太子河外，处在元军重重围困之中的东牟山上。
潘美觉得自己快要站成一块望夫石了，透过深沉的夜色，从未停息的炮火声中，他的视线穿越无边无际的元军阵营，隐约可见遥远的前方有点点簇簇的火光，倒映着星光、月光的太子河安静无声地流淌而过，扎营河畔的，便是邓舍的援军。
那援军却迟迟不到。
下午，邓舍所部与元军平原鏖战时，他也是站在这个位置，历历在目。说实话，当他看到元军的伏兵抄了邓舍后路之时，他本来就对邓舍不抱什么希望了。
“他居然赢了！”邓舍的获胜大出乎潘美的意料，他按着剑柄，在高石上烦躁地转了两圈，他很愤怒，“你给了我希望，他们又把希望拿走！”他勉强压下怒气，命令亲兵，“再念一遍。”
两刻钟前，邓舍的信使杀过重围，送来了一封急报：“盖州生变，黄镇、左李部叛乱，辽阳陷入险境。所部诸将，一力要求即刻回援，虽欲救兄，奈何奈何。”
辽阳危局，关你邓舍何事？老关对你提防猜忌，就不信你会忠心耿耿。不用说，所谓“所部诸将”，定是方补真、许人、李靖无疑！
潘美躁怒、绝望，一旦没了援军，重重围困之下，缺粮少水，他的下场可想而知。
“将军，现在想来，当初夺山太过顺利，鞑子竟似主动相让一般；既然相让，如今却又突起大军，围我山上。”
“你是说？”
“鞑子前让而后围，举措太叫人生疑；联系老关遣派咱来东牟山之前，屡次潜派信使来往沈阳；又加上小邓信中言道，老关踌躇满志、力排众议，一力攻打盖州之际，盖州生变。将这几件事联系在一起，末将怎么想，怎么觉得不是味儿。重重疑点，实在叫人难安。 ”
潘美的这员部将，隐隐矛头所指，玄虚下暗藏的阴谋，令人不寒而栗。夜空的云，压抑且沉重，张牙舞爪便如魔鬼也似，潘美往后退了一步，额头上起了汗水，他喃喃地重复道：“重重疑点，实在叫人难安。”
自随潘诚从军以来，他从未经历过此等的险境，往昔的倜傥风流早消失不见，强自支撑，像是落水的人抓住了稻草，他问道：“我义父那里，有没有什么消息？”
“潘帅，……我军自被围日起，告急军书就已送往广宁，潘帅至今没有回信，或许，……”那部将偷觑眼潘美的神色，道，“或许，潘帅还未曾收到，又或许，回信尚未曾到达。”
“我八百里加急！派出去的信使携带四匹良驹快马可以替换，东牟山至广宁，一日可到。如今被围已经，……”潘美暴躁不安，挥手狂喝，到底最后理智战胜了情绪，未说完的话戛然而止。
“义父，义父。”他闭上眼，呼吸冰凉的空气，平息翻涌的绝望。
是的，潘诚远在广宁，又面对搠思监的压力，无法来援，他理解。但，若他不是他的义子，而是他的亲子呢？往日父子天伦，叫的多好；大难到时，各自飞的不只是夫妻！山下元军发出的炮弹，一枚落在了他脚下不远，溅起很多的碎石块，碰撞在他的盔甲上，噼啪作响。
那部将和亲兵想将他拉倒，他奋力挣开，求生的渴望压倒了一切，他不甘做一个弃子，他才风华正茂！
他高声喝道：“纸、笔！”等不及亲兵送来，撕开披风，咬烂手指；以披风为纸，以血为书，奋指疾书，写道：“夫幽则有鬼，天则有神，神鬼相鉴，君若来援，潘美永不相负。”
他记起适才那部将所言，底下再补充一句：“关铎屡与沈阳私下勾连，今观东牟山被围，竟如关铎亲手送上。 君往援辽阳，此忠也；然岳武穆忠乎？一死而已。
“纵观今辽东群雄，关铎阴且诈；潘诚粗其蠢；沙刘二愚且坚；此辈皆竖子，不可与谋！为将军计，与其送死盖州，不若转回双城，盘稳根基，蓄势待发。假以时日，以将军之才，用三军之命，必成大器。
“潘美望君，如赤子之望父母；君救潘美，如父母之救赤子。鬼神之间，君若救美，如使美日后敢负于君前，则鬼神之灵其诛之！敬以自盟。”
潘美的这封求援信，如泣如诉，字字滴血。送到邓舍手中的时候，邓舍的军队早已开拔。邓舍读罢，掩卷长叹。生与死之间的抉择，如此困难；忆起初见潘美之时，多么意气风发、指点江山、粪土当年万户侯的一个英雄俊彦。
而如今呢？不但痛责关铎，连他的义父潘诚也成了“粗且蠢”，更自比赤子，视小他很多岁的邓舍为父母，几近颠狂乱语。
“军中小潘，军中小潘。”邓舍惋惜地叹了口气，夜空下，回首北望，炮声隆隆下，黝黑高耸的东牟山依旧沉默无语。
“将军？”
“我倒是想救他，可惜，救不得呀。”
邓舍转回头，犹豫了下，没有将潘美的血书丢掉，仔细地折叠起来，放入袖中。便如他留下李成桂府上横匾一样，他也决定要留下这封血书，来时刻地提醒他：不一定非要有盖世的武功，才可以成为英雄；而有了盖世武功的，却不一定就是英雄。
不过，他再次展开潘美书信，低声念了两遍干系关铎的语句，人之将死其言也善，人临死之时，直觉往往敏锐得可怕；更何况邓舍本就觉得盖州此战疑云重重。他琢磨再三，越想越觉得潘美说的不错。
洪继勋曾有分析，关铎早有反心，如今看来一点不差；他既有反心，重找个靠山，投降纳哈出也没甚么奇怪，当然也有可能，他这个投降是假投降。不管怎么说，他总有投降的意思，应该没错。
东牟山、盖州，辽阳、沈阳。黑暗中一点闪光，就如军中的火把，一下耀亮了邓舍的心头：很有可能，关铎想骗纳哈出，反而被纳哈出给耍了！
从这个假设引出去，为何元军对东牟山想让而后夺；为何关铎一力主张攻打盖州；为何盖州黄镇、左李早不反、晚不反，突然此时反；又为何辽西张居敬、世家宝多日不动，偏在前日突然展开攻势。一切的巧合与疑点，迎刃而解。
好一个关铎，好一个纳哈出！
随着马背的颠簸，邓舍全神贯注，推敲反复，“没错，一点儿没错，定然是这样的。”徘徊他心头多日的疑云一扫而空，敌我的军情形势顿时明了。
再绕回到现在，关铎和纳哈出尔虞我诈，暂时的交手，关铎处在下风。他两人好比一个鹬，一个蚌，鹬蚌相争，得利者谁？分析清楚了形势，邓舍坚定了火中取栗的决心。
“不但要取，我还要等到火候到了再取。”邓舍心想，取的早了，有失观虎斗的用意，也不利夺下盖州后的发展。
盘算得当，他问毕千牛，道：“军令发出去了么？”
“回将军，调遣陈虎陈将军过鸭绿江，汇合我军；及其调遣赵过赵将军即刻整军，往去盖州的军令，早已发出。估算时日，明日中午前，大约可到陈虎军中；至多三日，能到平壤。”
“沈阳呢？”
“探马回报，沈阳北城门大开，无数鞑子部落部民，络绎入城；南门外鞑子官军大营，先锋已经派出，观其进军的方向，正是辽阳。”
沈阳到辽阳半日可到，也就是说，明晨一早，辽阳保卫战就要打响。
“东牟山鞑子动向？”
“我军拔营，东牟山鞑子只派了少股斥候远远观望，远近二十里，并没有拦截我军的敌人。”
放我军走的如此轻松？难道元军就看不出我军的目的？邓舍微微疑惑，他本来预料，没准儿还会打场突围恶战，才能成功汇合陈虎呢。他沉吟片刻，或许元军的注意力都放在了东牟山罢：“传令三军，行军速度不得过快，骑兵、先锋、两翼保持战斗队形，……探马再多放出十里，防止鞑子伏兵。”
诸葛一生唯谨慎，谨慎些总没错。
……
“报，太子河红贼拔营，往鸭绿江边去，似欲汇合双城的陈虎部。”
围困东牟山的元军主将，冷笑一声：“由它去吧。”
一个不知内情的谋士，面带忧色，道：“怕是要去打盖州，不如拦一拦？”
元军主将嗤笑道：“他若回双城还好，要去打盖州？哈哈，相爷自有妙计。”他不再多说，转目远望东牟山，皱了眉头，不满道，“区区一座小土山，老子出军日前，向相爷保证三日可下，今儿第几天了？传令，加大攻击力度，老子要用潘美的人头，来做辽阳大战的首功！”
火炮轰鸣，一股股的元军铺天盖地，掩上东牟山。
……
高丽，双城，夜。
城外女真人营地，一个鬼祟的身影，避开巡夜的士卒，悄悄绕进了佟豆兰的帅帐。
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1，夫幽则有鬼，天则有神。
引自袁参《上中书姚令公元崇书》，原文为“夫幽则有鬼，天则有神，鬼神之间，参所必有。如使参敢负于君前，则鬼神之灵其诛之，敬以自盟！”
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