春天的早晨。东方朔双目远望，盯着天边。
齐鲁女在他的身后说：“我说当家的，有没有鸽子回来啊？”
东方朔边看天边，边说道：“夫人，我看了三天，真是望穿秋水啊！”
齐鲁女说：“这才刚是春天，你偏要望断秋水，到那时我们蒲柳都落叶啦！”
东方朔无奈地：“夫人，我说望穿秋水，是说把眼都看疼了，没说到秋天！
齐鲁女知道他又在说自己不懂的东西，就不理他：“我不管是春天还是秋天，再过三天，要是还没有信，你就得把蒲柳给我找回来！”
东方朔找到一个借口：“夫人，皇上他不让我动啊！”
齐鲁女也毫不相让：“孩子是你放走的，你不找，难道还要你老婆去找？再说，皇上说不愿见你，只是说不让你上朝，也没说不让你走动啊！”
听了这话，东方朔不禁拍了拍自己的脑袋。“呃，对了，夫人，还是你聪明。你不教我，我倒想不起来。我是可以走动，那就让我先出去，走动走动！”说完他便溜出了大门。
齐鲁女一看急了，关了几十天，今天不留神，一句话，竟让他得到了自由！可说出的话便是泼出去的水，自己也不能后悔啊！她只好在后头叫了一句：“哎！你好多天没出门了，可要小心！”
东方朔得了便宜还要卖乖：“我出去，看看有没有鸽子飞回来！”
东方朔来到上林苑中，像被笼子关了许久的鸟儿，一下子回到空中，不知怎么飞是好。他又像长期被父母看管起来的孩子一样，终于得到了自由撒欢儿的机会，又是踢树，又是展露拳脚。
远处，卜式赶着一大群羊走过来。他看到东方朔在此，大吃一惊。由于主父偃的话作用太大，卜式急忙给东方朔请安：“东方大人，东方大人，小人卜式，给你请安。”
东方朔笑了。“老羊倌，没想到，你到长安才一两年，礼数还学会了不少。”
“东方大人，小人笨拙，学了一点礼数，可不知对不对，请大人指教。”卜式谦逊有余。
东方朔点点头：“嗯。是不是学好礼法，准备出来当官啊！”
卜式嗫嚅地说：“东方大人，小人本来不想当官，可是那主父偃抓住小人，就逼我献羊，许我将来当大官。”
东方朔说：“你倒是挺老实的嘛。告诉我，当时献的那么多羊，都是你喂养的？”
卜式知道，瞒东方朔是没用的，索性来个实话实说。“大人，那六万只羊，只有小人的两万只。剩下的四万只，全是主父偃和张汤大人两个出的钱，从市上买来的！”
东方朔这一惊，吃的确是不小。他早猜到那羊是从别的地方弄来的，可张汤和主父偃竟然自己出钱去买，这确实出乎他的意料。“嗬嗬！这个，我倒是没想到。那他们，许你个什么官啊？”
“启禀大人，他们说，要让小人去管一个大郡……”
“一个大郡？上千里地方，你以为是牧羊？”
卜式说：“眼下，小人的能耐，也就是管好一群羊。”
东方朔不由得称赞：“好，老羊倌，你为人诚实，这就好。牧羊，也有学问啊！你说说，你是怎么牧羊的？”
这一下问到了卜式的老本行。“大人，这羊嘛，只要你让他有草吃，不让狼吃了它们，它们就跟你亲，就一窝一窝地给你下崽，看着你吃它同伴的肉，它也无所谓。”
“噢？是的，羊是这么温顺。那这么多的羊，你一个人怎么管得过来？”
“管好头羊，那就行啦！大人，你看，那是一只头羊。它负责监视身边的一大群。管好了它，就管好这几百只。”卜式一边说着，一边指指点点，好像胸中自有子民百万。
东方朔不禁感叹：“老羊倌，你是个当官的好材料啊！”
卜式听到如此赞赏，倒是吃了一惊：“大人，你取笑我。”
东方朔叫道：“不！卜式，我东方朔取笑有权有势的人，取笑你一个羊倌干什么？你刚才说的那些牧羊之道，和我年轻时给皇上献的竹简里的一段话差不多。要是皇上听了你的话，保证会封你个大官做！”
卜式说，“我没说什么啊？羊就是这个样子，只要你让它有草吃，不让狼吃了它们，它们就跟你亲，就一窝一窝地给你下崽，看着你吃它同伴的肉，它也无所谓。”
东方朔击掌叫好。“对，这话千真万确！你当了官，就知道，咱们老百姓啊，也是这个样子，只要你让它有草吃，不让狼吃了它们，它们就跟你亲，就一窝一窝地给你下崽，看着你吃它同伴的肉，它也无所谓。你管好了头羊，官就能当好！”
卜式见东方朔把他的牧羊经说成了官场经，显得很激动：“大人，官要这么好当，不是连傻子都能当了？”
“对啊！你看天下那些诸侯王爷，哪一个不是傻里巴叽的？让他们像你这样，一个人牧上几万只羊，别说是羊啦，可能他们自己，早让狼给吃了！你真是块好材料啊！”
卜式见东方朔如此可以亲近，就想起了主父偃说的，要贿赂贿赂东方朔。我贿赂他，他就不挡我的道；如今他说我好，我不用贿赂他，应该报答他！于是卜式说：“大人，我不仅养了羊，张大人还让我给皇上养了四头白鹿呢！”
“白鹿？这可是神仙骑坐的东西。”东方朔眼睛一亮：“能让我看看吗？”
卜式高兴得很：“当然可以。大人，你跟我来。”
东方朔随着他走到一个小山坡后，只见那里有一个封闭的院子，里面养着四只白鹿，两公两母。那两只母的，肚子很大，已快生产。
东方朔有点不明白。“张汤要你养这个干嘛？”
卜式摇摇头：“我也不太清楚。张大人一会儿说，白鹿是仙人骑的东西，皇上要是成仙了，就得骑白鹿；一会儿又说，白鹿的皮，将来会有大用场。他还让我守口如瓶，任何人都不要告诉。”
东方朔不解地问：“那你为什么告诉我啊？”
卜式真诚地说：“小人从第一次看到你，就觉得大人您比主父偃和张汤更可信。”
东方朔看他说得很认真，就点点头。“好，既然你信任我东方朔，那我就不客气了。”
“大人，要小人做什么，您说。”
东方朔说：“我想要一对白鹿，行吗？”
卜式不加阻拦。“行啊！你这就拿走！”
“要是张汤来问你，怎么办？”
“就说走失了呗！要么，说被狼吃了！反正再过一个月，白鹿就要生崽了，数多了，他就不会问了。”
东方朔牵着两只白鹿，高高兴兴地往回走，一边走，一边琢磨着这白鹿的用处。他刚到家门口，只见一只灰鸽飞了回来。落在他的手上。他高兴地抱着鸽子，回到院中，嘴里大声叫道：“夫人，夫人！快来看哪！”
齐鲁女急忙跑出来。“当家的，怎么了？”
东方朔递过鸽子，示意那鸽子腿上的绢布。
齐鲁女忙将鸽子腿上的绸子解开，那是一封信。“当家的，快念念。”
东方朔将绸子打开，看完哈哈大笑。
齐鲁女心急得很：“你笑什么，快说啊！”
东方朔笑道：“夫人啊！这回有戏看了！”
“怎么回事？”
东方朔说：“那主父偃，将自己的丑女儿也搭上了，和金娥一块儿献给齐王。齐王先揭开丑女的盖头，吓了个半死，说一个都不要了！”
齐鲁女也乐了。“那金娥呢？蒲柳呢？”
“金娥也落个清静，天天让宫女出去给蒲柳送信！这下子，可够主父偃好瞧的了！”
齐鲁女突然着急起来。“那不行，万一齐王知道了，怎么得了？当家的，快想想办法吧！”
东方朔想了想，说道：“看来，我要到齐国走一趟了！”
齐鲁女一听，连连点头。“阿嘟，快快准备，跟老爷一块儿，去临淄！”
阿嘟一见还有两只白鹿，便叫了起来：“老爷，咱们家的车太小，最多坐得下两三个人，哪儿装得下这两只鹿啊？！要不，我去把它们杀了，再运去临淄，给大公子吃？”
东方朔叫了起来：“你这个老阿嘟，怎么能这么说？这两只一公一母，母的还怀着仔呢，我要送给蒲柳喂去，要它们生仔。你要是把它给弄死了，或是把它肚子里的小鹿给我弄丢了，我可要你阿嘟给我生一个！”
老实巴交的阿嘟这下为难了，他心想，皇上给我的老婆，眼下还没生儿育女呢，如何能生得了小鹿？阿嘟的最大办法，就是向奶奶求救，于是他红着面孔，急切地对齐鲁女说：“奶奶您看，老爷要我把这两只鹿弄到临淄……”
齐鲁女一看，那两只鹿要占六个人的位置，自已家里的车确实装不下。她再看东方朔一眼，知道他铁了心要运这两个玩意儿，自己拦也拦不住，于是便没说话。
看她这个样子，东方朔却来了精神。“我说夫人哪，我早就要买一辆大一点的车，你就是不让。你看看，我给你儿子带了两个好玩的东西，这回都没办法装！”
“买一辆大车，你有那么多的钱么？皇上只说不愿见你，你就跟那汲黯学，连俸禄都不领，在长安喝起了西北风！你不仅自己喝风，还要老婆孩子一块喝，哪儿还有钱买车？”齐鲁女看了东方朔一眼，没给他好气。
东方朔没辙了，这几天，他确实想去领取这几个月的俸禄，可那汲黯硬着脖子不求皇上，他也只好跟着硬撑。是啊，就是成了长安的穷光蛋，也不能在皇上没命他复职时就去要官饷啊。好在卫青、公孙敖等人知道他的难处，经常送些东西来，比起汲黯那只犟驴来，东方朔的日子还是好过的。想到这儿，东方朔也就不说别的了，只好把自家的车弄过来，他想把车的前后挡板全部拆掉。
齐鲁女见到一辆好好的轿子一样的车，被拆了很可惜，便拦住他说：“我说老公啊，你可是大有能耐的人啊！咱家的车小，你去借个大的，不就成了吗？我们的东方大人在朝廷中，伴君伴了这么多年，还能借不到一辆大车来？”齐鲁女是谁？她给东方朔又出了一个大大的难题。
东方朔一时不知如何是好。“夫人，我总不能去卫青那儿借个武刚车来吧！那样的话，人家还以为我去打仗呢！”
齐鲁女倒是有办法：“哎——，当家的，我想起来了。我有一回见到丞相上朝的车，那才叫阔啊！在长安街上奔驰着，所有的老百姓都让得远远的。你那么有本事，把丞相的车借来装这俩鹿，保证没问题！”
东方朔急得直跺脚：“哎哟我的老姑奶奶，你可真会想事儿。丞相那辆车是专门接送丞相上朝的，怎么能用来装这腥臊烂臭的玩意儿？再说，公孙丞相与我不和，你也是知道的，你怎么让我找他借车呢？”
齐鲁女也来了劲：“你要这么说，我偏偏要你去借。我早就听说了，那个公孙弘能当上丞相，还是你推荐的呢！为此汲黯还生过你的气。我非要你去借他的车，装一回咱们的鹿不可！”
“哎哟我的老姑奶奶，我怎么张得开这个口哟！”东方朔急得又蹦又跳。
“你就说，皇上在甘泉宫，召你去见他，咱们的车跑不快，要借丞相的车用一用！你今天不去借，我就不让你弄走这两只鹿！”齐鲁女也是说一不二的，两个这就僵起来了。
东方朔想了想，突然笑了起来。“把丞相那辆终日奔驰于长安街的大轿车，借来装俩畜生，这种事情，可从来没人想过，更没做过。夫人，就冲你这主意，我也要试一回。”说完，他走进屋中，拿起一块白色绢帛，刷刷刷，写了一封信，并给啊嘟。“啊嘟，你拿这个到丞相府，看看丞相他借不借。夫人，要是丞相他不借，我可就要拆车啦！”
齐鲁女看了他一眼，高兴地笑了。
这天，公孙弘正在家中阅读着最近从董老夫子那儿取来的竹简，名为《春秋繁露》，突然阿顺来报，说东方朔派家人求见。公孙弘吃了一惊，急忙将手中的竹简往地上一扔，鞋子也没穿，就跑了出来。当他看到来人是个实在难看的老阿嘟时，他的心里很不高兴，但是脸上还在荡漾着笑容。
阿嘟没见过大世面，话也不会说，只是双手捧着绢书，呈了过来。
公孙弘一见有书，马上又是欣喜。他急忙打开绢书，只见上面写着：
朔当从甘泉，愿借外厩之后乘。木槿夕死而朝荣者，士亦不必长贫也。
公孙弘一见，原来是东方朔有求于自己，是要向自己借马车。东方朔要见皇上，肯定是皇上召见他的，皇上又要他去甘泉宫伴驾了！甘泉宫远在长安西北百里开外，当然要有好车。没想到东方朔眼下穷得连像样子的车都没有。东方朔啊东方朔，你和那汲黯两个，逞什么能呢？皇上说不愿再见到你们，并没有褫夺你们的官职，你们因为上不了朝，便连俸禄也不领了，到头来还是自己吃亏啊。好在东方朔还知道求我。他到甘泉宫，如果皇上看到他是坐着我的车去的，那不正是显示我雍容大度的好机会么？好在最近有个想当主爵都尉管理天下官吏肥缺的王温舒，刚刚给我送来一辆豪华新车，同时还送来了两匹宝马。我正愁着该不该拿出来使用呢！新的已来，旧的须去。我就做个顺水人情，将那辆旧车送你东方朔，也报了你当初向皇上推荐我当丞相的恩德了！想到这儿，公孙弘急忙叫阿顺套上两匹好马，将自己原来用的那辆豪华轿车，让阿嘟给东方朔带去。阿顺急去套车，公孙弘便把阿嘟叫到面前，亲切地对他说，你回去告诉东方大人，就说这车是我送他的，当年他向皇上推荐我当丞相的恩德，还没报呢！你再给东方大人说，千万不要提那个“还”字。就算我把这辆车充当东方大人这几个月的俸禄了，他不好意思领，我来给他垫上！阿嘟听了，心里直乐，没想到奶奶和老爷的这个计策，还真成！
不一会儿，阿顺来报，车已收拾停当。公孙弘见阿嘟要走，又急忙将他留住。他觉得自己心里还有一些真话要说，于是便取出一块长长的竹简，在上面简单地写道：
譬犹龙之未升，与鱼鳖为伍；
及其升天，鳞不可睹。
阿嘟不认识字，可他知道，这是丞相的回信，不可不敬，于是双手捧着上了车。
公孙弘急忙命令阿顺：你们到东方朔门外盯着，一旦他去了甘泉宫，你们就把这件事，在长安的大街小巷，广为传播！
阿顺走后，公孙弘躺在丞相专用的大躺椅子上，手里拿着东方朔的绢书，高兴地等着回音。他觉得东方朔眼下底气不足了。你看：“木槿夕死而朝荣者，士亦不必长贫也。”木槿不就是上林苑中野地里长的小树么？早上开了花，晚上就落了，这叫做“朝花而夕拾”。而东方朔就和别人不一样，他偏偏要从晚上说起，说是“夕死而朝荣”。何必呢？我公孙弘不想开花，不开花就不会凋谢，不求其荣也就不会衰败，这才是人生的真谛。东方朔如今也说出了“士亦不必长贫”的话来，真是好玩。我给他的回书，同样是四句话，比他更为言简意赅。东方朔还是一条龙，他处于泥潭之中，便只能与阿嘟这样的鱼鳖为伍；可他一旦再到了皇上的身边，他就像龙一样地升了天，有时我连它的鳞爪都见不到呢！不知道东方朔见了这几句话，心里会痒成什么样子。你说我是变色龙，变色龙也是龙，也能坐在龙椅最近的位置；我说你是真的龙，可你还在泥水里与鱼鳖为伍。快快坐上我的车吧，我要让全长安的人都知道，我公孙弘不仅大度容人，还能让老叫我出丑的东方朔坐上我的车，去见皇上！
过了好一会儿，他便听到阿顺咕咚咕咚的脚步声。
“阿顺，怎么样？东方朔去了甘泉宫？”
“老爷，不好了！”阿顺急得一头汗水。
“什么事，你急成这个样子？”公孙弘坐了起来。
“老爷，那东方朔没有坐车，却骑着他自己的马；阿嘟他赶着车，也没去甘泉宫，他们两个摇摇摆摆，过了东市，便从东门出去了！”阿顺的话，远比阿嘟要顺溜。
“甘泉宫在西北，他们出东门做什么？他们车里拉着什么东西？”公孙弘大为不解。
“东市上的人问阿嘟，啊嘟说车里拉俩畜牲！”
“啊！”公孙弘吃惊地站了起来。
“老爷，这回东市上可就乱了，知情的人说，东方朔用丞相的车押着畜牲去了齐国；不知情的人呢，他们说，东方朔把丞相那老畜牲押回齐国老家去了！”
公孙弘一屁股坐到躺椅之上，身子向后一仰，就像背了气一样，好半天也没说出话来。
齐国国都临淄，人头攒动。过去人多的地方，多为酒肆和商贩集中之处，可这几天，相国府前，倒是一反常态，也热闹了起来。
原来有几十个泼皮无赖，在门前又叫又嚷，不断起哄。
一个头上有些疤痕的，叫吴大癞。他是那种没话还要找话说的人，眼下正在相国府大门左边，神秘兮兮地对别人说话。“老少爷们儿，新来的相国主父偃，就是二十年前的臧儿啊！你们知道吗？他刚回来，就把小时候欺负过他的一拨子人，全给抓起来啦！”
王秃儿是个干秃儿瓢，最会随声附和。“可不是嘛，我亲眼看到的。张大傻小时候揍过臧儿一顿，昨天全家都让抓起来了；李二壮小时候，动不动就夺王臧手中的东西，听说被弄去，打进了死牢！”
另一个眼睛都睁不开的人挤了上来，他叫朱烂眼。他插嘴道：“反正小时候，俺没惹过他，只是跟着他跑。”
王秃儿看了他一眼，觉得有事干了：“那好啊！既然对不起他的，都让抓了，那跟着他的，也就该沾光啊！”
吴大癞一拍癞头：“对啊！我小时候，还跟他一块儿摘过人家的玉米棒子呢！这么说，我们该找相国大人领赏去哇！”
朱烂眼眼睛终于睁开了一些：“对，对，找他领赏去！”
这样一来，门前的人愈来愈多，卫兵急忙上前阻拦。
卫兵甲说：“去，去，去！哪儿来的一帮泼皮无赖，相国大人要是知道了，非把你们投入大牢不可！”
吴大癞平时无理还要搅三分，何况今天有理呢？“老爷，我们可不是泼皮，我们是相国的故人，小时候的相好啊！臧儿他还光屁股跑的时候，我们就在一起过家家啊！”
卫兵乙白了他一眼：“滚开！相国会有你这种相好？做梦去吧！”
王秃儿露出了泼皮的本相：“臭大兵！你别狗仗人势！不信，教你们老爷出来，我们和他说说小时候的事儿！”
卫兵甲看他们要闹事，而自己的人手又不多，忙喝道：“别闹，别闹！再闹我就抓人啦！”
众泼皮正想发作，突然大门里面走出来一个人，脸上有块大疤，面目狰狞可怕。众泼皮没了声音。他们在下面嘀咕：“这就是王臧？”
“对！没错！跟他的爹王红眼一个样子，不过是脸上多块大疤罢了！”
主父偃不慌不忙，走到人群跟前。他一挥手，开始了演讲。“乡亲们！我主父偃是齐国人，你们都知道了。我小时候家里很穷，和老少爷们一样，过苦日子，受人家的欺负。那时候我常说，‘恶有恶报，时间未到。’现在，我回到老家，当了相国。报应的时候到了！”
众人急忙后缩，好像自己要遭报应似的。
吴大癞壮大胆子，投其所好地说：“是该治他们了！可是大哥啊！小时候咱哥俩，可好啦！还有朱烂眼，王秃儿，他老跟你一起受气，相国，我们要讨个公道啊！”
众泼皮随声附和：“是啊！相国，我们也该沾点光啊！”
主父偃一招手，里面出来一位家人，送过一个箱子。主父偃把箱盖打开，里面金灿灿的，全是金子！
众泼皮瞪大了眼睛。“乖乖！全是真的，金子啊！”
“乡亲们！我主父偃如今是二品朝官，堂堂齐国宰辅，不会让你们白来的！你们看！这里是五百两黄金。你们，凡是能说出小时候和我在一块，挺好的，都可以分到五两金子！”
众泼皮有点不敢相信。“哇，相国老爷，真给我们吗？”
主父偃拍了拍胸脯：“一言既出，驷马难追。本相国的话，那还有假？”他停顿了一下，又说：“不过，今天你们拿了金子，我们过去的情份，就完了！有谁再提小时候的事，本相国就要将他治个妖言惑众之罪！”
众泼皮大吃一惊：“啊？就这一次，就完啦？”
吴大癞脑子来得快：“这不是要把我们的嘴堵住吗？”
主父偃大笑：“哈哈哈哈！你们那条小命，能值几两金子么？来人！”
众卫士雄赳赳地出列：“有！”
主父偃：“今天，所有在场的，都将他们登记造册。凡是能说出与本相国小时候在一起，干过好事的，就发给他五两黄金；凡是做过坏事的，统统给我抓起来！”
众卫士脚跟相并，刷地一声，甚是齐整：“是！”
主父偃又对众泼皮说：“告诉你们，今天我把过去的账还清了。你们谁再敢对本相国说一句不尊重的话，一律充军到三千里外的朔方城去！”
众泼皮傻了眼。王秃子想，好汉不吃眼前亏，还是先拿点金子。于是他上前一步，说：“相国啊，您自小就大仁大德，我们知道！我们要金子，以后再也不敢胡说啦！”
主父偃这回挺满意，他点点头：“那就领赏吧！你们中间，凡是识文断字的，有些计谋的，都可以到相国府来，做我的门客！我会给他们俸禄，免他们赋税，还给你们房子和地！”
这下众泼皮高兴了。吴大癞忙抢过话头来：“相国大人！从小我就知道，您是孔夫子，是圣人下凡的啊！你真是我们的恩人啊！小的认识十多个字，小的有个兄弟，认得字有一百多，明天我们就来当您的门客！”
主父偃得意仰天大笑。“哈哈哈哈！”
吴大癞还没完：“相国大人，我今天先领点金子，晚上回家，找我兄弟来，一块练练字，明天也来当门客！别看齐国地方大，可没有我不知道的事情！”
主父偃点点头，算是默许。
齐国宫殿的西南角上，有一个庭院，绿杨掩映，风景宜人。太阳还老高呢，这院子就已大门紧闭。
东方朔骑着那匹花脸白马，阿嘟赶着一辆二马共拉的有篷之车，风尘仆仆地来到大门之前。
阿嘟跳下车子，一边敲门，一边叫道：“道儿！道儿！”
时面传来急促的脚步声。门开了，果然是道儿。见是阿嘟，道儿将他抱了起来。
东方朔不吭不响，策马进院。
道儿却先开了腔：“咳！老爷，你们怎么才来到哇！那鸽子，都飞回来好多天啦！”
东方朔说话了。“道儿，八成是你，想老婆了吧！”
道儿噘着嘴：“是啊，老爷。她，要生了吗？”
东方朔撇了撇嘴。“真是，你走的时候，才四个月。现在六个月了，就该生啦？”
道儿点点头：“不该生，老爷不该生。老爷，走，进屋里说去。”
东方朔指了指车：“那上面有个宝物，可能快生了呢！”
道儿高兴异常，他万万没有想到，老爷会把他那个快要生了的老婆带来齐国！他高兴地奔过去，边走边说：“老婆呃，你快生了？一路颠簸，可不容易啊！不怕不怕，来到齐国，不比长安差，老公我要把你照顾得服服贴贴……”
一向不爱说话的阿嘟，笑得蹲在地上，起不来。
道儿打开车门，大吃一惊，原来里面，装着两只白鹿，其中一个母的，肚子大得很，可不是快生了么！
直到现在，东方朔才哈哈大笑起来。
道儿倒也没失望，他本来就知道，自己的夫人不会到齐国来。他问道：“老爷，这是什么羊啊？”
东方朔说：“羊？还驴哪！这是白鹿，好东西啊！蒲柳呢？”
道儿很平静：“老爷，他又去见金娥了。”
这回是东方朔吃惊了：“怎么？他怎么敢大白天，到齐王宫中去？”
道儿解释道：“不是，老爷。那齐王宫殿，与孔大人这园子，是连着的，只隔着一块树林和一堵高墙。”
东方朔瞪大眼睛：“那你就天天撮着蒲柳，去翻墙？”
道儿说：“嗨，老爷，你听我说完嘛！齐王宫墙上，有一个小门。金娥让宫女买通了管事的，说金娥公主喜欢树林。那管事的见公主和齐王谁都不愿理谁，自己又得了许多银子，也就睁一只眼，闭一只眼呢。”
东方朔说：“那不行，你去把蒲柳，给我找来。”
道儿忙说：“得嘞，老爷，你等着，不远。这就回来。”
东方朔四处看看，见这儿地方不大，倒也安静。从院子向北，有一片树林，郁郁葱葱。垂柳掩映之下，有一个小池塘，水面上布满青萍。
不一会儿，蒲柳子跑了过来。“爹爹，你来得还真快！”
东方朔说：“道儿嫌我慢，你说我来得快。怎么，爹爹来，你觉得太早了？害怕了？”
蒲柳子说：“爹，我怕什么。爹能让我来齐国，真是太棒了。”
“棒什么棒？天天翻墙？”
蒲柳子一跺脚：“咳！爹，你别听道儿瞎说。我们在树林子里，边走边说话，比上林苑里还舒服！”
“噢？那金娥呢？”
“爹，反正齐王和她，谁也不愿见谁。”
“那她高兴吗？”
“金娥高兴极了！她说，在家中老听她爹和她妈吵架，烦死了！来齐国，简直是回到梦中！”
东方朔不解地问：“那你们就这样子，呆下去啦？”
蒲柳子不知如何回答是好。“这……。爹爹，要是能留在齐国，我和金娥能在一起，我们宁愿不回去。”
东方朔摇摇头，无奈地说：“咳！你们哪，也是一对冤家！”
蒲柳子看到阿嘟和道儿牵着白鹿进来，就问：“爹，这是什么？”
东方朔说：“这是白鹿。是天下最珍贵的东西。”
道儿插话说：“老爷，那一个肚子这么大，要生崽儿了吧。”
东方朔笑了。“哈哈哈哈！道儿，你现在就想着生崽儿。对，这只母的，过几天就生崽儿。”
蒲柳子高兴得直跳。“爹，孩儿最喜欢小羊小鸽子这些东西啦，留在这儿，我会把他养好的。”
东方朔认真地说：“这是神仙的宝物，可不许吃！你们啊，要把这对白鹿养好，养到几十只，几百只，让这个院子，变成白鹿苑。那时，就有大用场啦。”
蒲柳子悄悄地将他拉到一边。“爹，有件事要求你。”
东方朔说：“不用讲，我知道。”说着对着蒲柳耳朵，嘀咕了几句。
蒲柳子高兴地又跳起来：“爹，你真棒，难怪皇上都服你！”
齐王宫中。主父偃再次来见齐王。尽管齐王听到主父偃这三个字就起腻，但也没办法，总得见啊。
主父偃沉着地劝说齐王：“殿下，都两个多月了，你还没有心思见见金娥公主？你让臣在皇上和皇太后那儿，可怎么交待啊。”
齐王次昌有了新的理由。“相国大人，公主传出话来，不许我去见她，那你说怎么办？”
主父偃不让他推托：“公主刚来的那一天，谁让你对她无理的呢？依臣之见，改日我陪着你，找她赔罪去。”
“什么？我找她赔罪？你去吧，我可不去。”
主父偃心里有点急。你不去，我去干嘛？又不是我娶公主。但他还是耐着性子，软中带硬地说：“殿下，别看我只来两个多月，对你宫中的事情，可是了如指掌啊！”
齐王次昌不以为然：“那又怎么样？我和齐国公主好，是奉母后之命。再说，公主和我又不是一母所生，有何不可？”
主父偃反问道：“那你说，臣来监国，首先监出这么个事来，臣该怎么奏明皇上呢？”
“随你的便吧！”齐王次昌无所谓。是的，这些天来，他把王位都看成无所谓的东西，有时他甚至想，要是没这个王位，自己想干啥就干啥，比现在舒服得多呢。
这回主父偃不干了。你无所谓，可我不能无所谓！他冷笑一声，话语尖刻：“哟嗬！你瘦驴拉硬屎，还全身都挺起来啦！告诉你，如果我说你与齐国公主私通，那是乱伦之罪，皇上会废除你的王位；我说你不是齐王所生，而是冒领之子，蒙蔽朝廷，那你有欺君罔上之罪，皇上会夺了你的封地，还会追究先王和太后的责任；我要是再将你违抗皇上和皇太后的旨意，故意冷落金娥公主的事奏明了，那你就是杀头之罪哇！”
齐王次昌闻此大惊：“相国，你不能这么做啊。”
主父偃见他软了下来，便说：“那好，那我们找金娥公主赔罪去。”
齐王次昌央求道：“等我回禀母后，改日再去好么？”
主父偃并不回答，却问道：“殿下，我要问你，我的小女有那么丑陋吗？你见到就跑？”
齐王次昌老实地说：“相国，本王实在看不了她的面相。”
主父偃说：“你不看她的面相，还要看我的面子啦！”
齐王次昌这回倒不相让：“相国，你不要逼迫本王。”
主父偃以为，你的大错在我手中，还敢不跟我走？于是索性逼过：“那你说，纳不纳她为妾？”
齐王次昌也被他惹恼了。大不了我这王不当了，命不要了，干嘛我非得娶你那个丑八怪不可？想到这儿，次昌一急，也大叫道：“主父偃，你来到齐国，才一个月，就滋生事非，睚眦必报，草菅人命；你还四处搜罗钱财，行贿受贿。本王都忍了，难道你还要逼本王吗？”
主父偃好像软了一点，其实一点都不含糊：“嗬嗬！你知道的还不少嘛。本相国想怎么样，就要怎么样！”
齐王次昌说：“难道你就不怕皇上他治你的罪？”
主父偃哈哈大笑。“那我也要先把你给送走了，然后再找皇上辩解去。”
齐王次昌气急败坏，说不出话来。
主父偃拉着他，边走边说：“走，给我乖乖地走，找金娥公主赔罪，只要她点头，今天就入洞房！”
齐王次昌无奈地跟着主父偃，来到后宫。后宫管事太监见状大惊，急忙下跪：“殿下，相国，奴才不知殿下和相国到来，有失远迎！”
齐王没吭声，主父偃倒先问道：“好啦，好啦，金娥公主呢？”
管事太监直往后缩：“不知殿下和相国要来，她到外边树林中游玩去了。”
主父偃气势汹汹：“领路，找公主去！”
管事太监见齐王都害怕得不敢说话，自己还敢阻挡么？于是领着他们走到城墙的小门前，打开门栓，向外大叫：“金娥公主殿下，齐王和相国来看你了！”
此刻，金娥正与蒲柳子两人对坐在一棵大树的树叉上，编柳条筐。听此叫声，二人大吃一惊。蒲柳想了一下，忙将手中还未编成的柳筐当作帽子，戴在金娥头上。金娥像男孩子一样跳下树来，蒲柳仍在树上观看。
蒲柳子小声叮嘱：“别忘了，我爹教你的办法！”
金娥歪着嘴，向他做了个鬼脸，蒲柳高兴地点点头。
金娥将柳筐做的帽子往下拉了拉，走了几步，正好与刚出小门的齐王和主父偃碰上。
管事太监急忙跪下：“公主殿下，这是齐王和相国，他们找您。”
主父偃也打拱作揖：“公主殿下，齐王那天误会了，有失礼节，今天特来赔罪。”
金娥公主一声不吭。
在主父偃的再三示意下，齐王次昌走上前来，致歉道：“公主，本王给你道歉了。”
金娥公主依然一声不吭。
管事太监惊奇地说：“公主殿下，你怎么戴这种帽子？公主殿下，请您说话呀！”
主父偃自作聪明：“噢，我知道了。那天齐王殿下失礼，没有掀公主殿下的盖头。今天，公主临时找个盖头戴上，齐王，你快去揭开啊！”
齐王次昌在主父偃的指导下，上前去掀金娥头上的柳筐。刚掀一半，只见金娥嘴歪眼斜，面目狰狞可怕，比主父偃之女更甚。齐王大叫一声，拔腿又跑。
主父偃在一旁，也看到了金娥刚才的样子。他吃惊地问：“公主，你怎么成了这个样子？”
金娥又将柳帽戴上，生气地说：“还不是齐王和你，给气的！”
夜晚将要来临。东方朔在孔仅的柳园之内，柳树之下，坐着乘凉。渐渐地，他觉得自己也喜欢起了这个地方。
蒲柳子、道儿、阿嘟都在他的身边，和他说话。
东方朔对儿子说：“我说蒲柳啊，爹来这儿几天，知道的事儿不少啦。齐国可能要出事，你们要小心啊。”
道儿因为阿嘟换他回长安，所以抢着插话：“老爷，咱们就放心走吧，蒲柳可有主意啦。”
东方朔生气地说：“就你急！再急，我让阿嘟回去，你还呆在这儿！”
道儿傻了。“老爷，您别生气啊。我不说了，还不成？”
蒲柳正要答话，突然门外有人急剧地敲门。道儿忙去察看，但他马上又转了回来。“老爷，不好了，外边来人说，齐王的相国，主父偃大人求见老爷！”
东方朔微微一笑：“噢？他快赶上张汤啦！”
道儿问：“老爷，让不让他进来？”
东方朔一抬头：“请！”同时，他示意蒲柳子等人退下。
大门开处，主父偃急急忙忙进来。他衣着华贵，比过去还胖了些。进门之后，他就急忙给东方朔作揖。“东方大人，东方大人，你来齐国，也不给我主父偃打个招呼？”
东方朔不无嘲讽地说：“你是齐国的相国，我哪儿敢打扰大人您哪！”
主父偃却是笑脸相迎：“大人，你还生我的气，不是？那是打赌，完了就没事啦！”
东方朔不依不饶：“你说没事就没事啦！告诉你，主父偃，你可是违约啦。”
主父偃皮笑肉不笑：“大人，你嘲笑我，不是？”
东方朔认真地说：“你说过，只要我三次不说话，你的女儿就该嫁给我儿子，是不是你说的？”
“是啊，可是……。”
东方朔再进一步：“可是，你将你女儿嫁给了齐王，还是当小妾！”
“大人，你听我解释。”
东方朔摇摇头：“我不听。反正是你违约了。”
主父偃一脸苦相：“大人，你别逗我好不好。我那女儿，是如何沉鱼落雁的，你知道。你要是还想要作儿媳妇，趁齐王现在还没幸临她，我再把她叫回来，跟你回长安？行不！”
东方朔点着他的鼻子：“主父偃啊主父偃，你变化无常，连女儿的事都胡来，我都为你难为情。”
主父偃却瞪大眼睛，说出真话：“大人，此话差矣！我主父偃死死生生，什么都是再无牵挂，只是这个女儿，最让我牵肠挂肚。她要是能有个好归宿，我就是死了，也心安理得啊！”
东方朔说：“主父偃，你在齐国做的事，可不怎么样啊。”
主父偃岂不明白？他点点头：“我就知道，你是来齐国，勘察我主父偃的。”
东方朔倒不明白了：“你怎么知道的？”
主父偃愈说愈聪明：“别人来了，我可以不知；你东方朔来到齐国，我要是不知，那我养的三千食客，不是白养活了？”
“你养了三千食客？”
“是啊！齐国府库里有的是钱。在大汉以前，你平原郡属于赵国时，平原君还养了三千食客呢，为什么我不能养？”
东方朔说：“平原君养的，可都是天下奇才啊！”
主父偃笑了。“东方大人，不管他是奇才还是狗才，天才还是奴才，只要是才就行！你来的当天，就有狗才告诉了我，我还不相信。又让他们接着打听，才知道果然是你。东方大人，皇上又重用你啦？”
东方朔摇摇头：“我是来看一位老相识。”
“老相识？你骗我。肯定是皇上让你来勘察我的情况的。”
东方朔实不相瞒：“主父偃，我告诉你，这回真的不是皇上派我来的，我来齐国，是私事。可我一来，就听到齐国上下，对你的说法，可不怎么样啊！”
“噢？整个齐国都在说？他们说什么？”
“说你公报私仇，睚眦必报，残害乡民。可有此事？”
主父偃笑了。“这都是老掉牙的事了，还有人说？有一些人，他们过去对不起我，现在让他们活着，他们有愧啊！”
东方朔接着说：“你穷奢极欲，横征暴敛，以五百金，堵泼皮之口；又广招食客，为己所用，可有此事？”
主父偃毫不忌讳：“这个，小人刚才就对你说了，一点也不错。”
东方朔反问道：“主父偃啊主父偃，你这么做，难道就不问心有愧吗？”
主父偃振振有词：“东方大人，我王臧少年时，在乡里为人所欺，流浪街头，请问：有谁对我问心有愧过，可怜我过？后来我又被人强行改名为主父偃，过着暗无天日的生活，又有谁对我说问心有愧，可怜我过？”
东方朔站起来说：“有！我那时可怜过你，可我今天，觉得你比那时还要可怜！”
主父偃也站了起来。“得了，东方朔！我还可怜你哪！”
东方朔没想到他这么说。“什么？你倒可怜起我来啦？”
主父偃说：“对！你才可怜呢。皇上他自以为是，你处处小心侍候，牺牲自己的人格，也要给皇上留面子；哪个人有难了，你好像救世主，总要去帮忙；哪个人做坏事了，你要去惩治他。你过去说，张汤老盯着别人的错，活得很累；可你只想着世人说好，同样也是累，我也可怜你呢！”
东方朔一惊。“好！说得好！主父偃，今天我是开了眼。还有什么说的？”
主父偃感慨万分地说：“东方朔，你也别看扁了我。当年我还是王臧的时候，从齐国逃出，就立志改邪归正。多年的寒窗苦读，我也是一心向善过啊！不然哪儿会有当年年少得志的王臧？可那个一心向善的王臧又怎么样？只因为一句话得罪了瞎眼老太婆，王臧的小命就玩完啦！所以，当你从大树上救起王臧的时候，王臧便是一个新的王臧，一个善心已尽，恶意丛生的王臧！好在董偃和窦太主改了我的名，又让我在地狱里磨炼了多年，把我炼成了恶魔！要知道，缔造这个恶魔的，你东方朔就是最重要的一个！”
东方朔的心里也很难过。他想，既然我两次救了他，就应该关心他，拯救他。救人只救身，那是没用的，要救他的心！可他那颗已经发黑发霉的心，还有救吗？
东方朔露出了疑惑的面容。
主父偃不管东方朔在想什么，却问起一件在他看来可笑的事情：“东方朔啊东方朔，你既为二品朝官，路过平原时，应该还乡归里，你却不敢招摇过市，二人悄悄而走，如同锦衣夜行，你图的是什么啊？”
东方朔不解：“那照你说，我应该怎么办？”
主父偃叫道：“大丈夫活在世上，能风光一天，就该风光一天！”
东方朔笑道：“那你现在，可风光够啦！”
主父偃却不这么认为。“没有！我要让齐国天翻地覆，那才过瘾！”
东方朔问道：“难道你就不怕皇上治你的罪？”
主父偃笑了。“哈哈哈哈！东方大人，你不明白。我主父偃也是在地窖里，才悟出人生真谛！”
东方朔说：“噢？说出来，让我听听？”
主父偃坦然地说：“这人，活着就要轰轰烈烈。大丈夫，生不能五鼎食，死也要五鼎烹，那才没有枉活一世！”
东方朔说：“你现在，差一点就食配五鼎，当上侯王啦！可你不想一想，那青史留名，可不是由着你的啊。”
主父偃又笑了。“东方大人，我这一世，早就够本啦。那王臧，已为大汉死过一回，肯定会名留青史的。你眼前这个主父偃，如能遗臭万年，那我就不虚此生啦！”
天下奇闻！东方朔简直不相信自己的耳朵！
主父偃不管他如何反应，自己接着往下说。“怎么样，东方大人，你后悔啦吧？你当初就不该救我出来！还有那个朱买臣，他自己在下邳卖茶，何等悠闲！如今他当会稽郡守，不也是累？”
东方朔慢慢地说：“没想到，我东方朔此生，铸成如此大的过错啊！”
主父偃又说：“告诉你，东方朔，这还不算你的大过。你弄的那两车书简，一个劲地鼓捣皇上，做什么千古一帝，那才是大错呢！等着瞧吧！总有一天，会有一个比秦始皇还要残暴的皇上，出现在你面前！甚至连你这个始作俑者，都没有好结果的！”
东方朔若有所悟，吃惊地“啊──”的一声。
主父偃微微笑道：“好了，大人。主父偃这番话，说完了，也就心安理得了。我不管你是不是皇上派来的。反正你要不是，张汤还会派人来的。我主父偃啊，值哟！”
此话说完，他竟昂然而去。
蒲柳子在里屋，全然听到刚才的谈话，见到主父偃已走，便急忙出来对东方朔说：“爹，你回朝中，可要小心啊！”
东方朔点了点头：“爹会小心的。爹就是放心不了你！”
蒲柳子却说：“您就放心吧，这回，我就更要等着金娥出来啦。”
东方朔又叮咛说：“还有，你在这儿，以后就叫蒲柳子，有人问你，你就说姓蒲，不许说姓东方。”
蒲柳子吃惊地问：“为什么？”
东方朔说：“有人会加害于你！这东方之姓，是你爹自己取的。以后没有翻江倒海能耐的人，不许他姓东方。”
蒲柳子很不情愿：“可是，孩儿觉得这姓很好啊？”
东方朔耐心地说：“眼下好，是这个姓；将来落个不好，也是这个姓。爹在朝中，无话不说，恨我的人，比比皆是！万一，为爹的哪一天，惹翻了皇上，他下令惩治我东方之家，那你们可就难逃厄运啊！”
蒲柳子点点头：“孩儿明白。孩儿不想当官，就喜欢教教书，种种树，养养鹿什么的，孩儿就听爹爹的，从今而后，孩儿就在临淄，姓蒲啦！”
长安城中。武帝在建章宫中，正与丽娟在一起玩耍。杨得意在一旁，昏昏欲睡。
突然，霍去病很着急地走过来。他见不是说话时候，便弄醒杨得意。
杨得意嘟囔着：“哼？我正在做梦呢，谁啊？”
霍去病说：“你还做梦，匈奴‘一只鞋’，又犯我边境了！”
杨得意还没反应过来，里面的武帝却被惊动。他本能地爬起来，将丽娟往一边一扔，然后走到外边，问道：“什么？匈奴还敢来扰乱？”
霍去病回答：“正是。启奏皇上，匈奴‘一只鞋’，起兵二十万，犯我朔方和上郡。卫青大将军命张次公与李息两位将军，均在城中坚守不出，等待皇上下旨！”
武帝气愤地说：“好！这个‘一只鞋’，朕这回要你光着脚！去病，快传卫青大将军和众位爱卿，前来见朕！还有，得意，快去请东方爱卿，东方朔，前来见朕！”
杨得意却说：“皇上，您说过，再也不想见到东方朔。”
武帝大怒：“混账！那是朕一时糊涂！现在，朕要见他，要在未央宫见他。传所有文武大臣，一个时辰以后，未央宫上朝见驾！”
未央宫中。朝臣毕集。唯独不见东方朔。
武帝扫了一眼殿下，问道：“东方爱卿，他怎么没来？得意！朕要见东方爱卿，他人呢？”
“回皇上，他家里人说，一大早，就被人找走了。”
武帝命令：“霍去病，你带上三千御林军，快快把东方爱卿找回来！”
“臣遵旨！”
霍去病刚要出门，东方朔进来了。他的身后，还带来了两个浑身匈奴打扮的人。只见他们衣裳褴褛，而且浑身上下，都是灰尘，分明是刚刚长途跋涉而回。
东方朔向前几步，直接对皇上陈辞：“皇上！臣东方朔不来则已，一来就让皇上大喜。”
武帝乐了。“东方爱卿，你只要来，朕就欢喜。还有什么大喜啊？”
“皇上！您看，这是谁啊？”东方朔指了指身后的两个人。
武帝注目而视，不禁大惊。“两个匈奴人？东方爱卿，你带他们来做啥？”
东方朔拉过那个真正的匈奴人，送到皇上面前。“皇上，您看得不错，这个是匈奴人，他叫堂邑父，可这位是汉人……。”
武帝急忙打断他的话：“堂邑父？是跟张骞出使西域的堂邑父？啊！那一个，是张骞？”
年已四十多岁的张骞，满面髭须，如同匈奴人一般。东方朔点明身份之后，他便急忙向前，和堂邑父一道跪下：“皇上，臣张骞、堂邑父叩拜吾皇，万岁，万岁，万万岁！”
武帝急忙走下殿来，扶起二人。“啊，十几年了，朕以为你们两个，早就不在人世啦。你们能回来，真让朕高兴啊！”
张骞说道：“皇上！那一年，臣和堂邑父带着一百多人，穿过祁连山、合黎山、龙首山、乌峭岭，艰难万里，走出沙漠。没料到，那匈奴镇守西域的休屠王，不知从何处得到消息，硬是用五千铁骑，追赶臣等。臣等寡不敌众，被其所虏。”
武帝怒道：“好个休屠王，朕定杀之！后来呢？”
张骞接着说：“匈奴在西域，还有个昆邪王，与堂邑父相识，便将臣等幸存的十余人，迁到匈奴中部囚禁。五年之后，臣见无望生还，就与堂邑父设计，麻痹匈奴，说吾等想在匈奴娶妻生子。昆邪王果然让臣和堂邑父娶了匈奴之女为妻，各生两个儿女。”
武帝听到张骞在匈奴娶妻生子，不禁大喜。其实他心里也明白，自从张骞走后，卫子夫给自己生了二女一男，根本说不上张骞还有什么可让自己担心的。然而张骞娶了匈奴女人为妻，自己有了家室，岂不是两全其美？他点了点头，示意张骞再往下说。
“如今臣等儿女已有五、六岁，匈奴对我等早已放松了警惕，臣才与堂邑父逃了出来。”
武帝感慨地说：“两位爱卿，太不容易啦！你们是怎么回来的？”
“回皇上，我俩一心想完成使命，就直奔匈奴以西的康居国、大月氏、大宛国。”
武帝当然为之感动，他们逃出匈奴后，首先还是要完成使命，这样的人，朕到哪儿找去？他高兴地说：“好！见到他们的国君啦？”
张骞说：“回皇上，虽然我二人只有所骑之马，再无其他礼物，可西域之国，对我大汉使者，均是礼遇有加。尤其是大月氏，他们的国王是个女的，一向受够了匈奴的欺辱，她一听说大汉愿与月氏联手，共击匈奴，甚为高兴。”
武帝惊奇地问：“女王？她有多大年纪？”
张骞说：“回皇上，那女王高鼻深目，看上去三十来岁，可大月氏丞相说，她已年近五十。”
武帝有点失望，却又转生出一点希望。“难道她有长生不老之药？”
张骞当然没能明白皇上话中的深意，只是继续说他们的行程：“皇上，大月氏人为人好善，但也急于复仇。而月氏之西，有大宛之国，那里盛产良马。大宛国王送臣等二人骏马两匹，臣与堂邑父乘之而归，一月而返哪！”
武帝吃惊：“噢？你们的马呢？能让朕看看吗？”
二人下去牵马。
东方朔向前一步：“皇上！张骞出使西域，整整十三年，终于返回长安，真是奇迹啊！”
武帝叹道：“奇迹！是奇迹！朕刚想召你上朝，你就给朕带来奇迹。朕要连结西域，共破匈奴！”
张骞二人牵着两匹高头大马，进入宫殿。这两匹马浑身光亮，矫健异常。众臣为之大惊，武帝更为之吃惊。他走下殿来，抚摸马毛，激动不已。
卫青这时走到张骞面前，二人拥抱到了一起。
武帝抚摸着马鬃，叹道：“天马，真是天马！”
东方朔看了他一眼，说道：“皇上，马再好，也是人骑回来的。你是赏马呢？还是赏人？”
武帝突然清醒过来，他感激地看了东方朔一眼，转身回到座上，叫道：“张爱卿，堂邑父！”
张骞堂邑父急又跪下：“臣等在。”
武帝说：“你二人出使西域，历尽艰难，忠于大汉，矢志不改，诚为不易。朕各赏你们宅第一座，黄金百两，再命你二人为校尉，先由卫大将军安排歇息，然后随我大军，征讨匈奴，接回你们的匈奴夫人！”
张骞堂邑父感激不已：“臣等谢皇上圣恩。”
东方朔却不干：“皇上！张骞等十三年出生入死，只是个校尉，臣觉得，不太妥吧。”
武帝却笑了。“噢，朕再命张骞为太中大夫，这官，东方朔也做过。等你这次出击匈奴，立了军功，朕再行封侯奖赏！”
张骞伏地而拜：“臣谢皇上。”
“朕再命堂邑父为军中通译长，快回去歇息，准备随大军，痛击匈奴，讨回老婆！”
堂邑父也伏地而谢。
卫青此刻说话了。“皇上！臣以为，匈奴近来三番五次犯我边境，必须迎头痛击。然而兵来将挡，太守陈规。今日，既然张骞二人知道西域之情，臣请分兵两路，一路在北方迎击匈奴，另一路出击河西，打通西域，再往北上，两下合击匈奴，定能大获全胜！”
武帝一拍案子：“太好啦！卫爱卿，你与朕不谋而合啊！朕这就命你，率李广、苏建、李息、李沮、张次公、赵信六位将军，率众二十万，出师北上，迎击匈奴‘一只鞋’主力。”
卫青说：“臣等遵旨”。
“霍去病！”武帝高叫。
“末将在！”这一声犹如洪钟。
“朕命你为西路先锋，除御林军外，再给你十万精锐骑兵，与公孙敖、张骞、堂邑父一道，从河西出发，打通西域之道，接回张骞他们的夫人和家小，然后回师向北，与卫大将军合兵一处，彻底消灭匈奴！”
霍去病兴奋得脸都涨红了。“末将得令！”
“张汤、公孙贺！”
“臣等在！”
“朕命张汤筹划钱粮，务必充足军需。公孙贺负责及时运送，违令者，斩！”
张汤和公孙贺略有迟疑，但仍接旨：“臣等遵旨！”
武帝看了众人一眼，心满意足。“好啦，众位爱卿，速作准备吧，三天之后，大军出发！”
众大臣齐声而应：“是！”
众大臣尚未退尽，徐甲便急跑上来。他边跑边叫：“皇上！皇上！”
武帝一惊：“何等事情，如此慌乱？”
“皇上！皇太后她，她……不行啦！”
武帝大惊：“怎么回事？”
说到下边，徐甲就结结巴巴了：“皇上，齐国来报……，齐王次昌……，被主父偃……逼得……悬梁自尽了。皇太后一听，……哭了一声……可怜的……外孙女……怎么成了……寡妇？然后……就，就……”
武帝大怒而起：“主父偃，他这条恶狗！”
张汤见时机已到，急忙进言：“皇上，臣派去齐国的人，回来禀告说，主父偃到了齐国，无恶不作。他到处说，生不能五鼎食，死也要五鼎烹……。”
这时公孙弘站了出来：“皇上！臣公孙弘早就想说了，那主父偃为人心地黑暗，无恶不作，他偷吾师董老夫子竹简之事，弄得天下议论纷纷，连皇上您在儒者中的名声都受到了损害啊！皇上，《春秋》云：‘庆父不死，鲁难未已’。如今是主父偃不除，齐国无宁日，天下无宁日啊！”
公孙弘这一席话，不仅让武帝吃惊，连满朝文武都大为吃惊。变色龙这回铁了心，要当恶人了！有谁知道，他两个原有约定，是将丞相之位相让呢？公孙弘心想，就你主父偃那点能耐，还配做丞相？进地狱吧！你不下地狱，难道有一天要我公孙弘下地狱？我一生没有动过杀人念头，可对你这种人，就非杀不可了！孔夫子啊，你当年曾经诛杀了少正卯，还有人持有异议；这回我公孙弘让皇上诛杀主父偃，可不光是给自己除去绊脚的，而是给齐国除了一大恶人，为天下除掉一大祸害啊！
最愤怒的当然是武帝。他担心的是母亲身体可好，他不能亏待自己的母亲！他哪还有心思再与公孙弘罗嗦？只见他大叫道：“别说了！主父偃不是说生不能五鼎食，死也要五鼎烹么？朕就让他，享受享受五鼎所烹！张汤，你这就去齐国，烹了主父偃！”
张汤却说：“皇上，臣还要为大军筹划钱粮。”
武帝气愤地、狠狠地说：“那叫义纵去！传旨义纵，朕要他把主父偃，给我烹掉！”
武帝说完就转身，拉着东方朔，急忙去见皇太后。
长乐宫内，王太后正在弥留之际。俗女和卫子夫，带着太子及卫长公主，都在身边哭泣。卫长公主已十二三岁，似其母亲一样漂亮。
武帝和东方朔到来，双双给太后跪下。
太后招呼着武帝：“彻儿，你来……。”
武帝膝行而前，悲切地叫道：“母亲！”
太后说：“我不行了。彻儿，你要……事东方大人……如兄长，不许再……任性。”
武帝泪水满面，点头答应：“母亲！儿臣知道了。”
太后又说：“你姐姐……刚才说……金娥本该……嫁给东方家的……大小子，是母亲……，不，是外婆……害了她，你要……”
武帝明白了她的意思：“母亲！儿臣按母亲的旨意办。”
“彻儿……为娘一生……对不起……两个人……俗女他爹……还有阿娇……”
武帝泪如雨下。“母亲……阿娇的事，是孩儿的过错。”
皇太后点了点头。“彻儿……记住……千万别让后宫……再乱啦……。”
武帝大哭。“母亲……孩儿知道了。”
太后挥了挥手，让他出去。“叫……卫子夫……过来……”
武帝和东方朔一道，来到太后寝所之外。武帝擦了擦泪水，说：“东方爱卿……金娥和蒲柳的事……”
东方朔也是泪光满目：“皇上，请皇上做主，臣按旨行事。”
“那好，朕赐他们，太后大丧过后，就成婚。你为蒲柳要些什么？”
东方朔说：“皇上，臣的儿子，什么都不会要。他和金娥，都喜欢山野树林，皇上能否在终南山，赐他们几顷山林？”
武帝不太明白：“要它做甚？”
东方朔说：“皇上，臣的儿子，在临淄借了孔仅大人三顷林地，故要终南山林，归还于他。”
武帝说：“那好，朕赐给你们二十顷山林，三顷归还孔仅，余下给金娥作为贺仪。”
东方朔深深一揖：“臣代犬子蒲柳和金娥谢过皇上。”
这时里面传来卫子夫和俗女的痛哭之声。
武帝与东方朔急忙奔去。
临淄王宫之外，孔仅的庭院之中。蒲柳正在院中，养几只刚生的小白鹿。这时，阿嘟突然叫起来。
“公子，公子，看，鸽子！”
一只灰鸽在蒲柳身边旋转地飞着。蒲柳高兴地伸出手，将鸽子接住，解开其腿上的白绢。他看了几眼，大为吃惊。
“阿嘟，快，去弄三辆车来。”蒲柳吩咐道。
“公子，老爷只留下一辆拉鹿的车啊。”
蒲柳说：“好，那就留着。再去买一辆最漂亮的，轿一样的车；还得买辆粪车！”
阿嘟不明白：“要粪车干吗？”
蒲柳说得非常简单：“拉肥，浇树。”
阿嘟不解，但还是老老实实地走了出去。
临淄街头，人头攒动。一帮泼皮，首当其冲，在看热闹。
那个吴大癞大叫：“老少爷们儿，没想到这主父偃，不，那个王臧，风光不到半年，今儿个就不行啦！”
王秃儿更神：“可不是嘛，听说义纵，和张汤一样，比主父偃还厉害呢！你看那大鼎，里面的油都滚起来了，那底边的火，烧得可真邪火！”
朱烂眼子胆小怕事：“你们可不许说我，也拿了他的黄金那，那事儿啊！”
吴大癞乐了。“那五两黄金，早叫老子赌钱输光了！哈哈哈哈！”
说话间，只见义纵带着几个人，来到鼎前。他一挥手，士兵将主父偃牵出。
义纵嘲笑地说：“主父偃，真不好意思，皇上要我来，烧火炖肉。”
主父偃丝毫没有害怕的样子，反而反唇相讥：“义纵大人，你还记得主父偃在朝上说过，早就愿意赴汤蹈火么？东方朔不也说，我是后来的柴火，要放在最上头烧吗？义纵，再往下，可就烧着你啦。还有那个张汤，他迟早也会被烧死！”
义纵没想到主父偃会这么从容镇静，更没想到主父偃会为自己想了这么多。他心里“哼”了一声，我义纵怎么死，你管得着吗？亲手弄死你，便是我最快意的事！想到这儿，他冷笑着说：“主父偃，你看，这个大鼎，和你献给皇上的那一个，做得差不多。怎么，听说你在临淄捞了不少油水，今天这鼎里边煮的，便是临淄产的油，临淄井里的水。你看，临淄的老百姓可高兴呢！”
主父偃向四周看了看，果然看到一些讥笑、嘲讽、茫然、麻木的眼睛，一齐盯着自己。主父偃当然不会放过这个出名机会，他在挖掘着自己最大的价值。他想了想，突然大叫道：“父老乡亲们！主父偃生为齐国人，死是齐国鬼。齐国出了那么多英雄豪杰，可就没有出过世人唾骂、恶贯满盈的人。如今我主父偃把这个缺，给补上啦！我是搜刮了不少齐国的民脂民膏，可我也用这民脂民膏来煮了自己，煮了之后，还能肥一肥齐国的田地！你们不要笑，不要笑！将来那些想在齐国作恶的官员们，一看到脚下的土地，就会想起我主父偃的下场，那时他们就会老实得多，收敛得多！我主父偃，最后还是为乡亲们做了一档子好事么！”
连义纵都觉得：天下再也没有这样厚颜无耻的人了。他用手中的剑敲了敲大鼎，说：“少罗嗦，快点赴汤蹈火吧，还要我逼你么？”
主父偃嘿嘿一笑：“义纵，难为你搞得这么轰轰烈烈，甚合主父偃的心意。恐怕有一天，你想要这种风光，还没有人替你操办呢。”
义纵愤怒地说：“你死到临头，还敢讥笑本官？”
主父偃乐了。“讥笑你又怎样？还能死八回？我只是提醒你，义纵，你自从杀了金吾子那天起，你的脑袋，就是寄在脖子上的！皇上没有诛我九族，我主父偃谢他恩德，谢天谢地！只怕有一天，你连九族都保不住！”
义纵大怒：“混账！你还有什么要交待的吗？”
主父偃脱口而出：“义大人，给你个积德的事做做。我的夫人，和女儿，你帮我安顿了。”
义纵心想，皇上没让我诛你九族，这个人情可以给，于是他点点头：“嗯。”
主父偃走到鼎前，嗅了嗅，突然仰天大笑。
义纵惊讶地：“怎么了？”
主父偃笑道：“哈哈哈哈！我笑你办事不周！”
义纵不解：“何谓不周？”
主父偃说：“你在这鼎里，只放了油和水。要是张汤在此，他会放更有味的东西！”
义纵问：“放什么？”
主父偃说：“放大粪啊！既然我主父偃要遗臭万年，这里还飘着油香，那哪儿成？快，快去，弄些粪便来！”
义纵无奈，只好挥手让卫兵前去。
几个卫兵捂着鼻子，将半车大粪加入鼎中。恶臭之味，四散而走。所有的人都用手堵住鼻子。主父偃又走到鼎前，嗅了嗅：“哈哈哈哈！主父偃生不能以鼎食，死终于得以鼎烹！值得，太值得啦！皇上！我献给你一只鼎，你无比地高兴；今天，我要弄臭你的一只鼎，你生气去吧！”
义纵听到此言，张口结舌，说不出话来。
主父偃又向南大叫：“朱买臣，赵绾！我们说好了，不能同生，只要同死的，我在地狱里等着你！”
众人都不知道这是怎么回事，以为他疯了，由他说去。只是那阵臭味扑鼻，人人都想躲开。主父偃又向西北看看，大声叫到：“既生王臧，何必东方！”说完，他向后退了十余步，来一个助跑，然后飞身跳入滚开滚烫滚臭的大鼎之中！
众人既捂鼻子，又遮面，纷纷四散。
义纵看着远远逃避的人群，摇了摇头。
就在这时，蒲柳和阿嘟，带着三辆马车出现在街头。一辆最漂亮的带轿子的车，一辆拉牲畜的车，一辆拉粪的车。众人不解其意，议论纷纷。
他们来到大鼎之前。义纵问：“你是何人？”
蒲柳说道：“小民孔车，家有三种车，特来听大人调遣。”
义纵稀里糊涂：“孔车？你带三种车来此，是何用意？”
蒲柳镇静地说：“大人，小民闻到，鼎中臭气冲天，便带粪车前来，收其肥料以浇树木。”
义纵觉得这样不错，就点了点头，“还有呢？”
蒲柳说：“大人，小民家中饲养牲畜颇多，特来请大人看看，有无罪犯家人，愿意养猪喂牛者，可让小人接回，以省大人安排。”
义纵一惊。他已觉得，此人来头不小，举动之间，奥妙不少。“那辆彩车呢？”
蒲柳说：“小民无妻，请大人将齐国宫中愿嫁给小人者，迎娶家中。”
义纵这时才明白对方的来意。“你到底是谁？”
蒲柳递上鸽子腿上的绢帛：“小民孔车，听大人调遣。”
义纵看了看绢帛，那原来是皇上赐婚东方蒲柳的诏书。他马上谦让地说：“好！请孔车先生带此二车进宫，义某稍作安顿，就会前来。”
蒲柳将阿嘟留下，给主父偃收尸，自己率车入宫。
义纵大叫：“齐国百姓听了！皇上有旨！”
众官员和卫士纷纷下跪。老百姓则不吭声，有的也随着下跪。
义纵宣诏：“齐王为主父偃威逼而死，主父偃罪当鼎烹。齐王无后，特诏废除齐国，立泰山、济南、平原、琅琊、北海五郡，分而治之。各郡郡守，不日到任，钦此！”
众官兵和百姓大声叫道：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
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