深夜子时，皇城紧闭，宿卫一行将郑衍护送至宫门。
宫门早已落锁，值夜的侍卫见到衣袍犹带血渍的四皇子，深感大事不妙，却也不敢冒然打开宫门，急忙入宫禀报。
郑衍今日方才遭遇行刺，随侍宫人侍卫尽皆毙命，心底似有团烈火，面上却如拢寒霜，眼里满是凌厉冷意。
侍卫前去禀报，迟迟未归。
郑衍熟知宫中路程与规矩，心知时间已经有些过长。
难道宫内有变？这个念头划过郑衍脑海。
今日他接连遭难，心性较之早前沉稳不少。此时他已做好了最坏的心里准备，招手让宿卫将领上前，派两人去宫外联络，一处是景王府，一处是刘府。
安排妥当后又过了半柱香的时间，郑衍耐着性子等，单手却已摸上了剑柄。
宿卫们也是头一次遇上这种事，警惕地守在一侧。
空气沉重得仿佛要凝住一般。
一阵急促的脚步声靠近，郑衍蹙眉，一手提剑，朝宫门望去。
宫门徐徐打开。
看到来人，郑衍有些意外，心中警惕更深，双手作揖，剑仍没有放下，“太子殿下。”
太子郑信微微一怔，长居京城的皇家兄弟只有两人，他们互相熟悉，郑衍这样的语气神态，他还是头一次见到，不过才一晚不见，这个最小的兄弟已经让人感到陌生。
东宫内侍忍不住提醒：“四殿下，入宫需除兵器。”
郑衍却像没有听见一般，迈腿就往里走。
郑信使了个颜色，让内侍闭嘴退后，他陪在郑衍一侧，一副才发现他衣袍上血迹污渍的表情，“四弟，你这是怎么了？”
郑衍道：“刚才回府的路上被袭击了。”
郑信大惊，“什么？”
难怪他如此吃惊，皇子在京师居然被当街暗杀，简直滑天下之大稽……可是他现在说不出这样的话。郑衍的模样不似作假，夜半入宫也绝不可能无事。
郑信心道：是谁暗杀郑衍？不对，现在重要的不是谁要暗杀他，而是他怀疑谁要暗杀他。想到此处，郑信心猛地一跳，从猎场到大街上，为何总有人要针对郑衍，真正的用意是什么？
无数念头争先涌出，郑信抓住了关键点，当街夜袭是针对郑衍，还是冲着东宫来的？皇帝身前才只有两位皇子，一个却在短短几天内遭受两次袭击，京城百官怎么看，百姓怎么看，想到此处，郑信心中仿佛响了一记炸雷，更让人感到害怕的是——时机！
偏偏选在今夜！
郑信突然停步。
郑衍奇怪地看过来，“太子？”
郑信听到这个称呼就知道郑衍不相信自己，他动了动唇，感到一阵口干，“四弟，你可知今夜宫中出了大事。”
“什么事？”
“父皇病倒了。”
郑衍大惊，呆瞪着他，两人的目光交错，全都是惊容。
惊的含义却大不相同。
郑衍这才明白宫中为何气氛异常，太子居然亲自来开宫门。
郑信道：“其实在路上的时候，父皇就已经感到不适了，为了不惊扰民心，硬撑到宫门，下辇的时候全靠人抬着。”
当今皇帝年轻时英武善战，戎马倥偬，身体极为强健，若非是病重，绝不会在人前抬下龙辇。
郑衍一听就觉得严重，连遇袭的事情都放到了一边，语气一沉，“快带我去。”
两人不再叙话，加快脚步，赶到永乐宫前。
宫内灯火通明，侍卫林立，戒备非常。来往的内侍对来人视而不见，来往匆忙。郑衍加快脚步，和郑信拾阶而上，正殿内等候的几人回过头来。
刘妃、宁妃，另有夫人美人几人，都是一脸的愁容满面，又不能过分表露出来。
另一边站着几位老臣，杨老年迈，身体已有些佝偻，另有太仆廷尉几人，面色焦急。
人虽不少，殿中却安静的吓人。
发现太子与景王一起来到，仅有几人露出意外的表情，其余人都是神色木然。
刘妃看到儿子，心中一喜，回头见殿内并无特殊动静，压低声音道：“衍儿，我有话对你说，来。”
郑衍跟着她来到偏殿，屏退宫人，查看左右。
确定无人窥探，刘妃先是抚了抚胸口，深吐了两口气道：“可是刘家通知你来的？看来
这些年还是培养了些本事，传讯的及时。”
郑衍皱眉，不愿在这个时候再费口舌，“父皇身体如何？”
“我看好像有些不妥，”刘妃道，口气有些复杂，似惋惜又似激动，“现在开始，你不要出宫了，就留在这里，咱们娘俩谁也不能走开。”
她微微焦躁，又强自压抑，伸手一把握住了郑衍的手，“你父皇最偏疼你，等会进去你就守在他的床前，一定要确保他睁眼就看到你，不能把那个位子让给别人，知道吗？”
郑衍早被今日一个接一个消息震地麻木，沉默不语。
刘妃还要叮嘱几句，低头忽然看见他衣袍暗红的一滩，仔细分辨，竟是血迹。她大惊失色，“你又受伤了？”
郑衍见她注意到，和盘托出。
刘妃先是惊悸后怕，听完之后却是气的身体微微发抖，“太子，定然是他，这畜生。”
拦住她的出口不逊，郑衍道：“还未查明，母妃不可非议。”
“除了他还有谁，你当人人都有当街刺杀皇子的本事，”刘妃咬牙道，“你父皇几次和我说过属意你，他定是害怕储君之位不保，在猎场一次还嫌不够，这是打定主意要你的命……”
“母妃，太子随父皇一起回宫，哪有空闲安排刺杀。”
刘妃却冷哼，嘲笑儿子的天真，“不需亲自动手，早设埋伏，传个令就可成事。况且，你若真的出了事，以你父皇的身体，还有得选择吗？他便可高枕无忧，好歹毒的心思。”
这个怀疑在来的路上已经在郑衍脑中转了不知道多少遍，他拧紧眉，不发一语。
“不能坐以待毙，要是你父皇真的……，”刘妃想了想，又有些焦虑，“可就迟了，今天晚上的事，绝不能这样轻饶过他。”
久经后宫风云的刘妃一旦下定决心，脸色渐渐平静，她安抚地拍了拍郑衍的手，“肩膀可还疼？”
郑衍道：“皮肉伤，没伤到骨头，已经止血了。”
刘妃咬咬牙，口中一面道“忍着“，一面扯开他肩上的缠布。
也不知她一个深宫妇人竟有那么大的劲，郑衍“嘶”地抽痛，肩膀伤口上立刻渗出细密的血珠。
刘妃看着也觉得心疼，眼见血染在布上，小心翼翼又为他重新绑上，“就说被刺杀的时候伤又裂开了。”
“你只需做一件事，等你父皇转醒，守在他的面前，让他看到你现在的样子。其余事情我来安排。”刘妃说着话，眼眸深处仿佛有一簇火苗在燃烧。
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