主父偃近来觉得实在无聊。也许是自己前一阵太猛了，献的计策太多，晋升得太快，朝中所有的人已经对他侧目而视。半年多来，武帝让他连升四级，应该是破天荒的宠幸了。然而，主父偃已觉得，皇上对他有点烦。他知道，皇上一开始对自己能够让东方朔吃些亏持赞赏态度；可这种玩笑愈到后头，武帝就愈不高兴。尤其到了郭解被杀的时刻，主父偃才知道，在皇上心目中，自己不仅远远赶不上东方朔重要，同时也不如张汤和义纵重要，甚至自己连郭解的份量也没有。想到这里，他不禁有些后悔。但世上没有人卖后悔药。既然我主父偃得罪了东方朔，难道还有弥合的可能吗？
他不由自主地走出家门，抬腿便往皇宫中走。可走了几步又停了下来，他觉得自己不能去得太勤了。于是他向上林苑边。移动着渐渐变沉了的脚步。
他知道，根本不用担心东方朔。东方朔是那种记吃不记打的人，给他一点好处，他便永远拿你当朋友；谁要跟他过不去，他可能会用恶作剧来报复一下，可事后就会不再忌恨。最可怕的是那种和他相反的人，他们表面上装出对你谦让，或不和你计较的样子，可当你看不见脚下时，他们就会伸出脚来，使一个绊子！张汤和义纵就是这种人！特别是那个张汤，他是永远看着皇上的眼色行事的，只要皇上烦谁，他就要把谁置之死地而后快。张汤在东方朔面前，为了保护吴陪龙，不惜出卖我主父偃；当皇上有点烦我时，他肯定会落井下石的！想到这儿，主父偃不禁打了一个冷颤。
东方朔说我是后来的一捆柴禾，皇上把我放在最上头，说我是后来居上，当时说得我轻飘飘。是的，最上头的柴火轻飘飘，通风好，离烟囱又近，可能是会最先燃烧的，最先化灰化烟的！哎呀——主父偃啊主父偃，当时你只顾着高兴了，没有理解到东方朔那个简单的手势里，含有多么深刻的含义啊！我当时无意之间，不是说出我要赴汤蹈火吗？东方朔啊东方朔，你立即用烧火来提醒我，你真是看透了我主父偃心中有火的隐秘啊！我主父偃对你佩服得五体投地！
不知不觉的，他来到上林苑，来到鹿苑附近。远远地，可见到一个人正在那儿忙碌，不用说，那是卜式。
卜式可是主父偃的老朋友。他正在鹿苑内，饲养四只白白的东西。这东西既像鹿，又有点像小羊。
“卜式，卜大人，你好啊。”
卜式一惊，抬起头来。“哦，原来是主父大人。大人，你把小人给忘了吧。”
主父偃摇头。“哪能啊！就算卜大人对上林苑的富裕生活满足了，我也不能忘记你啊。”
卜式点点头：“是啊，大人，我买羊，是你出的钱啊。可是，现在要钱没有，要羊也没有，只有我老命一条了。”
主父偃笑了。“哈哈！老羊倌，你还挺幽默啊。你看这世间，钱为何物？生不带来，死了还能带走？”
卜式不知他要干什么，忙问：“那，大人，您来找我做啥？”
主父偃说：“我曾经答应你的，要给你大官做的啊！”
卜式根本不再相信。“大人，一年多了，你都没给俺弄个官来当，俺不信了。”
主父偃皮笑肉不笑地说：“你不信？告诉你吧，要想当大官，除了我以外，你还得搞定两个人。”
卜式急问：“谁？”
“张汤张大人，他和我一块儿答应你，要给你大官做的啊！”
“哎──大人，你别说，俺还真的见到张大人了。”
“什么时候？”
卜式认真地说：“俺在上林苑中放羊，张大人经常和一个叫吴陪龙的，到这儿转。他两个大男人，在树林里勾肩搭背，倒有点像两口子呢！哈哈哈哈！”
主父偃一惊，心里也不禁一喜。但他马上正经地说：“去！别胡说，你不要命啦！”
卜式倒是被他唬住了：“大人……。”
主父偃忙满面堆笑地说：“这个，你我知道，就行了，千万别对他人说，不然，你就没命啦！”
卜式转念一想，又觉得没这么邪乎，于是若无其事地说：“大人，可张大人有一次，找我来了。”
“找你做什么？”
卜式指了指面前的四只白乎乎的东西：“你看，他弄来两只怪怪的东西，是白色的鹿。他就让小人来养，要小人精心照料，让它们下崽。你看，这不是吗，已经下了四个崽，两公两母。”
主父偃看着稀奇，心里更奇。“他还说了什么？”
卜式也不隐瞒：“张大人说，只要我把这白鹿养到了100只，他就让我去当郡守。”
主父偃看了看那四只白鹿，发现它们果然是很好的品种。于是说：“果然是好东西，物以稀为贵啊！只要到时候皇上喜欢，你当个郡守，有何难哉？只是，还有一个人，你要小心。”
卜式不解地说：“大人，您说谁？”
主父偃瞪大了眼睛：“东方朔！”
“就是那个老跟皇上打猎、说笑的？”
“你可别小看他，那天你来献羊时，就被他识破了！”
卜式这回害怕了：“大人，那俺怎么办？”
主父偃认真地说：“你一定要小心，提防着他。必要时，你要动点脑筋，贿赂贿赂他，将他的嘴堵住，别让他坏了你、我，还有张大人的大事。”
卜式点点头：“俺知道了。”
离开卜式，主父偃本能地从上林苑绕个弯，向建章宫大门走去。快到门口，他又觉得不该往这边走，于是便停了下来，准备回去。刚回头，一个四十多岁的太监，笑嘻嘻地拦住了他。此人面皮白净，虽无髭须，却也不是一般太监那副臃肿的样子。再细看来，好生面熟！那人开口便是齐人的声音：“主父大人，王臧大人，别来无恙啊！”
主父偃吃了一惊。“你，你是什么人？”
“怎么？大人，官当大了，连小时候的伙伴也不认识了？”
主父偃根本记不得他是谁。“你到底是谁？怎么当了太监？”
“主父大人，你还记得，二十多年前，在老家临淄，你和一个人，一块翻齐王的墙，去偷金子……。”
有人揭了伤疤，主父偃还不知道是谁？他急忙上前，堵住他的嘴。“你，你是徐甲？”
那人倒不回避：“哈哈！王臧，说到这事，你就记得了？”
原来这人叫徐甲，齐国人，是主父偃少时相识的朋友，而且交情不是一般的朋友。
主父偃向周围看了一眼，见四周无人，才放心地说：“那年翻墙，是你当墩子，扛我出去的，我能不记得？”
徐甲痛苦地说：“好啊，王臧，亏你还记得。得手以后，你远走他乡，不知去向，可我，惨透了！”
主父偃装作不知，问他道：“徐甲，你说说，你后来怎样？”
“还能怎么样？齐王到处找那二锭黄金，结果在我家翻到了一锭！”
主父偃大惊：“那你承认了？”
徐甲眼一翻：“承认？那不是找死？要是我认了，你还能拿着那一半钱，安安稳稳地求学？”
主父偃不明白：“那你怎么逃脱的？”
徐甲反问道：“逃脱？可能吗？当时我死也不招，一口咬定，说是在齐王大院外捡的。”
主父偃竖起拇指：“对，就说捡的，你真行！”
徐甲哭笑不得。“还行呢！齐王大怒，想杀掉我，但又找不到我偷的证据，于是，他就把我给……给阉了。”
主父偃先是吃惊，转眼却又笑了。“哈哈哈哈！阉了，也比没命好啊？再说，不阉了你，你怎么进得了宫？”
徐甲见他比自己还明白，也就不再说怨恨的话。“没那话儿了，一开始，真觉得活着没劲。可后来，我看到齐王他自己也绝了后，没一个儿子！我就高兴了。我有吃有喝，乐着过！”
听到这儿，主父偃不解地问：“不对啊？老齐王有儿子啊？如今的那个新齐王，叫次昌的，不是承袭了齐王之位了吗？”
徐甲悄悄地说：“王臧，噢，主父偃，这你就不知道了。齐王没有儿子，怕绝后，就把他姑姑的孩子，给弄了过来。他还让他老婆把肚子塞得鼓鼓的，装神弄鬼，说是他老婆生的儿子，叫做次昌，养在宫中。这事瞒得了别人，可瞒不了我！”
主父偃点点头，又问：“那你是怎么到这里的？”
徐甲说：“齐王对我不放心啊，十五年前，他把我送给燕王了！”
主父偃笑着说：“哈哈哈哈！你倒是王宫挨着转啊！怎么又到长安了呢？”
徐甲接着说：“那燕王刘定国，无恶不作。当年太后将他的姐姐嫁给了田鼢，他就更狗仗人势，没人挡啦！他把自己的堂兄刘郢人给逼死了，还霸占了他的老婆。可这个燕王不管是人家的老婆，还是自己的老婆，也是没一个能生出孩子的！”
主父偃更乐：“哈哈哈哈！还不是因为你被阉了！要不然，齐王和燕王宫里，早是小崽儿成窝了！哈哈哈哈！你快说，你是怎么到长安来的？”
“田鼢死后，刘郢人家中的人整天到皇上这来告状。皇上看着太后的面子，前些年没动他。可这几年，刘定国更是无法无天，到皇上这儿告他的人，太多了。燕王见我能言善辩，就把我献给了皇太后，让我在长安为他说好话，望望风。没想到，刚到长安，那天去皇上那儿办事，就看到你和张汤、义纵等人见皇上。我见你面熟，一问杨得意，才知道，你就是王臧！”
主父偃这才明白徐甲的来历。“哈哈！老伙计，咱俩有缘啊！好了，你来到皇太后身边，我们两个再合作一回！”
徐甲说：“这回，别再让我当墩子啦！”
主父偃却说：“当墩子也没事，反正你没那话儿，不怕再割了！”
提到这个，徐甲不能不生气。“一说到这个，我就想和齐王算账！”
主父偃劝道：“君子报仇，十年不晚。我王臧变成了主父偃，受的罪比你多得多！也算是报应吧！”
徐甲倒还像过去那样热情，还是齐国人的说话方式：“伙计，高祖曾讲过，荣华富贵如不还乡，就好比穿着锦衣在夜里逛荡。你我已经不是临淄的青皮无赖了，何不想个办法，到故里去长长脸？”
主父偃点点头。正要说话，突然有一阵清脆的笑声从不远的地方传了过来。
“有人！快，我们躲到树后。”贼到哪里都难免露出贼性。
徐甲随着主父偃躲到树后。
只见两个年轻人，东方朔的儿子蒲柳和修成君的女儿金娥，二人相挎而来。
蒲柳并不知道树后有人，傻呵呵地：“我妈都到你们家去啦，你妈没反对，还不就是同意啦？”
金娥虽是皇上的外甥女，却仍摆脱不了那副村姑的劲头。“我妈说啦，这事，还要我姥姥皇太后她点头，皇上同意呢。”
蒲柳吓了一跳：“哎呀妈呃，我们两个人好，还要太后和皇上都点头？”
金娥既是认真，又带有点顽皮：“可不是嘛，他们一点头，你可就是驸马啦！”
二人边说，边亲热地向前走去。
主父偃从树后走出来，望着蒲柳的背影，愤愤地骂了一句：“这个兔崽子！”
徐甲不明白：“怎么啦？伙计，你认识他们？”
主父偃说：“岂止是认识？那个兔崽子，是东方朔的大儿子。原来他爹与我说好了，要娶我女儿为妻的，没想到，他们倒攀上了高枝！”
徐甲问：“那女的，听话音，好像是皇家的公主？”
“那是修成君的女儿，皇上的外甥女！不呆家里头，像农家姑娘一样，老在外头抛头露面的。”
徐甲的眼睛眨了一眨：“伙计，徐甲倒是有一计策。”
主父偃眼睛一亮：“噢？”
徐甲附着主父偃的耳朵，说了一通。
主父偃高兴地拍了他的肩膀一下：“好啊！伙计，一箭双雕，你真是不减当年啊！”
王太后拖着臃肿的身体，来到外间。这些年她一直有些浮肿，据说是当年生皇上时，惹了点风寒所致。浮肿仍盖不住脸上的皱纹，只是腿脚更为不方便了。
大凡老人到了风烛残年，又没有大事可以过问，于是儿女和孙辈的事，便成了他们终日挂在嘴上的话题。由于武帝和卫子夫、平阳公主和卫青生的儿子都还小，修成君的女儿金娥，便成了太后最关心的事。
修成君俗女自从儿子被杀之后，很少再去见自己的弟弟，但太后这里，她是常客。俗女如今也已变老，她渐渐明白老人的孤独和难处，就过来给太后讲点槐里村的陈芝麻烂谷子的事，太后听了，还真的高兴。
这天中午，母女两个谈着家长里短，正说到高兴处，徐甲来到了身边。
太后问：“徐甲，你见到皇上了吗？”
徐甲答道：“回太后，皇上说，他一会儿就到。”
王太后点点头，转向修成君说：“俗儿，你不要再埋怨皇上啦。金吾子的事，他也是别无选择啊。”
俗女说：“母亲，女儿不敢埋怨皇上。可是我一想起金吾子，就想流泪。”
太后道：“养不教，父之过。那金不换，他整天做些什么？”
“母亲，他一个粗人，能管好自己就行了。”
“儿啊。”
“母亲。”
“你弟弟作为皇上，不能因我们皇家的人，就废了国法。他大义灭亲，是给天下人看的，这样，天下才服他，天下才能大治啊。”
俗女止住泪水：“母亲，女儿心里明白。”
“不仅皇上如此，那东方朔也赞同这么做。东方朔可是疼你们孩子的啊。”
俗女听到这儿，便想起了蒲柳与金娥的事儿，于是说：“母亲，说到这儿，女儿有一事禀告。”
“嗯。娘听着。”
“母亲，您的外孙女金娥，如今也是十八岁了。”
“娘知道。娘正想着这事哪。”
“可这孩子，从小就在外头疯疯癫癫的惯了，和男孩子有些来往。”
“嗯。为娘小时候在槐里，也是这个样子。”
俗女索性点透：“母亲，金娥和东方大人的儿子，那个叫蒲柳的，可相好呢。”
王太后不以为然：“小孩子家，他们懂什么？娘小的时候，也是急着嫁人，后来……要是不进宫，有什么出息？”
俗女不解：“母亲，您的意思是？”
王太后说：“你的孩子，要进宫！”
俗女更不明白了。“进宫？母亲，您的意思是？”
正好武帝此时进来，进门便向太后施礼。
武帝说：“儿臣给母后请安。噢，姐姐也在。”
太后不大满意地说：“难得，难得啊。”
武帝有点坐立不安。“母亲，孩儿太忙。”
太后毫不留情：“你是太忙，听说姑苏来的那个丽娟，把你忙得个不得了。”
武帝红着脸道：“母亲，孩儿……。”
太后见他这个样子，倒也不想多管。“不用说啦，你是皇上，娘老啦，你的事，我再也不管啦。只是……”
武帝急忙说：“母亲，孩儿听您吩咐。”
太后接着说：“只是，卫子夫和我的三个孙子孙女，你要是给怠慢了，当心我让你难堪！”
武帝惊恐地说：“母亲，卫皇后那儿，不是儿臣不去，是她不要儿臣去。”
太后生气地说：“谁让你服那么多药！再不小心，早晚会弄出事来！”
武帝乖乖地说：“儿臣谨听母亲教诲。”
太后把话题转到正路：“知道我找你，有什么事吗？”
武帝依然谦恭得很：“母亲，孩儿听从吩咐。”
太后看了他一眼，指着俗女说：“你姐姐命苦，你把她接来长安，她感激不尽。只是她的儿子太不争气，犯罪被诛，你也是出于国家大计。你姐姐并不怪你。”
武帝转过来对俗女说：“姐姐，弟弟再向你赔礼。”
修成君不吭声，眼圈却红了起来。
太后道：“她是你姐姐，还会忌恨你？可是，她的大女儿金娥，如今也是十八岁了，你说，该怎么安排？”
武帝不知太后的意思，便说：“孩儿听从母亲安排。”
太后点点头：“那好。娘听说，你听了主父偃的计策，把天下诸侯郡国，裂土分封成许多小国。唯有齐国和燕国，无人继位，疆土却还很大？”
“母亲所言极是，儿臣正为此事担忧。”
太后说：“别的地方，你怎么担忧，娘都不管。可这两国，娘要过问一下。”
武帝问：“母亲，你的意思是？”
太后索性说个明白：“齐王次昌，年已三十，还未曾娶妻生子。你姐姐的女儿金娥，年已十八，不正好嫁过去，作为王后么？”
武帝和俗女都吃了一惊。他们从未想过此事。
俗女更为急切地说：“母亲，金娥她……”
太后打断女儿的话：“你不要多说，娘的主意已定，彻儿，你不同意？”
武帝看了看姐姐，然后说：“儿臣遵旨。只是……。”
“只是什么？”太后以为他也知道了金娥与蒲柳的事。
武帝却说：“只是齐王次昌，和儿臣同辈……。”
太后笑了。“哈哈哈哈！那他娶了金娥，就降一辈，叫你舅舅，还不成？”
武帝不好再反驳，就答应道：“儿臣遵旨。儿臣明天就派人前往齐国……。”
太后说：“不用劳驾皇上你啦。这事，娘要亲自派人前往才放心。徐甲！”
徐甲忙过来：“奴才在。”
“皇上的旨意，你刚才也听到啦。”
徐甲说：“奴才已经听到。”
太后说：“你明天就动身前往齐国，宣明皇上的旨意！”
徐甲说：“奴才遵旨。”
太后说到此，并没有结束：“还有，那燕国之事。”
武帝说：“母亲，燕王刘定国无道，近来告他的人很多。”
太后坚持道：“我知道。可他的姐姐，是田鼢的老婆。你不觉得，你舅舅田鼢死后，她很可怜吗？”
武帝心想：可怜的应是田鼢的老婆，那与燕王何干？于是说：“母亲……。”
太后不让儿子插嘴：“我知道，你想分了他的燕国。可娘想，既然他的姐姐求了我，我就要问个明白。你可以派人去燕国查实一下，要是他真的有罪，你就查个水落石出，让人信服；要是没罪，娘的意思是，最好你别动他！”
听到这儿，武帝觉得老娘还没糊涂。“儿臣遵旨，明天……。”
太后却干脆：“也不用等明天啦。娘听徐甲说，近来有个叫主父偃的，给你献了许多计策。你把他连升了三级。你就让这个人，做监察御史，去查一下。”
武帝有点吃惊，心想，老娘啊，你要是知道主父偃就是当年恨死了田鼢的王臧时，还会让他去么？想到这儿，他的面上露出了会心的微笑：“儿臣遵旨。”
长安之东，桥之上，绿柳成荫。
长安人送行时大都送到此灞桥之上，折柳相别。而今天在桥上的却是两辆官家的驿车。有趣的是，既不是你送我，也非我送你──两个使臣，互相寒暄起来。
徐甲摇头晃脑地说：“伙计，怎么样，我徐甲，还算是说得到就做得到吧！”
主父偃点点头，竖起大拇指来。“老兄的能耐，不减当年。小弟要多多谢过。”
徐甲倒很谦虚：“谁让我们是老伙计呢？你这一下，又升了监察御史，和张汤平起平坐了。”
主父偃知恩谢恩：“多谢兄弟这次相助。”
徐甲摆摆手：“伙计，那是你有能耐。我听说，你半年之内，连跳四级，从一个六品郎中，一下子到从二品的监察御史，真是青云直上啊！”
谁料主父偃的眼珠子一转，叹了口气：“嗨！”
徐甲不知何事：“伙计，还有什么不高兴的？”
主父偃说：“你设法让我出使燕国，岂有不高兴之理？只是，小弟见你独自一人，前往齐国，有点伤心。”
徐甲自嘲地说：“伙计，我这辈子，只能独自一人喽！”
主父偃这才说出正题：“兄弟，小弟我有一女儿，长得比那金娥，还要漂亮。我昨天想，何必嫁给东方朔的那个笨儿子，应该嫁给我同乡好友之子，才对呢！”
徐甲想，你知道我没有儿子，还卖什么人情？便道：“伙计，你知道我这辈子不能有儿子，说什么废话？”
主父偃却认真得很：“兄弟，话可不能这么说。要是你能娶媳妇，明天我就让她嫁给你。”
徐甲半真半假：“哈哈哈哈！伙计，你还是那么不要脸！。”
主父偃倒不生气，却紧逼了一句：“兄弟，既然如此，你何不再做个顺水人情呢？”
徐甲这才知道，主父偃有事求他。“噢？”
主父偃说：“你这次去齐国，索性两个媒一起做，把我的女儿，也嫁给齐王。”
徐甲吃惊地提醒他：“伙计，那可是当小老婆哇。”
主父偃无所谓：“小老婆怕什么？只要能进王宫！再说，将来我们要是回到齐国，不就更风光了吗？”
徐甲心想，你的女儿，我有什么舍不得的？“对，对！伙计，还是你行！”
主父偃见他答应，就说：“那就多谢！兄弟我静候你的佳音！”
徐甲与他击掌而别：“伙计，你就等着好事吧！”
临淄在西汉时，是个仅次于长安的大城。一百年前，在秦始皇尚未统一中国时，临淄还是中国的第一大城。由于秦汉两代帝王分别建都咸阳和长安，临淄却面临着数次战乱：田氏篡权、燕将乐毅攻齐、汉将韩信又攻破齐国，等等，都让这个东方重镇的发展受到挫折，所以它才让位到次席。
虽然如此，齐国在当时有些地方仍是独步天下。首先是贸易和经济。东郭咸阳、孔仅和后来从洛阳来的桑弘羊，这三大家族的家产便占了齐国的一半，恐怕天下无人能居其上。其次是齐国的陶业。秦砖汉瓦，其中汉瓦，以齐国为最。接着还有农耕，人口，这些有的仅次于长安，有的还要在长安之上。所以，拥有齐国者，便可傲视天下。当初韩信攻赵破燕，全无所求；但一拿下齐国，便要刘邦封他为齐王，也是看重这块宝地的丰饶富有。汉高祖将韩信齐王的名位拿掉后，就再也舍不得将这块宝地给别人，把它封给了自己的长子（不是吕后所生）刘肥。齐国有七十多县，为天下诸侯之首，比处于次席的楚国多出二十多县来，可见其地之广，其势之大。
刘肥在吕后当政时期，靠割地献城得保其命，后来其子孙，历经吕后及吴楚七国之乱，有的依附，有的逃亡，有的自杀；到了刘寿继承齐王之位时，家道已经衰落。偏偏刘寿和他的老婆纪氏，只生女儿不生子，于是只好借鸡生蛋，抱养一个男孩，说是自己所生，取名次昌。武帝怎知其是真是假？便于刘寿死后命次昌继承齐王之位。偏那个纪氏，总觉得自己的骨肉无缘承位，心中甚是不平，于是便将自己的侄女小纪氏许给次昌，以期传下自家血脉。不料事与愿违，小纪和老纪一样，只生凤来不产龙。那纪太后急得又出一招，索性让次昌与自己的女儿再作配对。那次昌本来自小就被那个假娘管得不太正常，如今再让他与小时就姐姐长姐姐短的人相互厮守，如何能够舒畅？所以齐国虽大，王室却是虚空，齐宫之位，天下垂涎；皇太后整天琢磨让自己的骨肉入主齐国后宫，决非随意为之；而主父偃身为齐人，不惜将女儿嫁给齐王当小妾，都是一个目的：谁生出个儿子来，天下最大的诸侯之位就是谁的！所以别看徐甲单车孤使来到齐国，其肩上所负，决非小事。而齐国上自太后，下至宫人，知之者无不关心。倒是齐王次昌，心中暗自高兴，他做梦也没想到，自己这一生会有那么多的好运气。
然而命运不可能每回都好。就在次昌自以为得意时，纪太后来到王宫。次昌的脸上喜气顿时全无，急忙跪拜迎接这位从小对自己就特别严厉的母后。
“齐王，你知道，你这齐王是怎么来的吗？”太后一见面，就单刀直入。
“孩儿明白，是先王和母后收养儿臣，才得以为王的。”齐王次昌知道得非常明白。
“你明白就行。这次皇上派人来，要赐婚予你，你是怎么想的？”太后的语气和蔼了许多。齐王次昌一向老实：“孩儿一切听从母后安排。”
“哼！谁都来打齐国的主意。这齐国王后，可不是农家女子可以当的，齐国储君，也不能是一个贱种！”这句一语双关的怒骂，既发泄了她心中对皇太后的不满，也提醒了齐王，让他知道自己的身分。这齐国纪太后，果然是个厉害的主子。
齐王次昌无奈地说：“母后，可孩儿不敢抗旨啊。”
齐国太后不高兴地说：“谁也没让你抗旨！你先把这事应承下来，至于你亲幸谁，让谁给你生孩子，我可看得清！”
这句话，还不是明摆着吗？齐王次昌听了这话就害怕。他想辩白自己，便说：“母后，你让儿臣和姐姐在一起，儿臣总是害怕……。”
纪太后不容他多说。“胡说！你叫她姐姐，可她和你不是一个爹娘。你们的儿子，才真正是我家的龙种，这你明白吗？”
“这……。”齐王次昌没词了。
正在此时，外边宦者报到：“皇太后使臣到！”
纪太后急忙回避，但她没有走远，就在宫殿侧面的一间小房中。
徐甲虽然离开齐国十多年，但因在齐国时，就长期呆在内廷，所以对这里的一切，都不陌生。他对齐王半跪，说道：“旧臣徐甲，见过齐王殿下。”
齐王次昌一惊：“徐甲，原来是你？”
“是啊。臣徐甲去燕国时，殿下不过十二三岁。如今绍继王位，臣徐甲真心拜贺。”
次昌忙问：“徐甲，你什么时候到的长安？”
“托齐王洪福，臣不久前被皇太后从燕王处要到长安，现在听从皇太后和皇上的使唤。”他特别把听皇上的使唤这一点加进去。
次昌点点头：“噢，你这次前来……”
徐甲忙说：“徐甲前来，为齐王道喜。”
次昌明知故问：“喜从何来？”
徐甲说：“臣受皇太后懿旨，为齐王作媒。”
次昌掩饰不住内心的兴奋：“请问，那女子是什么人？”
徐甲当然也很高兴：“殿下！皇太后赐婚，王后乃修成君的女儿，皇上的亲外甥女，姓金名娥。”
“她的长相……。”次昌问到这儿，突然停止，因为他想起来了，纪太后还在旁边听着呢。徐甲可是不知道隔墙有耳，便答道：“公主长得貌若天人……。”
齐王次昌急忙打断：“还有别的事吗？”
徐甲却说：“殿下，徐甲还要为您道喜。”
次昌不明白：“还有什么喜？”
“徐甲还受本朝太中大夫、监察御史主父偃之托，他也愿将其女嫁与殿下，共结秦晋之好。”
次昌有点不太明白，怎么你一次要我娶两个？“这主父偃之女，又如何啊？”
徐甲倒是诚实：“听主父偃他自己说，他女儿可是沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌啊。”
齐王听了，当然高兴。不过他还是谦逊地说：“啊……，本王总不能一次娶两个吧。”
徐甲不以为然：“那有什么关系？皇上的外甥女，是殿下的妻子；御史的女儿，便是小妾啊。”
次昌好像是问徐甲，又像再问另外一个人：“这，合适吗？”
徐甲说：“主父偃大人的本意，就是如此，有何不好？”
宫殿旁门突然被打开，齐王太后纪氏从门中走了出来。徐甲当然认得太后，当年自己被阉之后，主要是侍候她嘛。
纪太后不无讥讽地说：“我以为是哪位天子的使臣哪，原来是位来历不明的太监啊。”
徐甲急忙施礼：“旧臣徐甲，拜见齐王太后。”
纪太后说：“徐甲，你说要给齐王娶一妻一妾，是谁的主意？”
徐甲回禀道：“太后，那金娥，是皇太后赐的婚；另一个吗，是主父偃大人亲口所托。”
纪太后下边的话高深莫测：“哼！你是齐人，你知道《孟子》的‘齐人有一妻一妾’章吗？”
徐甲当然不知。“太后，徐甲没读过书，不知道。”
太后转过来问次昌：“齐王，难道你也不知？”
次昌有点张口结舌。“这……，母后，儿臣以为，这是巧合。”
“巧合？本太后只怕是天意！那个齐人没什么能耐，还要养着一妻一妾，最后只能靠到墓地里偷吃死人的供品，回家向一妻一妾炫耀……。”
次昌见她全不给面子，便求她道：“母后，请您别说啦，儿臣听从母后安排。”
纪太后的鼻子“哼”的一声，对徐甲说：“那好。徐甲！”
“旧臣在。”
齐国太后摆惯了谱。“你回去，禀告皇太后，她给齐王赐婚，本后不敢抗旨。可是，你告诉她，本后还活着。要是她的外孙女，在齐国不受宠幸，那请她可不要怪我们冷落了她家的金枝玉叶啊。”
“这个……。”
太后继续说道：“还有那个主父偃，他让皇上裂土分侯，如此气派；没料到要将自己堂堂御史的女儿，嫁给人家当妾！他要不要脸啊！”
徐甲倒不隐瞒：“太后，恕臣直言，主父偃原来就是齐国人，他将女儿嫁回齐国，可就是要给自己长脸啊。”
纪太后与齐王次昌都有点惊讶，真是来者不善，善者不来啊。皇太后的旨意不能违抗，堂堂御史大夫的旨意，诸侯也不能轻易拒绝啊！何况，这个御史大夫，不是个等闲之辈，而是诸侯听了就要胆寒的呢？
再说长安的长乐宫中。皇太后王氏也在大怒。她怒的对象是自己的儿子，是当今皇上！可不是嘛，武帝跪在她的身边，周围还有主父偃和所有宫人！
皇太后怒气冲冲：“我还没死哪，你们都敢这么做？你们是要我的命哪！”
武帝忙说：“母亲息怒。那燕王刘定国，无恶不作，主父偃考察，证据确凿。儿臣要治国，就容不了这样的奸王。母亲，他今天会残害民众，明天就能犯上作乱啊！”
皇太后叹道：“我知道，你对你舅舅田鼢，一直怨恨在心。可你舅舅已经死了，他的小舅子，为什么你也不容？”
武帝想了想，说：“母亲，儿臣已经下令要他自裁，想救也来不及了。”
皇太后转而对主父偃说：“主父偃！本太后听说你有能耐，才让你去，难道你也跟田鼢也有什么仇怨么？”
武帝心想，这算你问对了。你只知道我怨恨田鼢，就不知道你所点名的御史，是田鼢的仇人！不过此时不能说出来，如果太后知道了，岂不要气死？
主父偃却来个金蝉脱壳：“启禀太后，小臣不认识田鼢，和燕王也无恩怨，只是按天意、民意，还有皇上的旨意办事。”
武帝看了主父偃一眼，觉得他说得很得体，但又很没道理。分明是你报私仇心切，怎么还扯上天意，民意和我的意思？
正在此时，徐甲也从齐国回来，回到宫中。
徐甲一见满屋子的人都在下跪，其中还有皇上，连忙“扑通”跪倒。“奴才徐甲参见太后。奴才拜见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
武帝此时站了起来。“徐甲，太后命你出使齐国，事情办得怎样？”
徐甲说：“启奏皇上太后，奴才到齐国，一切按太后旨意办妥。只是……。”
皇太后急了，又是个不顺心的事！她急忙问：“只是什么？”
徐甲低下头来：“奴才不敢说。”
武帝正想迁怒于他人，于是找到了对象。“有什么话，只管说！”
徐甲连忙磕头：“是，奴才说。齐王倒没什么说的，他高高兴兴地接受了皇上和太后的恩典。可齐国太后……。”
皇太后早就知道齐国的纪太后自视清高，不把自己这个出身低微的皇太后放在眼里。她问道：“纪后说了什么？照实说来。”
徐甲未免添油加醋：“她说，你回去，禀告皇太后，她给齐王赐婚，本后不敢抗旨。可是，你要告诉她，本后还活着。要是她的外孙女，在齐国不受宠幸，冷落了这位金枝玉叶，可不要后悔啊。”
皇太后气得直哆嗦：“反了！反了！”说完直咳嗽。
武帝找到了安慰母亲的事由。他走到皇太后身边，为她捶了捶背，边捶边说：“母亲，诸侯历来胆大妄为，于此可见一斑。母后放心，不管是谁，只要对您有一点非礼，朕定要他们付出代价！”
皇太后却说：“我不管其他什么代价。我只要金娥当齐国王后！”
武帝一时无计可施。
主父偃觉得，这时正是自己摆脱武帝烦他的大好时机，于是说：“启奏皇上，臣倒有一计策。”
武帝已经不相信他，但又无奈地问：“那你说。”
主父偃说：“齐国地大物博，民众强悍。秦时田横，高祖时韩信，都是朝廷心腹大患。高祖时派曹参为齐相国，足见重视有加。依臣之见，如今的情势，需派强臣为齐相国，监视齐王才行啊。”
武帝讨厌地看了他一眼，来个顺水推舟：“那好，朕就封你为齐国丞相，送修成君家的金娥公主，前往齐国成亲！”
主父偃大喜过望，这不正是他所梦寐以求的吗？于是马上跪下：“臣谢陛下隆恩！”
皇太后这才颤颤巍巍地站起来。“主父偃，你要是再让我外孙女受了委屈，我就把你……。”话未说完，她竟昏了过去。
武帝急忙上前扶住太后，大声叫道：“母亲，母亲！”
修成君家中，鼓乐喧天。皇太后为了让金娥出嫁到齐国为王后，急得生了病，俗女和金不换当然不能再说别的，急忙按皇上的旨意，速速办喜事，给太后冲冲喜，压压惊。
东方朔家中，全无炊烟。他们与俗女家只隔一道墙，那边的事情，当然知道得一清二楚。问题不在于人家嫁女，而是他们的儿子，东方蒲柳，竟然要陪着金娥，护嫁到齐国！
东方朔有些气急败坏。他对齐鲁女说：“我说，也邪门了，人家出嫁，要他陪着做什么？”
齐鲁女倒是不急：“来到长安两年多，他俩个整天在一起，分不开啦。干急没用，想想办法吧。”
东方朔说：“金娥出嫁，是太后的旨意！皇上都不能抗旨，我还有什么办法？”
齐鲁女声音也大了一些：“那也得想办法，总不能让蒲柳跟人家跑到齐国去吧！”
东方朔无奈地摇摇头。“我说夫人，你找修成君说说，让蒲柳当金娥的奴仆，陪嫁出去得啦！”
齐鲁女叫道：“扯你的蛋！你不要儿子，我还要呢！”
东方朔说：“老大就跟你一样，犟得五头牛都拉不回，你说怎么办？”
齐鲁女对着内屋大叫：“蒲柳子，你给我出来！”
蒲柳子从里屋出来，没精打采。
齐鲁女降低嗓门：“我说儿子，天下好女人多的是，娘给找更好的，噢？”
蒲柳子摇摇头，一声不吭。隔壁笙乐传来，他双泪欲垂。
东方朔也耐着性子，说：“我说蒲柳啊，你已经读了几年书，也该懂得道理了。皇太后将金娥嫁到齐国，是为金娥好。你要是真的喜欢金娥，只要她好，你就该高兴啊。”
蒲柳子嗫嚅地：“是她……让我跟着去的。”
齐鲁女惊叫起来。“什么？你们俩个都疯啦！”
东方朔也问：“你知道谁去送婚，将来由谁监管齐国吗？”
蒲柳子倔犟地说：“孩儿不管这些，金娥说，她不会让齐王沾边儿。”
东方朔摇摇头：“你们这些孩子！咳！夫人，不是我不明白，这世界变化快啊！”
齐鲁女看了东方朔一眼，接着劝说儿子。“你应该知道，到齐国当相国的，是那个恩将仇报，害你爹爹不能说话的主父偃！对了，那主父偃，还有个丑女，说要嫁给你呢！”
蒲柳子倔犟地：“他自己留着吧。”
东方朔无奈地笑道：“哈哈！这下热闹啦。一个不想嫁，也得嫁；一个不想娶，还得娶；一个想娶的，娶不着；一个想嫁的，嫁不出！哈哈哈哈！”
齐鲁女急了：“谁听你说绕口令！你说，皇上这么急就嫁金娥，说是给太后冲喜，能冲好吗？”
东方朔说：“既然太后富贵在天，那么别的人，生死也就只能由命啦。”
齐鲁女打了他一下。“我是说，万一太后的病不能冲好，金娥她……。”
东方朔忙伸手堵住她的嘴。“嘘──别胡说了，好不好！不管怎样，金娥今天就算嫁了出去，明天就得起程到齐国了！”
蒲柳子急切地：“那你们快帮我准备啊，我明天也要动身！”
东方朔哭笑不得。“天哪，我怎么有你这个拎不清的儿子！”
齐鲁女也急出了眼泪：“儿啊，金娥一入齐国宫殿，可就是齐王的人啊──”
蒲柳子还是执着地说：“那我在宫外等她，等她到死！”
齐鲁女直拍自己的脑袋：“你！……唉，我怎么生了这么个犟种啊！”说完急得直哭。
东方朔忙用袖子帮夫人擦干眼泪。“夫人，哭有什么用？兵来将挡，水来土屯。”
齐鲁女抬起头来：“你以为这是有兵有将的事，用水用土，能行吗？”
这时道儿进了院子，对东方朔直使眼色。
东方朔说：“道儿，没事，你就说吧。”
道儿说：“老爷，夫人，我哥哥说，皇太后派的六个宫女，其中四个与我哥哥很熟。那个当头儿的，已经向我哥哥保证，说会及时把信传出来的。”
齐鲁女不太明白：“要宫女传信？传给谁？”
蒲柳子明白得很快：“传给我呗！我天天在宫外，等金娥的信！”
齐鲁女一听：“天哪！”一声，又流出泪来。
东方朔说：“道儿，只好请你辛苦一趟，陪蒲柳走一遭了。”
道儿说：“老爷放心，蒲柳的事，就是我的事儿。只是我屋里头的，已经……。”
东方朔明白他的意思。“好啦，云儿有喜啦，你屋里头的也有喜的，就老爷我，可要遭灾啦！”
齐鲁女这才有点明白。“怎么？你真的让儿子去齐国？”
东方朔眼一瞪：“不去，行么？让他走一遭，死了心，也就罢了！”
齐鲁女却不干了：“哎呀，怎么你也糊涂啊！”
此时桑弘羊领着孔仅走了进来。齐鲁女连忙止住哭闹。
桑弘羊说：“东方大人，孔仅先生请到。”
东方朔向孔仅施礼：“孔大人，小儿的事，多多叨扰。”
孔仅客气地说：“东方大人，你的举荐之恩，小弟尚未图报。公子有事，我怎能不管呢？”
东方朔说：“多谢了，孔大人。你老家就是齐国，本人只想请你给蒲柳和道儿，找个僻静的住处。”
孔仅满口答应：“好说，好说。东方大人，我在齐国都城临淄城边上，有柳园三顷，房屋十间，紧挨着齐王的宫殿，园中仆人还有两三个。我来京城后，那儿一直空闲着，就请蒲柳他们，住那儿就行了。”
东方朔致谢道：“那就叨扰了，孔大人。蒲柳，爹先给你说好，你去了齐国，一切听道儿的，一旦有了定准的消息，就快作决断！”
蒲柳子高兴地直点头：“爹，孩儿不傻。走，桑弘羊，帮我整整东西！”
道儿顺手捉过两只鸽子。“老爷，你看，我有俩这玩意儿，保准给您捎回信儿！”
东方朔苦笑着说：“这个我信，你哥哥养狗是一绝，你养的鸽子，还能飞不回来？”
半个月后，齐王宫殿里，奏起了大乐。主父偃带着两辆彩车，一红一绿，来到齐王宫殿外。齐王次昌急忙出来迎接，但脸上露出的，却是一幅忐忑不安的神情。他最近已被女人的事情弄得很烦很烦，尤其是自己要被逼着和这个女人、那个女人在一起的时候。如今，自己后宫的事情还没搞定，又从长安送了两个根子更硬的，他能不害怕吗？
更重要的，是他听说皇上派给他当相国的，可是一位心狠手辣的人物。推恩裂土之策，是他献的，为此天下诸侯，恨之入骨，但却无奈。强迁富豪到茂陵，也是他的主意，连天下无人不晓的郭解郭大侠都被强行迁去，且被武帝杀掉了！如今自己要迎娶的两位，不管是天仙也好，地仙也好，可能都是催命鬼主父偃找来的绳索……。
主父偃不管齐王的表情如何，只是尽自己的礼节：“臣主父偃，拜见齐王殿下。”
齐王次昌忙将他扶起：“大人请起。大人，您是皇上给本王派来的丞相，本王要你多多照应。”
主父偃却不说别的。“殿下，臣主父偃还带来了女儿。”
次昌茫然：“这……。”
主父偃不管三七二十一，先来个逼人就范：“殿下，听徐甲说，您已经同意了的？”
齐王次昌岂能说不行？“本王……好吧，那您又是本王的岳丈了。”
主父偃倒要谦虚：“岂敢，岂敢！”
次昌倒想早点了事，便说：“请问大人，这两辆车轿，哪位是公主，哪位是您的千金？”
主父偃招呼宫女们接公主下轿，金娥披红，主父偃的女儿披绿，全部将头蒙上。
主父偃笑着说：“殿下，公主是红花，我的女儿是绿叶。红花配绿叶，你就在花丛里，尽兴地采摘吧。”
齐王次昌苦笑一声，心想，我就是马蜂，恐怕屁股上的钩子也被磨平了！不过，他还是走向前来，笑着问：“大人，你说，我是先摘花呢？还是先摘叶？”
主父偃说：“当然是先看红花啦！这世间，谁不是先捡好的挑呢？”
齐王次昌却苦笑道：“大人，本王可是有点与众不同，本王生来就喜欢，把好吃的放在后头。”
主父偃有点迟疑：“这……。”
这可由不了他啦。齐王次昌率先走到绿衣人面前，慢慢将主父偃女儿的头盖揭开。
那女子愈是浓妆艳抹，愈让人觉得像天罡地煞。她自己当然还要扮靓，居然还对齐王咧嘴一笑。这一下，差点把齐王吓得昏倒。只听齐王次昌大叫一声：“哎哟妈呀！”转过身来，拔腿就跑。
主父偃一看，这哪儿行？于是急忙在后边追了起来：“殿下！你慢点，还有一个呢！”
齐王次昌好容易找到个躲避女人的借口，于是越跑越快，边跑边说：“相国，你就让本王多活几天吧！”
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