李宝口的身世其实很可怜。
她十来岁就跟着父亲投了军，随关铎转战，从中原杀到塞外。一个小孩子，跋山涉水几千里，风餐露宿。倘若再逢上风雨，道路泥泞；天降寒雪，山河俱冻，成年男子都受不了的，何况是她？
要说起来，平时还好。苦是苦了点，有李阿关的照顾，最起码安全有保证。可哪儿有百战百胜的将军？如果碰上败仗，前军后阵一窝蜂似的，大队溃逃，谁也顾不上谁。乱马交枪的。有好几回，李阿关都差点把她给丢了。全靠了李敦儒，不顾危险，不辞艰辛，再又掉回头去找她。
想想当时的情景：其后元军追赶，喊杀震天；左右红巾丢盔弃甲，纷纷窜逃。放眼看去，追兵与败军皆望不到边际。唯闻马嘶人叫，地动山崩；只见遍地残肢，血流成河。若再加点如晦的风雨，天地飘摇。
人潮人海里，一个小女孩儿孤零零地站在中间。当马蹄践踏过来，躲无可躲；当败卒拥挤过来，藏无可藏。又脏又冷，惶恐害怕。
就在觉得自己就快要死了，天快要塌下来时，忽然之间，看到一个骑着骏马的男子奔驰过来，滚落下鞍，把她抱起。嗅着那熟悉的味道，看着那又惊又喜的面容。又该是怎样的一种感觉？依赖在那男子的宽阔厚实的怀抱之中，顿被温暖、安全包围，似将风雨、将战场全都阻隔在外。
对她来说，李敦儒就像是一座山。只要有他存在，只要有她的父亲在，这个世道虽乱，却也好似就不会再有任何东西，可以使她感到恐惧。
因为她知道，不管她遇到什么样的情况，不管她会在甚么地方，他，李敦儒，她的父亲，总会奋不顾身、勇敢无畏地前来把她解救，把她从危险中**去，然后给她温暖与安全。可是，如今李敦儒死了。
就在她的母亲李阿关被邓舍“强行夺去”之后不久，她的父亲李敦儒也因出使益都而被害了。
虽然所有的人众口一词，包括李阿关在内，都对她说，杀了李敦儒的是王士诚。她又不是真的三四岁的小孩子，一点辨别能力都没有么？要不是邓舍图谋益都，李敦儒怎会被杀。邓舍分明没有把李敦儒的死活放在心上，甚而言之，他明明就是故意派李敦儒去送死的。把李敦儒送去益都，名之为“使者”，实际为麻痹王士诚、田家烈诸人。
她还记得，当李敦儒被定为使者，将要出使益都之前的那个夜晚，整宿都没有睡。一个人在院子里，举首望明月，低头长嗟叹。
她问道：“爹爹，你怎么了？”李敦儒没有回答，眼中透着爱怜、悲伤，还似乎有一点不甘，过了很久，方才说道：“你母亲早就想把你接去平壤，你收拾一下，明天就随为父一起出发吧。刚好顺路能把你送去。”
她不喜欢她的母亲，虽然她一直认为她的母亲是被邓舍“强行夺去”的，乃至在从侍女的窃窃私语中听到，其实是她母亲“主动勾引”的邓舍，她也还是坚持固执地那样认为。但是，她也还是不喜欢她的母亲。
“强行夺去”并不是理由。看着李敦儒一天天的消瘦，快乐的笑容越来越少，她的心中，剩下的只有对她母亲的愤怒，以及日渐强烈的厌恶。
她不愿意去平壤，李敦儒坚持带了她去。李敦儒也许懦弱、没有胆量，面对权势，他不敢反抗，任凭命运，随波起伏。但他毕竟是一个父亲。他送了李宝口去到平壤，交给了李阿关。没有多做停留，即直接渡海又去了益都。从此之后，李宝口再也见不到他了。
她没有想到，那一夜、那一面，竟是诀别。
她恸哭、她发狂，她大吵大闹，她不但觉得失去了乱世里唯一的依靠，她更觉得她的天空真的就此塌陷了。然后她平静，她安详，她的仇恨每个日夜都在生根发芽。她恨李阿关，她恨平壤，她恨海东的一切。每当听到人提起“燕王”、“殿下”，她的小拳头总都会不由自主地握紧。
后来，她认识了罗官奴。罗官奴没有心机，她曲意讨好，很快就将之哄骗住了，得到了罗官奴赤诚相待的友谊。
再后来，她见到了颜淑容。颜淑容读过很多书，会讲故事，给她们讲了很多古代女子的传说。有北魏的花木兰从军，有汉时的缇萦救父，又有唐时的卫无忌为父报仇等等。颜淑容的本意并无错处，缇萦救父、卫无忌为父报仇，这些故事本就都是在历代史书之中的《列女传》中有记的。
《列女传》，也就等同女子的楷模。只是颜淑容不知道李宝口的身世，言者无意，听者有心。
女子十五岁可以盘发插笄，是为成年，李宝口也就快要到十五岁了。白天听了故事，她强颜欢笑；晚上夜深人静，她被仇恨折磨，想念父亲、厌恶母亲、痛恨邓舍，她一遍遍地提醒自己，她对自己说：“我已经不再是个孩童，我已经快要及笄，我已经是个大人了。缇萦做到的，我没有做到。卫无忌能做到的，我为什么不可以做到？”
花木兰、缇萦、卫无忌便是她学习的榜样。
再后来，李阿关出于某种不知名的原因，在得知邓舍要接罗官奴入益都后，千方百计地与罗官奴说好，把李宝口也塞入了船队。于是，李宝口便随着颜淑容与罗官奴，一起来到了益都。临行前，又是一个夜晚。李阿关来到了李宝口的房中，给她说了一段话。
李阿关说道：“娘知道，你看不起娘。娘也知道，你想你的爹爹。现在这年月，到处兵荒马乱，是个什么样的世道？你随着你爹，随着为娘从家乡来到塞外，又从塞外来到海东。见了多少无家可归的人？又见过了多少冻死、饿死的路倒尸？你跟在为娘的身边，有什么好吃的都紧着你吃，有好衣服也紧着你穿，没教你受多少的苦。可是难道你还不知道？你小时候在军中的玩伴，如今还剩下几个？都哪儿去了？
“有的死在了战中；有的父母死了，没人管，丢在路边，除了饿死、被杀，他们还能怎样？为娘一直没有对你说，小时候你最喜欢的黄家哥哥，他爹是个百户，战死了，你知道你的黄家哥哥去哪儿了么？
“被沙刘二的人碰见了，抓走了，煮了吃了。你伯伯关铎为此还和沙刘二吵了一架。又能怎样？死也死了，吃也吃了。人如果饿红了眼，别说一个没了爹的小孩儿，天王老子也顾不上！要想活命，就得有靠山。
“你也快是个大人了，和娘一样，咱们都是女人家。女人的靠山是什么？是男人。要想活命，就得有男人！要想活的好，就得有个好男人！甚么是好男人？有权有势的就是好男人。过了年，你娘快要三十了。女人的好年华就那么几年，你娘一老，你爹也死了，谁照顾你？
“殿下是个好男人。有权、有势，有本事、有能耐，人心眼也好。你看娘从了他后，不缺衣、不少食，也从没受过气，连一句骂都没有挨过。这样的男人去哪儿找？你听娘的话，为了你，也为了娘，去了益都，好好伺候殿下。你年少、漂亮，殿下喜欢你这样的人。看看你的官奴姐姐，日子过的多好。没听到传言，殿下还有可能立她为妃！你哪里比她差了？
“你就不想也像她一样过上好日子么？从此衣食无忧，再无可以让你害怕的、恐惧的东西。人要想过的好，男人可以去杀人、男人可以去读书，男人的功名可以从马上来。女人呢？只有靠你的脸，只有靠你的容貌，只有趁你年少，只有靠你贴心小意地去伺候男人。
“……，娘好歹也跟了殿下不少日子，有一些伺候殿下的经验，也有点技巧，以往想给你说，你不乐意听。你明天就要走了，今儿晚上咱娘俩好好唠唠。娘都说给你听。娘是你的娘，能害你么？都是为你好！”
李阿关的“经验”与“技巧”都是些甚么？她又都给李宝口讲了些甚么？外人不得而知。而李宝口以前不愿听，为何这一次却又改变了主意，竟强忍着仇恨与厌恶，老老实实听了一宿？她的想法，外人一样无从得知。
来到益都第四天，除了头天晚上，她一直没有再见到过邓舍。
王夫人把她安排到了后院最边儿上的一栋楼阁里，面子上还过得去，也拨了两个侍女。只不过，也许是奉邓舍的命令，又或者是王夫人揣摩邓舍之意，私自安排的，一天到晚，从早上到入夜，再从入夜到天亮，楼阁外总有值班的麽麽，除非罗官奴派人来找她时，别的时间，一概不许其自由出入。简直形同软禁。
李阿关教给她的那些所谓的“经验”与羞人的“技巧”，一时间，看似没有了用武之地。这似乎是件好事。但她小小脑袋中，隐藏着的那些不为外人所知的念头，一时间，却也看似毫无了可以实施的机会。
这又不免叫她度日如年。她就像是一头小小的困兽，被圈禁在窄窄的空间之中。空有志气，只能磨牙擦爪。日复一日，夜复一夜，烦躁不安。
每一日，邓舍出院；每一夜，邓舍回来，她都能听见，也都能登高望见。仇人近在咫尺，她却无能为力。她敏感，她多疑，侍女们一个不经意的眼神，麽麽们一句无意的说话，都极有可能会引起她的猜测。都极有可能会让她认为，她们是在嘲笑她，在嘲笑她和她的母亲，在嘲笑李敦儒。
“多一点耐心。不要着急。”她这样对自己说道。
有一次，她去陪罗官奴说话，故意地拣些罗官奴感兴趣的话题，刻意地巴结，哄其开心。试图以此来拖延罗官奴送她回去的时间。她知道，邓舍每夜归来，必会先来看一看罗官奴。她也几乎就要成功了，她已经听到了邓舍在室外走廊上的脚步声，但那可恶的麽麽，却突然地出现，不由分说，带了她就走。而罗官奴也立刻就把她忘掉了，毫不犹豫地丢下了她，一个人跑了出去。她没有办法，只有离开。
在拐角，她瞧见了邓舍的背影。
按照规矩，即便只是见到了邓舍的背影，她也得与侍女、麽麽们(电脑站跪拜行礼。一如她初来益都的当夜，她拘谨、恭敬，她的礼节无可挑剔，外在的表现正如一个年未及笄、身形单薄、无依无靠、楚楚可怜的少女。
她深深地伏在了地上。她低着头，没人看到她的眼睛。她的仇恨更加深重了。仿佛火苗，茁壮燃烧。
又随后，好多天邓舍早出晚归，她站在她的楼阁上，就好似一只在暗中窥伺猎物的小狼。她发现邓舍出院的时辰越来越早，又发现他归来的时间越来越晚。往往四更、五更就出去，两更、三更还不见回。披星戴月。她虽不知是怎么了，也猜得出来，益都必然是发生了什么大事。
她很谨慎，虽然奇怪，却不肯去问罗官奴。她也很聪明，通过旁敲侧击，果然，从侍女们的口中知道了原因。的确是出现了不算小的事，而且不是一件，而是三件。不过，却都并非发生在益都。
一件发生在函山。
函山邻近济南。济南城里的元军出外掠食，与海东的巡逻部队在此相遇，产生了冲突，出现了一次小规模的交锋。具体的过程，侍女们不太清楚。只知道海东的军队因为事出仓促，措不及防，很吃了点小亏。
李宝口很高兴听到这个消息。
第二件事，发生在莱芜。
莱芜也离济南不远，西边便是泰安。函山的交锋，虽然很快就得到了平息。但邓舍对此非常重视，专门派了一个枢密院的官员，听说叫甚么“鞠胜”的，前去调查。路过莱芜，发现了一件事。
当地官员贪污，把海东运来的粮种、耕牛等物，私下买卖，大部分都没有如实分给平民，而是作价卖给了富户。据说，邓舍为此大发雷霆，差点亲自出马，要前去查办。亏得被洪继勋劝住了。改而指派赵过，给了“当机立断、生杀重权”，两日前才刚刚启程，去了莱芜。
李宝口也很高兴听到这个消息。
第三件事，发生在安丰。
邓舍派去安丰的使者回来了，并带回来了一个消息。小明王很关心邓舍，知道了他还没有立妃，认为很不妥，说“燕王位高，权掌一国。地远千里，民有千万。无有婚姻，则无嫡长，无有嫡长，则国难稳。又且，谨婚姻以正王化之原，此天地之常，国家之大典也。宜偕室家”。
据此，他希望邓舍能快点立妃，且又认为，“燕王天资英明，忠诚仁厚，非有良家，难为其配”。为表示恩宠，绕来绕去，说出了最终之目的，——打算要把刘福通的女儿嫁过来海东。
李宝口一点儿也不高兴听到这个消息。
她不是不高兴小明王想给邓舍立个妃子，她是不高兴小明王对邓舍的夸奖。这样一个阴险、卑鄙、无耻的小人！值得甚么夸奖？还“天资英明、忠诚仁厚”。她又在心中给邓舍加上了一条罪状：虚伪、骗人。
她对邓舍的痛恨，邓舍当然不知道。
只这三件事，已经把他忙的焦头烂额。夜已深，他还在前院堂中，与洪继勋、文华国、姬宗周、罗李郎诸臣挑灯夜议。
若说函山的冲突，因察罕之暂时无力，也因益都的暂时疲累而还好解决；莱芜之贪腐，估计赵过也快要到了，虽令人生气，也不难收拾。唯独小明王想要嫁刘福通之女来海东，该怎生处理？接受？抑或拒绝？
群臣意见不一。
——
1，卫无忌为父报仇。
“绛州孝女卫氏，字无忌，夏县人也。初，其父为乡人卫长则所杀。无忌年六岁，母又改嫁，无兄弟。及长，常思复仇。无忌从伯常设宴为乐，长则时亦预坐，无忌以砖击杀之。既而诣吏，称父仇既报，请就刑戮。巡察大使、黄门侍郎褚遂良以闻，太宗嘉其孝烈，特令免罪，给传乘徙于雍州，并给田宅，仍令州县以礼嫁之。”
古代为父报仇的例子很多。
唐朝时候，大诗人杜审言受同僚周季重、郭若讷的诬陷受拘入狱，他的儿子杜并年方十三，“伺季重等酬宴，怀密刃以刺季重。季重中刃而死，并已见害”。周季重临死，叹气说道：“吾不知杜审言有孝子，郭若讷误我至此。”
古人讲究孝道，鼓励孝行，每遇到这种事情，当事人往往能得到美名流传。很多时候，皇帝也并不责罚。比如卫无忌，“太宗嘉其孝烈，特令免罪，给传乘徙于雍州，并给田宅，仍令州县以礼嫁之”。不但没处罚，更形同奖励。
而又如杜并，他刺死周季重后，杜审言虽因此而被免官。但是，给杜并写墓志的是苏颋，给他写祭文的是刘允济。这两个人在当时都是很有名气的。苏颋与张说齐名，刘允济与王勃并称。杜审言并也亲自给杜并写祭文。再后来，武则天又召见了杜审言，“甚加叹异，屡迁膳部员外”。仕途不但没有受到影响，还因养出了一个孝子而多次受到升迁。
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