金马门内，阳光灿烂。
今天是休沐之日，夜间下了一场小雨，将地浇得湿漉漉的，纤尘不生，正是练武的好机会。霍光、金日磾和李广利全都来到，并在这儿呆了好久，一片喊杀声中，个个兴致都浓。
珠儿与霍光、金日磾三个人以剑对打，霍光两个人才能与她才能打个平手。
李广利练了一会儿，便站在一旁傻呵呵地看着。
这时门外传来车马声响，珠儿向外看去，只见太子刘据在十余个随从的簇拥之下，姗姗而来。
珠儿跳到一边，对霍光等大叫：“停下！停下！”
霍光和金日磾、李广利三个见了，急忙半跪施礼：“太子殿下早安。”
太子刘据有点不知所措。
珠儿见他这副派头，便讥讽地说：“太子殿下，你是来练武学艺呢，还是来视察检阅呢？”
刘据木纳地说：“珠儿，今天是休沐日，我想来学剑。”
珠儿问：“既然是来学剑，还敢开口叫我珠儿？”
刘据被问住了：“珠儿，那我该叫你什么啊？”
李广利抬起头来，忙讨好地说：“太子殿下，我们都叫他师姐，我都四十啦，还这么叫呢。”
太子有点不信：“珠儿，霍光是你的舅舅，难道他也叫你师姐？”
霍光正想说话，珠儿却开了腔：“哼哼！辈份有尊有低，来到世上有早有晚，可进了师傅的门，也要有先有后！”
霍光怕珠儿冲撞太子，忙劝道：“珠儿！”
珠儿将脸一沉：“二师弟，你也不守规矩？”
李广利劝太子道：“太子，要想学艺，就叫师姐吧！”
太子只好嗫嚅地说：“师……师姐。”
珠儿这才乐了：“唉！这还差不多！既然是师兄弟，就没有君臣之礼，你们都起来，都起来！以后，凡是在这儿，都不许下跪。要跪，只能给师傅跪！”
这时东方朔才伸着懒腰，从屋里走出来，边走边问：“珠儿，你又在发号施令哪！”他一抬头，突然见到了太子，吓了一跳：“哟！太子殿下！你也来了？”
太子刘据把双手一揖：“东方大人，父皇命据儿每逢休沐之日，必须到大人处学习武艺。”
珠儿却拉住了他：“哎哎哎哎——你先跟大师姐我学，等到哪一天，你能打过我啦，再跟我爹求教！”
东方朔斥道：“珠儿，不许这样和太子说话！”
珠儿很不乐意地嚷嚷起来：“什么？爹——，你也一口一个太子，太子的，要是大家都把他当太子看，他还学什么武艺？”
东方朔觉得珠儿说得对，便看了看太子。
不料太子明白这些道理，急忙说道：“东方大人，师姐她说得对，据儿我既来此地，就是学生，就要遵从师门规矩，就应该听师姐的。”
珠儿脸上笑开了花：“哎，这就对了！还有，你听好了，这儿是皇宫的金马门，不是什么荒山野岭，要人守护！你以后，不许带那么多人来，带来的人，也得全部留在金马门外头，不许进来！”
太子此时也放开了，他恭顺地答应道：“是，师姐，小师弟听令！”然后转过脸来，对众多的随从说：“你们听好了，全给我出去，统统到金马门外边呆着，以后不许再跟来！”
太子侍从纷纷退出。
珠儿高兴地点点头，对霍光和金日磾说：“好，二师弟，三师弟，你们两个自己练。”然后又对李广利说：“小师弟，来，你陪我练一阵，让太子先看一看！”
李广利却叫了起来：“大师姐，你这话就不对啦！太子来了，我就不是小师弟啦。”
珠儿却怒了起来：“胡说！太子来了，他是四师弟，你还是小师弟！”
李广利直嚷嚷：“师姐，你这不是偏心么？”
“少废话，看剑！”珠儿长剑一挥，便向李广利刺来。李广利笨拙地持剑对垒，多次被珠儿击中。珠儿也是点到为止，而那李广利眨眼之间，连招架之功都没了，急得在地上乱滚。地上有些坑洼之处，还有夜里落下没有干透的雨水，一会儿便将李广利身上染得像个泥猴儿，连胡子上都是泥浆。珠儿故意在太子面前逞能，将李广利杀得个屁滚尿流，先叫“师姐饶命”，后来干脆叫起“姑奶奶饶命”来了。
太子看到珠儿剑法如此厉害，先是有些吃惊，后来也是笑逐颜开。他一边笑，一边不断佩服地点着头，敬佩和爱慕之心油然而生。
东方朔在远处看着二人的表情，眉头深深地皱了起来。
光明宫内，窗户尽头，很不光明。
武帝情绪低落，慢慢地走出宫门，在宫外小径上慢慢走着。举目望去，四周之物，都是李夫人曾经沾染过的，不禁黯然神伤。
这时，霍子侯领着李广利走了过来，后面跟着两个女人，一个是李广利老婆，一个是昌邑王的奶妈。
霍子侯叫道：“皇上，你看，我把昌邑王的奶妈，他的舅母，舅舅，全都叫来了。”
武帝走过来，从李广利老婆手中接过孩子，看了看，发现他胖胖的，心情也就放松了一点。但他还是伤心地说：“这个孩子命苦哇！生下来没几天，便没了娘。”他又转过脸来对奶妈说：“你能哺好这孩子吗？”
奶妈说：“启奏皇上，这个孩子特别能吃，老奴的奶这么多，都供不上他吃的。好在他的舅妈奶更多，有她和我一块儿就行了。”
武帝看了看那个大胖女人，问李广利：“她是你老婆？”
李广利哈着腰答道：“是的！皇上！奴才的老婆生了七个孩子，最小的一个才半岁。皇上，您就放心吧，奴才的老丈人是杀猪的，她整天喝猪蹄汤，奶水可多啦，保证让皇子饿不着！”
武帝放心地点点头：“哼。李广利，你的武艺学得怎么样了？”
李广利哈腰加点头：“皇上，自从皇上要奴才拜东方大人为师，奴才就天天都在练功！这会儿，奴才能跟珠儿打上几个回合了！”
武帝脸上这才有点笑意：“你四十多岁的大胖男人，只能跟十多岁的小姑娘打上几个回合，还好意思对朕说？”
李广利再三点头哈腰：“哎呀，皇上！不是奴才笨，是那东方之珠太厉害！眼下，霍光和金日磾两个也打不过她一个！东方大人说，珠儿的武艺已经赶得上辛苦子了！”
武帝也高兴起来，他拍了拍李广利的肩膀说：“那好，李广利！只要东方爱卿和珠儿愿意教你，你就好好地学！你要学卫大将军！朕想让你做李青，做李去病！”
李广利听到这话，索性跪了下来：“皇上，臣虽无能，却愿以死报效皇上！”
武帝皱起了眉头。
霍子侯知道，皇上这时最不喜欢听那个“死”字，于是便示意李广利离开。“好啦，好啦，你们走吧。皇上整天为李夫人的死伤心，你怎么又是死啊，死的？以后不许说这种丧气的话！”
李广利颤颤惊惊：“是，奴才以后不说这话。”说完就要离开。
武帝伸手止住：“慢！——李广利，你随张大人去西域，回到长安，朕封你做了什么？”
李广利还是点头哈腰：“皇上，皇上您封奴才做骑都尉。”
武帝叹道：“骑都尉，骑都尉，骑都尉也是个仅次于将军的五品官！你怎么能张口一个奴才，闭口一个奴才地称自己？”
李广利见皇上生气了，便不再点头哈腰，而是跪了下来，仓皇地说：“皇上，奴才该死！不，臣罪该万死！臣是跟着李延年，还有霍子侯说话，说习惯了，一时改不过来。”
武帝愤怒地嚷嚷道：“朕要你站起来！做人就要有做人的样子，挺着胸膛，直起腰板来走路！朕以后要是再听你自称奴才，再见到你说话点头哈腰，朕就把你的身子给净了，索性让你当个奴才！”
李广利颤抖起来，惶恐地说：“皇上，臣再也不敢了！你看，臣这就直着腰板，走给您看看！”
说完，他挺起胖胖的肚子，直起腰板，跨起了正步。左脚动时，左手向前，右脚动时，右手摆动，一副滑稽相。霍子侯在一旁，早笑了起来，可李广利的脸上，却很认真。
武帝也憋不住自己，笑出了声来，边笑边摇头。“哈哈哈哈！朕到今天才知道，东方朔为什么愿意收留你，珠儿为什么愿意教你。你是个天生的二百五，可你自己一点都不知道！”
金马门内，气氛温馨。
东方朔看着阿绣给珠儿梳头，自己便过来给她理衣服，一边理，一边说：“珠儿，你都快到十四岁了，你看看，已经是个大姑娘了，以后说话要小心一点，别想说什么就说什么。”
珠儿却还是高声尖语：“哟！爹——！珠儿再大了，也是您的女儿。”
阿绣意味深长地看了东方朔一眼，东方朔没搭理她，用手点着珠儿的额头：“你就是嘴乖。”
珠儿应得更快：“爹，你自己想什么就说什么，为什么不让女儿这么做呢！”
东方朔说：“你是女孩子嘛，女孩子长大了，要嫁人的！你没听董老夫子说嘛，女人要三从四德，在家从父，嫁后从夫……”
珠儿一听这话就烦：“好啦，好啦！要是那样，珠儿我就永远不嫁，一辈子呆在家里听爹的！”
东方朔却怪声怪气地应道：“你就是说话让我舒服，你什么时候听爹的？是爹老听你的！”
珠儿将头发理好，走了过来，用手拉着东方朔渐长的胡须说：“爹，咱俩谁跟谁啊？以后咱们说好，女儿跟爹在一起时，谁说的话让爹和女儿都高兴，我们就听谁的。”
东方朔笑了：“你的意思是，谁的主意让人舒服，咱们就按谁的主意做？”
珠儿一拍手：“对啊！这样一来，爹和女儿天天都快乐，有什么不好呢？”
东方朔先是摇摇头，看了阿绣一眼，阿绣也摇头。
东方朔转眼又点起头，而且笑着说：“好吧，好吧，女儿这话让爹乐了，爹就先听你的！”
正在此时，金马门外，那个“老农民”田千秋，领着两个儒生模样的年轻人走了进来。那两个人，一个长着密密的大胡子；另一个则是尖脑袋，瘦脸庞。他们来到金马门前，刚要叫门，只见太子刘据也带着两个侍卫，走了过来。
田千秋等三人急忙半跪施礼：“臣田千秋给太子殿下请安。”
太子说：“免啦，免啦！田千秋，你带两个人来做什么？”
“启奏太子，臣是奉东方恩师的嘱托，找来两位礼学博士和春秋博士。”
刘据看了那两人一眼：“那好吧，别等了，跟我一块儿进去吧！”
两个侍卫留在门前守侯，太子等四人一行，进了金马门。
东方朔刚和珠儿说完话，见到太子来到了，便急忙起身说：“太子，今天不是休沐日，你怎么来了？”
刘据答道：“东方大人，我这是笨鸟先飞啊！您看，这是父皇叫我带给小师姐的一把宝剑。父皇说：‘你的剑练得不错！朕要褒奖珠儿，朕这儿有一把吴王的寒光剑，你就带过去，赐给你的小师姐吧！’东方大人，您看看这剑？”说完他手中有剑和剑鞘一并递了过去。
东方朔接过剑来，左手握着剑鞘，右手用力地拔出剑来。那剑刚刚离鞘，便见寒风四射，在阳光下令人目眩。东方朔不禁大声叫道：“好剑，好剑！这把剑，可不比皇上当年赐给臣和霍去病的剑差啊！”
珠儿高兴地跑了过来，一把将剑夺了过去：“再好的剑也是我的，爹，你就眼馋好了！走，小师弟，今天我多教你几招！”说完便拉着太子，跑了出去。
东方朔不满地盯着他们的背影。
田千秋在门内提醒着他：“启奏恩师，弟子田千秋，奉命带来两位博士，拜见恩师。”
东方朔摆了摆手，示意他们坐下。“千秋啊，我这儿不是董仲舒的学堂，可没有那么多的规矩。以后，不许称什么恩师恩师的，一律叫我‘先生’！我的门下，没有什么恩不恩的，大家兄弟一般，不来虚情假意的那一套！还有，读书本来是件开心的事。谁要是绷着脸，自己闷闷不乐，也不能给别人带来快乐，谁就从我这金马门走出去！”
田千秋点头：“弟子明白。先生，这二位就是弟子给您说过的，那两个老到霸陵园中逃学的太学博士。”
东方朔乐了：“噢？你们两个，整天逃学，居然还当上了博士？好啊，你们自报家门，给我说说。”
高个子向前一揖：“东方先生，弟子倪宽久仰先生大名，今日能够登堂入师，实为三生有幸！”
东方朔看了他一眼：“倪宽？你的脑门那么窄，为什么偏偏要名字要叫宽？”
倪宽说：“先生，正因为弟子的脑门窄，家父便希望弟子的心胸宽，所以才给弟子取名倪宽。”
大胡子在一旁插了话：“东方先生，倪宽私下告诉我们说，别看他的脑门小，可他的心里比天地还宽！还有，他姓倪，是人边一个儿字。他还说过，他的姓名连在一起，意思就是：儿子的脑袋才宽呢！”
“哈哈哈哈！好！有意思！就冲着这个名字，还有你们编的这个故事，我东方朔就收下你们两个弟子了！”
倪宽和那大胡子急忙说：“弟子谢过先生！”
东方朔问：“倪宽，听说你是学习《周礼》的，学礼法，居然整天逃学，这霸陵是你学礼的地方吗？”
倪宽说：“先生，弟子也有一事不太明白，想请教先生。”
“好！说说看。”
“先生，先皇孝文皇帝以仁孝治天下，奉老子无为学说，与民休息，世人称颂。可是孝文皇帝的陵墓，偏偏要用‘霸陵’名之，弟子实在不懂。”
东方朔笑了起来：“哈哈，先生刚要考学生，没想到学生倒先考上了先生。问得好！问得好！当年我去成都接司马相如，在田千秋那儿住了一夜，也是没有想明白。直到六年前，卫大将军和霍去病剿灭匈奴，我回来向皇上报告军情，才幡然明白啊！”
倪宽二人急问：“先生请讲，是何原因？”
东方朔说：“孝文皇帝终生与民休息，是因为我汉朝自高祖消灭暴秦，剪除项氏，后又削平诸藩之后，天下过于凋敝。而他雄霸天下之心，却一日没有泯灭。让大汉兵强势大，国富民雄，那是先皇的梦想。他将寝陵取名‘霸陵’，意思是国不称雄，死不瞑目啊！”
倪宽二人听了这些，不禁说道：“先生高见！弟子心服了！”
东方朔说：“你们能想到这些，也就不愧是我东方朔的弟子了！这位大胡子博士，弄了半天，我都收你为徒了，可还不知你叫什么呢！”
大胡子说：“东方先生，弟子山阳人士，姓龚，名叫龚遂，字少卿。”
“龚遂？倪宽的名字和姓，与他的外貌相反；你的名字和姓，倒和你的外貌挺合适的。”东方朔看着他说。
倪宽笑道：“先生，他说他的老爹就有很邃密的大胡子，所以才叫他名为龚遂。在我们一帮博士里头，他的想法最深刻，而且好争论，动不动就对人发难。先生，您猜猜看，我们给他取了个什么绰号？”
东方朔说：“龚遂？你动不动就对人发难。那你攻谁？”
倪宽一拍大腿：“对！太神了！先生，他的绰号就叫‘攻谁’！”
东方朔大笑：“哈哈哈哈！冲着这个名字，你就是不来拜师，我也要硬去拉你！当初汲黯在朝廷时，我一看他板着脸，就会想到，这个汲黯，今天又要攻谁了。而汲黯大人一看我耳朵动就乐，他也会盘算着，东方朔今天要攻谁？没想到，汲黯大人走了，东方朔老了，朝中又来了个‘攻谁’！”
三人说笑了一会儿，田千秋又问道：“先生，皇上让您召五个人才，如今《尚书》、《周礼》和《春秋》都有人了，能给弟子开课了么？”
东方朔又笑了起来：“哈哈哈哈！你们自己都是有学问的人，还要开什么课？既然拜我东方朔为师，那我就要告诉你们东方学堂的规矩：所有的学生不许重复学同一门学问，所有的课程都不许念使用课本，我跟你们一起聊天，一起争论，该攻谁攻谁，这就是开课！哈哈哈哈！”
倪宽和龚遂互看了一眼，不约而同地说：“这样上课？太棒啦！”
东方朔说：“这一次不仅是我向皇上推荐人才，公孙丞相，霍光，还有杜周、丁义他们，都在给皇上荐贤。半年期限快要到了，我还有两个徒弟没找到呢！走，今天的第一课，就是跟我到长安东市去。那儿可是个藏龙卧虎之地啊。我们找个会算卦的，研究《易经》；再寻个说话顺口的，让他念《诗》！”
田千秋看了倪宽、龚遂一眼，情不自禁地说：“哇！太好啦，我们走吧！”
四个人一道儿，走出了金马门。
师徒四人一走，留下剑声嗖嗖。
这是珠儿在教太子练剑。珠儿教的非常认真，可太子看得漫不经心。他的眼睛不时地看着珠儿那起伏的胸部，有些意马心猿。
珠儿纠正道：“看，向我的手看！”
太子把目光移过来，问道：“师姐，你说什么？”
珠儿很是生气，她把剑往地下一扔，怒道：“你这个人，学剑不看我的手，你乱看什么啊？”
太子很些不好意思：“我没看什么啊！”
珠儿嚷道：“胡说，你乱看！”
太子只好辩解：“师姐，我……”
珠儿教训起他来：“你这个太子，皇上说你师从什么狄山博士，石德博士，博士们是怎么教你的？孔夫子怎么说的？非礼勿听，非礼勿视！你做到了么？”
太子这回眼睛里露出了敬佩的目光：“师姐，这些儒家的教条，你也知道？”
珠儿一甩头发：“哼！你别以为我爹只教我习武，孔圣人的那一套东西，什么三从四德，我知道得多啦！只不过我烦那些，不愿给你说！”
太子也将手中的剑放了下来，乞求地说：“师姐，那我们歇一会儿，说点读书的事，好么？”
珠儿不愿意：“说读书？我才不干呢！那样，你就成了师兄，我成了小师妹！”
太子这时眉目含情地看着珠儿，轻轻地说：“珠儿，我叫你师妹，不也是很好么？”
不料珠儿嗔怒起来：“胡说！除了我哥哥蒲柳子，辛苦子，还有东方蟹，谁也别想叫我妹妹！”
刘据这时不知所措：“这……”
珠儿用脚尖一踢，便将刚才自己扔下的剑捡回手中，他大声叫道：“来，看剑！”说完举剑就刺。
刘据无奈地举剑相对，全然只是应招。
甘泉宫中，武帝端坐，闷闷不乐，深思不语。
公孙贺与霍光走来，身后跟着两位中年人，一个圆头圆脑，头上全是些卷毛；另一个面目很长，长像却很凶。
武帝见公孙贺推荐人才来了，面上稍露霁色。“啊，丞相，霍光，你们是来给朕荐贤的么？”
公孙贺半跪一下，然后说：“皇上，这是老臣举荐的二位贤者，特向皇上引见。”那两个贤人，早已跪了下来。
武帝点点头：“好啊，丞相。你们两个过来，亲自向朕说说，你们是谁？”
圆圆脸忙说：“皇上，侄儿刘屈牦拜见皇上！”
“刘屈牦？你就是皇兄中山靖王刘胜的儿子，小名叫‘卷毛儿’的？”武帝笑着问。
“是的，皇上！家父中山靖王要孩儿给皇上请安！”圆圆脸接着说，他的语速很快。
武帝惊道：“好啊！‘卷毛儿’都这么大了！朕刚即位时，你父亲领你来长安，你那时才八、九岁！”
刘屈牦说：“皇上，孩儿今年都三十八岁了！”
武帝点点头：“是啊！朕继国祚，都三十二年了。朕都快上五十了！你的父王，身体可好？”
“启奏皇上，父王虽然年已六十，却有近百个儿子，几百个孙子在身边，他高兴得很啊！”
武帝笑了起来：“哈哈哈哈！这个朕知道。你们中山国啊，本来就不大，当年朕要诸侯推恩裂土，就是这个中山国没办法分封。他当时给朕一封奏折，说他那儿要是分封，每个儿子只能分到一块尿布大的地方！哈哈哈哈！刘屈牦，你是不是嫌中山国地方太小了，才到长安来的？”
刘屈牦却说：“皇上，中山虽是弹丸之国，可父王却是教子有方，几百个儿孙从来都是相敬相让。侄儿从来不觉得中山国小，而是觉得皇上的长安，还有皇上的天下那么大，管理起来，多操心啊！所以侄儿来长安，找到丞相，就是想给皇上跑腿儿，打打杂儿，别让皇上您累了。”
这一串儿话，让武帝心里开了一朵小花。“好，好！就冲你这几句话，朕就留下你。朕封你为未央都尉，既给丞相做个助手，也可以到御林军里励练励练！”
刘屈牦急忙下跪：“臣谢皇上！”
武帝转过脸来：“这儿还有一位，叫什么名字？你的脸好长啊！朕的脸已经够长的了，可和你一比，朕就好看喽！你叫什么名字？”
长脸人说：“启奏皇上，臣姓暴，名胜之。”
“暴胜之？你这个名字好怪啊！朕所用之人，残暴者如义纵，张汤，他们全都死了！你不忌讳暴字，还要胜之，难道你不知一个‘暴’字，要付出多大的代价么？你还要胜之？”
那暴胜之毕恭毕敬地说：“皇上，臣的名字是父亲所取。在臣看来，‘胜之’有双重意思，一是皇上说的，是‘有过之而无不及’之意，而另一种解法，便是‘战而胜之’。在臣看来，臣对邪恶的东西，如能战而胜之，臣就没有辜负圣上的意思。”
武帝有点惊奇。“你说什么？以暴易暴，战而且之？你要胜过暴虐之人？像张汤、义纵那样的人物，你也敢与他们斗，还想胜过他？”
暴胜之坦然地说：“皇上，臣确有此心，遗憾的是，臣未能与张汤、义纵同时，不能与他们分一高低。若能与他们相遇，臣定要一试！”
武帝非常满意：“好！没想到丞相还能找到这样的人材！你有这种志向，朕就给你机会！丞相，传朕旨意，让暴胜之到杜周手下，做廷尉府都尉。你若能胜杜周，才是真正的暴胜之！”
暴胜之跪谢：“臣谢皇上。”
武帝看看霍光，问道：“霍光，公孙丞相所荐二人，朕甚满意。不知朕让你荐举的二人，是否已经找到？”
霍光从容不迫地说：“皇上，臣终日在宫中管理车马，不能像丞相这样，远集天下人才。可臣以为，人才不分远近，能力不分大小，只要能为皇上尽忠，便是人才。不知此言对否？”
“此话有理。霍光，是不是你也准备好了？”
“皇上，臣身为奉车都尉，所认识之人，就只能在车棚马厩里头。如果皇上圣体不疲，可随霍光到那里一看。”
武帝非常高兴：“好！朕今天高兴，索性就来个人才大检阅。霍子侯，你派人宣召杜周、丁义二人，让他们带着人，在这儿等候朕的策问！”
霍子侯忙说：“奴才遵旨。”
长安东市，人声鼎沸。
东方朔身着便服，与田千秋、倪宽、龚遂三人来到东市之上。时值秋日，谷物登场，生意兴隆，十分热闹。四人边走边看，八只眼睛，仍不够用。
他们来到一个街头，突然有件熟悉的东西同时跃入他们的眼帘。竹简！一个矮矮的个子、满脸黑疙瘩的人，在地上摆开了一摊儿竹简，却不说话，眼睛向四周不停地看。在这经生活副食为主、牛马羊猪兼有的市场上，几片小小的竹简，确实很是扎眼。
那矮个子看到东方朔等四个人，个个文质彬彬，便知道来了生意，急忙上前拦住，并一把拉住龚遂。
“大——大——大人，买——买——两片——竹——竹简——回——回家——教——教——孩子。”怪不得他不叫唤，原来是个大结巴子。
龚遂两手一拱，笑着说：“对不起啦，你别看我胡子大，可我还没成家呢！”
众人大笑起来。东方朔却不笑，细心看那卖竹简的人。
卖竹简者又拉住倪宽，指着他的脑袋说：“大——大人，你——这儿——挺像——竹——竹简——的——你——来——来——两片？”
倪宽有些不高兴。“我说卖竹简的，怎么，既然你看出来了我的脑袋像竹简，那我还用得着买它么？”一席话把众人说得更乐。
黑矮子却有他的见解：“大——大——大人，竹——竹简——上有——学——学问——你——一——一读——脑——脑袋——就大了——”
众人全笑出声来，连东方朔也笑了。
倪宽只好躲开他：“得啦，得啦，我听你一说话，脑袋才大了！得，给你五个铢，别缠我了，行不行？”
卖竹简者平白无故地得到钱，当然高兴。“谢——谢——大——大人。”他一转身，又缠住了后面的田千秋。“大——大人——您——像个——有学问的——你来几块？”
田千秋却很认真：“你刚才要他们两个买，先说给孩子看，后又说给脑袋小的人看，这回轮到我，却说有学问的人也能看。你那竹简刻着什么经文，难道男女老少，识字的不识字的，有学问没学问的，看了都有用？”
卖竹简者的来了劲：“可——可——可不是吗？大——大人，”他弯下腰，从地上捡过一块竹简来，递给田千秋：“大——大人——您——您看，再——再有——学问——也——不嫌的！”
田千秋接过一块竹简，向东方朔亮了一下，只见上面写着：坎坎伐檀兮。“啊，东方先生，他卖的是《诗经》！只可惜其貌不扬，说话又不利落。”
东方朔正想说话，突然间一个高瘦子冒了出来，拉住东方朔和田千秋二人，拔腿就走。倪宽、龚遂两个不知何事，只好随后跟来。那个卖竹简的见生意有望，便把地上的东西一拢，也跟着走过来了。
细高个子力气可不小，走路时也是两腿生风，把东方朔和田千秋三步两步，便拉到一个小摊子前。
东方朔觉得此人身手不凡，便没用力，只是随他前来，看他要做什么。
细高个儿走到自己的摊后，长长的脖子从摊位上伸了过来，一直伸到东方朔的耳朵边，神秘兮兮地说：“二位大人，你们的相貌，贵不可言啊！”
“噢？你是做什么的？”东方朔问。
细高个子从摊下掏出一块上阴下阳，四周还有八卦的图来，对东方朔说：“大人，这长安东市上，谁不知道我孟大仙？本人上知千年，下知百代；看人知官运，把脉知生死。一般人我还不给看呢，只因你们两位相貌奇伟，百步之外，就有祥光向我射来，所以我才给你们看的！”
东方朔乐了。“嗬嗬，原来是个耍八卦的。你说我们两个贵不可言，”他指了指田千秋，说道：“那你先说说他，会贵到何等地步？”
细高个子看了看田千秋，惊讶地说：“这位大人，你鼻梁高挺，人中楞角分明，印堂开阔明亮，将来是当丞相的料啊！”
除了龚遂、倪宽二人外，早有众多的人围了上来。人们听了这话，开始议论。有的说：“宰相的料？四十多岁了，还是个布衣，还要当宰相？当宰相家看门的，人家要还是不要，能未可知！”另一个说：“呃！别这么看。这孟大仙的话，可不能不信。前几天姚铁口在这儿，便没斗过他！”
姚铁口是长安远近闻名的算卦者。听说连他都败下阵来，众人便不言语了。
田千秋却对算卦者一揖：“大仙人如此说话，小的可不敢当。”他转过身来，将东方朔引到前边。“这位先生比我们都长一些，请你说说，他是何等尊贵呢？”
细高个子细看了东方朔一下，突然大叫：“啊！仙人！”
东方朔大笑起来：“哈哈！我整天吃糠咽菜的，还是神仙？你有没有搞错？”
细高个子却大惊小怪：“您会吃糠咽菜？别逗小人了好不好？刚才那片祥云，正是从您头上发出来的，保证错不了！先生，你身有龙气，本来贵不可言，却因一条老龙相压多年，龙气不能从正中而上，便从耳朵边溜了出来。看您那右耳朵，刚才还在动呢！以小人之见，您在天便是太岁星，在地山河都变清，到沙漠上兴起大旋风，到海里海浪都平静……”
“嗬嗬嗬嗬！我看你都快成星星了！我先问你，你姓甚名谁，在长安东市呆了多久？”东方朔对他来了兴趣。
细高个子自报家门：“大人，我姓孟，孟子的孟。在东市这儿来的时间并不长，不到一年。这儿原是长安名卦姚铁口的地盘，可我一来，他就溜了。”
“你姓孟，孟子的孟？那你叫什么？”
“大人，按理说，您的道行比我深，我一说您就明白：姓孟错不了，名字是种鸟，别看喳喳叫，人人都说好。先生，您该知道我是谁了吧！”
东方朔笑了起来：“哈哈，喜鹊儿！你便是斗败京师神算姚铁口的孟喜！”
“是的，大人，难道您不是东方大侠东方朔？”
东方朔大惊：“你怎么知道我就是东方朔？”
那位叫孟喜的急忙下拜：“大人，小的孟喜给您请安了！”
东方朔拉着他：“起来，起来，这是怎么回事儿？”
“大人，小的孟喜，原是卫青大将军帐下的一名士兵，因为个子细高，脚长臂长脖子长，便被卫大将军派去打旗儿，专门调动武刚车。小人在调度之余，偷看过卫青大将军摆弄您给他的那把桃棍儿，觉得很好玩。后来卫大将军用武刚车，把匈奴灭了，小人也有一功呢！后来小人便在没事时，也弄来长长短短一堆小棍儿，偷偷地摆弄。没想到越弄越入迷，便迷进了八卦！六年前鸡鹿寨一仗，小人的腰上中了匈奴的箭，一到阴天就疼痛，后来就从军中退了下来，自己摆弄起易卦了，没想到这些小棍儿，愈玩愈灵，愈玩愈有意思！从这儿说起，东方大人，您是小人的师傅！小人是您的私淑弟子！小人在长安，整天盼望着，盼望着师傅您能来东市上看一看，脖子都盼长了，今天终于盼到了您！东方大人，长安东市上的人，都说您三十多年前进京时，就是在东市上让长安人开了眼的，此后都说您成了神仙。刚才小人一见您，便觉得您是神仙，您是太史公说的太岁星，东方大侠……”
东方朔急忙止住他：“好啦好啦，你怎么没完没了？孟喜，喜鹊儿，既然你已经私淑多年，那我今天就正式收你为徒吧！”
孟喜急忙跪下磕头：“谢谢东方大人，谢谢恩师大人！”
此时那个卖竹简的，也挤到人群前头，也“扑通”一声跪下，和孟喜一块磕起了头。他一边磕，嘴里还一面说：“东——东——东——东——”
东方朔接着叫道：“锵——锵——锵——锵——咱们一块儿敲锣打鼓哪！”
众人大笑。
卖竹简者也笑了。他跪在地上说：“大——大人，小——小人——也——也请——大——大人——收——收我——为——徒——徒弟。”
龚遂见了此状，急忙拦住：“去，去，去！你这个卖竹简的，也要当东方大人的徒弟，那这东市上卖饶饼的，卖猪蹄的，不都要来了么？”
卖竹简者拉过孟喜：“你——你——帮——俺——说说。”
孟喜笑着向东方朔求情说：“师傅，这个卖竹简的，说话口吃，可他一肚子，全是《诗经》！”
东方朔不由得大惊，俯下身来，注视着那张黑黑的戴着疙瘩的脸，问道：“既然你卖《诗经》，还能背《诗经》，说话又不利索，何不将《诗经》唱给我听？唱好了，我就收下你！”
卖竹简者跪在地上，像吟诵一样，唱了起来：“天下有《诗经》，分为《风》《雅》《颂》，三百零五篇，得意在国风。风雅颂，赋比兴，会了它，万物通。关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女……”
#孟喜急忙用左手拿起一块竹简，平放着；右手又拿起一块竹简，作为“砍刀”，连“砍”数下，要将那人的话连腰“砍”断：“停停停停！”
这一招还真灵，那人真的停下了。#
孟喜急忙转身，对东方朔说：“师傅，弟子要是不叫停，让他这么背下去，他会把整个《诗》三百零五篇一字不差，全者给你背出来，有一次，我都睡醒了一觉，他还在背哪！”
东方朔把那人从地上拉起，笑道：“好啦，好啦，我收下你！你叫什么名字？”
“师——师傅——我——我——我叫——”
“好啦，你以后不要说，就用嘴唱，唱给我听。”
卖竹简者唱道：“师傅多才智，小人叫王式，原是鲁国人，长安来应试。只因不会说，人称我没治。吃喝没着落，竹简来卖《诗》。竹简何处有？南山自伐去。坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟漪……”
孟喜来不及拿起竹简，便将左掌平伸，掌心向下，右手伸出食指，顶在左手掌上，打起一个“砍断”的手势来：“停停停停！怎么从制竹简，又跑到《伐檀》上去了？师傅让你自报家门，报完就行了，你又扯《诗经》上去了！”#
那王式看了东方朔一眼，再唱起来：“三百零五篇，篇篇都是经。风雅颂，赋比兴，会了它，万物通……”
东方朔见他特别好玩，便接着他的话，也诵了起来：“好，风雅颂，赋比兴，会了它，万物通，今天你别哼，随我到家中，先拜小师姐，再拜众弟兄……”
龚遂把大胡子笑得一翘一翘的：“哎——先生，您怎么也跟着唱起来了？”
东方朔一甩手：“咳，要不怎么说我这人会串调呢？”
田千秋止住了笑，上前说道：“先生，今天运气好，该找到的都找到了。依弟子看，还是回去，接着上课吧！”
东方朔点点头：“好，明天就到皇上给我的半年之期。你们今天都别走，先生要在金马门，给你们讲第一课，课题便是‘五子登科’！”
五个弟子都瞪大了眼睛：“五子登科？”
东方朔点点头，动身便往回走。刚转过身，却见一个三十来岁商人模样的人，从远处跑了过来。边跑边叫道：“东方大人，东方大侠，东方神仙！”
众人停下来，不知发生了什么事。
东方朔见他气喘吁吁的，便问：“你是谁，叫什么叫？”
那商人一边喘，一边叫嚷着：“东方大人，我叫朱老八！您还记得三十多年前，您在这东市上打了那个卖猪蹄的朱三吧！他是我爹！”
东方朔大惊：“啊？！你是朱三的儿子，朱老八？”
朱老八脸上笑着，脚下还一跳：“是啊！东方大人，自从您打了我爹后，他就学好了，开了个猪蹄店，长安人都来这儿吃，一边吃，一边听我爹讲故事。如今，我爹路都走不动了，还经常躺在椅子上，给食客们讲您的故事！”
东方朔听说朱三还活着，当然也高兴。“噢，那倒好。你这会儿来做什么？”
“刚才我爹听人说，您又到东市来了，说什么也要我把您请到店中去！”
东方朔举手相揖：“多谢他了！你回去告诉他，我今天急着回去，改天定去拜访！”说完转身便走。
田千秋等人当然跟着。孟喜看了一眼自己的小摊子，飞起一脚，将它踢翻，同时手中抓起那块阴阳八卦布，飞奔跟了上来。
王式岂甘落后？他把怀中的竹简往天下一扔，拉着孟喜的大褂襟儿，也跑了过去。
那朱老八见留东方朔不住，便在后面用手做成喇叭，放在口边，大声叫道：“东方大人，请您记住，我们的店就在东门内第一家，名叫‘东门大酒店’，门口还挂着个黑色大猪蹄！”
建章宫后边，车棚马厩内。
武帝与公孙贺二人，随着霍光来到马厩。只见一个马厩里，十多匹马，个个膘肥体壮，可马厩之内，却不见人影。
武帝爱惜地抚摸着一匹白马，说道：“这是一匹大宛良马，养得可真好啊。丞相你看，这马的背上都流油了！霍光，这些马是谁养的？”
霍光恭敬地说：“启奏皇上，这些马是金日磾养的。”
“金日磾，他人呢？”
霍光用手指了一下后院：“皇上，他可能在后院马料场中练剑。”
武帝示意公孙贺和霍光不要吭声，自己则蹑手蹑脚地从后门走了出去。
马厩之后，是一个堆放许多草垛的小院。已经二十三岁、膀大腰圆的金日磾，正在那儿练剑。他的剑术大有辛苦子的风格，但因人很粗犷，剑风也显得颇为沉着浑厚。武帝在一旁看了一会儿，看到精采之处，不禁脱口而出：“好剑法！”
金日磾一惊，急忙回头，见是皇上，便急忙跪下，高声叫道：“皇上！金日磾给皇上请安！”
今日的金日磾，声音不再是当年的童声，却是有如洪钟。他的话没有吓着皇上，却从草垛惊落一个人来。只见他形容憔悴，面色枯槁，一听说皇上来了，他便从草垛上滚落下来。
武帝问霍光道：“这位是谁？”
霍光还没回答，那跪着的人自己便说道：“奴才上官桀叩见皇上！”
武帝不知道他是谁。“上官桀？”他问霍光：“他就是你给朕推荐的另外一个人吗？”
霍光点点头。
武帝看看二人，精神风貌大不相同：金日磾精神焕发，而上官桀则萎靡不振。武帝不想多看上官桀，便问金日磾道：“金日磾，你跟东方大人学剑，还直学到了真功夫。你的马，喂得也好。朕命你为奉车副使，协助霍光处理宫中事务！”
金日磾跪在地上，再三拜道：“皇上，臣没有什么功劳，您将这官位给别人吧。”说完，他看了上官桀一眼。
武帝也看了看上官桀，不以为然地说：“朕说的话，还能改吗？金日磾，朕让你做官，你做好就是了！别的人，朕自有安排！
金日磾这才谢恩：“金日磾谢过皇上。”
武帝转过来问上官桀：“你养的马呢？”
上官桀从容地地说：“启奏皇上，在马棚里。”
武帝将信将疑地说：“走，带朕去看看！”
上官桀从容地领着武帝等人，进入另一个马棚。
武帝来到另一个马棚，不禁非常失望。这里的马，一个个瘦弱不堪，如同养他的马夫一样，没精打采。他有些发怒，大声问道：“上官桀，这就是你喂的马？都快瘦死了！”
上官桀急忙跪在马槽前，面不改色地辩解道：“皇上，请您息怒，听臣诉说。臣的马，原来喂得也是很好，可是近来臣听说皇上因李夫人之故，茶不思，饭不想，臣便寝食不安。臣在想，皇上龙体欠安，还骑马做什么？臣想着想着，就没心思喂马了，所以马才瘦了。皇上，您看看，臣自己也是形容憔悴，面如死灰啊！”
听了这话，武帝不由得愣了一下。他认真地再次看看上官桀，果然面无血色，精神懈怠。武帝有些感动。“唔。难为您为朕想这么多。霍光，是这样的吗？”
霍光点头称是：“是的，皇上。上官仪确实整天想着皇上，这一阵子没心思喂马。”霍光心里想，他想你，是要你给他官当，让你宠信他！当然，他的嘴上决不会将心里想的马上说出来。
武帝见到上官桀那副忠诚的样子，更受感动：“上官桀，你心中想着朕，人都瘦了，马养不好，朕不怪你。”
上官桀再度跪下：“皇上，臣看到您比过去消瘦了好多，臣心里难受啊！”说着，他竟然流下泪水来。
武帝大为感动：“好！霍光，有这样终日想着朕的人，你应该推荐！上官桀，你别养马了，朕命你到丞相手下，学写点文书，将来再作重用！”
上官桀再三跪拜：“臣谢皇上！”
武帝对霍光等人说：“看到你们这些年轻人，朕就想到了三十多年前进京的东方朔！你们前途无量，好自为之！”
霍光等连连答应：“臣等定不负皇上重望！”
此时霍子侯走了进来。“皇上，杜周大人带着二人进了甘泉宫，在那儿等候皇上！”
武帝拉着公孙贺说：“好！丞相，你陪朕去看看！”
甘泉宫中，夕阳斜挂。
杜周带着其貌不扬的吴丑生和长相俊俏的江充二人，在那儿静立等候了好久。见到武帝来到，三人急忙下跪。
武帝今天见到了四个人才，确实高兴，他还没坐下，便开了腔：“好哇丞相！朕让你们推荐贤才，刚到半年，果然个个都有了着落。杜周，你站起来说，你推荐的是什么人？”
杜周虽然站了起来，但声音仍然很低，慢慢腾腾地说：“皇上，臣推荐的这两个人，实际上也不是什么新人。臣对他们也只有一点养教之功。真正慧眼识才者，乃臣的前任张汤张大人。”
武帝眼睛一亮：“噢？是张汤留下来的人？他那个义子张安世呢？朕怎么没见到？”
“启奏皇上，那张安世生性喜欢捕盗捉贼，臣就留他在廷尉府励练几日，日后再送到皇上您的身边。可臣今天送来的这两个人，也是张汤大人亲自选定的，他们一个精明能干，一个严谨认真，都是罕见的人才啊！”
武帝问：“他们叫什么名字？”
杜周左手一指吴丑生：“皇上，这个后生名叫吴丑生。他的名字虽然丑，可人却不丑，心里更是内秀。张大人送他来时，他才九岁，在臣那里读书八年，又做了七年的刀笔吏，从来没有出现过误差。”
武帝见那吴丑生半天都没有动一下，便点点头说：“嗯，看上去他很老实，只是他的名字不太好听。本来你也不算丑嘛，为什么好取这个名字？”
吴丑生恭敬地说：“皇上，父兄之命不可违也。微臣自幼丧父，随兄长长大。兄长俊美无比，相比之下，小人便是丑陋了，所以臣才乐意叫丑生之名。后来兄长也亡故了，微臣想记住他们，便没有改名。”
武帝哪里知道他的兄长就是吴陪龙呢？他只觉得这个吴丑生，很有孝悌之心。“好，难得你有这片心意。那朕就命你为廷尉府秘书，官五品，还在杜大人那里办事，多多励练！”
吴丑生沉稳地磕了三个头：“臣谢皇上恩德。”
杜周右手指着江充说：“皇上，这可是个俊俏后生啊！他的名字叫江充，原是赵国人，后在晋国太原长大的。张大人推荐他给臣管理内务，他果然是公事家事，井井有条。他在军中呆过，也学过一些武功。皇上，他也是人才难得啊！”
武帝看了江充几眼，觉得他的眼睛、鼻子、嘴巴，哪儿都长得恰到好处。一种莫名其妙在感觉涌入武帝的心头，他觉得江充有点像韩嫣！韩嫣正是韩王信的后人，也是晋国太原一带的人啊。这时他再看江充一眼，觉得他的眸子很亮，嘴巴很阔。看到这儿，武帝觉得很快意，于是微笑着说道：“哈哈，人们常说，燕赵自古多悲歌慷慨之士，朕看这江充，便有些玉树临风的样子么！既然他擅长管理内务，朕就将他留在宫中。自从辛苦子离开长安后，朕身边少一个武士。让他留在朕的身边，做朕的锦衣绣使吧。”
杜周有点惊讶：“皇上，锦衣绣使？这个官，以前可没有啊。”
武帝洋洋得意地说：“对嘛，就因为以前没有，朕才要这么做。有这样俊俏的后生，不让他着锦衣，当绣使，不是委屈他了么？”
杜周终于明白了皇上的意思，忙说：“江充，还不谢过皇上？”
江充刚才太高兴了，他的脑海里正浮着自己祖宗陵墓里冒着烟的情形。听了杜周的提醒，他便伏地而拜：“臣江充谢皇上圣恩！”
武帝高兴地说：“好哇，杜周，你也算是尽职尽责了。朕赏你升官一级，位从一品。”
杜周急忙跪下磕头：“臣谢皇上！”
武帝转身对公孙贺说：“丞相，朕要诸位爱卿荐人，果然不负朕的期望。过两天朕要去汾水祭奠后土，江充是晋人，不妨让江充跟着朕去。好了，今天已经晚了，就算是东方朔和丁义带着人来，朕也不想见了。就到这儿吧。”
公孙贺早就想走了，听到这句话，急忙说声“老臣遵旨。”
“慢！”武帝又将他叫住了：“明天一大清早，你早起一些，让霍子侯叫醒朕，咱们去金马门看看，看看太子和东方朔的几个徒弟，是怎么练功的。同时朕也要问问东方朔，朕让他收的五个五经博士，收齐了没有！”
公孙贺唯唯诺诺。
晨曦之中，金马门内，桩影憧憧。
珠儿正和霍光、金日磾两个，在五棵高高的木桩上比赛剑法。珠儿双手持剑，像白猿一样，不停地在木桩上跳动着，逼着霍光和金日磾两个不停地换脚。
地下不远之处，还有二人立着，五人蹲着。立着的两个，是太子和李广利，他们眼睛瞪得大大的，看着木桩上的珠儿一招一式，准备随时接替霍光和金日磾；而那五个蹲着的人，都蹲在坑里头。那坑的不大，却很深，一个人蹲着只能露出脑袋来，很是难受；可他们的脑袋是自由的。只见田千秋等五位新来的师兄弟；偶尔向木桩看几眼，然后再闭上眼睛，口中念念有词。
东方朔在遥远的一棵树下，一个人独自在练功。他练的功，一会儿鸡飞，再一会儿狗跳，煞是好玩。
晨曦之中，武帝由公孙贺、霍子侯两个陪同着，悄悄地走了进来，离得远远地观看。他们先看了几眼东方朔练的功，霍子侯看了便捂着嘴笑。武帝止住了他，三人来到木桩不远的地方。
木桩之上，三人打斗正烈。霍光已有些踉踉跄跄。珠儿看到了这一点，突然将利剑向霍光刺来，霍光急躲；珠儿竟将右腿一伸，将霍光扫到地下。
珠儿自己也随即跳了下来，用手中的剑一指李广利说：“上！”自己却过来扶起舅舅。太子早已将霍光扶起。霍光一只手摸着腿，一只手指了指珠儿说：“珠儿，你跟舅舅动真的？”珠儿脸一沉：“不动真的，练什么武？记住了，你是师弟，不是舅舅！”
看到这儿，武帝点了点头。而李广利跳上木桩后，笨拙地与金日磾的对战着，两个人一个雄壮，一个粗胖，互相扑斗，煞是好看。这边的金日磾，动作规矩，步步到位，脚下生根，剑起生风；而李广利则胆颤心惊，手脚失挫，只有招架之功，没有还手之力，像个被逼上了树的大狗熊，在五个木桩之间爬来爬去。不一会儿，便被金日磾打倒在木桩之下。
珠儿用手推了推太子，说道：“上！”
太子刘据跳上木桩，与金日磾对打起来。太子哪里是金日磾的对手？但那金日磾却处处让着他。一看太子站得不稳，金日磾便使出虚招，让过了他。武帝在远处看了，不禁摇头。金日磾与太子又练了几招，太子渐渐能在木桩上稳住。
珠儿早已发现金日磾处处让着太子，自己莞然一笑，跳上木桩，疾速两剑，先将金日磾挑下木桩，然后与太子对起阵来。
太子见到珠儿上来了，大为兴奋，脚步也稳了起来，集中精力与珠儿周旋。珠儿为了让他长进，用起诱导之法，做上了陪练。你来我往，两个打得虽不是难分难解，却倒是有情有意。
霍光看到这里，不禁深深地皱起了眉头。
武帝看到这里，脸上发出了会心的微笑。
转眼天色渐亮。东方朔一套拳脚练毕，转过身来，发现皇上和丞相躲在一边观看，脸上也露出微笑。可他再一看珠儿和太子在桩上两情相悦的样子，脸上的笑容却收敛了起来，他有表情转为愕然，转为生气。
东方朔绕过武帝，急忙走了过来，冲着木桩喊道：“停停停停！珠儿，你这是真的练武吗？”
珠儿知道老爹看出了破绽，忙辩解说：“爹，太子他功力不到，我不能对他动真格的啊！”
东方朔大叫：“练功就要练真功，还什么真格的，假格的？”
珠儿不知所措：“爹，您怎么了？”
东方朔还要大叫：“谁让你叫爹了？既是练功，就叫师傅！”
珠儿见东方朔对她发起一股无名火，觉得甚是委屈，双脚一点，跳到了地上。
武帝这时走向前来，打破了僵局：“怎么，朕看他们练得很认真，怎么能说是假的呢？”
“皇上？”霍光和众人大惊，纷纷原地跪下，那五个蹲在坑里的，也在坑中改蹲为跪。
太子也向父皇礼貌地一揖。只有东方朔和珠儿，两个逗着气，你看看我，我看看你。
武帝走过来，对东方朔说：“东方爱卿，你今天是不是想和珠儿打上一场，让朕看看？”
众人鼓起掌来，李广利和霍子侯索性起哄叫了起来。
东方朔生气地看了珠儿一眼，转脸对武帝说：“皇上，您怎么来啦？”
武帝大惊小怪地叫了起来：“嗬嗬！金马门是朕的宫殿边上的一个门，为什么朕就不能来？”
东方朔只好陪笑说：“皇上，我是说，这大清早的，那刑夫人，尹夫人，还有新来的李夫人，他们居然放您出来啦？”
武帝数落起他来：“东方朔啊东方朔，你刚才还和儿女过不去，这会儿当着儿女的面，你又这么不正经。还当着你这么多的徒弟，学生，怎么说这种话？”
东方朔马上站好：“好了，皇上，臣知罪，臣这就正经，立正！”说完，他像个军人一样立正站好，脸上如木雕泥塑，没一丝表情。
武帝走了过来，在他面前用手晃了几下，东方朔居然不动神色。武帝笑了：“哈哈！东方爱卿，朕在朝堂之上，也从来没见过您立得这么正。李广利，你说说，什么叫做‘立正？’”
李广利抬起头来说：“皇上，臣原来就总是站不正，东方大人就让小师姐立了一个桩子，就让徒儿我在这木头桩子上，一立就是两个时辰，师傅他说，在地上能站稳了，叫做‘立正’，站在桩子上站稳了。便叫‘登科’。您看，”他爬了起来，站到东方朔身边，也挺着大肚子，立正站好，“臣前几天，一直‘登科’，这回也能立得正了！”
李广利与东方朔并排站到一起，一个高瘦，满面正经；另一个矮胖，神色稀松。武帝笑了起来：“哈哈！好，好！登上这么一棵半截树，再站上两时辰，当然要立得正了！这个‘立正’、‘登科’搞得不错！可是，朕不想看你们师傅这个样子，朕用什么口令，让他不这么直直地站着呢？”
李广利又跑过来说，对武帝说：“皇上，您说‘稍息’，就是‘稍稍休息’，东方大人就能动了。”
武帝急忙点头，口中说道：“好啦，稍息，稍息。”
东方朔的脚移动了一下，脸上慢慢地绽开笑容。
武帝和众人全都大笑起来，连在一旁一直撅着小嘴的珠儿，也乐得笑了，笑得十分开心。
武帝问道：“东方爱卿，刚才李广利说，你为了让他立正，立了一个桩子，怎么眼看下朕看到的是五个呢？”
东方朔指了指珠儿：“还不是珠儿这个小猴精？她非要立起五个桩子，说是‘梅花桩’，天天跑到桩顶上练功，说是‘五子登科’。没过几天，只要上了那五个梅花桩，我就打不过她了！”
武帝笑着说：“这叫做青出于蓝，而胜于蓝啊！东方爱卿，你就由着珠儿吧，别跟孩子叫劲了！”
东方朔反问道：“皇上，你今天这么早来到金马门，难道就是给臣讲这个？”
武帝这才说明来意：“东方爱卿，朕让你推荐人才，你早就答应了，如今半年期限已到。丞相和霍光，还有杜周他们，全都不辱使命，只有你和乐成侯丁义，还没兑现。朕今天特来看看，你那《五经》弟子，全找到没有？”
东方朔爽快地说：“当然找到啦！”他一抬手，指着五个正在蹲坑的田千秋他们，“皇上，您看，那五个蹲在坑里头的，《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，一人一个坑，一个都不少！”
武帝看着他们蹲在坑中那个难受的样子，便又笑了起来：“哈哈哈哈！东方爱卿，你这是有怪招儿！孔夫子授徒，是在杏坛之上；董仲舒授徒，是在园子前边；而你东方朔授徒，却让他们蹲坑。你要是学董仲舒，那也该让他们到菜园子里蹲坑，何必这么一大清早的，在木桩子前蹲着啊？哈哈哈哈！”
东方朔正色地说：“皇上，臣并不是老让他们蹲坑，这样只是便于集中。”
武帝又笑起来：“便于集中？集中什么？”
“集中精力呗！皇上，臣年轻时，我的先生一见我精力不集中，便让我蹲坑。那个坑可大啦！两位先生在坑外边下棋，却让我蹲在坑里听棋声。臣就是蹲在坑里，才背得出那么多的《诗》、《书》、《易经》，才练成这么好的记性！”
武帝有些释然：“怪不得你的棋谱记得那么清！看来，朕要想记性好，也得学蹲坑！”
东方朔纠正说：“皇上，这不叫蹲坑。这和珠儿他们在五个木桩上练武一样，也叫‘登科’。”
武帝不解：“蹲在地下，只露个脑袋，也叫‘登科’？”
东方朔指了指下面：“你们不是擅长《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》的吗？那么就挨个儿的，给皇上解释解释，什么叫做‘科’？解释得对了，皇上认可了，你们就不用蹲坑，马上跳出来，便是‘登科’了！”
在最前边的田千秋应声而说：“皇上，臣知道，科者，科目也。《尚书》云：‘科者，课也’，东方先生让我们一齐来‘登科’，便是集中上课之意。”
武帝点点头：“好，田千秋，你对《尚书》理解颇深。你不是没有博士头衔嘛？朕这就赐你一个！”
田千秋急忙从坑中跳出来“臣田千秋谢皇上！”
第二个坑中的倪宽也急忙说道：“皇上，小民学礼，给您这样解释：‘科’者，大坑也。《礼记》云：‘原泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。’所谓‘盈科而后进’就是说用水灌满了大坑，然后才能往外流。后来孟子在他的《离娄》篇里，原封不动地引用了这两句话！可见大儒都是认可‘科’便是‘坑’的！皇上，东方先生让我们蹲坑，就是‘登科’；什么时候，我们觉得这个坑里的水满了，便能出来为皇上您做事了。”
武帝不禁点头：“嗯，有道理。你是个《礼》学博士吧。”
“是的，皇上！不过，小民终日到霸陵野外读书，太学令说小民学礼不守礼法，就把小民的博士头衔给扣着，到现在还没给呢！”
“那个太学令胡扯！朕只知道民要守法，那些虚无飘渺的‘礼’，岂是让人守着的？‘礼’是心里掌握着的！朕封你为礼学博士，同时为五品中大夫，明天开始，随丞相修订礼法！”
倪宽急忙跳出坑外：“臣谢皇上！”
第三个坑中的孟喜从容地说道：“皇上，小民是研习《易经》的，《易》之《说卦》云：‘离为火，其于木也，为科上槁。’就是说，‘离’这一卦，主要说火的事。上半截着了火的木头，才叫‘科’，后来，人们就把半截木头都叫科。珠儿他们到木桩子上练武，便是‘登科’。而我们蹲在坑里头，眼看着他们练武，心里想着天下大事，师傅就是锻炼徒弟们心静，不为外物所扰，将来为皇上您办事，准能做到处乱而不惊，所以也是‘登科’。”
武帝笑道：“有道理！看来东方爱卿是让你们文的武的，一齐‘登科’！好，朕就封你为易学博士，五品中大夫，就跟着东方爱卿研究《易》学吧！”
孟喜跳得比谁都快：“臣谢皇上！”
轮到大胡子龚遂了，他的声音很响：“皇上！《春秋》里面‘科’这特多，最著名的，有‘三科’、‘五科’、‘正科’。臣以为‘三科’之说最为佳妙。”
“哪三科”武帝来了兴致。
“三科者，可分三调、三统和三朝。三调就是使天地人三者都协调起来，天下便能安顺；三统就是将远古的好做法，祖宗好的做法，当前好的做法，统统保留下来，才能使国家强盛；三朝便是让诸侯来朝，藩国来朝，外夷来朝。东方大人所说的登科，便是让我大汉守此三科，便可国富民强！”
这些话可真的说到了武帝的心坎儿上。他自小便听窦婴讲《春秋》，后来董仲舒上书，也大谈《春秋》，狄山他们讲《谷粱春秋》，没有一个人讲得这么好的。原来朕的做法，正合《春秋》里面的“三科”。武帝高兴地叫了起来：“好啊，这个大胡子说得好！一部《春秋》，什么公羊学，谷粱学，争了上百年，也没你这‘三科’讲得透彻！快快告诉朕，你姓甚名谁？”
“皇上！小民龚遂，也是太学博士，也没得到博士之位！只因小民爱和别人争论，如今年近三十，仍没官职。”
“那朕今天就封你为春秋博士，太学监督，官位四品！”
龚遂个头大，不好从坑中跳出，于是边爬边说：“臣龚遂谢过皇上！”
最后一个坑中的是王式，他见四位师兄全上去了，便有点关键，在坑中喊道：“皇——皇——皇——皇上！”
武帝大为惊讶：“东方爱卿，你怎么还收了这么个弟子？”
东方朔忙解释说：“皇上，您别急。他叫王式，专门研习《诗经》。皇上您别看他口吃，可说起《诗》来，臣都抵不过他！王式，你不要说，只管吟唱！”
王式被东方朔提醒了，急忙吟唱起来：“皇上您听着，听我背《诗》歌。《诗经》三百五，可能没有‘科’。‘关关睢鸠’不言科，‘采采卷耳’不是科，‘泛其柏舟’没有科，‘燕燕于飞’飞不上科。我的老天哪，《诗经》那么多，肯定没有科！没有这个科，却有那个渴。‘君子于役，苟无饥渴？’‘采薇采薇，载饥载渴。’除此之外，还有‘匪饥匪渴’、‘苟无饥渴’、《诗经》三百五，就这几处渴！可是皇上您，求贤如饥渴；爱才不求苛，爱民不打瞌巴……皇上您让我当科长，保证管好他们文的武的每个科。”
众人早就悄悄地笑了起来。武帝听他能将《诗经》全部背诵出来，找不到登科的‘科’，便拉出饥渴的‘渴’，便觉得他不仅记性好，而且脑子灵。有这两条便行了，说话不顺溜怕什么？于是武帝笑道：“哈哈哈哈，你们的师傅来长安时，朕曾经设过公车处，让韩不识当过处长。如今不妨再设科，科可不能比处大哟，不然，把你们师傅往哪儿放？”
王式在坑中连连点头，只求快出来，便又唱道：“皇上最圣明，有科就准行。让我当科长，天天背《诗经》。关关睢鸠，在河之洲。。。”王式想，您再不让我上来，我就让你听上三天《诗经》！
武帝笑着打断了王式的背诵：“哈哈哈哈，朕给你开个玩笑！东方爱卿，你这儿的‘五子登科’，不仅有文五子，还有武五子，朕要他们个个登科，个个为官！朕的跟前，乐府不是没人吗？就让王式去做乐府令吧，朕还封他为《诗》学博士！”
王式急忙跳上来谢恩：“臣——臣——臣”连说三个臣，他才想起来唱，于是唱道：“臣谢皇上恩，乐府最称心，了解民间苦，让皇上知民心……”
东方朔止住他：“好啦，好啦，你没看到，日头都已经晒到屁股了上了，皇上还没用膳呢！”
等到矮个子王式爬出坑来，东方朔才对武帝说：“皇上，其实我想的，哪有你们说得那么多？臣的意思是，‘登科’就是登到高处，给皇上磕头！”
武帝也乐了：“哈哈哈哈！朕这回算是开了眼界，知道了什么是‘五子登科’！”
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