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第五章

  周六晚上七点,日式餐厅的和室包厢里,两女一男跪坐在榻榻米上,和室桌上摆满精致高级的怀石料理。

  「温小姐今年二十六岁,毕业于日本东京女子大学,个性温顺、单纯、会茶道、花道,很有耐心。她会定期资助儿童慈善基金会,爱心十足,而最大的兴趣便是烹饪,中式料理及怀石料理都没问题,将来绝对是相夫教子的贤内助。」艾可欢不疾不徐的介绍今天的女主角。

  穿着一袭粉色洋装,留着一头及腰直长发,害羞文静的温小姐,条件完全符合骆上杰的要求。

  可面对温小姐,他只轻点个头,脸上没什么表情,说实话他仍不情愿赴这个相亲宴。

  艾可欢怕他这次相亲又迟到,干脆到他家催他出门,坐上他的车一起前往餐厅,还早到了半小时。

  怕用餐中途被电话干扰,有失礼仪,她干脆没收他的手机,并帮他关机。

  当女主角推开和室拉门,进入包厢,艾可欢霎时感觉犹如樱花瓣飘落般,四周变得好幽静。

  温小姐虽没之前的白小姐那么令人惊艳,但白净秀丽的她,其气质更像仙女,令艾可欢说起话来都不敢太大声。她轻声细语替两人介绍。

  诡异的是,他们虽在私人包厢,但气氛竟比在法国餐厅还要拘谨。

  骆上杰听她压低音量介绍,努力为两人找话题、问问题,温小姐回话声音像猫叫,让他愈听愈想睡。

  他赶忙拿起筷子用餐,以便提神醒脑。

  「骆先生觉得呢?」艾可欢突然问他。

  「啊?」他抬眸微愣。「嗯。」轻应一声,其实他根本不知她问了什么。

  这一顿饭,他几乎只用简单的词响应,感觉时间无比漫长,他一直隐忍着不打哈欠。

  终于,结束枯燥无味的饭局,起身离开沉闷的包厢,各自离去。

  「你对温小姐很满意的样子,明天的约会可要好好表现。」在车上,艾可欢笑吟吟的说道。

  顺利安排他们第一次约会,她应该觉得有成就感才对,为何内心有一点点闷闷的?

  「什么?」坐进驾驶座,用力伸了个懒腰的骆上杰惊诧了下。

  「明天上午十点,你答应请温小姐去华纳威秀看场电影,再去Starbucks喝杯咖啡,然后吃顿午餐。」她提醒他的约会行程。

  「我什么时候答应请她看电影、喝咖啡、吃午餐?」他蓦地侧过身,一双黑眸瞅着她。

  「刚才呀!我问了你时间、地点,你都点头答应了。你可不许现在反悔,明天放人家鸽子。」见他诧异的反应,艾可欢连忙警告他。

  「我哪有答应?你问什么我根本没听清楚!」骆上杰厉声反驳。事实上他一点都不想再跟温小姐独处。

  那个女人,气质确实很温柔典雅,但他受不了那样温吞安静的女人,完全不知道该怎么跟她相处。

  「你确实答应了,而温小姐对你也很有好感,期待明天的约会,你既然答应,就必须赴约。」虽然安排他们俩去约会,她心里有一丝丝的不舒坦,但她可不允许他失约。

  「我……」他眉头一拢,顿时百口莫辩。

  早知道,他就不该随便点头,随意应答。

  即使百般不情愿,但向来重承诺的他,对自己在不明状况下答应的事仍必须负责,看来他只能赴约了。

  隔天,骆上杰看电影看到睡着,咖啡愈喝愈困,吃饭吃到差点神游太虚。

  饭后,以为总算完成任务、解脱的他,却听到温小姐开口要去逛书局。他本来想拒绝,但书局就在对面,他不好找借口推拒,心想逛书局各自选书,应该不会再无言相对,便一同前往。

  艾可欢答应替骆上杰买书、买花,由于父母都在家,有人顾店,她于是安心的出门采买。

  才踏进书局,她马上注意到一抹熟悉的身影,微愣了下。

  身材高挑的骆上杰,伫立在两排书柜间,穿着深蓝底白条纹衬衫,搭配深灰色长裤,挺直的背脊,宽阔的肩膀,予人一种沉稳安定的气质。

  她心无预警的怦跳了下,想着是否该上前跟他打声招呼,可才跨前一步,她却止步,因为看到他身边紧邻一个娇小的女人。

  只见骆上杰伸手探向上方书柜,取下一本书,递给身侧的女人,温小姐伸手接过,微笑致意,白皙的丽容泛起淡淡赧色。

  这一瞬间,艾可欢感觉心微刺了下,却不明所以。

  她突然不敢大方上前,向约会中的两人微笑打招呼,反倒快速的闪身离开。

  她心想着,去下一家金石堂买好了,或者先去花市买花,不过他都去逛书局了,应该自己会买书,万一她也购买他列下的书单,不就重复了?

  边骑车边踌蹰着,她竟一时不知该往哪里走。

  她应该直接打电话问他,却又不想打扰他们的约会。方才虽没听到两人的谈话,但那一瞬间的和谐画面,令人钦羡。

  温小姐仍是一袭淡粉色洋装,衬着一头乌黑直顺的长发,娇柔娴静的站在英挺的骆上杰身侧,两人就算不是金牌组合,也绝对是银牌组合,非常适合的一对。

  这一想,她心又揪了下。

  莫名的怪情绪,教她浑身不舒坦,甩了甩头,不再去想,骑车直飙花市,想靠买共赏花来转换心情。

  骆上杰在下午四点疲惫地返家。

  没想到,跟女人约会比加班到深夜还累人。是他太久没跟女人相处,才感觉如此疲累,或者是面对错误的对象的关系。

  踏进屋里,他看见客厅茶几上,放着一盆鲜艳的盆栽,顿时精神一振。

  盆栽下压着一张纸条,上头有两行绢秀的字——

  帮你买了几盆花,其它摆在阳台,要记得浇水。

  书还没买,如果你今天出门没买书,我明天再去买。

  骆上杰反复看着纸条上的字,再看向茶几上盛开的紫蓝色非洲堇。蓦地,唇角一扬,心情变得愉快。

  他起身走入落地窗,拉开窗帘,推开窗,走进很少踏入的阳台。

  他看见几盆可爱鲜艳的花卉,点缀原本单调的小空间,满天星、文心兰、波斯菊等,绽放着白色、黄色、橘色的各色花卉,她对他的影响力就像这些五颜六色的花朵,丰富了他单调的生活。

  这一瞬间,他有股相见她的冲动。

  在他跟一个没话讲的女人疲乏的约完会后,他超相念她那叽叽喳喳、活像麻雀般的愉快声音。

  这一刻,他清楚明白,他唯一感兴趣、想约会的对象,始终只有她。

  回家的艾可欢心情仍不舒坦。在晚饭时间,艾爸爸神情凝重地宣布一件大事。

  「什么?!为什么要关门?虽然营业额未达理想,但还撑得下去呀!」听到爸爸告知关门大吉的决定,她非常不能认同。

  「我跟你妈讨论很久了,也非常挣扎。老实说今年到现在饼店一直是入不敷出,现在距离中秋节剩不到两个月,却还是接不到几笔订单……所以我打算中秋过后结束营业,让你出去找工作,比较有前途。」艾爸爸一脸无奈,内心非常不舍结束父亲创立的老店,无奈现实的经济压力,让他不得不忍痛放手。

  「我不要!」艾可欢一副快哭出来的模样,心急地反对。

  虽然过去一、两年也曾讨论饼店的存续与否,但他们仍抱持乐观的想法,继续努力。可是这一次见爸爸毅然的宣布歇业,令她好惶恐。

  「如果你喜欢做饼,可以去面包店应征。你想从事什么行业,我们都不反对。让年纪轻轻的你屈就在家里,才是错误的决定。」艾爸爸叹了口长气。

  「你如果想从商,当什么OL,我可以问问凤玲,她先生公司有没有缺人。你不是去过上杰的公司,喜欢那个环境吗?」见女儿一脸泫然欲泣的模样,周美云急忙安慰,为她寻找可能的出路。

  「我不要。」她摇头否决。母亲提到骆上杰,她就想到在书局接见他和温小姐的约会的那一幕,心底觉得闷闷的,直觉不想见到他。「我喜欢在家做饼,喜欢在家顾店。」

  她无法接受充满回忆的自家饼店走入历史。明明他们家的饼真材实料,好吃又大方,生意却日渐萧条,她觉得太不公平。

  「爷爷也不会答应的。」她干脆搬出艾家的大长辈。

  奶奶几年前病逝,而年已八十四岁的爷爷患有糖尿病及心脏衰竭,行动不便,常须往返医院。

  「你爷爷也同意了。关店后,你妈在家照顾你爷爷,我去找份守卫的工作。」

  艾爸爸的回答令她一颤。显然爷爷庞大的医疗开销增加了家里的经济负担,使得他们的财支更为吃紧。

  「我不同意。」她用力摇头,不愿妥协。

  「可欢,要做这个决定,你爸也是千百个不愿意,还难过的偷掉泪,如果不是真的撑不下去,没人想要这种结果,你就别让你爸为难了。」周美云柔声劝说。

  前两、三年饼店还有些微薄利润,但去年只勉强收支平衡,而今年过了大半年了,早已是入不敷出,月月亏钱。因不希望女儿担忧,他们不敢让她知道真正的收支情况,不想让乐观的她有太多负担,看来如今只能说实话了。

  艾可欢听了心一沉。原来,店里的收支比她以为的还糟。

  「爸,让我再努力看看好不好?如果今年中秋月饼的营业额比去年成长,就让店继续开下去。」她仍想力挽狂澜。

  「这个……好吧。」艾爸爸不忍拒绝她的恳求,也冀盼饼店有一丝生存的机会,希望奇迹出现。

  这一晚,艾可欢躺在床上,辗转难眠。

  虽然争取到让饼店能继续营业的机会,但对于如何增加月饼订单,她却没什么实质策略。

  今年年初,她绞尽脑汁想出的许多促销活动,并没有多大效应。原以为利用饼店一甲子的老字号店庆,能开发新顾客,增加营收,但促销活动近半个月,并没什么成效,令她挫折。

  没学过营销,不懂真正经商之道的她,眼下能帮忙的,也只有骆上杰。

  虽然看见他跟温小姐约会,令她内心有些酸酸的,虽然不想这时和他见面,但为了饼店的未来,再不愿,她都必须寻求他的协助。

  隔天中午,艾可欢前往罗伦斯贸易,第二次踏进骆上杰的办公室。

  办公桌上摆着秘书买来、还未动过的便当,他一双眼注视着计算机屏幕上不断变动的股市行情。

  听见艾可欢突然来访,令他微诧,抬眸见到门口的她,心怦跳了下,有种重逢的喜悦。

  仿佛他们已经许久未见。

  原本打算今天下班后去她家找她,约她吃晚餐,没料到她会先来找他。

  他关掉网页,站起身,走出办公桌,薄唇勾起一抹淡淡的笑意。

  艾可欢看见他难得露出温和的神情,内心纠结了下,以为他才约会两次,便已感染了温小姐的温和气息。

  她在想什么?急忙抹去内心的不适,她走向他的办公桌。

  「我有事找你帮忙。」她有些不自在的道。怕他听了觉得麻烦,也许还会劝她,关店才是明智之举。

  「发生什么事?」感觉她脸色微沉,他不禁担忧的问。

  「你吃饭了吗?可以请你吃一下我做的糕饼吗?」艾可欢手拎着提袋,看见他桌上原封不动的便当,问得有些忐忑。

  「新产品?我乐意当白老鼠。」他难得的开玩笑。

  他以为她的扭捏是害羞的表现,对她找自己当试吃对象,内心非常愉悦。

  「不是新产品,都是我家饼店的老产品,不过是我做的。」将提袋放在他办公桌上,她拿出方型纸盒,里面盛装她早上做的几样自家糕饼。

  望着堆栈各种传统糕饼的纸盒,骆上杰一双黑眸,紧盯着一颗粉色可爱的寿桃,不自觉拿起来观赏。

  一颗平凡的寿桃,却轻易勾起他远久的记忆。

  想起国中时代,她偷偷送寿桃给喜欢对象那单纯可爱的模样;想起高中时代,他提起寿桃向她暗喻告白失败……曾希望她送亲手做的可爱桃子给他,如今竟成真了。

  尽管她不是来告白,看起来也不像送礼,但他仍不免感到雀跃。

  拨开柔软的寿桃,白绵绵的面皮包裹着绵密的绿豆馅,他咬一口,软Q的面皮愈嚼愈香,搭配扎实的馅料,甜而不腻。

  虽然他对传统点心没有特别爱好,但他记得当年吃下她做的寿桃时的心情。

  当年她亲手做的寿桃,在一群人吆喝推拒下落入他手中,他接收后,一个人独自享受。

  他记得那股淡淡的香气,软软的甜味,令他心生一股温情,才会因担心她受伤,故意经过她家,观察她好长一段时间。

  那段往事,即使现在,他也不会对她说出口。

  「你老实回答,我做的糕饼有没有问题?」店里生意一直不好,是不是她手艺没传承到味?

  「很好吃。」放下寿桃,骆上杰改拿一块芝麻肉饼咬一口品尝,接着又咬一口鲁肉豆沙饼、凤梨酥、蛋黄酥,把里面的糕饼全咬上一口,这样就没人可以跟他抢了。

  他虽对糕饼没太大兴趣,但因为是她亲自送上门,他当然全数收下。

  「我是很认真问你,你不要敷衍我。」见他把每种糕饼都咬一口,令艾可欢觉得他在敷衍自己。

  「我没有敷衍你,这些我全要留下来当午餐慢慢吃。」骆上杰朝她微微一笑。

  他难得的笑容却没让她心情轻松,反倒蹙起眉头。

  「抱歉,我不是美食专家,无法说出动人的评论。」见她神情不动劲,他忙解释。「我妈年节常买你家的糕饼送亲戚,她说你家饼店传承三代,口味依旧,且真材实料,比许多新闻的饼店更耐吃、更让人回味。」也许自己的话没说服力,他急忙搬出母亲说过的话来赞美她。

  艾可欢听了,稍稍松缓眉心的皱折,却不禁叹了口气。

  「如果我做的饼没问题,我们家饼店也一直忠于原味,为什么生意愈来愈差,甚至快要开不下去了……」她不禁哽咽。

  「呃?」骆上杰闻言怔愣了下。「你家要关店?」他瞠眸愕然。

  虽听闻她家饼店生意大不如从前,但没想过会走到关店这地步,莫名地,有种不舍。

  「我爸说今年店里一直入不敷出,很难再硬撑下去,打算过完中秋便结束营业。我听了很难过,完全不能接受,最后商量等中秋过后,再做最后打算,如果今年月饼订单能比去年增加,我爸就同意再经营看看……」她语气沉重的道。

  忽地,她抬头看他。「骆上杰,可不可以拜托你公司今年改订月饼送员工?」她厚着脸皮向他要求。

  罗伦斯贸易并没有送员工年节礼盒的惯例,他们向来以发放礼金代替,如果能争取到他这个大户,至少也有四、五十盒的月饼订单。

  「这个……我跟我爸商量一下,加订些送厂商、客户的礼盒,应该可以吃下一百盒的量,不过,我认为这并非长久之计。」她第一次开口求他帮忙,他没拒绝的道理,就算要他现在天天去她家光顾,他也乐意之至,但若希望饼店长久经营下去,单靠他为她增加订单是不够的。

  「那可不可以拜托你教我如何营销?」艾可欢轻抿唇瓣,蹙眉再度提出请求。

  「呃?」骆上杰微怔。她脸上阴郁的神情,不若之前朝气明亮,令他很担心。

  「我知道你很忙,教我一点点就好,要怎么做生意、怎么提升营业额?」虽然觉得有些强人所难,但她只能硬着头皮,恳求他指点一二。

  「我其实一直对我家的饼、对我跟我爸做的糕点很有信心,但生意不好是事实,如果不是东西难吃,就是营销有问题。虽说传统糕饼业逐渐没落,但许多老字号仍有排除热潮。我不敢跟名店相比,只是觉得我家生意不该如此,应该有什么挽救的方法才是。

  「我认识的人,只有你拥有高学历,且真的懂经营管理,我知道这种事不是随便说说就能教会,但一点点也行,给我努力的方向,或者告诉我该读哪本书有用……」艾可欢一鼓作气的说着,由于担忧饼店难以生存,愈说心愈酸,眼眶不禁蒙上泪雾。

  「……给我一些时间想想。」她泫然欲泣的模样令他心慌,一时不知如何响应,又想直接张臂将她搂进怀里。

  「对不起,我知道你很忙,可是我只能找你帮忙。」见他面有难色,以为自己强人所难,她感到很不好意思。

  严格来说,两人并没有什么交情,他也没有义务帮她解决难题,何况她所面临的,可不是轻而易举就能解决的小事。

  「可欢,别担心,我会帮你想法办。」骆上杰走近她,轻拍她的肩安慰。

  她抬眸看他,他的一句话,让她宛如捉到浮木的溺水者,一棵焦虑的心,顿时安定。

  「那……就拜托你了,不打扰你上班时间,我先回去了,想到办法时再跟我联络。」两人靠太近,嗅闻到他身上的阳刚气息,令她紧张起来,双颊微微发热,她连忙要退开。

  明明之前,跟他坐在车里独处,她也没这般紧张。

  在撞见他跟温小姐逛书局之后,她内心异样的情绪,一点一滴窜流出来。

  连忙告诫自己,她只是单纯请他帮忙挽救饼店,对他不应该有其它想法。

  她才刚为他介绍了理想的相亲对象,他们已有很好的互动,她该乐观其成,诚心祝福才是。

  转身,匆匆离开他的办公室。

  尽管内心有一丝酸楚、怅然,她却要自己漠视。眼下最重要的事,是想想怎么增加今年中秋月饼订单。

  骆上杰见她急忙离去,想开口留下她,却想到她心情不佳,于是作罢。

  返回办公桌后,他开启网页,却不是观看股市行情,而是查询传统糕饼业的相关信息。

  无论如何,他会竭尽所能,为她家饼店找到最有利的营销管道,得以永续经营。

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