爱琴海的人民将亚洲的古老文明带到了蛮荒的欧洲
当海因里希·谢尔曼还是个小孩子的时候，他父亲给他讲了特洛伊的故事。这些故事深深的迷住了他。他从此立下志愿，一旦自己长大，能够离家远行的时候，他将前往希腊去“寻找特洛伊”。尽管谢尔曼的父亲只是梅克伦堡村的一个贫寒的乡村牧师，可这并未使他放弃理想。他知道寻找特洛伊花费不菲，所以决定先挣一笔钱，然后再进行考古挖掘。事实上，他在很短时间内积攒了一大笔财富，足以装备一支探险队。于是，他启程前往自己认为的特洛伊城旧址，小亚细亚的西北海岸。
在小亚细亚的那块角落里，坐落着一座长满谷物的高丘。据当地的传说，普里阿摩斯王的特洛伊城便埋藏在下面。此时，谢尔曼高涨的情绪超越了他的考古知识，他马上着手挖掘。其热情之高，挖掘速度之快，使他与自己梦寐以求的城市失之交臂。他的壕沟径直穿越了特洛伊城的中心，将他带到了深埋地下的另一座城市的废墟。这座城市比荷马描写的特洛伊城至少要古老1000年。如果谢尔曼只找到几把打磨过的石锤或者几个粗陶罐，没人会为此吃惊。人们通常就是将这些器物与在希腊人之前定居此地的史前人类联想在一起的。可事实上，谢尔曼在废墟里发现了做工精美的小雕像、贵重的珠宝和饰有非希腊图案的花瓶。
根据这些发现，谢尔曼大胆提出：距伟大的特洛伊战争1000年以前，爱琴海沿岸就居住着一个神秘的种族。他们的文化在许多方面都比入侵他们的国土、摧毁或吸收他们的文明的希腊野蛮部落要优越得多。”谢尔曼的推测最后被证实。
19世纪70年代末，谢尔曼考察了迈锡尼废墟。这些废墟曾让古罗马的旅行指南对其悠久的历史表示过惊叹，更别说现代人了。在一道小圆围墙的方石板下面，谢尔曼再度意外发现了令人惊羡的藏宝库。留下这些宝物的仍是那个早于希腊人1000年的神秘种族。他们在希腊海岸到处修筑城市，其城墙高大、厚实、坚固，被古希腊人敬羡地称为“巨人泰坦的作品”。泰坦相传是古代希腊像天神一样的巨人，他常与山峰掷球为戏。
经考古学家一番详细的研究，揭开了笼罩在这些为数众多的遗迹上的神秘面纱。这些早期工艺品的制作者及巨大城堡的建筑师们并非什么魔法师，而是淳朴的水手与商人，他们曾定居在克里特岛和爱琴海的诸多小岛上。他们辛勤坚韧地工作，把爱琴海变成了一个贸易繁忙的商业中心，在高度文明的东方与蛮荒落后的欧洲之间源源不断地交易着商品和物资。
这个繁荣的海岛帝国维持了 1000多年，发展出高超的工艺。其中最重要的城市克诺索斯位于克里特岛北部海岸。它在卫生条件和舒适程度方面，达到了相当现代化的水准。宫殿的排水设施精良，住宅配有取暖的火炉。另外，克诺索斯人还是历史上第一个把浴缸引入日常生活的民族。克里特国王的宫殿以其蜿蜒盘旋的楼梯和宽敞高大的宴会厅而蜚声于世。宫殿下面建有储藏葡萄酒和橄榄油的地窖，每个都硕大无朋，给第一批前来参观的古希腊游客留下过深刻印象。于是，他们据此创造了克里特“迷宫”的故事。迷宫常被我们用来形容一座有着许多复杂通道的建筑物，一旦其前门在我们身后重重地台上时，我们将惊恐地发现自己找不到其它的出口。
然而这个伟大岛国最后究竟发生了什么，是何人何事导致了它突然的衰落？本人对此也一无所知。
克里特人精通书写术，可迄今为止，还没人能破译他们留下的碑文。因此，我们无法熟悉其历史，只能从爱琴海人存留的遗迹中，推测他们英雄业绩的点点滴滴。那些废墟表明，爱琴海人的世界是一夜之间被来自欧洲北部平原的野蛮民族攻陷的。如果猜得没错，这个摧毁克里特人和爱琴海文明的野蛮种族就是刚刚占领亚得里亚海与爱琴海之间那个岩石半岛的游牧部族，也即我们称呼的古希腊人。
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