西河郡上，大帐林立。
武帝在东方朔的陪同下，登上西河郡府，畅望大漠。这天大漠之上没有风沙，一片蓝天，远处几缕白云，如同骏马一样，在天边飞驰而过。
武帝顿时觉得心旷神怡，便问东方朔道：“东方爱卿，朕走了这么多天，才走到西河郡，离朔方城还有多远？”
“皇上，朔方城离此，不过三百里路。可是，依臣之见，就您这么一边走，一边打猎，一边观赏着风景，还要照顾好了车中的八个大美人，早着呢！从上郡到西河，三百里路，咱们整整走了十天。我看，再走十天，也就说，到了朔方城，就快过年了！”
武帝笑了起来。“哈哈！东方爱卿，你以为朕是卫青，是霍去病？霍去病可以一天行军八百里，可朕一天只想移动十里八里！你再想想，朕让郭昌在朔方城，为朕修造一个行宫。朕要在朔方城过新年了！他郭昌再快，也要一个多月才能建成罢！行宫建不成，朕住在哪儿？”
东方朔摇摇头，叹了一口气道：“唉！想当年，上林苑外，乡村旅店，都是龙驻鳞眠的地方，还有那个旅店里的老板娘，如今已是徐娘半老，或者是老太婆喽……”
武帝看看四周无人，不禁笑了起来。他知道，东方朔所指的是二十五年前的一次狩猎。那时武帝才二十出头，有一次他与东方朔、卫青、公孙傲四人微服出猎，夜晚时分，来到一个乡村酒家歇息。不料那酒家的老板娘颇有姿色，武帝便说不走了。东方朔和卫青等怎么劝也不行，四个人只好在酒家住宿，卫青与公孙敖一屋，东方朔与武帝在一起。半夜时分，东方朔往身边一摸，发现皇上没了，急出一身冷汗。还有什么说的，肯定皇上和老板娘宿到了一起，皇宫三千玫瑰，有时竟然不如一枝野花芬芳！那时阿娇还是皇后，卫子夫有了身孕，东方朔想，就让他放纵放纵吧。不料院中一阵轻轻的脚步声，东方朔一听，不像皇上的，也不是公孙敖和卫青！他便悄悄走出房门，只见一个大汉从厨房中走了出来，手里拿着一把菜刀，向老板娘的房中走去！东方朔想跳过去加以制止，但已来不及了！只见那人举起菜刀，便向木门劈去。东方朔急忙赶过来，从后边踢了一脚，那人没有劈开门，反被东方朔用他的身子踹开了门。卫青和公孙敖也急忙赶来，将那刺客捉住。武帝当然不好意思了，如果是东方朔一个人，也便罢了，卫青和公孙敖两个，可是老实巴交的人啊！武帝只好躲在一旁，让东方朔来处置。过了一会儿，东方朔过来说，他没有治那个刺客的罪，反而将身边带的三十两备用金子，全部赔给了酒家！武帝当时很是生气，带着卫青公孙敖就走。东方朔追了好远，才赶上皇上，急忙解释道：“皇上，我没有理由治人家的罪。人家是正当防卫！”“什么？他要刺杀皇上，还是正当防卫？”公孙敖都觉得不对劲儿。东方朔索性说了出来：“那个男人，是老板娘的老公！”众人大惊。东方朔接着说：“他整天疑心自己的老婆有外遇，便常常借出门办货为由，早出晚归，回来的时候，先不进屋，宁愿在门外冻上半夜。人家就这么耐心地等啊候啊，候了半年多。那个老板娘原是本份人家，没让苍蝇咂出半点破绽。这回倒好，皇上你以天纵之姿，龙眠花草，再能自持的花朵，也要被你勾到墙外。臣东方朔原以为他是刺客，真想一剑将其斩首，可皇上您一出去，那男人便抱起老板娘痛哭了起来！让臣如何下手？人家辛苦半载，终有所得，实在是正当防卫。”武帝当时听了，羞得面红耳赤，好在深夜之间，谁也不会发现。公孙敖却问：“那你给他们点金子，就没事了？”东方朔说：“你以为那老板娘是傻瓜？她说，我早就看出来了，你们不是凡人，那个年轻的，肯定是到处游猎的皇上！十两金子算什么，万一今晚我暗结珠胎，一年之后，就会生出个龙子来！十两金子，可以开个大酒店；如果得了一个皇子，岂不是可封一片江山？那男人当时激动地哭了起来，连连地说：老婆呀，你要真的能暗结珠胎，那我就给你当八辈子的奴仆！”当时连皇上和卫青都笑了。
今天东方朔旧话重提，武帝也觉得自己年轻时过于放纵。那时候也怪，这事儿传到了后宫之中，只生了女儿的卫子夫没有生气，那很自然，可皇后阿骄和皇太后、太皇太后都是乐哈哈的。都是这个东方朔，他深夜审案、私纵刺客、倒陪金子，一下子把当年的小皇上扮成了个淘气鬼！要是那女老板生了个儿子，说不定阿娇真把她接到宫中，亲自养起那个龙子，给卫子夫点好看呢！遗憾的是后来再也没回音了，一年之后，武帝和东方朔还真到原地去查访过，只见那里房舍易主。再一打听，原来那夫妇两个没有生下龙子，便卖掉酒家，迁到扶风城内，一赌气，开了个“红杏大酒家”外带“龙眠旅店”，听说大门上贴着九个星星！
武帝昨天因为高句丽两个郡的名称之事，被东方朔猜个正着，心里很有点不是滋味。听了东方朔再题老话，心里竟然泛起二十五年前的浪游情调，不禁从心底感激起东方朔来。是啊，他是朕的兄长，比朕的母亲知道朕的心事儿还多，让他分享一下朕的快乐，又何尝不可呢？
想到这儿，武帝笑道：“好了，好了，你又胡说了。不是朕不能吃苦，而是朕要有那种架式。东方爱卿，朕给你说心里话，朕的脚不急，可是朕的心急啊！朕在等着高句丽战场的消息！孟喜都走了十天了，按道理，该有他的消息啦！”
说到这儿，东方朔也有些着急。“皇上，公孙遂去高句丽，都一个多月了，还没见消息呢！”
正在此时，一个校尉急忙跑来，跪到皇上面前。
武帝冷峻地：“有什么事啊？”
校尉急切地回答：“皇上，公孙遂大人从高句丽归来，急着要见皇上！”
“公孙遂？朕正等着他呢！快，快让他前来见朕！”
公孙遂惶恐不安地爬上城墙，走到武帝面前，“扑通”一声跪下。“陛下！臣公孙遂给陛下请安！”
“公孙遂，你这会儿来见朕，八成是给朕报喜的吧！是不是高句丽已经拿下来了？”
公孙遂磕巴一下：“没，……没有。陛下！臣公孙遂已经将荀彘和杨仆两路兵马合为一处，臣来的时候，十多万大军全力攻打起了王险城，估计这会儿已经收复了！”
武帝和东方朔都是一惊。“公孙遂，你说，你是怎么把军队合到一处的？”武帝问道。
公孙遂高兴地表起功来：“陛下！臣让龚遂到杨仆军中，把那个不听令、不进攻的杨仆，召到了荀将军的帐下，然后刀斧手一拥而上……”
东方朔惊叫：“什么？你把杨仆给杀了？”
武帝也大惊：“是这样吗？公孙遂？”
公孙遂笑了起来。“皇上，杨仆是楼船将军，扫平南越的功臣，臣怎敢妄杀呢？臣只是将他和那龚遂一道，捆了起来，打进死牢，等荀将军拿下高句丽后，交给皇上发落！”
东方朔愕然：“什么？你把军队全部交给了荀彘指挥了？”
公孙遂也提高了声音：“东方大人，本来荀将军就是皇上派去的，皇上也给了我这个权利！再说，荀将军的名字，你怎么能随便叫呢？何况还是在皇上跟前！”
东方朔并不理会他在说什么，只是逼到面前，理一步追问：“那你让荀彘把杨仆的军队也派上了前线？”
公孙遂理直气壮地：“当然！”
东方朔顿足失声：“皇上，楼船将军的五万兵马，全是水军，这么冰天雪地的，大河已经封住，他不出战，等待来年，天经地义！如今这公孙遂将兵权交给那个荀彘，让水军踏冰出战，只怕五万健儿，化作冰上之鬼了！”
武帝也知大事不好，便怒道：“公孙遂，谁让你这么做的？”
公孙遂这才害怕起来：“皇上，是您给臣全权，说可以撤免将军的啊！”
武帝：“那还有副使龚遂，你为什么不和他商量？”
公孙遂急忙磕头说：“皇上，当臣和荀将军把杨仆抓住时，龚遂年少不知事理，拼命叫骂，要去放开杨仆，臣只好听从荀将军的主意，把他也给绑起来了！”
东方朔气歪了鼻子，武帝则将那张长脸拉得足足三尺长。“朕没有让你将军权交给荀彘，你为什么这么做？”
公孙遂嗫嚅地说：“皇……皇上，臣理解您、您的意思啊！荀将军虽说没打过仗，可您让独领一面大军，这是一大信任；荀将军的名字后边一个字和皇上你过去的名字一样，这又是一种信任。臣对皇上赤胆忠心，臣荀将军的名字都没有叫过啊！”愈说到后来，他愈觉得自己有理，于是话说得逐渐顺溜起来。
武帝气得发抖：“你……，你……要是高句丽战场上有个闪失，我就让你，让你当了人彘！”终于，他将那个最不愿提的字，也说了出来。
公孙遂磕头如捣蒜：“皇上，不会的，荀将军有十多万大军，肯定会旗开得胜的！”
正在此时，孟喜带着几个人骑兵，急急忙忙地奔上了城楼。孟喜边跑边叫：“皇上！东方大人！大事不好啦！”
武帝和东方朔都急忙走上前来：“孟喜，怎么样了？”
孟喜跌倒在地，大叫道：“皇上，那荀彘让十多万大军攻打高句丽的王俭城，命令杨仆将军的五万水兵，从冰上弃船而攻，结果攻到一半，被高句丽人破了河冰，两万人马瞬间葬身江底！”
武帝大惊：“那荀彘呢？”
孟喜爬了起来：“皇上！荀彘统领的，本来都是关中的罪犯和死囚。荀彘没有能力约束他们，早已是乌合之众，哪儿能打仗啊！他们乱叫一阵，便逃了回来！”
武帝气急败坏地走到公孙遂面前：“你这个丧门星，你的书，都读到了狗的肚子里去了！”
公孙遂大哭：“皇上，臣冤枉啊！”
东方朔急忙劝道：“皇上，现在不是生气地时候，高句丽战场紧急如火，是不是要臣再去一次？”
武帝看了东方朔一眼，心里泛起说不出的滋味。他没有搭理东方朔的请求，反而把自己的腰带再次解了下来，大叫一声：“孟喜！”
“臣在！”
“朕命你带着朕的腰带，快马倍驰，三天之内赶到高句丽，把那荀彘给我绑了，让杨仆将军率领兵马攻打高句丽，你和龚遂作为助手，全力攻下王俭城来，然后到朔方城来见朕！”
孟喜大喜：“臣遵旨！”
武帝催促道：“快走吧！别让朕失望，别让你的师傅丢脸！”
孟喜跪下，先对皇上磕头，然后给东方朔也磕了一个头，然后起身，驰上一马，牵上二马，就在城墙之上，飞奔而下台阶，然后挟裹着一阵尘埃，踏风鞭鼓而去！
武帝这才转过头来，对着公孙遂大声叫道：“把这个公孙遂，手脚全给斩掉，让他当一回人彘！”
公孙遂膝行而前，抱住武帝的双脚。“皇上，臣冤枉啊！臣冤枉啊！臣听了董老夫子的话，专门揣摩圣上的心思，从心眼里把那个‘彘’字作为圣物，不敢说一句不敬的话，不敢做一件不利于它的事啊！”
武帝一脚将他踹开，吼道：“朕让你去作人彘，不正合你的心愿么？！”
公孙遂见龙颜已变，难以改回，就转过身来，抱住东方朔的双脚。“东方大人，看在我堂兄弟公孙丞相的面上，看在公孙敖是你结拜兄弟的份上，你救我一命罢！公孙遂只恨读死了书，恨死了董仲舒！东方大人，你说句好话，救救我吧！”
东方朔觉得这人甚是可怜，便转向武帝，有点求情地说：“皇上，你看……”
武帝怒道：“你总是心太软！这种人，还留着他做什么？就是公孙贺、公孙敖在此，朕也要杀了他！”
东方朔点了点头：“皇上，臣的意思是，你可以杀了他，何必要他再做人彘呢？”
武帝想了一想，怒容稍霁：“那好，公孙遂，念在东方大人的面上，朕不让你当人彘了；念在公孙丞相、公孙将军的面上，朕只杀你一个，让你妻子儿女，还有你老母亲，永远享用着你的俸禄。你快走吧！”
公孙遂这才擦干眼泪：“谢谢皇上，谢谢东方大人！董老夫子啊董仲舒，你害苦我了！到了地狱里，我也要先告你个五行逆转！”说完引颈就戮。
长安城中。宰相府内。
公孙贺和他的儿子公孙敬声在一起。公孙敬声油头粉面，一副公子哥的样子。
公孙贺严肃地说：“敬声，我再告诉你一遍，没有我的允许，没有大行令霍光的同意，不许你再往宫里去！”
公孙敬声说道：“为什么那个栾大能去，偏偏我不能去？老爹，你也想一想，我从小就跟着你这个大行令在宫中长大，宫里就像我的家一样，我一天不去，就难受啊！”
“可你如今是个有家室的人，不能再随便进宫！”
公孙敬声愤恨地说：“什么有家室？我这个老婆，是你让我娶的，我根本就不想要！”
公孙贺大怒：“胡说！敬声，我告诉你，卫次公主是你表妹，她已经被皇上许给了阳石侯，如今叫做阳石公主。你再去找他，皇上知道了，会要你的小命！”
公孙敬声却笑了笑：“我说老爹，我和霍去病一样，都是皇上的内侄，皇上怎么会杀我？”
公孙贺冷笑起来。“哈哈哈哈——你也不撒泡尿看看自己，除掉你的头发比霍去病光亮以外，你哪点能和霍去病相比？你的脑袋拿出来，还比上他一根指头！告诉你，你做别的都可以，就是不许进宫！”
公孙敬声毫不相让，争执地说：“我去看皇后，皇后是我姨妈，难道还不能看看？”
公孙贺坚决地说：“那也不行！你要去看皇后，必须是和你母亲一道去！”
公孙敬声想了一想，眼珠儿一转：“老爹，那我求你另外一件事。我想请您给皇上说说，把渭水边上、窦太主的那个小别墅赐给我，你说行么？”
公孙贺瞪大眼睛：“你要那个做什么？你以为皇上会喜欢你？你躲得远远的，省得他见到你就烦！”
公孙敬声委屈地地说：“我想娶的人娶不到，想要的东西要不到。那我还活着有什么意思？”说完，他从靴子里取出一把刀子，对准自己的胸部，叫道：“我死了算啦！”
公孙贺见此情状，吃了一惊，急忙上前抓住他的手，大叫起来“敬声，敬声！你这是干什么？夫人，你快来呀！”
卫少儿急忙跑出，急忙抱住孩子，双目泪流。
公孙贺夺下刀子，扔到远处，然后对卫少儿生气地说：“你看看，你给我生的这个儿子！”
卫少儿哭泣地说：“儿啊，你怎么这样不争气啊！妈就你这么一个命根子，你要是有个三长两短，妈我就不活了哇！”说完坐地而痛哭。
公孙贺将夫人拉起来，口中气咻咻地：“孽瘴，孽瘴啊！好吧，你想要那个小别墅，皇上准不会给你，爹准你自己想办法，找个朋友借点钱，等到过了年，你就把那个破玩意儿给买下来，这回行了吧！”
卫少儿听了这话，便指着儿子说：“还不谢过你的父亲！”
公孙敬声马上嬉皮笑脸地说：“谢谢老爹！老爹，孩儿知道，您还是心疼孩儿的！”
#正在此时，刘屈牦走了进来。他向公孙贺报告说：“丞相，杜周大人派人秉告，昨天夜里，长安东市最西头的汤老西儿，一家九口，全被杀死在家中！”
公孙贺大惊：“哪个汤老西儿？”
“就是在东市里头欺行罢市，人人痛恨的汤老西儿！”
公孙贺问：“杜周和赵禹他们都干什么了？查到凶手没有？”
“丞相，凶手用不着查，汤老西家的墙上写着，杀人者，长安大侠朱安世也！”
公孙贺叹了口气：“这个朱安世，有了他，还要长安官府有什么用？”
刘屈牦却说：“可是丞相，长安百姓都在传说他的好话，说他扬善惩恶，杀戮不平，跟当年的郭解郭大侠一个样子！”
公孙贺严肃地说：“屈牦，你可不要听信市井传言。你快去告诉杜周大人，还有赵禹，务必让他们将那个朱安世捉拿归案！”
刘屈牦恭敬地揖了一下，正准备走开，又转过身子说：“丞相，您知道么？前些时候王温舒放着吏部的好官不做，死死求你放他到平原郡去当太守，是什么原因么？”
公孙贺摇摇头，“你又有什么消息？”
刘屈牦神秘地说：“丞相，听说是他贪赃枉法太多，朱大侠朱安世半夜里将他堵在床上，要他十天之内，必须滚出长安的！您想想，外地官员们都在往京城中挤，而他王温舒却辞去美差，要求外任，此中岂能没有奥妙？”
“好啦，屈牦，你不要听信这些传言！快去让杜周和赵禹想办法吧，不然，皇上回京，怪罪下来，他们一个也跑不了！”
刘屈牦点头哈腰地告辞而去。
公孙贺转过身来，向儿子问道：“听说你最近老跟张汤的义子张安世在一起。这个张安世，与那朱安世有什么关系？”#
公孙敬声大笑起来。“哈哈哈哈！我说老爹，你可真逗。这个张安世，一个十足的纨裤子弟，他整天秦楼妓馆，花天酒地，打架斗殴，无恶不作。别说没法和京都大侠朱安世相比，就是和我比起来，我都成了正人君子呢！”
公孙贺觉得特别烦，便一挥手：“好啦好啦，别在这儿臭贫了，你去告诉霍光，让他严守宫中各门，决不能让一个可疑的人，进入宫中！”
朔方城上，战旗猎猎。
武帝在东方朔的陪同下，登上朔方城楼。纵目远眺，只见千里草原，尽收眼底，心中不禁浮起说不出的快意。东方朔面对秋风萧瑟，遍地白草，心情却是有点凄然。
武帝高兴异常地，拉起东方朔的手，边走边说：“东方爱卿，朕为这朔方城，曾是魂牵梦绕。今天见此城池，方知道那么多的钱，没有白花啊！”
东方朔却说：“皇上，这朔方城，既高且大，在边塞之上，已经到了无以复加的地步，是我大汉抗击匈奴的见证。皇上您看，西北方向是大河套着小河，就在城脚下交汇；东北千里草原，一片苍茫。从前天起，公孙敖就和郭吉、郭昌等将领，在这草原上奔跑了几百里地，根本就没见到匈奴的影子！”
武帝怀疑地说：“难道匈奴乌维太子复出之说，不是真的？”
东方朔劝道：“皇上，匈奴的乌维太子就算复出了，他那点人马，就像这大草原上奔出几只黄羊来，有什么了不起？”
武帝斩钉截铁地：“不对！东方爱卿，你看这草原之上，万里空阔。春天一到，草便绿了。朕担心，哪怕是黄羊，也会变成骏马呀！今天他还是一点点，明天就会变作成千上万。今天还是星星之火，明天便有燎原之势！朕没了霍去病，朕不能让这草原上再燃起大火来！”
东方朔不以为然：“皇上，请您想想。六年前臣就和你说过，这么一望无际辽阔无比的大草原，难道您能把他铲净踏平么？”
武帝坚决地说：“朕无法将他铲净踏平，可朕可以放上一把火，把这遍地白草，烧个精光！”
“哈哈哈哈！皇上，只怕您烧光了眼前的白草，等到来年开春，那青草生得比以前更旺！”
武帝心底一紧：“那……那朕就将我大汉天下的一百五十万兵马全部调来，像梳子一样，把这草原从头到尾，给梳得干干净净，哪怕是一头牛，一只羊。一只野兔子，朕也要把他搜出来！”
这下难倒了东方朔，该他没词了。
武帝却由衷地叹道：“东方朔啊东方朔，你才五十三岁，怎么就老忘事呢？在上郡的时候，朕和你不是说好了嘛，朕将天下分为十多个部，能打仗的兵马都归这些部统一调遣，各郡国只留下一点防止盗贼的兵马，叫做卫戍兵。朕要调的，是能打仗的兵！”
“可是皇上，万一有什么地方，出了几个反贼，那各郡国卫戍兵防守不住了呢？”
武帝争辩道：“朕没说把他们的兵马都调光啊！将各地兵马留下十分之四，另外十分之六调来朔方，那朕的兵力也就超过一百万了，保证也能把这草原，搜罗得干干净净！”
东方朔摇摇头，他用手向北边的天空划了一个大圈：“皇上，这样做有什么意思！您想想看，草原这么大，您……”
武帝知道了他的意思，便制止道：“别说啦！朕意已决，你快快帮朕造出一批兵符来。”
东方朔神情严肃地说：“皇上，要是臣不做这些兵符呢？”
武帝稍有怒容，却仍是半真半假地说：“朕的旨意，谁敢不从？格杀勿论！”
东方朔从鞘中拿出那把秃剑来。“皇上，臣东方朔有不死之荣，臣胆敢不从！”
武帝愣了一下，然后大笑起来。“哈哈哈哈！东方爱卿，你又在逗朕吧！你就是抗旨，朕岂能忍心真的杀你？那样朕不等于违背了誓约？还有，你这神仙是不死的，你想逼朕杀你，帮你回到天国去？别给朕逗闷子啦，你要是不做这兵符，朕的手下，岂能没有人会做？上官桀！上官桀！”
上官桀从后边的人群中仓惶跑出：“皇上，臣在这里！”
武帝故意高声地说：“朕要你用竹子，给朕做出十四对兵符来，你会做吗？”
上官桀急忙应道：“皇上，这个岂不容易？臣十天便可做得！”
“那好，十天之后，你便拿来给朕看看！”
听了这话，东方朔动了动眼珠儿，走了过来。“皇上，臣刚才说臣可以不做，可并没说臣就一定不做啊！”
武帝大笑起来：“哈哈哈哈！东方爱卿，你终于改变主意了。你还是和朕一条心的！那好，朕就从你所请，你也去做出一套来。十天之后，朕要将你的兵符和上官桀的兵符比一比，看看谁做的漂亮，然后再决定怎么使用！”
东方朔无奈地答应道：“臣遵旨。”
长安城内，李广利家中。
院子之内，李广利的胖老婆正抱着三岁的昌邑王吃奶。李广利则与两个大汉，在屋里头喝酒。这两个大汉都是李广利的朋友，一个是杀猪的赵屠夫，另一个是运贩猪的车三。
赵屠夫三杯酒下了肚，便埋怨起了李广利。“我说李大哥，你的胆也太小了。咱们这下杀猪的，整天白刀子进去，红刀子出来，杀了多少性命？皇上让你杀人，你就去杀，杀人跟杀猪，有什么两样？”
李广利却叫了起来：“哎，赵屠！你可不知道。那匈奴和西域的人，个个凶猛得狠，打起仗来，全是不要命的！尤其是那些西域人，他们一个个的，眼睛都往里边凹着，鼻子高高的，可怕得狠！”
“什么鼻梁子高高的？咱们杀了多少年的猪，哪能一个不是鼻子不是高高的？皇上让你升官发财，你就得去！你要是不去，让我们去，对不对，车三？”
“可不是嘛！我车三整天赶着车，绕着长安里外跑，来时给你运来活猪，走的时候拉着猪肉，从来没想过你李广利还是个胆小鬼！”他指了指李广利家的墙壁上挂着的西域器皿，说道：“你看看，你跟着张骞大人到西域，就去那么一趟，家中添了多少宝贝，咱长安人见也没见过啊！下次再有机会，俺老车也要去一回西域，开开眼！”
“对！李大哥，你多少还跟东方朔东方大人学过点武艺，听说太子和霍光都是你的师兄。有那几下子，你还怕什么？不行的话，下一次再有打仗的事，你招呼赵屠老弟和车三一声，我们两个都是亡命徒，宁愿保着你去战场！”赵屠一边说着，一边拍他那长满黑毛的胸脯。
李广利的老婆在院里听了这话，‘蹭’地一下站了起来。“李广利啊李广利，你听听人家赵大哥说的这话，这才叫响当当地一个男子汉！你李广利站起来比别人高，睡地下比别人长，压在人身上比死猪还要沉，怎么就胆小地像个老家贼呢？还有，你看看我怀里这孩子，好歹他也是昌邑王！他是你妹妹的孩子！你想想，你妹妹为了你能出人头地，为了这孩子将来有出息，命都搭了进去！你再不有点男人样，说不定将来这孩子就被人想怎么捏就怎么捏，你的小命也攥在别人的手里！”
“对啊！李老哥，俗话说，成者为王败者寇，既是诸侯王的亲戚，就要考虑长远大计啊！”赵屠夫说。
李广利喝了几杯酒，又被老婆骂了一顿，此刻气血一直冲到头顶。“好，老子豁出去了。上战场就上战场，大不了和猪一样，被人一刀捅进了脖子！来，赵老弟，车三，你们要是真的有心抬举我，那我们三个今天就拜为兄弟，就像东方朔和卫青、公孙敖三个结为兄弟一样！”
赵屠夫大叫一声：“李大哥，咱和车三，要的就是你这句话！要是你什么时候有难了，咱两个就会像东方朔和公孙敖劫法场一样，为你拼命！咱们将你的生辰八字，早已算好。你是属猪的，咱是属牛的，车三他属虎，三人之中，你为兄长，咱是老二，车三还是老三。来，车三，还不跪拜大哥？”说完，他自己先跪了下来。
车三也离开桌子，向李广利跪拜。李广利只好也跪下，三人相对磕了三个头，又互相拜了几次，算是成了结义兄弟。
赵屠夫站起来，又嚷嚷道：“大哥，你李广利这个名这多好啊！前边是李广将军，后边还又大吉大利。可咱，从小人都叫赵小崽子，长大了杀猪，人叫赵屠。车三也就是车三，没有一个大名。将来要是为皇上做事，或者要上战场，用这个两个名字，岂不为人笑破大牙？”
李广利第一次看到自己比起别人至少名字上还有优势，便得意地笑了起来。“这样吧，既然你们都认我这个大哥，大哥也就帮你们取个名。要取响亮的，皇上喜欢的！就说你吧，赵屠，你姓赵的好人不多。好不容易皇上看中了一个赵信，还当了汉奸。”
“大哥，你给咱取名，说那个鸟人干嘛！”赵屠不高兴了。
“好了，好了，不说你不爱听的。皇上最喜欢的人是霍去病，而霍去病最大的本事是大破匈奴。要想让皇上喜欢，你就取名叫做破奴，对，叫赵破奴！说不定皇上一听这名字，就会命令你这将军！哈哈哈哈！”李广利大笑起来。
“好，好，咱杀惯了猪，整天开膛破肚的；要咱破奴，咱还真敢打他破他个妈拉个巴子的！大哥，咱就叫赵破奴了！还有三弟，给他换个什么名字？”赵破奴不仅自己认可了，还关心着车三。
“这姓车的嘛，还真不好叫。咱随着张骞张大人到西域，路过一个车师国，那里的人可能姓车。将来你要是有种，当个车师令，那才威风哪！”李广利想到哪儿就说到哪。
“那好，就叫他车令！咱听说长安过去有个韩不识的韩大人，当过公车令；还有那个霍光，不也当过皇上的什么车令吗？说不守皇上听了这个名字，也让他到宫中当车令呢！”赵破奴的话比谁都多。
“别胡诌了你，”李广利摆出一幅见多识广的样子，说道：“霍光在没当大行令之前，是皇上的奉车都尉。是管皇上的车马和出行的！”
“那也还是个车令嘛！”车三叫了起来。
“好，好，就叫你车令吧！只要皇上以后再把咱往战场上推，你两个，一个是赵破奴，一个是车令，你两个要是往后缩一步，可别怪咱叫你们新的名字！”
“什么名字？”
“孬种！”
转眼过了半月，朔方城上秋风萧瑟。
武帝懒洋洋地骑在马上，与东方朔、公孙敖、郭吉、郭昌等人，从草原上归来，马背上带着几只野兔。他们走进城门，将马交给上官桀等人，然后登上城楼。
武帝边走边说：“东方爱卿，为什么匈奴找不到影子，连狐狸、黄羊也没有了呢？”
“皇上，您现在还打到了几只野兔。再等几天，大雪纷飞，恐怕你连野兔都找不到了呢。”
武帝转过脸来，问右侧的公孙敖：“公孙敖，匈奴乌维单于，真的一点都没有消息？”
“皇上，臣和郭吉、郭昌搜寻多日，草原上连一个匈奴的影子都没见到，说不定他们早就不在了。”
“胡说！匈奴不在了，怎么还会出现乌维单于？他本来只是乌维太子，如今变成了乌维单于，这就是说，他有兵有将，还有势力！匈奴已经死灰复燃了，怎么能说他们不在了呢？！”
公孙敖只好应对：“是，是，皇上说得对。”
武帝生气地说：“那朕就限你们三个，五天之内，一定要打听出乌维单于的行踪来！”
本来就不善言谈，同时还为不久前失去堂兄公孙遂而忐忑不安的公孙敖，此刻唯有唯唯诺诺：“是，是，臣遵旨。”
武帝与众人登上城楼，极目远望。
东方朔刚想说话，只见东边远处，沙尘四起，一队人马奔驰而来。
所有的人都屏住呼息。马蹄声都能呼见了，武帝看到，为首的两个人，正是大胡子龚遂和楼船将军杨仆。
龚遂杨仆远远地看到皇上在城楼之上，于是飞驰到城下，将马一甩，径直登上城楼，跪地而拜：“皇上，臣杨仆、龚遂，叩见皇上！”
武帝见到他们回来了，便知高句丽一定已被拿下，便高兴地说：“杨仆、龚遂，好啊，不到一个月，你们都回来了！高句丽拿下了？”
龚遂杨仆二人齐言答道：“托皇上洪福，高句丽已经全部归顺我大汉！”
武帝看了杨仆一眼，面色一沉，然后转问龚遂：“龚遂，你给朕说说，你们是怎么拿下高句丽的？”
龚遂实话实说：“皇上，臣是一介文官，领兵作战，全无能力。是杨仆将军和孟喜两个，他们带领大军，攻下了王险城的啊！”
武帝四周看了一眼：“那孟喜呢？”
龚遂低下头来，眼圈有点发红。“皇上，孟喜他，他，他死在汉江边上的一座小城里！”
东方朔听说失去爱徒，不禁大叫：“什么？孟喜他曾随卫大将军，多次深入匈奴，都是安然无恙，怎么他会死在一个小城之中？”
武帝知道东方朔对这个爱徒特别赏识，便安慰道：“东方爱卿，你先别急，听龚遂慢慢说来。”
龚遂慢慢地说：“皇上，东方先生！孟喜他快马加鞭，果然三天便到了辽东大营。他用皇上赐给他的腰带，先缚了荀彘，然后放出杨仆将军和为臣。他让杨将军率十多万兵马强渡冰河，而他自己却夜半攀墙，坠入王险城中，劝说高句丽宰相尼溪，让他迷途知返，早点归降大汉，免得王险城中，万民涂炭。原来高句丽之人，厌恶卫右渠已久，有位叫做路人的将军，便和孟喜一道，说服了尼溪，他们便于天明之时进宫，将卫右渠和他的儿子全部杀死，大开城门，迎接杨仆将军入城了！”
武帝大喜。
东方朔却大叫：“那孟喜怎么还会死掉？”
武帝也随声附和：“对，那么孟喜怎么死了？”
龚遂继续说道：“皇上，东方大人！杨将军和臣率军进入王险城时，孟喜便已不知去向。臣后来多方打听，才知道他率领五十余人，沿着王险城南下了！”
东方朔吃惊地问：“他要做什么？”
“皇上，东方先生！直到后来，龚遂和杨将军才知道，孟喜他要到海之东岸，去寻找日出于海西的地方！他还带着两面大旗，一面写着‘汉江’，一面写着‘汉城’。他从王险城南下，日行六百余里，第二天早上，却发现太阳还是从东边出来的！”
武帝有些失望，他追问道：“那后来呢？”
“后来，孟喜他们找到了一条很大的江，他便把‘汉江’的旗子插在江边；然后他又率兵登上了江边的一座小城，又把‘汉城’的旗子插在了城上。”
武帝大叫：“好样的！好样的！”
龚遂却说：“可是皇上！正当孟喜将军将那面‘汉城’的旗子插上城楼时，他身边有个叫做成巳的降将，举起刀来，将孟喜的的头，砍落到了城下！”
东方朔大叫一声，跌倒于地。“天哪——孟喜！你死得好惨，死得连自己都不明不白啊！”说完就要昏过去。
武帝大惊，急忙上前，扶起东方朔。“东方爱卿，你醒醒，你醒醒！孟喜死的不是不明不白，朕的心里可是明明白白！他是为了实现朕的愿望才死的，朕会封他的后人，照顾他的家人！”
龚遂也走过来，跪在自己在先生面前。“东方先生，学生没能帮助孟喜，也没能劝止孟喜，都是学生的过错啊！”
东方朔泪流满面：“好啊，皇上，您的‘汉江’和‘汉城’，好伟大啊！那是用一代易学大师的头颅换来的啊！”
武帝的心情也很激动，但他更为得到王俭城、建立汉城而激动。“东方爱卿，您放心。朕当时怎么说的了？如果孟喜立功，朕就让孟喜做高句丽大军统帅，让他那件八卦服，作为他的部队的服装。龚遂，他的八卦服呢？”
龚遂转身将孟喜那件沾满血渍的衣服呈了上来。只见黑色的八卦符号，已成紫色；原来的白布，只有边上的一点点还是白的，其余的地方全被鲜血染红。
东方朔走过来，和武帝一同接过血衣，两人都是泪流不止。武帝声音颤抖着说：“孟喜啊，孟喜，你用自己的头颅和鲜血，完成了朕的意愿，可你，再也不能当朕的海东大帅了！来，来！传朕的旨意，朕要将高句丽的王俭城，改为平壤，愿它永远成为一块平静的土壤！还有，就依孟喜将军意愿，把那条大江改为汉江，那座小城命名汉城！还有！把孟喜的这件八卦衣，挂在汉城的城楼之上，永生永世，纪念英灵！”
龚遂一边点头，一边将东方朔扶到旁边的一个椅子上坐下。然后他转过身来，从刚刚搬上来的囚车之中，将荀彘拉了出来。“皇上，臣将罪人荀彘也带来了！”
武帝一腔愤懑和愧疚，终于化作满天怒火，燃烧了起来：“荀彘啊荀彘，你还有面目来见朕？你早该自裁了！”
荀彘跪到地上，苦苦哀求：“皇上！您就看在臣的名字叫做荀彘的份上，留臣一条小命，让臣给您当牛，当马，当猪都行！”
不提那名字，也倒罢了，他还说自己要给皇上当猪，猪不就是一刀菜么？武帝大怒：“朕就是一年没有肉吃，也不要你这只瘟猪！来人，把他拉出去斩首！士兵们如果有愿吃他的猪肉，就让他们吃；没人愿意吃的，扔到朔方城外喂养野狗！”
荀彘早已吓得昏死过去。上官桀急忙招呼几个人，过来将他抬走。
武帝转过身来。叫道：“杨仆。”
杨仆急忙下跪：“臣在”
“你知罪吗？”
“皇上，臣……”杨仆不知所措。
“朕让你从南越赶来高句丽，要你做这儿的中流砥柱。荀彘无能，你为何不夺去他的兵权，早点收复高句丽，反而被一个公孙遂给捉住了？”
杨仆心想，我有天大的胆子？“皇上，臣不敢……”
“什么不敢？将在外，君命有所不受！要是霍去病，或者辛苦子，他们早就把荀彘给砍了！只要你能拿下高句丽，朕就会封你，赏你！可是你如今，白白丢掉了朕的两三万水军，那是朕在长安昆明湖练了多年的水军啊！”
杨仆这才知道自己失在何处，急忙跪下磕头：“皇上，臣知罪了！”
武帝松了一口气。“好吧，杨仆，念你在平定番禺时，曾经立下大功，朕就不再罚你。你还当你的楼船将军去吧。”
杨仆急忙磕头：“臣谢陛下隆恩。”
武帝又叫：“龚遂！”
龚遂就在身边：“臣在。”
“朕以为你只是一介书生，没想到你主见甚高。朕就命你为辽东太守，并将高句丽之地，分为玄菟、乐浪、真番、临屯四个郡，统归辽东管理。”
龚遂欣然领旨：“臣谢陛下。”
武帝高声叫道：“今日朕既得高句丽，天下平定。唯一没有归顺的，就是匈奴的乌维单于了！上官桀。”
“臣在。”
“朕命造好十四对兵符，派十四位将军到各郡之中，调集兵马之事，办得如何啊？”
“启奏皇上，那十四位将军已持半个兵符，陆续到了全郡，有的已经调集好兵马，正等着皇上再发另一半兵符，领兵前来朔方城！”
在一旁坐着，还陷于失去高徒之痛的东方朔，闻此言语，大惊地站了起来。
武帝仰天大笑：“哈哈哈哈！传朕的旨意，将十四部兵马，调足百万之众，与朕相会朔方城，朕要将这草原细细地梳理一遍，朕就不相信，梳理不出那个乌维单于来！”
上官桀应声答道：“臣遵旨！”说完就要走出。
东方朔立即打起精神，起身拦住上官桀：“且慢！”
上官桀看了一眼武帝：“皇上，您看……”
武帝小声地问：“东方爱卿，你有话要说？”
东方朔走过来，平静地问：“皇上，您不是让臣给你制造兵符吗？臣的兵符还没造出来，怎么您就开始调兵了呢？”
武帝轻声笑了起来。“哈哈！东方爱卿，要不怎么说你老了呢？朕当时与你说好了，十天造好兵符。到了期限，上官桀他造好了，可你却不见动静，朕以为你真的造不出呢。”
东方朔从怀中掏出几块长方形的竹片片来：“皇上，臣以为，过去那些兵符太大，拿起来费劲，臣挖空心思，才造成这种新的兵符啊！”
武帝接过一个竹片片，看了看：“哈哈哈哈！东方爱卿，你这也叫兵符？用这个调动百万大军？你带回去，给珠儿玩吧！”
东方朔再将竹片递上：“皇上，臣在兵符上刻了字，您再看看啊！”
武帝更是大笑：“哈哈哈哈！东方爱卿，你说得晚了！朕于五天之前，已经用上官桀造的兵符，调动天下之兵了！”
东方朔更是大惊：“皇上，你已经将天下之兵，全部集结？”
“东方爱卿，朕不是与你说好了么？天下之兵一百五十万，留下五十万镇守各地，朕最多也只调用一百万么？”
东方朔再也不答话，却登上城楼，高声大笑起来：“哈哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
众人大惊。
武帝走上前来，吃惊地问：“东方爱卿，你笑什么？”
东方朔仍不答话，再度高声大笑：“哈哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈！”这笑声，在众人屏息的静氛之中，把城楼震得有些发颤，在空旷的草原上远播，又从对面的雪山上，传来了回声！
武帝以为他受到了刺激，又要走火入魔了，便上前劝道：“东方爱卿，你笑什么？难道你笑朕么？”
东方朔走了下来：“皇上，臣东方朔上可以笑天，下可以笑地，最后一笑便是笑我自己，怎么敢笑皇上您呢？”
武帝听他话音不对，便往后一站，面色一变，严肃地说：“东方朔，你别费话！什么笑天笑地，还笑你自己？！你说清楚了，到底是笑谁？”
东方朔却非常认真：“皇上，我真的是笑天、笑地，还笑我自己啊！”
“那你笑天，天有什么给你笑的？”
东方朔哈哈大笑。“哈哈！皇上，我就是要笑苍天。哈哈哈哈！苍天啊，你知道我是谁吗？我是文曲星！是太岁星！是那个不听话、爱淘气的小淘童！苍天啊！你听到了嘛？你看看天子，看看你的儿子吧！他比我淘童还淘气，他要将天下的兵马，调集到冰天雪地的大草原上，来做儿戏！天哪，让你的儿子长大一些吧，他怎么比我还淘气哇！”
武帝本是血冲到顶，此刻竟然面色转白。他无可奈何地摇了摇头：“那你笑地呢，地有什么好笑的？”
“哈哈！皇上，我要笑地，就是要笑地！哈哈哈哈！后土啊，我是太岁，是太岁星，是没人敢在我头上动土的太岁啊！后土啊，你为何这么傻，把你的土地铺得如此广袤无垠呢？你要是将地搞得就像蛋丸儿那么大，任人在手中捏着，不就行了吗？干嘛要用千军万马来梳理吗？后土啊，你为什么给匈奴人提供那么大的场地呢？东起苍海，北到鄂毕河，还有大冰大雪的海洋！臣听张骞说过，在遥遥的西方，地的中间还有海，那也是匈奴快马驰骋的地方！后土啊，你造就如此茫茫的草原，不是在和苍天唱对台戏嘛！别说一百万大军，就是一千万大军，在这草原上搜人，还是大海捞针啊！”
武帝听了这话，又变得气急败坏：“别说了！你还是笑笑你自己的疯样子吧！”
“是的，皇上，我要笑我自己！哈哈哈哈！东方朔啊东方朔，你以为你多了不起吗？你的话已经没用了！你应该彻底认输了！你快让皇上去泰山封禅吧，让他成为千古一帝吧，不然，你东方朔的罪过就更大了！哈哈哈哈！”
武帝听了这话，不禁心头一动，马上冷静下来。他先是很有些不解，然后又不安地问道：“什么？东方爱卿，你真的让朕去泰山，去泰山封禅了？”
东方朔笑出了泪水。“哈哈！是真的啊！皇上，东方朔说的是真心话！你的疆土南到太阳的南边，北到冰河北边；西到月氏大宛，东边又建了汉城！秦始皇赶得上你么？赶不上！他和你相比，只不过是黄鼠狼看大象！还有什么三皇五帝，尧舜禹汤，他们都不过是蝼蚁而已！而皇上您啊，与日月同辉，与山河共在！你是一代真正的天子，你是天下的真龙，你可以搅动五湖四海的水，你可以掀起大江大河的浪啊……。”
听了这些话，武帝先是飘飘然，然后却觉得不自在。他怒也不是，笑也不是，只好上前拉住东方朔：“好啦，东方爱卿，你又疯了么？你又变成屈原了么？”
东方朔笑得泪流满面：“哈哈哈哈！皇上，你想让臣变成屈原？那好，朔方城下有两条河，你说让臣投哪一条，臣就去投了！”说完，他就要下城楼！
武帝急忙劝阻：“好啦，好啦，东方爱卿，既然你让朕去泰山封禅，朕还有什么说的？朕听你的！”
东方朔摇着头，还在张着嘴，想笑，却笑不出声来。
上官桀早就在一边等着呢，这时他才插得上嘴，便问道：“皇上，这兵，还调不调？”
武帝生气地直甩手：“你先一边呆着！都给我回去！公孙敖，龚遂，你们两个过来，把东方爱卿扶进房内，朕要与他好好商量商量！”
朔方城内，武帝行宫。
茶盏飘香，细雾袅袅。
武帝与东方朔两个人，面对面地坐着。
武帝自嘲地说：“哈哈，我堂堂的大汉皇上，不怕雨，不怕风，就怕东方大人发了疯！”
东方朔此时也镇静了下来，他从怀中拿出那几块竹片片，递给武帝。“皇上，臣不是按期不交兵符，臣是在为天下，是为您着想啊！您能仔细看看，这竹片上臣写的是什么字吗？”
武帝点点头：“好的，朕这就看。”他低下头来，朗声念到：
既是兵符，又是名刺。
乱则动兵，虐则行刺。
检举不法，监督郡吏。
安邦救民，天子刺史。
天理良心，违之天极。
读完此语，武帝陷入沉思。
“皇上，您明白了臣的意思么？”
武帝笑了起来。“哈哈哈哈！什么名刺、行刺、天子刺史的，难道你要朕派上大员，拿着你做的这这种兵符，到处去行刺？”
东方朔点点头：“说的对，皇上！刺者，刀刻竹木也。臣用刀子刻此竹片时，便想到了‘刺’字！所以臣说，‘既是兵符，又是名刺。乱则动兵，虐则行刺。’”
武帝收住笑容。“你是说，让朕在上次和你一块划分的天下十几个大部中，都派出一种官员，叫做‘刺史’，拿着你刻的这种‘名刺’，把几个郡的兵马都集中管理；有了战争，他就领兵打仗，没有战争，就让他监督所辖的郡县官吏；一旦有人违法乱纪，残害百姓，刺史们就对他们‘行刺’！”
东方朔见武帝开始跟着自己走了，也就全然恢复了常态，顺口就来一句幽默：“皇上，刺字还有一解。刺者，蜂尾之利器也。”
武帝又笑起来：“哈哈哈哈！你要朕派出十几个大毒蜂子，哪个诸侯郡国不像话，就去螯他？”
“对！皇上，您说更对了！毒蜂的刺，也没有什么不好！臣小时候在大河边上放牛，就被毒蜂螯过一次！可疼了，臣的半个身子都肿了！可是，自那以后，一般的蚊子臭虫，要是叮咬臣一下子，就一点事情都没有呢！”
武帝也高兴起来：“这个嘛。朕听说过。朕有时觉得，你就像个大马蜂，还唱着歌儿，扛着个钩子，到处螯人。时不时的，朕就要挨你螯一下子！”
“哈哈哈哈！皇上，您说很对！不过。臣不是毒蜂，臣是能治病的马蜂。您是不是觉得，您的屁股偶而被臣刺一下，外表不舒服，可心里挺惬意呢？”
“惬意个屁！你这个马蜂，还算好，只刺朕的屁股，不刺朕的脸。可汲黯那只老马蜂，老往朕的脸上刺！”
“哈哈哈哈！难得啊，皇上！人活一辈子，老有马蜂来刺一刺，这样才能不昏头啊！臣只怕汲黯那只老马蜂，被你贬到东海郡当太守了，现在可能刺都没了，成了秃屁股大马猴了呢！”
武帝也大笑起来：“哈哈哈哈！东方爱卿，说真的，朕还有些想汲黯爱卿呢！”
东方朔马上止住笑容，严肃地说：“皇上，这又是对了。你不想他，说明他没刺到你的痛处。这人啊，说起来就是怪。那些唯唯诺诺，你说什么他就是什么的人，一转眼就会被你扔到了脑后，永远都记不起来了；可是那些专和你唱反调的人，能调理你的人，就像一面能照出你脸上脏物的镜子一样，当时你心里挺烦的，可事后，你一点都不忌恨他，反而会喜欢他，想念他，一辈子都把他挂在心上！”
武帝耸然而动：“精辟！精辟！东方兄长，朕很长时间没听你这种精辟的高见了！”
东方朔再加一码：“皇上，臣一直想，不管是螯人的马蜂，还是能照出脸上脏物的镜子，不能只放在皇上的身边。臣当年被你贬到武陵，到过衡山，路过南阳，就看到淮南王和义纵两个人无法无天，那时就想，我东方朔真真应该变成一个马蜂，不，一个马蜂还不够，臣要变成一群，一大群有毒的大马蜂，把那些无德无行、残害百姓的污吏和贪官，统统螯死！”
武帝站了起来：“说得好，说得妙！东方兄长，朕明白了，你要朕派出的这些刺史，就是要个个带刺，专门刺探那些地方官吏的恶行，必要时，可以将他们刺死！”
东方朔会心地笑了。“皇上，您说得太对了！如皇上的计策，这些刺史，就是要能对贪官动一动毒刺！可对一般的官吏来说，即使是个循吏，是个好官，有个拿刺儿的人在边上，也没有坏处！皇上，您想想看，过去您身边有汲黯那个刺儿头，虽然时常有茫刺在身的感觉，可是汲黯一走，你不觉得身上的痒痒，除了东方朔以外，便再也没人给你挠一挠了么？何不让地方诸侯，各路官员，身边都有几个刺儿头给挠挠痒，监督着，让他们正正经经地给皇上做事呢？”
武帝站了起来：“你是说，让这些官员，拿着你这个竹片片，到处查访地方官吏的不轨行为，遇到贪官，就捉拿归案？”
东方朔也站了起来。“皇上，您看，臣做的兵符，是方方的竹片。过去那些兵符，太大，太不好用。臣把自己做的兵符，叫‘名刺’，一来用作有身份人的象征，官员们见面时用作招牌，表明自己的地位；二来要让他们不忘自己的身份，记住皇上给的职责。”
“这样一来，不是天下的所有官员，都可以使用了么？”
“那好啊！您可以下一个诏书，所有名刺之上，都写上‘天理良心，违之天极’这八个字。不管他是不是刺史，只要他违背了天理良心，便会受到上天或者皇上处以的极刑，难道，这个名刺，不是天下最好的镜子么？”
“太好啦！太好啦！东方兄长，你刚才说，你同意朕去泰山封禅了，是真的么？”
东方朔见皇上急转话题，便停了一下，认真地问：“皇上，您让臣说实话么？”
“当然，朕要你实话实说！”
东方朔点点头：“那好吧，皇上。臣说实话。臣过去以为，封禅是好大喜功的行为，只会劳民伤财。可是眼下，既然连太史公都说应该封禅，封禅能使国威大振，民心大振，臣便觉得，封禅也可。不过……”
武帝见东方朔变了，便高兴地问：“不过什么？是不是要朕不要铺张？要向孝文皇帝那样节俭？”
“皇上，您都想到这一点啦，还问臣做什么？不过……”
“别不过、不过的，朕就知道，你心里还不服气，你是想说，你不反对封禅了，不是自愿的，是朕逼你就范的！”
“皇上，您真能猜，猜得真准！既然皇上您都承认啦，臣还有什么可讲的呢？不过……”
武帝有点急：“又是不过、不过的，你有完没完！？”
“皇上，事不过三！臣还有最后一个不过。”
“你从来都没有如此吞吞吐吐的，不过什么？你快说！”
东方朔慢吞吞，却早认真真：“皇上，您曾经说过，去泰山封禅，一要‘天降祥瑞’，二要‘振兵’，三要‘释旅’。那个什么会跳舞的树，就算是‘祥瑞’；而你眼下又调集了百万大军，‘振兵’可谓够大的了。只是这‘释旅’，臣觉得还没做好。”
“怎么叫还没做好？朕将大军调到朔方，搜完了匈奴乌维单于，然后叫他们回去，不就是释旅了吗？”
“哈哈哈哈！皇上，臣刚才在城楼上笑天笑地，还笑自己，难道你真的没听明白？还是装作不明白？等您把百万大军调到朔方，大雪纷飞，你怎么梳理草原？你就等于在大雪地里养了百万嗷嗷待哺的大麻雀！那才是罪孽哪！”
武帝此时才有些后悔。“朕也知道，这样有所不妥。可朕的命令已经发出，如何能改？”
东方朔却说：“天意！天意让改，天子能不改吗？”
汉武帝不解：“天意，有什么天意？”
东方朔又大笑起来：“哈哈哈哈！皇上，你和朝臣整天说我东方朔是太岁星，是掌管春秋岁时的幸运星。刚才我掐指一算，明年春天，是上上大吉，何不于明年春天，便上泰山呢？”
“那，那太紧迫了吧！”
“紧什么？天意恢宏，心诚就灵！”
“可是，朕的百万之兵……”
东方朔提醒道：“就是因为吉日提前，时间紧迫，皇上您才有借口，眼下就释旅撤兵啊！”
武帝喃喃地：“时间紧迫，朕眼下就该释旅？撤兵？”
东方朔大叫起来：“皇上，臣对您说的‘释旅’，不是简简单单的撤兵！皇上可借‘释旅’之机，命令诸侯郡国，只许留下少许量卫之兵,其余的兵马,精兵强将,一律交给各部刺史统一率领。其余的冗兵，每个郡国，平均减少一万，便是释掉五十余万！这样一来，不管他是吴王、楚王，还是江都王，他们再想拥兵自重，那就是做梦！而您把诸侯的之处的精兵强马，集中到了一处，加强训练，决不能释！臣刚才所说的刺史，首先就是一名镇土领兵的大将，归皇上你直接指挥，随时可以调遣，不如意的，马上更换；诸侯和郡国，没有权利指挥他们。这样一来，天下精兵便可集于皇上您的手中。匈奴来犯，调兵打匈奴；如有内乱，举兵勘乱！外抗强敌，内治奸贼。刺史，刺史，不对敌人动刺刀，就对贪官动毒刺！有了各部刺史，第一收了诸侯和郡国的兵权，让他们无法造反，不管什么江都王，中山王，谁也不敢轻举妄动！第二才是放个刺儿头在身边，叫地方官吏知道自重，不敢为非作歹！”
武帝大叫起来：“哎呀，东方爱卿，你这个主意，比起当初主父偃的推恩裂土来，不知要高多少倍！你为什么不早说呢？”
“皇上，纵然臣是神仙，臣也不可能一下子就想出如此妙计！臣是那次和您一道，在用黑白子儿，数着天下兵马的时候，要集中兵力来朔方城的时候，臣才想到这个计策。这个计策，有一半是您的！”
武帝大笑，站了起来。“哈哈哈哈！太妙了。东方爱卿，我高祖平定天下，若有此计，何须晚年为了讨伐拥兵自重的异姓诸侯而四处奔波，劳累至死？我大父孝文皇帝如有此计，何必向匈奴屡献美女金帛，悔恨终生？我父皇如得此计，吴楚七国又何能起兵造反？只须一个刺史，便把他们全刺了！晁错削藩，主父偃推恩，张汤大加杀戮，全是不得要领！朕要有刺史，有朕信得过的刺史，何愁天下不能长治久安？”
东方朔也站了起来。“皇上，这就臣所说的最后一个‘不过’，就是请你派出十三部刺史，统领天下兵马，监督各郡官员。他们是皇上派出去的巡察御使，又是朝廷设在各地流动的兵营，作用极其重大啊！”
“好！朕马上就让杨仆、郭昌他们，出任十三部刺史！马上就让他们把诸侯郡国的冗兵，全部解散掉！”
“皇上，这才叫真正的‘振兵’、真正的‘释旅’啊！”
武帝又有点犹豫：“可是这些军队，如果不调来朔方，不能将匈奴斩草除根，朕的心里，实在是不能安宁啊！”
东方朔深情地说：“皇上，臣还记得您写的一首辞赋。那赋中有这四句：‘惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤。释舆马于山椒兮，奄修夜之不阳。’这几句辞赋，虽然您写的是李夫人，可您心中，早有‘释舆马于山椒’的志向哇！”
武帝听到东方朔能背出自己的辞赋，不禁动情地频频点头。
“可是皇上，您还记得臣搜给您搜集的乐府民歌‘战城南，死郭北’吗？老百姓倍受战争之苦，已经到了无以复加的地步！匈奴乌维单于，即使他还存在，也是散兵游勇，不成气候了！快快‘释旅’，让人民休生养息，让士兵回家种田行商吧！”#
武帝还是有点犹豫：“兄长，不瞒您说，朕不幸失去霍去病，如今卫青又是这个样子，将来万一战事再起，朕真是有些担心啊！”
东方朔却挺身而出：“皇上，真的要是匈奴再来侵扰，还有我这把老骨头呢！”
听他这么一说，武帝有些激动。“兄长，如果匈奴真的死灰复燃，您还愿意为朕领兵？”
东方朔伸出一个小手指头：“来，皇上，臣给你拉钩起誓！”
武帝也伸出手来：“好，兄长，来！”二人将小指勾到一起，小孩子似的，齐声说道：“拉钩！拴鬼；一百年，不后悔！”
拉玩了钩，东方朔却用手指头将武帝的手指头夹住，看着它说：“哈哈哈哈！你撤不撤兵？释不释旅？”
“撤！释！”武帝笑了起来，他用力将小指从东方朔的“钩子”中脱出，随后将对方大拇指抓住：“东方兄长，你让不让我去封禅泰山？”
东方朔将另外一只手也抱住武帝的手，大笑起来：“哈哈哈哈！封，禅！皇上，明年开春，便去封禅！”
武帝大笑：“哈哈哈哈！今天是九月二十五了，再过五天就是新年。朕要去泰山封禅，那从十月一日新年开始，朕就改元，改为元封元年，东方爱卿，你以为如何？”
东方朔也大笑起来：“哈哈哈哈！皇上，你先是振了兵，如今又释了旅，改元岂不是上合天意，下合民心？臣以为，应该发几匹快马到长安，让公孙贺老丞相，向全国颁布皇上的旨意，第一是释旅，第二是从十月一日新年开始，改为元封元年；第三，从元封元年开始，全国分为十三郡国和一个京兆府，皇上将派一群大马蜂儿巡视天下！”
“对，对，说得好！霍子侯！上官桀！”武帝大叫道。
霍子侯离得近一些，急忙跑了过来：“皇上，奴才在。”
武帝大手一挥：“你告诉上官桀，让他马匹快马，倍道兼行，前往长安，叫丞相传朕旨意，释旅，改元，再选派十三刺史，前往天下郡国！”
“奴才遵旨！”霍子侯见皇上和“东方爷爷”和好如初，便知自己新年期间不会再受气了，便屁颠屁颠地跑了下去。
过了一阵子，武帝突然收起笑容，认真地说：“东方兄长，明年春天，离现在不到半年，这么大的事儿，朕说什么也要准备准备，不能草草了事，对天不敬啊！”
东方朔又笑了起来：“皇上，你养了那么多的儒生，一天到晚‘克己复礼’的，让他们去弄出一套仪式来，还不行么？”
武帝点点头：“对！你不是还有一个弟子，叫倪宽的，专学《礼》的吗？朕要用他一用！”
东方朔深思一下，说道：“皇上，臣想到东海郡走一趟，去看看汲黯，看看那个老马蜂，他屁股上的钩子还在不在！”
武帝大笑起来。他想起公孙卿的话，又想起了珠儿和太子。东方朔主动要开长安一阵子，岂不是天赐良机？“好，好！东方爱卿，是该看看汲黯了，你也代朕，问候问候那老马蜂！”说着说着，他又恍然大悟：“噢——还有一件事，我没想起来，你去东海，正好路过齐国，路过平原。你想和嫂子团聚一下！”
东方朔苦笑一下：“皇上，我们老夫老妻的……”
“不对，不对！朕想起了你说的一句话：妻子愈老，感觉愈好。感觉愈好！哈哈哈哈！”
东方朔却说：“皇上，臣回到平原，也可以看看修成君啊。”
武帝静了下来。“好的，兄长，都是朕的不好，朕早该让你回去看看了。不过，再过五天就是新年了，朕不能让你在路上过年吧！干脆，你就陪朕在这朔方城过个年，不，过了十月十五，朕再让你前往平原！”
“还有二十天哪！”东方朔觉得时间太长了。
“怎么？你离开平原都三十多年了，朕只听说过你给老婆孩子送过钱，可没听说你要回家。如今就二十天，你就等不急了？”武帝有点不解地说。
东方朔知道，争也无奈，只好点了点头。
武帝却还有话说：“东方爱卿，过年后，你去齐鲁，朕还有许多事情要你办呢！朕要到泰山封禅，总得在东岳泰山上立一块碑吧！你要帮朕琢磨着，写一篇碑文。秦始皇到泰山封禅，让丞相李斯写了一篇封泰山文，流传至今。朕今天要写碑文，指望公孙贺是不成了，只能请你来写。这十多天，你能将碑文写好，就不错了！”
“这个还不容易？皇上，李斯那厮文章写得不错，可他的为人可是太差了啊！他再三给秦始皇说，秦皇不死，可以成仙；可秦始皇刚死，他便和赵高一起，篡改了秦始皇的遗诏，天下从此大乱，诸侯纷纷揭竿啊！”东方朔不失时机地接上一言。
武帝心中一愣，马上问道：“依你之见，那封禅碑文如何来写？”
“皇上，依东方朔之见，封禅碑文，千万别像李斯那样，写得又臭又长，跟懒婆娘的包脚布一样。汉家文风，就和您治理天下一样，崇尚实用，精简干炼，浅近易懂，达意就行！”东方朔答道。
武帝点点头，可他又笑了。“东方爱卿，你不是为了早点回家，故意偷懒吧！哈哈哈哈！”
东方朔也笑了起来。“皇上，臣不仅不会偷懒，还要给你翻新，弄出大汉新的式样来！”
“翻新？弄出大汉新的式样？！东方爱卿，你快说说，怎么个新法？”武帝最喜欢听和就是变新。
东方朔慢慢道来：“皇上，秦始皇统一天下，书同文，车同轨，这是一大功绩。可是那李斯的小篆文学，美是挺美的，却不实用。那些文字，像一大堆蝌蚪堆在一起，一般的人认不了几个。那年臣带着司马迁出去寻找郭解，见司马迁在竹简上记事，写起来可费功夫啦。而将这些字刻在竹简上，更是费力。为什么，字是圆的，刀刃却是直的！臣给您献上的三千竹简时，就只能把那些字的脚都给拉直了，不然，臣要是在竹简下刻出李斯的小篆来，恐怕到今天，还刻不出三千竹简来呢！”
武帝点点头，说道：“说得对，东方爱卿。我大汉泱泱之国，岂能为秦朝李斯等制度所囿？是该有我大汉的简便易行的文字了！不过，东方爱卿，朕欣赏你的三千竹简，可不欣赏你刻的文字。你那些字刻的，简直就像八卦！哈哈哈哈！”
东方朔也笑了起来。“您说得对，皇上，臣的主意是从阴阳八卦里琢磨出来的，臣的字当然要像八卦了。皇上，臣刚才说了，臣发现有许多刀笔吏的字，刻的很有味道，何不从他们中间找个写得最好的，作为范例，创出新体汉字，让丞相颁布天下学习呢？”
“好，好！东方爱卿，公孙贺是个粗人，这件事，朕还是交给你。就从这次撰写泰山封禅碑文起，你帮朕找个能巧匠，刀笔老手，弄出我大汉的字体来！”
“臣遵旨！”东方朔此时高兴异常。
武帝好像还有心事，他拉了东方朔的胳膊一把，又说：“东方爱卿，还有一件事，朕也觉得不对劲。我朝沿袭秦朝制度，将每年十月一日订作新年，朕总是觉得别扭！你说说看，一是数字之始，为什么不把一月一日定作新年，偏偏要把十月一日作为一年之始呢？”
“皇上，这件事不能全怨秦朝。远在夏朝的时候，大禹的子孙们，一直是以一月为正月，一月一日为新年的。后来懂得历律的人发现，用夏朝历法，与日月运转不太相符，过了几年总要多出几个日子来，初一是朔，月亮偏要出来；十五该望了，可月亮还是个扁的。为此，掌管历法的官员，只能设个闰年，多加一天，来维持历法与日月动行之间的乖戾。可是这样做还不行，许多年过去了，历法与日月运行又差了许多。太阳月亮不管你，他们该怎么走就怎么走，总与历法不符。这下君主们不干啦，历法与天意不合，要是出了点事，自己不等于与天地动行不违吗？可这又有什么办法呢？只能把新年往前提！所以殷商之朝，就把腊月一日改为一年之始；而到了周朝，便把十一月一日改为新年之始。秦始皇时，历法又与天地日月运行不符了，秦始皇便把十月一日当作新年之始。秦朝的李斯等人还找了借口，说他们用的是远古的《颛顼历》。如今这《颛顼历》又赶不上日月运行了，搞不好，皇上您要改九月初一为一年之始呢，不然的话，儒家和阴阳家们更会说天人不合、上天震怒等话来。这也是一件大事哇！”
武帝听了，连连点头，可最终他还是不太满意：“不能再这样往前推了，再推，还有个样子么？朕索性想把历法也给改了，改成正月里是新年！”
东方朔笑了起来。“皇上，修改历法，可不是您下一个诏令就能成的事情。比如司马谈和司马迁父子吧，他们对历法、阴阳，都是极为精通的，但是他们不急于给皇上说这件事。为什么？这事干系国运民生，事情太大了！眼下历法不准，是先朝留下的麻烦；万一您改了历法，重新定了正朔，又出现了新的不准，等到初一朔日，月亮还挂在天上，望日十五，月牙儿朝天下人眨眼睛，冬至之时夜还缩，夏至时候天加长，那可就麻烦了。天下的儒家就更会说阴阳失调，上苍震怒。到那时，皇上您可就是当伏天坐到了火炉子上——”
“怎么啦——”武帝有所不解。
“屁股烤得像猴腚一样！”
“哈哈哈哈！那就真的是该打，该打了！看来修改历法的事，还要慢慢来，等待知阴阳、算得过的能人。不过，东方爱卿，你这次去齐鲁时，朕要你先做一回刺史。”
“先让臣当刺史？当屁股上长钩子的大马蜂？”
“对！上次在路上，朕不是和你议论好了吗？齐鲁两地，人口众多，郡国林立，将他们分成青州刺史部、兖州刺史部、徐州刺史部三个部吗？”
“对啊！青州刺史部察齐郡、济南、千乘、平原、北海六郡，外带淄川、胶东、高密三国；兖州刺史部察东郡、陈留、山阳、泰山四郡，外带淮阳、东平、定陶、城阳四国；至于徐州刺史部嘛，臣记不清了。”
“徐州刺史部察东海、琅琊、临淮三个郡，外带楚国彭城、泗水曲阜、广陵扬州，六个大的郡国！”
“皇上，您是说，让臣权当一次三个刺史部的刺史，到这些地方都练练钩子？不行！不行！别说臣还不是一只大马蜂，就算臣是一个大马猴一样的蜂子，屁股上长出个铁钩子，金钩子，恐怕也被这三个刺史部、十三个大郡、十个属国给磨平了！”
“哈哈哈哈！朕就是想看看你到底有多大的能耐！来，这是多年前朕给你那条黄腰带，朕没再用，一直留在身边。朕这次就将他赐给你，只要哪个郡国有不公道的事，你尽管去刺！刺没有了，就用这根腰带，把他们绑到长安，朕要让杜周在长安铸上一百个铁蝎子，个个屁股上钩子都锋利无比，专门刺向那些贪官！”
不知是高兴，还是毛骨耸然，东方朔觉得身上一阵颤抖，他竟然没能接下武帝的话来。
“怎么？你又心太软啦？”武帝笑道。
东方朔叹了口气：“咳！臣本来想回到平原和临淄，看看老婆孩子，没想到您又给我的身上下了这么多的套！”
“东方朔啊东方朔，怎么能说是朕给你下的套呢？你给朕下的一个大套，非要让朕去当什么‘千古一帝’，朕累得好苦哇！朕还没找你算账呢，你倒埋怨起朕来了？”武帝一脸的不以为然。
“皇上，您身上的那个套，可是金做玉琢的，是个百年千年才能遇上一次的乾坤圈，愈套着愈舒服！可我……”
“哈哈哈哈！你也一样！朕送给你的那个‘智圣’的套子，不也是丝织锦绣的？不也是几百年，几千年才有一个？要是不给你弄个套套上，你会觉得无聊，更不舒服呢！这个朕还不知道？快作准备吧！过年后，写好了碑文，你就走，去祭扫一下你的兄长老嫂之墓，还得和你那个看上去木答答，脑袋里头顶瓜瓜的老婆好好团聚一回！还有，代朕去看看蒲柳，金娥，辛苦子，罗敷。对了，你告诉朕的姐姐，就说她的弟弟老了，不会胡来了。你还要找到汲黯那个老马蜂，两个对着螯一通！你就尽管放心走吧，珠儿在长安，由朕来照顾！”武帝连珠炮似地说了一大通，不让东方朔还口。
提起珠儿，东方朔又有些不安：“皇上，你回到长安，可不能逼着珠儿……”
武帝又笑起来：“怎么会呢！我宁愿逼你，也不会逼着珠儿！对了，兄长，你不能在齐鲁诸地呆得太久，朕到泰山封禅的礼节，还要你来帮忙，与朕一块儿商定呢！”
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