当黥布叛乱，刘邦带病东征时，张良带着病体，赶到新丰与刘邦话别，义不容辞地担负起辅佐太子坐镇京都的重任。
刘邦病了，病得有好多日都没有上朝了。
朝廷重臣们纷纷进宫探视，但都毫无例外地一律挡驾。一时间人心惶惶，流言四起。楚汉相争结束，才六年天下一统的太平局面、难道又将结束了么？更何况这五六年间，诸侯谋反此起彼伏，小规模平息内乱的战争，时有发生。如果刘邦有个什么万一，谁能控制局面？满朝文武的忧心忡忡，万民百姓的惶惶不安，并不是没有道理的，因为这短暂的太平年月来得确实不易啊，华夏大地确实需要休生养息。
吕后一听到皇上病重的消息，她的心立刻狂跳起来。世上的事往往就是如此，看起来一筹莫展，有时却又意想不到的化险为夷。自从半年前，她轻而易举的杀掉韩信之后，她的胆子就大起来了，她的心就雄起来了。一个将兵多多益善的所向无敌的大将军，曾使刘邦和项羽不敢对他侧目而视的人，却是那么轻而易举地被她擒杀。所以韩信临死时仰天叹息，没想到威名一世，结果却死于一个妇人之手！大江大河里操纵自如，反而在小河沟里翻了船，他想得到么？当刘邦在平息陈豨叛乱的前线，听到吕后在长安的未央宫易如反掌地诛灭了韩信，多年来令他寝食不安，悬在他心上的一块隐忧，才终于得以消除，这远比他击破陈豨更令他欣喜。他更惊叹自己和这位结发之妻生活了大半辈子，还没有发现这个女人，竟有安邦定国之才，须当刮目相视。从此吕雉明白了一个道理，女人并不一定逊于须眉，只要肯去做，只要横得下一条心，同样可以干出一番惊天动地的大事来，不信试试看！
得到皇上病重的消息后，她急忙去把吕泽找来，兄妹俩关起门来密谋了一番，吕泽就匆匆走了。
吕后来到皇上的寝宫外面，把守宫门的卫士，本来奉命一律挡驾，见皇后驾到慌忙跪地迎接，哪里还敢阻拦。吕后昂首而入，快步来到皇上的卧榻之前。只见刘邦病恹恹地躺在床上，戚夫人满面忧郁地在一旁替皇上轻轻捶打着。
吕后一见顿时就沉下脸来，上前对刘邦说：“臣妾听说陛下染病，特地为陛下煎了一剂汤药，请陛下趁热饮下。”
随行的宫女捧上药罐，戚夫人忙用碗倒上半碗药，双手捧到皇上面前。
刘邦睁眼看了一眼，默默无言地摇了摇头。
戚夫人手中的药碗还冒着浓浓的热气，她轻轻吹着，并用嘴唇去试了试冷热，呷了小半口汤药尝了尝。吕后本来就看不惯戚夫人成天在皇上身旁，一见她尝药，顿时无名火起：“陛下，臣妾一遍诚心，亲手为陛下煎药，望御体早日康复。哪知臣妾好心反被当成了驴肝肺，竟有人当着臣妾的面尝起药来了，难道是怀疑臣妾要毒死陛下不成？”
戚夫人顿时吓得面如土色，慌忙跪地，眼泪止不住流淌出来，伏地哀求道：“皇后息怒，妾只是尝尝冷热是否可口，决不敢怀疑皇后！”
刘邦实在看不下去了，强忍住怒火对吕后说：“把药放在那里就行了，你回去吧！”
吕后一点也不让步地说：“陛下好不公平，皇后都要被赶走，嫔妃倒可以留下，这岂不乱了朝纲！”
刘邦盛怒了，猛地坐了起来，使劲一拂，将案上的药推到地上摔得粉碎，汤药溅了一地。他怒吼了一声：
“都给我出去！”
吕后见皇上激怒了，才不得不退去，戚夫人也无可奈何地跟了出去。
刘邦当即诏令门卫，任何人不得进入！
正在这时东方传来了黥布反叛的消息。朝中大臣周勃、灌婴等焦急万分，可是皇上却又称病十多天不上朝，又不准朝臣进入探视。实在无法可想时，他们想到了一个人，这就是张良。
可是张良此时倒真的病得很重，他卧在病榻上，对来访的周勃、灌婴说，可教一个人前去闯宫，这就是吕后的妹妹吕须的丈夫舞阳侯樊哙。
张良一提，两人都点头称是，也觉得没有比他更恰当的人选。
这位既是刘邦同乡哥们儿，又是连襟的樊哙，本是一员屠狗为业的莽夫，他去闯宫就是闯出祸事来，刘邦也决不会说他谋反，不至于杀他的脑袋。这樊哙头脑简单，有勇无谋，叫他去他就真的一口答应下来，倒一点也不害怕。只见他蹬蹬蹬地走在前面，直踏丹墀，排闼直入，没有谁能够阻挡。
大伙跟着樊哙来到御榻前，只见刘邦独自枕着一个小太监在睡觉。樊哙顾不了许多，扯着大嗓门吼道：
“陛下，你倒睡得好稳！你知不知道黥布谋反了！”
刘邦惊醒，猛坐了起来：“什么？黥布谋反了！”
他旁若无人地愣了半晌，又慢慢地躺了下去，好象什么事也没有发生的样子。
樊哙气急败坏地喊道：“陛下，你怎么又躺下了？你倒是快出主意呀！”
近年来，从韩信谋反、陈豨谋反，哪一次刘邦不是闻风而起，亲自率师远征。黥布的谋反也是他早已料定的，只是时间的早迟而已。然而，当刘邦此刻听到黥布谋反的消息时，他分明知道，自己已经病了，精力也不够了，心有余而力不足了。他已经多次想到过最后时刻的到来，真不敢想象，自己在马上得到的江山，在有一天他死去后，还会不会姓刘？一想到这些，他心灰意冷了。自己已经到了老弱多病的时日，尚没有一个堪当重托的太子。想废不能废，想立不能立，安得猛士守四方！
他的心病比身病更沉重了。
他心里矛盾到极点，你们大家都说太子不能废吗？现在有人谋反了，就让太子去带兵打仗吧！又来找我干什么？
竟然有用江山赌气的皇帝。
于是刘邦说：“这次朕想让太子将兵去剿灭黥布，大家以为如何？”
群臣无言，关系社稷安危的大事，能派太子去么？周勃说从长计议吧，大家不得不告退了出来。这场闯宫既没有闯出祸事，但也没有闯出结果。
吕后的耳目众多，皇上想让太子领兵的消息，很快便传到了她的耳中。不过，她左右权衡了许久，始终不知道是让太子去的好，还是不去的好？
女人的机智多用于打小算盘，真正遇到大事还是束手无策。
她把建成侯吕泽叫来，让他到太子那里去请教商山四皓。
这时吕泽已经按照留侯的指点，到商山去把四位高人请到京城来了。他们虽然都已经是八十多岁的人了，一个个银发皓然，精神矍铄，声如洪钟，目光如炬。四位老人和太子刘盈住在一起，替太子讲授四书五经与王者之道。
吕泽见过四位老人说：“黥布谋反，皇上准备派遣太子出征，请教四位老先生，能否去得？”
四位老人互相交换了一下眼色，同时摇了摇头，他们一致认为，如果太子领兵，事情就麻烦了！
他们向吕泽分析了太子为什么不能领兵的道理。因为太子领兵去讨伐黥布，即使大获全胜又怎么样呢？他本来就嗣君，除了皇上就数他的地位最高，还能得到比太子地位更高的封赏吗？反之，如果没有功，那就会从此受祸了。更何况太子率领的诸将，都是跟随皇上打江山定天下的猛将，如今叫太子去指挥调遣这伙人，有如让羊去统率狼，将领们决不会听他的指挥，象这样能建立功勋吗？还有，母亲受到宠爱的，她的儿子也同样受宠爱。如今戚夫人白天黑夜都侍侯在皇帝跟前，赵王如意也常在皇上面前，他必不肯让那位他不满意的太子位居赵王之上，早晚会让赵王取代太子的。因此，太后何不寻找一个时机，向皇上哭诉说：“黥布是一员天下闻名的猛将，又善于用兵。诸将们都是陛下的股肱，太子能号令他们吗？如果黥布知道是太子将兵，不更加猖狂地肆无忌惮地击鼓西进吗？皇上虽然有病，可以躺在车上监督诸将，诸将们敢不尽力吗？皇上虽然吃点苦，但也应该为你的妻着想！”
吕后果然依计而行，她忍气吞声首先就那天送药斥责戚夫人的事，向皇上道了歉。为了讨得皇上的欢心，主动派人去把戚夫人请了回来。并在皇上面前，好言嘉许戚夫人温柔能于，侍奉皇上功不可没。等把这一切铺垫好后，才就太子出征问题，向皇上哭诉了一翻，这样水到渠成，果然收到了立竿见影的效果，刘邦当即点头应允，毕竟还是自己家里的事，又跟谁赌气呢？
对于刘邦来说，本来就是一半真病，一半心病，不过是因为废立太子问题掣肘，闹闹情绪而已。对于刘邦来说，只要一息尚存，他是绝对不允许诸王谋反，要想把嘴伸进他的缽里来分一羹品尝，是决不容商量的。你别看他躺在卧榻上装得若无其事，其实他早已浑身血沸，心跳加速。黥布是还没有被消灭的少数几个异姓之王了，岂能漠然置之！他不最后解决这少数几个心腹大患，死不瞑目！
吕后的一番哭诉也说得有道理，现在你才明白你儿子还是不行么？他越来越讨厌吕后自从杀掉韩信之后，那副不可一世、咄咄逼人的样子。今天你也知道哭鼻子了么？也知道来求我了么？你那么能干，连韩信都杀得了，为什么不辅佐你的太子去东征黥布，跑来央求我干什么？人就是如此，即使至高无上的帝王，也还是喜欢人家恭维，也还是喜欢处于驾临于弱者之上的强者的地位。
真正能够打动刘邦，除了权力因素和个人恩怨外，还是因为吕后打出了戚夫人这张牌。吕后料定，只要由她出面请回戚夫人，再难的事也会办成。
戚夫人才是打开刘邦心灵大门的一把钥匙。
第二天宫门开了，刘邦撑着病体上朝视事，下令赦天下死罪以下的囚犯，命令他们穿上军装，扛上武器，上前线去征讨黥布。立长子为淮南王，以取代黥布。征发各路诸侯之兵，由他亲自率兵东征。命太子留守京都长安。
刘邦毕竟是刘邦，他玩政治毕竟是大手笔。
出征那天，太子和群臣来到霸上为皇上送行。刘邦坐在车上，望着猎猎军旗和整肃的军队，想起十一年前最先入关驻军霸上，十万大军何等雄风，那是多么令人神往的年华啊！如今老病缠身，都还没有一个令人放心的足以安邦定国的继嗣。
安得猛士兮守四方！
出发时，刘邦坐在銮舆上，用他疲惫的目光，在群臣中扫视了一番，他在寻找张良。他知道张良不会来，只是想意外地发现他，可是不见子房的身影。
他在出发之前，曾闪过一个念头，想让张良随行。去年发兵平息代相国陈豨之乱，他曾坚持让张良随行，张良也只好从上击代。当军至马邑久攻不下的时候，结果还是张良出奇计攻克了马邑。这次要是张良能够随行该多好啊！但听说他又病了，他真是不再忍心把他拖去。多年来他已经养成了一个习惯，每次打仗进军，不管环境再险恶，只要有张良在自己身旁，他的心里就踏实多了。如果张良不在，他就有一种不安和失落的感觉。无可奈何，他只得下令出发。
刘邦率军行至新丰西边的曲邮，他突然得到报告说后面有一辆车追了上来，不知发生了什么事情？刘邦命令全军就地待命。
等到这辆车追上了他们，上前一看，车上躺着一个人，是留侯张良。
刘邦惊喜得顿时忘掉了病痛，挣扎着下车来，踉跄上前，紧紧抓住张良的双手，泪光莹莹地说：
“子房！子房……”
他再也说不出一句话来了。
今天早上张良醒来，感到头昏目眩，浑身乏力，但他还是努力挣扎起床，扶着一只木杖一步一步在林间漫步。实在走不动了，就靠着松树的虬枝喘息一会儿。
何肩端了一碗煎好的药赶来，让他趁热喝下。
张良见何肩欲去又止，象有什么话要说，便问道：“有什么事吧？”
何肩犹豫了一下说：“早上林子里湿气重，虽说是七月天气，你的病刚好一点，别又受了凉……”
张良淡然一笑，挥了挥手说：“不妨事，去吧！”
何肩转身走了几步。又转过身来，似乎有话非说不可。
张良了解何肩的性格，他的心头是装不住话的，何况他更知道，什么话是非告诉张良不可的，什么话是张良不愿意听的。今天他去而复返，必有非说不可的大事。
张良叫住了他：“何肩，发生了什么事？”
何肩只好说，“今天满朝文武在霸上为皇上送行，皇上率兵东征黥布。”
“这么大的事为什么不及时报告？”张良神色严厉地问。
“留候有病，不是早杜门谢客了么？”何肩怯生生地回答说。
张良有些生气了：“我是有病，我是不愿意过问后妃之间的立嗣之争，但是黥布谋反是关系江山社稷的军国大事，皇帝有病在身尚且率兵出征，我就是有一口气，也应当去为皇上送行！”
何肩站在那里不知道说什么的好。
“你还站着干什么？还不快去备车！”
何肩历来知道张良行动果断的脾气，一言即出是难以改变的，于是他转身备车去了。
在他扶张良上车时，留侯仍在激动地说：“你要记住，一个血性男儿，不能苟且偷生！国家危急之时，当挺身而出。去年皇上去平息陈豨之乱时，我不也正病着吗？可是当皇上要我随他一起出征时，我不是也毅然前往了吗？今天如果皇上仍要我随行，我仍然万死不辞！”
车缓缓向霸上驶去，何肩每次都要驭者放慢速度，怕留侯虚弱的病体受不了颠簸。可是此刻张良心急如火，不断催促何肩加快速度。马车愈奔愈快，等他们拼命赶到霸上时，送行的朝臣早已散去，皇上率领的大军正向东北方向的新丰开去了。
当何肩把车掉转准备回家时，他听见留侯毫不犹豫的用坚决的语气命令道：
“立刻向新丰追去！”
“留侯…”
“还在等什么？炔！”
马车向新丰飞快地驶去，何肩不时回过头来，看见颠簸中的张良，脸色苍白，大滴大滴的冷汗直往下淌。他咬紧牙关坚持着，靠在车上那副痛苦难受的样子，使何肩几次想停下车来，让他喘口气。但是每次看见何肩回转身来那恳求的目光，张良都坚决地向他挥挥手，马车仍然飞快的向前奔驰。
何肩完全懂得留侯的个性和心情，在军国大事上他向来毫不含糊。
从霸上到新丰这条路，也就不过几十里。张良对这条路十分熟悉也毕生难忘。十年前那个寒冷的冬天，道路上铺满了积雪，他正陪同沛公从霸上到离新丰不远的鸿门去拜会项羽，折冲群樽俎，避免了一场对沛公不利的血战。如今刘邦和他都是病体缠身，当年雄风今何在？岁月不饶人啊！
在新丰西边的曲邮，张良终于追上了刘邦的大队人马。当皇上首先跳下车来，双手抓住他使劲摇晃时，他的热泪也夺眶而出。
他们之间不用话语也完全可以交流。
正好晌午已过，刘邦下令埋锅造饭。他没想到张良会赶了上来，真是喜出望外。他决定今天不走了，他要和张良痛快地谈一谈。
“皇上，臣没有赶得上到霸上送行，是臣的罪过呀！”
“子房，别这样讲，朕知道你病了，不忍心惊扰你。但是，有一点你是知道的，多年来朕哪次出征，身边能没有你呢？这次没有你随行，朕的心中总有点觉得不踏实，空荡荡的！”
刘邦说到这里动情了，张良也动情了，相对唏嘘，感慨不尽。
张良真诚地表示：“陛下，要是你真正需要臣相伴随行，臣一定万死不辞！”
刘邦没有置之可否，他只用双眼默默地望着张良。一张苍白瘦削的脸上，一副病容，他哪里忍心让张良再去经受征途的艰辛、劳顿和风风雨雨！
此次东征，刘邦的心理负担比那一次都更重。以往他出关东进，与项羽决战，那时他无后顾之忧，有萧何坐镇关中，保证粮饷的供给，他是一心一意，全力以赴地与项羽殊死鏖战。而这次，他既要向东对付黥布，又要牵挂留守长安的太子，在某种程度上，他的后顾之忧还更为沉重。因此，刘邦毫不犹豫地坚决摇了摇头说：
“不，子房，这次你不能去！”
张良对刘邦的回答感到惊讶。
刘邦深情地说：“子房，你的身体一年不如一年，如今又重病在身，朕能让你一起去吗？”
张良也只好无可奈何的说：“本来臣应该随行，无奈病得很重，力不从心。我唯一放心不下的是，陛下也身患有病，还要亲自率兵出征。黥布手下的楚人剽悍凶顽，愿陛下千万小心谨慎，避开他的锋芒，巧妙地抓住战机，方可取胜。”
刘邦说：“这方面请子房放心，夏侯婴有一位门客薛公，是从前楚国的令尹，他的看法非常之深刻。”
张良问：“薛公是如何对陛下说的？”
刘邦说：“薛公分析黥布不外科上、中、下三策，知其所为便好对付了。”
这位薛公认为，对于黥布来说，上策就是南取吴，西取楚，东并齐鲁，北收燕赵，坚壁固守。如果这样的话，山东恐怕就不属于汉了；中策就是东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓之粟，塞成皋隘口。如果这样的话，胜负未可料也；下策就是东取吴，西取下蔡，骤粮越地，身归长沙。如果这样的话，陛下就可以高枕安卧了！
最后，薛公对刘邦说：“黥布不过是一位骊山刑徒而已，他只不过是遭际乱世，终于得以封王。其实他并没有什么远见卓识，一向鼠目寸光，顾前不顾后。臣料定他必出下策，那样陛下就没有什么可忧虑的了！”
张良听完后，点了点头，但他不无忧虑地告戒刘邦：“唯有目光短浅、只顾眼前的人，才格外莽撞，象一头疯狂的野兽。因此陛下千万不可轻敌，一定避其锋芒，善于周旋。”
刘邦点了点头才把他最想说的话说了出来：“此次东征，朕不要子房随行，还另有一重托！”
“呵！”这倒是出乎张良意外的，“陛下请讲！”
“我这次东征，心挂两头，其实黥布倒并不那么可怕，真正放心不下的还是长安！”
张良以为忧虑的是京都的安危。
刘邦摇了摇头说：“京都我已命太子留守，关中安危，也作了周密妥当的部署。我已征发上郡、北地和陇西车骑，以及巴、蜀材官及中尉卒三万人，驻军霸上，护卫太子，想来无多大问题了。”
张良问道：“那么陛下忧虑的是什么呢？”
刘邦心事重重的样子，默然良久，长长叹息了一声。
张良坦率地问；“陛下还在忧虑立嗣之争么？”
刘邦想了想说：“是，也不是。”
张良说：“陛下，容臣直言相告，虽然我为了江山社稷的安危，不赞成陛下废长立幼，但我决不支持后妃与嫡庶之间倾诈弄权。陛下东征，太子留守，我一定为陛下照看好戚夫人母子，陛下尽管放心去吧！”
殊不知刘邦仍摇了摇头，张良感到有些困惑了。
“那么，陛下所忧何来呢？不妨直言相告！”
其实，刘邦心里明白，只要他还活着，是没有谁敢动戚氏母子一根指头的，这还并非他目前担心的所在。对于太子刘盈，他之所以不满意，除情感上的因素外，主要还是因为他觉得刘盈太善良，太没有心计，但是他毫不怀疑刘盈的忠诚。太子决不可能背着他干出什么于他不利的事来。但是……
“但是，”刘邦终于把他日夜忧思的话挑明了，“正因为刘盈太软弱、太善良，才会有人借太子的名义为所欲为。到了有一天，还可能营私结党，排除异己，甚至还可能连江山都不姓刘了！”
张良不禁瞠目结舌：“真会有如此严重么？”
刘邦有些神秘地说：“有一位方术之士预言，汉后五十年东南有乱……”
“妖言惑众，陛下不可深信！依臣看来，异姓诸王已诛杀怠尽，朝中目前尚无强人……”
刘邦急迫地打断了张良的话：“子房切不可太天真，有些事你是想象不到的，比如韩信，我绞尽脑汁也难除掉他，然而却轻而易举地被一个女人杀掉，令你我为之惊愕！海水不可斗量，人心难测呀！”
刘邦的话也只能说到这个程度了，仅一纸之隔，伸一根指头就可以戳破。
张良当然听懂了，但他不愿把这张纸戳破。
“那么，臣能为陛下怎样分忧呢？”
刘邦说：“子房为朕之故交，如今虽然抱病在身，但无论如何请子房为朕代病辅佐太子以免朕悬念。”
张良说：“叔孙通本来就是太子太傅，他的才情足以胜任，陛下完全可以放心。”
刘邦直言不讳地说：“叔孙通的确是一位贤臣，但他一个人恐怕不济于事，更何况他是一位迂腐的儒生，因此一定请子房竭力相助。朕想任命你为少傅。当然少傅一职对子房来说，确实太委屈你了，但朕深信子房不会计较，希望子房一定不要推却。你是再放心不过也再恰当不过的人选。”
张良回答说：“陛下深知臣淡泊于名利，决不计较官爵之高低，只要是陛下所托，臣一定忠于职守，不辱使命。”
刘邦无言地伸过手去，抓住张良的手久久不放，眼里泪光闪烁。
两人就这样达成默契，默默地坐着，什么也不说。时近黄昏，晚霞如火。
刘邦在一位侍者的耳边吩咐了两句，很快两乘轻便的轿子便抬到他们跟前，刘邦带着几分老顽童的狡黠，笑着对张良说：
“子房，上轿吧，我带你到一个去处！”
说完，不由分说的把张良抬上一乘轿，刘邦也上了另一乘，两人被抬着向曲邮的一座山头爬去。没有一会儿，便被抬到那高高的山崖边，随行的卫士在一方巨石上铺上坐垫，让他俩在上面打坐。
刘邦和张良放眼望去，太阳渐渐向西落下，这正是秋高气爽的时候，今日天气晴好，在斜阳的照射下，南面望去，天际是连绵骊山，西望霸上，隐约可见。
当他俩不约而同地向东方望去，顿时怦然心跳了。一眼望见那边，他俩能不血沸心跳吗？
“子房，看清了吗，那是什么地方？”刘邦笑指前方。
张良的兴致特别高，他向刘邦的手指处望去，只见他愁眉舒展，笑得那么开心，笑得那般忘形。何肩知道，近些年来已经从没有见过张良这般笑逐颜开了。
从山下这一望无际的平原向东延伸，在那里隆起了一片坡地。此刻，夕阳的残照，给那里的树丛和原野，镀上了金黄的亮色，不过这黄昏时刻，那里很静很静。十年前，那里是营寨绵延好几十里的楚军大营，不可一世的项羽正统率着四十万大军驻扎在那里，与还军霸上的沛公的十万汉军对峙着……
张良自语般的说：“那年冬天雪真大呵！”
“到鸿门去的那天早上，我感到冷得出奇……”刘邦回忆说。
“到了鸿门还冷吗？”张良幽默地问道。
“那时，不知项羽何时会砍我的脑袋，哪还顾得上冷不冷哟！”
刘邦说完和张良同时放声大笑起来，他俩笑得简直喘不过气来。
落日西沉，残阳如血。
暮霭在山下的原野上升起，骊山变成了灰色的剪影，霸上隐入迷蒙的雾气中，鸿门象拉上了一道灰暗的帷幔。
暮色苍茫，那些闪烁着耀眼金辉的难忘岁月，都被吞没了。
两人静静地坐在夜色中，久久不愿离去。
今夜，山下又是十里营寨，篝火熊熊。
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