今晚无月，风静声杳。
夜幕之下，廷尉府监狱的高墙在夜幕中黑黢黢的，没有一点灯光。就在关押杨得意的小院边上，只隔着一道墙，便是一个秘密的场所。这里同样是戒备森严，好象关了什么重要犯人。可这里从来没有犯人可关，多年来，只有两个人在这儿出没，那便是张汤和吴陪龙。
此刻，堂堂廷尉总管兼御史大人张汤（他的官职相当于今天的高法院长兼高检院长）如今因为李少翁的计策已经实现了一半，高兴得难以入眠。他让卫兵弄来一盆热水，然后说了声“出去”，自己便拿过一条大大的汗巾，浸透了热水，一把拉过吴陪龙来，就要给他疗脚。
这种活动已经不是第一次了，自从吴陪龙的脚在征探郭解行踪时被打伤之后，张汤一遇到有高兴的事情，便要兴奋地给他疗脚。吴陪龙总是乖乖地将脚伸出来，他的心里有一种说不出快意。他知道，每当此时，处于较低地势的那盆‘汤’，同样是心旌摇荡。这回不知是发嗲，还是真心话，吴陪龙轻轻地说：“大人，你看我的脚，怎么就不好呢！”
张汤亲昵地用手拍了拍那双略有臭味的脚，“没事儿，没事儿。你的脚一天不好，我就想起了那帮无法无天的人还活在世上。我一边给你医脚，一边就琢磨着如何处死他们。你的脚一辈子不好，我就给你医治一辈子，同时我治那些坏人的心情，也就高涨一辈子！”
吴陪龙有点吃惊。他过去只以为自己的脚是个累赘，老让张大人操心；后来觉得自己的脚可能是很美的，张大人总是把玩它，欣赏它；今天才知道，自己的脚，还能在激励张大人严惩邪恶势力时起到重要的作用！怪不得有时候脚上有些臭味，张大人也不在意呢，可能那时，他就把这只脚当作要开刀杀掉的罪犯了。就像刽子手在临动刑前先看看受刑者的脖子是否白嫩一般。想到这儿，吴陪龙不禁把脚向后缩了缩。
“我弄痛你了？”张汤一面轻轻用热水给他烫脚，一边小声地说着，话音里充满关切，而手上的动作，变得更加轻柔起来。
吴陪龙心里很是不安。他为他所受到的真心关爱而从心时感激。每到这时，吴陪龙就想起自己的童年。他是吴郡人，从记事那天起，就知道父母多病。十岁那年，他的母亲因为难产而去世，留下一个终日不咳嗽就喘的老爹，外号叫做“吴大喘”，带着他和刚生下来的弟弟。他的老爹原是吴郡有名的衙役，自从喘病加重后，便不能外出捉拿犯人。可是一家三口要过日子啊！一次他在剧烈的咳喘中停了下来，看到自己的儿子的机灵样儿，老衙役开心地笑了，对着十岁的大儿子自言自语地说：对！让这小东西干！
后来陪陪便在老爹的调教下，干起了为府衙当眼线，放风儿的角色，他终日衣衫不整，叫花子似地徘徊在姑苏街头，和那些最下贱的痞子、偷儿在一起，挨够了拳头吃饱了揍，也学会了偷梁换柱、草中寻针的本事，还知道如何让那些不如自己的人受到什么样折磨，可谓十八般手段，渐渐全部晓得。他还有一个本事：每当姑苏城出了命案和大的盗窃事件，他都能向他老爹的同伙捕快们提供出准确的消息。如果府衙除了吴大喘的薪俸之外，还能再多给一些钱，那他便能帮助官府快速捉拿到主要案犯。如此五六年下去，吴家的日子竟也过得很舒服！陪陪不仅让老爹和弟弟有吃的，能看医生，三人还都有两件像样的衣服。每到十五十六月亮正圆时，他便早早回家，脱下叫花子衣服，在大木桶中洗一个痛痛快快的热水澡，然后穿上新衣服，在月光之下，领着弟弟到城外边转到半夜。
陪陪常常会找一片没有波浪的水湾，借着月光，看着自己在湖中映出的倒影，他长得眉清目秀，又是那么聪明伶俐，他想，如果自己生在富有人家，肯定是位风度翩翩的才子。可惜苍天不公，偏偏要他在叫花子群中找活路！此时只有这一轮浩月，才是穷人与富人共有的啊！转眼之间，陪陪十七岁，弟弟也已八岁，他的老爹喘得日渐急促。陪陪便央求老爹，赶紧给自己在郡衙中找个正式的差事干。可老爹直到死前，也没理睬他的要求，急得陪陪有时直叫唤。
终于有一天，老爹喘不过气来了，把他叫到跟前，语不成句地告诉儿子，这姑苏城不是你呆的地方了，即使府衙让你当差，你这七八年的叫花子生涯，也会永远被人看不起。而且你一旦进了官衙，把聪明劲儿露在正道上，那些老差役马上就会妒忌你，出卖你，姑苏城中的恶霸无赖也就识破了你！这时陪陪才知道，自己原是只能在阴暗地方偷生活的人，一到了阳光之下，便难以做人！他痛哭起来，心中充满了绝望和失落。哭到深夜，吴大喘突然不喘了，他从枕头底下掏出一千缗钱来，交给陪陪，说这是他替两个儿子积攒的钱，如今我快死了，你们拿着这钱走吧，到京城去，到长安去！到了京城长安，不管是凭你的长相，还是凭你的本事，你都会比在姑苏强得多！陪陪那时惊呆了，没想到这个喘了一辈子的老爹，给他指了一条通天的路！他问老爹有何嘱托？老爹竟说，到了京城，让你弟弟读书！还有，将你死去的爹和这猪窝一样的地方，连同你的叫花子衣服，统统烧掉，然后穿上你的新衣服，到长安去，取个好名子，做一个全新的人！
陪陪当时惊呆了，眼看着老爹一声不吭地咽了气，从此再也没哭。他穿上那套最有派头的新衣，在乞帮老大的吃惊面孔中借走他那双马的豪华大车，将还在睡梦中的弟弟往车上一放，然后便是一把火，葬了老爹和自己的过去，快马加鞭地向西北挺进！第二天早上到了大江边上，当他弃车乘船时，才听说姑苏城夜里烧了半个城，连吴王阖闾的馆娃宫也被化为灰烬！他的心中没有悔恨，只是快意，他替自己获得新生而快意，为自己的老爹有如此宏大的火葬之礼而快意！看着全身崭新服装、公子哥一样的自己，他过江之后便给弟弟也弄得全身崭新，然后挖空心思，取了个吴陪龙的名字。而他的小弟呢？因为他长得丑，爹爹给他取名叫“丑丑”。那就把他叫做吴丑生吧，说什么也不能让他忘掉自己是聪明的吴国人的后代！
他一路上花钱如流水，他相信，人是金子钱是狗屎，人没了就永远没了，而狗屎嘛，只要找到狗，便能屙出来！他到了长安，他凭着自己那张俊俏的脸，到处去试运气，小的人家他看都看不上，一心打听“龙”在何处。很快，他学会了长安人官话，花光了身上所有的钱，也打听到皇上身边既有韩嫣，又有董偃，就在这时，他在街头被廷尉张汤发现了，抓住了，然后张汤便喜欢上了自己，把自己留在了廷尉府中。渐渐地，他发现张汤对自己是出奇地好，出奇地关爱，尤其是自己小露锋芒，施展几下偷梁换柱、草中寻针的本事后，张汤便不让他离开了，主动把他弟弟送进了丞相公孙弘主讲的学堂，然后把半个家交给自己管理。
慢慢地，他自己有了“陪龙”的感觉，花钱如流水，整人如泼水。最让他快意的是张汤也喜欢泡澡，有时两个人在一个大桶里泡，那才是天下最快意的事。当然，精明如猴的陪陪，不久就发现了张汤不是龙，而是一条蛇。他有时想到自己未能“陪龙”，却要终日“陪蛇”，也曾起过一身的鸡皮疙瘩。可有一次，张汤开玩笑地说他吴陪龙是蛇，而且还说，这世界是没见过龙，龙就是蛇成了精后变成的！吴陪龙恍然大悟，终于发现张汤才是老天前生便给自己配好了的伴侣……
“怎么样？水凉了么？”张汤关切的声音将吴陪龙从迷迷糊糊的状态中唤醒。
吴陪龙吃了一惊，觉得自己走神走得时间太长，让张大人伺候得太久。他不好意思地从盆中拿出脚来，想到大澡桶那儿去，另给张大人准备好澡水。
不料张汤却将他的脚攥住，满脸笑意地问：“告诉我，你刚才在想什么？是不是又放心不下你的弟弟？”
吴陪龙的脸上竟掠过一丝红润！不知是出自内心，还是为了搪塞，他支支吾吾地答道：
“大人，陪龙是在想，小的无名之辈，这一生有此富贵荣华，早已知足。可你堂堂的御史大人，位至三公，可至今因我而不娶妻生子，不能为张家传宗接代，您的老母，会多伤心啊。”
不料张汤大笑起来：“哈哈哈哈！我还要传宗接代？我自己在外边整天提心吊胆地过日子，还不够受的！要传宗接代，传出子孙来，整天为仇家盯着，不是让他们受罪么？”
“可是大人，我……”吴陪龙心中忐忑不安。
张汤安慰道：“你好歹还有个弟弟，家里断不了香火。可我，独苗一个，老爹前几年一气蹬了腿，只有老娘还活着。她都不劝我找人传宗接代，你想这么多做甚？”
吴陪龙正想说下去，突然外边传来了敲门声。
吴陪龙抬起脚来，略带瘸拐地去开门。
原来是赵禹，他急急忙忙地走了进来。
“大人！那东方朔深夜又到狱中来了！”赵禹说。
张汤好象早有预料：“是不是他带着皇上的口谕，来放那个杨得意的？”
赵禹从心里对张汤佩服得很。可他还是装作不知：“大人，我没细问。只是那个冯子都，说他改名霍子侯，还满嘴叫着东方爷爷，领着东方朔他进了狱中，谁也不敢阻拦。”
张汤笑了。“不拦就对了。走，我和你一道，到那边看看！”
吴陪龙急忙走到洗澡桶前，去为张汤备水。
走过一道高墙，那边就是关押杨得意的小院。
霍子侯手中捧诏书，命令卫兵打开那小院的门。
还是那个大胡子卫兵，他在乞求地说：“冯公公，冯公公，还是等一等张大人吧。”
霍子侯有些生气：“不许这么叫我，我不姓冯了，皇上赐我随着霍大司马姓霍，我是霍子侯，叫我侯爷！”
“是！侯爷。”大胡子转向东方朔：“东方大人，神仙老爷，您行行好吧……”
东方朔一声不吭，只是看了身边的道儿一眼。道儿想笑，却又不敢出声。
霍子侯又叫道：“混蛋！东方大人是你叫的？他是霍大司马的干爹，就是我的爷爷，既然你们叫我侯爷，就要叫他侯爷的爷爷！”
大胡子里传出匆忙的回音：“是，侯爷。”他转向东方朔说：“侯爷的爷爷，您行行好吧，没有张大人的令，开这个门，小的脑袋就没啦。”
东方朔这才开口：“你们张大人，住得离这儿远吗？”
大胡子一时忘记了保密条文，忙说：“不远，不远，你看，隔壁这高墙，就是张大人休息的地方。”
早在门内等候的杨得意，听到这话，先是吃惊，然后却露出一丝笑意。
突然，一个嘴巴子落到大胡子的脸上。这是赵禹伸出的巴掌，原来他已陪张汤来到门前。
“混帐！你忘记规矩啦！张大人的休息之地，怎么可以随便告诉别人？”赵禹吼道。
东方朔急忙上前止住：“哎哎哎哎！打狗还要看人哪，赵大人，你这是打给我看哪。”
赵禹不吭声，只是看了张汤一眼。张汤既不领情，也不发怒，却是恭恭敬敬地对东方朔说：“对不起，东方大人。张汤谢过东方大人。”
东方朔一怔：“谢我个啥？”
张汤笑着说：“东方大人，你上次留下的那些神仙点心，张某和赵禹，都品尝了，怪怪的，味道好极啦！”
道儿在一边终于忍不住了，笑得差点背过气去。
东方朔推了道儿一下，不苟言笑地：“笑什么？不许笑！这是廷尉府的监狱！”说着，他转过脸来，对张汤说：“嗯，我知道张大人是知恩图报的。张大人，今天皇上让我把杨得意领回去，由我看管，等你查清了案子，定了罪，我再把杨得意交给你。你说行吗？”
张汤连忙说：“东方大人，看您这话说的。有您看管着他，我还能不放心？只是大人您要留点神，他要是再有什么不轨，恐怕连您也保他不住呢。”
铁门内的杨得意急着要说话，却被东方朔用手示意他打住。东方朔接着说：“张大人，得意他没得罪你。不就是当初在凤翔时要打……”
张汤急忙打断：“东方大人，别说了，别说了。”他用手指着大胡子：“来，给东方大人开门。”
大胡子乖乖地打开了门。
杨得意急忙跑出来，上前将东方朔抱住，然后又转过身，将弟弟道儿抱住。
小院里传来一股异味。东方朔用手在鼻子前扇了扇，对张汤说：“张大人，你这模范监狱，怎么还那么臭啊。”
张汤笑着说：“大人，臭不臭，看谁住。要是屈原或您老人家来了，这里头还不到处都是香草？”
东方朔看了他一眼，也乐了。“说得好，说得好！张大人，我们告辞。”
张汤鞠了一躬：“大人走好。杨大人，对不住您啦！”
不料杨得意却转过身来，大叫道：“张汤，你这条狗！老子饶不了你！”
张汤并不发怒，却笑了起来：“哈哈哈哈！东方大人，这人和人，可真的不一样。有的人，就是给他脸，他也不要啊！”
杨得意还是大叫：“哼！张汤，狗娘养的，咱们走着瞧！”
东方朔看了一眼张汤，然后向道儿一呶嘴，道儿拉着杨得意，急急离去。
黑暗中，张汤的眼睛里露出凶光。
深夜时分，东方朔和道儿拉着杨得意回到家中。刚到门前，便见门口有个黑影。
东方朔警觉地拔出剑来：“谁？”
那个黑影走了过来，弯着腰说：“东方大人，连我都认不出来了？”原来那人是朱买臣。
东方朔说：“朱大人？怎么你也学会晚上鬼鬼祟祟地外出活动了？”
朱买臣说：“咳，还不是听说皇上明天一早就要上朝么！今个上午，小弟只顾着给您讲黄河决口子的事了，还有一件要事，要与大人说来。”
东方朔拉着他说：“走，家里说话。”
辛苦子打开大门，他那唯一的一只手中，还持着剑。朱买臣见状，对着东方朔伸了伸舌头。东方朔没理他，满意地看了看儿子一眼。
辛苦子见杨得意回来了，便高兴地和道儿一起，拥着杨得意走向前院。他还回过头叫了一声：“老娘哎，我爹还真把得意弄出来了！”
齐鲁女急忙掌灯，将灯往大堂上一放，也不倒茶，竟也孩子似地跑到前院去了。
屋内只剩下东方朔与朱买臣二人。
朱买臣急忙从怀中掏出一块丝绢：“大人，你看这个！”
东方朔接过丝绢，灯光昏暗，有点看不清楚。“朱大人，这是什么东西？”
朱买臣说：“这是主父偃在齐国为相，还没被处死时，就派人给我送的密书。”
东方朔略有吃惊，然后不屑一顾地把丝绢还了过去：“主父偃给你的密书？我更不想看了！”
朱买臣却说：“大人！小弟与主父偃曾经共生死，同患难，这些您都知道。主父偃后来与张汤狼狈为奸，小弟也是恨铁不成钢啊！岂料他们之间，尔虞我诈，当面你唱我和，背地里却是谁都在提防着谁。主父偃早就知道，张汤非派人盯住他不可。”
东方朔生气地说：“主父偃这个恶人，死有余辜！”
朱买臣连连点头：“是，主父偃是死有余辜！可王臧还是好人哪！那张汤更是个大恶棍呀！”
东方朔不愿意再给朱买臣难堪，便问道：“主父偃的书上说些什么？”
朱买臣笑了笑：“这个主父偃啊，鬼得很！他给我的密书中说，如果他被张汤害死，就让我向皇上奏明，张汤有六大死罪，全在他的密书之中！”
东方朔淡淡地说：“张汤岂止六条罪状？只是他诡诈得很，恐怕主父偃也只是捕风捉影！”
朱买臣不以为然。“大人，别的你可以不信，可这有一条，你要是听了，就知道主父偃，还是下了些功夫的！”
东方朔问：“哪一条？你说出来，我听听。”
朱买臣看看四周没人，然后凑上前来，悄悄地说道：“主父偃说，张汤一生不曾娶妻，非其无欲，而是他有迷恋同性的癖好。那个吴陪龙，就是他所幸之人。这和皇上当年宠幸韩嫣、董偃，是一回事。皇太后杀了韩嫣，东方大人您又逼着皇上杀了董偃，皇上心中还有一个大大的结。如果皇上知道张汤还在私幸着吴陪龙这样的男人，您说，皇上会饶过他吗？”
东方朔的肩膀突然耸动一下：“还有其它五条罪状呢？朱大人，请你一一说来！”
未央宫中，群臣毕集。李蔡、张汤在左侧，居于一帮文官之首，卫青、韩安国居右，带着公孙敖等一批武将。
近百日没有正式上朝了，武帝仍是一脸的严肃。群臣发现势头不对，止不住面面相觑。
霍子侯取代了杨得意的职位，当了秉笔太监，站在武帝身边。他那一幅奴颜卑膝之态，让人看了恶心。
群臣三呼万岁刚毕，便听到了武帝那深沉的声音。“朕自霍大司马去世之后，朝政交与丞相和御史处理。三个多月了，有何要事，你二人择要奏来。”
皇上点名了，李蔡当然要回答，于是他走到廷中，手举笏板，如同背书一般：“启奏皇上，臣受龙恩，司丞相……之职，蒙皇上……威德，百日以来，天下太平，路不拾遗……
武帝听他“天下太平，路不拾遗，”不禁瞥了张汤一眼。他打断李蔡的话说：“嗯？果然是天下太平吗？张汤，你说！”
张汤急忙接过话茬：“皇上，天下不能说全是太平。”
武帝这才点点头，他接着问道：“有什么不太平的事，为什么不早让朕知道？”
张汤不知皇上听到了什么，便试探性地说：“皇上，这些事情，说小就小，说大就大。臣和丞相，恐惊陛下龙体……”这些话既是答，又是问，其中还包含着对皇上的关心和爱戴！好一个张汤，官场之道，他已全然参通悟透！
武帝并不领情，反而问道：“是朕的身体重要，还是天下大事重要？快说！”
张汤开始把皇上往自己的路子上引，便说：“是，皇上！臣以为，天下之事大者，莫过五夷。”
武帝本以为张汤会说出大河决口，洪水为患的事，没想到张汤竟认为天下还有比洪水更重要的事！“五夷？，五夷出了什么事？”
张汤急忙说道：“皇上！五夷不灭，天下不宁。三个月来，臣得到可靠消息，闽越的余善自立为王，与闽繇王争夺王位。而南越王丞相吕嘉，挟持幼主赵兴，反抗朝廷，企图自立，杀害了朝廷命官韩千秋。武陵郡南边有个且兰国，国君聚众闹事，挑动邻国夜郎与我大汉比一高低；还有，最西南的滇国，仗着八百里滇池水域，不与我大汉合作，至使我朝派往身毒的使者不能越过雪山，无功而返。最可恨的是高句丽，高句丽的卫右渠居然杀了我大汉使者涉何，不许东北各小国来长安朝见皇上。皇上，您因霍大司马仙逝，不过百日没有动兵，五夷便如此猖狂，是可忍，孰不可忍？臣请皇上，发我大汉讨伐匈奴的得胜之师，一举灭此五国，大汉方能成为天下第一王朝，皇上才是真正的千古一帝啊！”
听到此话，不仅武帝大惊，就连东方朔和朱买臣、卫青等人，也是心头一震！他们不能不佩服张汤，他人在长安，却四面八方，无所不知；而他更精明的在于，知道最能打动皇上的是什么！
武帝当然是早已心动。是啊，大河洪水，固然为患百姓，可五夷不把朕放在眼里，有的居然杀了大汉的使臣，真是要造反了！难道朕把匈奴灭了，他们就一点不害怕么？可是这些事情，东方朔为什么没向朕说呢？想到这儿，他看了一眼东方朔：“东方爱卿，你以为如何？”
东方朔当然不如张汤知道得如此细密，但他知道张汤的话里，夸张的地方太多。既然武帝问了，自己便上前回答：“皇上，依臣之见，闽越和南越，与我会稽、衡阳相邻，过去均被视作蛮荒之地，如今看来，当收之时，可以收归一统。而西南的且兰、夜郎，还有滇国，应以安抚为主。高句丽国的卫右渠，本想和我大汉友好，可是我朝所派的那个涉何，狂傲无比，不礼遇高句丽王，反而杀了高句丽的官员，此事之中，必有蹊跷，必须查实，不可轻动兵衅。”说到这里，他把话题一转：“臣以为当今天下要事，不在于何时平定五夷，而在于大河决口，水祸已起，如不早早防范，会使成千上万人流离失所，无家可归啊！”
朝臣们听说大河决了口子，不禁议论纷纷。“什么？大河决了口子？我们怎么一点都不知道！”“是啊，水火无情，可不能隐瞒啊！”
武帝看了李蔡一眼，质问道：“丞相，你不是说天下太平无事吗？怎么张汤说五夷不宁，东方爱卿说大河决了口子呢？”
李蔡只好上前应对：“皇上，那大河是在瓠子，决了个小口子。河流决口，年年都有。臣以为那就像衣服撕破了个口子，缝上了就是，所以就没打扰皇上。”
如此人命关天的事情，他竟然轻描淡些，要搪塞过去！
东方朔走上前来，质问李蔡：“什么？像衣服上撕破一个口子？丞相，你说得太轻巧是吧。你派人去堵口子，堵晚了，口子大了，你就让兵马拦住难民，不让他们到长安来，恐怕皇上知道，恐怕你这个大丞相的脸没处放。我告诉你，这个口子要再扯大了，别说你的脸顾不上，恐怕拿出性命来，也不能弥补成千上万老百姓流离失所、无家可归的惨剧啊！”
李蔡被他逼得退到柱子跟前：“东方大人，我李蔡对您……从来都是……恭恭敬敬，可没……得罪过啊……”
东方朔说道：“你得罪不得罪我，那是小事，你得罪了天下的百姓，可就是大事！皇上，李蔡身为丞相，治河不及时，不得力，反而隐瞒灾情，文过饰非，臣以为……”
他的话尚未说完，便被张汤打断。张汤的话还是那么客气：“东方大人，你言重了吧。据张汤所知，大河的口子确实不大，丞相正在派人堵塞。这种事情，比起五夷造反，不听圣命来，恐怕还是小事吧。”
东方朔这回动了气：“张汤，眼下是我大汉百姓生死存亡重要，还是开拓点疆土重要？”
张汤却搬出皇上来抵挡：“哪个重要，由皇上说了算。东方大人，我听皇上说过，收复四夷，拓展疆土，成千古一帝之功，是大人您给皇上的三千竹简中反复说过的。怎么，如今你要变卦？”这个家伙，竟然要搬东方朔的话，来堵东方朔的嘴！
东方朔知道张汤是和自己胡搅蛮缠，便不为他所左右，单刀直入地说：“张汤，你不仅左右了丞相，还要左右朝政吗？皇上，这大何决口之事，朱买臣刚从那儿路过，让他把实情，向皇上秉告！”
武帝这才想起他召朱买臣进京的事儿。“朱买臣？朱买臣！朕早召你进京，怎么这才来到？”
朱买臣急步跨出：“皇上，臣朱买臣奉诏进京，途中亲眼看到大河决于瓠子，黄水遍地。河边百姓，房屋倒塌，流离失所。再不整治，要造成大祸啊！”
武帝气愤地叫道：“李蔡！”
李蔡小心翼翼地回答：“臣在。”
武帝怒道：“你身为丞相，大河决了口子，却浑浑噩噩，像没事一样，朕要你这种丞相，有何用处！”
李蔡急忙下跪：“皇上息怒，皇上饶命！”
张汤却出来说情：“皇上，大河决堤之事，决非像朱买臣所说的那样，危言耸听！而丞相一直在尽力堵塞决口，臣可作证啊！”
武帝急于上朝，本来是要解决治水的，不料被张汤刚才那番话，把他的心思作了一些转移。他想了一想，好象还有重要的事情要做。于是他忍了一忍，说道：“好吧，李蔡，朕再给你半个月时间，如果还堵不住大河的决口，朕要你提着脑袋来见朕！”
李蔡这回更加害怕了：“皇上……臣……臣……”
张汤觉得李蔡也太“菜”了，这种人，真给我丢脸！于是他上前拉他一把：“丞相，你还不谢恩，还要惹皇上生气吗？”
李蔡无奈，只好硬着头皮说：“是，皇上……臣谢恩，臣去堵住决口。”
武帝看着他那副样子，不禁摇了摇头。
这个举动，当然全被张汤看在眼里。
东方朔却不依不饶：“皇上！大河决口，如此大的事情，丞相竟当儿戏。臣以为，仅靠丞相和廷尉治理天下，是不够的！如果他们串通一气，蒙蔽皇上，那可就……”
张汤后退了一步。武帝是何等智慧，当然有所惊悟。他看了李蔡、张汤一眼，然后点了点头。“东方爱卿，依你之见呢？”
东方朔叫道：“皇上！臣以为，应再设置丞相长史一类官员，监督丞相和廷尉、御史大夫等人的所作所为，如有过失，可向皇上直接秉告！”
武帝连连点头。“那你说，谁最适合这个长史呢？”
东方朔说：“臣以为，朱买臣可任此职！”
武帝又瞥了李蔡和张汤一眼，然后拍案而起：“好！东方爱卿，你的话，正合朕意！这一年多来，有的人大事化小，小事化了，素尸餐位，敷衍塞责；还有的人，阳奉阴违，把持朝政，顺我者昌，逆我者亡。朕的心里清清楚楚，只是因为对付匈奴，朕没心思过问而已！霍大司马为国捐躯，朕的心中，不胜悲痛。居然有人，于此期间，置万民生命涂炭于不顾，欺上瞒下。东方爱卿，朕依你所奏，命朱买臣为丞相长史。不，单他一个朱买臣还不够，还有王朝，边通，他们两个，从今天起，以主爵都尉和大鸿胪的身份，同兼长史，官从一品，专门复核丞相和御史所办之事，有权随时向朕秉告！”
朱买臣急忙下跪：“臣谢皇上隆恩！”
李蔡吓得躲到一边，连头也不敢抬起。张汤的眼睛里也露出一丝惊恐，然而他马上又平静了下来，他向廷外看了一眼。
年事已高的主爵都尉王朝和白须飘胸的大鸿胪边通两人，事先并没准备，但听到皇上又给自己加官，当然高兴，也急忙走向前来，跪倒在地说：“臣等谢皇上隆恩！”
正在此时，李延年急忙跑上朝来，边跑边叫：“皇上，大喜啊！大喜！”
武帝问道：“什么大喜？”
李延年气喘吁吁：“皇上，李大神仙，从汾阴找到一只大鼎，里面还有天书！”
武帝当然惊讶：“什么？又一只大鼎，还有天书？”
“是的，皇上，李大仙人就在宫外！”
武帝眼中一亮：“好，众位爱卿，随朕看看去！”
未央宫外，李少翁白髯飘飘，颇有仙风。他的面前立着一只大鼎，比主父偃当年找的那一只，还要庞大。
武帝率众臣蜂拥而来。东方朔首先将目光盯住李少翁。
东方朔快走两步，到武帝身边，说道：“皇上，这位就是李大仙人？嗬！看样子真像个千年王八万年龟，仙人高寿？”
李少翁急忙作揖：“太岁大仙，小的年纪再大，也要比您小几岁啊。”
东方朔不解：“什么？太岁？谁是太岁？”
李少翁更为恭敬：“东方大人，您是岁星下凡，小仙不和您争斗。小仙之侄李少君对您不恭，如今已被太上老君罚他烧火炉子三百六十五年，请您不要将他的过错，上到小仙身上。”
东方朔明白了，这个妖人还是要把自己先推到神仙位置上，堵住我的嘴巴！“哈哈！我又是太岁下凡了？怎么我自己都不知道呢？皇上，你看看，一转眼，臣又变成太岁啦！”
武帝迟疑一下，想让东方朔暂停吵闹。不料李少翁抢先一步，欲进先退：“皇上，小仙曾说，岁星与仙人相冲。如果皇上不加阻拦，小仙从此去也。”
武帝正想看看鼎为何物，急忙拦住：“哎棗！李大仙人，你别走啊！东方爱卿他爱开玩笑！来，快把这鼎，说给朕听听。”
李少翁眉飞色舞：“皇上，半个月前，小仙登上上林苑边的高台，只见东方和东北，有两块紫光，在夜间闪动。东方那块光时隐时现，看不清楚，而东北这光比较近，臣定睛一看，外形象是一只宝鼎。于是小仙便向张大人借了几十人马，沿光寻找，果然在晋国的汾水之阴，发现了这只宝鼎。皇上你看，鼎上有周文王亲手写下的金文，是文王的九鼎之一啊！”
武帝急忙走上前来，要把上面的文字看个清楚。果然，这个宝鼎和主父偃当年发现的，是一个样子，而且还大一些。武帝点点头，然后转向东方朔：“东方爱卿，你是见多识广的，再来帮朕看看。”
东方朔笑道：“皇上，这种宝鼎，当年周室是有九只，听说为晋国所持。到了春秋战国之际，诸侯纷起，不管是张三李四王二麻子，有点力气的都想问鼎中原，可谁也难以征服天下。于是那些王二麻子和李四张三，就私自铸鼎，放在宫廷之中。晋是大国，后为韩赵魏三家瓜分，晋室的鼎，当然也就七零八落。皇上，区区一鼎，有何怪异？主父偃当年也献了宝鼎，可是他给皇上您作的孽，至今还是历历在目啊！”
武帝若有所悟：“啊……”
李少翁在一旁突然大笑起来：“哈哈哈哈！东方大人不愧是岁星下凡，上晓千年，后知万世。小仙佩服，佩服！可是皇上！您来看啊。这鼎上的铭文，似篆非篆，有类龟甲背上的文字。春秋以后，何人能制？更有甚者，您看这鼎中，泥土积沉已久，决没有人动过。皇上，请您再看，泥土之下，那是什么？”
武帝顺着他手指的方向看去，只见鼎中有些积土，土中隐隐露出一点黄色丝绢。
武帝马上为其所惑：“难道这……是……天书？”
李少翁大声叫道：“对啊，皇上，天书不可多得啊！小仙不敢妄动，皇上，您何不取出，看看上面说些什么？”
武帝禁不住心中的好奇，藏于心中多年的种种想法，此时躁动起来，迫使他的手伸出。他想用手抠去积土，可积土很结实，抠不动。武帝转过身，将东方朔腰间的剑柄攥住。“东方爱卿，朕借你剑一用。”
东方朔将那只残剑掏出，众人此时心思全在天书上，不在理会那剑的外形和剑的故事。武帝用剑的钝锋将泥土撬开，果然是块黄色绢书。武帝急切地将绢书抖开，只见上面有三排大大的蝌蚪文字，每排四个，共十二个字。
武帝将绢书先看一遍，然后送到东方朔面前：“东方爱卿，你看这是什么字？”
虽是蝌蚪文字，实为篆书所变，东方当然认得，他悄悄念道：“天兵在汉，动则大吉，不动则凶。”
看到天书上如此话语，武帝不禁大喜。他向众人说道：“果然朕意与天意，如出一辙！五年前，朕就在上林苑中，修建昆明湖，准备与南方蛮夷，进行水战。今日匈奴已灭，天意让朕起兵，抚平四海！”
东方朔却拦住了：“皇上，臣以为不太对劲。”
武帝觉得这种想法，自己已是由来已久，如今天书只不过是印证一下而已，有什么不对劲的？他说：“‘讨伐匈奴，臣服四夷，江山一统，八方来朝，’东方爱卿，这可是你三千竹简中第十六块上的内容，朕记得清清楚楚，难道你忘了？”
东方朔却说：“皇上！请您想一想，刚刚有人在朝上说四夷不服，杀我使臣，马上就有什么仙啊鬼手，弄来什么周鼎和天书，要您动兵，皇上，您不觉得……”
武帝仰天大笑：“哈哈哈哈！没有天书，朕都要征服四夷；有了天书，朕更要天下一统！桑弘羊在吗？”
桑弘羊应声出列：“微臣在。”
武帝说道：“朕依你之见，实行盐铁专卖、平准均输以来，府库大丰，卫大将军出击匈奴，丝毫没受影响。朕问你，如今府库如何？”
桑弘羊老老实实地答道：“启奏皇上，如今府库银两钱粮，比起文景二位圣主之时，多出三倍。”
张汤闻得此言，面露愠色。
武帝却大叫道：“好！真是天助我也！众位爱卿，随我回到大殿之中！”
一帮朝臣随着武帝又回到未央宫的大殿之中，这时众人都知道皇上有重要诏书颁发，于是齐齐下跪。只有东方朔一人，依然站着。
武帝四周扫了一眼，严肃地说：“朕为讨伐四夷之事，准备良久。既然下有军情，上有天意，朕意已决！卫大将军劳苦功高，心力疲惫，此番宰鸡，焉用牛刀？卫爱卿，请您起身，不用下跪。朕允你和东方朔一样，免跪上朝！”
卫青起身向武帝一揖：“臣谢陛下。”然后他与东方朔站到一起，两人对视一眼，都露出担心之情。
武帝接着说：“尔等愿为朕讨伐五夷的，都站出来！”
话音未落，早有一帮武将，从卫青身后那堆跪着的人堆里站了出来。令人惊奇的是，其中居然有当年首战匈奴，不与王恢合作的老将韩安国！
东方朔和卫青对视一下，心想，这时谁都想到战场立功了！
武帝当然是龙颜大悦。他顿了一下，高声说道：“哈哈！如今我大汉，兵多将广，人材济济啊！好！那闽越余善，竟敢自立为王，与繇王争位。正是鹬蚌相争，渔人得利。韩安国！”
老将韩安国起身应到：“臣在！”
“朕命你为征南将军，率兵五万，自会稽起程，先到瓯江，杀了余善，然后再赴闽越，让繇王奉土纳降，永远称臣，东南江山，务求稳固！”
韩安国抱拳而答：“臣遵旨！”
武帝又说：“南越丞相吕嘉挟幼主赵兴反抗朝廷，企图自立，居然杀了朝廷命官韩千秋。此等逆贼，此时不除，更当何时？杨仆！”
一个红面大将起身上前：“臣在！”
“朕命你为楼船将军，率兵十万，从桂林出发；沿江而下，直抵番禺，先将南越王赵兴团团围住！”
杨仆一跪：“臣尊旨！”
武帝看了卫青一眼，说到：“南越王兵多将广，恐十万人难以取胜。路博德！”
路博德是个高个子中年军官，马上应声出列：“臣在！”
“朕命你为震南将军，率精兵五万，从赣江出发，待杨仆将军围住番禺之后，你迅速与之汇合，水陆并进，攻下南越，让其永世称臣！”
路博德高兴地大叫：“臣得令！”
武帝再叫：“郭昌卫广！”
郭昌、卫广二人原是卫青的贴身待卫，其中一人是郭解的远房侄子，另一个则是卫青远在陇西的本家。二人听到皇上点名，不禁受宠若惊，忙上前应道：“臣等在！”
武帝说：“朕知道你们二人，随大将军征战匈奴，骁勇无比。朕命你二人为平夷将军，各率五万大军，直奔且兰、夜郎。”
郭昌、卫广还是改不掉过去军人习惯，异口同声地应到：“末将领旨！”
武帝听到他们自称“末将”，倒觉得自己不是皇上，而是大将军了。想到这儿，他不由得更加兴奋。他看了卫青一眼，心想：是的，朕要不是皇上，肯定也是个很好的大将军！
然而，武帝想到，郭昌、卫广之师，连年征伐匈奴，早是疲惫不堪。应该让他们休生养息才是啊。对了，张汤过去给朕说过，狱中死囚太多，与其再建监狱去养着他们，不如将他们中间体弱病残的送去种地，而体强力壮的则编管起来，像军队一样进行整驯过么？对，对付这些蛮夷兵马，何不试试囚犯之师？张汤，你还有用啊，朕不能没有你！武帝心里想着，于是口中也就低声叫道：“张汤。”
张汤没料到皇上在这个时候会叫自己，心中想：糟了，还有去高句丽的将士没有派出，八成皇上要派我去战场，让我像那个狄山一样，与东方朔一道，去战场上比试比试！想到这儿，他不由得一哆嗦，上前一步，没有跪好，差点儿趴在地上。
武帝看到张汤害怕了，心中颇为得意。“张汤，朕曾听你说过，廷尉狱中，人满为患，你把一些死囚编成战阵了，现在能不能用啊？”
张汤见皇上还没说出让自己去带兵，便镇静了许多：“秉皇上，这些死囚，个个是亡命之徒。只要允许他们待罪立功，肯定个个都是杀人不眨眼的魔王！”
东方朔在一边不紧不慢地说道：“名师出高徒嘛！”
满朝文武听了这话，都忍不住想笑。可在这种场合，谁敢先笑出来？何况张汤就是杀人不眨眼的魔王，谁敢笑他？有两个忍不住而笑出声了的，急忙伸出手来，堵住了自己的嘴巴！
张汤并不恼怒，反转过来，给东方朔点了一个头，很像是磕头。他说道：“东方大人，承蒙过奖！只是张汤手无缚鸡之力，从来不敢到战场去逞能。这些死囚，如由东方大人您率领，肯定比那一千匹母马，要管用得多！”
这回众人敢笑了，而且笑声很大。好一个张汤，他不仅一下子将自己与战争远远隔离，反将战火烧到东方朔的身上！
武帝心里早就乐了，在他这一乐之时，也就改变了主意！对了，张汤不行！东方朔行！不过，他还是收敛笑容，一本正经地问道：“张汤，你手中的死囚，经过训练的，共有多少人？”
张汤如数家珍：“启奏皇上，臣所编管的死囚，共有十六万三千二百八十四人。”
满朝文武大惊，他们为廷尉府关了这么多死囚而吃惊，也为张汤对死囚之数，知之极细而吃惊！连东方朔，也从心底泛出一种莫名其妙的悲哀、怜悯，还有对张汤的少许认可来。
武帝不置可否地点了点头。“嗯，这样吧，郭昌、卫广二位将军，朕要你们各带领一万本部人马去西南，其余的，全部休身养息。朕将八万死囚，发配到你们军中，让他们跟随尔等，攻打且兰。凡立功者，一律免罪！”
郭昌卫广有点茫然，可张汤却是高兴至极。他为自己的功劳得到武帝的认可而高兴，为自己没被派上战场而高兴。他大声叫道：“皇上圣明！臣尊旨。”
武帝想起了，且兰边上，那个夜郎国的国君，曾向大汉使臣问过：我与汉国谁更大呢？这回我要让你知道我大汉的威风！于是他又说道：“郭昌卫广，朕在昆明池练习水战之师，已有五年。朕将这个水战之师一半分给杨仆，另一半交给你们。你们可以灭了且兰，但那个敢于自大的夜郎国君，却不要杀他。朕要你们将他带到长安，看看我大汉，究竟有他夜郎多少个大！”
郭昌卫广：“末将领旨！”
听到他们还说“末将”，武帝不禁看了看卫青。卫青面部毫无表情。而他前边的东方朔，却是一脸的滑稽之态。武帝这时心中明朗起来，于是叫道：“东方爱卿。”
东方朔心里正在盘算着如何将张汤的扔过来的战火踢开，一听皇上叫自己，立刻意识到，“五夷”之中，还有个高句丽没有派兵，莫非皇上真的听信张汤的窜腾，要自己再担此任？不行！这种战争，我不想去！
可皇上既然叫他，他也只好揖而应答：“臣在。”
武帝笑道：“东方爱卿，李少翁说你是岁星，朕看一点也不假。李大仙人嘛，已经被朕封为文成将军，朕今天要封你为武成侯，要你……”
东方朔急忙打断，上前半跪而道：“皇上，臣不愿与小人为伍，文成将军武成侯，臣都不要。”
武帝不以为然：“哎棗！东方爱卿，朕不是让你无功受禄！上次你率三千人马，吃了匈奴三万大军，朕那时就想封你为侯！今天，朕想让你……”
东方朔的另一只膝也跪了下来，这让众人都很吃惊，分明东方朔是不愿受命了！
全场鸦雀无声。
只有张汤的眼中，露出一份幸灾乐祸的神情来。
东方朔并没有注意这些，他只是坦然地说：“皇上，什么武成侯不武成侯的，臣只怕那是‘舞成了猴’！李广将军，英雄一世，也未封侯；您既然相信我东方朔是神仙，要当那个‘猴’做什么？臣只有一项请求！”
武帝乐了：“噢？你有什么请求，说给朕听听。”
“皇上，臣有自知之明，知道臣当年给您所献的三千竹简，是年轻之时所为，言语多有不当之处。臣想请皇上恩准，让臣找个安静的地方，让臣隐居下来，修改书简。‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！’”
武帝有些生气。“啊棗？舞成猴不舞成猴的，你不愿要，朕可以不让你当。你要收回那三千竹简？那可不成！再说，朕没赶你走，你却要离朕而去？不行！你可以不去征战高句丽，但你不能离朕而去！你不是要隐居么？朕可以让你隐居！大行令公孙贺！”
公孙贺从侧面起身，走向前来应道：“臣在。”
武帝说道：“你到朕的甘泉宫边上，再修一座金马门，门外盖上一个岁星楼，就让他东方朔在那里隐居，隐居在我的宫殿里。除了回家以外，哪儿也不能去！他可以不上朝，可是，朕要随时都能找到他！”
公孙贺看了一眼东方朔，只得应道：“臣尊旨。”
武帝转向卫青：“卫爱卿。”
卫青走向前来，准备应命。
不料武帝并不要他出征。“朕要出征高句丽，闲下的人马已经不多，东方大人又不愿出征。看来，朕只好向你借用出征匈奴的兵马了。”
卫青从容地说：“一切听从圣裁。”
武帝将眼瞥向殿下跪着的一个大胖子，说道：“好！荀彘将军！”
那个叫荀彘的大胖子急忙跪而前行：“微臣在！”
武帝说道：“朕命你为征东将军，从卫大将军的人马中，挑出精兵五万，再将张爱卿手中剩下的八万死囚，也充到军中，务必让高句丽臣服于朕！”
荀彘慷慨领命：“臣尊旨！”
武帝看了卫青一眼：“卫爱卿，你就与朕稳坐长安，等待各路捷报吧！”
卫青没有回答，只是点头退后，面无表情地呆地那里。
武帝不管这些，高声下诏：“神鼎出现，天助大汉。传朕旨意，马上改元，将元狩七年改为元鼎元年。五路大军，即日出发！”
鼓乐轰鸣声之中，东方朔与卫青对视一眼，二人都是面色沉重，心头更加沉重。
半个月后，东方朔的家中，锣鼓喧天。大门之外，嘴上已长着几绺胡须的蒲柳子和更为发胖的道儿，正在门前张罗着迎客。
大门之内，东方朔忙碌着招呼着那些重要客人。卫青、公孙敖、东郭咸阳、孔仅、朱买臣、苏建，还有他儿子苏武，真是高朋满座。而桑弘羊和霍光两个，一个负责记帐，一个负责收礼，忙得个不亦乐乎。
金娥怀中抱看一个两岁左右小女儿，挨着她的是齐鲁女和鬓发皆白的修成君，这两个当了婆婆的女人，分别将七、八岁的珠儿和金娥那五岁的儿子放在一个大案子上，任她们玩闹。
金娥边看着孩子，边说：“母亲，辛苦子和罗敷好福气哟！我和蒲柳成亲时，哪儿有今天这么热闹！”
齐鲁女说：“儿啊，你那时是在难中，远在临淄！没事儿，等将来找个机会，妈再给你们补上！”
金娥不好意思地笑了。此时十岁多的东方蟹却也要往桌子上爬。他一边爬，一边说：“大妈，为什么不让我妈妈回家，看我辛苦子哥哥娶媳妇，多热闹哇！”
齐鲁女一把将他拉下：“蟹儿，你又胡说了。你妈是最不喜爱热闹的人，快下来！”
这时外边传来道儿的声音：“任敞任大人、任安公子到！”
东方朔急忙出迎，拉着仁敞父子的手进来。众人急忙施礼，阿绣忙来倒茶。
外边又传来道儿的更高的声音：太史令司马谈大人和公子司马迁到！
室内所有的人都大吃一惊。卫青等人急忙与东方朔一道，外出相迎。
七十多岁的太史公颤颤巍巍地走进来。三十多岁的司马迁将老父交给东方朔，然后腾出手来，给众人施礼。
东方朔很不好意思地说：“太史公，劳您大驾前来，东方朔和犬子都是三生有幸啊！”
司马谈笑着说：“东方朔，听说你要隐居，老臣怕看不到你，今天一来是贺喜，二来是与你和大将军，诸位大人，都见见面啊！”
东方朔家的小院，沉浸在前所未有的热闹之中。
此刻长安城东的霸桥之上，张汤带着吴陪龙给李蔡送行。一队车马之间，摆着一张案子，上面几杯淡酒。
李蔡的身边有个油头粉面，花花公子似的人物，那是李蔡的儿子，名叫李更。
李蔡喝了一口酒，愁容满面地说：“张大人，本丞相此去堵水，不知何时能回。有件事情，请大人多多帮忙。”
张汤不自意地说：“哎──丞相大人，你这不就客气了？我们俩，谁对谁呢？”
李蔡长叹一口气，说道：“张大人，不瞒你说，我的夫人一直缠着我，说要在长安买一块风水好的地头，修建个庭院，以便安享晚年。这次皇上让我去瓠子堵河，家人都说凶多吉少，我夫人叫嚷买地建宅，也就更凶了。我怕回来之后，这个丞相的位子，未必保得住。”说着，他把自己的儿子介绍给张汤：“这是犬子，名叫李更。他年少张狂，办事鲁莽，请大人多多指点，助他一臂之力，也算是本丞相对张大人言听计从的一点回报吧。”
张汤自己并不饮酒，却将李蔡的杯子再度斟满：“丞相大人，何必客气？你的事，就是我的事；你就放心吧。”
李蔡对儿子说：“还不谢过张大人？”
李更对张汤深施一礼：“小侄多谢张大人，请多多提携。”
张汤忙说：“请起，请起。丞相，你就放心吧。你想到的事情，张汤会帮你做；你想不到的事情，张汤也帮你做了。”
李蔡一惊：“张大人，还有什么事情，我又忘记了？”
张汤笑了。“丞相大人，你忙着堵河治水，把满朝文武都关注的一件大事给忘了。”
“什么事？”李蔡木然。
“今天是东方朔家老二，就是那个辛苦子成亲的日子，是皇上赐的婚。难道你真的不知道？”
李蔡摇摇头：“这──张大人，你想想看，难道东方朔他会给我发贴子？”
张汤却说：“他发不发，是他的事。送不送礼，是你的事。东方朔这个人，你我还是少得罪他。该尽到的礼，不能不尽啊。”
李蔡点点头，却说：“那，现在为时已晚──”
张汤笑了。“丞相大人，你就放心吧！我早派人，连你的那份礼，一块送去啦！”
李蔡诚惶诚恐，急忙作揖：“多谢张大人！”
东方朔家中，太史公早在人群之中坐下，齐鲁女亲自送茶。
老太史看了看齐鲁女，又看看东方朔，他笑着说道：“东方大人，这位便是你的夫人，那位齐鲁女子？”
东方朔还没说话，齐鲁女先行开口。“老太史，我就是齐鲁女，东方朔的老婆！是谁又在乱嚼舌头，把俺的事情，传到你的耳朵里去啦？”
老太史大笑：“果然天有奇才，便有奇女。东方夫人，东方大人到长安不久，满朝文武便都知道了你让他一年一个小妾，不得越过年关的事儿。后来嘛，你让皇上赔了美人的事，更是谁人不知啊！”
众人大笑起来。齐鲁女刚想回话，只听外边道儿说道：“司马相如夫人卓文君派人送来贺仪！”
刚才老太史说了齐鲁女的二三事，已有人想起卓文君来。不料这时卓文君送礼来了！大家目不转睛，看着东方朔和齐鲁女的行动。东方朔很不自然，看了齐鲁女一眼。
齐鲁女急忙将东方朔推向门外：“快去，你要亲自去把礼物给接进来！这个卓文君，也真是的，怎么她自己不来热闹一下呢？老太史，你看看，我婆婆都当了两回，孙子也有了几个，卓文君比我大几岁，也都五十多的人了，还怕人闲言碎语不成？”
听了这话，众人早就大笑起来，东方朔讪讪地摇摇头，只得亲自到门外接应。
朱买臣是个可以与他们夫妇开玩笑的人，他顺水推舟笑着说：“是啊，东方夫人，今天这大喜的日子，如此热闹，应该把卓文君请来开开心才好呢！”
齐鲁女看了看他，马上说到：“可不是嘛！这样吧，我这就去请卓文君，让大家伙儿都开开心。可是朱大人，你敢把那个杀猪婆请来，一块热闹热闹吗？”
众人大笑起来，笑得朱买臣面红耳赤，连连给齐鲁女作揖。
正在这时，只听外面道儿喊到：“御史大人张汤派人送贺仪一份！”
东方朔刚刚进来，听到这话，便问霍光：“霍光，谁给他发的帖子？”
霍光说：“干爹，可没人给他发帖子。”
桑弘羊站起来说：“东方大人，天下的事，还有他张汤不知道的？不收他的，把人轰走！”
太史公和众人的眼睛，齐齐盯向东方朔。
东方朔摇摇头，笑着说道：“不，不，照收不误。霍光，收下礼来，再给来人一点赏钱。”
霍光正要动身，外边道儿又叫：“丞相贺仪一份！”
霍光停下来，对桑弘羊悄悄地说：“这回更该是照收不误，照赏不误了！”
东方朔点点头：“对。照收不误。也给来人一点赏钱。”
众人皆知，如今朝中最让人忌恨的便是张汤，最让人看不起的便是李蔡。这两个人刚刚和东方朔斗了一场，李蔡输了，张汤却与东方朔干了个旗鼓相当。而东方朔照收其礼，真是心胸宽大啊。众人想到这儿，再看看太史公，只见老人家也频频点头。
外边再次传来道儿的声音：“文成将军李大仙人派人送来贺仪一份！”
众人这回更显吃惊之态，眼睛齐刷刷地再次投到东方朔身上！
东方朔毫不犹豫地叫道：“把送来的贺礼扔掉，将来人乱棒打出！”
众人哈哈大笑起来。
司马谈先声夺人：“哈哈！这一回啊，是大仙打小仙，不怕他反天。东方朔，老夫整天听人讲，你是神仙，到底是不是神仙，今天当着老夫的面，还有卫大将将军的面，可要说一说啊！”
众人齐声叫好。
东方朔无可奈何地说：“太史公，您老人家也信这个？”
司马谈向后一撤身子：“鬼神之事，宁可信其有，不可信其无。近日我和迁儿在解读《天官书》，发现古人所说的星相与人间诸事诸人，相互对应，不是没有根据的啊！”
朱买臣趁机问道：“太史公，那请您说说，近日天上的天狼星怎么样了？”
司马谈看了朱买臣一眼，说道：“朱大人，看来你是个天天都在观察星相的人。这天狼星嘛，近日昏暗无光，而太岁木星则有亮光射出，直逼天狼啊！”
朱买臣拍腿大叫：“好啊，太史公，您这么一说，朱买臣太高兴啦！”
司马谈却说：“朱大人，你先别高兴！天上众星，我都能看出其象，唯独这太岁星，气象万千，变幻多端，令老夫琢磨不透。东方朔，听说你就是太岁星，你就向老夫泄露一点天机吧！”
众人露出期待的眼神。
东方朔仰天大笑：“哈哈哈哈！太史公，那都是李少翁这个小人，为了蒙骗皇上，为了堵住我的嘴，在那儿瞎编的！太史公，东方朔自幼生长在平原，家园之后只有一个土堆，叫做重丘。秦皇东海求仙，偏说这里有什么紫气，便弄个大鼎和宝剑压在那儿。等到蔽人出生那一年，大鼎就飞了，重丘也被压斜了，重丘四周，除了桃树，什么树都长不好。我自小没了爹娘，跟着哥嫂长大，我是吃桃长大的，哥哥嫂嫂就叫我桃童。咳，不瞒诸位，也不光是我爱吃桃才叫这小名，还是因为我自小太淘气！”
“好！痛快！老夫今天前来，一是想给你贺喜，二来就是想听听你的身世。不然，老夫枉当太史啦！”太史公有些兴奋。
东方朔看了看周围，说道：“好的，太史公，今天高朋满坐，我也高兴！辛苦子去迎亲，到正午才能回来。还有大行令公孙贺大人没到，我们就等他一会儿。既然太史公有令，那我就接着说一点。从哪儿说呢？”
司马谈说：“听说你曾随文成子学文，赤松子学武，有这么回事么？”
东方朔笑了笑：“太史公，我也不认得什么文成子，赤松子。只记得十多岁时，我骑着黄牛到西边的大河岸上放牧，见有两个老人，一个长着长长的大白胡子，一个却是红脸黑须，正在那儿下棋。我觉得好玩，便扒在牛背上看了一会。小孩子嘛，就是嘴快，不知不觉地说了两三步。不料他们就把棋给推了，不玩了。我以为他们要找我算帐，往牛屁股上猛地一拍，赶紧溜棗。那两上老人果然追上来，硬是把我扯下黄牛，按在地上，非要我拜他俩为师不可。从那以后，我便随那个长胡子的学诗书礼乐，周易八卦，随那个红脸短须的学剑术兵法，可他们两个，从来都不告诉我他们的名字！”
司马谈大笑：“哈哈！白胡子的就是文成子，红脸的定是赤松子，难道你不知道？”
东方朔却一脸的愕然：“不对啊，太史公。当时我一再问两位老人的名子，白须老人说，我是齐国人，长着白胡子，你就叫我齐白须；他是鲁国人，有张大红脸，你就叫他鲁红脸。他们没说自己是文成子，赤松子啊！”
司马谈笑道：“东方朔，你是真糊涂，还是装糊涂！文成子是齐国人，赤松子是鲁国人，难道你真的不明白？”
东方朔笑了一笑：“太史公，您说是，就算是。反正当时，我就叫他们齐白须，鲁红脸，他们就叫我桃童。等到十六岁那年，他们说我成人啦，不能再叫桃童，就要给我取名字。两个争了半天，白脸师傅教我学文，非要我姓齐，叫齐文杰；另一个是我的剑术师傅，非要我姓鲁，叫鲁剑侠。两个争执不下，差点打了起来。”
太史公说：“那文成子是齐人，让你叫齐文杰，是为了继承他的家传；而赤松子是鲁人，让你叫鲁剑侠，分明是光大他的剑略兵法呗！”
东方朔对此不置可否，便接着说：“我当时没想那么多，就想让他二老别为我的名字打起架来，就上前说道：‘二位师傅，不管是齐是鲁，反正都在东方，而弟子自幼没了父母，兄嫂将我养大成人，长兄姓齐，老嫂姓鲁。何不让我复姓东方，兼含齐鲁，既尊师、又敬长呢？’两位老人点头称是，所以才有东方这个姓氏。”
司马谈说：“这下老夫才真的明白。二十多年前，你见皇上时，为什么只说出随兄嫂之姓，不讲师傅这一层呢？”
东方朔却说：“太史公，兄嫂是我至亲，待我如同父母。我就是一生无功，兄嫂也不会怪我；可若抬出师傅来，自己若无成就，不是有愧师长，无颜面见天下名士？”
司马谈点头称道：“说得好，说得好！做人就该这样。那你接着说，你的名字是怎么定下来的？”
“当时两位老师都说‘东方’这个姓好，却又为我的名字争了起来。教我文的还说该叫文杰，教我武的坚持要叫剑侠，红脸的脸更红，白须的胡子翘得好高。后来两个人谁也说不过谁，就要来个折中，说这个徒弟的名字，也是各取一半，要么叫‘文侠’，要么叫‘剑杰’。我一听，这两个名字，多招摇啊！于是我就说，二位恩师，你们的名字才只有三个字，我怎么能用四个字的名字呢？”
司马谈说：“问得好！两位老仙怎么说？”
“两位老人家，当时还真给我问懵了。他们说，‘那你自己想叫什么？’我说：‘就用一个“朔”字，“朔”是北方，平原不是在齐鲁的北方吗？而朔又是一月之初，没有月亮的时候，有蕴含万物，待时而发的意思；还有，徒儿是大年初一所生，初一正是朔日，这个“朔”字，岂不更佳’？”
司马谈站了起来，像年轻人一样叫道：“好哇！‘东方朔’这个名字，我就知道，还有深意！东方朔，你先不要说，让老夫来解解看。东方兼有齐鲁，而文杰和剑侠，或者文侠与剑杰，都含文武而兼剑侠，正是二位大侠合力缔造你的本意。只不过你这个人杰，与其它的杰出人物有所不同，有点怪异而已！而这一切，都隐藏在一个‘朔’字之中了！”
东方朔有点担当不起，连连作揖：“太史公，承蒙夸奖，东方朔担当不起啊！”
司马谈摆摆手：“慢棗，东方大人，你让我说完。你的名字，还与岁星有关。朔是无月之时，无月光，岁星最亮。而岁星在东方时，就是正月，就是大地回春之日。东方朔，就是岁星东起，万物复苏之时。东方大人，老朽和儿子司马迁最近没做别的，就是研究星象和天官书，这些，你瞒得了别人，可是瞒不了老朽和迁儿的！”
众人齐声叫好。就连坐在一边的修成君也点头称是。修成君对齐鲁女说：“大妹子，你有这样的夫君，可是做女人的最大福份啊。”
齐鲁女在一旁也听得很有兴致，她心里却有点气，这个淘童淘气鬼，从来不给我讲这些事！想到这儿，又听了修成君的问话，她不知不觉、不以为然地答道：“老嫂子，什么有月亮没月亮的，没月亮时最要他的好看，别听他瞎吹！”
她的嗓门从来都是很大的，何况她怕修成君耳朵不好用，听不见呢？修成君有点愕然：“什么？是瞎吹？”
众人也是大惊，静下来等着齐鲁女的下文。
齐鲁女毫不忌讳地说：“俺只知道俺这当家的，到了没有月亮那天，腿就打哆嗦！”
众人大笑起来，东方朔也是无可奈何，只好陪着众人大笑。
正当众人七嘴八舌，对东方朔的故事和太史公的见解议论纷纷的时候，突然蒲柳子和道儿一起，急急慌慌地跑了进来。
东方朔问：“怎么，公孙贺大人到了？”
蒲柳子大叫：“父亲，不仅大行令公孙贺大人到了，这……这……皇上……皇上他也来了！”
“啊棗？”东方朔大吃一惊，忙说道：“快，快扶着老太史，到门前接驾！“
武帝在公孙贺的陪同下，只乘一辆轻辇，没有浩荡人马，更没带那么多美女，只跟着一个霍子侯，来到东方朔的小院门前。
老太史和东方朔、卫青等人齐齐跪于门前，等候皇上驾到。
武帝走出车驾，众人高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
武帝看到这么多朝臣都在这里聚集，露出惊讶神色。他由远及近，将众人一一审视着。众人头都不敢抬，等皇上一句“平身”。
不料武帝并不说话。当他看到自己脚下跪着的，居然是七十多岁的老太史时，不禁为之动容。他弯下腰来，亲自将老太史扶起，边扶边说：“老太史，您也来了？”
司马谈说：“启奏皇上，老臣体弱多病，不能上朝，今天到此，是想贺贺喜啊！”
武帝脸上多云转晴：“老爱卿，不用你上朝，你能出门，走动走动，朕也高兴啊！东方朔，你可真有面子！能上朝的，来了；不能上朝的，也来了。朕的太子伴读学士霍光为你当司仪，朕的大农令桑弘羊替你收帐。你还要隐居？舍得下这么多人吗？”
东方朔听他话话中有话，便答道：“皇上，臣这里的人是不少，可您身边的大红人，我这里可没有一个呀。”
武帝一看，张汤、李蔡果然不在。这时他放了心。“众位爱卿，都起来吧！”
等众人都站到一边，武帝便扶着老太史，一边走进院子，一边把自己的话往回收：“东方朔，有些人没来，你就更不得了啦！”
东方朔真的不懂：“皇上，您的话，臣不明白。”
武帝用另一只手拍着东方朔的肩膀，笑着说：“这叫做：东方有高朋，个个是英雄！那些行不正、影子歪的，哪个敢到你这儿来？”
东方朔开始出语还击：“皇上，那您的意思是，您的身边，还有不少行不正、影子歪的人喽？”
太史公吃了一惊，他停了下来，看看皇上，看他如何回答。
武帝大笑起来。“哈哈哈哈！说得好，说得好！东方爱卿，你是不在其位，不知其累。朕要都用你这里的这些英雄，朕会比现在还累！”
东方朔也忙把话往回收：“好啦，皇上，快快进家吧，辛苦子去迎娶新娘，一会就到。这门亲事，还是您赐的婚呢！”
武帝一边走一边说：“所以朕要来这儿，登门贺喜。朕也要看看，那个罗敷，到底是个什么样天仙人物！”
武帝与众人进入院内，齐鲁女迎了上来。“皇上，贫女拜见皇上。”
武帝有点不以为然：“嗨！朕不是早就封你为诰命夫人了吗？怎么还老是贫女贫女的？”
齐鲁女说：“皇上，什么诰命不诰命的，俺不喜欢。”
武帝乐了：“噢？那朕封你什么，叫你什么你才喜欢？”
齐鲁女说：“今天是大喜的日子，俺喜欢皇上您叫俺嫂夫人。”
东方朔怪她无礼：“你就会胡说！当着这么多的人……”
武帝却拦住了东方朔：“哎──，东方爱卿，嫂夫人的话有理。你看，”他停了下来，拉过修成君来，“这是朕的姐姐，金娥是朕的外甥女，又是你的儿媳妇。不管是论年龄，还是论亲戚，朕都该叫她嫂夫人。嫂夫人，咱们这这么定啦！”
修成君对齐鲁女说：“大妹子，皇上他虽然是我亲弟弟，可他那份淘气啊，有时还跟这些孩子差不多！”
众人听了，想笑却不敢笑。
齐鲁女接着来了一句：“嗨！老嫂子，你看我们那位当家的，还不是一个德性！”
众人听了，急忙堵住嘴巴！
武帝坐下，向四周看了又看，寻了半天，转头问东方朔问道。“他呢？”
东方朔不解：“皇上，您要找谁？”
武帝说：“杨得意啊？朕不是让你把他领回来了吗？”
东方朔这才想起：“杨得意？对了，我忙里忙外的，倒是把他给忘了。得意，得意！”
没人应答。这时道儿从大门外跑了进来，跪下说道：“秉告皇上和老爷，我哥哥他不知道皇上驾到，一大早，就自己出去散心了。”
武帝点了点头：“你家辛苦子娶媳妇，这么热闹，得意他受不了哇！”
东方朔也为皇上能够理解一位太监而感动：“皇上，难得你能想到这一点。”
武帝说：“过几天，朕让张汤结了案，还让得意回宫去。”
东方朔双手抱拳鞠躬：“臣代杨得意谢过皇上！”
终南山上，杨得意一人独坐在山坡之上，看着山下。
山下一大队人马在走动。锣鼓之声，随风而来。杨得意远远地看到，辛苦子骑着一匹大白马，走在一队鼓乐之后，身后一顶轿子和一大队车马跟随着，风光无限。鼓乐齐鸣，观者如潮，热闹非凡。
杨得意笑了一笑，又摇摇头，长叹一声，径向山上走去。
东方朔家中。武帝与众人一边喝茶，一边等待新人到来。众多大臣，谁都不愿多说话，直着耳朵听外边的声音。
没多会儿时间。只听门外鞭炮齐鸣。道儿喊道：“新郎新娘来到，准备拜堂成亲！”
东方朔急忙请皇上起身。
武帝笑了笑：“东方爱卿，这不对吧。新人拜堂，是拜父母高堂，朕起来做什么？”
东方朔说：“皇上，您是主婚人，太史公和大将军，还有诸位大人，他们都是证婚人啊！皇上请起，众位大人请起！”
武帝起身走到院中，众人也跟着鱼贯而出。
辛苦子领着盖着大红盖头的罗敷，来到院中，来到众人面前。
霍光既是伴郎，又是司仪，他大声叫道：“婚礼开始！一拜天地！”
辛苦子高兴的忘乎所以，领着罗敷走到中间，向天拜了三拜，又垂地磕了三个响头。
霍光又叫：“二拜高堂！”
辛苦子领着罗敷走到东方朔与齐鲁女面前，跪下磕头三次。
霍光再叫：“第三，夫妻对拜！”
辛苦子与罗敷相对而跪，又拜三次。
霍光突然想到皇上地此，便灵机一动，改了既定的礼仪，叫道：“四拜媒人！”
齐鲁女怕儿子不懂礼节，便提个醒儿：“儿啊，是皇上给你们主的婚，皇上就在面前，快给皇上磕头！”
辛苦子这才恍然大悟：“皇上？皇上来了？辛苦子给您磕头了，皇上！”说完自己跪下，便给皇上咚咚磕了三个响头。
罗敷不知这些，也就跟着跪了下来，口中莺声燕语地说了一句：“皇上？”
这一声，犹如雏燕出巢时的一声娇啼，让所有的人，心都酥了一下！
那罗敷说罢，很懂礼节地跪了下来，顶着盖头，婀姿娜态地给皇上磕了三个娇娇的头。
众人眼里看到，这是风情万种的三次叩头！
辛苦子喜形于色，急忙告诉罗敷：“是的，是皇上！来，我先掀开你的盖头，让你看看皇上！”
中国现代的婚俗也许远在汉时便已形成，或者说，汉代的婚俗已很“现代”：揭盖头是夫妻双双入洞房时的事情，辛苦子啊，傻小子，你不是胡来么？
东方朔忘记了自己的公公身份，急忙上前制止，想拉住这个傻儿子的手，但，为时晚矣！
辛苦子已将罗敷的盖头揭开！
一朵盛开于早春冷漠之际的国色天香，一支脱于池塘亭亭而立的待绽之荷，一丛在萧瑟秋风中露蕊展蕾的金丝之菊，一缕在纷纷飘雪之中傲然而立的冰质冷魂，一丝正要顺着女萝向上伸展柔须的菟丝草，一泓让人间万物都要为之痴迷的盈盈秋水……
众人都呆了。笔者此时也忘记了如何敲击键盘。如果你是圣者，不会为人间的至美所动，那么请你把汉皇宫中的计时沙漏搬到这里，那样，你不仅会发现那一粒粒沙漏在飞速地流泻，还会发现沙漏的声音如此嘈杂，如同长安街上实行特别管制时只让单向奔驰的车流棗风驰电掣，轰然作响！
梦终要醒来。
先醒来的当然是智者东方朔，然后是当婆婆的齐鲁女，还有太史公，卫大将军，朱买臣，霍光……
可是，只有一个人，一个自以为手中握着全世界的人，等到全世界的人都醒过来后，他还呆在梦中！
他还会是谁呢？只能是目空一切的人，只能是梦寐之中也在想着享用天下一切美丽和快乐的人。
那还用问，他就是刘彻！
武帝两只眼睛像被一把天锁给锁定在世人的目光之中。世人只能不知所措！
你见过天下最沉着的司仪么？天地被固化在一块琥珀之中，他还能坚持着把仪式做完。
这便是霍光，年仅二十三岁的霍光。霍光用他清亮的嗓门，试图唤回人间衡常：“五拜证人！”
辛苦子拉着罗敷，转身向卫青和太史公等众人便拜。
而武帝仍站在那里，两眼看着他该看的地方，一动不动。
东方朔走过来，用手在皇上面前晃了又晃，叫道：“皇上，皇上！”
武帝呆立着，雷打不动。
司仪霍光走了过来，也伸出手来，在武帝面前晃了又晃。这下霍光惊得比谁都更为严重。不过他的面上特别镇静，向众人宣布着他的决定：
“所有拜见，暂时免掉。新郎新娘，送入洞房；各位佳宾良朋，请入酒席饮宴。皇上龙体欠安，大行令，速速起驾回宫！”
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