两小时后，麦克阿瑟上岸仔细巡视了3个多小时，然后返回设在荷兰蒂亚的总司令部。
同一天，尼米兹的部队在帛琉群岛登陆，那里可就是另一番景象了。在帕莱利岛上，有1万名训练有素的日军在那里挖壕固守，如同在布纳岛上的情况一样，他们巧妙地利用复杂的地形和几百个自然山洞，构筑了坚不可摧的防御工事。美军用了几个星期才把日军主力消灭，又过了几个星期才肃清零散的日军，而美军也遭到重大伤亡，阵亡2000人，8000人受伤。
麦克阿瑟回到荷兰蒂亚后，在山坡上的新住所里，聚精会神地考虑即将进行的莱特岛战役，他已预见到这将是一场苦战。情报部门估计，莱特岛上有2.2万名日军，其中包括曾在巴丹半岛上作过战，战斗力很强的第16师，而且日本舰队的主力舰只都集结在离莱特岛不远的新加坡和婆罗洲。这支包括“大和”号和“武藏”号两艘超级战列舰在内的舰队，肯定会攻击在莱特岛登陆的美军部队。
麦克阿瑟在荷兰蒂亚逗留两天后，返回布里斯班。他于9月21日签发了进攻莱特岛的作战计划。
莱特战役是迄今为止太平洋战争中最大，也是最复杂的一次战役。克鲁格的第6集团军担负这一作战任务，参战部队有4个突击师，总共有20万人。为把克鲁格的部队运送到莱特岛并提供海上掩护，金凯德海军上将集结了由700多艘舰只组成的庞大舰队。其中有18艘小型航空母舰，6艘老式战列舰、11艘巡洋舰和86艘驱逐舰。
完成这个计划的关键是尼米兹的快速航空母舰要给予大力支持。哈尔西指挥的第3舰队有105艘舰只，以18艘快速航空母舰为核心，组成4个分舰队。在编制上，哈尔西直接隶属于尼米兹，而不由麦克阿瑟指挥。但哈尔西与麦克阿瑟的海军司令金凯德建立了密切联系。哈尔西的主要任务是掩护麦克阿瑟的部队登陆。在给他的书面作战命令中，还有另一项指令即：“如有机会或能创造机会消灭敌舰主力，那么消灭敌舰队主力就是首要任务。”
作为进攻前准备，第3舰队不停地在海上游弋，控制制海权，并用舰炮连续轰击日军机场。9月21日和22日两天，哈尔西派出飞机轰炸马尼拉，摧毁了405架日军飞机和一些舰船。后来他又袭击科龙湾，摧毁了10多艘舰船。10月10日至14日哈尔西袭击冲绳和台湾，又摧毁520架日军飞机，但从台湾起飞的日军飞机用鱼雷重创了“休斯敦”号和“堪培拉”号2艘巡洋舰，以后哈尔西的舰载机反复轰炸了吕宋岛和马尼拉等目标。
肯尼的陆基飞机从新几内亚、比阿克和莫罗太岛上的机场起飞，袭击了日军在棉兰老岛上的各个空军基地，甚至还轰炸了远在婆罗洲的炼油厂。哈尔西和肯尼的空袭使日军飞机受到了严重的损失。
与此同时，金凯德强大的两栖部队在马努斯岛和荷兰蒂亚集结，于10月10日起锚出海。10月14日，麦克阿瑟和琼告别时说：“我一时不会回来了”。她明白他的意思，在攻占吕宋以前，他将一直在前线作战。她说：“一旦你认为我回马尼拉安全没有问题时，就马上派人来接我。”麦克阿瑟飞到荷兰蒂亚，在那里逗留4天，然后登上金凯德的“纳什维尔”号旗舰。萨瑟兰、肯尼、惠特尼和参谋人员同麦克阿瑟一起上舰。奎松于1944年8月1日去世，菲律宾流亡政府总统由奥斯默纳继任。
在两天的航行中，麦克阿瑟心情激动，一直难以平静下来。31个月前，他乘鱼雷快艇侥幸逃出了日军的包围圈，现在他终于回来了，而且还率领着由800多艘舰船组成的庞大舰队，这又怎能不使他感慨万千呢！
10月19日夜，在漆黑的夜幕遮掩下，庞大的美国舰队驶近了莱特湾。副官惠特尼问麦克阿瑟：“将军，有这么强大的舰队归你指挥，您一定会有大权在握之感吧！”麦克阿瑟回答说：“不，不是这样，我想到的是，许多美国的好子弟，明天一早就要死在海滩上了。”说完，他回到舱内，翻开“圣经”念道：“仁慈的上帝啊，保佑这里的每一个人都平安无事吧。”
10月20日黎明，金凯德舰上的大炮怒吼着向岸上轰击，炮声震耳欲聋。上午10点，克鲁格4个师的突击队在杜拉格和塔克洛班登陆。日军一反常态，未在滩头抵抗。他们让美军上岸，然后用迫击炮和大炮一齐开火。冒着敌人密集的炮火，登陆艇一批接一批地冲向岸边，把成千上万的部队运送上岸。
整个上午，麦克阿瑟一直站在“纳什维尔”号的舰桥上，注视登陆战进展情况。午饭后，麦克阿瑟、萨瑟兰、肯尼、惠特尼等人以及新闻界代表，乘坐一艘小型登陆艇驶向刚刚被美军占领的雷德海滩。麦克阿瑟坐在船舱里，他身穿新卡其布军装，戴着墨镜，头上戴着人人都熟悉的战斗帽。他口袋里装着他父亲的小手枪，这样就可以“保证我永远不会被敌人活捉”。他们快靠岸时，麦克阿瑟对萨瑟兰说：“啊，不管别人信不信，反正我们到了这里。”
在离岸还有几十米远的地方，登陆艇在没膝深的水里搁浅了。麦克阿瑟跳到水里，涉水上岸。肯尼后来回忆说，他们上岸时，经过被日军炮火击中的4艘大型登陆艇的旁边时，有一艘还在燃烧，“而且，好像有许多日军狙击手就在附近射击，从步枪劈劈叭叭的响声来判断，他们离我们不超过100米。”
这样出人意料的涉水上岸，以及麦克阿瑟戏剧性地打回到菲律宾，是第二次世界大战中最令人难忘的情景之一。
从登陆艇到岸边虽然只有几十米的距离，但在麦克阿瑟看来，“这几十步却是我有生以来意味最深长的几十步。当我走完这几十步，站在沙滩上时，我知道我确实回来了，回来消灭巴丹的死敌来了。在那些日军的尸体上，还闪跃着本田将军的王牌第16师的徽章。”
麦克阿瑟和奥斯默纳总统跟随部队登陆，主要是为了发表无线电广播讲话，以鼓励菲律宾人民和游击队奋起抗日。哥伦比亚广播公司的邓恩主持这一活动，他带来一台无线电发射机，并与“纳什维尔”号上的大功率主发射机相连，用几个频率同时进行广播。
下午2时许，麦克阿瑟站在蒙蒙细雨中发表了令人难以忘怀的讲话，他的语调充满了激情：“菲律宾人民，我回来了！托上帝的福，我们的部队又踏上了菲律宾这块洒着我们两国人民鲜血的土地上了。……当战线推进到你们那里时，你们要挺身出来战斗，利用一切机会去打击敌人。为了你们的故乡和家园，要去战斗！为了你们的子孙后代，要去战斗！为了那些神圣的死难者，要去战斗！不要害怕，你们都是坚强如钢的人。去争取正义的胜利，就是万能的上帝为我们指明的道路。”
随后奥斯默纳总统也讲了话，他号召菲律宾人民与美军通力合作。
登陆比预想的要顺利，到傍晚，已有6万人的部队和10余万吨装备、物资上了岸。美军已在两个登陆场向岛内推进1.6公里，塔克洛班机场已攻下来。
麦克阿瑟回到“纳什维尔”号战舰上，向罗斯福报告了顺利登陆的消息。第二天，总统发来贺电：“举国上下都感激你，全国都在为你和你的部下成功地反攻回去而祈祷。”
其后两天，麦克阿瑟的部队继续向前推进，并完全控制了塔克洛班。10月23日，麦克阿瑟和奥斯默纳参加了在塔克洛班省议会大厦前举行的菲律宾文官政府复位仪式。麦克阿瑟向聚集在那里的人们宣布，以奥斯默纳为首的菲律宾国民政府重新建立起来了。他的讲话很短，语气平静，但人们却为他讲的每一句话欢呼。随后，军号吹响，美菲两国国旗同时缓缓升起。麦克阿瑟转身同奥斯默纳握手，并说道：“现在，我和我的同事们要告辞了。”
东京的战略家们在莱特战役打响以前就决定，要在菲律宾与美军决一死战。如果失掉了菲律宾，日本通向南方的生命线，就被切断了，就意味着打输了这场战争。于是，日军最高统帅部发布了大规模增援马尼拉的命令。许多运输增援人员和物资的舰船，在途中遭到了美军潜艇的拦击（1944年9月至11月，共击沉204艘日军舰船），但是大多数舰船还是突破了拦截到达了目的地。
日本海军当局仍然希望能一举歼灭美国太平洋舰队，取得干净利落的胜利。他们估计盟军下一步会大举进攻菲律宾（他们估计是先进攻棉兰老岛，而不是莱特岛）。于是，他们制定了一个计划，即有名的“奏捷—1”计划来与美军对抗。这个计划要摧毁哈尔西和金凯德的海军力量，并把麦克阿瑟赶出滩头。然而，这是一个垂死挣扎的计划。他们要投入一切可以集中起来的力量，同盟军决一死战。日军还采用了两种自杀式的武器：“神风队”的“自杀飞机”和潜艇发射的有人驾驶的鱼雷，即人们所说的“自杀艇”。
为了与盟军决战，日本联合舰队总司令丰田副武把他的舰队分成5个分舰队。战役开始时，由栗田健男中将和西村祥治中将等人指挥的3个分舰队部署在新加坡；一个部署在琉球群岛的天见（位于冲绳以北），由志摩清英中将指挥；另一个在日本内海，由小泽治三郎中将指挥。新加坡的分舰队承担主攻任务。小泽的舰队以4艘航空母舰为核心，将明目张胆地驶出大海，这是个诱饵，其目的是要把哈尔西的第3舰队诱出莱特湾，从而使它无法掩护美军滩头阵地。如果得手，以战列舰为核心的栗田和西村的分舰队便进攻莱特湾，然后派在新加坡的另一支以巡洋舰为核心的分舰队，护送运兵船从马尼拉向棉兰老岛运兵。在莱特岛的背后登陆增援。
10月17日和18日两天，当克鲁格的先头部队在莱特岛外围的岛屿登陆时，日军已在实施“奏捷—1”作战计划。在天见的志摩舰队，也准备加入进攻金凯德的那两个分舰队一起行动。这些舰只驶离新加坡，都到文莱湾加油。日本内海的“诱饵”舰队也起航出海。志摩的舰队包括2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰，它照直向南驶向苏禄海。
日军为运兵船护航的重巡洋舰“青叶”号和轻巡洋舰“鬼怒”号，于10月22日夜首先离开文莱湾。那时，美军已在护航舰队的航线上埋伏了6艘潜艇。“青叶”号在途中被美军潜艇“鲷鱼”号发射的2发鱼雷击中，因破坏严重，不得不由“鬼怒”号拖到马尼拉。
两支主攻舰队也于10月22日离开文莱湾。栗田指挥的分舰队，美国人称之为中央舰队，包括超级战列舰“大和”号和“武藏”号、3艘老式战列舰、10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰。它的使命是穿过吕宋岛南面的锡布扬海，进入圣贝纳迪诺海峡，然后掉头向南，于10月25日拂晓抵达莱特湾。西村指挥的分舰队，被称为南方舰队，包括2艘老式战列舰，1艘重巡洋舰和4艘驱逐舰。它的任务是出苏禄海，通过苏里高海峡，从南面进攻莱特湾。
23日晨，美军两艘潜艇发现了栗田的中央舰队，并立即向敌舰发起攻击。栗田的旗舰“爱岩”号被4枚鱼雷击中，18分钟后沉入海底，栗田落海后被己方的驱逐舰救起。另一艘重巡洋舰“摩耶”号也被鱼雷击中，引起弹药舱爆炸而沉没。重巡洋舰“高雄”号受到重创，被迫返航。
在日本内海的“诱饵”舰队，被称为北方舰队，于10月20日起锚出海。它包括重航空母舰“瑞鹤”号；3艘轻航空母舰“瑞凤”号、“千岁”号和“千代田”号；2艘战列舰“日向”号和“伊势”号；3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰。美军的3艘潜艇监视着日本内海的出口，但它们未能发现北部舰队出海。如果日军知道这个舰队未被发现，他们定会大失所望，作为“诱饵”，他们希望被美军发现。
24日清晨，哈尔西派出侦察机侦察敌情。8点12分，得到报告说发现了日军中央舰队，哈尔西立即命令他的3个分舰队在圣贝纳迪诺海峡东端附近海域集结待命（另一个分舰队正返回乌里西加油）。然而就在这时，日军陆基轰炸机攻击了哈尔西的舰队，重创“普林斯顿”号航空母舰，“伯明翰”号巡洋舰去救援时，因“普林斯顿”号发生爆炸也受重伤，不得不返回美国进行修理。
这一天，哈尔西的飞机在锡布扬海攻击了日中央舰队，战斗非常激烈。日“武藏”号战列舰是1937年开始建造，花了5年时间才建成的，该舰全长263米，被称为“打不沉的超级战列舰”。然而，在这次海战中，“武藏”号被17枚炸弹和19枚鱼雷击中，终于载着1000多名水兵沉入海底。在战斗中，美军还重创重巡洋舰“妙高”号，使它不得不撤回文莱湾。
经过一天的战斗，哈尔西为取得的辉煌战果而欣喜若狂。飞行员们报告说，日军中央舰队差不多全被消灭了，少数幸存的舰只也逃之夭夭，这些夸大了的好消息哈尔西都轻率地相信了。其实，栗田下令西撤后不久，他见美军没有追击，便又命令舰队折回来，再次向莱特方向驶去。
小泽的北方舰队作为“诱饵”，在那一天里，正千方百计地要吸引哈尔西的注意力。它施放浓烟，解除无线电静默状态，派出驱逐舰作为前卫，希望能够被哈尔西发现，还派出飞机攻击哈尔西的舰只。但那天哈尔西正忙于对付中央舰队，无暇顾及。直到傍晚，哈尔西的一架侦察机才在吕宋岛东北海面发现日军这支航空母舰编队。
这时哈尔西必须作出重大决定，是追赶北方舰队，还是仍然靠近金凯德的登陆部队？他推断，既然中央舰队已被消灭（这是严重的错误估计），金凯德就可以轻而易举地对付南方舰队和志摩的舰队，而他的任务则是消灭敌人的航空母舰。于是，哈尔西命令他的全部舰只向北奔向“诱饵”。
晚上8点多钟，哈尔西给金凯德发去一份电报，并抄报尼米兹和金上将，通报了日军中央舰队的动向，指出中央舰队正驶向圣贝纳迪诺海峡；而他则率3个分舰队北进，拟于次日清晨突袭敌航空母舰编队。金凯德以为哈尔西会留下部分舰只把守圣贝纳迪诺海峡，迎击栗田的舰队，以保障莱特岛北翼的安全，所以对日军中央舰队再次东进并没有感到不安。当时，无论是金凯德还是尼米兹，都确信哈尔西会留下一支以战列舰为主的舰队，监视圣贝纳迪诺海峡，以保护美军的右翼，都误以为他只是率3个航空母舰大队北上的。
由于哈尔西过高地估计了北方舰队的规模，他不想分散自己的力量。事实上，他连一艘警戒海峡的驱逐舰也未留下。
同一天，在遥远的南方，日军南方舰队及紧紧尾随的志摩的舰队，在驶向苏里高海峡时，在苏禄海被盟军的飞机发现。金凯德派军舰飞机出击，3.5万吨级的老式战列舰“扶桑”号和一艘驱逐舰被鱼雷击中沉没。西村的旗舰3.5万吨级的“山城”号战列舰也被鱼雷和炮弹击中，西村被炸死，“山城”号沉没。“最上”号重巡洋舰和1艘驱逐舰受重创。
随后而来的志摩舰队的“阿无隈”号巡洋舰被鱼雷击伤，他的旗舰“那智”号又与受伤的“最上”号相撞。志摩意识到中了埋伏，于是下令撤退。金凯德的水面舰只和飞机紧追不舍，击沉一艘驱逐舰并又一次击中“最上”号，这一次它伤势严重，日军只好把它炸毁了。到了拂晓时，南方舰队只剩下一艘受伤的驱逐舰，随志摩的舰队向西逃去。
正在金凯德的第7舰队在南面追击志摩的舰队时，栗田的中央舰队神不知鬼不觉地溜过圣贝纳迪诺海峡，突然出现在萨马岛以东海域。得到消息后，金凯德大惊失色，一面急忙命令舰队停止追击，尽快回防莱特湾，一面打电报询问哈尔西，是否仍在守卫圣贝纳迪诺海峡。3个小时后，他才收到回电：“没有守卫海峡，我的舰队正在同日军航空母舰交战。”这就意味着，金凯德要仅凭部署在萨马岛附近的6艘小型航空母舰和7艘驱逐舰、护卫舰与强大的栗田舰队作战。
7点多钟，栗田的舰队发起了攻击，美舰全速向南逃避，并以舰载飞机、驱逐舰、护卫舰与敌舰周旋，肯尼的陆基飞机也给予了一些支援。在战斗中，日军还派出了“神风队”的“自杀飞机”来攻击美军舰只，有多艘小型航空母舰受到重创，“圣艾欧”号被它击沉。这是一场力量相差悬殊，而且异常激烈的战斗。除“圣艾欧”号外，美军“甘比尔湾”号小型航空母舰，1艘驱逐舰和1艘护卫舰被击沉。日军7艘护卫舰中3艘被击沉，其余受伤，2艘重型巡洋舰被击伤。
此时，在遥远的北方，哈尔西的舰载飞机向北方舰队发起了进攻。正在鏖战时，哈尔西得到了令人惊愕的消息，说中央舰队正在进攻金凯德的航空母舰，金凯德急需援助。但他未过分担心，他想，金凯德的16艘小型航空母舰加上战列舰，可以应付中央舰队所剩无几的舰只。尼米兹给他的命令中包含有这样重要的内容，即他的主要任务就是摧毁“敌舰队的主力”。哈尔西没有意识到北方舰队是“诱饵”，也不知道它的装备脆弱，他以为两者中它的威胁更大，摧毁这支舰队对整个莱特战役的安全是完全必要的。
所以，他继续进攻北方舰队。他的飞行员们干得很出色。在白天的轮番攻击中，他们把4艘航空母舰全部击沉，还击沉了1艘驱逐舰，重创“多摩”号巡洋舰，该舰在夜里被美军的潜艇击沉。北方舰队的其他舰只在猛烈的空袭下，逃回了日本内海。北方舰队虽然损失惨重，但它完成了把哈尔西诱出莱特湾的任务。
当时，萨马岛海域的形势确实十分危急，一旦栗田突入莱特湾，美军登陆部队将面临灭顶之灾。坐镇珍珠港的尼米兹很关心战斗进行情况，就打电报问哈尔西的舰队现在的位置。为防止敌人破译，按照惯例，编码人员要在电文中塞进一些无意义的词句，但这一次加进了一组很不恰当的词。交到哈尔西手中的电文是：“全世界都想知道你舰队的位置。”哈尔西没想到“全世界都想知道”是加入的，误认为尼米兹在训斥他，阅后勃然大怒。一气之下，他命令舰队调头南下，前去支援金凯德，致使全歼北方舰队的目的没有达到。
那天，由于日军舰队之间通讯不畅，北方舰队诱敌成功的事，栗田还不知道，他还以为攻击的小型航空母舰就是哈尔西的快速航空母舰，所以打起仗来有些顾忌，未敢大胆地向莱特湾突进。特别是西村和志摩的舰队都没有准确消息，美军增援舰只又正在驶来，这些情况使栗田失去了信心，于9点多钟下令各舰退出战斗，向北穿过圣贝纳迪诺海峡，向西驶去。哈尔西的飞机后来才发现它，击沉了一艘巡洋舰。26日清晨，当栗田的舰队穿过锡布廷海，驶到班乃岛以西海域时，哈尔西的飞机又击沉、击伤巡洋舰各1艘。
莱特湾大海战就这样结束了。后来尼米兹说，就规模和错综复杂的程度而言，这一仗是海战史上绝无仅有的。对于麦克阿瑟和金凯德来说，这次战役好危险啊！如果日军中央舰队继续进攻，就会轻易进入莱特湾，并会摧毁所见到的一切，麦克阿瑟就会像上次在巴丹半岛上那样束手无策。
日军为实施“奏捷—1”计划付出的代价是惊人的：损失4艘航空母舰、3艘战列舰、10艘巡洋舰、9艘驱逐舰。美军总共损失1艘航空母舰，2艘小型航空母舰、2艘驱逐舰和1艘护卫驱逐舰。
这一仗，日本海军主力基本被消灭，从此它再也不能同美国海军对抗了。
在这几天海战中，麦克阿瑟为使“纳什维尔”号战舰能投入战斗，把司令部转移到陆地上。
海战后，有些人对哈尔西的表现说三道四，在麦克阿瑟的总司令部里也有人说闲话。当听到有人批评哈尔西时，麦克阿瑟就敲着桌子说：
“行啦……不要再对他说长论短了。在我的心目中，他仍是一位能征善战的海军将领。”麦克阿瑟还给哈尔西打电报说：“我们与你合作多年，我们希望你取得辉煌的胜利。当你采取行动支援我们时，这里的每一个人都感到很放心，并深受鼓舞。”麦克阿瑟和哈尔西一样抱怨分散指挥所造成的混乱。麦克阿瑟后来写道：“我认为，在这次海战中发生的不幸事件，不能归咎于哪位指挥官的判断失误。险些发生大灾难的根源在华盛顿，他们让我和8000公里以外的尼米兹——两位相互独立的关键性的指挥官，指挥同一战区、同一战役。”
9. 艰难的莱特岛战役
日军虽然在海战中遭到惨败，但他们没有就此善罢甘休。他们很清楚，莱特岛战役的胜败，对他们是生死攸关的大事。为了守住莱特岛，日本投入了一切可以投入的飞机，猛烈攻击盟军在莱特湾的舰船和岛上的部队。他们几乎每天都从马尼拉派出护航舰队，向莱特岛后侧的奥莫克运送援兵。疯狂的空袭使金凯德的舰船蒙受很大损失，急需物资的供应受阻，还严重影响了机场和道路的修建。不久，又没完没了地下起倾盆大雨，到处都变成了一片无边的泥沼。
大海战后，美军舰队已撤回基地休整，补充给养，空中支援只有靠肯尼了。盟军登陆后7天，到10月27日，肯尼才把34架飞机调到未完工的塔克洛班小机场。但是，机场的修建质量和设备很差，而且雨季到来，天气不利于飞行，再加上日军飞机不断地空袭，使肯尼的空中支援行动受到限制。正是由于这些原因，日军运兵船才得以较顺利地向奥莫克运送增援部队，到11月上旬，日军共向岛上运去5万多名官兵和大量物资。这些增援部队的到来，加之恶劣的天气和泥泞的地面，严重地限制了盟军在莱特岛的作战行动。
当时的形势是非常严重的，如果不尽快制止日军的增援行动，莱特岛就会变成另一个瓜达尔卡纳尔岛，美军将被迫在沼泽和丛林里进行一场长期的浴血战斗。麦克阿瑟紧急要求哈尔西的第3舰队回来给予空中支援。哈尔西于11月初，带领他的4个分舰队中的3个回到莱特湾。他对吕宋岛进行了两天的攻击，摧毁439架日军飞机，并轰炸了港口里的舰船，击沉“那智”号重巡洋舰及其他一些舰只。
“卡斯特”密码破译人员探听到消息，11月10日—11日夜里，又有一个大型运输船队（15艘船）驶出马尼拉开向奥莫克。麦克阿瑟要求哈尔西派所有的飞机去阻击这个船队。11月11日拂晓，哈尔西派347架飞机，在距奥莫克岛1.6公里的海域发现了这个船队。经过几次攻击，这个船队全部被歼，有1万多名日军官兵葬身鱼腹。
在11月的下半个月，哈尔西的飞机反复轰炸了吕宋岛上的机场和港口，击沉了以前受到重创的“熊野”号重巡洋舰、“木曾”号轻巡洋舰、5艘驱逐舰及大约10艘商船。日军飞机和“神风队”也对哈尔西的舰只进行了反击，重创美军的3艘航空母舰。
到11月底，空军的情况稍有好转。应麦克阿瑟的请求，尼米兹派来87架陆战队飞机，这些飞机为克鲁格的地面部队提供了有限的空中支援，保护了塔克洛班和杜拉格机场，使其免遭日军飞机在夜里进行的空袭。
盟军的登陆部队并未摆脱危急状态。克鲁格的陆军成功地登陆后，便开始陷入泥潭。“泥潭”这个词无论就比喻或字面上的意义来看，都是恰如其分的。由于连降大雨，主要进攻目标莱特谷地变成一片沼泽，日军巧妙地利用沼泽地进行防御，盟军的伤亡情况达到惊人的程度。
在塔克洛班陆上指挥所里指挥作战的麦克阿瑟，显得特别勇敢镇定。许多人后来回忆说，他在敌机扫射、轰炸声中，若无其事地主持会议，给他的参谋人员下达指示。麦克阿瑟有好几次险些送命，会议室里弹痕累累，百孔千疮。
那段时间，在指挥部里还发生了一件事：萨瑟兰将军把他的秘书，一个澳大利亚女人，带到塔克洛班来了。因为这样做违反了军队的纪律，大家都感到很意外。有传言说，萨瑟兰将军和这个女人关系暧昧，麦克阿瑟被激怒了，同时也担心总司令部出现丑闻，他严肃地训斥了萨瑟兰一顿，并立即让萨瑟兰把那个女人送回国。自此以后，这个自以为了不起，其实最被人看不起、见风使舵的萨瑟兰，在总司令部里便失宠了。
11月初，盟军已有10余万兵力参战，与其对抗的是7万多名决心死战到底的日军，战斗比以前任何一次都更艰难、更残酷。
到11月中旬，克鲁格的部队已在沼泽地里紧张地战斗了3个星期，精疲力竭，士气低沉。他们什么都缺，尤其缺乏弹药、食品和药品。到11月底，又增派3个师参加战斗，这时盟军在莱特岛上的兵力已达到18万人，但胜利仍然遥遥无期。
在困境中，麦克阿瑟富于想象力地提出一个大胆的计划：在正面发起进攻的同时，派兵在奥莫克登陆，切断日军与这个补给基地的联系，从背后分割已在莱特岛上挖沟筑垒的日军。
这个计划被批准后，克鲁格派新调来的第77师担任进攻任务。这个师于12月7日，完全出其不意地在奥莫克登陆。在滩头上，他们几乎未遇到什么抵抗，但日军的“神风队”战斗机却使两栖部队的5艘舰船受到重创。日军地面部队从突袭中清醒过来之后，展开了争夺奥莫克的激烈战斗。到12月10日，该港完全被美军占领。第77师继续向前推进，于12月21日与在奥莫克进行正面进攻的第10军会师，这时岛上大部分地区已被盟军控制。12月26日，麦克阿瑟宣布，除了要肃清残敌之外，莱特岛战役可以说已经结束了。
费力不讨好的肃清岛上日军的任务，落到了艾克尔伯格将军的肩上。他在圣诞节这一天接替了克鲁格，总司令部已派克鲁格负责计划于1945年1月9日对吕宋岛发起的进攻。对于“肃清残敌”的说法，艾克尔伯格曾愤愤地写道，这种说法太不确切，“为‘肃清残敌’去死是不值得的”。他的部队又用4个月才肃清了莱特岛上的日军。在大约7万日本守军中，总共只有828人被俘，有不到1000人乘小船逃掉了，多数被击毙（或病饿而死），其中起码有三分之一是在所谓的“肃清残敌”中被盟军击毙的。盟军也付出很大代价，共伤亡1.55万人，其中有3500人阵亡。
就在过早地宣布莱特岛战役取得胜利之后，麦克阿瑟又得到一颗将军星。当时国会创立了一种新的特级军衔，授予那些战功卓著的将领。马歇尔、麦克阿瑟、艾森豪威尔和“航空兵”的阿诺德均被提升为五星上将。同时莱希、金、尼米兹被提升为海军五星上将。
在圣诞节后的第二天，在司令部举行的简单仪式上，参谋人员将新领章钉在将军的衣领上。那领章是用6国的硬币熔化后铸成的，这6个国家都派有部队在麦克阿瑟的指挥下作战。在庆祝会上，麦克阿瑟发表了简短的讲话：“我作为这次战役的总司令，对所有参战的官兵，在最困难、最复杂和最危险的情况下，所表现出来的决心、刚毅和勇气，表示敬佩和感谢！”
10. 在吕宋登陆
盟军原计划于12月5日开始进攻民都洛岛，于12月20日开始进攻吕宋岛。后因担心不能掌握制空权，又缺乏舰船，再加上莱特岛战役进展不利，便把进攻时间分别推迟到12月15日和1月9日。
进攻吕宋岛是第二次世界大战中，麦克阿瑟指挥的最大最复杂的一个战役，这一仗是从民都洛岛开始打起的。进攻吕宋岛的作战计划是麦克阿瑟主持制订的，他把指挥民都洛岛作战的任务交给了部下，自己则在莱特岛督战。
为了进攻民都洛岛，金凯德派去一个执行掩护和轰炸任务的分舰队，这个分舰队由6艘小型航空母舰、3艘战列舰、3艘重巡洋舰和8艘驱逐舰组成。登陆部队共3万人，将分乘135艘舰船、23艘鱼雷快艇和其他舰船登陆。这些部队分别从莱特湾和帛琉出发。
12月13日，进攻部队在驶往民都洛岛的途中，被一架日军飞机发现。在这一天及以后的几天里，这支奔向进攻目标的舰队受到“神风队”的猛烈攻击。旗舰“纳什维尔”号和一艘驱逐舰受到重伤，不得不返回莱特湾。12月15日，已到达民都洛岛海滩附近的分舰队，受到多批“神风队”飞机的攻击，舰船以密集的防空火力击毁许多架“自杀飞机”，从莱特岛飞来的肯尼的飞机也击落许多架“自杀飞机”。但是，有些“神风队”的飞机还是突破了防空火力网，彻底击毁了2艘登陆舰。
登陆部队未遇到什么抵抗。民都洛岛上只有500名守军，他们在盟军登陆后，惊恐地逃到山里去了。中午时，盟军占领了所有的目标。天黑时工兵部队已开始修建两个简易机场。5天以后，肯尼就把战斗机转移到了民都洛岛。
为了支援民都洛岛登陆，哈尔西的13艘快速航空母舰于12月14日至16日，出动飞机1671架次，重点是袭击吕宋岛上的机场。它们在那里不间断地巡逻，这就使日军完全失去了从吕宋岛向民都洛岛派出飞机或“神风队”的可能性。在空袭行动中，哈尔西声称摧毁了270架日军飞机，其中大约208架被摧毁在地面上。
后来，在12月18日，哈尔西的舰队受到了大自然的致命打击。由于气象预报员未能发现的台风突然袭来，3艘驱逐舰倾覆沉没，另外7艘受重伤，约有186架飞机被大风卷下甲板成为一堆废物。有800名官兵丧生。台风给舰队造成的损失不小于一场大海战。4天后哈尔西返回乌里西基地。
日军知道失去民都洛岛后会有怎样的严重后果，所以在海军元气大伤，士气低落的情况下，仍派出一支分舰队去攻击在民都洛岛登陆的盟军。这支由1艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰组成的舰队，于圣诞节前夜，从法属印度支那的金兰湾出发，向民都洛岛驶去。在恶劣天气的掩护下，在距民都洛岛320公里时，这支分舰队才被一架美国海军飞机发现，飞机发出了警报，但飞行员把重型巡洋舰误认为是“大和”号超级战列舰了。
这时金凯德为准备吕宋战役，已撤回了支援舰队的主力，在民都洛岛海域只留下20多艘鱼雷艇，如果“大和”号闯进来，那后果就不堪设想了。接到报告后，麦克阿瑟立即命令金凯德派4艘小型航空母舰和8艘驱逐舰前去增援。
26日深夜，日舰对岛上的机场进行了短时间的炮轰。当盟军的鱼雷艇出海反击时，肯尼在民都洛岛的100多架飞机已经升空。日舰很快就被赶跑了，一艘鱼雷艇击沉了一艘日军驱逐舰。
在这期间，进攻吕宋岛的盟军主力部队已在各港口集结。克鲁格指挥的地面部队有20万人，另外还有8万人的预备队，准备晚些时候再登陆。第6集团军的第1军和第14军承担突击任务。参战的舰船在1000艘以上。这次登陆战，是太平洋战争中到那时为止最大的战役。
麦克阿瑟重新夺取吕宋岛的作战计划和三年前日军攻占吕宋岛的作战行动有惊人的相似之处。主攻部队第1军和第14军将在林加延湾海岸登陆，沿宽广开阔的平原向马尼拉进军。少量部队在苏比克海湾西北的海岸和马尼拉湾南面的纳苏格布海岸登陆，他们的任务是封锁巴丹半岛和科雷吉多尔岛（这样日军就不能像当年麦克阿瑟那样撤退了），并准备从马尼拉的后方或南面以闪电攻势夺取马尼拉。这次战役的主要目的是，歼灭日本的有生力量；另一个重要目的是，在盟军战俘被日军屠杀前就把他们救出来。
这些情况，日军最高统帅部已经准确地预料到了，连发起进攻的时间都预料到了。由山下奉文上将指挥的日军守卫部队有27.5万人，本来是可以进行滩头防御的，但因缺少空中支援，后勤补给困难，他们已无心在滩头打一场决一雌雄的硬仗。他们现在的策略是：不指望打胜，只要能缠住麦克阿瑟，尽量推迟盟军对日本本土的进攻就行。他们曾考虑过像麦克阿瑟当年那样，固守巴丹半岛，但后来考虑到巴丹太小，容不下27万人，又否定了这个计划。后来他们决定把部队分成3个集团，进行纵深防御：尚武集团15.5万人部署在吕宋北部，由山下指挥；振武集团9万人部署在吕宋东部，由横山静雄指挥；建武集团3万人部署在克拉克西部以保卫机场，由冢田理喜智指挥。
作为总攻的前奏，哈尔西的舰队于12月30日离开乌里西，向北方的台湾驶去，他要袭击那里的日军基地，以阻止日军从台湾派飞机支援吕宋岛。同时，盟军的空军飞机频频出击，不断轰炸吕宋岛上的日军空军基地。从马里亚纳群岛起飞的B—29“超级堡垒”式轰炸机攻击了台湾、琉球群岛和日本南部的空军基地。连续不断的空袭摧毁了许多日军飞机，有效地阻止了日军对吕宋岛的空中支援。
1945年1月2日，执行支援登陆部队任务的金凯德的舰队，向林加延湾驶去。这是一支由164艘军舰组成的强大舰队——12艘小型航空母舰、6艘战列舰、6艘巡洋舰、39艘驱逐舰和护卫驱逐舰，以及其它舰船。
在途中，这支舰队遭到日军“神风队”飞机的多次袭击，有1艘小型航空母舰和2艘驱逐舰被击沉，有3艘巡洋舰、2艘战列舰和多艘驱逐舰受重创，有300多名官兵阵亡。尽管如此，这支舰队仍按计划驶抵林加延湾，对海滩附近的日军阵地进行了长达3天的炮击，并为登陆部队扫清了航道。
1月4日，麦克阿瑟登上“博伊斯”号巡洋舰，开始率登陆部队北上。当庞大的舰队接近吕宋岛时，麦克阿瑟手拿玉米棒芯烟斗站在巡洋舰的舰桥上，目不转睛地凝视着他熟悉的景物。后来他写道：“周围只能听到发动机有节奏的声响和海浪拍击船体发出的声音，气氛看来平静又显得紧张，大家都在严阵以待。我想起三年前那个漆黑的夜晚，当时我是怀着一定要打回来的决心，驶过也是这样浪涛翻滚的海面。在赌场上，赌徒们有一句名言：一去不复返。但是，当我给自己常用的烟斗里加烟丝时，心里感到一阵温暖。我想到，那些小赌徒们也许说得不对，并非都是一去不复返的！”
1月15日下午，日军好像知道麦克阿瑟在哪艘舰上似的，几艘小型潜艇攻击了“博伊斯”号，“博伊斯”号在“凤凰座”号的提醒下，采取了规避动作，暂时躲开了鱼雷攻击……1月9日拂晓，登陆部队到达林加延湾，海上的景象极为壮观，放眼望去，到处是舰船。这时，“神风队”又来攻击，有1艘战列舰、2艘巡洋舰和1艘驱逐舰被击中。但登陆行动未受影响，9点30分，登陆部队分乘几百艘登陆艇向岸上冲去，部队未遇到多少抵抗就登上了海滩。麦克阿瑟在军舰上看到这壮观的场面，感到“热血沸腾，无限欣慰”。
部队登陆后，第1军和第14军的士兵迅速向内地推进，扩大了滩头阵地。约5个小时后，麦克阿瑟、萨瑟兰和其他参谋人员乘登陆艇上岸。虽然这时海军修建大队已修好了靠船用的临时码头，麦克阿瑟却不使用码头，像在莱特岛战役中一样涉水上岸。后来有人评论道：“他在莱特岛涉水上岸是无意的，但这一次却是故意做给别人看的。”
那天晚上，为防止日军舰队袭扰登陆部队，哈尔西率第3舰队大胆地驶入南中国海这片敌人控制的水域，并在那里逗留了11天。他没有遇到日本海军主力，就派飞机袭击了印度支那沿岸香港和台湾等地的日军，击沉日军舰船44艘，击毁飞机100多架。从此，南中国海的制海权已掌握在盟军手中。
11. 夺回马尼拉
1945年1月13日，吕宋岛登陆后的第4天，麦克阿瑟离开了“博伊斯”号，把司令部搬到达古潘镇。在莱特战役中，他多半在幕后指挥，而这次他却出现在前台，完全像个战场指挥官了。他不怕把自己暴露在敌人狙击手的面前，乘坐敞篷吉普车深入到前线各个角落，鼓励士兵，亲自去抓那些战术细节。
一天深夜，肯尼到司令部来向麦克阿瑟汇报工作。半夜12点，他才乘吉普车回来。肯尼见他面对丰盛的晚餐却没有一点食欲，就担心地问他：“您不舒服吗？”他说：“乔治，我太累了，吃不下去。”肯尼第二天清晨动身前，去向麦克阿瑟告别时，值班军官告诉他说：“总司令两个小时前就上前线了。”“什么？”肯尼叫道：“这家伙准是疯了，这样干不了多久，人就要吃不消了。”
克鲁格的部队，左翼第1军和右翼第14军在几乎没遭到抵抗的情况下，4天只向前推进16公里，麦克阿瑟很不满意。登陆前他曾向华盛顿保证，登陆后两周内就能解放马尼拉。马尼拉远在180多公里以外，按照现在这个速度前进，攻到马尼拉时，日军早就把战俘杀光了。要求加快推进速度的另一个原因是，尼米兹要求，他借给金凯德的舰只一个月后要送还，他要用来进攻硫磺岛。因此，为了对付日本海军的威胁，尽快夺取克拉克机场供肯尼的飞机使用，是非常必要的。
克鲁格是个小心谨慎的将领，他担心躲藏在山里的大批日军（他的情报处长说有12.5万人）会发动全面进攻，切断他与林加延湾供应基地的联系。克鲁格还争辩说，他没有足够的浮桥来代替被日军破坏的桥梁，也没有足够的交通工具，所以他推进的速度才这么慢。
情报部门提供给麦克阿瑟的情报却是：躲藏在山里的日军只有7.5万人，所以麦克阿瑟态度非常坚决地要求克鲁格必须立即加快推进的速度。后来克鲁格写道：“麦克阿瑟将军好像一点也听不进我的话。当我们向南推进时，敌人很可能利用我们的战线拉得太长的弱点进攻我们的侧翼。这种危险性似乎并未引起他的重视。”
事后有可靠人士说，麦克阿瑟曾派萨瑟兰去告诉克鲁格，要是麦克阿瑟不得不亲自来催促克鲁格的话，“肯定他会发脾气的，并将解除老同事的职务……”
也许是传过去的话起了作用，克鲁格于1月18日勉强下达了新的作战命令：第14军要向前推进，夺取克拉克机场，第1军保护它的后方和左翼。到1月21日，克鲁格的部队攻占了林加延湾以南80公里处的打拉。到1月24日，又前进了16公里到达班班河，克拉克机场就在眼前了。在这里，由于遇到日军越来越顽强的抵抗，克鲁格命令暂时停止前进，以便补足给养，部队进行整编。
与此同时，第1军继续向东和东南方向推进，狙击隐藏在山区的日军，以保障后方安全。日军凭借洞穴和埋入地下的坦克负隅顽抗。“他们没有投降的”，麦克阿瑟后来写道，“每一个日本兵都坚持战斗到死。你必须砸碎他的脑袋，或用刺刀捅他个透亮。”日军在圣曼努埃尔发动了一次规模不大却很激烈的反击。“我们的战线动摇了。”麦克阿瑟写道，“我十分担心敌人突入防线，就亲自赶到那里去了。”麦克阿瑟还写道，这一地区的步兵指挥官小詹姆斯·多尔顿上校“是我们最杰出的战地指挥官之一，我和他一起把部队稳住。敌人终于被打退了。”麦克阿瑟由于在这次战斗中表现出勇敢无畏，被授予第三枚“服务优异十字勋章”。麦克阿瑟建议提升多尔顿为准将，华盛顿很快就批准了。可惜，不久多尔顿就在战斗中阵亡了。
经过短暂的休整后，克鲁格的第14军向克拉克机场发起了进攻。在这次激烈的战斗中，第40师在进攻中首当其冲，任务十分艰巨，每前进一步都要付出巨大的代价。到了第4天，终于攻占了克拉克机场。在麦克阿瑟斩钉截铁的命令下，第14军的其他部队又向南推进了40公里，于1月30日到达距马尼拉郊区大约40公里的卡隆比特。就这样，在12天的时间里，麦克阿瑟亲自督战，第6集团军距它的最终目标——马尼拉不远了。
当时，由于第14军在马尼拉周围做好了进攻准备，按原订作战计划，在苏比克湾西北和马尼拉南面的纳苏格布登陆的时机已经成熟。第8集团军司令艾克尔伯格将军被从莱特岛召来，麦克阿瑟要他率第11军和第11空降师来完成这次登陆任务，以实现对马尼拉的最后合围。
1月29日，艾克尔伯格指挥的第11军万人在圣安东尼奥附近上3岸，它的背后就是布置在三描礼示山上的日军阵地。他们的主要任务是向东猛攻猛打，阻止三描礼示山上的日军向巴丹半岛逃窜，并夺取圣马塞利诺机场。这支部队很快夺取了苏比克湾北岸的奥隆阿波（战前那里是美国海军基地），但1月31日在巴丹半岛北部的齐格扎格隘口遇到了日军的顽强抵抗。日军的抵抗很快被粉碎了，第11军快速向南推进，与第14军胜利会师后，该军便划归克鲁格指挥了。
1月31日，第11空降师由艾克尔伯格将军率领，在纳苏格布登陆。麦克阿瑟有意安排艾克尔伯格去执行一项特殊任务——率领这支小部队向马尼拉“冲刺”。艾克尔伯格在肃清莱特岛“残敌”的战斗中吃尽了苦头，这次能有机会去完成解放马尼拉的光荣任务，这对他是很有吸引力的。
艾克尔伯格的第11空降师未遇到什么抵抗就顺利登陆了。上午9点45分，纳苏格布已被他们占领。他们在菲律宾人民的欢呼声中迅速前进。他们推进速度是如此之快，以致惊慌失措的日军来不及破坏桥梁。他们一路上还虚张声势，力图使日军相信（正像公开宣布的那样）整个美军第8集团军都登陆了。当他们在海拔720米的塔盖泰山上受到日军顽强阻击时，肯尼的飞机于2月3日从民都洛岛把伞兵空运来。在增援部队的支援下，经过激烈战斗，他们终于攻上了山顶，站在山上已可以看到“马尼拉市的房屋在阳光下闪着白光”，这里离马尼拉只有40公里了。
1月底，麦克阿瑟得到情报说，随着盟军的步步逼近，山下奉文上将已无力把盟军战俘全部运回日本，他把幸存的战俘集中关押到马尼拉附近的几所战俘营里，他说：“不能让麦克阿瑟看到一个活着的巴丹老兵！”由于不堪忍受日军变本加厉的迫害，在即将得救的时候，许多战俘悲惨地死去了。对此，麦克阿瑟非常痛心，为了能救出他们，他制订了一个大胆的营救计划。
当盟军部队还在马尼拉以外100多公里时，麦克阿瑟就命令于2月1日刚刚登陆的骑兵第1师师长威恩·马奇，尽快组建一支“快速突击部队”，穿过被包围的日军，冲进马尼拉去解救战俘。由威廉·蔡斯准将指挥的这支几百人组成的特种部队，很快就乘坦克和机动车辆出发了。部队边走边打，快速向马尼拉穿插，在敌人还未来得及炸桥前就夺取了桥梁。2月3日下午7点，部队进入马尼拉市，这是盟军进入马尼拉的第一支部队。在菲律宾游击队的协助下，这支部队在大街上横冲直撞，冲散了三五成群惊慌失措的日本兵，到达了关押战俘的圣托马斯大学。坦克冲开了校园的前门，救出了3700名战俘。这支部队的另一部分占领了马拉卡南宫。第二天，2月4日，第37师的先头部队从老比利比德监狱救出了1500名盟军战俘，其中800名是被日军称为“好斗的巴丹杂种”的巴丹老兵。解放这5000余名战俘，是太平洋战争中最动人心弦的时刻之一。
2月7日，麦克阿瑟不顾手下人的劝阻，搭乘第37师的一辆坦克进入马尼拉。进城后他立即到圣托马斯和老比利比德监狱去看望被解救的战俘。后来麦克阿瑟写道：“尽管在我的一生中有许多令人心情激动的时候，却没有那一次比我访问圣托马斯集中营时那动人的情景，更让人心潮澎湃了。当我到达那里时，炮声依然隆隆地响着，那些可怜的饿得半死的战俘们激动地大声呼喊起来。我走到跟前时，数以千计情绪激动的人立即向我涌来，把我挤到墙边。他们衣衫破烂，污秽不堪，个个泪流满面。他们用仅有的一点力气挣扎着靠近我，跟我握手。有一个人张开双臂抱住我，一头扎在我的怀里，毫无顾忌地放声大哭起来。许多人歇斯底里地又哭又笑，都争先恐后地对我说‘谢谢您！’他们拉住我的衣服，紧紧地拥抱我、吻我，作为一个救命者，这一时刻对我来说是十分美好的，也是永远难忘的。”
到了老比利比德监狱，那些顽强的巴丹老兵，看到自己的总司令来了，尽管他们骨瘦如柴，站都站不稳了，他们还是以立正姿势站立起来，仿佛在接受检阅一样。看到这种情景，麦克阿瑟不觉泪流满面，他说：
“我来晚了，但毕竟还是赶回来了。我将给你们所需的一切医疗照顾，身体养好后就送你们回国！”
在此期间，2月4日，艾克尔伯格亲自指挥的第11空降师，在距马尼拉4.8公里处的伊穆斯遇到日军的顽强阻击，因为缺少重武器，无法攻克敌人坚固的工事。待克鲁格派去重型火炮，才将敌人歼灭。随后克鲁格接过了第11空降师的指挥权，不幸运的艾克尔伯格，没有能首先进入马尼拉，只好沮丧地回到莱特岛继续指挥他的部队“肃清残敌”。
当2月7日麦克阿瑟进入马尼拉市区后，他立即迫不及待地发表了一份公报：“现在，我站在马尼拉街头宣告，我军已突入马尼拉市区。我军正在迅速肃清残敌，秩序很快就会得到恢复。菲律宾群岛彻底解放已指日可待了！”
全世界都为此感到振奋。罗斯福、丘吉尔、蒋介石甚至乔治·巴顿都发来了贺电。罗斯福在贺电中说：“由于这次战役行动迅速，用兵艺术高超，使我们对您的胜利更加表示赞赏。”
在马尼拉市被解放的那部分城区，“到处一片欢腾，人们走上街头，载歌载舞”。麦克阿瑟所到之处，人们都高呼“马布嗨”（“万岁”）。麦克阿瑟曾下令举行一次祝捷游行，可是当他得知盟军控制的地盘还很有限时，只得将游行取消。他意识到，在重返马尼拉的漫长道路上，“最后的几公里是最艰难的了”。
到2月12日，马尼拉的2万名日军已收缩到南海滨区，他们躲藏在老城区坚固的建筑物里拼死抵抗。他们储备有大量的武器、弹药、食物和水。他们铁了心要战斗到最后一人。
争夺马尼拉的战斗是极其残酷的。不经过殊死搏斗，日军决不肯放弃一寸土地。肯尼曾请求允许对守敌进行轰炸，为了减少平民伤亡，麦克阿瑟没有同意。他对肯尼说：“我们要用大量的重炮，在日军防线上打开突破口。不要着急，慢慢来，这样才能减少我们的伤亡。”话虽这么说，经过20多天的激烈战斗，马尼拉还是变成了一片废墟，马尼拉70万人口中，有10万平民在双方交战中丧生。
争夺马尼拉旅馆的战斗于2月21日打响，3年前麦克阿瑟一家人就住在那里。翌日，麦克阿瑟挂念着他的家具和藏书，未等战斗结束，就去看他的住宅了。后来他这样写道：“在两旁枪手的保护下，我登上了通向顶楼的楼梯，我们是一边打一边走上去的。我的住宅里除了灰烬之外，一切都荡然无存了。很显然，这里曾是一个指挥所。指挥所的上校被我们击毙在烧焦了的门旁。摆在门口的花瓶打碎了，这花瓶是1905年父亲出使日本时，天皇亲自送给他的，花瓶的碎片散落在那上校的身旁，成了他葬身之处的陪葬物。指挥这次搜索任务的那位年轻的中尉提着枪口还在冒烟的枪，脸上挂着胜利的微笑，对我大声喊道：‘干得很顺当，长官！’但是，对我来说，此刻并未体验到胜利的喜悦。我可爱的家被毁了，我正在品尝着这颗苦果。”（麦克阿瑟的银餐具，数千本图书，还有凯迪拉克牌轿车等，后来还是找回来了。）
到2月27日，马尼拉的战斗终于基本结束了。在这场历时23天的战斗中，日军有3000人逃掉了，其余1.7万人被击毙。盟军伤亡6600人，其中阵亡1000多人。
1945年2月27日这一天，麦克阿瑟在助手们的陪同下，来到在战火中奇迹般幸存下来的马拉卡南宫，参加恢复菲律宾立宪政府的仪式。奥斯默纳总统及全体内阁成员已在那等候他了。仪式正式开始后，麦克阿瑟身穿笔挺的军服，走到话筒前发表演讲，他滔滔不绝地讲民主、献身精神和自由。他讲到：“现在，总统先生，我代表我国政府庄严地宣告，把宪法规定的全部权力交还给共和国政府。这样，你们的国家又可以自立于光荣的自由民族大家庭中，由你们自己掌握自己的命运。你们的首都虽然遭受了严重的破坏，却会成为名符其实的东方民主堡垒。你们不屈不挠……”
此时，麦克阿瑟的声音哽咽了，大厅里鸦雀无声。后来麦克阿瑟写道：“对我来说，这是一个令我心痛如绞的时刻，几乎每一个幸存的菲律宾大人物都来了，可在我脑海里浮现的却是故人的亡灵：先父、奎松……”接着，奥斯默纳总统发表了热情洋溢的讲话，他高度评价了盟军为解放菲律宾所作出的牺牲，以及麦克阿瑟的杰出贡献。最后，他宣布：“为了感谢麦克阿瑟将军为我国人民的解放事业所作出的伟大贡献，为了表达对他在这场空前的战争中表现出的高超指挥艺术的敬意，我代表菲律宾人民、菲律宾政府，授予麦克阿瑟将军菲律宾‘荣誉公民’称号。”这时大厅里响起了热烈的掌声。
在克鲁格宣布马尼拉市区已被盟军占领后的第3天，琼带着小阿瑟于3月6日抵达马尼拉。麦克阿瑟同他们已有5个多月未见面了，这是一次欢乐的团聚。麦克阿瑟一家在前线团聚，招致一些爱挑刺的记者的批评。后来，总司令部不得不对外宣布，琼的到来主要是为了帮助照顾战俘。事实上也确是如此，她到马尼拉以后就积极地投入到工作中去，报上的批评自然减少了许多。
12. 光复巴丹
当马尼拉争夺战还在激烈进行的时候，麦克阿瑟已开始采取收复巴丹半岛和科雷吉多尔岛的行动。
科雷吉多尔岛控制着马尼拉湾，在夺回该岛之前，马尼拉湾的港口设施就不能安全地使用。除此之外，巴丹和科雷吉多尔还有着深刻的象征意义，在美国国旗飘扬在这些地方的上空之前，吕宋岛的战斗就谈不上结束。
由于很难获得日军的情报，盟军对日军的实力作出了错误的判断。有人认为，在巴丹坚固的阵地上有约6000至8000名日军在那坚守，而在科雷吉多尔岛只有约900名日军。
2月14日，解放巴丹和科雷吉多尔的战役开始了。威廉·蔡斯准将指挥的两个团沿东海岸迅速推进，出乎意料地只遇到轻微的抵抗。从奥隆加波登船的一个团，于2月15日在马里韦莱斯登陆，实际上未遇到任何抵抗。该团迅即向北运动，同向南而来的两个团会合。看来半岛上的日军远远少于估计的数字。
在此期间，肯尼的飞机和金凯德的海军舰只对科雷吉多尔进行了猛烈的轰炸和炮击。2月16日拂晓，第503空降团2000名伞兵，在民都洛岛分两批搭乘运输机在科雷吉多尔西部高地空降，因为行动突然，日军措手不及，没给伞兵造成什么伤亡。两小时后，来自马里韦莱斯的1000人的两栖部队登了陆，因完全出其不意，没有遇到抵抗。盟军部队很快在马林塔山建立了牢固的立足点，并开始向日军发动进攻，但遇到顽强的抵抗。很快他们就发现，岛上的日军有5000多人，而不是原来估计的900人。
麦克阿瑟对巴丹半岛上战斗进展情况非常关心。2月16日，他离开当时还在激烈争夺的马尼拉，率几个参谋人员乘两辆吉普车去巴丹。他兴致很高地沿半岛东海岸疾驶南下，很快便超过先头部队8公里多，如果不是一座断桥挡了路，他们可能走得更远。路上他的助手提醒他小心别被日军的狙击手打中，他却说：“这3年我的心已伤透了，再中一枪也算不了什么。”
肯尼的一小队P—38型战斗机在空中发现了这两辆吉普车，飞行员认为他们一定是日本人，便准备进行扫射。幸而小队长多个心眼，先用无线电同蔡斯进行查证。蔡斯知道麦克阿瑟准在这条路上的什么地方，因而未予批准，不然的话，后果就不堪设想了。
盟军在科雷吉多尔岛登陆后的10天中，同那里的日军进行了一场恶战。此时的日军已完全失去统一指挥，他们分散守卫在一条条地道中，互相不能协调支援，对外面的情况一无所知，他们往往采取炸毁地道，与盟军士兵同归于尽的方式以对天皇表示效忠。
到2月26日，大多数抵抗都停止了。盟军共击毙4500名日军，剩下的500人不是逃跑就是被活埋在坑道里了。盟军伤亡1000人，其中阵亡200多人。
麦克阿瑟一生都追求戏剧性和传奇性。这次重返科雷吉多尔岛的所有行动都是他精心导演的。3月2日，麦克阿瑟和他的“巴丹帮”，像当年逃离那样，这次他们又乘4艘鱼雷快艇回来了，他们是沿原路上岛的。麦克阿瑟称上岛那一刻为“戏剧性和浪漫的时刻”。他察看了马林塔地道和其他熟悉的地方，一切都变成了令人心寒的废墟。他然后前往“顶峰”参加一项仪式。在那已被破坏的石头营房前，第503空降团团长乔治·琼斯上校走上前来，向他敬礼并说道：“长官，我向您呈交科雷吉多尔要塞。”麦克阿瑟授予琼斯一枚服务优异十字勋章，并满怀激情地回答说：“我看见我们的旗杆还矗立在那里。命令你的士兵把国旗高高升起来吧！今后决不允许任何敌人再把它降下来！”
麦克阿瑟还在那里发表了热情的讲话，他的讲话以“巴丹的英雄主义和牺牲精神永存！”结尾。
马尼拉攻克不久，麦克阿瑟开始着手清剿据守在山区阵地上的17万日军。克鲁格原打算用11个师来完成这项艰难的任务，但因麦克阿瑟已下令艾克尔伯格去攻占巴拉望、宿务、棉兰老等南部诸岛，为加强力量，把克鲁格的两个主力师调给艾克尔伯格了，给克鲁格只留下9个疲惫不堪的师去清剿吕宋岛上的“残敌”，克鲁格要想完成任务变得更加困难了。
克鲁格在一个狭小的山区，面对的是太平洋战争中任何人都未曾面对的准备决一死战的日军集团，他们总兵力有17万之众，清剿任务之艰巨是难以想像的。与这样的敌人作战，夺取每一个阵地，每一条地道都必须付出沉重的代价。日军武藤将军后来这样写道：“美军占优势的炮火把丛林都炸光了，因为有推土机开路，坦克和大炮意想不到地出现在我们阵地的面前。我们的部队不怕流血牺牲，英勇地摧毁了他们的推土机、坦克和大炮，但敌人还是一寸一寸地向前推进。”
清剿行动进行了6个多月，克鲁格以巨大的伤亡为代价，击毙了10多万日军，但并没能把他们消灭干净，藏在高山据点里的日军6万多人，直到战争结束后，才陆续走下山来投降。
由艾克尔伯格指挥的解放菲律宾南方诸岛的战役进展迅速。参谋长联席会议认为菲律宾军队能完成解放南方诸岛的任务，只是时间迟早的问题，不同意动用美军去进攻那些岛屿。但由于麦克阿瑟强调对菲律宾人民的“责任和义务”，坚持自己的主张，华盛顿方面也就默认了。
艾克尔伯格在整个菲律宾战役中都不走运，这次是他最后的表现机会了。战役的进展和效果都是不同凡响的，事实证明他确实了不起。在42天里他总共实施了52次登陆作战，其中大多数进展顺利，但有一小部分——特别是宿务和棉兰老的战斗比较艰苦。棉兰老原是菲律宾战役的第一个进攻目标，结果成了最后一个被解放的岛屿。麦克阿瑟对艾克尔伯格指挥的战斗“感到十分满意”。
战后，一些历史学家对麦克阿瑟削弱克鲁格的部队，发动南菲律宾战役的决定进行了指责。
麦克阿瑟还向参谋长联席会议提出进一步南征的计划，建议由艾克尔伯格的第8集团军去攻取婆罗洲和爪哇。参谋长们有点勉强地同意了进攻婆罗洲，但不同意去攻打设防十分坚固的爪哇。进攻婆罗洲的任务后来交给澳大利亚军队去完成。到那时为止，他们一直在新几内亚和布干维尔忙于扫荡残敌。他们要求在战争中发挥更积极的作用。
5月1日和6月10日，澳大利亚将军布莱米指挥部队，分别在塔拉坝和文莱登陆。因日军正忙于本土防卫，已顾不到那里，因此战斗进展顺利，很快攻占了那里。在南征作战行动已接近尾声的时候，麦克阿瑟开始进行战场“大巡视”（艾克尔伯格语）。6月3日，麦克阿瑟、艾克尔伯格和随行人员在马尼拉登上“博伊斯”号巡洋舰启程。他们在民都洛稍事逗留后，继续前往棉兰老，这大致是当年麦克阿瑟乘鱼雷快艇从科雷吉多尔出逃时走过的路线。6月5日，他在棉兰老登岸，巡视过去常去的老地方，特别是德尔蒙特乡间俱乐部，他和“巴丹帮”就是在那里等候B—17飞机把他们送往澳大利亚的。
麦克阿瑟还视察了宿务和内格罗。他从内格罗顺便乘鱼雷快艇去了一趟罗奈的伊洛伊洛。麦克阿瑟一行接着到了巴拉望，肯尼在那里与他们会合。“博伊斯”号于6月8日下午离开那里，同驶往婆罗洲文莱湾的进攻部队一同前进。
6月10日，在澳大利亚人登陆后两个小时，麦克阿瑟、肯尼及随行人员也上了岸。听到附近一片射击声，肯尼感到很紧张。麦克阿瑟却显得毫不在乎不断往前走着，显得非常开心。过了一会儿，站在麦克阿瑟身边的一个摄影记者被敌人的狙击手击中了肩膀。肯尼怕出问题，坚决地把麦克阿瑟拉回到军舰上去了。
第二天，6月11日，麦克阿瑟第二次登岸。在穿过了一块800多米的沼泽地后，他们爬进一辆吉普车向前开去，肯尼说这是“去寻找更多的麻烦”。他们到了丛林深处，被一位澳大利亚上校拦住了。麦克阿瑟向上校解释说：“我看到前方4百多米处有你们的士兵，我要到那儿去看看。”那位上校没有被他的五星军衔吓住，回答说：“那是我们的前沿突击队，就是在这里，也是在敌人火力范围内了。”麦克阿瑟一边往前走一边说道：“如果你看不见他们……你就不能打击他们。”那位上校转向惠特尼，咧开嘴笑了笑说：“这是我生平头一回看到一位总司令要当尖兵。”后来，使大家如释重负的是，他觉得再没有什么可看的了，这才同大家一同返回“博伊斯”号。
7月1日，澳大利亚军队在婆罗洲的巴厘巴板登陆后不久，麦克阿瑟同他的随行人员一起也在那登陆了。他们选择一个小山丘作为观察阵地，周围都是澳大利亚士兵，他们正趴在散兵坑里向敌人射击，那里距敌人阵地只有200来米。突然，日军一挺机枪响起来，除了麦克阿瑟之外，大家全都卧倒在地上。他站在那里，毫无畏惧地把身体挺得笔直，手中拿着地图，好像没事似的。后来一个目击者说，麦克阿瑟“给人的印象是，日军造的子弹没有一发能把他打倒”。
过了一会儿，那挺机枪又扫射起来，打落了他们身旁树上的枝叶。麦克阿瑟转身对身旁的一位军官说：“顺便说一句，我想最好派几个人干掉那挺机枪，免得它伤了什么人。”
当夜，“博伊斯”号再次启航，并于7月5日返抵马尼拉。这时，南菲律宾和婆罗洲的战役已经基本结束了。
像麦克阿瑟一直期望的那样，菲律宾群岛（加上婆罗洲）被解放了。这对于他来说，是一次非同凡响的个人的胜利。他顶住华盛顿无休止的反对，发动了这次战役。在莱特战役和吕宋战役结束后，他事先未征得华盛顿的同意，不顾一切地扩大了作战范围。他赢得了菲律宾人民对他的感激之情。战后，菲律宾政府决定发行印有麦克阿瑟肖像的钱币和邮票，上面的铭文是“保护人—解放者”。如果金海军上将的战略占了上风，假如把菲律宾绕过去，情况可能就会大不一样了。为解放菲律宾，盟军付出的代价是高昂的（这一点与总司令部发表的战报的说法是不同的）。盟军总共伤亡6.2万多人，其中阵亡1.4万人。当然，日军的伤亡还要大得多，日军约有45万人死亡。
13. 伤亡惨重的冲绳战役
1945年初，正当麦克阿瑟向马尼拉进军之际，美国的决策者们已开始集中精力讨论着最后击败日本的作战方案和时间安排。大家都认为进攻日本本土是迫使其投降的惟一手段，但攻占硫磺岛和冲绳岛后，下一步如何打法，意见分歧很大，有的主张在中国上海附近的海岸登陆；有的主张对日本本土最南端的岛屿——九州实施直接进攻，然后在数月内进攻本州；还有人主张，由驻马里亚纳和冲绳的B—29轰炸机实施大规模空袭，在不进行登陆的情况下迫使日本人投降。
虽然对下一步的作战方案意见不能统一，但有一点，大家的看法还是完全一致的，那就是对日本本土实施登陆作战将会造成巨大的伤亡，据估计至少要损失50万人，而且需要长达一年半的时间。这样，为尽快结束战争，减少伤亡，争取具有巨大军事实力的苏联参战，就是上策。因此，在三巨头（罗斯福、丘吉尔、斯大林）参加的雅尔塔会议上（1945年2月4日—11日），罗斯福总统以牺牲中国的利益为代价，争得了苏联参加对日战争的承诺。斯大林同意在德国投降后的3个月内参加对日作战，罗斯福、丘吉尔答应斯大林提出的维持外蒙古的现状，大连港必须国际化，苏联可租用旅顺港作为海军基地，苏联与中国共同经营中东铁路等条件。条件虽然苛刻，但苏联出兵后，就能对日本形成南北夹击的态势，从而可以减轻对美军的压力。
战后，可能出于政治考虑，麦克阿瑟（及他的助手们）宣称他一贯反对让苏联人染指太平洋战争，既然日本已被打败，我们为什么还要作出让步，让他们去扩大在远东的势力和提高他们的威信呢？但是历史学家在研究这段历史时，找到了证据，说明麦克阿瑟“撒了谎”。有三位将领（包括海军部长詹姆斯·福雷斯特尔）写的书面材料都证明，麦克阿瑟不仅赞成而且坚持要求苏联人参战。当时，麦克阿瑟曾致电参谋长联席会议说，当盟国拟对日本实施登陆时，“如在我们发起攻击之前，苏军能从西伯利亚发动进攻并与日军进行大规模交战的话，那么我们的危险和损失将会大大减少”。
在雅尔塔会议上，最后商定的打败日本的作战计划要点是：苏军参战后，美军将首先在九州，然后在本州登陆。九州登陆（“奥林匹克行动”）定于1945年9月1日开始。这次行动以克鲁格的第6集团军为主。本州登陆（“桂冠行动”）定于1945年12月1日实施。这次行动以艾克尔伯格的第8集团军为主。麦克阿瑟对这个计划是赞同的。
由于麦克阿瑟和尼米兹谁都不想当配角，于是又遇到了令人头痛的老问题：由谁来指挥这次战役？罗斯福总统在4月12日逝世前，作了这样的折衷安排：麦克阿瑟和尼米兹谁都不担任总指挥，将战役指挥权划分成三部分，尼米兹指挥包括金凯德的第7舰队在内的所有海军部队；麦克阿瑟指挥所有的陆上部队和战术空军部队；一位名叫卡尔·斯帕茨的空军将领指挥以B—29超级“空中堡垒”式轰炸机为主力的战略空军力量，这些轰炸机的基地设在马里亚纳、冲绳和中国。像麦克阿瑟和尼米兹一样，斯帕茨直接向参谋长联席会议负责。根据原来的划分，日本本土属于尼米兹负责的中太平洋战区，因此总司令部认为，任命麦克阿瑟指挥所有的地面部队是他的一次胜利。
因盟军在莱特岛的进攻受挫，不得不推迟对硫磺岛和冲绳岛发起进攻的时间。这两次作战都得到了由海军上将雷蒙德·斯普鲁恩斯指挥的快速航空母舰部队的有力支援。
数月来，日军一直在增援硫磺岛，并在山上构筑了复杂的防御阵地网。在这段时间内，尼米兹的飞机，水面舰只和潜艇一直在阻击日军的增援行动，并对该岛进行轰炸。到2月份，进攻部队启航后，人们普遍认为攻占这个面积不过20平方公里的小岛，不会是很困难的。
对硫磺岛的炮火准备于2月16日开始。6艘战列舰、5艘巡洋舰和大批的驱逐舰对该岛进行了3天猛烈的炮击。2月19日这一天，在再次进行猛烈轰击后，海军陆战队随即向海滩发起猛攻。由于日军的防御工事十分坚固，所有的炮击都只造成了微小的破坏。登陆部队一上岸，立即受到日军的顽强抵抗。登陆当天，美军就有2400人阵亡。进攻硫磺岛的战斗，是海军陆战队有史以来进行的最艰苦的战斗。在向岛上推进过程中，美军不得不在岩缝和山洞中与日军展开肉搏战。原计划5天就攻占该岛，结果战斗持续进行了整整一个多月，到3月26日，岛上的1.9万名日军才被消灭，被俘的只有200人。陆战队和海军遭受了骇人听闻的损失：伤亡2.6万人，其中阵亡7000人。神风队“自杀飞机”撞上了5艘舰只，其中包括不走运的“萨拉托加”号快速航空母舰和“俾斯麦海”号小型航空母舰（后来沉没了）。虽然如此，这一战役还是值得的，因为硫磺岛距日本较近，可为B—29轰炸机去日本进行护航的战斗机提供一个最佳基地。
4月1日，美军两个陆战师和两个步兵师（总兵力为5万人）在冲绳岛登陆。在此期间，以台湾为基地的日军轰炸机和“神风队”的“自杀飞机”向在冲绳海域的美国海军发动了最猛烈的攻击。他们击沉了美军26艘舰只，击伤368艘，其中一些已无法修复。在这些攻击中，美海军遭受到的严重损失，甚至超过了珍珠港灾难。
日本海军为粉碎美军在冲绳的登陆行动，曾进行了一次拼死的反击，一次自杀式的攻击。月46日，巨大的“大和”号战列舰，“矢作”号轻巡洋舰和8艘驱逐舰驶出濑户内海，它们的燃油只够进行一次单程航行。按这个丧失理智的计划，这些舰只在冲绳的登陆区内冲岸搁浅，然后向美舰射击，直至弹药耗尽或被击毁，但洛克伍德的两艘潜艇
“线鱼”号和“铲鲟”号，在得到“卡斯特”密码破译人员的警报后，很快就发现了这支舰队并向上级报告了它的位置。翌日，4月7日，在一次出色的交战中，斯普鲁恩斯的飞机击沉了“大和”号、“矢作”号及两艘驱逐舰，还重创了另外两艘驱逐舰，日本人后来不得不将其炸沉。剩下的4艘驱逐舰逃回了濑户内海。
在冲绳岛长达83天的血战中，日军约有9万人被击毙，1万人被俘，另有10万平民被打死。美军伤亡6.5万人，其中阵亡1.3万人（水兵占5000人）。400多艘舰船或被击沉或被击伤。美军在这次战役中的损失超过了太平洋战争中的历次战役。
14. 无情的打击
盟军对日本本土的袭击，早在1942年4月，即珍珠港事件后不久就开始了。首次执行轰炸任务的16架B-25轰炸机是从太平洋上“大黄蜂”号航空母舰上起飞的。这些飞机飞到东京上空后，慌慌张张地扔下几颗炸弹就飞开了。他们原来准备到中国的机场降落，但由于油料耗尽，机组人员只得弃机跳伞，有些人被当地的中国农民救起。
直到1944年秋天，盟军攻占了塞班岛和关岛以后，从这些岛屿上起飞的B-29轰炸机才开始对日本本土构成了威胁。起初，这些袭击大都收效甚微。从关岛飞到东京，往返航程是4800公里，为了完成这一飞行，不得不将载弹量限制在3吨，仅相当于最大载弹量的三分之一。在护航战斗机驻扎到硫磺岛之前，B—29为了保护自己，不得不在8000多米的高空投弹，命中率不高。
到了1944年底，东京一些地区贴出了标题为“新年快乐”的告示。通告说：“在形势可能更加严峻的情况下，让我们满怀必胜的信心和决战到底的精神庆贺新年，今年我们要结束战争。”可是，新年对于他们来说，并无快乐可言。1945年是从盟军猛烈空袭东京开始的。
为了彻底摧毁日本的战争潜力和瓦解日本人的抵抗意志，为进攻日本本土创造有利条件，盟军从年初开始就加强了对日本的空袭和海上封锁。
2月底，斯帕茨改变了轰炸战术。他决定在夜间低空投掷新式燃烧弹烧毁日本的城市。在2月25日、26日两天夜间，首次试用了这种炸弹，约200架B—29轰炸机投掷的燃烧弹，烧毁了5平方公里的东京市区。3月9日夜，美军航空兵在柯蒂斯·李梅将军的指挥下，出动334架B—29轰炸机由关岛起飞，携带近2000吨燃烧弹，再一次袭击了东京。
半夜，美军飞机从不到200米高的超低空，向居民稠密的上町地区投下了第一批燃烧弹。接着，轰炸机一批一批地飞来，把1667吨燃烧弹倾泻在占地仅为30平方公里的上町地区，那里立刻变成一片火海。火焰像毒蛇一样追赶着人们，成群的人倒地死去。有些跳到水里的人，被烧滚的水活活煮死。
天亮了，风停了，大火也燃尽了。一位第二天早上赶来抢救的日本医生这样写道：“在黑色的隅田河面上，漂浮着数不清的尸体。那一具具尸体都被大火烧得像木炭一样，你分不清哪些是男哪些是女。”
经过这次袭击，东京四分之一的城区被烧毁，25万幢建筑物变成了断壁残垣，有8万多人丧生，100多万人无家可归。
在以后的10天里，美军又出动轰炸机1595架次，对东京、大阪、名古屋和神户共投掷燃烧弹9373吨，给城市造成了严重的破坏，并有数十万人员伤亡。后来肯尼回忆说，在这段时间里，他指挥的以冲绳为基地的飞机也参加了空袭，每天都出动飞机600架以上。
海军对日本本土的袭击是从2月16日开始的，2月17日和2月25日连着进行3次。3月18日，斯普鲁恩斯指挥的第5舰队，再次对濑户内海的目标进行了攻击，击毁日军飞机160架。但是美军的舰只也受到日军飞机的回击。“富兰克林”号航空母舰险些沉没，损失了800多名官兵。
6月2日，哈尔西指挥的第3舰从袭击了九州的日军飞机场。7月1日起，哈尔西率舰队出海，3次袭击东京，两次袭击北海道，3次袭击濑户内海。
面临绝境，日本统治集团一面企图垂死挣扎，准备在本土与盟军决战，一面进行试探，看是否有可能体面地投降。
6月22日，冲绳失守后，裕仁天皇把最高御前会议成员召集在一起，说一定要找出一个结束战争的办法。这一点做起来要比说起困难得多。因为日军将领中有许多顽固不化的战争狂人，为了顾全“脸面”，坚持战斗到死，也存在着这些狂人废黜天皇、夺取政权的危险。还有一个问题，就是必须找出说服盟国允许保持天皇制度不被废除的办法。
日本认为让苏联人充当调解人较为合适，这样还可以阻止苏联对日宣战，但苏联不准日本谈判特使入境。
华盛顿对日本这些试探和谈的行动一清二楚，密码破译人员破译了东京同日本驻莫斯科大使之间的电报。
在此期间，在美国国内，决策者们正在寻求不必进攻日本本土，又能迫使日本无条件投降的途径。根据冲绳战役推断，如发动进攻，盟军伤亡可能超过100万人。一些人认为，尽快使用即将研究成功的原子弹是个办法，在6月18日新任总统杜鲁门召开的一次会议上，陆军部长史汀生和马歇尔都主张使用原子弹，轰炸一个能突出显示其威力的目标。陆军助理部长麦克洛伊则强调，应事先给日本人以适当的警告，再给它一次宣布投降的机会。
7月16日，在德国的波茨坦，美、苏、中、英四国领导人会晤。就在这一天，杜鲁门得到了原子弹试爆成功的喜讯。7月24日，杜鲁门告诉斯大林，美国已拥有能尽快结束战争的威力巨大的炸弹，其用意一方面是炫耀，另一方面是暗示苏联已无参战的必要。斯大林平淡地表示很高兴，并说苏联仍将于8月份对日宣战。同一天，杜鲁门批准了给战略空军司令斯帕茨将军的命令：“1945年8月3日后，一俟天气条件允许目视轰炸，第20航空队第509混合大队，即对下列目标之一投掷第一颗特种炸弹：广岛、小仓、新泻和长崎。”
7月26日，“波茨坦公告”发表，该“公告”促令“日本政府立即宣布其所有武装部队无条件投降”，并警告说，若不立即投降，日本将遭彻底毁灭。7月28日，铃木首相在记者招待会上称：“我认为，‘波茨坦公告’只不过是‘开罗宣言’的翻版，因此政府不予重视，我们对之“默杀’（不予评论的意思）。”美国人把“默杀”理解为“置之不理”、“拒绝接受”。杜鲁门得知这个消息后，只说了一句话：“现在没有选择余地
8月6日，第一枚原子弹投在广岛，造成7.2万人死亡，6.8万人受伤，被炸现场惨不忍睹。8月7日，杜鲁门总统发表了震惊世界的广播声明：“16小时前，一架美国飞机在日本重要基地广岛投下了一颗炸弹。它不是普通炸弹，是一颗原子弹，它的威力超过2万吨TNT炸药……我们将彻底摧毁日本的作战能力。请记住，日本政府必须接受7月26日的‘波茨坦公告’，否则，遭到彻底灭亡的只能是日本人民。”
然而，日本政府仍然执迷不悟。
8月8日，苏联对日宣战。当晚，强大的苏军在华西列夫斯基元帅的指挥下，迅速开进中国东北同日本关东军交战。麦克阿瑟说：“苏联参战是应受欢迎的……每死一个苏联人就可以少死一个美国人。”
8月9日，第二颗原子弹投在长崎，炸死4万人，炸伤6万人。对于投掷原子弹，麦克阿瑟认为，从军事角度看，为了迫使日本投降，使用这种炸弹“是完全不必要的”。这个看法很可能是正确的，因为在那时，日本无疑已到了彻底崩溃的边缘。但是这种炸弹，对于即将进攻日本本土岛屿的每一名步兵、水兵和飞行员来说，无疑是个大喜讯。
8月9日晚，裕仁天皇为连日来争论不休的最高御前会议作了决断：
事实已经证明，战争不能再继续下去了，旷日持久的流血和暴行已超出帝国和人民的忍受限度。尽管“波茨坦公告”的条件是不能容忍的，但是现在到了我们不能容忍也得容忍的时候了。
8月10日，日本向华盛顿、伦敦、莫斯科和重庆传信（通过瑞士和瑞典的外交渠道），称它将接受“波茨坦公告”——条件是完整保存天皇制度。美国国务卿詹姆斯·贝尔纳斯起草了盟国的答复，其中主要的有两点：天皇必须向盟军最高指挥当局投降；然后，由日本人民通过自由选举最终决定天皇的地位。
与此同时，美国对日本不断地施加压力。从马里亚纳和冲绳，每昼夜都出动数百架轰炸机猛烈轰炸日本城市。哈尔西于8月9日率领舰队对本州的北部进行了袭击，他的飞机击毁了200架日本轰炸机。8月13日和14日两天，哈尔西出动1000架次的飞机，再次对东京进行袭击。
残酷的现实告诉日本决策者，任何幻想都是脱离实际的，出路只有一个，那就是无条件投降。
15日本投降
1945年8月14日上午，天皇表示接受盟国提出的全部条件，要求内阁立即起草投降诏书，并说要发表广播讲话。当天午夜，几名少壮派军官冲击皇宫，杀死了天皇的近卫师长，还放火焚烧了铃木首相的官邸，他们坚决反对投降。但他们的兵变因得不到支持而很快瓦解了。
8月15日上午，美军出动800多架轰炸机再次轰炸了东京。到了中午11点，广播电台按时播出天皇讲话的录音：
朕已命政府通知美国、英国和苏联政府，帝国接受联合宣言的条款。……继续战斗下去，不仅将导致日本民族的最后灭亡，也将导致人类文明的灭绝……
同一天，杜鲁门总统宣布停止敌对行动，放假两天进行庆祝。“整个东半球都为战争的胜利结束而欢欣鼓舞”。
太平洋战争结束后，有许多重要问题急待解决：安排数百万日本军人投降、美军进占日本以及建立一个军事占领当局等，解决了这些问题，“波茨坦公告”的各项条款才能得到落实。也是在8月15日这一天，杜鲁门总统任命麦克阿瑟为驻日盟军总司令，把解决上述问题的任务交给了他。得到消息后，麦克阿瑟立即致电杜鲁门：“我对您如此慷慨地给予我的信任深表感谢。”
麦克阿瑟受命后，立即紧张地开展起各项准备工作。作为第一步，麦克阿瑟致电东京，要求他们速派一个由高级军方人员组成的代表团到马尼拉来，商讨投降书内容和美军进占日本有关事宜。由日军副总参谋长川边中将率领的一个16人的代表团，于8月19日离开了东京，他们分乘两架涂成白色，带有绿十字标记的飞机。在麦克阿瑟的坚持下，飞机的无线电识别信号是“巴丹”。这个代表团于当天晚上抵达马尼拉，随后被护送到总司令部，沿途有许多菲律宾人向他们扔杂物，并叫喊：
“八格牙路！”（“混蛋”）麦克阿瑟远远地看着他们到来，但没有去迎接。他们在前厅放下佩刀后，萨瑟兰以冷冰冰的礼仪迎接他们，拒绝同他们握手。在会议厅里，双方代表落座后，萨瑟兰宣读了第1号命令，指定各地日军应向谁投降，并告诉他们，正式投降仪式将于9月初在东京湾的一艘军舰上举行。日本人按指示交出了标明战俘营及日本军事设施位置的文件和地图。
第二天，谈判继续进行，主要讨论美军乘飞机在日本登陆的计划安排和投降书的内容。空运美军的计划规定，美军飞机将于8月23日在横滨以西32公里的厚木机场着陆。日本人须撤走在这个地区的所有部队，卸掉所有飞机上的螺旋桨，并在横滨的新大饭店安排美军官兵住宿。日本人请求推迟3天，最后确定一切准备工作应于8月26日前完成。当一切达成协议后，日本代表团返回了东京。
麦克阿瑟挑选艾克尔伯格的第8集团军作为美军在日本登陆的先头部队。艾克尔伯格随即挑选驻扎在冲绳的第11空降师和第27步兵师首先出发。阿诺德将军借给肯尼300架巨大的四引擎C-54型运输机，将部队从冲绳运往日本。麦克阿瑟将同第一批美军一起出发的消息使大家都感到大吃一惊。大家都竭力劝说麦克阿瑟取消这一冒险行动，但没有成功。最后，艾克尔伯格请求给予两天的准备时间，以确保控制形势。艾克尔伯格后来写道：“实际上他只给了我两小时。”
因受台风影响，第一批美军推迟到8月28日才在厚木机场登陆。后来才知道，在这前一天，即8月27日，航空母舰“约克城”号上的一个年轻而鲁莽的海军飞行员“完全无视命令”，只身一人驾机在厚木机场降落，他才是战后踏上日本国土的第一个美国人。他强迫惊慌失措的日本人书写并挂起一幅标语牌：“欢迎来自第3舰队的美军。”只是，那位海军飞行员的姓名一直不得而知。
与此同时，所有前去参加投降仪式的大人物陆续都来到东京。8月28日，哈尔西的庞大的第3舰队有258艘舰只，开进了东京湾。他的旗舰4.5万吨级的“密苏里”号已被指定作为举行投降仪式的场所。8月29日，尼米兹乘一架水上飞机从关岛飞来，在“南达科他”号战舰上升起了他的旗帜。在这同一天，麦克阿瑟和总司令部的一些高级将领，在马尼拉登上“巴丹”号C-54型运输机，飞往冲绳，肯尼和艾克尔伯格正在那里检查空运准备情况。
8月30日，天气开始晴朗起来。艾克尔伯格于早上6点30分乘飞机离开冲绳。他后来说，一路上他心里忐忑不安，麦克阿瑟就在后面不远的地方，在厚木的美军人数还不多，什么事情都是可能发生的。艾克尔伯格的责任是确保这一喜气洋洋的时刻不会变成一场悲剧。
不久，麦克阿瑟和他的总司令部随员们就乘“巴丹”号飞机出发了。在飞往日本本土的途中，看来他心情很激动，他手中拿着烟斗在机舱过道里踱来踱去，同惠特尼谈到日本的未来。他谈到：首先要摧毁日本的军事力量，要利用日本政府这个工具来实行占领，……当时，人们都还不知道，他是否能成功地占领日本这个被征服的国家。
飞机开始降低飞行高度，准备在厚木机场降落。从空中可以看到数不清的防空炮位，惠特尼联想到日军在战争中的所作所为，联想到他们经常给敌人布下种种可怕的陷阱，不觉越发担心起来，飞机飞得这样低，高射炮是不可能打不中目标的。惠特尼后来写道：“难道‘死亡’这个在战场上横行的怪物，不知多少次放过了麦克阿瑟，只是为了到最后胜利的时刻才杀伤他吗？我屏住了呼吸，注视着这里的一切。”
看来惠特尼完全不必这样担心，心情紧张而谨小慎微的艾克尔伯格控制了那里的一切。第11空降师的约500名官兵已先期进占那里，他们保持着高度的警惕以防发生意外。在厚木机场，每3分钟就有一架C-54降落，有更多的美军到达。当麦克阿瑟的飞机于下午两点降落时，在乐队演奏声中，艾克尔伯格和几名官员走上舷梯迎接他们的上司，并向他敬军礼。在和艾克尔伯格握手时，麦克阿瑟用平静的语气低声说道：“噢！鲍勃，墨尔本到东京真是路途遥远啊，看来这条路终于走到了尽头。”
日本人安排一支由老式破旧汽车组成的车队接他们去横滨，麦克阿瑟乘坐的是一辆“搞不清是哪个年代”的“林肯大陆牌”汽车。这时，肯尼和他的高级参谋人员已乘另一架飞机赶到了，然后随麦克阿瑟一起进城。肯尼等人像往常一样佩带着手枪。肯尼回忆当时的情景时说，麦克阿瑟命令他们把枪收起来放在飞机上。肯尼认为这是一个好主意，“这将给日本人留下深刻的印象……对他们来说，一切都很明白，他们已经彻底失败了。”尽管如此，还是有全副武装的“20名高大英俊的美国士兵”爬进一辆卡车，加入车队，负责麦克阿瑟的保卫工作。从厚木机场到横滨市区只有32公里的路程，路两旁站着3万多名全副武装的日军警卫队，他们全都背朝着车队，有人说他们是按着警卫天皇的规格来向美军表示敬意的，也有人说是为了防止发生射击事件。大家一路上提心吊胆地注视着他们，生怕发生意外。
车行两个小时才到新大饭店，日本人安排麦克阿瑟一行在那里下榻。车队到达后，艾克尔伯格在饭店周围布设了一道“环形防线”，由第11空降师的“500多名老兵守卫”，没有发生不愉快的事件。当天晚上，麦克阿瑟对他的助手们说：“弟兄们，我们这次是军事史上最大一次冒险。我们现在踏上了敌人的国土，只带那么一点军队，却要看管住19个全副武装的师。只要走错一步，阿拉摩①的悲剧就会重演。”在其后的两天中，麦克阿瑟一直在新大饭店中避而不出。美国步兵和陆战队乘飞机和舰船大批开进日本。
①阿拉摩是美国得克萨斯州圣安东尼奥的一座建筑物，1836年被4000名墨西哥军队包围，里面的美国人全部被杀。
当时在日本本岛约有35万名盟军战俘，许多人被释放后，在各地流浪。美军进占日本后，用大约两周时间，把他们找回来，办完手续后，陆续被送回国。
战俘中职务最高和最有名的是两名将军，一名美国人，一名英国人。这两个人是放弃科雷吉多尔而投降的乔纳森·温赖特和在新加坡投降的阿瑟·珀西瓦尔。他们被监禁在我国沈阳市。他们二人应麦克阿瑟的特别邀请绕道重庆抵东京，他打算让他们参加9月2日在“密苏里”号上举行的投降仪式。
当天晚上，麦克阿瑟的副官跑进办公室告诉他，温赖特将军到了，他马上起身去迎接。记者威廉·邓恩写到当时的情景：“麦克阿瑟将军冲出他的办公室，穿过大厅，去迎接向他走来的面色焦黄、骨瘦如柴的温赖特。不等进行诸如敬礼这样正式的礼节，麦克阿瑟一把抓住他的手，半拥半抱地搂住他的肩膀……，我从未见过麦克阿瑟将军表现出这样的激情。”
麦克阿瑟马上邀请温赖特与他共进晚餐。他后来回忆说：“他面容憔悴而苍老。他瘦骨嶙峋，身上穿的军服满是褶子。他拄着一根手杖，步履艰难地行走着，他眼窝深陷，脸颊凹进，头发雪白。皮肤看起来像旧皮鞋面。我拥抱他时，他尽力做出微笑的样子，但当他试图说话时，他的声音哽咽了。三年来，他一直为放弃科雷吉多尔而感到耻辱。他认为再也不会让他指挥军队了。这使我大为震动。‘怎么，吉姆’我说。‘只要你愿意，你原来的军队还是你的。’”
9月2日是星期天，天空阴云密布，凉气袭人。这天早上，出席投降仪式的盟军官员们，包括温赖特和珀西瓦尔，陆续来到停泊在东京湾内的“密苏里”号战舰上，尼米兹和随员于8点5分到达；麦克阿瑟和随员于8点43分到达。甲板上和舰桥上挤满了前来观看的官兵。
8点56分，日本代表团乘美国的“兰斯多思”号驱逐舰到达，其中有外交部长重光癸（他装有一条假腿），陆军参谋总长梅津美治郎以及其他9名外务省和陆、海军的官员。文职官员们穿长礼服，戴大礼帽，军人穿着“不合身的”军服。日本人站得笔直，一言不发，表情阴沉。他们被领到二号炮塔附近的一块空甲板处。那里站着数十名盟军高级军官，他们根据军衔高低站成里外三排，中间摆着一张水兵的餐桌，上面铺着一张绿色桌布。桌上放着文件和一个笔架。
具有历史意义的时刻来到了。9时许，扩音器里传出一位牧师的祈祷声和美国国歌“星条旗永不落”。在乐声中，麦克阿瑟、尼米兹、哈尔西、温赖特和珀西瓦尔从舰舱中走上甲板。麦克阿瑟表情严肃，直接走到桌子边的一小排扩音器前，宣布仪式开始。温赖特和珀西瓦尔站在他身后的显要位置上。麦克阿瑟首先致辞说：
……在这个庄严的时刻，我们将告别充满血腥屠杀的旧世界，迎来一个十分美好的新世界。在这个新世界中，我们将致力于维护人类的尊严，实现人类追求自由、宽容和正义的美好愿望。这是我真诚的希望，我相信这也是全人类的希望。
然后麦克阿瑟要求日本代表在投降书上签字。外交大臣重光癸第一个走过来，他慌慌张张地摘下帽子、手套，放下手杖，似乎不知该在哪里签名。麦克阿瑟转过身去说道：“萨瑟兰，告诉他在哪里签名。”在萨瑟兰的指点下，重光癸代表天皇和日本政府在投降书上签了字。战争至此正式结束了。在他之后签名的是梅津美治郎将军，然后是麦克阿瑟签字，随后美国、中国、英国、苏联、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰和新西兰等国的代表，也先后签了字。待有关的人签完字以后，麦克阿瑟最后说道：“现在，世界已恢复了和平，让我们为上帝保佑和平永存而祈祷吧。仪式到此结束。”整个仪式只用了十多分钟的时间。
日本代表拿到一份日文文件副本，呆板地鞠了一躬。在他们离开“密苏里”号时，他们受到例行的礼遇，以表明他们现在已不是敌人了。这时乌云散开，太阳露了出来，约有2000架盟军的飞机以密集的队形，从东京湾上空飞过。当轰鸣声消失后，麦克阿瑟走到另一个扩音器前，向全世界发表了意味深长的演讲。
此后不久，杜鲁门总统向马歇尔将军建议说，他应该邀请麦克阿瑟回国，这样全国可以举行盛大游行或类似的活动以表达人民的感激之情。邀请于9月17日发出，但麦克阿瑟以日本的“形势复杂而困难”为由拒绝了邀请。杜鲁门很生气，于10月19日又发出邀请，这次是以“总统要求你……”的字样开头。麦克阿瑟以日本的“局势非常危险，大有一触即发之势”为由，再次拒绝了。杜鲁门更加生气了，总统的建议实际上就是命令。尽管麦克阿瑟并没有违抗命令，但他的答复起码是不恭敬的。他还于9月17日，在未征得华盛顿同意的情况下，在东京宣布，40万名占领军将削减一半，这进一步激怒了杜鲁门。这样，本来还算友好的杜鲁门同麦克阿瑟之间的关系，很快开始变得紧张起来。
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