武帝端坐在甘泉宫内，东方朔坐在他的右侧。武帝向下挥了挥手，众多太监马上离开。武帝又向霍子侯看了一眼，霍子侯不情愿地离开了武帝身边。
武帝见人走光了，就对东方朔说：“东方爱卿，朕的脚倒是不怎么痛了，可心里却像被什么东西堵住了。”
东方朔的眼光先在武帝的脚上停留一下，马上又回到武帝的脸上来，并在那里止住。“皇上，该割舍时且割舍，留着瘤子是大患啊。”
武帝有些犹豫：“可是，朕总觉得，不管怎样，张汤是个人才，不可多得的人才啊。二十多年，他为朕没少出力啊！”
东方朔站了起来，走到武帝身边。“皇上，臣给你说个比方。譬如臣的耳朵，它上面长了个瘤子，一开始是不痛不痒的，长在那儿，多了个可以摸得着的东西，我不仅不介意，有时还觉得挺好玩的，因为别人没长这东西！可是，如果它还要长大，长得把耳朵眼儿都给堵住了，让我再也听不到外边的声音了，那它就成了个大恶瘤，我就一定要把它割掉。这人才，也一个道理。他能为你所用，便是良才；不为你用，可也不碍事，至多是个庸才；也许他还能低三下四地围着你屁颠屁颠的，是个狗才奴才，您也会喜欢；可是，如果他要危害比他更为重要的人，那他就不是良才，而是恶才、鬼才！”
武帝早就听过他的这些言论，因此并没振作，还是有些悲伤地说：“朕这些年，总觉得，眼前能干的人一个一个的死掉，死了的就找不回来了。”
东方朔的话音里也带着几分凄然：“皇上，臣也不愿看到有人死去，哪怕是一个无用的人，只要不是生老病死，那臣以为都不该死亡。可是，皇上您想想，说颜异是‘腹诽之罪’，他该死吗？那个连狗都不愿打一下的杨得意，他又该死吗？！”
武帝说道：“杨得意果真是张汤杀的？”
东方朔大声答道：“千真万确！皇上，这是霍光告诉臣的，霍光决不会捕风捉影！”
武帝这时站了起来，悲伤地叹道：“唉，朕没想到，得意会是这种结果。”
东方朔把武帝扶着，坐到椅子上，然后自己也坐下来，慢慢地说道：“皇上，朱买臣他们三位长史已搜罗了张汤的六大罪证，皇上何不将这些罪证公之天下，让您和天下人都心服口服，没有遗憾呢？”
武帝点点头说：“让朕想一想，想一想吧。”
东方朔正想说话，霍子侯走了过来，他把话止住了。
霍子侯悄悄地说：“皇上，张汤张大人求见。”
武帝有些不耐烦，生气地说：“朕不舒服，不想见！”
霍子侯却说：“皇上，张大人说有要紧的事，非今天向皇上禀告不可。”
武帝想了想：“让他在外边等着！”
过了一阵子，武帝调整好了情绪，才和东方朔、霍子侯一同走出甘泉宫，来到外面的庭院之中。只见张汤和李延年一道，齐齐地跪在地下。张汤小心翼翼地抬起头来，看到东方朔在场，欲言又止。
武帝：“张汤，不是说你有要事，要给朕说吗？说吧。”
张汤颇有心机地说：“皇上，臣要说的事，牵涉宫闱，不能让外人知道。”
武帝便向霍子侯一挥手：“你离开。”
霍子侯看了一眼东方朔，不高兴地作为外人离开了。
张汤又看了一眼东方朔，小声说：“皇上，这事臣只能向您一个人说。”
武帝却问：“那你带着李延年来干什么？”
张汤嗫嚅地：“皇上，李延年是证人。”
武帝火了：“那东方爱卿就是朕的证人！朕的宫闱之事，太后在的时候，就没有瞒过他。你说不说？不说，朕还有别的事！”
张汤知道，他的机会也许只有这一次了，错过这个好时候，机会便成了烩鸡！管他东方朔在不在这里，他急忙磕头道：“好吧，臣说！皇上，大行令张骞，他和皇后在钟粹宫内来往密切，关系非同一般！”
武帝大吃一惊：“什么？张汤！你胡说八道！”
张汤浑身哆嗦起来：“皇上，臣有几个脑袋，胆敢妄议这种事？可几天前，是李延年亲眼看见张骞他对皇后有非礼行为！”
东方朔知道，他所担心的事，果然出现了。他心里想，皇上啊皇上，你任性胡来，果然又要罪及无辜！可事已至此，就必须沉着应付！
武帝此时六神无主，竟不知再说什么为好了！
东方朔见皇上这个样子，自己便走上前来，提起李延年的脖领子：“李延年，你这个小人，你想陷皇后于不忠不义吗？”
李延年却大叫起来：“皇上！不是奴才一个人所见，霍光当时也在场的！”
武帝大怒，高声叫道：“传霍光！”
然后他一转身，回到甘泉宫内。
甘泉宫内，武帝怒气冲冲地坐着，东方朔站在一边，而张汤、李延年则跪在地下。
沉默，好一阵子沉默。直到霍光匆匆地进来，也给皇上跪下。沉默才被武帝打破。“霍光，李延年说他几天前，在钟粹宫看到张骞对皇后不轨，并说你也在场。果真如此吗？”
霍光非常平静地说：“皇上，臣当时看到李延年鬼鬼祟祟，惊慌失措。臣一到来，他便落荒而逃。”
武帝接着问：“那张骞呢？朕问你张骞和皇后──”
霍光却说：“皇上，臣看到皇后端坐宫中，张骞远远地跪着，恭听皇后懿旨。”
李延年大叫起来：“不！霍光！你要说实话！”
霍光并不与他争辩，却慢慢地说道：“皇上，臣说的句句是实。臣还有一个实情，要向皇上禀告。”
武帝不解地问：“还有什么实情？”
霍光沉痛地说：“皇上，臣今天早上去找张骞大人，发现张大人已经……”
东方朔站了起来。
武帝也是一惊：“已经怎么样？”
霍光叹一口气：“皇上，张骞大人已经服毒亡故。”
所有人都大吃一惊：“啊？”
武帝“嚯”地站了起来，走向霍光，追问霍光：“谁在张骞那里料理后事？”
霍光说：“卫青大人。皇上，卫大将军也是刚到张骞府上，他已悲痛得难以自制了！”
武帝怒而起身，走向李延年。李延年颤抖着说：“皇上！张骞他一定是畏罪自杀……”
武帝并不说话，他把两眼紧紧地盯着李延年，然后又盯向张汤，继而转向霍光。他觉得他们都不像凶手，凶手好像是另一个人，是他刘彻自己！是他自己杀了张骞！刘彻啊，刘彻，你是有心，还是无意？这样一个对你赤胆忠心，凿空西域，身陷敌营多年的人，一个一心要为你拓展疆土，甚至要打通身毒的人，该让他在你的大行令之位上仰药自尽么？
东方朔的心中也已明白，张骞的死，既让人捉摸不透，又让他心中了如明镜！可他恨的不是别人，是那个朝三暮四，游移不定的李延年！他受了张汤的指使，要给张汤再度立功提供铺垫？还是想为李夫人的儿子，已经被皇上封为昌邑王那个皇子扫平道路？反正这个延年，生来便是个妖孽！想到这儿，东方朔走上前来，对准李延年就是一巴掌，打得他金星直冒，瘫倒在地。东方朔的口中叫道：“走狗！都是你胡说八道造成的！张骞大人是被你害死的！”
武帝此刻早是悔恨交加，手脚哆嗦，他觉得自己这回不仅无颜再见女儿，也无颜再去见卫子夫了。他怒拍桌子，大声叫道：“来人！”
霍子侯等太监跑了进来，见到此景，吓得不知如何是好。
武帝怒而再叫：“侍卫兵！”
几名侍卫闻声而动：“有！”
武帝怒气冲冲地指着李延年：“把这个满嘴喷粪的混账东西，给我拉出去砍了！”
侍卫们对李延年早就恨得牙根痒痒，连声应道：“是！是！”说完，几个人提起已经瘫痪了的李延年往外走，
李延年的嘴里还在叫喊：“张大人！救救我吧！”
张汤此时才从噩梦中醒来，不知所措地叫道：“皇上！”
武帝以为他要为李延年说情，便怒道：“你有什么说的？”
张汤哪还顾得上那臭乐师的狗命？他要给自己找条生路！他吞吞吐吐地吹捧起武帝来：“皇上，臣深知皇上是千古一帝，臣过去做的太多，说的太少。前些日子，臣到济南，向董老夫子请教之后，深受启发，便想得一计，想献给皇上。”
武帝心绪已乱，本来以为张汤肯定又在瞎扯蛋，便想转身离开，但一听说是董老夫子的话，脚步又停了下来。
张汤见状，好像茫茫大海中还有一根稻草在他的身边盘旋，便急忙进言道：“皇上！臣以为，皇上实为千古一帝，可是天下对皇上的尊重，远远不够。尤其是名讳未立，夫子所言，‘礼缺大焉’！臣以为，凡是牵涉皇上名讳的，牵涉我汉家高祖以来，所有帝王名字、谥号的文字，都要立法，写理汉律，除了皇家，谁也不得使用！这样才显得皇上圣恩如天，人鬼共仰啊！”
本来心情已很沉痛的东方朔，听了此话，觉得更是可气可恼。你去董仲舒那里，搞了半天，就学来这一招狗屁主意？什么“礼缺大焉？”还不是要我大汉再遭一次文字之害么？他看了看焦躁不安的武帝，又看了看心怀鬼胎的张汤，便带着对张骞之死的沉痛，喟然长叹：“哎！张骞兄弟！你去了，也是一种解脱啊！不然的话，皇上要是定下名讳，你还怎么出使西域？我大汉高祖名讳是‘邦’，你出使西域时便不能再称礼仪之‘邦’唠！孝文皇帝名讳刘‘恒’，你更不能说我汉家江山永‘恒’唠！孝景皇帝名讳是‘启’，你再要以我大汉礼仪‘启迪番邦’，就只能说是‘开’迪番‘土’唠！将来东方朔也不能像你一样，对皇上‘彻’底进忠，只能是‘通’底进忠唠！皇上，张汤和董老夫子的主意不错啊，他们劝您连先皇谥号也给讳了，那我大汉以后的‘高恩惠德’、‘文景之治’、‘文武之道’可就全没唠！张骞兄弟，你走先了，再也没有这些烦恼唠！”
武帝本来还觉得张汤的话不无道理，可是经东方朔这么一唠叼，才悟出后果大大不妙。尤其是那一个又一个低沉的“唠”字，像重重的大锤，砸到他的心上！张汤可以没有，可我大汉的高恩惠德、文景之治、文武之道，岂能没有？礼仪之邦、江山永恒、启迪番邦，彻底进忠，岂可不要？这样一来，我的子子孙孙，还敢再用好听的字来命名么？只能像朕小时候的名字一样，叫‘彘’，叫猪，叫狗，叫王八蛋，叫狗屎！他娘的混蛋！老子不是蠢猪，会上你们的当！你董仲舒和张汤才是猪，是狗，是王八蛋，是狗屎呢！想到这儿，再想到张骞无辜而死，再想到卫子夫将是一个什么样惨像，他不由得怒气冲天，他真想将眼前这个张汤，和李延年一道，拉出去，也一刀砍了！
张汤眼见到自己费了很大力气，从济南捞来的一根救命稻草，转眼间被东方朔说成了鬼绳，便知后果不妙。再看看武帝那愈来愈涨的脸色，他便直想晕厥过去！可张汤毕竟是张汤，他使劲地砸了砸自己那个发了昏的圆脑袋，分辩道：“皇上，臣不是这个意思……董老夫子他说，《春秋》上便讲了，要为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。讳言皇上之名，自周朝便开始了，秦始皇时更是诏命天下，确立制度。臣虽不敏，听了董老夫子之言，方知天下之事，先有礼而后有法。有此大礼，方有大法！皇上，您就听臣冒死一言吧，这可是当世大儒与当世大法首次连袂，为您献策啊！皇上，请您三思啊！”说到这儿，张汤又跪了下去。
武帝本来有一腔无名火，一肚子难言恨，此际倒觉得张汤所说的董仲舒的话，不无道理。自己不是要成千古一帝么？何不接纳这个计策呢？他迟疑了起来。
东方朔却在一旁大叫：“皇上！张汤一生恨死儒者，此时却要拜董仲舒为师，其诈之大，显而易见！皇上，他说这个‘讳’字，起自周朝，那是胡说八道！皇上，您还记得《诗经》么？《诗经》之《颂》，大都是周朝祭祀祖宗郊庙时的歌，有两首诗据说是周王自己写的。一首为《雝》，诗云：‘有来雝雝，至止肃肃；相维辟公，天子穆穆。宣哲维人，文武维后；燕及皇天，克昌厥后。’皇上，这‘克昌厥后’四字，不就是周文王姬昌的名字么？还有《噫嘻》一诗：‘噫嘻成王，既昭假尔。率时农夫，播厥百谷。骏发尔私，终三十里。亦服尔耕，十千维耦。’其中‘骏发尔私’中的‘发’字，不就是周武王姬发的名字么？如果周人有避君王之讳一说，文王武王的名字还能在郊庙祭祀之中直呼么？皇上！那董仲舒之言，有时也是信口开河！据臣所知，《老子》有言：‘天下多避忌而民弥贫’，就是说，天下的避讳愈多，老百姓的苦难就愈多！什么人的忌讳最多？秦始皇之时最多！秦始皇的老爹庄襄王名为‘羸楚’，天下的人凡叫‘楚’者，都要改为‘荆’字；结果怎样？‘楚虽三户，亡秦必楚’前车之鉴，历历在目哇！我朝文士眼光独到者，无过贾谊之右。而贾谊最有名的文章，便是《过秦论》，这篇文章指出了秦朝灭亡的许多过失，臣至今不能忘记！贾谊说：‘秦俗多忌讳之禁’，至使天下之人不敢说真话，这也是秦朝被汉取代的原因之一。皇上，您问问这些，董仲舒给张汤讲过吗？”
武帝一听东方朔这一番话，将周朝礼仪，秦朝过失，贾谊高见，全都说了出来，凿凿有据，不容推翻。他便看了张汤一眼，怒而问道：“张汤，你说，董仲舒怎么没给你讲这些？”
张汤早被东方朔的引经据典，说得浑身发抖，他心里直恨董仲舒，你这老不死董老朽，你这个只配用土疙瘩擦屁股的东西，原来你是想让我送死！如果我要是活在秦朝，肯定会把你们这些儒者，连同你们的妻儿老小，学生弟子，七姑八大姨，表侄小舅子，统统埋到垃圾坑里！张汤啊张汤，眼下说这些还有什么用？你平生以法起家，还是说说你在法律上的成就罢！也许皇上会因此而回心转意！想到这儿，张汤便将头在地上死磕，边磕边喊道：“皇上！臣不知董仲舒那老不死的话是真是假，臣以为您会喜欢，才说这些的！罪臣无话可说，罪臣只想让皇上知道，如今我大汉之律，已达三百五十多章，大辟之罪四百多条，共有一千零八十多事；单是死罪一条的细律条文，便有一万三千四百七十多条，这些都是罪臣一生的心血，如果没有罪臣，谁来为您执法啊！”
武帝一听这些，还真愣了。是啊，从执法这一点来说，张汤功劳之高，无人能比啊！杀了他，到哪儿去找这么个人才？
“皇上！”东方朔在一旁又叫了起来。“皇上，您听见没有，张汤他自己说，‘单是死罪一条的细律条文，便有一万三千四百七十多条’，老百姓要想活着，真是不容易啊！这比秦始皇时候，真可谓有过之而无不及啊！皇上，您再想想，我汉家高祖入关时。是拿什么取得民心的？高祖西入长安，与天下民众‘约法三章’：只是‘杀人者死，伤人及盗抵罪’十个字啊！与这十个字相比，张汤的律令汗牛充栋，盈窗积案。可是无辜冤魂，也是积于草野，遍于山丘哇！”
还没等武帝说话，张汤便转过头来，跪倒在东方朔的面前，又是一阵死磕：“东方大人，东方爷爷，东方祖宗！小人张汤多有对不起东方大人之处，您大人不见小人怪，饶过小人一码，小人今后就是做牛做马，做您的驴子，决不会乱走一步，决没有一句怨言！”
东方朔觉得一点都不好笑，他怒目圆睁地叫道：“张汤！你以为，事到如今，我东方朔还记着那些皮毛小事吗？从良心上说，我东方朔不想杀你，舍不得杀你。可你也想想，十几万被你滥杀和送到边关而屈死的无辜者，他们的冤仇，何人给报？还有那颜异，他因你炮制的‘腹诽之罪’而死，他的冤魂至今还有长安街头徘徊！还有杨得意，一个连男人都做不成的好人，不是被你刺死了么？还有张骞，不是你的盯梢威逼，他会饮鸠而死么？你能活到今天，已经是大错特错了！如果皇上让我结果你的性命，我会毫不犹豫地拔出我的剑来！”说到这儿，他果然将身后又一把利剑拔了出来。
武帝听了东方朔的一席话，尤其是想到了颜异之死，杨得意之死，还有那个自己也参与谋害的张骞之死，他简直觉得痛不欲生，无地自容！他真想让东方朔用剑，一下子挑了张汤。可他还是有些恻隐。他看了看张汤一眼，直着嗓门吼道道：“你给我滚！滚回家里呆着去，朕再也不想见到你！”
张汤连滚带爬地爬出了大殿。
东方朔非常激动，也非常悲伤地说：“皇上，臣要去张骞大人府上……”
武帝不等东方朔说完，便将他一把拉住，乞求似地说道：“东方爱卿，你等一等！”
东方朔只好停下。
武帝先对霍光说：“霍光，你去对卫青说，朕对不起张骞！你再通知公孙丞相，要他按王侯之礼厚葬张骞！”
霍光唯唯诺诺：“臣遵旨。”说完起身要走。
武帝又伸出手来，将霍光拦住。“慢！——还有，你设法告诉皇后，说西域事情紧急，张骞又被朕派了出去。大行令之职，现在由你代理。”说到这里，他转过身来，威严地对所有人说：“谁要敢对皇后说出真情，朕就将他立斩不饶！”
霍子侯和所有的太监，一个个地跪在地上，磕头称是。
武帝转过身来，对东方朔说：“东方爱卿，迅速告知朱买臣、王朝、边通和众位大臣，朕这就到未央宫上朝，听他们三位长史的面奏！”
东方朔带着一颗颤抖着的心，叫道：“臣遵旨！”
张骞安祥地躺在一个硬榻上，他的匈奴妻子和两个孩子在一边痛哭不已。
公孙贺和卫青站在张骞身边，看着太医验尸，心情十分悲伤。尤其是一向深居简出的卫青，此时看上去面色憔悴，白发萧然，和六十多岁的公孙贺比起来，好像是同龄之人。
胡太医检查了一会，站起身来向二位说道：“丞相，大将军，张骞大人是服药而亡。”
卫青问道：“胡太医，是什么药？”
胡太医摇摇头：“此药不是来自宫庭，也非我大汉所产。”
公孙贺问张骞的夫人道：“夫人，这几天，张骞大人和谁在一起？”
张骞的夫人汉语还不纯正，带着异族人的腔调说：“除了霍光大人，他和谁都没有来往。”
卫青大惊：“你们什么时候发现张大人不行了的？”
张骞夫人说：“昨天晚上，他独自一人，饮酒到深夜，今天早上，他就再没睁开眼睛。”说完她便大声痛哭。
卫青的悲伤之泪也涓涌而出。他的脑海里是他和张骞少年时期，两人带着卫子夫在汉中放羊打猎的情景。一次急风暴雨之中，他们走散了，卫青好不容易才在一个山洞里找到卫子夫，却见张骞正用手拉着卫子夫，两人面色绯红。卫青当时很是气急，便打了张骞几拳，从此两人便不多来往。后来卫青得知母亲到了长安，在平阳侯家里做事，便带着妹妹进了长安，没想到张骞后来也来到长安，也在皇上面前做了一番惊天动地的事情！可他今天以死来告诉我，他根本不看重功名利禄，他平生最大的憾事，就是不能与我妹妹相好。是我卫青那几拳头，打断了张骞和子夫的一世情缘！
卫青的泪水，自霍去病死后，便没再流过。此刻，他却一任满腔苦辣酸涩，拥鼻夺目，恣意横流。
公孙贺听过自己的夫人卫少儿讲过卫青、卫子夫和张骞的事，但此刻他只能相劝卫青。“大将军，人死了，痛苦也就没了。你还是自己珍重吧！”
卫青拉起一块白色的单子，慢慢地给张骞盖上，口中喃喃地说：“兄弟，你先走吧，卫青也要随你而去的！”
久已闲置的未央宫，钟鼓齐鸣，人声鼎沸。
除了正在给张骞治丧的卫青、公孙贺和霍光三人之外，只有张汤一个人没能上朝。群集于此的大臣，看了看文臣武臣内臣外臣都没了头领，只有一个隐居了的东方朔站在皇上身边，个个都是提心吊胆地站着。他们知道，要有大事发生了！
三声万岁叫毕，大臣们全都肃立四周，没人胆敢斜视一下。
武帝面色铁青，杀气外溢。
东方朔站得离武帝最近，他示意朱买臣快念奏折。
朱买臣终于等到了向往已久的时刻，他跨前一步，慷慨陈辞：“皇上，经臣朱买臣、王朝、边通三位长史一一核实，御史大夫兼廷尉张汤，残害忠良，滥用酷刑，残杀无辜，结党弄权，私养佞臣，贪赃枉法。其恶之大，虽田鼢主父偃，无法望及项背。扬东海之波，难以洗其斑斑劣迹；罄南山之竹，无以书其昭昭罪恶。更有甚者，张汤与罪臣李蔡之子李更，贪治河之款以建私宅，侵先皇陵寝之地以腴其宅……。”
武帝拍案而起：“不用念啦！赵禹何在？”
赵禹的心中带着几分恐惧，也带着几分希冀，急忙走上前来：“臣赵禹听旨。”
武帝怒不可遏地叫道：“赵禹，朕命你现在就到张汤家中，传朕旨意，限其接旨三刻之内，自行裁决！”
赵禹有点哆嗦：“臣遵旨。”他答应完后，转身便去，但他的步子七歪八扭，有些跟不上线。
武帝又喝道：“三位长史！”
朱买臣与王朝边通齐齐跪下：“臣等在。”
武帝还是有点不太放心：“你们说张汤有六条死罪，可最后一条贪赃枉法，你们有证据么？”
朱买臣早以准备好了，此时立即应道：“皇上，李蔡和其子李更，均已死无对证。但李更的画押还在，他招认以次等草包充当救灾物资，以及侵占先皇寝陵之事，原是张汤与那吴陪龙的主意！另外，与张汤沆瀣一气者，有义纵、主父偃等人。义纵死时，南阳宁成的家财，几乎全据己有；主父偃更是家拥黄金数十万两啊！还有，主父偃有遗书在此，向臣等控告张汤贪财无数。臣又查得，近日孝文皇帝陵前的祭奠之钱，为一个叫田信的商人派人所盗，而那田信，原是田鼢家的旧臣，又是张汤的亲信。据他所供，廷尉府每月所购之物，多达十万之钱，张汤全让田信一人办理，其中大部分物品，直接送达张汤家中！”
武帝简直有点不相信自己的耳朵。他盛怒地叫道：“简直是无法无天！田信何在？”
朱买臣说：“皇上，臣已将田信押在庭外。”
武帝一拍案子：“押他进来！”
一个獐头鼠目，很似田鼢的人，被押了进来。
武帝亲自审道：“田信，张汤每月费钱十万，要你为他购物，此事真否？”
田信早被打得遍体鳞伤，再加上身戴重枷，说话时结结巴巴：“皇……皇上！小人都是按张大人的旨意办……办差啊！”
武帝：“你办的是什么差？！”
“皇……皇上！小人按张大人的旨意，多多采……采购张大人喜……喜爱之物……”
武帝早不耐烦了，大叫一声：“将他拉下去，砍了！”
两名大力侍卫，将其驾出。田信早已不能自己站立，硬被拖了出去。
武帝手持御用镇尺，怒击御案，拍得震天价响：“张汤身为廷尉二十余年，朕念其忠，还让他兼任御史。现在连他也贪赃枉法，朕还敢相信谁呢？东方朔！朕命你速带公孙敖和五十名大内侍卫，到张汤家中，查明其是否已经自裁；然后将其家产多少，清查清楚，速速报来！”
东方朔迟疑一下，还是说：“臣遵旨。”
张汤呆在家中，面前大案子上摆放着吴陪龙的尸体。他在那里痴痴傻傻地、安安静静地坐着。
赵禹带着几十名狱卒走了进来。
张汤对此视而不见。
赵禹走到张汤面前，用脚碰了一下吴陪龙的尸体，问道：“张大人，他死了？”
张汤平静地说：“他自裁了。”说着，他拿出一个小罐罐，向赵禹示意了一下。“这是张骞从西域带来的药，是用孔雀之胆炼成的鸠药。他只喝了一点，就没命了。”
赵禹无奈地摇摇头：“张大人，那你也请吧。”
张汤好像早有准备，于是微笑地点了一下头，问道：“皇上让我自裁了？”
赵禹既无同情，也不憎恨，公事公办地点了点头。
张汤圆睁那双智慧的眼睛，死死地盯着赵禹的脸，想从上面发现出一点此话不真的蛛丝马迹来！
赵禹依然在那儿微笑，不动声色地微笑，沉着冷静地微笑，义正辞严地微笑，久旱而逢霓似地微笑，火中取栗似地微笑……
看到赵禹这个样子，张汤突然也大笑起来。他边笑边叫道：“好啊！我张汤终于到了末日。该杀的，被我杀光了，该死的，我全让他们死尽了！皇上！你别忘了，你依靠一个东方朔，文能安邦，武可定国，可要他杀人治狱，却是比我张汤远差十万八千里地！你可以赐死我张汤，可我张汤所定的的大汉条律，你要永远执行下去！皇上！你等着，我张汤也为你种下了果实，一种让你去见天仙的果实！哈哈哈哈！”张汤边说，边笑，泪水从他的眼眶里流了出来。
赵禹第一次见到张汤流泪。此时赵禹也不禁心酸起来。俗话说，兔死狐悲，何况张汤不是一只兔子！赵禹纵然是条狐狸，心中也泛起了酸辣麻烫苦的味道来。
张汤见赵禹面部木然起来，便泛出一片生的希冀。“赵大人，你我共事多年，深知在下对你有情有意。今天皇上将我赐死，实因张骞之死，让皇上心中悲愤难遣。我张汤端出了董老夫子给的拍马良方，让皇上以名讳为令，天下独尊，都没能让皇上回心转意，张汤自知天意难回了！还有那个朱买臣，他是什么东西！他为什么老盯着我！不就是要为主父偃报仇么？那个王臧，死有余辜！还有他朱买臣，他是赵绾！当年太皇太后将他赐死，就是东方朔将他经狼代尸，让他逃走的！我张汤没能揭穿这个骗局，是我一生最大的憾事！赵大人，看在我们为官多年的份上，你也当一回东方朔，让我到霸陵歪脖子树下，假装吊死；然后你再用一个尸体来代替我，用狼尸，用狗尸，用耗子尸体都行！只要能让我张汤保得这条小命，我就是当你的儿子汤，孙子汤，重孙子汤，乌龟王八汤，都是可以的啊！……”
赵禹脸上那掬同情之相，突然间跑到爪儿洼去了！原来这个不可一世的张汤，也是一个怕死的张汤，一个惜命如金的张汤。他杀死的人，有数十万之多，他居然还觉得自己的小命，是世间的一大宝物。对皇上来说，如今他的用处只不过是一堆老鼠的碎肉，可他倒把自己看得比千金还重！可是，我赵禹能够保护得了你么？纵然我是东方朔，也没那个能耐了！再者，留下你张汤的一条命，就等于我赵禹半只脚进了鬼门关。我赵禹早也盼，晚也盼，不就是盼你张汤死去，让我来当廷尉的这一天么？没想到你张汤，在临死之前，也是这副熊样，你还不如主父偃呢，不如李蔡呢！想到这儿赵禹不由得冷笑起来，他大声说道：
“张大人！你也太不知道你自己如今的份量了！请你想一想，自从你主管刑狱以来，有多少人被你杀掉了？有多少个家族被你灭掉了？淮南王、衡山王，动不动就是万人以上。还有那些无辜的草民，就更是不计其数了！田鼢当年害死四五个人，便被恶鬼索去了性命，如今要到你这儿来索命的恶鬼，岂止成千上万？今天你被三位长史揭发，所有的事情，都是有根有据，连我赵禹都觉得，不杀不足以平民愤！皇上不想将你的头砍掉，而是让你自己解决，已是对你最大的仁慈了！难道你还想因此而株连他人么？张汤，你的老母，她有何罪？难道你要皇上大怒，将她也杀了么？快点自决吧，赵禹不愿看到老人家惨遭刀斧的景象！”
一席话说得张汤目瞪口呆。他将脸向旁边转了一转，看了看那扇破旧的柴扉，心中涌起一种愧为人子的悔恨来。他再回过头来看看赵禹，面对着那副狰狞的目光，张汤觉得自己找到了依托。于是他不再暴跳，不再乞求，而是从从容容地从衣袖中取出一张早已写好了的绢书。“赵大人，你多保重。我这就走。看在同僚一场的份上，这块绢书，就请你呈交给皇上。”
赵禹接过那张绢书，打开一看，只见上面有三行小字。他没有念，而是思索。
张汤见他没念，便自己凑到赵禹跟前，大声念起那绢书来：
皇上，张汤死不瞑目！
陷臣于死地者，三长史也！
臣有义子，在杜周之处！
赵禹凄然一笑：“张大人，你放心吧，等你上了路，赵禹马上就将这封绢书呈交皇上。
张汤笑了一笑，坦然地走到吴陪龙的尸体边，从吴陪龙僵硬的手下拿出那个小罐罐，从容地将小罐的盖子打开，然后一仰脖子，将药喝下，嘴中居然咂吧两声，如饮佳酿。
片刻之后，他便倒毙在吴陪龙的身旁。
赵禹惊恐地看着张汤，只见张汤双目圆睁，死不瞑目。赵禹不由自主地打了个冷颤。
不一会儿，东方朔和公孙敖也来到张汤院中。看到张汤已死，东方朔便站在张汤的尸体旁，发起愣来。
赵禹心神不定地站在他的旁边。
公孙敖带着众多侍卫，到处搜寻，结果一无所获。
公孙敖让众侍卫拿来一大堆稀奇古怪刑具，堆到张汤的尸体旁边，整整堆了一大撂。公孙敖向在一旁发呆的东方朔说：“兄长，张汤家中，陈设简单，就像下人的家一样，没有一件重复的家具。除了这些刑具，再也没有可抄之物。”
东方朔点点头，问赵禹道：“赵大人，你是张汤的助手。那田信说，他每月都给张大人家中送来十万钱的好玩之物，难道你就一点也不知道？”
赵禹苦笑一声：“东方大人，田信所送之物，就是这些刑具！张汤他在家中，与吴陪龙先行试用，用得顺手了，就拿到廷尉府中正式定作刑具，家中怎么还会有别的东西呢？”
听到这话，东方朔和公孙敖说不出话来。
正在此时，不远之处的矮墙边上，一个破旧的小门打开了。一个衣裳蓝褛的老太太，也就是张汤的老母亲，她右手持着拐杖，左手背在身后，颤颤巍巍地从那小门中走了出来。
赵禹告诉东方朔：“东方大人，这是张汤的老母亲。”
东方朔大惊，急忙站到一边，给老人家让开道来。
张汤老母平静地走到张汤的尸体前，没有一丝眼泪。她平静地说：“儿啊，你早该走啦！”
东方朔惊诧地问：“老人家……”
张汤老母却说：“你们是皇上派来抄家的吧。”
东方朔张口结舌：“老人家，你……”
张汤老母将一直背在身后的左手抬了起来。那手中是一串钱。她向东方朔说：“大官人，这是我家中仅有的五百缗钱。是我老太婆积攒下来的，烦劳你给他买一领芦席，为他裹尸吧。”
东方朔毛骨为之悚然，他弯腰对着老人，颤抖地问：“老人家！难道你不伤悲？！”
张汤老母大笑起来：“哈哈哈哈！我儿杀人太多，早该去他应去的地方了！皇上这会儿才让他死掉，对他太纵容了！”
东方朔不由得对老人家大为敬重，也大为动容：“老人家，你还有什么要办的？”
张汤老母微笑地说：“我想见见皇上。”
东方朔不由得泪水盈眶，他将张汤老母背在身后，说道：“好吧，老人家，来，我东方朔背着你去……”
老人家顺从地让东方朔背着，口中喃喃地说：“原来你就是东方朔。我儿一生只佩服两个人，除了皇上，就是你东方朔……”
未央宫中，武帝还在端坐着，等待东方朔等人的到来。
众大臣仍是面面相觑，鸦雀无声。
突然门外一阵喧哗。众人望去，只见东方朔背着一个白发苍苍、面目瘦削、皱若核桃的老太太走了进来，一直走到未央宫的大殿，走到皇上面前。
武帝吃惊地站了起来：“东方爱卿，这是何人？”
东方朔将老太太放到大殿之上，然后低沉地说：“皇上，张汤已经自尽，家中仅有她老母一人。”
武帝大惊：“那他的家产……”
庭中静无人声。只有东方朔那低沉的声音在朝上回响：“皇上，张汤家无重物，库无片金，仅老母一人，积五百钱，专为张汤购买芦席，以作裹尸之用。”
武帝目瞪口呆：“这……那田信每月所购之物？”
东方朔说：“田信所送之物，都是张汤用来审犯人的刑具！”
说到这儿，他一挥手，公孙敖便带着十多名士兵，拿着一大堆试验中的刑具，走了过来，堆积在武帝面前。
朱买臣和王朝、边通三人，先是不相信自己的耳朵，现在更不相信自己的眼睛！
张汤老母拄着拐杖，走向神色严峻的武帝，微笑地说：“皇上，你好啊！”
武帝不知所措：“你……”
老人依然微笑地说：“皇上，张汤为你尽力啦……”
武帝为之动容，不禁走上前来，用手扶着老人。“老人家，你的儿子……”
张汤老母仰天大笑：“哈哈哈哈！我的儿子，去了他早该去的地方！我老太婆一直纳闷，都说皇上是千古一帝，怎么早不让我的儿子走呢？还有那个东方朔，都说他是神仙，他怎么也让张汤留在世间这么多年？”
武帝和东方朔对视一下，眼睛里都是一片凄然。
张汤老母又说了起来：“皇上，东方大人！都是老身教子无方，给皇上和大汉养了这么一个千古无人匹敌、千古都被唾骂的酷吏……可是，皇上，东方大人，人既已死，一善也佳。我老婆子来到宫中，只想为我的儿说一句良心话，我儿虽恶，可他对皇上从来都是忠心耿耿，他也确是一个千古罕见的廉官啊……”
东方朔再也忍不住了，他拉开武帝，自己跪到张汤老母面前：“老人家，别说啦！你是个好母亲，东方朔愿意奉养你，以尽天年！”
所有大臣，包括朱买臣，还有年纪可能长于张汤老母的王朝、边通，全部“刷”地一声，齐齐地给张汤老母跪了下来！
张汤老母此时方从眼中渗出点点泪花，她凄然地叫道：“皇上，我儿张汤，说他平生最敬重的人，就是你和东方朔，今天老身看到了，觉得我的儿子，还算有眼光！东方朔啊东方朔，张汤整天说你神通广大，皇上对你言听计从。可你怎么会让皇上尴尬到今天这个地步？”
东方朔觉得平生此时最为满面羞惭，他噙着泪水答道：“老人家，你说的对，臣有罪，臣有罪过啊！”
张汤老母还不停下，她颤颤巍巍地接着说：“东方朔啊东方朔，你是神仙，就由你说，从此以后，还有人能像我儿那么残酷，还有人能像我儿这样廉洁么？”
东方朔再次叩首，哭泣着说：“老人家，东方朔不是神仙，可是东方朔敢说，从此以后，像你儿子那么残酷的人，不见得没有；可像他那么廉洁的，恐怕难以再现啦！”
张汤老母笑了起来：“哈哈哈哈！儿啊，如此说来，老娘为你守此残生，也算值了！”说完，她这才放声大哭起来。
武帝再也站不住了，他不由自主地从他的金殿上走了下来，走到了匍伏于地的众人面前，走到了东方朔和张汤老母中间，他没有犹豫，生生地也给老人家跪了下来。
众位大臣见皇上也跪了下来，全都伏在地下，不敢抬头。
武帝面色惨然地问道：“老人家，没有您这样的母亲，哪里会有张汤这样的廉官？朕对不起你，也对不起张汤啊！”
张汤老母摇了摇头：“不，皇上，是老身对不起皇上，是张汤对不起天下的人啊！”
武帝再生怜悯，不由地问道：“老人家，你家中还有什么人么？”
老人抬起头来，擦了擦泪水，轻轻地摇了摇头。
赵禹伏在一边，这时他才想起张汤的嘱托，便将双手伸到皇上面前，将绢书递给武帝：“皇上，这是张汤自裁之前，让臣呈给皇上的！”
武帝接过张汤遗下的绢书，颤抖着双手，将那绢书打开。他的耳边，顿时传来张汤的声音：
皇上，张汤死不瞑目！
陷臣于死地者，三长史也！
臣有义子，在杜周之处！
武帝的面容“刷”地一下，由惨痛的通红变成杀气四起时的惨白，他突然站立起来，大声叫道：“来人！”
满庭只有侍卫兵们没跪，他们不知是跪为好，还是忠于职守，在那儿站着。听到武帝叫来人，便一齐大声应到：“有！”
武帝怒而将镇尺摔到地下，那镇尺立即断为两截。武帝大吼道：“将朱买臣等三位长史，给我拉出午门，立刻斩首！”
朱买臣和三个长史全都呆若木鸡。
东方朔急忙起身，上前制止：“皇上！”
武帝看都不看他一眼，只对卫兵们说“快送东方爱卿，回金马门隐居！”
东方朔还想上前阻拦：“皇上！”
武帝指挥着侍卫兵：“快把他们都拉下去！”
四名侍卫抬起东方朔，边挣扎，边走出宫殿。又有多名侍卫，将朱买臣三个长史拖出庭外。
朱买臣这时才大梦初醒，他一边被拖着向外走，一边叫道：“主父偃！王臧！你这个恶魔！你死了还要祸害于我，我到了地狱里，也要找你算账！”
朝廷上死一般地寂静。人们个个颤颤惊惊，唯有张汤老母还在那里冷笑。
武帝又看了一眼手中的绢书，冷冷地问道：“杜周何在？”
杜周从容起身，走向前来：“臣杜周听旨。”
武帝问：“张汤说他有一义子尚在你处。有此事吗？”
杜周恭敬地说：“启奏皇上，张汤义子名为张安世，现在臣的手下做捕头。”
武帝坚决地说：“传朕旨意，封张安世为上林苑一等侍卫，官从四品。让他速速接回他义父的老母，朕再赐她黄金百两，归养天年！”
杜周应道：“臣遵旨！皇上，张汤的后事……”
武帝叹道：“就按老人家之愿，以此五百钱，买一领芦席，草草安葬吧。”
张汤老母这才躬身相谢：“老身谢过皇上！这样便对得起汤儿啦！”
赵禹走上前来，向霍光看了一眼。
霍光没有反应。赵禹讪讪地发问：“这廷尉之职……”
武帝讥讽地说：“赵禹，你已等不及了吧！朕可有事给你做，长安执金吾之职，就由你接任吧。”
赵禹有点不理解：“皇上，这……”
武帝反问道：“怎么？这个职务，不合你的心愿？”
赵禹惊慌地跪下磕头：“臣遵旨！臣谢皇恩！”
武帝再叫一声：“杜周！”
杜周跪拜：“臣在。”
武帝说道：“廷尉之职，大理寺之任，还有御史大夫之位，从今天起，由你继而兼任。”
杜周跪而又拜：“臣谢皇上隆恩！”
武帝又加一句：“朕告诉你，张汤的规矩，一概不许改动！”
杜周跪而再拜数次：“臣杜周遵旨！”
汉家元鼎末年的一天，一大清早，东方还在曦微之中，长安的市民们就纷纷从家中出来，聚集在一起，准备观看难得见到的两个葬礼。人们知道，有两位著名的人物死了，
两个人都姓张。一个是连小孩子都熟悉的名字，因为每当长安城的小儿们哭闹着不听话时，他们的父母会用“张汤来了！”听了这句话，准让他们吓得再也哭不出声来。如今张汤这个恶魔，终于被皇上赐死了！
还有一个姓张的也死了，他的名字虽然人人皆知，但很少有人见过他，他就是张骞。在长安人的心目中，这是个传奇人物，听说他有一双飞毛腿，可以日行千里。他第一次出使西域，十三年间，走了三十多个国度；后来他带着霍去病打通河西，接着又出使西域、乌孙等众多国度，带来了许多高鼻子、蓝眼睛、大包头的西域使者，还给皇上带来了大宛的良马——天马，而长安人最大的享受，还是那些晶莹璀灿的西域珍宝，珠子，玛瑙，琉璃器皿，孔雀、大象、沐猴，再加上可以吃的胡瓜、胡桃、胡豆、胡葱、胡罗卜、芝麻、葡萄、石榴儿，还有畜牲爱吃的苜蓿，好听的胡琴和西域歌舞，等等。听说张骞是病死的，他临死前虽只是个博望侯，皇上却让丞相用藩王的大礼来安葬他，长安的百姓人人觉得这也了却了自己的心愿！
长安人上到王侯公爵，下至市井平民，大都葬在终南山一带，都要从南门出来，所以，人流都向南门外拥去，人们要看看这两位名声赫赫的张大人，是怎么走出长安城的。
寅时过后不久，天色刚刚发亮，人们便见两辆牛车，从廷尉府的方向出来，向南门慢慢走去。
这两辆牛车，由两个徒步的赶车人牵着，前边的车上草草地盖着一具芦席，那下面分明是一具尸体。而后边一辆车，则坐位一位白发苍苍的老太太。车后，跟着一个壮实的年轻人。不少人已经认出，这个年轻人是长安的捕头张安世。
已站在南门的长安市民争相观看着，有的露出兴奋神色，有的人在吐唾沫。更有几个大胆的人，他们抓过路旁的脏物，对着前面的车子掷了过来。
张汤老母坐在车上，举起双手给路人作揖。她的口中念念有词：“长安的父老乡亲，老身养了个恶魔，对不住你们了，你就让他回到杜县老家吧！”
张安世身穿孝衣，走在牛车之后。他看到老人家用那副虔诚的样子对待众人的谩骂，不禁皱了皱眉头。
“他叫张安世，是张汤的义子！”人群中有知情的说。
“张汤有义子，怎么还是个捕头？”有人不解地说。
“别看张汤恶，可他是个廉官呢！听说他死时候，皇上派人抄他的家，家里居然没有重样的家具，只有他老母亲攒了五百钱，给儿子买芦席！”
“这可是没想到的事，世事难预料啊！”
张安世听着路边的人议论着，一声不响地往前走。突然，前面的路被人堵住了。他正要往前去打开道路，只见有几个小孩子拿着干牛粪，还有的拿着砖头，迎面向他投掷过来。
张安世拔出身上的佩剑，“嗖——嗖”几下，将扔来之物全部挡落路边。面对着前面持有鄙夷眼光的人，张安世的双眼露出凶光。
路人见他这副样子，仓皇后退，让出一条路来。
又过一个时辰，太阳已经升到半空。只听一阵哀乐，锣声大作，张骞的送葬队伍，浩浩荡荡地开了过来。
走在前面的是一百名御林军的队伍。他们一律黑衣，骑着黑马，甚是肃穆。再往后边，是身穿孝服的卫青大将军，他骑在马上，带领着三百人的队伍，一律穿白，骑着白马。再往后边，才是十多辆送葬的大车。前面的一辆大车上，是张骞的家人，那个匈奴女子全身白色，在车上痛哭。张骞的棺椁放在第二辆车上。棺材是黑色的，其棺木尺寸之厚，让长安百姓为之咋舌。棺材之前有一黄色大结，这分明是皇上向他表示的哀思！再往后看，第三辆车上坐着丞相公孙贺、霍光和一帮大臣，第五辆车上坐着堂邑父等一些张骞的故旧；第六辆车往后，全是一些深目高鼻的西域人，他们有的是作为某国的人质留在长安的，有的是某国的使者常驻长安的，还有的是自愿来长安做生意的。他们听到张大人死了，个个悲伤不已，纷纷到张府慰问。武帝觉得这也是大扬国威的好时机，于是让他们全都登上大车，给张骞送行。虽然武帝本人没来，但长安的官员和市民看得出，这是有史以来在长安举行的最为隆重的葬礼，即使是以前的文景二帝驾崩，也没有这么多的外国人出席，也没有这么多的长安人到街上观看！
突然，宣躁的送葬队伍突然静了下来，锣鼓止了，叫声没了，人们把目光集中在前面的马队上。只见卫青大将军用左手将头上耷拉下来的白色孝带扯住，右手却拿着一个小东西，放在口上，呜呜地吹了起来。
这是长安人都听得懂的埙声。这种泥制的、火烧的埙，发出的呜呜之声，足以让天地哭泣，鬼神哀号。卫大将军自从当上将军，便再也没有吹过这东西。可他今天却要在马上，用自己的埙声，给少年的同伴送行。呜呜作响的埙声，吹出了汉中草野上的寒酸，吹出了西域沙漠的荒凉，吹出了塞外寒风的吼叫，吹出了汉家宫内的悲怨。吹得长安人的心，像冬日寒夜中躲在浅浅树洞里的野兔，簌簌地抖动着，直想将浑身的寒毛全部抖落。
不知怎的，埙声传到了远在大内的钟粹宫内。卫子夫觉得冥冥之声，有什么撼动心扉的声音在响。她寝食不安地四处查看，发现儿女们都没有异样。于是她来到自己心爱的两只孔雀笼前。
她伤心地发现，那一只长着更漂亮的尾羽的雄孔雀，那只她最心爱的雄孔雀，趴在笼子边上，再也抬不起头来了。
除了霍光，谁也没有发现，在张骞送葬的大队伍中，少了一个不该少的人，那便是东方朔。
终南山上，目头渐高。
就在终南山上的南侧，在皇上赐给东方朔的那三十顷地的边上，东方朔也在安排一个葬礼。他带着道儿，和朱买臣的家人一道，还有王朝、边通的家人，他们于丑时光景便早早地出了南门，三家人将已经身首异地的朱买臣、王朝、边通合葬在一个地方，东方朔在一块不大的石碑上，写下了“三长史墓”四个字。
朱买臣的棺椁即将入土。东方朔走了过来，从怀中掏出那块由杀猪婆找人写的休书，轻轻地放在棺与椁的中间，然后才让众人掩土。朱买臣的儿子，不知从哪里弄来两个人不人、鬼不鬼的东西，非要把它们跪放在墓前不可。
东方朔一眼便看清楚了，这两个石头鬼，一个像主父偃，一个像张汤。
埋葬完了朱买臣，东方朔和道儿又上了山。他们在一个写着“大汉狗监诤臣杨得意之墓”的土堆前，给添上了一些新土。道儿还在潸然落泪，东方朔又拉道儿再往更高的山顶走去，他们走到武帝题着“云中君”三个大字的墓前，在那儿，他们向郭解和云儿深深地鞠了三躬。
这时，山下传来送葬队伍的锣鼓声和喇叭的悲鸣。东方朔登上山巅，看着车水马龙一般的送葬队伍，轻声地说了一句：“对不住你，张骞大人，你自己走好吧。”
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