茫茫大海，波涛汹涌。
汉家封禅大队纵列海边，人人都有凭海欲仙的感觉。
武帝眺望远方，更是心潮澎湃。
武帝拉过东方朔，指着最远的一抹黛色：“东方爱卿，你看，远处有一个岛，那是蓬莱仙岛么？”
东方朔认真地看了看：“皇上，蓬莱仙岛，可是在去里雾中，您看到的，那是个光秃秃的小岛，怎么会是蓬莱呢？”
武帝将目光收回来，盯着东方朔渐渐发白的双鬓：“那，东方爱卿，你说蓬莱、方丈、羸洲三个仙岛，到底是真的，还是假的？”
东方朔慢慢地说：“皇上，传说为虚，眼见为实。臣也听人说过有什么海上仙山，可就是未曾见过。如果能够见到，臣也想成仙呢！”
武帝笑了起来：“东方爱卿，你还不是仙？有人说你是桃仙，有人说你是文曲星，还有人说你是太岁，你要不是仙，那天下还有仙人吗？”
东方朔讥笑地：“有啊？仙人有的是，唯独我不是。”
武帝有点生气：“除了你，还有仙人？东方爱卿，仙人在哪里，你快告诉朕！”
东方朔提醒武帝：“皇上，您太健忘了！您的宫中，不早请来了两个大仙人吗？”
武帝奇怪地问：“东方爱卿，你这是听谁说的？”
东方朔不想让皇上怀疑霍光，便说：“皇上，您刚才还说臣是神仙，臣要连这点事都不知道，还算是神仙吗？再说了，你留在宫中的那两个神仙，听说手段高超，能让死人复现，病人回生。皇上您亲自下诏，将您心爱的长公主嫁给了栾大仙人，满朝文武都去庆贺，唯独臣在外边，没能参预。臣也备了一份厚礼，准备回到长安，就给皇上贺喜啊。”
武帝心想，是啊，这是尽人皆知的事情，怎么能不让东方朔知道呢？他频频点头：“哦，对，对！”说到这儿，他又将话题一转：“东方爱卿，朕不管你是不是神仙，刚才你说啦，你也想成神仙。朕要问问你，你怎么也想成仙？”
东方朔笑道：“皇上，人之所以都想成仙，就是因为这尘世之间，烦恼太多。神仙境内，据说没有烦恼。”
武帝半真半假地说：“你东方朔还有烦恼？那样天下的俗人，岂不是日子都不能过了？”
“皇上，我东方朔不是神，是人，臣的烦恼多得很！臣有时想把烦恼全抛到脑后，可是怎么也抛不掉，所以臣在那个时候，也想成仙！”
武帝觉得东方朔真是知音，于是拉着拉着东方朔，到霍子侯准备好了的绵团上坐了下来。“那好，东方爱卿，你说说看，你什么时候烦恼最多，什么时候想成仙？”
东方朔认真地说：“皇上，臣有三种时候，特想逃离人世，成为神仙。”
武帝急着问：“哪三种时候？”
“第一，是臣在看了老百姓受苦受难的时候。这次臣回到平原，回到齐鲁大地上，看到小民流离失所，臣找粮没粮，要钱没钱，只能让老百姓喝稀粥。臣当时就想，我要是能成仙多好，成了仙，我就把天下的土壤全变成粮食，让老百姓吃好吃不完！”
武帝点点头：“这个朕已经知道了。东方爱卿，你做得对。还有什么时候想成仙？”
东方朔摇了摇头：“皇上，这个不好启齿。”
武帝向背后的霍子侯等人挥了挥手：“你们都离开！”
看着众人都已躲得远远的，武帝又问：“东方爱卿，就我们两个了，你该好说了吧？”
东方朔这才说：“皇上，这第二种情形啊，就是臣和臣的老婆在一起的时候，有时被她折腾地没辙，那个时候，臣急得团团转，恨不得插上翅膀，逃离尘世，逃到仙国中去！”
武帝大笑起来：“哈哈哈哈！这话一点不假，朕也相信！朕当初和阿娇在一起时，也是这样！不过，东方爱卿，你当初和那十二个美人在一起的时候，就不想成仙？”
东方朔摇摇头：“不想。皇上，说这个，您应该比我知道得更多，那种情形，就和您眼下和邢夫人、尹夫人在一起一样，自己经常感觉着飘飘欲仙，还想什么成仙呢？”
武帝开怀大笑：“说得好，说得好！那第三种，也是最后一种情形呢？”武帝露出了真诚的、期盼地目光。
东方朔也很认真地说：“皇上，臣不瞒您说，臣和您在一起的时候，也经常想成仙。”
武帝这下子来了兴致：“噢？原来你和朕在一起的时候，也想成仙？那说明你和朕不仅有兄弟之缘，还有神仙之缘呢！快，快说说，你和朕在一起，一来到海边，就想成仙吗？”
东方朔摇了摇头。
“那你和朕在一起，什么时候想成仙？”武帝循循善诱。
东方朔再次摇了摇头：“臣不敢说。”
武帝有点急了：“东方朔啊，东方朔，你和朕在一起，就咱两个人，你还有什么不敢说的？难道还要朕叫你一声兄长，你才说么？“
东方朔还是摇摇头：“皇上，既然这样，臣可要说啦。”
“你直管说，朕决不生气。”到了这个时候，武帝已经作好了心理准备。
东方朔并没开玩笑。他认认真真地、一板一眼地说：“皇上，臣和您在一起，觉得你很圣明时，臣便不想成仙；觉得您不圣明时，臣却想成仙。”
武帝惊讶起来：“此话怎讲？”
东方朔肆无忌惮地：“比如说，皇上，您听信主父偃和张汤的话，大开杀戒而臣又劝阻无效时，臣便想远离人世，成仙而去；您在朔方城要调集天下百万大军，去梳理那茫茫草原时，臣一心只想去逃离人寰，成仙而去；当您把千万金帛铺撒在泰山的道上，而齐鲁百姓嗷嗷待哺时，如果您不听臣的劝阻，臣也就会想到成仙。即便成仙不成，被您给杀死了，臣也会以为是成仙啦！”
武帝大为震惊，先是瞠目结舌，然后带有几分恼火地说：“照你这么说，你要成仙的时候，都是朕不听你的话的时候，都是你认为朕不关心民生的时候！也就是说，那个时候，你以为朕是昏君，你要离开朕，成仙而去；就是成不了仙，你愿意死去，也不和朕在一起了？”
东方朔毫不害怕：“皇上，您说的也对也不对。”
武帝气更大了：“什么也对也不对？”
东方朔从容不迫：“如果您固执己见，不听劝阻，臣要离你而去，哪怕是死去也义无反顾，这是真的，对的；可您说臣把您当作昏君，这可不对。”
武帝却要争执：“有什么不对的？你不是把朕当作昏君，为什么要离开朕？”
东方朔双手一摊：“皇上，您是一代圣君，这已经成为定论。可是圣君也是人，不是神。是人就有过错，不然您还要成仙干吗？有过错也不见得就是昏君，只不过是一时昏了头。只要您身边还留着智臣，您便能被唤醒；人一清醒了就不会昏，就能改正过失。自从三十多年前您登上大位，臣就看着您大都清醒着，偶尔昏上一次，不久便会醒悟过来。皇上，怎么能说您是昏君呢？”
武帝听了这话，不仅气都没了，反而受其感动。“东方爱卿，你说得对，说得好，说得准！朕还要你说说，朕这几十年来，几分清醒几多昏？”
东方朔笑了一笑：“您过去是九分清醒一时昏。”
武帝也笑了起来：“那眼下呢？”
东方朔又笑了一笑：“岁数大了，难免多昏一点。眼下您是八分清醒两头昏。”
武帝仔细地捕捉着他话中的每一个字：“什么叫做两头昏？”
东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！皇上，这个还要臣来提醒？两头昏就是时而上头昏，时而下头昏；上头昏了要求仙，不妨问问李少君；下头昏了进后宫，不妨想想李夫人！”
武帝不再笑了。他浑身颤抖了一下，然而却更为警觉起来。“东方爱卿，你不能离开朕！朕求求你，朕就是再昏，你也不能离开朕！朕早就向你保证，永远不会杀你；你也要向朕保证，你永远不说离开朕！朕身边离不开你这个智臣，你是智圣，离开了你，谁来提醒朕啊！”
东方朔双目直直地注视着皇上，认真地说：“皇上，臣比你大六岁，臣不是神仙，臣总要死去的。您的身边，从来都不乏智臣。有一个人，比臣还有睿智，他不像臣那样心太软，不像臣那样只记吃不记打，他比臣更为稳重，更为沉着……只要皇上您信任他，他对您会更忠心……”
武帝不禁脱口而出：“你说的是霍光？”
东方朔直面武帝，郑重地点了点头。
又是一个下午。海边乌云密布，大风骤起。
武帝站在海边，迎着海风，任其吹动着衣裳其头发，任海浪拍打着脚下。
不一会儿，海浪没其膝盖。
霍子侯和上官桀再度跑过来，拼命将武帝拉开。武帝一甩胳膊，将二人双双甩倒在水中。
上官桀急忙叫霍子侯：“快去找霍光！去请东方大人！”
片刻，霍光领着东方朔跑了过来。
东方朔向众人示意，都往后退。他自己一个人走到武帝身边。
武帝看着遥远的海面，喃喃自语道：“苍天啊，我刘彻难道真与神仙无缘？”
东方朔大叫：“皇上！有缘无缘，不在一天两天！”
武帝既是回答，又是对着大海叫唤：“朕都等了二十天，没能见到什么仙人，仙山，却见到乌云密布，海浪四起，朕心不安哪！”
东方朔见海水已及其膝，便上前去拉武帝：“皇上！水里太冷，你会冻病的！皇上，您想想，皇后，太子，还有那么多的夫人，都在等你回长安哪！”
武帝大笑：“哈哈哈哈！东方朔！朕要是能成神仙，朕的三宫六院，还有朕的江山，朕都会像甩掉鞋子一样，统统地甩掉的！”
东方朔大叫：“可是皇上，这种天气，根本不是神仙来的征兆，您看那远处的乌云，是恶魔的坐骑！神仙的祥云只有晴天才有！皇上，听臣的话，快快上岸吧！有没有神仙，臣会帮您弄清楚的！”
武帝这才回过头来，瞪大眼睛看着东方朔：“东方爱卿，你说，你会帮臣弄清楚神仙？”
东方朔只好先应允了他，于是点点头：“对！皇上，只要您上来，臣就帮您弄清！”
武帝很不情愿地拉着东方朔的手，走向岸边。
霍子侯等人急忙拿过盖的东西，把皇上裹了起来。
霍光则拿过衣物，包在东方朔的身上。
东方朔大为感动。
大海边上，武帝大帐。
帐分内外两层，帐外坐着东方朔、霍光、桑弘羊、上官桀、李广利，还有随行而来的胡太医和柳太医。
帐内却是另外一番景象：武帝在两个美人儿的簇拥下，正在喝药。霍子侯一直跪在地上，等着拿武帝的药盅。
武帝看着霍子侯一眼，颇为感动，几口便将汤药喝完。边递药盅边问：“外边是哪些人？”
霍子侯忙说：“启奏皇上，东方大人、大行令等人都在帐外，有要事求见。”
武帝等着两名美女过来，帮他抹了抹嘴，然后坐了起来。两位侍女急忙过来，帮他穿上衣服。武帝急急地走出帐外。
众人急忙躬身相迎。东方朔问道：“皇上，好一些了？”
武帝挥了挥发麻的右臂，答道“好了，好多了！伤了一点风，有什么了不起？东方爱卿，出了什么事？”
东方朔向后退了一步，让霍光向前，给皇上禀报。
“皇上，丞相派人来报，我大汉出使西域乌孙大宛等国的使节，回到车师、楼兰境内，财物被他们的军队一抢而光，人也被他们打伤了好多！”
武帝微微皱眉：“这两个小毛贼，也太大胆了！卫大将军身体怎么样？”
霍光低沉地回答：“皇上，听说卫大将军病重了。”
武帝用右手打了一下右腿，然后坐下来。叹了口气说：“咳！要是朕的霍去病还在，他们岂敢如此嚣张？”
旁边的李广利看到此情此景，便向前一跪：“皇上，臣李广利曾随张大人出使西域，知道那车师和楼兰，不过是弹丸小国。臣如不是随着皇上远在东海，臣愿去教训教训这两个不知天高地厚的小国！”
武帝哑然失笑：“哈哈！李广利，朕终于听到了你喘了一口粗气，成！没给你师傅丢脸！东方爱卿，就让你这个小徒弟去一趟？”
东方朔没说话，脸上却露出鄙夷之色。
李广利不管不顾地走到武帝面前：“皇上！臣李广利远在东海，还要给皇上宰猪杀牛，去梁父禅地哪。皇上，臣有两个结拜兄弟，都是有胆有识之人，臣向皇上保举，让他们带着两万兵马，保证能把那两个小国给荡平了！”
“噢？哪两个人？说出来，让朕听听！”武帝作出姑且听之的样子。
李广利绘声绘色地：“皇上！这两个人，本事都是十分了得。他们一个叫赵破奴，就是‘大破匈奴’的‘破奴’；还有一个叫车令，就是‘公车令’的车令！”
武帝乐了：“嗬嗬！听了这两个名字，朕就顺心！李广利，没想到你居然也有些胆识了，不仅知道大破匈奴，还知道朝中有公车令？”
李广利到是谦虚：“皇上，还不是皇上厚爱，让臣跟东方大人和太子他们学的？”说完还得意地看了东方朔一眼。
武帝拍了一下还在发麻的右腿：“好！霍光，你替朕写一封信给丞相，说朕已封赵破奴为征西将军，车令为车师将军，给他们两万人马，如能给车师和楼兰一点颜色看看，朕就给他们封侯！”
霍光答应道：“臣遵旨。”
武帝接着转向东方朔说：“东方爱卿，朕来海边。已有月。看来朕想见神仙，神仙却不想见朕啊！朕要搬师回朝了，还要走梁父，再禅地神呢。”
东方朔看他面带倦容，不免起了几分同情：“皇上，您此次封禅，已在齐鲁广播恩泽。现在已是孟春，恐怕泰山和梁父早是一片碧绿。皇上如去禅告地神，臣陪着您去！”
武帝却摆了摆手：“不！东方爱卿，这回朕不要兴师动众，而是轻车简从，不惊动百姓。”
见他如此爱民，东方朔不禁有点激动：“皇上，您……”
武帝感慨地说：“朕这次来到海边，虽然没见到神仙，可朕的收获却是不小啊！东方爱卿，朕这次封禅，天下一百零三个王侯及郡国，只差一个汲黯没来。他是要给朕一点警觉，让朕不要忘了，天下还有不同的声音！好在东海郡离此不远，朕想请你前往东海，看看那个老马蜂，与他叙叙旧。顺便帮朕看看，他是在那儿磨钩子呢？还是老了，钩子都扛不起来了呢？”
东方朔觉得皇上又回到了清醒的状态，便很高兴地说：“臣遵旨。”
武帝确实有点累了，便挥了挥手：“都去准备吧，朕明天就动身，到梁父禅地！”
汉代徐州剌史部辖有东海、彭城等郡，而东海郡首府便在如今山东郯城，那时又称郯县。
东海郡外，一个酒店。东方朔与京房二马停下，进店歇息。店家急忙前来招呼。
“客官，请问二位，是吃饭呢？还是住店呢？”
东方朔说：“一不吃饭，二不住店。”
店家很懂事：“那好，客官，俺就给您二位清茶一杯，歇歇脚吧。”说着便递上两杯清茶，自己又忙别的事了。
京房来出几个钱来：“来，小二，给钱。”
店家笑了起来。“大人，一看您就是外地人。在俺东海，喝茶从来是不要钱的。”
京房在点惊讶：“吃茶不要钱？那我再问路问事呢？”
“问路？问事？客官，你说吧，只要小的知道的，就直管问，小的分文不收！”
京房没有马上问路，却将房子里外打量了一番，然后对东方朔说：“东方大人，你看，他们这房子，连门都没有。”
东方朔点点头，问道：“小二啊，我先问你一事，你这房子，怎么连门都没有？”
店家笑道：“客官，俺这房子是三年前新盖的。五年之前，东海人盖房还要装门；可这几年，谁盖房子也不装门了，原来老房子的门，也都卸下来当案子用了！”
京房吃惊地问：“那你们夜里就不怕有贼？”
店家笑了起来：“什么？贼？客官，你在东海里里外外打听着，要是哪儿有贼，那儿的官员，还不一头撞到墙上，先撞死自己？”
东方朔觉得有趣，便问道：“那我问你，去年大旱，又有蝗灾，你们是怎么过来的？”
店家兴奋地说：“你说去年的大旱啊！可邪火了！别的郡都惨透了，听说饿死了许多人！可俺这里，有郡丞徐伯，都尉严熊，早就带着百姓修了几百里的大渠，把沂水、术水、桐水、治水四条河流，全蓄了起来，涝的时候引水入湖，大旱的时候再回灌田，东海郡去年还是丰收的啊！”
京房追问：“可到后来蝗虫来了呢？”
“蝗虫？你是说蝗虫啊，去年这儿是来了蝗虫，黑鸦鸦的一片，连日头都挡住了。可咱们郡丞徐伯，还有都尉严熊两个人，好像早就知道了，他们在一块山野枯草里撒了许多秕子，把蝗虫都引了过去。那天夜里，正好刮大风，徐伯和严熊便带着众人，放了一把大火，把虫子烧得光光的，剩下来的，全被大风吹到海里去了！”
东方朔觉得这简直是难以置信，于是问道：“那我还要问你一个人，你知道么？”
“客官，您直管说，俺这儿一天到晚，来来往往，认识的人多得很，您说说看，只要是东海郡和郯城的，俺都知道！”
“那我问你，汲黯汲大人，你认识么？”
店家摇了摇头，想了半天，突然笑了起来：“哈哈哈哈！你问几案？大人，俺还念过几天书，只道几案是什么意思！几案不是人，是茶几子和桌案子合在一起，才叫几案啊！大人，您别逗俺了，您非拿个东西说成是人，问俺俺哪里知道？”
东方朔拉住京房就走：“小书僮，这回咱们可要开眼了，走，进城！”
店家边收拾茶碗边笑道：“这两个外地佬，真逗，拿着几案当人找！”
梁父山下，百草嫩绿。
武帝病已痊愈，虽然瘦了一点，到了梁父，却更是精神焕发，神采奕奕。
霍光等率大队人马来到山下，霍子侯蹲于地下，让武帝踏着他的背，走下车来。
霍光劝说道：“皇上，梁父之山甚小，这么多人马，恐怕上不去啊。”
武帝摆了摆手：“泰山郡守在吗？”
王生玉急忙出列：“臣王生玉在。”
武帝问道：“这梁父之山，可曾准备过？”
“启奏皇上，东方大人到山上亲自勘察过。”
武帝听了，便向众人挥了挥手：“那好，这禅地之事，不必兴师动众。你们就在山下等着，朕与霍子侯两个上山就行了！”
霍光很不放心，便劝阻道：“皇上，臣以为……”
武帝笑了一笑：“不要说啦，地神属阴，不可带进许多阳气。朕为阳，霍子侯算有点阴，朕有他陪着就行了，你们不必多虑！”
霍光只好应道：“臣遵旨！众位将士，你们四面将山守卫好了，确保皇上安全！”
郯城之内，郡府后院。
汲黯已是银发苍苍，坐在后边园中，一边看书，一边听着鸟叫。他身边站着两个美人儿，都才十六、七岁：一个丰满的很，正在鸟笼子边上逗鸟；另一个瘦弱得很，正依在汲黯身上，用一把小棍儿算卦。
瘦女子忽然叫道：“爷爷，爷爷！你看哪，我今天算卦算得可奇了，刚才一卦，说是有贵人光临；眼下这一卦，却说，却说……
汲黯回过头来：“梅香，你这一卦又是什么？”
梅香红着脸说：“爷爷，刚才我算了一卦，离下乾上，叫做‘同人’。《易传》云：‘大师相遇，言相克也。’我刚才说这个，爷爷你还不高兴呢！你看看眼下这一卦，震下坎上，是屯卦。”说到这儿，她的脸径红到耳跟。
汲黯早笑了起来：“好一个梅香，你算出个‘屯’卦来，那你给爷爷接着解啊？脸红什么？你说说，这一卦到底是什么意思？”
梅香不好意思地叫了一声：“爷爷……”
那边的胖女子急忙跑了过来：“爷爷，梅香不说，我来说！我记不请了，让我来翻翻《易》经。哇！屯卦，太美了！《易》经说：‘屯如，邅如，乘马，斑如，匪寇，婚媾。’下面还有呢，‘女子贞不字，十年乃字！’哈哈哈哈！”
梅香早叫了起来：“荷艳，你胡说，你胡说！”她一边说着，一边走了过来，抢过荷艳手中的竹简，一把扔向门外。
只听门外“哎哟”一声，原来竹简正打在一个人身上。
众人抬头一看，只见那人很年轻，相貌却是丑陋，原来正是京房。
荷艳更是大笑不止：“哈哈！你是骑马来的吧！”
京房莫名其妙地应道：“是啊！”
荷艳尖叫起来：“哇！那就对了，‘乘马，斑如’的人来了！”
京房马上的脸马上也红了起来，他当然知道《易经》中这一卦是讲男女婚媾的事情了。他觉得自己来得太巧，怎么撞上了这事？他整了整被竹简砸歪了的帽子，正经地问道：“请问姐姐，汲黯汲大人在么？”
荷艳笑了：“你是找我爷爷？不对吧，你是来‘匪寇，婚媾’的！哈哈哈哈！”
汲黯转过头来：“荷艳，别淘气了。小伙子，怎么就你自己进来了？是不是还有一个小淘气，正躲在外边？”
京房大为吃惊：“汲大人，您怎么什么都知道？”
东方朔这时只好从门外走了进来。“哈哈哈哈！你这个老马蜂，还说我是小淘气，你把天下的人都骗过去了，还说我是小淘气？”
汲黯站了起来，拉着东方朔的手说：“东方大人，多谢你送我的这一捆《易经》啊！老夫离开长安已有八载，至今没有参透这本《易》经，十算九不准，可偏偏这回，说有贵人相遇，我想便是你来了。没想到还填写撞上了！哈哈，真是‘易’海无边，沉进去了便是千年啊！”
东方朔佯装生气地说：“那你也不该连皇上的封禅大礼也不参加，躲在这儿，二美同堂，修身养性啊！”
汲黯递过一把凳子：“老身要是去参加皇上的封禅的大礼，那皇上不就更是飘飘然了吗？那他还会让你东方朔亲自到我的后花园里来？”
东方朔接过凳子坐下，点点头说：“说来也是啊。唯有你不去，皇上心里才有些警觉。当年卫青打了大胜仗，满朝文武都去拜贺，唯有你这老东西，见到他理也不理。卫青很是聪明，他知道天下还有不拍他马屁的人，于是他便更加谨慎起来。这回一到泰山，我就想，我要看看汲黯那个老马蜂，还敢不敢不到泰山来。哼，他要是来了，我连住的地方都不给他，让他到大树上的马蜂窝里呆着去！果然你真的没有去。行！你不去，皇上心里便有点警觉，我说的话，他还都听进去了！”
汲黯拍了拍他的肩说：“东方朔啊东方朔，你做事，总要我给你垫背；这也倒罢了，你这回来，干吗要一口一个骂我是老马蜂呢？”
东方朔大笑起来：“这可不关我的事，这是皇上封你的！”
汲黯眉头扬了起来：“皇上封老臣是老马蜂？”
东方朔正色地说：“可不是吗！你听着，让我与您慢慢道来！”
东方朔于是向他讲起马蜂和事情，二人说道高兴之处，不时哈哈大笑。
京房和梅香及荷艳三个在一旁一边看《易》经卦象，一边听两位老人讲故事，说到精彩之处，也跟着大笑起来。
梁父山上，平淡无奇。唯有那从泰山两侧绕过来的山风“嗖——嗖”地吹着，让人心中发颤。
霍子侯扶着武帝爬上了山岗。自从李少翁、张汤、李延年几个人都死了之后，霍子侯老实了许多，也胖了许多。“皇上，奴才刚才搀扶着您，爬山爬了一身汗。我们歇一下吧。”
武帝却不愿歇脚，他信步来到山顶，对霍子侯轻轻地说：“不要多说话。快快打开庙门，朕要向地神祷告。”
霍子侯打开庙门，只觉得里面黑黢黢、阴森林的，只有北面有个窗户，从那没被完全堵死的空隙里透出一点光亮。
霍子侯按着武帝的示意，首先关好了门，只觉得浑身的冷汗，都冻结到了身上，甚为恐怖。他想打开窗户，让光线透进屋里来。武帝却伸手制止了他。
武帝静静地站立着，双手合起，然后高举，像作揖一样，做起了祷告。他默默地念道：“苍茫大地啊！大汉皇帝刘彻来此表明心迹：一愿汉土强大，二愿五谷丰登，三愿风调雨顺，四愿河清水晏，五愿国泰民安，六愿岁时有序，最后一愿便是天假我寿，让我长生不老，能成神仙！”声音之低，只有他自己能够听见。
霍子侯听到外边风声低吼，更是有些毛骨耸然。
武帝祷告完毕，也觉得房子阴气逼人。他对霍子侯说：“朕已祷告完毕，你把窗户打开。”
霍子侯用手向外推开窗户。
突然，一阵“嘎嘎嘎嘎”的声音从窗外传了进来，犹如人的干笑之声。
霍子侯大惊，急忙后退几步，一屁股坐到地上。
武帝站着不动，但他也是大惊。
这时，窗户外面的笑声消失了，接着又传来了呜呜的哭声！
霍子侯吓得浑身发抖：“皇上，有鬼，有鬼！”
武帝心里也很吃惊，但他仍从容镇定：“有鬼怕什么？这说明禅地禅出灵验来了，不要惊慌！”
外面又传来了笑声。这回武帝听清了，三声大笑，接着便是三遍哭泣。
霍子侯吓得打起颤来：“皇上，咱们走吧！”
武帝也打了一个冷颤，急忙说：“那好，快走！”
霍子侯急忙转身开门，不料大门一开，风便从大门吹向窗户，窗外那笑声和哭声更大、更急剧起来。
霍子侯拔腿就跑，口中叫道：“鬼，有鬼！”
武帝不由自主地跟着他跑了几步，回头一看，见没有什么东西跟过来，便放慢了脚步。
前面的霍子侯已是六魂无主，走到山坡前，脚下一不小心，便向山下滚去，顿时“呀呀”大叫着，向山下滚去。
武帝急步走到山边，见霍子侯滚下去的那个样子，不由地停下了脚步。
山下不远处，霍光见到到一物顺着山坡滚了下来，当然大吃一惊，便急忙与和金日【石单】二人飞速冲过来，见到这个物体是霍子侯，便顾不上他了，急忙再往山上冲，从两边护住武帝。
武帝面色苍白，豆大的汗珠从头上沁出。
上官桀这时也赶了上来，急忙掏出汗巾，给皇上擦汗。
三人扶着武帝，慢慢走下山来。来到山下，只见众人已经围着霍子侯。武帝此时才渐渐平静下来。
随行的胡太医和柳太医争着过来给皇上把把脉，他们确信皇上没事时，胡太医这才过来检视霍子侯。胡太医顺手从霍子侯的耳朵边上拔下一根黄毛，笑着放到霍子侯自己的鼻孔前，没想到那黄毛居然纹丝不动！胡太医顿时笑意全无，急忙扒开霍子侯的眼睛，然后吃惊地说：“皇上，他，他，他没气啦！”
武帝心中惊恐不已，于是毫无表情地对霍光说：“传朕旨意，按诸侯之礼，把霍子侯葬在这梁父山下。”
霍光犹豫了一下：“啊……是！”
武帝又是重重地呼出了一口气：“霍光，你派人到东海郡，快快地东方朔给找回来。朕有事情要问他！”
霍光谨慎地：“臣遵旨。”
武帝又叫道：“桑弘羊。”
“臣在。”
“朕带来的东西，还有多少？”
“启奏皇上，臣所准备之物，按皇上说的，散给了齐鲁灾民之后，还剩下不足五分之一。”
“那好，朕要把这些东西，赐给天下鳏寡孤独之人。凡六十岁以上而无人赡养的老人，凡在战场打仗受伤的人，每人赐帛一匹，粮两担。”
桑弘羊担心地说：“皇上，臣恐怕所带来的物品不够哇。”
“不够，就到国库中调，就回长安去弄！”武帝眼睛一瞪。
桑弘羊不敢再问，急忙应道：“臣遵旨。”
武帝低声命道：“传朕旨意，班师回朝！”
东海郡内，郯城之中。
东方朔与汲黯对饮，京房和梅香、荷艳三人作陪。
东方朔喝一一杯酒，然后笑着说：“我说老马蜂，我这次在东海十来天，见到三大奇事。”
“哪三大奇，你说出来，老夫听一听？”
东方朔笑了笑：“这第一嘛，就是你这个老马蜂的屁股上，刺没了，一天到晚地看《易经》。”
汲黯笑了：“东方朔啊小淘童，你想想看：马蜂的钩子是长在屁股上的，可我汲黯的钩子是长了脑袋上的，也就是说，只能往上螯。只有在皇上身边，在长安城里，我这钩子才有用场。如今到了下边，我便是最高长官，你说，我留着这钩子，难道要螯自己吗？”
东方朔却说：“不对！是我东方朔送你的那套《易经》，把你的钩子磨平了！”
荷艳却大叫了起来：“哟——东方大人，我爷爷本来就是信奉黄老学说的，《易经》他从小就懂！只不过他没有时间用《易经》来推衍人生罢了！到了东海，爷爷才有时间！如果皇上再要我爷爷回到长安，说不定我爷爷的钩儿，又从屁股上冒出来了呢！”
梅香打了他一下：“荷艳，你女孩子，胡说什么！爷爷刚才还说，他的钩子是长在头上的！”
荷艳还要嚷嚷：“爷爷乱说——哪有钩子长在头上的！头上长的是大牛角！”
东方朔还有话要说，便打断了荷艳：“好啦，好啦，二位姑娘，你们别争啦，你爷爷头上长了一辈子的角，身上长了一辈子刺，这回你们就让他留在东海边上，帮他把角磨平，把刺弄掉，舒舒服服过个晚年吧！”
汲黯也笑了。“东方朔，你说说第二大奇是什么呢！”
“第二奇啊，就是你诺大的东海郡，只有六名官员，几十个差役。我的老家平原郡，比你东海郡小得多啦，却设了百十名官员，上千个差役。老马蜂啊，你才六个官员，怎么管得过来一个大郡呢？”
汲黯端起酒来，一饮而尽：“东方朔啊东方朔，这一点你比我明白。这官场本来没有事，人一多了，才生出事儿来！百十名官员，上千个差役，他们不生出事来，不就等于官家粮仓里头的耗子，白让百姓养着嘛。你看，东海郡边除了我自己，只有六个官员。这儿不是徐州刺史部吗？我们的郡丞叫徐伯，除我以外，就他一个人呆在城里。其他人，如严熊，管水利，一天到晚和老百姓在一起挖沟。还有那个法曹，老百姓夜不闭户，五六年啦，没有盗贼出现，他急得没事干啊！去年出现了蝗虫，他才得以大显身手。税官兼着盐铁官，都尉领着兵，防止郡外的一些无事生非之徒来捣乱。说来也怪呢，东方大人，三年前杜周给东海郡发来了三百名死囚，他们倒成了东海的边防巡逻队了呢！”
东方朔忙给汲黯再斟一杯酒：“老马蜂啊，我东方朔服了你啦。这回我总算知道什么才叫‘无为而治’。我说有三奇，这第三奇嘛，就是我从来都以为汲黯汲大人是正人君子，从来不近女色。可是来到东海，才发现你二美同堂，整天和女孩子在一起。原来我还以为她们真是你的孙女，仔细一问，才知道他们是你收养的女孩。你和她们那么亲近，却让她们叫你爷爷。这是什么意思？”
汲黯看了一眼杯中满满的酒，却把它一下子灌进东方朔的嘴里，一边灌还一边说：“东方朔啊东方朔，你在长安可以梅兰竹菊的一年一个美人儿，为什么我到了东海，便不可以和梅香、荷艳在一起呢？便是真的二美同堂，又有什么了不起？人世纷争，嘈嘈嚷嚷，唯有女孩子中间，方是至静至纯，清水一泓。这里方是静土，方是修身养性的理想之国！只是老夫把她们当作孙女看待，真真地做到‘君子好色而不淫’。东方朔，东海郡不像长安，把女孩儿不叫‘小姐’，也不像平原，把女孩儿叫‘姑娘’，这里把女孩叫做‘妞儿’。有的人喜欢泡澡，有的人喜欢泡茶，有的人喜欢泡药，我汲黯老来喜欢‘泡妞’，东方爱卿，这才是人生的最大享受，你可是迄今未知啊！”
东方朔把刚才留在口中的酒全部咽了下去，然后才笑出声来：“哈哈哈哈！老马蜂，没想到，你如今悟‘道’悟得这么深！我东方朔身边也有个女孩，那是珠儿，只要她在我身边，我就高兴；好一离开，我就像丢了魂似的。你说，我八成也有‘泡妞’的毛病了吧！”
汲黯再给东方朔斟满：“不是毛病，那是本性！你今年不到六十吧？可我都七十啦！这人哪，愈往七十上爬，愈觉得自己年龄小。我有时候和她们一起在地上爬，那才觉得有趣呢！”
东方朔看了京房和梅艳一眼：“老马蜂，还有一件事，不知你想到没有，你这两个妞儿，恐怕在你这儿呆不长久。春天来了，她们早不愿守着你这颗朽木了！”
汲黯一口将酒饮进口中，然后说：“东方朔，这个就不要你来提醒啦。前年，我身边的菊秀跟着徐伯走啦，去年，兰芷又被严熊带走啦，今天，看来你这个小书僮，还想带走我的梅香。是不是？”
梅香却站了起来：“不是，不是！爷爷，我要你把这个小丑孩留下！”
汲黯笑了起来：“什么？东方大人的书僮，你能留得下？”
京房起身给东方朔作了一揖：“东方大人，师爷爷，京房来到东海，方知这里才是学《易》天堂。东方大人，京房想在此地多呆几日，向汲黯汲大人多多求教，与梅香和荷艳二位‘妞儿’多多商议。”
荷艳嚷嚷起来：“俺才不当腊烛头，给你们照着亮呢！爷爷，明天俺就再去找个伴来，让梅香给着他的丑郎君走吧！”
“哈哈哈哈！率性而为，就是我这儿人的习性！”汲黯既不阻拦，也不赞同。
正在此时，门外有人敲门。先是两下，又是三下。
荷艳说：“是徐伯和严熊他们。”
汲黯马上一本正经地：“你们进来！”
三十多岁白静的徐伯，和二十多岁黑瘦的严熊走了进来，马上给东方朔施礼：“徐伯严熊参见徐州部刺史东方大人。”
东方朔急忙还礼：“徐伯严熊，虽然没能见面，我们到都像朋友啦！”
徐伯认真地说：“东方大人，徐伯对您心仪已久，真想把您留在东海，与汲大人笑谈人生，共度晚年。只是皇上派人来到郡中，说有要事，让东方大人速速返回。”
东方朔看了汲黯一眼，又喝了眼前的酒：“老马蜂，看来我没有你的福气哟！”
汲黯又给他斟满一杯：“小淘童，你的淘劲儿还没用完，就使劲儿淘去吧！到了时候，我老马蜂也还会去长安，与你相会的！”
东方朔端起杯来，与汲黯碰了一下：“老马蜂，此话当真？”
汲黯点点头：“老夫在长安，还有一个人情没还。还了这个情，老夫就是浪迹湖海，死也瞑目了！淘童，你要是不相信，我们就来拉钩！”说完伸出小指头。
东方朔放下杯子，也伸出手指来：“好吧，老马蜂！”二人手指勾着手指，齐声说：“拉钩，拴鬼；一百年，不后悔！”
两个拉完钩，又要饮酒，京房突然站了起来。“东方大人，师爷爷，京房有话要说。”
东方朔笑着将酒一饮而尽，然后醉眼蒙胧地问道：“小书僮，有了梅香，你还要师爷爷？”
京房笑了笑：“师爷爷，京房在平原算的那一卦，当时情况太急，您只让京房说出那时情形，可远的光景，我一直没向你说。”
东方朔点点头：“你一路上吭也不吭，你师爷爷就知道，不是什么大亨大吉之事。好啊，那你现在就说吧。不要说《易传》上的话，要说你的心中所得！”
京房表情严肃地说：“东方大人，当时那个‘剥’卦，在京房看来是个游魂卦。其中深意，决非‘君子小人’四个字便能概括得了的。‘剥’卦用于君主与人臣，乃是‘用其所能，剥其所得’之意，望大人长安之行，万万留意啊。”
东方朔对着汲黯大笑起来：“哈哈哈哈！老马蜂，你看看，这些小字辈的说起来，头头是道，什么‘游魂卦’，连我们这些老搞黄老的都听不懂了！京房，你能将你对这一卦人解释写下来，让你师爷爷慢慢地看吗？”
京房见师爷爷醉了，便随手拿过荷艳手中的汗巾，又从一边摸过笔来，唰唰几下，将汗巾写得满满当当，然后双手呈给东方朔：“师爷爷，京房已经写好，请您过目。”
东方朔接过汗巾，转过去和汲黯一同看起来，只见上面用汉隶写着几行字：
剥：
君子俟时，不可苟变；存身避害，与时消息。
春夏始生，天气盛大；秋冬严杀，天气消灭。
故当剥道已成，阴盛不可逆，阳息阴转。
升降六爻，反为游魂，荡入晋。
汲黯看完京房的解释，便深沉地向东方朔看了一眼，眉头渐渐紧锁起来。
东方朔若无其事地将汗巾装起，然后再斟满一大杯酒，与汲黯两个又是一饮而尽。
武帝大队人马，向西逶迤而行。
突然，济南太守刘震川从后飞马赶来。
霍光让车驾停下，然后掀开车帘，向武帝说：“皇上，济南太守刘震川求见。”
武帝从车内伸出头来：“济南太守？不是昨天才向朕告辞吗？怎么今天又来了？”
刘震川双手捧出一匝竹简：“启奏皇上，臣昨日刚回历城，便接到董老夫子董仲舒写的一篇赋。臣不敢怠慢，所以急呈皇上御览。”
武帝笑了起来：“东方朔不写赋，董仲舒倒也写赋来啦？好啊，快呈上来，让朕看看！”
刘太守将一捆竹简交给霍光，霍光将它转交呈给武帝。
武帝翻开竹简，见赋的题目为《士不遇赋》。他认真地看了几眼，不禁朗声念了起来：
正身俟时，将就木矣。
悠悠偕时，岂能觉矣。
心之忧兮，不期禄矣。
惶惶匪宁，只增辱矣。
努力触藩，徒抵角矣。
不出户庭，庶无逼矣。
武帝放下竹简，问刘太守说：“刘爱卿，你知道吗？董老夫子如今多大岁数？”
“回皇上，董老夫子已经九十出头。”
武帝大为感慨：“九十出头？已是高寿啦。如此高寿之人，真如他自己所说，是行将就木了，朕也不忍心让他还待罪济南，还在那儿念着《士不遇赋》。他赋中还说的，自己像只老山羊那样，被圈在篱笆墙里头，动不动就受局限，后世儒者还不知怎么骂朕呢！你回去告诉他，没人再逼他了，朕让他安车蒲轮，回到长安养老。朕还有许多话，要问他呢！”
刘太守急忙应道：“臣遵旨，臣这就回去，做好安排！”
长安城中，金马门内。
东方朔在霍光、珠儿的陪同下，重返金马门。
阿绣特别高兴地里外收拾着，这时，道儿也领着大大小小的一堆人儿赶了过来，一同帮助打扫庭除。
霍光是今天才把珠儿送回金马门的，他与东方朔寒喧一番，便说：“东方大人，皇上那儿还有事，霍光把珠儿交还给您啦，改日再来拜见。”
东方朔点点头：“好啦，霍光，你忙你的去吧，告诉皇上，我明天就去觐见！”
珠儿进了屋子，只见道儿带着五个男孩子在这儿扫地的雪地，擦桌子的擦桌子，还有一个很小的，也在擦矮凳子。珠儿吃惊地叫道：“哎呀，爹！看你离开长安才几天，道儿怎么又生出四个儿子！”
道儿笑得眼睛迷成了一条钱：“哎哟！我的姑奶奶，你看好啦，这个胖的才是我的儿子，他娘怀他才七个月，他就跟着你的脚步来到世上，他是杨枣儿；还有这个擦凳子的小不点儿，叫杨屎蛋儿，是七年前生的；另外几个，全是老爷从平原老家弄来的，一直在我那儿养着！”
东方朔走上前来，一个一个地看着：“噢——对啦，这一个叫许广汉，那一个是田鸡。还有一个，唉，你不是田鸭子嘛，你怎么也来啦？”
许广汉急忙说：“启禀东方爷爷，您走之后，刘大胆带俺和田鸡来长安，可是田鸭子说什么也要来，刘大胆也愿带他。爷爷说，让他也去吧，哪怕给他东方爷爷倒尿盆也行，省得在家里，给我惹事生非！还要讨碗饭吃！”
东方朔看了一看田鸭子：“这小家伙倒是挺结实的。你喜欢什么？”
“俺喜欢打仗！别看俺比田鸡小一岁，可他打不过俺！在黄河边上，和俺一般大的小伙子，没有能打得过俺的呢！”田鸭子直筒筒地说。
东方朔学着他的话音，说起了平原话：“这个俺也知道，在平原时，俺看你被刘大胆绑着，打得鼻清脸肿的。”
众人大笑起来。
田鸭子红着脸说：“东方爷爷，俺几个把家里那头大黑驴也骑来了，爷爷说，那驴是您买下的，要俺送给你！”
东方朔笑道：“你爷爷还真讲信用。这个地方是金马门，可不准养驴子。道儿，咱们那个‘的卢’怎么样了？”
道儿终于有了说话的机会：“老爷，那‘的卢’壮着呢，就跟这田鸭子差不多！”
众人又笑起来。
东方朔看了看这三个男孩子，都有点大人的样子了，便想给他们找个出路。想到他们的名字，他又摇起头来。“不行，你们既然来到了长安，就不能整天田鸡、田鸭子地叫。爷爷给你们取个大名字。大男人嘛，怎么能叫鸡、叫鸭子呢？田鸡就改了，叫田鸿鹄！”
田鸭子却嚷嚷起来：“东方爷爷，俺只看过青葫芦、绿葫芦，还有结了籽的黄葫芦，哪有红葫芦啊？”
众人哄堂大笑，珠儿笑得坐到了床上。
许广汉接着说：“说你是只鸭，你就叫呱呱。东方爷爷说的鸿鹄，是一种飞得远、长得大的大鸟。陈胜就说过：‘燕雀安知鸿鹄之志哉！’”
珠儿这回惊奇起来：“爹爹，没想到平原老家里还有这样有学问的孩子！”
东方朔笑了笑：“可不是嘛！你爹爹的老家，可是齐国！别小瞧他们，将来他们可都不简单呢。对了，田鸡就叫田鸿鹄了，田鸭子呢？你是什么鸟？”
田鸭子双手打拱说：“东方爷爷，求求您啦，俺可不想再叫鸟啦，您看，俺爷爷叫老喜鹊蛋，是鸟；俺哥叫田鸡，也是下蛋的；俺这田鸭子当了多少年，再见不想当鸟了！好爷爷，给俺取个冲一点的，能打仗的名字！”
“你已经够冲、够愣的了！你要跟你表哥许广汉学学！你是田家老二，二人为仁。这样吧，你就叫田仁，仁义道德的仁。记住这个名字，可是要讲仁义道德的人哟！”
许广汉连连叫好：“好，东方爷爷，这个名子好！鸭子早该懂点仁义了。”
珠儿高兴地走过来，搀住东方朔的胳膊：“爹，来了这么多好玩的人，你就把他们都留在金马门吧。”
“噢，你以为这金马门是咱自己家的门啊！皇上让我在这儿隐居，他们都堆在这儿，还不成了闹市口啦？就你一个，还有道儿半个，还是皇上特许的呢！要是太子来这儿练武，李广利再来了，再碰上了田鸭了这个愣头青，还不早打起来！”
田鸭子却说：“爷爷，俺叫田仁！”
“好啦好啦，田仁，还有田鸿鹄，许广汉，对了，道儿，你家这个小不点儿叫什么来着？对，叫杨屎蛋儿！你们都回去吧！这几年，你两口子老说两个大院子，就住你们四口，冷冷清清的，这一回热闹喽，一下子增了三、四个小伙子，还有一头大黑驴！”
道儿却说：“老爷，这回麻烦也大喽！”
“怎么啦？怕粮食不够吃的？你老婆可是吃皇粮的，其它人不够吃的，全到我这儿来拿！”
道儿说：“我不是说这个，老爷！我是说，我家本来就有三个男的，这回又来了三个，再加上两头驴子也都是公的，这下我们家里可是阳盛阴衰，母的只有我老婆一个啊！”
老的小的，男的女的，京城的乡下的，各种不同的笑声汇在一起，差点儿把金马门口的金马给哄跑了。
金马门内，剑声又起。
这回不是太子与珠儿练剑，却是东方朔站在桩子上，与珠儿对打。珠儿的剑法着实有许多长进，东方朔边练边点头，觉得女儿只要再老练一些，便可问鼎天下武林了。
珠儿正与老爹练得带劲儿，突然发现金马门外有个熟悉的人影。她一走神儿，便被东方朔一剑击过，无法躲闪，只好跳下桩子。
东方朔背对着金马门，他以为又是太子来了，便对珠儿认真地摇了摇头。珠儿也着急地摇摇头，示意东方朔转过脸来。这时，东方朔才发现，原来是武帝带着太子和一个新太监，又来到了金马门。
武帝老远地笑了起来：“哈哈哈哈！看来，珠儿快能打过你爹了，真是青出于蓝胜于蓝啊！”
东方朔忙跳下来，作了一揖道：“皇上，臣想和珠儿练完剑，太阳升起来了，再去看您。没想到您先来看臣啦，不好意思，不好意思。”
武帝又是大笑：“哈哈哈哈！你以为朕是来看你啊！朕是来看珠儿！珠儿前一阵子在霍光家里，朕总不能随便到霍光家里去看她吧。据儿，你已好长时间没和珠儿练剑了，还不过去，学几招？”
刘据点点头：“儿臣遵命。”
珠儿看了武帝一眼，她的心里说不出是爱是恨，居然和武帝话都没说，转脸走了。太子也跟着他进了屋内。
东方朔觉得珠儿有些失礼，便给皇上赔个笑：“皇上，你看这孩子，愈大了，肥倒愈不懂事……”
武帝一副毫不介意的样子：“东方爱卿，小孩子们的事，不管他。走，进去，朕要和你说件事。”
东方朔跟着武帝走进自己的房内。他一边走，一边想，皇上肯定要问梁父山上哭笑之声的事。那个风车也不知被皇上发现没有。霍子侯这个东西，没想到胆那么小，风车叫几声就吓破了胆。他一边走，一边想着对策，口中还说着：“皇上，您也刚回长安没几天，有什么事情，这么急？”
武帝往当中的大椅子上一坐，笑着说：“要是国家大事，朕自可召你进宫，何必来这儿问你？”
东方朔心头一阵子放松：“那就是私人的事了？皇上，宫中又出了什么烦神的事？”
武帝点点头：“东方爱卿，虽然这次朕去泰山，花了不少钱粮丝帛，还搭上了一个对朕百依百顺的霍子侯，海边求仙也是没有结果，可朕封禅却是成功了，老百姓也得到了朕的好处，朕的心里挺高兴的。”
“那就好了，皇上，那就别问了。”
“不！东方爱卿，朕在海边一病，回来以后，才发现朕真的老了，心气不如以前了，精神头也不如以前了。朕已经四十八岁啦，快上五十啦。”
“皇上，您八成又想要什么仙药了吧？那您不要找我东方朔，您的宫中不是又有一个栾大，还有一位公孙卿么？”
武帝摇摇头：“朕不和你开玩笑。朕不想再要那种不老的药，朕只想过点安稳的日子。”
“这个还不容易？”
武帝还是摇摇头：“不容易啊。东方爱卿，朕的事情，从来不瞒你。你知道。自李夫人之后，朕最喜欢的，是尹夫人和邢夫人。这两个美人儿，什么都好，就是爱吃醋。朕去了尹夫人那里，邢夫人不高兴；朕去了邢夫人那里，尹夫人又不高兴。”
“皇上，那您就今天在尹夫人那里，明天再到邢夫人那里，让她们两个一人值一天班。”
“要是这么简单，朕就不来找你啦！你以为朕到她们那里，还真的是她们值班？不对，变了！变成了朕给她们值班了！你想想看，我刚从邢夫人那儿到尹夫人那儿，尹夫人小嘴翘得个好高，要是挂上一壶酒，保准两个时辰都掉不下来！朕花了半晌时间，才能把她哄好；说着便是半夜了。第二天，我到邢夫人那儿，她的嘴上可以拴着两头大叫驴！咳，什么她们侍侯朕啊，全然成了朕侍候她们的两个了！”
东方朔心想：活该！可他嘴上不能这么说啊，皇上是专来请你出意有！于是他笑了起来“哈哈！皇上，这都是你惯出来的毛病，你怪谁呢？依臣看，您就扔下一个得了。”
武帝又是一顿足：“咳！要是能随便扔下，不就简单了么？朕哪一个了舍不得放下。”
“那你就天天值班吧。皇上，人总得值点班。现在想一想，我东方朔过去一年一个的时候，也是在给她们值班呢。现在，她们倒好，每个人都找一个可以出气的在身边，臣倒是轻闲自在的了。”
武帝又叹一口气：“东方爱卿，眼下已经不是值班不值班的事了！”
“噢？又有新的进展啦？”
“别提拉！朕这回从泰山一回来，那尹夫人便缠着朕，非要跟邢夫人见上一面！东方爱卿，你想想看，这两个醋坛子，一个妒劲赛过阿娇，另一个辣得像当年父皇身边的栗夫人，这两个要是见了面，还不得打起来！那朕还有好日子过吗？”
“是啊，就一个从来不酸不妒的，你却由着她在宫中，不管也不问。”
武帝知道他说的是卫子夫，便答道：“东方爱卿，你别说皇后的事好不好！因朕把长公主嫁给了栾大，子夫伤心着呢！是她不想见朕！还有，二女儿阳石公主，朕还在逼她非嫁给阳石侯不可，子夫也很难受。朕也不是不想见她，而是朕愧对于她，不好意思见她。你看，朕的心里话，全说给你听了，难道你还不愿意帮忙？”
东方朔心想，车是你赶着的，我有什么辙啊！可他看到武帝面上确实带有难色时，便又动起了同情之心。“皇上，这个岂不容易？您就让她们见上一面，还不成？”
武帝担心地说：“朕怕她们打起来！那可是宫中大乱啊！再说，要是哪一个脸上伤了一点，朕的心里都过意不去啊！回过头来，连值班都值不好啦！”
“皇上，臣有一计，保证让她们打不起来。”
“什么计策？”
“让她们二美同堂。”
武帝直摆手：“二美同堂？使不得，使不得！”
东方朔却笑着说：“皇上，您别怕。尹夫人不是非见邢夫人不可么？那我们就这么安排。”说完他便对着武帝的耳朵嘀咕嘀咕地说了起来。
武帝听了之后，脸上露出笑容，却还是放心不下：“要是她们之间也打了起来呢？”
东方朔却一脸的正经：“皇上，您怎么就如此小看女人？要是她们还打起来，臣东方朔便站在她们中间，让她们的粉拳，全落到我这把老骨头上，行不？”
武帝这才笑了起来：“行，行！就按你说的办！明天朕在建章宫，在尹夫人那儿‘值班’，你早点到建章宫来！”
建章宫外，绿荫正浓。
花园外头的小亭子间内，东方朔正看着几名宫女给一个漂亮的女人化妆。那女人来自何方？还是司马相如曾经光顾的、李夫人也曾厕身的地方。自从有了那两档子事，长安的风骚娘儿们和外地跑来京都的靓女们，纷纷拥向那儿去实习或者锻炼，仿佛在那儿涮上几涮，便等于渡了金，不用说追慕司马相如的人隔三岔五地从那儿带人，更重要的是海边来的赖苇子之类的暴发户，愿在那儿一掷千金。当然还有人做着李窕儿的梦呢，今天被上官桀叫来的女人便是一个，她连名字都没有，东方朔刚才见到她时，她居然自称让东方大人叫她“漂亮宝贝”。
东方朔在后边再次打量一下她的腰枝，觉得还真有点李夫人的味道。等到她化妆完毕，东方朔便吃惊了：“哎呀！你可真是‘漂亮宝贝’，你这样一妆扮，是个地地道道的李夫人啊！”
漂亮宝贝说：“东方大人，奴婢这样，皇上会喜欢么？”
“会，会！”东方朔心想，反正尹夫人没见过邢夫人的面，只要你漂亮就行！“可是有一条，你不能像在客人跟前唱歌那样，动不动就露出大腿，或者走起路来便是猫步。贵妃和夫人走路，可是裙不动，腿不露的。”
漂亮宝贝灿然一笑：“东方大人，您放心，奴婢知道。”
东方朔嘱咐道：“还有一点，要是尹夫人真的打你，不许你还手！”
漂亮宝贝说：“好啦，好啦！尹夫人能有多大的力气？再说啦，要是她真的打伤我，东方大人，您还不动动手，给奴婢按摩按摩？”
东方朔大吃一惊：“啊！”
建章宫内，花烛高照。
武帝与风情万种的尹夫人在一起。
武帝不无怜爱地说：“爱妃，朕在你的软磨硬泡之下，答应了你，叫邢夫人到这儿来跟你见面。不过朕可要说好，今天东方朔东方大人也来陪朕，你可不许在他面前争风吃醋，大打出手啊。”
尹夫人嗲着小嘴说：“哟——皇上，您也太小看臣妾了，臣妾在宫中这么多年，就是想看一看，她邢夫人是个什么样的天仙似的人物，为什么您就担心我们大打出手呢？再说还有东方大人在场，臣妾可是听说了，东方大人一年一个美人儿，后来她们每年还凑到一起，聚会一次，都是姐姐妹妹的相称，从来没有打架的呢。”
武帝笑了起来：“好，你知道的比朕知道的还多！爱妃，有你这句话，朕今天的班就没白值！”
此时东方朔从殿外走了过来，他先向皇上一揖，然后朝尹夫人点点头。尹夫人很有礼貌地向他做了个万福。
东方朔朝武帝会意地一笑，然后手一招。
“漂亮宝贝”在一群宫女的簇拥下，风情万种，且又煞有介事地走了进来。
尹夫人目不转眼地看着“邢夫人”，看得有点目瞪口呆。
那“邢夫人”走了几圈，只想得到武帝的赏识，便不管皇上身边那个女人怎么看她，硬是飞去了一个媚媚的秋波。
武帝凡里一颤。尹夫人愣了一下，有些茫然。
“邢夫人”又走了几圈，发现皇上对自己有点意思，便得意起来，这一得意，她就不由自主地走起了猫步，露出了自己美丽的大腿。
尹夫人这回明白了，邢夫人会是这个样子？她摇了摇头，突然转过脸来来，挥动那双美丽的小拳头，击鼓一般击打着武帝的大腿，一边打着，一边哭闹起来。
武帝急忙哄她：“怎么啦，怎么啦？说好了不闹的，你怎么又闹了？”
尹夫人哭诉着：“皇上，您和东方大人串通好了，要骗臣妾。这个人不是邢夫人！”
武帝大惊：“你怎么知道她就不是邢夫人？”
尹夫人更是大哭：“邢夫人不管怎么说，也和臣妾差不多的样子。可这个人，看起来风情万种，柳腰娥眉的，可她走上几步，臣妾就知道了，她和臣妾不是一路人，她在众人面前，连大腿都露出来了！肯定是您和东方大人串通好了，要骗臣妾。呜呜呜呜——”
武帝这下没辙了，便将长脸转向一边：“东方爱卿，你看看，这回怎么办？”
东方朔笑了起来。“哈哈！皇上，难怪您对尹夫人这么好，看来，她不是个凡人啊！”
尹夫人尖声叫了起来：“皇上！不管怎么说，我今天就是要见邢夫人！”
东方朔也觉得没有面子，便走了过去，对“漂亮宝贝”说嚷嚷起来：“我说‘漂亮宝贝’啊，你那点演技，不用出来就没人知道？你那两条美腿，不见见世面就会变粗了？还有你那个猫步，到了二月、八月发情时再走也不晚啊！上官桀，你快把她给我弄走！”
上官桀跑了上来，急忙将“漂亮宝贝”拖了回去。
“漂亮宝贝”还没忘记再朝皇上飞了一个媚眼，然后婀娜多姿地走出大殿。
武帝看了一下怀中的泪人儿，苦笑一下，“东方爱卿，朕这回可没辙了，只好看你的啦。”
东方朔认真地说：“皇上，臣只有将邢夫人请来啦。”
尹夫人马上也不哭也不闹了：“好，东方大人，谢谢您啦！谢谢您啦！”
武帝吃惊地说：“东方爱卿，你还真请？”
东方朔笑了起来：“皇上，臣刚才听了尹夫人的话，便知道她决不是那种小里小气的人。臣把邢夫人请到这里，要是有拳脚之争，那臣便在当中挡着，您要是不介意，权当赐臣享受一次她们的按摩罢了！”
武帝也无奈地笑了起来：“好，好，你请去。只要她肯来，你要的挨上几百个鼓槌子，才怪呢！”
长安城中，李广利家。
李广利与车令正在一起饮酒。那车令一身戎装，意气风发，满有样子的。
李广利端起一杯酒：“来，老三，大哥再陪你喝上几碗，一会儿就去皇上那儿报喜，给你和赵屠请功！”
“呃，不对，大哥，二哥如今不叫赵屠，是叫‘赵破奴’，征西将军赵破奴！兄弟也是个将军啊！”
“对，对！大哥我都忘记了。哎，老三，大哥过去和西域人做生意，觉得很容易的，可没和他们打过仗。你给大哥讲讲，和车师、楼兰他们打仗，容易么？”
车令将酒中饮而尽：“咳，容易得很！大哥，我和二哥两个，才率两万人马，到了楼兰，把那个小国的都城一围，他们就害怕了。当时二哥想硬攻进去，我说不行。过去有个什么故事来，叫围这个，打那个。”
李广利笑了起来：“咳！看你那个笨劲！还围这个，打那个！咱听霍光给金日【石单】讲过，那叫‘围魏救赵！’”
“对，就叫‘围魏救赵！’。不过咱和二哥不是救赵，而是围着楼兰，再打车师！当时咱胆小，不敢去；二哥他胆子大，他让咱在楼兰外头围着，反正城里人像缩头乌龟一样不敢出来。二哥，不，赵破奴将军他只带着七百人马，就像有一回咱们三个晚上去摸人家的猪崽一样，悄悄地摸进了车师城。那车师人以为汉军打完了楼兰再来打他们，一点防备都没有！二哥他痛痛快快地进了车师的内城，一声呐喊，七百个人冲进宫中，硬是把车师国王给抓住了！”
李广利将手中的杯子一扔：“好啊，奶奶的，这么好的事儿，愣让赵屠给赶上了！没想到这么容易！要知道如此简单，俺李广利就不让你们抢这头功了！”
车令将杯子往桌上一扎：“大哥，简单的还在后头呢！天亮之后，二哥抓着车师国王来到楼兰城下，大叫起来：‘楼兰王听了！车师王已经在这儿！你要再不投降，咱这攻进城里，把你们全都宰光了！’楼兰国王一见车师国王成了咱们手中的肉，便打开城门就往北跑，想与匈奴人会合。咱和二哥领着两万人马，猛地追杀，一直追到匈奴边境，虽说没有捉到楼兰王，却也杀得好几千人！”
李广利上前抱住车令：“哎呀，兄弟，这回你们可给我李广利长脸啦！胖老婆，你在里头听见了没有！你再让厨房里头给我们加两个菜，一会儿我们就进宫中，找皇上领赏去！”
建章宫中，腻腻歪歪。
武帝与尹夫人翘首以盼，二人心情却不相同。
东方朔再次从外边露出脑袋，朝武帝眨了眨眼。
武帝心神不安地：“东方爱卿，邢夫人愿意来么？”
东方朔笑了笑：“皇上，邢夫人愿意来，却不愿进来。”
武帝不解地：“东方朔，你又搞什么鬼？”
东方朔又笑起来：“皇上，臣见尹夫人慧眼识人，便和她做个游戏。”
武帝愕然：“又是什么游戏？”
东方朔朝尹夫人看了看，说道：“皇上，您就别管啦！”说着，他走到尹夫人身边说：“尹夫人，那邢夫人也是个有见识的，她不愿打扮得花枝招展，来与你在皇上面前一比高低。她却愿和众多宫女呆在一起，眼下正在外边等着呢！刚才你能认出那个‘漂亮宝贝’不是邢夫人，现在，你要是再能从一堆宫女中认得哪个是邢夫人，那就说明你们两个，真的有点缘分！”
尹夫人一听这话，马上高兴得跳了起来：“好，皇上，既然邢夫人都到了殿外，臣妾岂有不出去认她之理？皇上，您陪臣妾去看，看看我认得出，还是认不出邢夫人！”
三人一同走到门外，只见门外二三十个宫女，好像等待接见一样，已经站成几排。
武帝抬眼望去，一眼便见到邢夫人不施粉黛，站在宫女之间。看到武帝瞅她，便急忙给了一个制止的眼神。
武帝急忙转过头来，看着尹夫人。
尹夫人的双眼在宫女中搜索着，在全然不认识的宫女之中观察着。突然，她走到宫女群中，走到那个不施粉黛的‘宫女’面前，身子往下一蹲，做了个万福之状，然后悄然转身，经过武帝身边，径向房中去了。
邢夫人面色绯红，只好款款地从众花丛中走了出来。
东方朔哈哈大笑。
武帝也没想到尹邢二位夫人之间会这样平和地见了面，便惊异地追着尹夫人，口中说道：“爱妃，你别走，别走啊！”
尹夫人回过头来，再看邢夫人一眼，便推了武帝一把：“皇上，臣妾请您亲自把邢夫人送回宫中吧。”
武帝不知她是何意，便说道：“说好了不吃醋的，你怎么又……”
尹夫人微笑着说：“皇上，您要以为臣妾还在吃醋，那您就错怪臣妾了”。
武帝不解地：“那你让朕快点把邢夫人送走，又是为啥？”
尹夫人笑而娇羞地说：“皇上，臣妾佩服您的眼力。有这样的美人儿与臣妾共同侍奉皇上，臣妾感到十分荣幸，也觉得与她争风吃醋，实在没有道理。臣妾再也不和她争了。”
东方朔却要插上一嘴：“既然如此，尹夫人，皇上最想二美同堂了，你干吗让皇上把邢夫人送走呢？”
尹夫人认真地说：“东方大人，臣妾不想和邢夫人共同侍奉皇上。臣妾和邢夫人都是女人，女人也有女人的尊严。皇上，今后只要有邢夫人在场，您就不要让臣妾出来，臣妾求您啦，也求邢夫人谅解啦。”
邢夫人轻启朱唇：“妹妹，有你这番话，姐姐再也不会和你争风吃醋的。”说完，袅袅婷婷，竟自回宫去了。
尹夫人也无声无息地走回房内。
宫女们一轰而散。院子中只剩下武帝和东方朔。
东方朔如释重负：“皇上，这回臣可帮了您的大忙，您再值起班来，可就轻松得多啦。”
武帝笑得非常开心：“哈哈哈哈！东方爱卿，朕真算服了你！而且朕也知道了，女子和小人有时大不一样啊！”
东方朔却要争执：“皇上，这可不对啊！孔夫子说：‘唯女子与小人难养也’。”
武帝兴奋且佯怒地：“放他的屁！赵绾和王臧因为这话，死过一回；朕要是再听谁还说这话，也让他再死一回！”
此时江充急忙走了过来。
东方朔狠狠地盯了他一眼，江充把头低下。
武帝问江充：“有什么事么？”
江充跪下说：“启奏皇上，李广利带着车令在门外求见，他说赵破奴在西域打了个大胜仗！”
武帝一阵兴奋：“好啊！快，快让他们进来！”
李广利与车令走到武帝跟前，“扑通”一声，与江充并排跪在一起。
李广利大声嚷嚷起来：“皇上，这就是臣的兄弟车令，他和赵屠……不，他和赵破奴将军一起，把胆敢拦抢咱大汉财物的楼兰和车师，打得稀里哗啦，捉住了车师国王，还踏平了楼兰城！”
武帝龙颜大悦：“好啊！那楼兰王呢？是捉住了，还是杀死了？”
“皇上，赵破奴如今正在我大汉与匈奴的边境上，有个叫做浞野的地方，等候捉拿楼兰王。他让车令押着车师王回到长安，给皇上报喜。”
武帝听了，极为高兴：“好哇！东方爱卿，朕先振兵，后释旅，又封禅，再济民。终于上苍给朕以厚报，让我大汉之师，无往而不胜！起来，李广利！”
李广利忙站起来，挺着大肚子：“臣在！”
“传朕旨意，封赵破奴为浞野侯，继续监视匈奴动向，设法捉拿楼兰王！”
李广利又跪下：“臣代赵破奴给皇上磕头啦！”
“再传朕的旨意，封车令为车师侯，再赴西域，协助赵破奴捉拿楼兰国王！”
还没等车令说话，李广利又磕一个头，抢着说：“臣代车令谢……”他一转脸，突然发现车令还在身边，便失口说道：“噢，车令在这儿。车令，皇上给你封侯啦，快谢皇上啊！”
车令急忙磕头：“奴才谢谢皇上，奴才给皇上磕头啦！”
武帝正色道：“车令，朕曾得到张骞、李广利从乌孙带回良马，朕称那马为天马。朕听说，乌孙往西，还有一个大宛国，那里的马比乌孙的马还要雄壮骠悍。朕命你再持黄金丝帛等，西下大宛，为朕换取几匹更好的马来！”
车令高兴地看了看李广利，然后说：“臣遵旨！”
武帝也看了李广利一眼：“李广利，虽然你向朕推荐人才，也有功劳，可按我大汉的规矩，不立功者不能封侯。你要是有胆子，你就领上几千人马，到上林宛中操练操练，过一阵子，也到边关闯荡闯荡，怎么样？”
李广利双手合掌：“皇上放心！臣李广利一旦出师，便比赵破奴还会破奴，比车令还会发号施令！”
东方朔在一旁笑了起来。
武帝不解地：“东方爱卿，不管怎么说，李广利也算你的徒弟，你笑什么？”
东方朔摇摇头：“没笑什么，皇上。”他转向李广利说：“李广利啊李广利，皇上让你练兵去，还不快到上林苑，挑点兵马，跑上几圈，等着封侯去？”
李广利转过身来，“咕咚”一下，又给东方朔磕了个响头，然后说了声“徒儿遵命！”拉着车令，高兴得屁巅屁巅地走了出去。
武帝今天特别高兴，放掉了两个醋坛子，又消灭了两个小毛贼，心里别提多舒服了。他伸手拉着东方朔回到大殿，发现尹夫人已经不在了。
武帝问身边的宫女：“尹夫人呢？”
宫女应道：“皇上，尹夫人说啦，她今天累了，请您到邢夫人那边去。”
东方朔在一旁笑了起来：“哈哈！皇上，这一回您还‘二美同堂’哪，依臣看来，这‘尹邢避面’将会成为历史佳话，可您再想‘二美同堂’，那就难喽！”
武帝想了一想，轻松地大笑起来：“哈哈哈哈！东方朔啊东方朔，‘二美同堂’有什么难的？再过几天，朕便再来一次‘二美同堂’，你相信么？”
东方朔使劲地摇头：“臣不相信。”
武帝却不以为然：“不相信？朕非要你相信不可！告诉你吧，那董仲舒虽然年过九十，还给朕写了一篇《士不遇赋》，还说他一生怀才不遇。朕已经用安车蒲轮，把他接到长安，朕要让他与你两个在建章宫中，来一次‘五行之辩’。东方爱卿，你和董仲舒一儒一道，一块儿在朕面探讨治国方略和人生真谛，这才是真正的‘二美同堂’啊！”
东方朔吃了一惊：“皇上，臣不是道家，这是您说的啊。”
“哈哈哈哈！朕不管你是不是道家，反正朕已经让你在金马门钻研了多年的《五行书》。董仲舒既是儒家，又是阴阳五行的大家，这没错吧？朕要你和他，从治国大政，到人生道理，再到对付匈奴，统统地用阴阳五行来解释一番。朕来给你们做仲裁。东方朔，你要是被董仲舒给辩哑了，那朕可要将智圣这块招牌，给收回来喽！”
东方朔无奈地摇了摇头，他万万没有想到，自己设计了“二美同堂”一回，居然会“同”到自己的身上。
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