郭从龙的信使一步步走将上前，牛皮底的靴底踏在地上，发出“橐橐”的响声，就好像响在诸人的心头。来入堂上，他拜倒在地，说道：“好教殿下得知，昨天下午，我部在长白山陷入了鞑子的伏击圈。”
“现在战况如何？”
“小人来前，郭千户决定诈败退走，同时遣派飞骑，通知后边的文平章，请他早做准备。并成功地诱出了贼将关保引数千人出山，追击于我。”这信使说到此处，转头瞧了瞧堂外的天色，又道，“估算时辰，料来现在应该已与文平章所率的主力碰上了。”
益都城前的突围战才停歇不久，长白山外的鏖战却算是刚刚拉开帷幕。这一个夜晚，注定不会平静。齐鲁大地上，战火纷纷再起。到底海东军队的全面反击会否成功，也许，用不了多久，等到天亮就能知晓。
长白山外，郭从龙部丢盔弃甲，辙乱旗靡，溃奔不成队列，人挤马撞，连连横度过数条溪河。因为夜色深沉，为了不致使追击尾随在后的关保失去目标，也为了给散乱的士卒指明方向，郭从龙特命各百户官多多地打起了火把，临水回顾，见千余骑兵散布在数里方圆的旷野上，到处火光点点，尽是佯败奔逃的人马。
“离长白山有多远了？”
“二十里上下。”
“关保部现在何处？”
“咬住了我部的尾巴，正在紧追不放。鞑子的前锋骑兵队，距离我至多有七八里地。”
“文平章呢？”
“我部的前锋正在往前赶，争取尽快与文帅碰面。”
郭从龙甩了甩马鞭，再往后边看了眼，斩钉截铁地命令道：“要快！不能给周边县城插足的机会。邹平等城现处在鞑子的控制下，县城里虽然驻军不多，但如果突然横插进来，依我部现在的状态而言，也是一个不小的威胁！传吾将令，再给前锋半刻钟的时间，必须要与文平章见到面！”
郭从龙诈败溃散，试图诱使元军出山的这一举动，虽然其实与文华国早先就商定好的，然而平心而论，也委实是一步险棋。
天寒地冻、且又黑灯瞎火的，一个不小心，很可能就会真如关保所愿，由假溃败变成真溃败了。这是一个度的把握，又要装的像，又要不能乱，也是对郭从龙掌控全军节奏、以及掌握战场节奏能力的一个考验。
他把掌旗官叫过来，问道：“各营旗帜如何？”
“回将军，小人与各营的旗官，从开始诈败到现在，一直都保持有联系。将军的军令：要做到散而不乱；可以丢弃不必要的辎重，甚至假军旗，但上下级的渠道必须要保持畅通。这一点，各营都做到了。”
郭从龙问话的所在，在一条溪水的边儿上。
黑而冷的夜色笼罩四野。溪水上本结的有冰，早被骑兵的坐骑踏破，水声潺潺，顺着望去，蜿蜒直到很远的地方。沿岸长的有蒹葭，在风中轻轻摇动，火把一映，白茫茫的一片。枯萎的芦苇、水中的泥土、以及种种的气味混合在一起，扑面而来。嗅入鼻中，令人不觉精神一振。
除了马蹄奔腾的喧哗声，时不时还会有野鸭、宿鸟等等“扑棱棱”地惊飞掠走。一支又一支的火把，从郭从龙等人的身边一闪而过，红腾腾的火光照亮了马上骑士的面容，多的为兴奋神色。有很多认识郭从龙的军官、士卒，跑过去，还不忘扭回头嚷上两嗓子，或者喊：“将军！鞑子快追上来了。”或者叫：“前边文帅怎样了？咱什么时候开始回头反击？”
不多时，前头有两三探马奔驰而到。
他们来不及下马，甚至连减缓马速都顾不上，直奔到水边，方才用力拽住缰绳，绕着郭从龙诸人来回驰骋，践踏起溪水、泥土，踩平了一大片的芦苇，“哗啦啦”的响。便在马上，匆匆行个军礼，叫道：“将军！我部前锋已与文平章碰头。文平章令我部按原计划行事！立即展开部署。”
郭从龙喜上眉梢。他跟在邓舍身边，颇是学会了城府深沉，但此战委实事关重大，眼见最难的一部分终于完成，心中的喜悦实在按捺不住。他哈哈大笑，转顾左右，下达命令：“柳三！”
柳三郎，上回往去益都城中送信，邓舍留他住了一天，权做休息。次日，即又返回了文登。这一次郭从龙做文华国的前锋先行，柳三也随军在侧。他应命而出，道：“末将在！”
郭从龙注视了他一眼，说道：“即引你本部，并拨与你两百人，继续往东边奔逃。每个十人队，多打出两倍的火把！再把队列的间距散开一点。务必要瞒住关保，教他以为我军仍然在向文平章所在的位置溃败。不要求你杀敌，把关保引过去，就算你的大功一件！”
“得令！”
“命其它诸营集合，熄灭火把，随本将沿此小溪，先转向北行，然后兜转至鞑子的后翼，从后边抄关保一把！”
文华国与郭从龙的定策：诱元军出山后，不管出山的元军有多少，由文华国在前阻击，郭从龙则充分发挥骑兵的机动性，悄然无息地抄道兜转，回去长白山外，给出山之元军来一个反包围。
一旦反包围形成，关保、貊高部就有两个选择，要么弃置出山的元军不顾，任海东军队将其吃掉。要么，山中的元军也只好全线出击，来拼力救援被反包围的部队。如果是前者，对海东来说，吃掉一点是一点。如果是后者，就把山中的闯伏战，转变成了荒原上的对决野战。总之，不管元军会选择哪一种对应之策，都会大大减轻海东援军的压力。
集合部队，不能吹角敲鼓，免得惊动后头的元军。数里远近的原野上，一队队的传令兵四散奔走，很快就把郭从龙的命令传达了下去。
早先就已经被指定，要跟随郭从龙抄袭元军后阵的六七个百人队，一边熄灭火把，一边有条不紊地往营旗靠拢。百人靠拢完毕，然后再过来到将旗处集合。在他们靠拢、集合的同一时间，归柳三指挥的两三百人，也一边不断地扩大彼此之间距，一边打起新的火把。从数里外的关保部看去，只远远地见到前方火把忽明忽暗，根本瞧不出半点内在的蹊跷。
海东骑兵七百人无声无息地汇聚一处，郭从龙把百户们召集起来，简单地做了战前动员。
他只说了几句：“益都战事至今，转折在望。要想益都胜，必先济南胜。要想济南胜，则必先突破长白山鞑子的伏击。想要突破长白山鞑子的伏击，则必先抄袭关保的后阵成功。要想抄袭关保的后阵成功，重任在你我之肩。诸位，此战胜，本将为你们请功！”
郭从龙不愧邓舍的私塾子弟，邓舍鼓舞军心的本领，他学了有四五成。几句话下来，巧妙地把整个战局获胜的关键放在了这几个百户的身上。人马虽然不多，七百人，却关系到十几万敌我两军的胜负，人人热血沸腾。重点在最后的十个字：“此战后，本将为你们请功”。
站在此益都战事的关键之转折点上，若获胜，功劳会有多大？可想而知。
几个百户回去本队，再把郭从龙的话转述给九夫长们听了一遍。九夫长又直接说给士卒们听。谁会嫌功劳多？一个个满脸涨的通红，杀气腾腾。要不是为了保密，不能大声喊叫，怕不早就杀声震天了！
郭从龙横枪驱马，当先跃入溪中。
七百人前后相接，乘风破夜，呼啸而去。选择从溪水中过，却是郭从龙心细的一面。走地上，难免留下马蹄印，若是给关保发现，说不定便会前功尽弃。走溪水中，慢，也许会慢一点，但胜在足以隐藏行踪。
郭从龙这边抄袭关保后阵，那边文华国部署停当，严阵以待。
文华国是海东军中最为扎营的一个。夜晚野战，也并非是他的次经历。早在邓舍永平起兵的时候，他就曾随邓舍在辽西与世家宝、张居敬夜战过一遭。以弱敌强，海东尚能出奇计以制胜。何况此番以众击少？
不过，战前的动员却还是必须的。因为此乃为邓舍的军法规定。
海东军规：凡逢战事，无论大小，如果有时间，就搞忆苦大会之类，进行全军动员。如果时间紧促，也需要集合百户以上军官，以进行鼓动宣传。一方面，若敌强我弱，可以借此来坚定战斗之决心。另一方面，如果敌弱我强，则也可以打消全军上下的轻敌之念。换而言之，不论搏虎、又或搏兔，都必须倾尽全力。
文华国本是个粗人，也想不到太多。他的鼓舞动员，相比郭从龙，就少了几分随机应变，向来都是那么几句。
召集来百夫长以上，吩咐按照官职高低，排成几行。随后，他爬上座小土山，叉着腰站在其上，顶着夜幕苍穹，面对临时构筑成的工事战场，俯视诸将，叫喊道：“弟兄们！这一场仗，要打赢了！文老爷必呈报主公，不吝厚赏！打输了，不等主公发话，老子先砍了你们的脑袋。老郭的军报很清楚，追来的鞑子最多三两千人，咱有多少人？记住！你们不是一个人。你们身后有两万虎贲！”
他接过亲兵递过来的金锤，挥舞了两下，扯了扯腰上的金链子，恶狠狠往诸将的面上一一看过，朝地上啐了口浓痰，道：“谁要能砍了关保的人头，老子帐中的娘们儿，随便选！谁要给老子丢了脸，哼哼！都他娘的给老子滚回去罢！文老爷就在这儿等你们的捷报！”
要论海东的军法，行军打仗是不能带女眷的。
文华国从平壤渡海而来的时候，也并没有带姬妾。只是张歹儿等人知道他的喜好，克复莱州等地后，颇是俘虏了几个元军临时任命的地方伪官以及青军的将领。这些都是本地人，家眷皆有。张歹儿因此专门从中选了两三个人的正妻，献给了他。文华国虽然牵挂益都，无心于此，但也总不能驳了张歹儿的面子，也就所以笑纳了，随军带在帐中。
诸将轰然应命，见文华国没有别的话讲，齐齐行个军礼，四散开去，纷纷骑马上了阵地。
文华国话虽粗，说的却不无道理，确实很有用。海东援军乃是从海东来的，在山东作战，人生地疏是一，兼且月黑风高是二，敌对的又为名声显赫的察罕军队，纵然人多，少不了会有些没底子。至少一想起不是孤军奋战，身后还有“两万虎贲”，士卒们总就能壮起胆色。
长白山，大战在即。就好像是两只聚拢成的拳头，彼此蓄力，互相等待，只等惊天动地的一击。夜色中，文华国看着诸将远去，坐倒了丘上，随手把锤子放在腿边。他一个平素总大大咧咧的人，难得微微皱起了眉头。
“大人，在想什么？”
“俺在想，即便咱围住了关保，把他吃掉，但如果山中的鞑子却不肯出来。下一步，该怎么应对才好。”他下意识地捏了把沙土，又松开手，看沙土散落。忽然想起一事，问道：“华不注山下，赵过部现在如何？接应我军的人马可有消息了么？”
“赵左丞的军报，说他打算遣派小平章引女真骑兵来接应我军。但是，至今还没有消息。”
文华国抱腿而坐，遥望夜空，雷声隐隐，北风凛冽。他喃喃说道：“若佟生养能早点来，那就好了。”佟生养若能及时赶到。那么，山中的元军肯不肯出来也就都没有关系了。肯出来，有文华国消灭他。不肯出来，有佟生养击其后，做为配合，也能策应文华国过山。此是为一步连环棋。
为将者，便需要考虑到种种的可能。算无遗策，方有胜望。便在文华国忧心忡忡之同时，佟生养部已然百里路行有半数。
要说起来，派佟生养接应文华国的决定，赵过做出的很不容易，在执行的过程中也遇到了很大的阻力。当时，有许多的将校都表示反对，说赵过的此举，是想要把全军陷入死路。多亏了他在军中的威望，方才把反对者的意见压制了下去。
但是，既便如此，甚至在佟生养已经出发了多半夜之后，就在王保保已经开始出城，准备展开对华山攻势的时候，全军上下依然很有微言，士气不振。便在赵过紧急召开的军议上，赴会的诸将多数垂头丧气。
可不是么？
赵过部满打满算，总共还不到万人，王保保却足有胜兵两万，敌人本就占有绝对的上风。还偏要再把最精锐的女真骑兵派出去，接应文华国。和自蹈死路有何区别？就连胡忠也持有反对的意见。
赵过看诸将低迷，忍了火气，问道：“诸公，为、为何都一言不发？还是对本官派佟生养去接应文平章有意见么？有意见，便说出来！”
胡忠的地位比较高，仅次赵过、杨万虎寥寥数人，他也自恃立过不少的功劳，赵过叫说，他便说，跨步出列，说道：“有意见不敢。但是，以末将的看法，左丞大人遣派小平章之举措，确有不妥的地方。”
“你且说来，何处不妥？如何又才能稳妥？”
“文平章部两万余人，悉为骁悍精锐，猛将如云。如郭从龙辈，皆有万人敌之勇。又才从海东来，都是生力军。即便长白山中有鞑子埋伏，也不一定就冲不过来。我军何必分兵前去接应？依末将之见，我军之上策当为凭险据守。等文平章来，然后合力攻打济南。方称稳妥。估计此时小平章还没有抵达长白山，至多走了一半的路。左丞大人若是想要改变主意，现在还来得及。末将斗胆，请为大人亲传军令，追回小平章。”
附和者甚众。
杨万虎、邓承志、杨行健诸人也在座。同意赵过决策的人只有寥寥几个，他们都是其中之一。杨万虎闻言，勃然大怒，霍地起身，就待要开口斥责。邓承志也是跳起来。不等他两人说话，杨行健瞧了瞧赵过的脸色，伸手将之拉回座位，说道：“听左丞大人训示。”
邓承志虽为邓舍义子，年少，军中最讲资历，他说的话不见得能让人服气。杨万虎是邓舍爱将不假，胡忠诸人却不归他管。杨行健更为文官，没有发言权。要想整合全军的思想，还得看赵过。
赵过拂袖而起，抽剑斫案，奋然变色，说道：“我、我军困顿济南城外两月有余！先是坐视杨、刘血战，不能救。如今济南城池已失，察罕围攻益都甚紧。山东战局之要点，可、可以说全在海东援军的身上。援军过长白山，绝不能有失！‘也不一定就冲不过来’？胡忠，这话你怎么能说的出口！等援军过来？诸位，难道不嫌晚么？
“小平章引精锐骑兵助我，我军又汇合杨将军的本部，战、战至今时，也没能拿下济南！为何？是、是因为鞑子太强么？泰山脚下，高延世、李子繁凭区区两千人，守御阵地至今，半步未曾退过！陈猱头陈元帅，以孤军守孤城，到现在还是稳如泰山！他们面对的敌手，莫、莫非就不是鞑子了么？一样的鞑子！为何我军如此无能？
“是我军不够精锐么？比比高延世、李子繁！比比陈猱头陈元帅！杨将军，你所部号称五衙，是为我海东有名的雄师，难道还比不上他们么？胡忠，你所部本为辽东红巾的精锐，攻城略地，何尝有过败绩？上都、辽阳那样的名城，都被你们打下来了！为何偏顿足济南城下？
“以本官看来，之所以数月来，我军连接败仗，寸功未立，不在敌强，亦不在我弱，唯在诸位不敢死战，心存怯意，为察罕、王保保的虚名所震慑耳！”
他这是在点名骂诸人胆小如鼠。尽管在与王保保的历次交锋中，诸将都尽了全力，这会儿却不免羞惭。人谁无点争胜好强之心？从军之人，争胜之心更盛。没有争胜心，怎么打胜仗？有了争胜心，才有荣誉感。
夜风吹卷帐幕，簌簌作响。帐内十数将校，没一人敢发出一声，尽数屏住呼吸，小心翼翼，静听赵过斥责。
赵过挺身而立，仗剑在手，又慷慨说道：“何况，即便如诸位所请，坐等援军来，不速战速决的话，难、难道察罕就不会给王保保增派援军了么？兵贵用奇，岂在人众？益都尚在鞑子的围困之中，不败保保，如、如何救下益都！主公视吾如鹰犬，吾以诸位为爪牙。现在的形、形势就是这样，该怎么做。你、你们自己决定吧！”
他环顾诸将，又放缓语调，语重心长地说道：“古、古人云：知耻而后勇。我军一败再败，是奇耻大辱！受了一次耻辱，又一次！是想要报仇雪恨，复我光荣。抑或就算死了之后，也还要受尽鞑子的嘲笑。诸公，你、你们自己选择吧！”
谁不是杀人如麻的勇将？军人争的就是一口气。
赵过连连举出高延世、陈猱头等益都派系将校的例子，彻底把海东诸将的血性调动了起来，无不振奋，群情激昂，皆昂首起身，说道：“誓死相报主恩，必要知耻后勇。有前死一尺，无却生一寸。”上下万众一心。
前边战场，王保保的先锋突入了海东阵中，短刃相接，喊声顿起。赵过道：“各归阵地。本官亲组督战队，有退一步者，立斩！”邓承志的伤势还没有全好，也顾不了太多。诸将皆凛然接命，转身自去。
战斗的声音，如火上浇油，越来越激烈。喊杀声震天动地。
山下的道观受到战火的波及，熊熊燃烧。火势又点燃了华山上的枯木，燃烧的火山直冲云天，照的战场亮如白昼，数十里外可见。百余里外的棣州城中，田丰夜不能眠，披衣出院，抬头看天，隐约见南方浓烟滚滚，听云外闷雷，他心有所感，悠悠说道：“雪晴才没几日，又要变天了。”
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