黄淮之间，一车独行。
辛苦子辛苦地睡在漂亮的车上，身边还躺着比他还要辛苦的老爹东方朔。爷儿俩见面的第一天，先亲亲热热地坐在一起聊了个痛快，儿子说了一些他在西域和霍去病、张骞等人如何大战昆邪王和休屠王的事情，还说了庄助如何英勇、霍光差点冻死在居延泽边的片段，说到得意处，眉飞色舞。而老爹则向他讲述了他如何使齐国的粮价高达十两黄金一担，义纵在临淄如何尿裤子的事情，辛苦子边听边想：老爹做事，就是不同凡响……爷儿俩说够了，倒头便睡，辛苦子居然一口气睡了三天三夜，当然，他也吃饭喝水，拉屎撒尿，不过都是由老子叫醒的，完事之后，便接着呼呼大睡。
东方朔只睡一宿，便无法再睡。他从枕头下面掏出一捆竹简，躺着看了起来。这竹简是他几个月前托司马迁从太史公那儿借来的一堆史料，上面全是关于淮南王的事情。看着看着，东方朔不由感叹，太史公所记载的史料太详细了，而且很有趣味，读起来让人兴趣盎然。从这些史料中，东方朔将淮南王的家世，弄得个清清楚楚，明明白白。原来汉家首任淮南王是刘邦的第五个儿子，名叫刘长。刘长的母亲赵姬，原是赵王宫中的一个婢女。汉高祖在征讨韩王信的时候，路过赵国，见到赵姬丰艳撩人，于是腿就迈不动了，在赵国一连呆了好几日，悄不声地便播下了龙种。后来赵王因谋反被拘，那赵姬也被关进了牢房，在牢中产下了儿子。为了保命，赵姬便将此子系皇上龙种之说，告之狱卒丙喜。丙喜大惊，急忙向上层层禀告，谁知到了吕后和她的情夫审食其那里，一下子被打上了结。赵姬失望之下，撞墙而死。丙喜一见此情此景，心知此龙子有可能是真，于是将他收养起来。后来汉高祖刘邦得知此事，忆起自己曾在赵国的风流之事，于是命丙喜将狱中小子送到长安亲自察看。这一察看不要紧，刘邦只觉得那小人儿七分类似自己，三分犹如赵姬，年纪不大，个头却是不小。刘邦大喜，给他取个名字叫做刘长，封为淮南王，并命令吕后亲自抚养，又命丙喜将那赵姬遗体按贵妃之礼，安葬于她的原籍真定（今天的河北正定）。那吕后前番忌恨赵姬，不愿承认刘邦撒下的野种，如今赵姬一死，她便索性当起好人，与自己的情夫审食其一道，把刘长养得白白胖胖，聪明异常。刘长也把吕后当作生母看待，亲热无猜。刘邦死后，在众兄遭受吕后毒手之际，他却安然独存。后来刘长长大了，就任淮南王，突然有个自称赵舅的人，从真定前来求见，向他哭诉其姊冤情，同时也向刘长说明了一切秘密。此时高祖已死，他的佚闻趣事早已不是秘密，加之赵姬葬礼颇为隆重，天下谁人不知？刘长略加打听，便弄清了事情原委，只是吕后当政，他不敢轻言复仇，便将自己对高祖的幽怨和对吕后的憎恨，埋在心里，让它生根发芽。吕后死后，周勃与陈平发兵铲除吕氏残余，屈指一算，刘邦的亲生儿子中只剩下薄氏所生的代王刘恒，与赵姬所生的淮南王刘长两个了。因刘恒年长，又有仁孝声誉，周勃便迎立刘恒为帝，便是文帝。刘恒确是仁义宽厚的主子，他即位不久便把刘长召到长安，想好好抚慰他一番。可那刘长这些年已把自己练成赳赳武夫，甚是自傲，对文帝不称皇上，而叫“大兄”，文帝却不介意，还挺高兴，与刘长同车而行，同床而眠。但刘长还不收敛，竟然当着文帝的面，把一只护国宝鼎给举了起来。文帝大惊，不知如何处置这个弟弟为好。正好此时，出了一件事，给文帝安置刘长找到了一个很好的借口。事情出在审食其。审食其早年被汉高祖封为辟阳侯，并对他与吕后的事情睁一只眼，闭一只眼；吕后当政后，他更肆无忌惮。文帝即位后，审食其竟然口出狂言，说出“谁敢杀我”的话来。这句话惹恼了本来就一肚子气却没地方发泄的淮南王刘长。他将一只短把儿铁椎藏在袖子里，摇摇摆摆进了戒备森严的辟阳侯府中。审食其一看是刘长，以为这个小子又来看望干爹呢，于是亲亲热热地上前打招呼。没想到刘长袖子一甩，铁椎飞了出来，审食其眼睁睁地看着自己的脑袋被铁椎射中，可能还听到霹雳一声巨响，便到阴间找吕后了。那刘长拿着涂满脑浆的铁椎去见“大兄”，自称有罪。他那位“大兄”表面上很是震惊，实际上高兴不已，不管大臣袁盎怎么嚷嚷要治刘长擅杀大臣之罪，他都不理，反让刘长回到淮南继续当王。那刘长回到淮南后，更是无比骄纵，他根本不把“大兄”放在眼里，命令淮南郡中属僚，给他准备了一整套天子的仪仗警跸出入宫中，与皇上并无二致。这可气恼了文帝身边的大臣袁盎，他代皇上写了一封长长的文书，对淮南王刘长大加斥责。刘长回了一封信，内容大意是：大哥大哥你好吗，自从小弟离开家，无时不在想念长安。我知道长安不是我呆的地方，请大哥把我发配到真定去吧。大哥在长安守着老娘薄太后，就让小弟我去真定守着生母的坟墓吧。此信出于淮南名士左家驹之手，虽是为文造情，却也生动感人。文帝看了，不由心酸，于是让国戚薄昭将军也写了一封言辞恳切的书信加以相劝。像“宜急改操易行，上书谢罪，使大王昆弟欢欣于上，郡臣称寿于下，上理得宜，海内常安”等话，一直为后人称道。无奈皇权这个臭玩意儿从来都是香饽饽，谁离它近，谁就要呼啦啦地流口水儿。淮南王刘长最终还是按捺不住对皇位的馋涎，不久便遣淮南大夫苟但，率领壮士七十余人，潜入关中，与棘蒲侯柴武相互勾结，制造了四十多辆大车，又在长安北边的山谷里筑起工事，准备完毕，柴武便派偏将伍开章向淮南王汇报。刘长当即南连闽越、北通匈奴，相约内寇外敌，只等时机成熟，共同突袭长安。不料天有不测风云，他所派出的草包使者到了边界便被汉家守将拿住，一打就招。即便这样，文帝还不忍心马上捉拿刘长，只让廷尉到淮南捕捉伍开章，为自己的兄弟网开一面。刘长身边一位名叫简忌的谋士，此时为刘长献了一计，由他动手诱出伍开章，一刀砍掉他的脑袋，让他无法胡说八道，然后刘长便装作什么也不知道，弄得廷尉毫无办法。当时的丞相名叫张苍，战将出身，嫉恶如仇。他一听这事，便怒火中烧，亲自与御史大夫冯敬和廷尉及刘氏宗族长等人组成一个专案组，联手审理淮南王案。果然没有几天，案子真相大白。按照汉代法律，所有密谋反叛的人，都应统统处死，罪魁祸首刘长也该弃市。可是文帝想到这个无娘的兄弟就心酸，还是不忍心把他处死，只是将王位收回，让他带着妻儿老小，到蜀郡西南的严道县（今四川荥经县）去受点苦难。刘长料定“大兄”不会杀他，本以为会让他到长安东北的真定去守母亲陵墓，没料到让他去西南与羌人为邻，于是左思右想不对劲儿，拿出那个半截把儿的铁椎，往自己的脑袋上一磕，当场一命呜呼。文帝听到这个结局，痛哭半晌，却也心安了，他命令将淮南王的辖地一分为三，分封给刘长的三个儿子刘安、刘勃、刘赐，各为淮南王、衡山王、庐江王。朝中文武齐称皇上圣德。谁料一波刚平一波又起，吴王刘濞又因太子刘贤之死，与皇帝结下深怨。原来那年吴王太子刘贤到长安拜见皇上，闲来便与皇太子下棋，那刘贤自恃聪明，抓住刘启的一个臭招，将他杀得失地连城。刘启毕竟是皇太子，说死说活也要撑着残局，只想刘贤能让他一手。谁料这刘贤年轻气盛，偏偏不让，刘启便要悔棋重走，刘贤当然不依，两下便争执起来。吴王太子的老师在一旁讽言讽语，意思这是下棋，又不是争夺天下，何必认真。岂料这话更是惹恼了皇太子，刘启一时动怒，顺手抓起围棋盘儿向刘贤砸了过去。可怜吴国太子那贤明脑袋，当场被砸得血流不止，回到宾舍便一命呜呼。文帝闻讯大惊，急忙训罚太子，并将刘贤厚殓之后，送往吴国。吴王刘濞悲痛不已，对皇上的使臣说了句“方今天下一家，太子死在长安，便葬在长安罢了，何必弄回吴郡？”便撵着使臣把棺椁抬回了长安。文帝忍羞含愤，葬了吴国太子。他心知吴国今后必会反叛，于是便召来一个神奇小子晁错，让他陪太子读书；又让周勃的次子周亚夫做太子的保镖，然而才放心地归了天。景帝即位后，刘长的次子衡山王刘勃时时勃起，让人很不放心，而且他又与吴王刘濞为邻，更让景帝难以安眠。晁错便建议景帝削弱诸藩，以免生事。并劝景帝将那刘勃迁往济南郡北，为济北王。刘勃在济北王任上依然不老实，有一次淮南王约他相见，兄弟相见，难免痛说家史，共流两掬清泪。谁知济北王回去的时候，竟然死在道上。景帝装出猫哭老鼠的样子，派人吊唁一番，然后将庐江王刘赐调到衡山为王，庐江之地划归淮南王刘安管辖。从此之后，淮南王刘安便求仙学道，神出鬼没起来。景帝即位三年，吴王刘濞终于按捺不住，以“清君侧”为理由，纠集楚王刘戊、胶西王刘戊、胶东王刘雄渠、川淄王刘贤（另一个刘贤）、济南王刘辟光、赵王刘遂，南结闽越，北连匈奴，开始造反。奇怪的是淮南王刘安就在七位同姓家族身边，却没有起兵。景帝为平息叛乱，先是听袁盎的话，把那个胸怀大志却行为不太检点的“智囊”人物晁错骗到东市，将他一刀斩为两段，希望以此平息七国之怒。不料吴王等人并没止步，还是兴兵西下，非要夺了皇位不可！这时景帝才想到周亚夫和窦婴，于是命令他们统统归在皇弟刘武旗下，扫平叛乱。继刘邦平定诸王之乱之后，刘氏后代又一次展开了同姓家族内部的残杀，结果以皇家大胜而叛臣纷纷身死而告终。
接下来的便是眼前的事情，纵然太史公还没记录，东方朔也是十分清楚。现在的淮南王刘安，远不像其父刘长那样透明，他始终是个谜一般的人物。他年轻时与小妾生了个儿子，刘安给他取名刘不害，意思不要当害群之马；后来又与正式夫人蓼荼生了太子，取名刘迁，可能也有迁错改过之意。可是他身边却又聚集着许多能人，形成了一股很惹眼的力量。首先是大名鼎鼎的“淮南八骏”。上次雷被到长安，曾将这八个人的来龙去脉，给东方朔讲个清清楚楚。八骏之中，四文四武，武者以雷被为首，接下来是伍被、毛被和田由；武被是伍开章的儿子，他对淮南王、对文帝、景帝，还有武帝，就是说对大汉刘家，一肚子都是不满，整天在淮南王父子面前搬弄是非。雷被在淮南武功第一，有一次太子与雷被比武，雷被却不知相让，把他击倒在地，自此与太子不和。而那四个文士呢？左吴、苏飞、李尚、晋昌。左吴是左家驹的儿子，号称淮南董仲舒，文采风流，不可一世。而苏飞却不姓苏，他是谋士简忌的儿子，因刘长伏罪而死时，简忌也被诛杀，他便改名叫苏飞。李尚、晋昌二人，都是刘迁的伴读。听雷被说，还有一个文武双全的人士，叫做陈喜，因为来得较晚，也想跻身淮南八骏之列，如今整天在刘迁身边说雷被的坏话，想把雷被挤走，自己当八骏之首，无奈淮南王和淮南太子都不舍得雷被，陈喜只能暂且为太子派驻衡山王境内的联络官。想到这里，东方朔心里就犯嘀咕：淮南王的葫芦里头，到底装着什么药？是成仙学道的必需品，还是另有他用？想来想去，东方朔也觉得想不清楚。心想：嗨！耳听是虚，眼见为实，反正马上就要到淮南了。于是将竹简一扔，也呼噜呼噜地倒头大睡起来。
汉之淮河，容纳颍水、泗水等众多支流，水势汹涌澎湃，河面波澜壮阔。
辛苦子和他的老爹一觉醒来，发现车马已到淮河边上。二人急忙下车，等待船只。他们决定将车夫留在淮河北边，二人乘船过河，淮河对岸，便是淮南。
天已黄昏，有一中年人和一小伙子在河边等候渡船。一辆不大的马车，由两匹好马拉着，此刻停在河边。不用说，这两个便是东方朔和他的二儿子辛苦子。
“爹，我弄不明白。您说那个庄助，身为淮南名将之一，刘迁要他干什么，他怎么就干什么？”辛苦子这几天，心中一直在想那个丢了一只胳膊的庄助。
“这是各为其主。人有时候，不是想干什么就干什么的。不想干的，有时也得干。”东方朔说。
辛苦子聪明得很：“爹，您这次来淮南，也是干您不想干的事吧。”
东方朔很欣赏老二的机智。“有的我想干，比如请雷被去边关，和淮南王谈谈学问。”
“皇上让你要《枕中秘籍》，你能不干吗？”儿子点题。
“那是李少君在作孽！李少君见过什么仙人？他不过是个五十来岁就死了的短命鬼！”老子答得个明白。
辛苦子又把话说回庄助身上：“老爹，我就没看出庄助有图谋不轨的念头，他一上战场，就生龙活虎的，得意的很！”
“也许是时间未到。也许是他看到皇上确实是有为之君，真的佩服皇上了。也许……”辛苦子打断父亲的话：“爹，你总是也许也许的，为什么不说准？”
东方朔叹道：“儿啊！人生就是由许多‘也许’凑成的，爹和你，都得在这‘也许’中过日子。”
辛苦子说：“那，‘也许’今天就没船了，儿子和老爹‘也许’就在这淮河边上呆一宿了。”东方朔笑了。“你小子倒是学得快，你看，那不是船么？”
对面一条渡船飞驰过来，辛苦子高兴得跳了起来。
清晨，小树林中。雷被正在教籍安世练枪。二人对打。
籍安世已十五岁左右，少壮勇武，然而未脱稚气。一阵枪法练完，籍安世又摸起剑，舞了起来。他那剑舞的，有些棍法。东方朔和辛苦子从不远处看到，二人相视一笑。
雷被看着籍安世那笨拙的剑法，便说：“安世！棍有棍法，剑有剑法，不可混为一谈！”籍安世叫道：“师傅！徒儿觉得，剑比枪有用！”
雷被不正面答理他，却说：“要有变化！剑法是死的，人是活的！对手在变，你也要变！”说完，拿过剑来，与之对阵。
籍安世却说：“师傅！徒儿学您的剑法，再和你对打，怎么能变出来啊?”
“好，师傅变几招，给你看看！”雷被说完，使出东方朔的剑法。籍安世不知如何应变，便使出了郭解的刀法来对付。
雷被说：“不对，你这是刀法！”
籍安世放下剑来：“师傅！您这是什么剑法，为何不教徒儿？”
雷被将剑收起：“这是东方朔的剑法，郭大侠都没办法，可不容易对付了。”
“师傅，那你是怎么学到的？”
“我在旁边看过，也只是摹仿了几招。”
籍安世觉得师傅刚才那几招好玩，就以剑摹仿。东方朔却从树后示意辛苦子，“上！”
辛苦子突然跳落在籍安世面前，说道：“来，我陪你玩玩！”说完使出东方剑法，将籍安世逼得后退几步。
雷被看了一惊。但是，他的脸上马上出现了笑意。
籍安世用雷家枪法，郭家刀法来对付，却只有招架之功，没有还手之力。雷被见状便大声叫道：“闪！雷电惊空！转！猛虎掉头！腾！苍鹰振翅！挪！平地移松！”
如此指点，籍安世倒也能应付起来，剑法开始变化。辛苦子见状，使出醉舞银蛇的怪招，剑像一条绳索，在籍安世面前乱搅。籍安世大惊，只见一条银蛇向他扑来，不知如何应付，只好跳到一边。大叫：“师傅！这人好生了得！”
雷被笑了。“小兄弟，你是东方大人的公子吧?”
辛苦子收了剑，深深地鞠了一躬。“雷大侠，小人正是！”
雷被转身大笑起来。“哈哈哈哈！东方大人，你快出来吧！”
辛苦子惊奇地问：“你怎么知道我爹来了？”
东方朔笑着从大树后面走了出来。
雷被上前，与东方朔互击一掌。“哈哈！皇上的侍卫带剑出行，当然有他的老爹陪着。”
东方朔也笑道：“雷大侠，东方朔冒昧来访。”
籍安世愣住了。“啊？您是东方大人，东方第一剑？”
辛苦子并不回答，在一旁得意洋洋。
东方朔看了他一眼：“笑谈，笑谈。雷大侠，这孩子是……”
雷被小声地说：“他就是临晋关守将籍少翁之子，名叫籍安世！”
东方朔吃惊地问：“啊？怎么他在你这儿？”
“郭大侠进长安前，将他托付给了我。”
东方朔点点头，“我们进去谈吧。”
雷被家中。四人刚刚进院，籍安世就给东方朔跪下。
东方朔拉他起来：“安世，使不得，使不得！”
籍安世却不起来，一个响头磕了下去：“东方大人，看在郭大侠和雷大侠面上，受孩儿一拜！”
东方朔不解：“你这是……”
籍安世沉痛地说：“孩儿的父亲被张汤和义纵两个奸贼逼死，郭大侠也被他们用几百个孩儿作人质，诱去自裁。杀父灭师之仇，不共戴天，孩儿非报不可！”
东方朔问：“你要我怎样？”
籍安世再次磕头：“郭大侠曾告诉我，天下剑法，东方第一。天下智慧，东方第一。天下为人，东方先生也是第一！孩儿请大人收我为徒，教我练剑！”
辛苦子在一旁不乐意了。“你好大胃口！学了郭大侠的刀法，学了雷大侠的枪法，还要学我爹的剑法。将来天下你是第一了？”
籍安世赔礼道：“兄长见笑。小弟不争天下第一，只是为报杀父灭师之仇！”
雷被看着东方朔：“东方大人，你看……”
东方朔却说：“此子可教！只是，东方朔的剑法，都在我家老二身上。安世，你何不拜辛苦子为兄，让他教你呢？”
籍安世一听此语，转身便拜。“兄长，请受小弟一拜！”
辛苦子有些不好意思：“好啦，好啦，我俩到外面树林中去，他们大人还要谈事呢。”
籍安世领着辛苦子，走到外边。
“东方大人，你能来淮南，雷被太高兴啦！”雷被刚坐下，便兴奋地说。
“雷大侠，皇上要我说服淮南王，从你随军之志，让你去边关立功。”东方朔开门见山。
雷被的反应并不积极：“此事是合我意，不过大人，淮南可有比我从军更大的事啊！”
东方朔怔了一下：“在下不太明白，莫非淮南太子果然不识时务？”
“岂止是不识时务？简直利令智昏！他们不让我雷被从军，是想要我与他们一道谋反！”
东方朔吃惊了。“啊？刘迁如此不自量力，要以卵击石？那淮南王呢？”
“淮南王终日求仙学道，炼丹著书，根本不问政事，任凭太子，为所欲为啊！”
“既然如此，雷大侠何不离之远去？”
雷被叹了一口气：“大人不知，雷某父母二老，年已八十，却被太子接在他的后花园中，名为代我奉养，实为押作人质。”
“他要你怎样？”
“太子终日让左吴和陈喜两个，对我威逼利诱，要我跟他们一道起事。”
东方朔想了想：“也罢。请大侠带我去见淮南王。我倒要看看，他是真糊涂，还是装糊涂！”
淮南王的后花园里，鸡犬数只，在花园漫步。桌上清茶数杯。一人道骨仙风，长发飘然，立于淮南王之左；而雷被负剑而立，在淮南王之右。淮南太子刘迁当然是重要人物，他坐于其父左手，淮南儒生左吴立于身边；东方朔则坐于淮南王右首，辛苦子立于身后。
淮南王呷了一口茶，慢慢说道：“东方大人，你能前来，真让淮南蓬荜生辉啊！”
东方朔答道：“殿下！东方朔奉皇上之命前来请雷被雷大侠前往边关，助卫青大将军。”
“不是你请，是他愿去！人各有志，不可强求。既然他要去，皇上恩准，东方大人又亲自前来，本王还能说什么呢？”淮南王甚是开明。
淮南太子却不干了：“父王！雷大人还要为儿臣教兵习武，演练战阵呢！”
淮南王说：“太平盛世，练什么战阵？本王同意了，你不要多言！”
雷被见刘迁的阻拦也被挡了回去，急忙谢过：“臣雷被谢王爷恩典！”
淮南太子鼻子出气：“哼！”
淮南王没有理他，继续问道：“东方大人，你这次前来可还有别的使命？”
“既然殿下已知，东方朔也就开口了。”
“慢！久闻东方大人乃天下奇才，你的三千竹简，皇上至今仍在阅读。东方大人既到淮南，何不赐教本王一二？”
“殿下，东方朔才疏学浅，恐怕会让大王失望。”
淮南王说：“东方大人过谦了！本王奉阴阳之说，以为老子所云，为天下至理。所谓道始于一，分而为阴阳；阴阳膈合而万物生，故曰：一生二，二生三，三生万物。东方大人，你以为此话如何？”
东方朔说：“此言乃《淮南子·天文训》开宗明义之言，在下以为，天下之道远非如此简单。”
“噢？那依东方大人之见？”
东方朔答道：“天地阴阳，何时而生，何时而成，何时而灭，东方朔不可得知。既不可知，何不只论眼前可知之事？坐而论道，臣以为未必有益。”
淮南王点头称是。“好，说得好！东方大人，你说这天下之道，要在何处？”
“在下以为，君有君道，臣有臣道；父有为父之道，子有为子之道；就是小民种植农桑，婚丧嫁娶，也是自有其道，不可一而概之。”
淮南王一惊：“那，君王治天下之道，依东方大人看来，要在何处？”
东方朔说：“在下以为，为君之道，其要在于让天下臣民有生机，有活力。‘天行健，君子以自强不息’。君主自强，天下方强；君主与民生息，民众方有生机，万物方有活力。而此时，君主以独到之术，控而制之。万民强而君主能控之，是真君主；君主能控而不死，纵而不乱，方是千古一帝所为。”
淮南王击掌而赞：“好！高！妙！如今皇上所为，正是先生的路数！可本王以为，天地之道，极则反，盈则损。东方大人，皇上收天下兵马钱财之权于一手，又将诸侯逐一削去，你说这是控呢，还是纵。”
“在下以为，诸侯能与皇上同心同德者，皇上便可纵之；如殿下到长安，皇上赐予几杖，免你进京朝见，这便是纵。”
淮南太子插言道：“那是因为，父王是皇上的叔父！”
东方朔笑了。“诸侯之中，位为皇叔者，岂是三人五人？为何独对殿下如此？那些倒行逆施，欲置天下于混乱，百姓于战乱者，皇上岂止是控之、制之？直欲杀之、族之！”
淮南太子知道东方朔这话是暗有所指，于是跳了起来，指着东方朔道：“你！……”
淮南王看了自己儿子一眼，将手一挥，示意他坐下。刘迁只好强忍怒火，再坐下去。淮南王对东方朔点点头，继续说道：“大人之言，本王颇有同感。为治之本，务在安民。安民之本，在于足用。足用之本，在于勿夺其时。而夺时之本，在于省事。省事之本，在于节欲。先生，本王以为，节欲乃为治之本，不知大人以为如何？”
“殿下！无欲则刚，乃对君子而言。而万物无欲则不生，万民无欲则不勤。如果万物不生，万民不勤，天下何处有欲，再到哪儿求刚啊！”东方朔不愿苟同其论。
淮南王来个顺藤摸瓜：“所以，你就任由皇上纵欲，纵兵战之欲，纵杀戮之欲，纵豪夺之欲纵男女之欲？”
东方朔哈哈一笑。“殿下，您太看重东方朔了。兵战之欲，由匈奴挑起，我大汉几十年无欲，边境之民遂成了匈奴铁蹄之下的冤鬼！杀戮之欲，文景之世最少，然而豪强杀戮无辜者，未曾一天休止！杀戮残暴，豪夺之欲，也是匈奴和残暴者所为，皇上以眼还眼，以血还血，这过分了吗？”
淮南王一时语塞。
东方朔接着说道：“至于男女之欲，乃人之常情。殿下郡主刘陵，家学渊源，东方朔可是差点领教了啊。”这一句话，正捅到淮南王的腰眼之上。
“你胡说！……”淮南太子又站了起来。
淮南王又伸出手来，止住刘迁。“东方大人真不愧是平原奇才，东方奇才。”
东方朔笑了。“殿下，东方朔不是什么奇才，只是生性滑稽，经常让人下不来台……”
淮南王也笑了。“啊？哈哈哈哈！好了，东方大人，你生性滑稽。本王已经领教。那我们下面就说点轻松的！东方大人，本王今天不在王宫中接待你，反请你到这儿来，你知道是何用意么？”
东方朔说：“殿下，东方朔过淮河时，便听渡船老翁说，殿下已经升仙了。”
“噢？有这种传说？”
“那老翁说，淮南王一人得道，鸡犬升天。我想殿下在此鸡犬之地召见我东方朔，是想随时升天吧。”
“哈哈哈哈！厉害，东方大人真厉害！本王听说你是仙人下凡，不知你对此事有何看法？”
东方朔非常认真地说：“殿下，如果你真的要成仙，何必还留着这区区淮南呢？”
“你说的对，本王有它也可，无它也可。”
淮南太子不干了：“父王！不要听他胡说！东方朔，你想收我淮南封土么？”
东方朔笑了。“哈哈哈哈！太子殿下，何必着急嘛，东方朔只怕王爷殿下升仙时飞得太快；而太子你啊，却还没长硬翅膀，飞不起来，可就麻烦喽。”
淮南太子拔出剑来：“你！”
淮南王见太子如此无礼，怒道：“刘迁，你给我出去！在东方朔面前，你还敢拔剑？出去！”
淮南太子“哼”的一声，怒气冲冲而走。
淮南王把手一挥，“你们，全部下去。”
众人全部离开。东方朔转脸看看辛苦子，辛苦子会意，也随雷被走了出去。
淮南王转过身来，两手相揖：“东方大人，请受刘安一拜！”
东方朔不明白何意，忙说：“殿下，何必这样？”
淮南王说：“东方大人，本王当年对李少君礼数不周，致使他到皇上面前，说本王有什么《枕中秘籍》，蛊惑皇上。东方大人此次前来，皇上定让你索回此物。可本王何处找此秘籍？请大人赐教！”
东方朔见他着急的样子，便笑着答道：“殿下，依在下之见，您的忧虑不应在秘籍之上，而应在太子身上！”
淮南王叹了一口气：“咳！大人明鉴。不过，本王《淮南子》中有《精神训》一章，为本王亲笔所为。‘生生者未尝死也，其所生则死矣；……齐生死，则志不慑矣。’本王有如此之志，又何必担忧呢？”
东方朔却追问道：“殿下，只怕淮南太子一旦起兵，淮南三郡，就会生灵涂炭啊。”
淮南王摇摇头：“我的儿子有多大能耐，本王岂能不知？大人，还请你说说，本王如何对付皇上的索求吧。”
东方朔说：“殿下，皇上说是要秘籍，实际上是要不死之药的制法！”
“可本王确实没有啊？”
“没有？在下可曾记得：‘禹乃以息土填洪水以为名山，掘昆仑虚以下地，中有增城九重，其高万一千里百一十四步二尺六寸。上有木禾，其修五寻，珠树、玉树、旋树，不死树在其西……黄水三周复其原，是谓丹水，饮而不死。’”
淮南王惊讶地说：“这是《淮南子·地形训》中所写，先生何以记得？”
东方朔不理他，接着背诵：“‘羿请不死之药于西王母，嫦娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。’”
“这也是《淮南子·览冥训》中之言，先生，《淮南子》之书，除了我献给皇上的一本，包括淮南八骏都未见全貌，先生怎会倒背如流？”
东方朔说：“殿下，皇上让我来要秘籍和不死之药，曾经让我在宫中看过一回您的《淮南子》。”
“先生过目能诵，真乃神人！”
东方朔引诱着说：“既然在下是神人，殿下又是仙人，我们何不在此，编出神仙之书？”
淮南王眼睛一亮：“您的意思是？”
东方朔笑了。“将你《淮南子》中，刚才我背出的那些话摘录出来，交给皇上，岂不了事？”
淮南王恍然大悟。“对！对！好办法！东方大人，你真是神仙啊！有朝一日，本王要是真的羽化升仙，定要到西王母面前多说你些好话，让她早点把你要回去！”
东方朔不同意：“那可不行，我东方朔还有男女之欲没享受完呢！”
“哈哈哈哈！”淮南王大笑起来。
汉室未央宫中。卫青和霍去病全部班师回朝。二人立于未央宫中，向武帝报告此次征战情况。武帝当着众人对卫青说：“卫爱卿，众位将军，此次对匈奴作战，我方军需不足，致使行动迟缓；李广老将军沙漠迷路，未能如期合围，奸贼赵信投降匈奴，给我军造成极大困难。以上诸多艰难，过错不在众位将军。而诸位在匈奴逃亡之时，仍能抓住其后队，斩了‘一只鞋’的半条腿，又杀敌五万人，着实难能可贵啊！”
卫青跪拜谢罪：“皇上，为臣统军无方，致使前军六万人马，死的死，伤的伤，除苏建一人外，都随赵信投降。而李广将军身经百战，未屈于敌，却因失道误期而自裁，臣心中疼痛难忍……。”
李敢突地跳出来，跑到前面，对准卫青的脸，就是一个巴掌。他口中还嚷嚷道：“什么心痛？！家父误期，却是不假，可你却诡言说他是英雄，让家父觉得无颜面对皇上和众位将军，才自刎而死的！臣要为家父报仇！”说完，他从一边卫兵手中夺下剑来，要与卫青拼命。霍去病早已拔出剑来，一下子跳到卫青前边，举剑便向李敢刺来！
众将军急忙阻拦，卫青早将霍去病持剑之手，握在自己那只有力的大手之中。
霍去病拼命挣扎着，他要用李敢的命，来补这一掌之仇！
卫青面上微微发红，他却还在制止着霍去病：“去病！李敢将军在气头之上，你就让他出出气吧，不能杀他！”
霍去病跳了起来。“大将军，他是什么东西，竟敢在朝堂之上殴打你大将军？”
卫青却说：“让他打吧，打了，我的心里好受些！”
霍去病将剑扔到地上，恨恨地站到一旁。
李敢跪而痛哭：“大将军，皇上！”
武帝的眼睛也有些湿润。“李敢，你父为国捐躯，朕和众位将军悲痛至极。你放心，朕会用国葬来给老将军送行。好了，朕封你为龙骑将军，随你父志，效力疆场，争取立功封侯！”李敢渐渐止住哭泣：“谢皇上！”
武帝又说：“卫青大将军忍辱负重，责不推诿。他缺粮缺兵，此行万分艰难。朕加封他食邑三千户……”
卫青坚决拒绝封赏：“谢皇上，但是臣不要此封，臣愿以此赎回苏建将军等人的过失！”
武帝却不以为然：“苏建不能阻止赵信投降，单枪匹马逃回汉营，依军法当斩，大将军何故环护？”
卫青争论道：“皇上！苏建在无援无助之地，完全可以随赵信而降！可他独自一人，舍命杀敌，是他的坐骑，将他救出重围的，皇上，不能处罚苏建将军啊！”
武帝点点头：“嗯。看在卫大将军面上，也看在那匹马的份上，朕就免去苏建一死，暂贬为庶人，戴罪立功！”
苏建急忙磕头：“罪臣谢皇上！谢大将军！”
武帝看了一眼霍去病：“骠骑将军霍去病，从西路击匈奴休屠王、昆邪王，六日行军三千里，灭掉匈奴十几个属国，打通了我大汉通往西域的道路。此等功绩，自我大汉高祖起兵以来，闻所未闻。小将军勇冠三军，朕封他为冠军侯！”
霍去病跪谢：“臣谢陛下隆恩！”
武帝又说：“朕再赐你食邑五千户。”
霍去病却说：“皇上，张骞大人此役功不可没啊！”
武帝关心的还有别的：“张骞的夫人接回来了吗？”
张骞向前一步，跪地而奏：“启禀皇上，托皇上的洪福，霍将军已将微臣和堂邑父的妻儿老小，全部接回长安。”
武帝放心地点了点头：“好。好。大中大夫张骞出使西域有功，此役又帮霍去病大败匈奴。朕封你为博望侯，食邑一千五百户，继续为朕谋划西域诸事！”
张骞道：“臣谢皇上隆恩！”
武帝接着说：“朕封堂邑父为通译都尉，官四品，专门负责接待外国使臣和派使西域等。”
堂邑父也下跪致谢。
武帝转过脸来，对张汤说：“张汤，快将叛贼赵信全家，统统拿下，将他们斩首示众，一个不能留下！”
张汤却叫了起来：“皇上，单捉拿赵信全家不行，依我汉律，战场投敌，是要诛灭九族的！”
“那就诛了他的九族！凡是和赵信沾亲带故的，你一一审理，凡有通敌者，一个也不放过！”武帝怒道。
“臣遵旨！”张汤大喜。
武帝最后扫了一眼。“既然卫青大将军不要赏赐，那诸路大军，凡未加封者，每人官增一级，俸加两级，以示朕的关爱之情！”
众将军齐齐跪下：“臣等谢皇上隆恩！”
淮南郡中，觥筹交错。
淮南王欢宴招待东方朔，却不请任何人作陪，只有他们两个，连东方朔的随行辛苦子也被放到了一边。那辛苦子也不愿听淮南王和自己的老爹总在那儿“诗云子曰”，早与雷大侠、籍安世两个去做准备，收拾东西，准备赴长安了。
淮南王的宴会如此简单，让东方朔也颇感意外。按道理，淮南王自己应设坐正中，东方朔的用餐几案在他的对面或者一侧。可淮南王相反，他自己的几案放在离家人或厨人进出的侧门不远，而东方朔的客席却放在房子的正中，两人不是对面，而是挨着肩；如果有人从外边进来，还以为东方朔是主人，淮南王是被叫来陪酒的幕僚或门客呢。东方朔不管这些，反正客随主便，淮南王爱怎么做，就让他怎么做。
汉人喝酒，爱喝杜康，有时把酒就称作杜康。淮南王也不例外，他在两个几案中间放了一个大酒坛子，坛子上露出一个大木勺的把儿，东方朔右手够得着，淮南王左手拿得到。一看那架式，便是二人自斟自饮，各取所需。
可是桌子上，除了一个大盘子，一把筷子，一个酒杯之外，什么东西都没有。东方朔喝了一口酒，觉得这是纯正的杜康，便向淮南王点点头，称赞这酒不错，脸还没有转过来，手却下意识地抓起筷子，在盘子中乱夹起来。
淮南王笑了。“东方大人，不要着急。本王自己发明了一道‘离奇宴’，请你慢慢品尝。”
“‘离奇宴’？殿下，臣东方朔最喜欢做离奇的事，听离奇的话，可是参加离奇的宴会，倒是不多。”东方朔笑道。
“东方大人，本王琢磨出的这个东西，看起来离奇，吃起来也很离奇，可是本王将它写为‘黎祁’，用的是黎民百姓的‘黎’，‘春日迟迟，采蘩祁祁’中的‘祁’。‘黎祁’之意，便是黎民百姓，丰富多彩。”淮南王引用了一句《诗经》《豳风》中《七月》里一句颇有文采的诗，开始与东方朔咬文嚼字。
“殿下，东方朔读书不多，可也知道您说的这个‘黎祁’，更有深意呢。”东方朔心想，既然如此，我便要与你计较计较。
“有何深意？”淮南王露出了满不在乎的神情。
“殿下，臣可知道《尧典》里说：‘百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍’。雍者，拥护之意也。您的意思是淮南郡中百姓安居富有，乐于为您的用，黎民于社稷变乱之时，自然对您拥而护之；此中深意，臣不愿再多言语。而‘祁’之意思，也有另解。《诗》之《小雅》里，有篇《吉日》。其中有诗云‘瞻其中原，其祁孔有’。意思便是窥伺中原，见其浩大，而顿生大志。这个‘祁’字，更是不得了啊！”
淮南王听了这话，如同针扎的一样跳了起来。“东方大人，按你这么解释，刘安岂不成了有谋权篡位、问鼎中原之心的叛逆之人？东方大人，幸亏皇上没让您去当廷尉，不然的话，仅凭这两个字，您便可让皇上要刘安的命啊！”
“哈哈哈哈！殿下，臣东方朔到哪儿都爱开个玩笑，殿下何必多心呢？臣一听说是离奇之宴，嘴里便馋得很，殿下，臣还真的没吃过离奇宴呢，咱们别咬文嚼字，马上开宴，行不行？”
东方朔急忙将场内情绪化解得轻松一些。
淮南王并不着急。他问东方朔道：“东方先生，当年田丞相的婚宴，还不够离奇的吗？本王虽然没能参与，却听人家说，宴会上有两个明星，一个是大声叫骂不已的灌夫，另一个就是把伤脚翘得老高的东方大人呢。”淮南王笑着说。
“殿下过奖，殿下过奖。东方朔那时只是想用一只伤脚戏弄一下田鼢，没想到后来宴会上出了那么多的事情，而且连窦婴窦大人的全家也被牵连了进去。”提起那件事情，东方朔老觉得心里有所不安，他认为自己的臭脚全是冲着田鼢去的，没想到灌夫闻到了那味道，骂起人来更起劲；而后来窦婴因救灌夫而被害，实在让人心痛。
“哈哈，东方大人，窦婴迟早是要死的。如果他不死在田鼢手中，那他就会死在皇上的手中！”淮南王直截了当地说。
这回是东方朔吃惊了。“殿下，不会吧。窦婴是皇上的老师，还是太皇太后的侄子，还是一位能征善战的功臣，皇上怎么会……”他确实不信还有这个结局。
淮南王再度微笑起来。“东方大人，您是真的不知，还是装作不知？噢，您姓东方，而不姓刘；刘家的事情，您不见得全然了解。让本王给您说说看。那窦婴活着，便是一块当宰相的料；他不当宰相，别人就当不安宁；可他要是当了宰相呢，什么事情都想有自己的主意。他不仅不听太皇太后的，还会不听皇上的。而如今皇上所要的宰相，只需是一条虫啊！”
东方朔会心地笑了笑。
淮南王接着说：“可是窦婴却不是一条虫，而是一条龙。龙与龙在一起，是不能安然共存的！汉家天下，只有一把龙椅，只能有一条龙。其它的龙，都要变虫，不仅外表要像，骨子里头更要像才对。公孙卿便是这样的虫。那个窦婴，外表谦逊地像条虫，可骨子里头还有龙骨在，他不会活得太久的，田鼢害死了他，是替大汉做了一件好事！不然的话，要是窦婴活到今天，准会为推恩裂土、修建朔方城、强迁天下豪杰等事情与皇上据理力争。早和皇上闹翻了。皇上要是亲自下令处死他，那可就是件不好的事情了呢！”
东方朔觉得淮南王的话不无道理。然而他不愿去做这些推测。而是把话题一转，问道：“殿下，窦婴已死，过去的事情已成定论，说也无益。东方朔想听听殿下的高见，难道天下除了皇上，就真的没有龙气可存？”说到这儿，东方朔又喝了一大口酒，他知道菜还没有上来，这次便没动筷子。
“哈哈哈哈！那还用问吗？天下有龙，早已变形。东方大人，您便是一条龙！可您在皇上面前，也已经变形。”
“噢？我也变成了一条虫？”东方朔笑了起来。
“不！东方大人，您没变成虫。您还是条龙，这正是本王所佩服的！”
“我还是条龙？您的意思是，皇上迟早也会杀了我？”东方朔装出吃惊的样子。
“不，东方大人，本王纳闷的，惊奇的，也正在这儿。本王过去总以为，东方朔不过也是条虫，至多是条变色龙。可是他怎么能在皇上面前得心应手，让皇上言听计从呢？这一回，本王有幸与您直面论世，方知道东方大人果然还是一条龙，一条皇上会终生依赖的龙！”
“殿下，您这么说话，东方朔可就坐不住啦。按您前头的意思，世上不可能二龙并存，二龙并存，必有一死。按董老夫子的话，皇上就是天子，天子受命于天，那么皇上已是横空出世的一条龙；东方朔纵然有点龙气，也只能做个虫的样子，怎么还会成为一条龙呢？”东方朔有时连自己也弄不明白他与皇上之间的是是非非，既然与淮南王谈得投机，便索性来个寻根问底。
“东方大人，人世间的事情，有时就是很怪异的。历来帝王都坚信天下只有一条真龙，天子才是真龙。可是天下只有一条龙，多么孤单啊！可是如今的皇上，却喜欢另外一件事儿，他喜欢‘二龙戏珠’。皇上喜欢‘二龙戏珠’，本王到了长安，看到未央宫的大殿后方，挂的图案是二龙戏珠；建章宫的大影壁上，雕的还是二龙戏珠。所以本王知道，东方大人，您便是与皇上共戏一珠的那条龙！”
东方朔点点头，却又摇摇头。这个时候他才想起来，皇上确实喜欢二龙戏珠图案，未央宫的后殿里，建章宫的影壁上，不知从什么时候起，突然挂起了雕有一红一黑二龙戏珠的图景。东方朔对这件事情还真没有认真琢磨过呢！
“哈哈！东方大人，这世道就和下棋一样，真是当局者迷，旁观者清啊！”
“殿下，您看清了什么？”东方朔追问一句。
“皇上喜欢二龙戏珠，就是想在人间，也有个龙一样的朋友，有个自己的影子！如果说天下是一颗大大的珍珠，那么皇上不喜欢一个人观赏和玩弄，而是希望有个和他性情相近的人一块儿玩耍。所以他才喜欢二龙戏珠，喜欢与你一道游戏！”
“殿下，照您这么说，臣东方朔就成了那条黑不溜秋、龇牙咧嘴、口中垂涎、四脚乱抓的黑龙？”东方朔笑了起来。
“东方大人，那两条龙，一红一黑，确是不假。可孰红孰黑，孰是孰非，本王也是难以断定啊！那天本王进了建章宫，远远就看到影壁上的两条龙搅到一起，乱戏乱闹，红黑不分，乱作一团。究竟红的是黑的影子，还是黑的是红的化身，本王也弄不清楚！本王以为，黑就是红，红就是黑。黑者红之骨；红者黑之媚。黑者由青演进，红色由紫退蜕。而青与紫；本来就是相近的颜色！”淮南王笑着说。
东方朔听了这番话，确实吃了一惊。我东方朔从来都没想到这些，而淮南王偏要如此比喻，分明是将我推上至高无上的位置，他是什么居心？好在这儿只有我与他两个人，若是还有第三者存在，东方朔岂不是无地自容？不行，我要以子之矛，攻子之盾！想到这儿，东方朔笑了起来。“哈哈哈哈！殿下！您也太会开玩笑了。您在长安时见到的景象，可能是做白日梦吧！俗话说：日有所思，夜有所梦。而您白日做起了二龙戏珠之梦，分明是夜里边思念了好久好久。殿下，您求仙学道可以，著书立说臣更赞同，可是你要想与皇上一块儿‘二龙戏珠’，那臣可是不能认可，而且还要给您大大地泼上一瓢冷水啊！”
淮南王见他的火烧到了自己的身上，急忙摆手：“东方大人，千万不要这么说！本王说的，全是您的事情，本王除了求仙学道，别无他想……”
“殿下，您是没有其他想法，可您的太子，整天想入非非！”东方朔不失时机地扎上一针。
“多行不义必自毙！东方大人，有些事情，我们心知肚明便可，何必穷根究底？喂！推磨虫，上菜！”淮南王不愿再与东方朔深谈自己的儿子和那些闹心的事，于是高声大叫起来。
“得嘞！”不远的厨房里传来一声应对，随着脚步声响，只见一个头戴高帽，屁股硕大的厨师拖着大木盘子走了进来。将盘中的两个小盘子，分别放到东方朔和淮南王的面前。
东方朔不知为什么那人名叫“推磨虫”，也不好多问，加上肚中早已饥肠辘辘，于是就举起酒杯，与淮南王再碰一下，急忙干了杯中之酒，然后拿起了筷子。
东方朔往面前一看，不由得吃了一惊。面前那个小小的盘子内，居然出现大堆泡白白的、沫状的东西，蓬松无比，堆放其间。东方朔用筷子夹了一下，一大块泡沫都被夹了起来。他张大了嘴，用力吞了一大口，可是口中并无多少东西，只觉得丝丝甜意，涌向喉咙，与刚才酒的香辣醇厚一比，这股甜味犹如雨后菟丝，伸出嫩嫩的须芽，搔在桔杆上叶的伸出之处。东方朔不由大声叫好：“殿下，好一道美味，真是看了离奇，吃了更加离奇！”
“哈哈！东方大人，这道菜的名字叫‘云山雾罩’。你吃的只是上面的雾罩，下面还有云山，那才是真正的离奇呢！”淮南王伸出筷子，继续引导。
东方朔索性将筷子上的一大堆泡沫状的甜物全部塞进口中，那么大的一堆，到了口中马上化为乌有。进而转为稍多的甜意。他再向盘子中看去，那里有三块小山一样堆积的白白的东西，水涔涔的，就像冬天的雪堆上淋了些小雨。
东方朔看了淮南王一眼，学着他的方法，用筷子夹了一小点白嫩的东西，往口中一放，一种凉而清爽、有些豆浆味道、略微还有些苦味的感觉涌进喉咙。
“好吃，好吃！”东方朔一边说着，一边连续挥动筷子，没几下便把盘中之物，全部塞进肚子里，吃到最后一口，才突然想起，应该慢慢咀嚼。
淮南王见他吃得如此高兴，便笑着说：“东方大人，这就是本王自己发明的‘离奇’宴。宴是‘离奇’一些，可本王有一件事情，求东方大人应允。”
“殿下请讲！”东方朔一边说着，口中还呜噜呜噜的。
“东方大人，本王自己制作的这种‘离奇’宴，天下没有第二个人知道，本王见你是千载难逢的知音，才要您来品尝……”
“是啊，是啊！如果就您一个人品尝，再没第二个人知道，那这里的美妙，便没人知道了，那还有什么意思呢？”东方朔已将口中的离奇咽下，就急忙应道。
“东方大人，龙珠虽好，一个人玩起来没劲。本王请人吃‘离奇’宴，和‘二龙戏珠’正是一个意思呢。”淮南王马上又把已被东方朔弄断了的火索给点着了。
“哦，对了，对了！殿下，看来想与皇上一块儿戏珠的，不仅是我东方朔一人，殿下原来也有这个意思。怪不得这种美事，我东方朔都没想起来，却被殿下您给想到了！”东方朔马上将已燃的火索，送到了淮南王的怀里。
淮南王笑了。“东方先生，您可真是神仙的资质啊，说出话来，不让本王占一点便宜！”
“殿下，是您老在我的屁股下点火啊！”东方朔索性直说。
“如今就我们两个，说说也是无妨。东方大人，本王真是羡慕你啊！本王和你一样，也有一份爱乐的天性。可是本王和你不一样，本王不能将这份天性露出来，只能自己一个人找乐趣，所以本王才弄这些‘离奇’的东西来吃，写一些‘离奇’的书，做一些鸡犬升仙一类的事情。”说出这些，淮南王有些语重心长。
东方朔点点头：“殿下，就是因为您也姓刘？看来，东方朔没有姓刘，倒是一件大幸事啊！”
“对，东方大人，你终于说到点子上了！我刘安如果不生在刘家，不被先帝封做淮南王，那么我即使不姓东方，也会弄个西门、南天之类的姓来，自得其乐，也让天下人一享乐。淮南王这个王位，让我一生不得自由啊！皇上的眼睛盯着，诸侯的目光看着，而我的儿子孙子，眼睛则向皇上的位子瞅着。天下人都以为接近皇权，是件好事。可我却以为，我生来便在火炉子边上，一不小心便会被烧掉，化烟化灰……”
东方朔见淮南王伤感起来，马上用话来宽慰他。“殿下，天下风云事，你我两心知，何必为此伤感呢？来，喝酒，喝酒！”
淮南王点点头，举起杯子，将杯中之物一饮而尽。然后再次叫道：“推磨虫，上菜！”
“来——啦！”推磨虫又将大托盘儿擎了上来，这回他给二人面前分别端上一个小木架子，架子上挂着一根细丝绳儿，绳儿上拴着一串儿大拇指一般大小的、长长方方的、油亮油亮的东西，由于木架子刚刚放下，绳子还在抖动，那些油亮油亮的东西还在打着转儿。
东方朔笑着看了淮南王一眼：“殿下，这叫什么菜？”
“这个，也是‘离奇’做成的，叫做‘难脱干系’！”淮南王说着，便低下头来，用筷子挑起丝绳儿，将绳的最下端的那块长长方方的东西咬了下来。
东方朔也学着他的样子，吃起了这道“难脱干系”，他发现那长长方方的东西，是用油炸过的，外焦里嫩，仍是非常爽口。“好吃，好吃！”东方朔连连称好。
“东方大人，本王因为生在皇家，所以事事小心。本王知道，吴楚七国之乱，乱在一个心怀野心，垂涎皇位之事上。所以本王便求仙学道，要远离尘世。东方大人，您说说看，本王这种举动，不正是为了让皇上知道，本王生无大志，只想脱俗逸尘，决不会与他争锋吗？谁也没想到，人家求权求位求天下出了大错，可我求神求仙求出世，居然也求出了大错，皇上竟然追着赶着，跟我要什么神仙之书，什么《枕中秘籍》！真是‘难脱干系’，‘难脱干系’啊！”淮南王的感慨刚刚说完，便接二连三地将面前那道‘难脱干系’菜，全都吞了下去！
东方朔愣了起来。他觉得淮南王甚是可怜，真是可怜啊！从老子、庄子开始，世界上哪有一个求仙学道的人想争权夺利的？可淮南王却因为儿子心存野心，硬让张汤给安上了一个心存不轨的帽子！他求仙制药，乞求升天，本是为了让皇上对自己不要戒备，没想到皇上也是个听了神仙便要入迷的人，还是要盯住他；偏偏又从哪儿冒出来个李少君，硬说他有不死之书，有什么《枕中秘籍》！咳，这人要是不走运，喝口凉水也塞牙；放个屁还会打着脚后跟！
“怎么，东方大人，这道‘难脱干系’，不太好吃？”淮南王苦笑着问。
东方朔急忙几口便把剩下的两颗‘难脱干系’吃进嘴里，然后自己舀了一勺子酒，又把淮南王的杯子也加满，二人举杯，又干了一回。
“东方大人，本王刚才说要求你，就是求你这一件事，千万不要把本王自己在做‘离奇宴’这件事，也告诉皇上。皇上向我索要《枕中秘籍》，已经搞得我心神不定，如果他再让我给他炼出什么‘不死之药’来，那我不就更是欲哭无泪了吗？”淮南王这才说出自己心中的隐忧。
“殿下，您就放心吧！既然您拿出这种‘离奇宴’让我品尝，那我作为知音，就会永远把它埋在肚子里，哪怕有一天您真的成了仙，我也不会把这事告诉别人！”东方朔允诺道。
“成仙，成仙！只怕都是些自欺欺人的把戏！”淮南王先是自言自语地说着，突然又看了一眼东方朔。“呃，东方先生，世人都说你是仙人，是什么桃仙子，到底是怎么回事？”
“哈哈哈哈！连您淮南王殿下都不知道我是真的仙人，看来我东方朔这个仙号，虽不是自欺，却也成了他人的欺世之谈了！”东方朔的头，摇了又摇。
“本王要是能像你东方朔那样不被皇上猜疑，就是真能成仙，我刘安也不想去！”淮南王激动地说着，一会儿称自己是“本王”，一会儿称“我”，一会儿又说出本名“刘安”二字。东方朔见淮南王情绪不佳，心想两个人也不可能讨论出结果来，只觉得肚子中的馋虫儿还在作怪，于是便学着淮南王的腔调叫了起来：“推磨虫，上菜！”
“好——嘞！”推磨虫早有准备，他也不分是谁叫的，便怀抱着一个大盆儿走了进来，放在东方朔的几案上。随手还放下两个小碟儿，里面放着葱姜的细末儿和酱色的调料。
东方朔低头看看，只见有大半盆儿，上面白白嫩嫩，一眼望去，玉一般的晶莹，到底是什么东西，他全然不知，当然无从下手。
“哈哈哈哈！”淮南王笑着走了过来，对东方朔说：“东方大人，这是本王最为得意的一道‘离奇菜’，叫做‘玉里春秋’。”
“玉里《春秋》？”东方朔心想，《春秋》是孔夫子修删过的一本史书，你淮南王竟然把它给煮着吃了？
淮南王得意洋洋地从推磨虫手中拿过一个竹子做成的炒菜用的铲子，在那盆里用力地划了一下。东方朔发现原来这一大盆软玉温香的东西，也是刚才吃的“离奇”。随着淮南王手中的竹铲向下划动，那些软玉被划开了，东方朔发现里面有许多蜂窝状的东西，而且还有几条黑黑的东西。淮南王笑着将一大块软玉和黑黑的东西挑出一大块来，放到东方朔面前的盘子内，东方朔这才发现，原来那白白的‘离奇’里面所藏的黑东西，原来是他自小在大河边上就经常捉着，用火烧着吃过的泥鳅！
“哈哈！东方大人，本王所做的这道‘玉里春秋’，就是把泥鳅放在清水里，饿了三天三夜，让它把肚子中的泥全吐了出来，成了春天的瘪着肚皮的泥鳅，然后将它放到‘离奇’里头，慢火细炖。这些被饿断了肠子的‘春鳅’被火一炖，就拼命往‘离奇’里头钻，以为那里头凉爽，但最终还是被滚开的‘离奇’烫得不能动弹，它还把玉一样的‘离奇’拱得像蜂窝一般。这个时候，东方大人，您吃吃看，味道怎么样？”
东方朔夹起一块蜂窝状的“离奇”，放到嘴中，发现其口感和味道都已经大不相同。从口感上说，它比前面“雾罩云山”要硬一些，但比“难脱干系”又软一点，可在味道上却是鲜美异常。再吃一口泥鳅，哇！味道好极了！这些泥鳅根本没有一点点泥土的味道，比东方朔小时候在大河边上的火烤泥鳅来，简直有天壤之别！眼下在“离奇”中蒸出的泥鳅，肚子中全是白白的“离奇”，而肚子里头的“离奇”和盆内的“离奇”又有曲别；东方朔学着淮南王的样子，将泥鳅蘸上一点小盘子中的酱和葱姜末末，那种味道，更别提了！东方朔只觉得人间还有这么美好的食物，他真担心多吃几口便成了仙人！
淮南王见东方朔吃得津津有味，便意味深长地说：“东方大人，本王把这道菜叫做‘玉里春秋’，还有一些深意，请您猜猜看，不知与本王想的，是否是一回事？”
东方朔咂吧了两下嘴，心里想，第一道“雾罩云山”，说的是世间人们不明白你淮南王的做法和想法；第二道“难脱干系”，表明你对淮南局势的忧虑，一旦淮南王刘迁惹出什么事来，皇上肯定不会饶过你，可能你就是有真的《枕中秘籍》，也没用处。那么“玉里春秋”，有什么深意呢？噢！原来这“玉”字，是与“狱”相通的，看来淮南王早就想到了，有一天他要进监狱的，他想在监狱里著书立说，再写一部《春秋》！想到这儿，东方朔心头一冷，马上说道：“殿下，臣东方朔以为，‘玉’与‘狱’是相通的，您将洁白无瑕的美玉与残暴生灵的监狱相连，很有深意。如今有的人就是爱在玉的洁白上找出毛病来，将玉变成狱中囚禁对象。可是在狱中书写《春秋》，也不是一件好玩的事情呢，那些趴在玉上的苍蝇，没事还要找出一些事来，您再作《春秋》，不就更给人留下口实来吗？”
淮南王见东方朔一下子便将心中秘密猜透，便点点头说：“东方大人，你说得对。本王写《淮南鸿烈》，也就是人们说的《淮南子》时，就处处小心翼翼，生怕被那些苍蝇抓到点缝隙，在里头生蛆。可是，本王也想到，万一皇上有一天怪罪于我，念我是他的叔父，可能不会杀我，只会囚禁我。我在狱中若能再写出一部《春秋》来，不也是没有虚度此生吗？”
“哈哈哈哈！殿下，原来您求仙学道终生，还没有逃脱名利与不朽等俗家理念。再写出一部《春秋》来，又能如何？论写史书，老子身为西周史官，他可以写出最好的史书，可他没写，只写出五千言的《道德经》。古人以为，不朽的方式有三，最上等的是立德，其次是立功，再次为立言。老子《道德经》，既立言，又立德，已有两种不朽。而《春秋》一书，儒者们都说其中充满微言大意，可是皇上说它是‘断烂朝报’，看都不看，微言又有何用？大意又在何方？依臣之见，不求立德而自有其德，便为大德；不刻意求功而功于后世，方为大功；不苛求名而名垂后世，才是大名。不知殿下以为如何？”
淮南王当即愣了起来。“东方先生，您所说的‘不求立德而自有其德，便为大德；不刻意求功而功于后世，方为大功；不苛求名而名垂后世，才是大名’真是至理名言！真与《老子》学说一脉相承！可是如你所言，老子《道德经》，也不过有德有名而已，于社稷事功，却沾不上边。东方大人有何良策，可以在者兼得？”
“殿下，臣东方朔也是想到哪里，就说到哪里。臣这一生，既不求德，也不求功，更不求名。所以皇上看了我放心，同僚们看着我开心，老婆看了我顺心。能够取得这三种‘心’，臣的心里便像吃了您的离奇宴一样舒服，何必再去求什么三不朽呢？”东方朔一边说着，一边笑着，说罢笑毕，又去大口大口地吃起“玉里春秋”来。
淮南王心想，这个东方朔，他嘴里说着无功无名，无欲无求，可是他做出的事情，好像件件有德，天下闻名。而卫青的武刚车、八卦阵，听说就是从东方朔手中学去的，那不是功，又是什么呢？东方朔一直还想上战场，去与匈奴较量，那样，他岂不是更会立功？可他嘴上和心里，又像真的无功无名、无欲无求！真是摸不透啊！为什么我刘安就不能活得如此洒脱，如此自由自在呢？皇上放心，同僚开心，夫人顺心，你看他的日子过的，更令世人倾心！刘安啊刘安，你为什么要生在刘姓诸王之家，为什么要做淮南王，为什么生养心存野心的儿子刘迁呢？不然的话，你不也能成为东方朔，成为可以让皇上放心、让朝臣开心、让老婆顺心的人么？想到这儿，淮南王不禁深深地叹了口气。
东方朔此时觉得肚子已是滚圆，又听到淮南王在叹气，于是放下筷子，对淮南王说：“殿下，您这‘玉里春秋’一道菜，臣还有一种更好的解法。”
“噢？”淮南王怔住了。“你已经解透，还有什么新的解法？”
“殿下，在臣看来，这‘玉里春秋’，还可解作‘狱里蠢鳅’。”他把“狱”字说得特别重，让淮南王一听便可明白。
“‘狱里蠢鳅’？”淮南王心想，难道有一天我下狱了，你想要骂我是个愚蠢的泥鳅？“殿下，臣所说的‘狱里蠢鳅’，是指有那么一种人，表面上看着很机灵，像泥鳅一样，到处钻营，指白为黑，玷金污玉，谗间亲疏，沆瀣世间，为非作歹。这种人实际是一种愚蠢的泥鳅。殿下，不信您就等着瞧，这种蠢蠢的泥鳅，总有一天会为千夫所指，为皇上所唾弃，最后被放到锅里蒸熟，像一道‘离奇’宴席，成为人们口中的食物！”东方朔愤愤地说。
淮南王知道他说的便是张汤，这下子他高兴起来。“东方大人，您说得好，说得好！要是果真有那么一天，本王一定要亲自再做上一道‘离奇宴’，与东方大人一道品尝！来——”东方朔马上与他一道叫起来：“推磨虫，上菜！”
夜阑人静，草虫嘤嘤。
东方朔在淮南王的后院里，怎么也无法入睡。昨天晚上他和淮南王饮酒饮得很晚，两个说得也很尽兴。淮南王让推磨虫上的最后一道菜，是“离奇”里面夹着一颗鸡心。东方朔与淮南王同时用筷子夹开那道菜，二人都大笑起来，谁也没再说出菜名，原来那叫“心照不宣”。可是东方朔无法入眠。依淮南王的才智，他应是个很有造诣的人物，如果他出身贫贱，有可能成为老子，孔子，孟子，墨子，至少也是个吕不韦那样的杂家。可是，王侯的地位决定着他有许多想法不能直说出来，他思想的光芒要用破布遮掩起来，他的高超技能只能花在饮食男女的求仙学道上。东方朔为这样一个大才被毁埋而深感悲哀，同时也为自己出身寒微而暗自庆幸。
身边传来辛苦子的呼噜声。昨天晚上，辛苦子回来时便说，雷被催他们快走。据雷被的老朋友朱被说，淮南太子刘迁在儒生左吴的帮助下，把谋反篡位用的皇帝印信、车辇和钺杖都已做好了，刘迁还派淮南八骏中的另一个儒生陈喜，到衡山郡去联络衡山郡王的二公子刘孝共同举事。一切都已来不及了，雷被让辛苦子催促东方朔，快回长安，不然的话，他们有可能被刘迁扣在淮南，作为人质！
可是淮南王却像被蒙在鼓里。东方朔很想劝说淮南王，让他擒住刘迁，送到皇上那儿，将功赎罪。可是他深深知道，淮南王刘安不是那种人。他连进监狱写《春秋》的事情都准备好了，要想制止刘迁，他还不该早点下手？也许淮南王还存有另外一种侥幸心理，那就是刘迁得手了，他便可做无忧无虑的太上皇；万一刘迁失手，他会以为，事情与他无关，皇上还会放他一码，最不济，也会让他在狱中著书立说？真是人心难测，淮南王的心思，同样难测！
东方朔真想带上辛苦子，伙同雷被，深夜潜入刘迁的太子府中，将那个獐头鼠目的东西捉拿起来。可是他担心，自己找不到刘迁谋反的证据。再说，皇上这次让他来淮南，是要他取《枕中秘籍》的，淮南王已经将那些神仙话语抄成专集给了他，他没有捉拿反贼的任务。
东方朔难以入睡。他自己知道，到了夜半子时之后自己再睡不着，他就无法入睡了。再过一个时辰，就是他起来练功的时候了。这个时候，他觉得肚子有些饥饿。原来昨天晚上的“离奇宴”吃起来很爽口，可是不那么耐饿！
东方朔的脑海里回想着昨晚的情形，思索着“黎祁”与“离奇”的故事。这种“离奇”非常好吃，可东方朔吃来吃去，觉得这种“离奇”，有些豆子的味道，有些豆浆的味道。豆子和豆浆，如何能做成“离奇？”还有那个厨师，叫做“推磨虫”，制豆浆，不也要靠磨子磨出来吗？”
正在这时，前院传来了锅碗瓢盆交响曲。东方朔知道，淮南王家人起来做吃的东西了。一股好奇心促使东方朔跳了起来，悄悄地跑了出来，他蹑手蹑脚地走到厨房后面，双脚一提，便上了房顶。他趴在房上，看着厨房的动静。只见小院之内，那个“推磨虫”果然在撅着屁股推一个小磨；而磨下流淌的，正是白白的豆浆。
东方朔高兴地差点叫了起来。他心里想，我今天非要看看，这种“离奇”的东西到底是怎么做成的！
过了一会儿，天快亮了，“推磨虫”停了下来，只见他将磨出的豆浆全被收入一个大木桶中，又把满桶的豆浆倒进一个纱网袋子，将粗粗的豆渣过滤掉。这些东方朔都懂，他自小在家帮助哥哥嫂子磨过豆浆，而且也爱喝豆浆。
“推磨虫”把豆浆过滤完毕，便将它倒入院内支着的一个大锅里头，然后在下面点火，烧了起来。东方朔心想，怎么天还没亮，就烧起了豆浆，天亮之后不就凉了么？肯定有戏！不大一会儿，锅上开始冒气。这时厨房外的小院门突然开了，从外边走进一个人来，正是淮南王刘安。东方朔急忙将身子向后缩了一缩，他不能让淮南王发现自己又干起了孩子时的勾当。
刘安进了院子，首先对推磨虫点点头，然后却向他摆摆手，要他出去。东方朔心想，原来淮南王连推磨虫都要瞒着，看来制作“离奇”，是他的绝学呢！
刘安将推磨虫赶走之后，掀开锅盖子，见里面豆浆欲滚未滚，正在上涨。这时他从宽大的衣袖里拿出一块大大的像石头一样的东西，上面还有一个绳子拴着。
东方朔以为淮南王也在做儿时的游戏，他要把拴着绳子的石头放进锅里煮着玩儿？
果然，只见淮南王将石头提放进锅里，然后扯着线绳，让石头在锅中转了几圈，再几圈。
东方朔吃惊地看到，锅中的豆浆正慢慢地凝结，快要变成了“离奇”！由于吃惊，他的手松了一下，差一点从房上掉了下来。
淮南王的眼睛只盯在锅里，当然没有发现有人偷窥。眼看着锅中碎玉一般的“离奇”雏形，淮南王笑了起来，然后叫道：“成了，推磨虫，进来！”
推磨虫再度走了进来，他将锅中已经开始凝固的东西，分别盛进几个不同的小器皿之中，看样子那是给淮南王准备着别做它用的，剩下的许多许多，全被装进一个蒲草编的袋子中，然后将上边封好，又从地上搬起一块大石头，压在上面。
那蒲草包马上变小变矮，一种白汁从受压的蒲包中流了出来，东方朔在房顶上就闻到了一种清香且有点异样的味，那正是昨晚吃的“离奇”之味。
东方朔笑了起来，他慢慢地溜下房子，一边往房中走，一边琢磨着淮南王手中的石头是怎么回事儿。
淮水之滨，水流滔滔。
东方朔、雷被和辛苦子三人，眼看着一条渡船过来，便与籍安世和一个农民模样的人告别。那人是雷被的表兄，叫朱尚。
籍安世有点哀求的样子：“东方大人，让我一起去吧，我马上就到十五岁了，你看，个头够了吧。”
东方辛苦拦住他：“不行，不够十五岁，就是不能从军，这是汉家的法律。”
雷被对朱尚说：“表兄，籍安世就交给你了。家中二老虽在淮南太子府中，也望兄长多多照应。”
那朱尚答道：“表弟放心。你的父母就是我的父母。孩子跟我也错不了！”
籍安世见自己不可能随行，便叫道：“雷大侠，东方大人，再过一两年，我去找你们！”
辛苦子答道：“好吧，到时候，我来接你。”
三人下船，艄公正要动篙，突然一个赳赳武夫赶了上来。
雷被对来人说：“田由，你怎么来了？”
那个被叫做田由的，一纵身便跳上了船。“大哥，你能从军，小弟就不能从军？”
雷被疑虑地：“可是？”
田由说：“雷大哥，小弟早就不想跟着太子刘迁了，今天急忙逃出，就是为了和你一道，到战场上杀个痛快！”
东方朔不明白：“雷大侠，这是何人？”
雷被迟疑了一下，忙解释道：“噢，东方大人，这是田由，也是淮南八骏之一。”
“噢？”东方朔正纳闷着。
田由却说：“东方大人，不，东方大侠，小人田由久仰了。”
东方朔问：“田大人也想为国效力？”
田由回答得干脆至极：“是，小人在淮南八骏中名列末位，听说皇上和王爷都恩准雷大哥从军，小人便也跟来凑凑热闹。咳咳。”
雷被也问：“田由，你出来太子同意了？”
田由想了想：“他哪会同意？小人是自己跑出来的。反正小人父母都不在了，也没娶老婆，一个人吃饱，全家不饿。他能拿我怎么样？”
东方朔好像看出了点什么，但却还调笑道：“田大人到沙漠上作战，将士们可就高兴了。
田由不太明白：“大人，此话怎讲？”
东方朔说：“你的‘甜油’，沙漠上找不到啊！”
众人哈哈大笑。
笑声将小船撑的，在淮河上打了一个转儿。
小院幽静，阒无人声。
东方朔走进自家的小院，心中有点惊奇。
齐鲁女从里屋迎了出来：“哎──当家的，你可回来啦！”
“夫人，什么事如此惊慌？”
齐鲁女欲言又止：“云儿她──”
东方朔急问：“云儿怎么了？”
齐鲁女想了又想，才说：“云儿，她……走啦！”
“怎么回事？她去哪儿了？”
“她将两个孩子留下，说是请我们帮她把他们抚养成人，她自己一人到郭大侠的墓地守陵去了。”
东方朔此时突然明白：“难怪她要我在郭大侠墓边建房子。她是什么时候走的？”
齐鲁女低着头，说：“昨天晚上她让蟹儿跟我睡，今天一早就不见影了！”
东方朔又问：“那珠儿呢？”
“你也糊涂，珠儿一直在道儿家喂着呢！”
“云儿一直没奶水？”
齐鲁女这才说出实话：“嗨！都是我不好。都是我不好！我见她对什么都没兴趣，就说，反正皇上是发话了的，等老爷回来，你就跟我们合成一家子，我也不忍心让你当妾，你就做二奶奶吧。”
东方朔大怒：“你胡说些什么！”
齐鲁女快要哭了出来：“是我不好哇！可我也是好心哪！我没想到云儿听了这话就哭了，将孩子往我怀里一塞，就躲进屋里，后来又对我说了要走的话，我以为她是说说而已，却没想到，今天早上人就没啦！”
东方朔真的动了气。“我说老婆啊老婆，你糊涂啊！这回，你说怎么办？”
齐鲁女嘟囔着：“当家的，贱妾凭你发落。”
东方朔无奈地一屁股坐下地一声长叹。
齐鲁女却不依：“你杀了我吧。”
“胡闹！”东方朔不理。
“那你休了我吧。”
“一边儿去！”
“那我去临淄，跟儿子和媳妇过了!”说完，她还真的要走。
东方朔气得直叫：“回来！”
齐鲁女也急了：“那你要我怎么样嘛？”
“快跟我一起去终南山，把云儿找回来！”
齐鲁女觉得自己总该受点处分才行，于是跑到屋里，将个摘桃棍拿了出来。“当家的，这家法你收回了吧！”
东方朔气得一下子将摘桃棍儿折成两截。
终南山的初冬，苍松郁郁葱葱。
在终南山的东坡上，有一个不太高的土堆，那便是郭解之墓。墓前无碑，但墓边有个小院，院内两间房子。这便是东方朔应霍云儿之请，在此盖的守陵之居。
霍光刚从战场上回来，便来到终南山上。显然，姐姐的举动他是赞同的，至少也不强行反对。此时他用笔在门楣上写下“云中居”三字。
云儿问：“弟弟，这三个字是什么意思？”
“姐姐，‘云中居’就是在云中居住的意思。”
“那姐姐就成了仙人？”
霍光认真地说：“姐姐，你如果觉得自己是个仙人，你就能心安理得地在这儿住下，还会觉得很舒服；如果你觉得还是在人世间活得好，那你就回到东方大人家中去住，反正皇上已经恩准。”
云儿平平淡淡地说：“姐姐早已想透了。都说东方大人是仙人，可姐姐以为，他活得太累，要照顾那么多人！若是个仙人，他也只是个俗仙。姐姐没能耐照顾别人，可也不愿连累别人，姐就在这里当个自己心里的仙人。”
霍光却说：“姐姐，你是我心中的仙人，我会常来看你，弟弟会常来伴你的！”说着，两行热泪顺着他的双腮流了下来。
霍云儿用袖子帮他擦干泪水。“姐不要你伴。我要你争气，成大器！”
霍光摇摇头：“姐姐，我……”
霍云儿打断他的话，继续说：“姐姐要你与霍去病、东方大人在一起，向他们学，做大事，成大器！”
霍光仍想说：“姐姐，可我……”
云儿仍不让他说出来：“姐姐不要你学你姐夫。行侠仗义，不是砍砍杀杀！行侠仗义，要在心里，要像东方大人那样，靠智慧！你要是有能耐，就把天下的不平都扯平了！从父母身上，从姐姐和姐夫身上，你该看到这天下有多少不平的事啊！如果有一天你能把这些给扯平了，那姐姐就算成仙了！”
霍光非常认真地说：“姐姐，霍光答应你……”
姐弟俩抱在一起，泪水犹如家乡的颍水，汩汩而流，难辨清浊。
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