电话铃声突然响起，惊得我一跳。攥着手机的掌心，都是冷汗。仓皇放到耳边，滑盖变得滑腻，两下才打开。
“留白，你在干吗？第一次接我电话这么迅速，我受宠若惊啊。”不是我想象当中妈妈的声音，是肖。
一定是刚才被惊到，这时候听到他的声音，居然心里稍稍安定，连带语气也放缓，“肖，怎么是你？”
“你在等什么电话吗？”他敏感地追问过来。
“不是，刚才福伯来过，我——”突然住口，诧异自己的反应，为什么要跟他说这些？我脑子糊涂了吗？
“哪个福伯？”他在那边沉吟，然后语气变得严肃，“是楚家那个？”
“肖，其实没什么事，我要挂电话了。”这样跟他谈下去，实在不妥，就算是要求助，我也应该打电话给楚承，可是不知道为什么，心里觉得就算打给他，也于事无补，反而更糟糕。
“等一下。”他阻止我，“留白，难道楚承留你一个人待在酒店？福伯来的时候他一定不在吧？”
“我要出门了。”不知如何回答他，我急着结束通话。
“留白，你等我过来好不好？不要单独出门，我很快会到。”
“肖，请别这样，我怕楚承误会，真的什么事都没有发生，你没有必要——”
“你傻了吗？”他的声音突然抬高，吓得我一跳，“到了这个时候你还关心他误会不误会，这小子是个白痴，你跟他在一起也变苯了？给我呆在房里不要动，我到了会打电话给你。”
我张口还想说些什么，但是那头的电话已经被挂断。心惊肉跳，我一直退到床边，腿弯触到柔软的床垫，坐下，手机屏幕一片漆黑，抖手将它扔开，我掩住脸，感觉自己陷落在无尽的黑暗里，不见出路，举步艰难。
套房里一片死静，挂钟的滴答声被无限放大，好像足足过一个世纪，手机铃声突然再次响起，是肖吗？我伸手过去，屏幕上跳动着陌生的号码，不是肖，从未见过的号码，全然陌生。
“留白小姐？”苍老的声音传来，缓慢冰冷。
“是我。”
“我是楚承的父亲。”
镇定，留白，要镇定。咬舌尖，痛楚让我立时头脑清醒，“你好，楚伯伯。”
“这声伯伯不敢当，虽然还没见过面，留白小姐已经让我印象深刻。小承经过你的调教，完全变了一个人，我都不认识了。”
“——”他语气里的嫌恶让我当场沉默。
“小承9岁的时候被人绑架过一次，三天三夜才赎回来，那几天我和他母亲简直过得不堪回首，以为这个儿子就这么没了。从那次以后，我们一直小心翼翼，唯恐再有什么意外发生，还好小承总算顺利成人，不过上周他回潮州来，完全变了一个人，就好像原来那个儿子消失了，这就是拜留白小姐所赐了，让我们第二次体验到那种感觉。”
“楚伯——不，楚先生，我并没有对楚承提出过任何要求和意见，我想你们误会了。”我无力地抓着电话，想解释，却实在不知道从何解释起。
“不用多说了，留白小姐也是为人父母，可是大家背景不同，我想你是体会不到这种感觉的，所以这次，我想也该你亲身体验一下，我们才能互相理解。”
呼吸困难，尖锐刺耳的声音传进耳朵里，然后发现，居然是从我自己的嘴巴里发出来的，“什么叫做亲身体验？楚先生，你说清楚！”
电话切换的声音响起，突然有稚嫩的哭声传进耳朵，“茉莉！”我控制不住尖叫起来，“茉莉，是不是你？”
“妈妈，妈妈，呜呜，外婆外公，呜呜——”嘈杂的背景声音中，茉莉的叫声好像一根长针瞬间穿透我的心脏。
不等我再多说一个字，电话已被切回，苍老的声音毫无感情，“留白小姐，我在上海等你面谈，机票已经在你手里了吧？福伯会在大堂等你。”
“不要伤害茉莉，求求你，她只是个小孩，什么都不懂。”眼泪不受控制地涌出来，恐惧让我浑身颤抖，事实这样可怕，此时此刻，我毛骨悚然，只懂得苦苦哀求。
“放心，我只是想跟你把这件事情一次解决，没有其他目的，也没那个必要。对了，从现在开始，请不要再与小承联系，我想这点留白小姐应该不用我提醒吧？”他挂断电话，我站起身，冲向桌子，浑身发软，被自己零乱的脚步绊倒，重重跌下去，手肘撞在红木桌角，一阵剧痛，但是心里惶急，竟然完全没有感觉，翻身爬起来，我抓过桌上的包和信封，跑向门口，猛地拉开门冲出去，眼前一黑，鼻梁闷痛，我和站在门外的一人撞了个满怀。
“留白！”跌倒的身子被抓紧，肖的声音仿佛从天外传来，“你跑去哪里？”
从没这样感激过他的出现，我抓住他的手臂，好像溺水的人抓住最后一根稻草，“肖，他们带走了茉莉，你帮帮我，帮帮我。”呜咽让我的声音断续，泪眼模糊，看不清他的表情，但是肖的手坚定温暖，将我牢牢抓住，低头在我耳侧，声音温柔，“不要哭，嘘，不是什么大事，我保证你们两个都会好好的。来，留白，天大的事情，总有我陪着你。”
肖没有带着我往外走去，反而拉我退回房里，反手将门合上。
“我要回上海！”完全不明白他的用意，我抓着信封，声音破碎。
肖的声音低而柔和，“不着急，你看看你现在的样子，怎么出门？去洗把脸，喝口水，冷静一下，我现在要打几个电话。”取过我手中的信封，他抽出机票看了一眼，“还有时间，我保证你能够搭上这班飞机。”
张口欲言，他已经拿出手机拨号，放到耳边，看到我仍然站在原地，他伸出手将我轻轻推进浴室，门被轻悄合上，只留下我一个人。
站在镜子前，我终于看到自己的狼狈模样，眼睛血红，满脸泪痕，手肘红肿不堪，整个人都在微微颤抖，这幅样子，不要说出门搭飞机，估计只是从这里走到大堂，就会有人打电话替我报警了。肖说得没错，我现在需要的，是冷静。歇斯底里地失心疯根本于事无补，不可能带来任何帮助。
伸手去拧水龙头，右手颤抖无力，居然拧不开。留白，你真是个没用的女人！这个样子，怎么可能带回茉莉？心里狠狠地骂自己，我把左手也伸出去，双手用力，水柱喷射而下，掬水扑脸，冰凉的感觉让我精神一振，连带脑子也稍稍清醒。就着凉水，我把头发紧紧盘起，最后一丝发梢抿到耳后，我转身开门，走了出去。
肖还没有结束他的电话，看到我，用手势示意我坐下，“琳，上海办事处的凯西很快会过来陪你去机场。你们搭下一班飞机先去香港玩几天，然后回美国。什么？上海好玩？呵呵，你要是喜欢，随时都可以回来玩个够。我这几天在上海有棘手的事情要办，你在不太方便。”
“嗯，乖，到了香港给我电话。”
我没有坐下，静静站在一边，等他结束电话，然后开口，“肖，我都准备好了，现在我们可以走了吗？”
他看着我，眼神流露出一丝赞赏，但是声音调侃，“留白啊，我还是喜欢你刚才的样子，楚楚可怜，惊慌失措地抓着我。你用那种样子，随便叫哪个男人为你去死都没问题啊，为什么这么快就恢复原样，真是让我失望。”
“肖，楚承的爸爸刚才说了，福伯会在大堂等我。”其实我心里仍旧恐慌得好像世界末日，但是至少表面上，可以冷静地说话了。
“不会了，”他轻描淡写地摆手，与我往外走去，“刚才我和周打过电话，在他的酒店居然有人公然威胁住客，这么有胆识，真该好好招呼，我想现在这个时候，福伯应该在某个地方接受特别招待吧。”
我吃惊地看着他，这么短的时间，他究竟做了多少事情？
“留白，别发呆，电梯来了。”肖伸手抓住我的手臂，剧痛袭来，我用力将手缩回。
“怎么了？”他不顾我的阻拦，将衣袖拉高，走廊里灯光柔和，但是他脸上的表情突然变得凶恶凌厉，吓得我不由自主后退一步。
“这也是福伯弄得？那个老头子居然有这么大的本事。”是不是我的错觉？他的语气听上去好像有人马上要就倒大霉。连忙解释，“不是他，是我自己刚才跌倒，自己摔的。”仓皇拉下衣袖，我当先走进电梯，电梯外，他的脸色阴沉，周围温度仿佛瞬间下降，连柔和的灯光都变得阴森森的，“真的不是他，我说的都是实话。”被他吓到，我再次认真补充。
电梯门合上，窄小的空间里只有我们两个，他满脸阴郁，我忐忑不安，空气变得凝重，突然眼前一暗，他欺身过来，俯视着我。
被逼到电梯角落，我只觉得呼吸困难，“肖，你——”
“傻瓜，留白，你这个傻瓜！”他低吼，伸出双手，突然将我揉进怀里，力气大得好像要把我揉碎，“为什么不听我的话！为什么要和那个白痴纠缠不清！为什么把自己搞成这样！”他的声音越来越低，最后落在我的耳侧，变得无比软弱，“为什么我会为了你这个傻瓜，心痛得要死，你告诉我为什么，留白。”
肖的脸颊就在耳侧，呼吸声清晰可闻，这个男人在我面前，从未有过如此软弱的时刻，可是他说的话，带给我的不是心动，竟然是心悸。此时此刻的我，身体僵硬，脖颈维持着一个不自然的姿势，微微仰着，脑海中想的，不过是到哪里去把自己的呼吸和声音找回来，终于，我低低开口，“肖，这个时候，你要我怎么回答你？你想听我说些什么？”
叮地一声，电梯门滑开，门外等待的住客看到我们的情形，收住脚步，满脸疑惑。
肖抬起头，后退一步，与我拉开距离，然后转身走了出去。快步跟上，一直到上了他的车，他都没有再看我一眼，只是沉默地启动开车，转眼间，酒店就被遥遥抛开，消失在视线中。
车厢里悄然无声，沉闷不堪，高速公路上，两边单调的景色飞掠而过，灰而暗沉的天空，铅色厚重的云低低压下，随着飞快的车速，好像要将我扑面吞噬。这条路来时心情愉悦，似乎一晃而过，回程却漫长得令我不堪忍耐，恨不能肋生双翅，直接飞越到终点。
终于，首都机场出现在视线尽头，肖仍旧沉默无声，心里有些懊恼自己刚才毫无技巧的回答，到了这个时候，如果他撒手不理，我一个人面对前路，那真是茫然无助到极点，这样想着，我忍不住开口，“肖——刚才我说的话，是不是让你不愉快？可是我现在最需要的，是平安地带回茉莉，我的心很乱，其他事实在无法考虑，你——”
“放心，”他倒车入位，动作漂亮而迅速，脸上的阴郁已经散去，取而代之的，是我所熟悉的微笑，仿佛一切尽在掌握，“我说了不是什么大事，楚家做到这个地步，虽然有点出乎意料，可也不是无法解决。留白，我帮你，并不全是为了你而已，所以你也不用这么小心，这么害怕我半途抽手。”
“不是为了我？”这个人说的话，往往曲折藏意，一句话要让人捉摸好半天，我有些疑惑，忐忑地看着他。
他下车，为我拉开车门，“留白，楚承得到你，食髓知味，欲罢不能，可是他得到又如何，守不住你，一切都是空的。我呢？这辈子随心所欲，碰到你，居然被拒绝得彻彻底底，一点余地都不留。你说我们两个，谁比较惨？”
这个时候他还有心情开这种玩笑，我下车，“肖，时间快到了，我们进机场吧。”
他走在我身边，伸手将我的包提过去，压迫感再次袭来，我不自觉地往侧边退开，他侧脸看我，露出了然的微笑，“留白，你在害怕了，害怕我吗？”
“不是。”一心只想马上飞回上海，我加快脚步。
“留白，你记住，我帮你，不过是为了我自己。到了现在，我和楚承，鹿死谁手，还未可知呢。”他眼里闪过一抹亮光，好像前面出现了什么让他无比兴奋的挑战，跃跃欲试，志在必得。
天哪，这就是男人的征服欲吗？埋头疾走，再不管他，我现在要的，不过是茉莉平安无事，鹿死谁手？还你争我夺呢。过分，当我是一件货物还是一宗生意？
飞机降落在虹桥机场，我匆匆跑出大厅，已经有人在接机口等候，看到肖，恭敬地迎上来，“袁总，地点已经确认好了，我们现在是直接开车过去吗？是否还需要做些什么准备？”
“我的车呢？”肖张口问。
“已经开来了，您要亲自去吗？”
“你们开车跟着我，地点已经输在导航中了吧？”
“是的，车在这边，您请。”这个年轻人中等身材，挺拔精神，说话简练，说完这句，转向我，“留白小姐，您也请。”
“谢谢。”一切都好像准备妥当，感觉稍稍安定，肖回身拉住我的手，这一刻，我心中感激，不由对他重复一遍，“谢谢你，肖。”
他手上的力道突然加重，幸好已经到了车边，我坐上车，顺势将手抽回。
“留白，要去见楚家老伯了，怕不怕？”他也坐上车，熟悉的歌剧声随着车的启动响起，我坐正身子，眼望前方，咬着牙回答他，“不怕！”
车驶入上海西区的著名路段，道路变窄，转入曲折窄小的巷子，停在一栋独立洋房前。下车，我立在黑漆漆的大门前，深吸气。
肖揽过我的肩膀，向里走去，“傻瓜，你不会以为吸口气你就会突然变成无敌女超人了吧？”
门内有人引路，这别墅虽然陈旧，但是保养得当，红色的楼梯扶手光滑顺畅，一路向上，楼梯上铺满花纹繁复的厚实地毯，脚步落地无声。二楼正对楼梯立着两个中年人，见到我们，将侧手的门推开，楼里原本阴暗，门上镶着老式的雕花玻璃，并未透出多少光来，门一打开，却顿时光亮大泻，走进去，一排落地长窗，正对巨大的露台，露台外侧，几株香樟枝叶繁茂，阳光从长窗外毫无阻隔地射进来，背对阳光的巨大沙发中，几个人正在低声交谈，沙发背将阳光遮挡，透亮的房间里，只有他们被阴影笼罩，分不清面貌。
“楚伯伯，这栋房子是什么时候置下的？很有眼光啊。”肖对坐在正中的一位老人打招呼，坐在侧边长沙发上的两人惊讶站起，“袁家少爷怎么一起来了？快请坐。”
除了坐在正中的老人，其他几个人纷纷露出讶异之色，相互对望。楚承的父亲低声开口，却不是回答肖的问题，“留白小姐，我刚才接到北京的通知，楚家袁家的男人，你居然能够左右逢源，周旋得游刃自如，佩服佩服，我真应该让我们家的那些傻孩子向你好好学习。”
凝神望过去，终于看清说话人的样子。并不高大，身材略胖，五官平凡，除了脸型，与楚承并没有没什么相似的地方，但是对着我说话的时候，眼睛里俱是寒光，令人不寒而栗。
不等我回答，肖伸手过来，拉我在刚才那两个男人让出的沙发上不客气地坐下。门外立刻有人端了丝绒座椅进来，肖声音含笑，但是语气强硬，“陈伯伯，李伯伯还有丁先生，今天是来开会的吗？楚家要解决私事了，你们不回避一下？”
那几个人仿佛突然惊醒，纷纷站起身，打着招呼走出门。楚承父亲的脸色变得铁青，“肖，说到楚家的私事，我倒想问问你凭什么在北京让人扣住福伯，还陪着这个女人飞回上海，你这就不算插手楚家的私事了？”
我张口欲言，直到现在，我都没有机会讲一个字，迫不及待地想问他茉莉在哪里。但还来不及出声，肖已经笑着回答，“楚家的私事，我是没兴趣的，但是我自己的私事，不插手不行啊。”
我和楚承父亲的脸上不约而同出现难以置信的表情，他更是失声问道，“什么意思？”
无视我一脸的不可思议，肖微笑将我揽到怀里，“留白是我未来的太太，她的事情，当然就是我们袁家的私事。”他的声音清晰缓慢，听在我的耳朵里，却不亚于一道霹雳，楚承父亲更是霍地站起身来，震惊地看着我们两个，一个字都说不出来。
“楚伯伯喜欢小孩，带茉莉出来玩玩，倒也不是什么坏事，不过现在留白和我都从北京回来了，是不是麻烦楚伯伯把茉莉送回？我们打算带着她回家了。”无视房间中另两个人的反应，肖自顾自说下去，脸上微笑依旧。
楚承父亲的脸色一变再变，最后终于从牙缝中挤出声音来，“好，精彩！留白小姐，我平生很少服人，现在对你，真真五体投地。”
我徒劳地张口，想质问，想解释，却全然不知从何说起。
“袁少爷，就算是老夫有了天大的误会，现在我们两家的婚事，袁家跟我们的协议，到底还作不作数？”
“婚事也好，协议也好，都要看楚伯伯有没有诚意啊。袁家的事情，现在谁在做主，楚伯伯不会不清楚吧？”
“好，”楚承父亲回身按铃，立刻有人从门外进来，“老爷，有什么吩咐？”
“拨电话给少爷，”他嘴里说话，眼睛却一眨不眨地瞪着我，好像在看什么稀罕的怪物，“留白小姐，就请你亲口通知我那个傻儿子这个好消息，我马上叫人把你的女儿送到你手里，有什么对不住的地方，我们楚家当面跟你赔罪。”
电话拨通，被递到我手里，茫然接过，楚承的声音在那头响起，“喂？喂？”
话筒里只有我的呼吸声，被无限放大，听在耳里嗡嗡作响，今天早上，我还和他在满是阳光的餐厅中笑语频频，相隔不过短短数个小时，再听到他的声音，却让我心脏闷痛，完全无法作声。
“留白，是不是你？是不是你打电话给我？”那边声音突然变得急促，“你在哪里？是不是和我的父亲在一起？”
“楚承——”只来得及叫了一声他的名字，就被他打断，“留白，不要害怕，我和周已经在上海机场了，很快就会赶过来，你再等一会，好不好？记住，无论我父亲跟你说了什么，你都不用回答。”
来不及再说一个字，电话就被切断，我举着电话，愣愣地看着面前的两个男人，“电话挂断了，楚承说，他马上就到。”艰难地开口，只听到自己的声音沙哑不堪，仿佛被巨石碾过。
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