沿着千山山脉的边儿，横穿过辽东南部，军队连续行军不停，第六日，终于赶到了婆娑巡检司。
陈虎所部皆为精锐，行军速度远远快过邓舍，邓舍到的时候，他已经提前抵达两天了。主将到来，陈虎迎出十里外，随行数百人，前呼后拥，旌旗蔽日。
下午的阳光，炽烈晒人。列队道旁的百余鼓、角，隔着里许，就开始鼓乐齐鸣。陈虎由亲兵簇拥着，马蹄翻腾，卷带起地上的尘土，便如一团乌云也似，奔驰近前。
怎么说，陈虎也是叔叔辈，邓舍不会托大。他跳下马，步行上前，陈虎也随即下马，两人于路中相见。
邓舍抬眼打量，见陈虎满面风霜，才月余未见，竟多了许多的皱纹，看似老了许多。他打量陈虎，陈虎也握着他的手，仔细打量他。和往常一样，陈虎虽不苟言笑，面如铁铸，眉眼间隐约蕴藏了笑意。
当初邓舍入辽阳，陈虎是坚决反对的，大约这些日子，担心得不轻。邓舍面有惭色，道：“初时不听叔叔的话，侄儿一意孤行，倒叫叔叔担忧了。今盖州生变，又促得叔叔连日跋涉，辛苦叔叔了。”
陈虎微微颔首，拍了拍邓舍的手，道：“没事就好。”一掀披风，“将军请上马，末将城中略备酒席，为将军洗尘。”
他的风格，邓舍早熟悉了的，也不见怪，先与随行迎来的军中诸将把手言欢，叙话片刻，这才上马。身处双城军中，观望左右虎贲，再不似孤身陷入辽阳时，邓舍此时唯有一种感觉：亲切、放心。
“郑将军呢？”
陈虎面色不变，简单的道：“郑三宝反对末将出军，与将军会师婆娑巡检司，捏造关平章军令，纵兵作乱。末将将他擒了，现羁押城中，待将军发落。 ”
邓舍大吃一惊，他知道郑三宝往去双城时，带的有百十亲兵，所谓“纵兵作乱”的“兵”，料来必出于此，想到陈虎一贯的铁腕，他不由问道：“他的亲兵？”
“参与作乱，以下犯上，违反军中阶级之法。末将已按军纪，将之尽斩。”
方补真骑马慢，落在后边没赶上；许人、李靖随在邓舍左后，相顾色变。邓舍也是愕然无语，这几乎当日陈虎屠双城事件的翻版。
好在郑三宝没死，总有挽回的余地；再说，严格来看，陈虎做的也没错，不如此，怎与自己会师？当下，邓舍朝许、李笑道：“想是误会，入了城，见过郑将军，事情到底如何，自然分明。”
人在屋檐下，不得不低头。许人、李靖脸红了又白，白了又红，半晌，勉强一笑，附和道：“将军说的是，必有误会。”他二人地位较低，没有关铎给的密令，可郑三宝为什么敢以少犯多？此中的玄虚，一猜就中。
两人对视了一眼，彼此老搭档，都看出了对方所想。这事儿，怪不得陈虎；又用人家卖命，又防人家，哪儿有只要马儿跑，不给马儿草的？换了谁也受不了。
邓舍笑道：“我给诸位介绍，这两位，关平章麾下爱将，数日前与鞑子一战，那叫一个英武过人。……许人，李靖。”又介绍了陈虎等人。
许人、李靖久仰陈虎的大名，晓得他为邓舍的左膀右臂，官职又在他们之上，不敢怠慢，拱手行礼。
陈虎不以为意，微一点头，算打过招呼，从怀中取出文书，在马上递给邓舍：“洪继勋的信。”
邓舍接过来，展开观看，洪继勋先汇报了双城近况：“双城无事，一切太平。姚好古娴熟政事，无论汉、丽、女真，诸色百姓皆安；张歹儿诸将严肃军事，日夜操练不息，骑、步精卒皆有可观。军政之间，有小可居中调停，将军尽可放心。”
接着笔锋一转，写着：“闻将军调陈将军、平壤文、赵，会师婆娑巡检司，趁辽阳生变，而取盖州，大妙。唯有一虑，打盖州不难，得盖州难。其中关键，便在何时下手，将军需得思忖清楚。下手过早，怕我出力不得好；下手过晚，莫叫良机延误。小可以为，上策当为坐山观虎斗，待毛居敬、高家奴两败俱伤而辽阳将克未克之时，才为我下手良机。”
邓舍颔首，洪继勋对下手时机的建议，正与他所想的一样。翻过一页，最后寥寥数语：“深宫罗裙，香已飘来。十数日内，必有确凿消息。”
邓舍精神一振，深宫罗裙这事儿，只有他与洪继勋知晓，陈虎、文华国在内等人皆不知晓。他也不与陈虎多说，掩卷笑道：“洪先生远在双城，心在盖州。给我们提了个好建议，来，速速回城。”
陈虎点了点头，快马催鞭，沉声道：“收鼓乐，陈三何在？……前边开路，将军入城。”
陈三是他的亲兵队长，闻言跃马，风卷残云也似，引了数十人，泼辣辣压路而去。一时，前有红旗，后有大军，近万人绵延前行。
到的城门，千户以上军官入城。邓舍传命，军中士卒除了伤员外，其余人等一概城外就地驻扎。一来城小，二来防止扰民。其实城中居民不多，邓舍虽有移民，至今未足万人。
他们入的这座城，便是婆娑巡检司的治所，建自金时。邓舍没来过，陈虎一边行，一边指点介绍：“末将前日来时，听土著言及，此地周边有古城九座，大小相连，自古为辽东南之重地。将军来的路上，应已看到，此城东临鸭绿江，北依镇东山，地势险要，为高丽入辽东的必经之路，当初将军选择此地，为我平壤前哨，实在明智之举。”
本来有城门两座，城墙高约七八米，经了后期修葺，如今城高十余米，四面城墙略成方形，连绵一千多米。周边新建瞭望台、望楼、马面多处，城外布置了六处军营，绕城三面，分别驻扎远来诸军。
陈虎介绍完毕，邓舍对此城的了解就不再仅仅道听途说，有了一个清晰的认识。陈虎要领众人入帅府，吩咐亲兵置办酒宴，邓舍制止了，道：“酒宴不急，先谈正事。”问道，“郑将军被羁押何地？”
这是重中之重，面子活儿得做好。陈虎道：“城中牢里。”
“头前带路。”
地牢位处城东，走过去有段距离，邓舍一边盘算见着了郑三宝，该如何解释；一边到底思虑即将到来的战事，忍不住问起最关心的事情，问道：“平壤赵过何时能到？”
邓舍本部残兵数千，陈虎的万人只来了八千。他掳掠了许多汉民，押送去双城，需要人马护送。两军加在一起，才一万四五千人，显然不足攻打盖州，这主力，非赵过莫属。
“昨日送来一封军报，依将军命令，两万军马已经调集完毕，三五日内，就可抵达。”
还算不错。邓舍比较满意，接着问第二个重要事项，道：“粮草辎重，准备的如何了？”
“自接将军命令日起，平壤就开始往本城送粮。今年收成不错，粮草充足，可保无虞。”
好，兵马齐备、粮草充足，这仗，就有五成把握了。
快到地牢，后边道路上传来一阵急促的马蹄声，邓舍回身去看，入眼方补真气急败坏地追赶上来。他大约从别人口中听说了郑三宝被押，骑着马在街道上横冲直撞，快奔到邓舍面前，要非毕千牛等按刀阻拦，怕还不会勒马。
马蹄环踏、马嘶长鸣里，他拉着缰绳，兜着圈子，怒气冲冲，横眉冷对陈虎，火气十足问邓舍：“这算什么？……啊？这算什么？！”撩起袍子，一跳下来，三两步奔到邓舍马前，拽住辔头，大声质问，“郑三宝什么人？平章大人麾下，赫赫有名的元帅！战功卓著、忠心耿耿！你邓舍，……你，……”
他盛怒之下，没失去理智，话到嘴边，蓦然惊醒，手指头冲一圈人脸上划了一圈，定在陈虎身上，“你陈虎算什么东西？小小的万户，就敢如此犯上？以下犯上？老子看，你他娘的才是以下犯上！哇呀呀，当心老子怒火上来，当面喷你！”
方补真跟着姚好古去双城，不久就被派去甲山，协助赵过，而陈虎一直在定州，两人基本没打过交道。他认得陈虎，陈虎早忘了他是谁。陈虎皱了眉头，观其官服，料来为关铎派驻邓舍军中的官吏；他身后的亲兵见不得主将受辱，陈三嘡啷一声，马刀出鞘：“谁人，敢如此无礼！”
方补真觑也不觑他一眼，暴跳如雷，唾液横飞，指着陈虎的鼻子：“小小万户，跋扈如此！真当你是双城王了？你眼中还有我大宋，你眼中还有我辽阳，你眼中还有我关平章么！”
许人、李靖甚是尴尬，偷瞧了眼邓舍，心想：“指桑骂槐。”陈虎冷了脸，淡淡道：“我眼中有谁，不重要。你区区五品小官儿，咆哮主帅面前，眼中还有军纪么？”
“你！”方补真哑口无言。
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