姜家收到昆州密信，言及城门令牌已经到手，可按计划行事。姜家兄长大喜，对左右言道，“昆州已尽入我掌中。”众人附和大笑。
有幕僚疑惑，“为何是四小姐传讯回来。”而不是执行任务的死士回信。
姜家兄长道，“我那四妹你还不清楚，做事最为谨慎，定是不放心要亲力亲为。”家族豢养的死士对他来说只是执行命令的工具，其他从不关心。
幕僚无法释怀，总算知道眼色没有在这个时候泼冷水。
姜家兄长拿出虎符道，“今日整军，两日后趁夜攻入昆州。”
幕僚心中不安，道：“家主莫心急，此事还需从长计议，苍龙旗也是劲旅，多年来只听昆州王府号令，说是昆州王的私军都不为过。驻军距离昆州城不过十余里距离，倘若我们仓促行动，只怕要被瓮中捉鳖。”
姜家兄长抬起手，神色深沉道，“先生说的这些我早有预料，这才是为何要先盗城门令牌的原因，只要先入城，控制住昆州王，苍龙旗再厉害又能如何，这招就是挟天子以令诸侯。”
他自觉说的诙谐，也不管例子比得恰不恰当，郎朗大笑。众人又陪着笑。
幕僚还要再劝，姜家兄长眼风一扫，道，“勿再多言，兵贵神速，不可贻误战机。”
众人各自领命散去。自拿到虎符后，姜家做的第一件事就是在军中安插自己家人，因此矩州军眼下能出席军前议事的，一大半都已姓姜。
幕僚摸着颌下短须，思索良久，站起身来和姜家兄长告辞，“家中老母病重，小人坐立不安，实在忧心，本不该在出兵前打扰，但这次看东主雄韬武略，计谋过人，也不需要小人在一旁提点，趁这个机会正好请个假，去老家照顾老母几天。”
先前议事时他多番提出异议，姜家兄长心中略有不满，突然听他这番奉承，不满立刻烟消云散，剩下全是骄傲自得。他道，“先生孝心可嘉，只管去罢了。等先生回来，姜家必然是另一番天地了。”
心情实在高兴，姜家兄长又馈赠一大笔银子。幕僚回到家中，整理一个小行囊，除了随身衣物和银子，其他什么都没有带，在矩州军出发之前就离开了姜家。
可笑，可叹，为姜家谋划这么多年，家主居然连他老母早丧也不知道。
明明错漏百出，还自诩智计过人，世人往往最难认清的就是自我。
出到城外，幕僚心想，眼下京畿形势变化最为复杂，掺和进去风险极大，不如去南边，虽偏安一隅，到底能混个平安，于是一提包袱潇洒离去。
姜家兄长头一次领兵，意气飞扬，不可一世，事事都要过问，行军出发后，在预计时间到达昆州城外，当夜先派出死士和斥候解决岗哨，姜家兄长亲自领精兵五千先行到达城门外。城内有姜湄的卫士持令牌骗开城门。
姜家兄长大喜，高喝一声，“先困王府。”
士兵如潮涌入城中，街口巷道皆是静悄悄的，路上没有一人在走动，连打更的都没有。姜家兄长正在兴头上没有感觉，士兵们久经征战，却已直觉感到不对劲，因此行进速度变缓。
“为何行军缓慢？”姜家兄长问。
回答他的是一路上突然燃起的亮光，街道两旁的巷口忽然涌出大批精兵，高举火把，手持长枪。火光点点，映着枪头如林，光芒更胜过天上繁星。
姜家兄长这才知道中伏，转身欲回，还未喊出号令，只听见碰的一声，城门已经关闭。正如幕僚所说，是瓮中捉鳖。
他的脸色如丧考批，不放弃挣扎，对着士兵高声喊道，“别慌，还有矩州军在城外策应。”
两个原跟随的明王四处征战的统领暗恨，只觉得跟着个草包都比眼前这个好。有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝。两人率先扔下兵器，就地解甲，同时对着苍龙旗喊道，“愿降。”士兵们纷纷学样，一时间兵器砸落在地上的声音此起彼伏。
姜家兄长大急，厉喝，“不听军令，你们莫非要反。”
苍龙旗排众而开，舒轩骑马而出，配着一把长剑，样貌清俊，目如寒星，扫过矩州军众人，声音如冰雪寒峭，“降者不杀。”
士兵们丢武器的动作更快了。
姜家兄长大怒，热血上头，手持陌刀催马冲将上去。
兵家有云，一寸短一寸险，他仗着兵器比长许多，打算一刀砍下舒轩立威。谁知马飞奔至跟前，他一刀挥去，舒轩身子一偏就躲开攻击，拔剑而出，他眼前一花，马受惊扬蹄而起，他重重一声摔落在地，这时才后知后觉感到头顶发凉，伸手一摸，头皮光溜溜的，头发被贴根削去。姜家兄长惊叫一声，两眼一翻晕了过去。
昆州王府。
侍卫禀报今夜城门前的对峙情况，尉戈微点头，姜湄陪坐下首，面无表情一言不发，似乎那个在两军前丢人的不是她的兄长。
尉戈轻咳一声，找了个措辞道，“令兄胆气过人。”
姜湄冷声道，“王爷说笑了，分明是他不识时务，死到临头还不知道回头。”
“姑娘放心，我已命人好好照顾令兄，绝不会伤他。”尉戈道。
按姜湄心思真不愿去管这个兄长的死活，可他到底还是姜家家主，不能让他真丢了性命。她柔声道谢，又道，“朝廷已派了特使前往矩州，还望殿下护我姐姐周全。”
尉戈道，“你告知明王府，特使前来先答应下来，随后去岭南的路上会有人接应。朝廷现在内患极多，自顾不暇，应该不能应付。”
姜湄又道谢。
随后罗子茂又提了两句城外剩余矩州大军收拢情况。姜家兄长在城门内被擒之后，舒轩立刻带着苍龙旗出城，一前一后围住矩州大军，姜家的人没胆反抗，剩余明王一系的统领心灰意冷，更不会反抗，军队交接的格外顺利，让人不敢相信这是曾令天下闻风丧当的铁蹄劲旅。
尉戈满意的颔首。
姜湄看着首座上的他，身形高大，五官英挺，大概是长期发号施令所致，不言不笑也气度尊贵。她想得有些入神，脸颊不由有些微红。
“姜姑娘？”尉戈蹙眉。
姜湄回过神，脸上绯色更深，咬了咬唇，下定决心后开口道，“不知我姜家另一个提议王爷考虑过了没有？”
尉戈神情一敛，看她一眼道，“此事以后再议。”
姜湄急道，也顾不得厅中还有幕僚等人，道，“只要殿下愿与姜家结姻亲之好，姜家愿意鼎力支持殿下。矩州不同昆州，高门巨族极多，非士族不能统御，我姜家经营多年，对各家族利益关系最为了解，还有与京中各门阀也有联系，有了姜家为助力，殿下才能不费吹灰之力接管矩州，就算朝廷有微词，姜家也有办法平复。”
兴许是觉得自己说重了，她又婉转道，“我知道殿下胸有大志，但光凭军队无法治理地方，还需要士族文臣的帮助。殿下，我也不求为殿下正妃，只愿随侍左右就心满意足了。”
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