海东对辽西的进攻，初次尝试了水陆并举。
一方面，李邺等的步军以东边的义州为配合，从惠和发起了主攻。另一方面，刘杨的水师亦从海上向位处辽西腹地的红罗山、瑞州总管府等地展开了攻势。并有一支别动先遣队，尽是小船，经小凌河与渤海的交汇口处，沿河逆流西上骚扰沿边，最远处深入可达百里。
这几路胜兵强卒，彼此应和，互相配衬，给世家宝所在的大宁造成了极大的压力，形成了泰山压顶之势。
有一个有趣的现象，随着海东地盘的节节扩大，世家宝的官职也是跟着水涨船高，现如今他已经坐到了蒙元辽阳行省的左丞相，堂堂的从一品大员，画土分疆，与纳哈出平起平坐了。
其实这也在情理之中。世家宝虽非所谓的养贼自重，可他独自担负着镇守辽西的重任，面对咄咄逼人的海东，地位也就自然随之显得越来越重要，升个官儿毫不奇怪。但是，元廷能做到的也就只是如此了。
早在上次惠和大败之前，世家宝就曾屡次三番地上书元廷，奏请元帝，一要增援，二要武器。然而除了点火炮、火铳，元帝却什么也不能给他。甚至连军饷，都需得他自己筹办。
世家宝虽远在北疆，却也曾有听闻，天下战乱如此，朝中居然依旧党争不休，奇氏、皇太子为了迫使元帝禅让，与太平、老的沙等帝党的争斗已然将近白热化。而地方实力派，如察罕、孛罗辈，骄横跋扈，拥兵自重，何止“听调不听宣”，甚至即便连“调”，也隐约有了点不肯服从的意思。
庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄。狼心狗行之辈，滚滚当道；奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。眼不见江山难保，欲所图无非苟利。天下将倾，无一人以国为念。寇贼遍布，众朝臣唯利是图。糜烂竟然至此，尚有何话可说？
世家宝纯良忠臣，该做的，反正都已经做了，现在对他来讲，无非十三个字罢了，“尽人事，听天命，临危一死报君王”。
说实话，其实从惠和大败之后，世家宝对大元的江山就差不多失去信心了。李邺以区区一两千人，抗击他数万的大军，小小的一座惠和城，挡住他无法前行一步。城头上林立的旗杆，密密麻麻的人头，这一切，都给他留下了深刻的印象。海东士卒悍不畏死、坚韧善战、凶残如狼的形象不仅摧毁了元军士卒的斗志，也同时摧毁了世家宝的信念。
但凡常人，每遇严重的挫折，或者愈发奋起，又或灰心丧气。世家宝曾经做过前者，而今他选择成为了后者。
严格来讲，他惧怕的并非海东士卒的战斗力，他灰心丧气的是蒙元朝廷的内斗。有句话怎么说来着，不怕神一样的敌人，只怕猪一样的队友。也因此，此次海东的大举进攻，也基本没给他恍如止水的心田造成半分的慌乱。
他十分的平静，即使在接连获悉前线兵败的情况下依然如此，很有点指挥若定的风度。
“红罗山失陷了？噢，我知道了。”
“什么？瑞云山也失陷了？好，你退下吧。”
“兴中州没了？行，叫败卒都退回来吧。带兵将校来向我请罪？不用了，告诉他们，辛苦了，去休息吧。”
“锦州落入了红贼之手？噢，因为红贼水陆夹击，所以抵挡不住，是吧？可以理解。守城主将阵亡？哎呀，真可惜。他阵亡的原因是副将投降、卖了城给红贼？没关系，降就降了吧。”
“李邺兵临城下？算日子他也该到了。咱的援军来了么？噢，还没有。好几天前援军不就到永平路了么？驻军不前，是吧？孛罗军呢？才出了宜兴州？还没到五指山？来人，替我给孛罗大帅写封信，就说大宁将要失守，他的援军请回吧。”
不到八天，李邺、刘杨、义州军三路雄师汇合大宁城下。传说中，得道高僧往往会先自知晓大限将至会在何时。世家宝现在就是这幅模样。他强任他强，清风抚山岗。他横任他横，明月照大江。
号称五万的海东虎贲连营接帜，扎下的营头密密麻麻，成百上千的骑兵成群结队地跃马耀武，扬威城下。世家宝连盔甲都没穿，一袭软衣，慵懒地斜靠胡床，坐在高高的城头，神色安然，观望多时，仰头看天，天高云淡。
许久，他发出了一声渺不可闻的悠然叹息，一首古诗悄然入了心头：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
左右的元军将校都是没什么学问的老粗，听不懂，面面相觑。世家宝翻来覆去将那诗句吟诵良久，忽有所感，粲然一笑，意味深长地看了看众人，说道：“我看到的不是红贼，我看到的是寂寞。”
然后，他转目西方，数万的蒙元援军，一停永平路，一驻五指山外，皆按兵不动。继而，他又转目东方，一群大雁列成个人字形，穿梭在云层中，振翅高飞。它们时而变幻队形，时而敛翅低掠，飞过了一座座的城池，飞过了一座座的山峦，它们飞过了大凌河，它们飞过了小凌河。
空气由暑热渐渐变得清凉，陆地到了尽头，白花花的水浪拍打岛屿，汹涌澎湃的大海上，东一簇、西一簇，停泊聚拢了无数的艨艟斗舰。
一艘小船，自它们之间穿行而过，灵巧、迅捷，最终在莱州湾中的浮游岛边儿停靠了下来。船上人很少，连带水手只有二十来个。有个仆役侍从打扮的中年人，弯着腰走出乌黑的船篷，手搭凉棚，朝四外照了一照。
浮游岛面积不大，数百米方圆大小。西北两侧悬崖峭壁，东南地势平缓，距离岸边远的地方有四五十里，离最近的刁龙嘴只有十来里。刘杨平倭的时候，顺手曾把此地用为一个补给点。此时在船上远望，蓝天碧水，泛泛烟波中，岛屿便如一点翠螺，碧绿可爱。
浮游岛之所得名，有两个说法，一则因其孤零零浮在海面，故以浮游为名，一则因其状若蜉蝣，故又称之为蜉蝣岛。
那仆役侍从打量了左近周围片刻，扭过头朝船篷里道：“将军，约好接应的人好像还没有到，……。”话音未落，但见岛屿北边的峭壁下，转出三二船只，其中一艘较大的，打着海东水师的旗号。另外两艘则皆为小船快艇，乘风破浪，很快到的近前。
小船的船头上参差站着三四人，三个儒生，一个穿着简单的皮甲。穿皮甲之人双目明亮，灼灼如日，夺采耀人，却不是益都三友之一的鞠胜是谁？他左边一个矮个子的年轻人，面色沉毅，右边一个瘦高中年，弱不禁风。此两人乃三友中其它的两位，年轻人是李溢，瘦高中年为国用安。
他们三人的前边，立着位四旬上下的清瘦文士，海风吹动起衣襟，长袖飘飘，颇有仙气，正是颜之希。
两厢船艇靠拢，颜之希等撩起衣袍，跳上乌篷小船。先前出来的那仆役侍从肃手立在一侧，船舱中又出来一人。年岁不大，短打妆扮，颔下蓄须，一双眼明亮深沉，虽不及鞠胜的耀人，却自有一番沉稳英武的气度，是别人比也比不上的。
颜之希带头拜倒，口中高呼：“见过燕王殿下。”
“诸位先生快快请起。”邓舍跨步上前，笑吟吟扶起众人，他这是初次与益都三友会面，热情而又不显的唐突的打量了三人一下，笑道，“益都三友，梅兰竹，久仰大名，今日一见，得偿夙愿。”
颜之希欲待介绍，邓舍挥手止住，道：“且慢，待我来猜上一猜。”看鞠胜，赞道，“三友名为鞠胜者，字虽以柔，人实英武，目亮如日，咄咄逼人。若我料的不错，这一位，定然鞠以柔先生。”
鞠胜一拱手，道：“燕王英雄盖世，在殿下面前，仆何敢英武二字的评语？惭愧惭愧。”
邓舍哈哈一笑，又指着李溢，道：“利津李溢，惜字如金。饱读诗书，谦谦君子。此一位必为李溢李守谦先生。”李溢叉手作揖，道：“生不用封万户侯，但愿一识邓海东。吾也不才，今能有幸见到燕王，与殿下相会海上，幸甚幸甚！”
“益都国氏，世宦书香。累有清名，美誉共传。这位老先生，肯定就是国用安国邦杰先生了。”
国用安惶恐不已，二度跪拜，道：“燕王威名，遍于宇内。天下士子，交口称颂。海内豪杰，奔走归之。用安，益都布衣，今能得见殿下，已属望外之求，‘清名美誉’，实不敢当。惶恐惶恐。”
“哈哈。老先生太也多礼，快快请起来罢。诸位，海上风大，且随我入舱内一叙。”
临入船舱，邓舍瞅了眼停在不远处的水师大船，微微皱了眉头，低声吩咐侍从两句。那侍从自去传命，叫那船只开的远点，莫要停靠左近。那船只太过显眼，若叫有心人看见，说不得会走漏了风声。
一点儿不错，邓舍此次前来益都沿海，本微服出行。辽西那边的战事，尽管竖起的有邓字帅旗，实则不过是个幌子。正所谓“明修栈道，暗度陈仓”者是也。邓舍这叫做醉翁之意不在酒。舞起辽西之剑，其意方好落在益都。
诸人入得船舱，分别落座。
相比鞠胜几个，颜之希与邓舍算是熟人了。他首先开口，说道：“殿下白龙鱼服，不吝危险，亲又泛舟远来，胆气之豪迈，着实令在下钦佩。”
渤海海峡如今全是邓舍水师的天下，他泛舟而来，又有何险？不过话说回来，千金之子，坐不垂堂。为了图谋益都，邓舍加上这回，先后两次亲身入鲁，若论胆气之壮，颜之希夸的也不为错。
邓舍微微一笑，心想：“干大事怎能惜身？”他这个想法，却与鞠胜曾经对颜之希讲过的话，一模一样。侍从们奉上茶水，邓舍殷勤劝茶，寒暄过后，言归正题，他问道：“从我上次走，至今已有半月。益都地方的情形怎样？可有没有什么变化不同？”
“殿下的雄师，在辽西捷报频传。应田丰的催促与殿下的谕令，王士诚已然于五日前召集诸将，点齐三军，并于两日前，派遣出了先锋部队，开往河间府方向。这个消息，殿下应该已经知晓。”
邓舍点了点头。他之所以在这个时候二度重来益都，原因之所在，正因王士诚已然开始出军。
“此次出军，王士诚本想以续继祖为帅，因了姬宗周等幕僚大臣的劝说，改而决定亲自出马。”
姬宗周劝王士诚亲征的说辞是：北伐大都，实为数年中难得一见的盛举。如果胜利，带兵的主帅定然誉满四方，若用续继祖为帅，怕有日后功高震主之危。退一万步讲，就算失败，此次出军并非益都一方，北地三王皆有其份，且首倡者亦非益都，乃是海东，因而也无需担忧名誉受损。是胜则有利，负则无损，何如亲征？
王士诚从善如流，闻言之下，自然蟒容大喜，当即拍板决定留续继祖镇守益都，他亲率三军，征伐前线。
“除了留下续继祖镇守益都外，王士诚并且把田家烈也留了下来。又有高延世为益都军马巡城千户，调陈猱头充任续继祖副手。”
田家烈为王士诚的谋主，王士诚不带他去前线打仗，反而留下来与续继祖一道坐镇益都，大约不外乎益都乃他的根本之地，续继祖无谋，只留其一人镇守，王士诚不能放心，所以也留下了田家烈，以为辅佐。
当然了，要说这辅佐之任，姬宗周等其实也足可充任的。那么，为什么他偏偏留下田家烈呢？细究起来，其中或许也有他对田家烈起了厌烦之意，故此干脆丢下他不带走，眼不见心不烦的意思在内。
不管他的意思怎样，留下田家烈在益都，却是给邓舍造成了不小的麻烦。
不怕人勇，就怕人智。续继祖、陈猱头、高延世诸将勇则勇矣，皆无智谋，邓舍要取益都，他们绝非对手。如今多了一个田家烈，就有些棘手。邓舍沉吟，问道：“王士诚主力何日出城，可曾定下了么？城中留下的军马又有多少，你们可知晓么？”
这些都是军机密事，鞠胜等人自然不知。颜之希知道。从他的家眷送去海东日起，邓舍对他就算是彻底放心了。前不久，李首生已经奉命与颜之希连上了线，他此次前来面见邓舍，带的也有李首生的密报。
“根据线报，王士诚主力出城的日子定在了三天后，那一天是个黄道吉日，利征战、拔营。他留下益都的军马不少，大约一万多人。”
坚城、勇将、谋主、万余驻军。此皆为王士诚主场之利，邓舍客军的身份，远来海上，至今没在沿海占取半座的城池，他会如何施展计策，在辛辛苦苦终将王士诚调虎离山之后，奇兵取胜呢？
这个疑问不止盘旋在颜之希的心头，益都三友也全都百思不得其解。
要知，邓舍尽管给颜之希说过一套智取益都的整体方案计划，但实则那套方案是早已废弃不用，早就被淘汰掉的。而且，后来邓舍也明言相告了他们，因时局的变化，方案也随之改变。改变后的方案，又会是什么？
海鸟高飞，波浪翻涌。随着波浪，小船微微荡漾。阵阵海风扑入舱内，卷起帘幕，飒飒作响。舱内多人哑口无言，静待邓舍分说。
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