渭水之滨，武帝送大军出征之处。点将台被妆成受降台，彩旗飘飘，军乐阵阵，威武雄壮。已过而立之年的武帝刘彻，端坐高台之上，心中快意程度，远非他人能料。他微微闭目，向北遥望，只见万里无云，寰宇静氛。天地之间，蕴气升腾，散而复集，成一“武”字，立于其间，一会儿，那“武”字又变，变作硕大无比的一个“帝”字，在漫空中翱翔，前不见古人，后也无来者。只见一条青龙，随其左右，环护有加，时隐时现。武帝一惊，好似在哪儿见过此景，于是急忙定睛细看，哪里还有人影？
回身四顾，只有东方朔一人，半坐在不远之处，斟酌受降书上的文字。而丞相公孙弘、廷尉张汤和主父偃，还有太史公司马谈，小将军霍去病等，正在台的一角，向北方眺望。霍去病这段时间一直躲着武帝，他还为不让他去战场而耍孩子气呢。
鼓乐齐鸣，卫青与苏建、郭解等人率得胜之师来到。长安市民，几乎是倾城而动，受降台前的大道两边，直到渭水两岸，都挤满了黑压压的人群。
在稍近之处，武帝看到一个熟悉的身影，那是自己的姐姐，平阳公主。她今天穿得很漂亮，怀中还抱着刚几个月的儿子！武帝不由地想起卫子夫和他的儿子刘据。刚才车驾出门时，自己还想把刘据和卫子夫都带上，无奈卫子夫不肯，说圣母皇太后身体欠佳，一天都离不开孙子，这样武帝才作罢。
卫青等人向台前走来，武帝见到平阳公主走到人群前面，将孩子高高举起。卫青转目而视，对平阳公主一笑，然后再也不转头，径向武帝的高台走来。
武帝心中对卫青的敬重，更加了一层。
卫青等人来到台前，向武帝跪下，三次叩首：“臣卫青拜见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
郭解也和众将领一道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
汉武帝高声说：“众爱卿劳苦功高，快快请起！”
卫青起身，向前一步说：“托皇上齐天洪福，此次出兵，所向披靡，匈奴右贤王十万军马，全部为我汉军所灭；匈奴单于之太子于单，率众二万，归降我朝。大河以南千里沃土，从今而后，再归我朝！”
武帝大声叫好。“卫爱卿，你们劳苦功高，朕将大宴五日，好好犒劳！”
卫青：“臣等谢皇上！”
武帝见人群中尚无匈奴人马，便急问：“卫爱卿，那匈奴太子于单呢？他现在何处？”
卫青说：“于单率其部落二万余人，水土不服，行动迟缓，臣命他三天之后，再到长安，臣等先来复命。”
武帝点头称是：“好的，你办事，朕放心。哎──，朕听东方爱卿说，老单于已经死了，有个叫什么‘一只鞋’的即了位。是吗？”
卫青知道，这肯定皇上与东方朔在拿匈奴人开玩笑，于是正经地说：“皇上，继匈奴单于之位的是叫伊稚斜，他原是丞相，是军臣单于的弟弟。”
武帝不高兴地对东方朔说：“东方爱卿，匈奴单于明明是叫‘伊稚斜’，可你怎么告诉朕说他叫‘一只鞋’呢？另一只鞋呢，难道被你给窃走了？”
众人大笑。东方朔说：“皇上，据臣所知，匈奴丞相迫不及待，生怕太子回来，即了单于之位，于是只穿一只鞋子，就登了王位，所以他就叫做‘一只鞋’嘛。”
武帝大笑：“说得好。有朝一日，朕要带着你，亲自踏平匈奴，看看那个老东西，倒底是一只鞋，还是光着脚！”
众人大笑起来，气氛热烈且隆重。
武帝说道：“卫爱卿，你功高盖世，虽韩信周勃也不过如此。朕命你为汉大将军，加封长平侯，增添食邑三千八百户。”
卫青说：“皇上！臣已食邑八千，再加两千，为万户侯足矣，臣不要如此之多！”
“爱卿不必推辞。大将军之位，就是要在丞相及百官之上。朕还要封你的儿子卫伉为国望侯！”
卫青一惊：“臣谢皇上隆恩，只是小儿尚在襁褓之中，不宜封侯啊。”
武帝说道：“你有惊世之功，朕便有惊世之封！不必推辞了。苏建、李沮，杀敌有功，苏建为岸头侯，朕封李沮平陵侯，各食邑三千户。”
苏建跪拜：“臣代李沮将军一并谢皇上隆恩！”
武帝又看了看已有老态的公孙贺，虽然无大功，可他也不容易，又是自已的连襟。于是说：“公孙贺加封河曲侯，增加食邑两千户。”
公孙贺：“臣谢皇上隆恩！”
武帝再看一眼郭解，想起他刚才给自己跪下的情景，心中一阵激动。他说道：“郭解杀敌有功，还帮于单铲除顽凶，功高过人。朕封你为高阙侯，食邑五千户。”
郭解跪拜道：“郭解谢皇上隆恩。只是，郭解有一请求，请皇上应允。”
武帝见郭有求于己，更加高兴：“说吧。”
郭解道：“皇上，飞将军李广，英勇无敌，匈奴闻之胆寒。前次误落敌手，以智逃脱。臣之功劳和名声，远不能和李广将军相比。臣请陛下以此高阙侯之位，封给李广将军，臣散漫江湖，不要此侯更好。”
武帝有点不太高兴。“郭解，朕的封赐，必有原由。没有战功，不要说是李广将军，就是卫青，也不能封赏；立了军功，不愿受封，朕也不容。李广将军之事，朕自待其立功之后再封；你可速速取来家小，到长安安居！”
郭解说：“陛下，郭解……”
东方朔怕郭解再争下去，惹怒皇上，忙上去阻拦道：“郭解将军，郭大侠，皇上的封赏，可是万万不能辞的。”
郭解想了一下，点点头：“郭解遵命。”
武帝也不计较，高声道：“传朕旨意，此次凡随卫大将军出击匈奴者，概升一级；士兵每人赏钱百缗！校尉以上，每人赏钱千缗；将军以上，每人赏万钱！”
东方朔小声说：“皇上，二十万大军，这一赏，可就是数百万，上千万啊！”
武帝道：“就是万万，朕也要赏！张汤，有那么多钱吗？”
张汤急忙应承：“皇上放心，府库里钱多的是。”
武帝放心地说：“众位爱卿，你们说说，如何安置匈奴太子和两万降者呢？”
众人面面相觑，无人马上回答。正在此时，主父偃走了出来，向武帝一躬：“皇上，臣主父偃，有一计策。”
武帝点点头：“噢？主父偃，你运送粮草有功，朕先给你加官一级。”
“臣主父偃谢皇上隆恩。”
“那你说，朕该怎样安置匈奴太子于单？”
主父偃侃侃而谈：“皇上，臣以为，匈奴引以为荣的，就是有马。我大汉不仅有马，还有车。为扬我大汉之威，皇上应调集车马到长安，最好能集齐两万辆，让每一个降兵都乘坐一辆马车，接受皇上的接见，岂不是扬我国威，让匈奴人臣服不已？”
武帝一听，觉得甚好。“匈奴马强，但是最怕大汉的车，尤其是卫爱卿的武刚车！就按你说的办，张汤，此事由你和主父偃安排，调集二万辆车，每车载上一个，朕要接见！”
张汤和主父偃齐声说：“臣遵旨。”
此时东方朔走了出来。“慢！皇上，臣有话要说！”
主父偃知道东方朔不会赞同，便搬出了他们的约定。“东方大人，你忘记了你对小弟的承诺了吗？我们可是击掌为誓的啊！”
东方朔脖子一挺：“杀头为誓，也不行！我非说不可！”
武帝不知他们的誓约，说道：“东方爱卿，你有什么看法？说吧！”
东方朔看也不看主父偃，径问武帝：“皇上，这长安城中，连同卫青将军带回的战车，也不过万辆。可主父偃他说，要集两万车马，到哪儿去弄来？临时制造？三天也来不及啊！”
主父偃却说：“东方大人，你别忘了，长安城，有万户人家啊！”
“万户人家，也没有一万辆车！”
主父偃争道：“长安没有，还有郊县啊！张汤大人，您对长安郊县最熟了，你说，有吗？”张汤忙给主父偃解围：“启禀皇上，长安城和四周郊县，弄一万辆车，绝无问题！”
东方朔面带怒容，说：“你们两个，为了在匈奴降臣面前要面子，居然要长安百姓，受其骚扰，难道你们非要弄得民不聊生吗？”
武帝一听这话，脸上有些挂不住，要面子，还不是朕要面子吗？受了匈奴这么多年的欺凌，好不容易大败他们，多长点面子有何不好？想到这里，他叱道：“胡说！朕收回失地，是件举国欢庆的事情，老百姓出个车，出点力，那是应该的，怎么能叫‘民不聊生？’”
东方朔耐心地说：“皇上，请您想一想，那老百姓家的车，有大有小，有好有坏；有牛车，也有驴车。这一万辆，就是弄到了，能用吗？就是用了，能好看吗？”
主父偃却说：“有车就行了。拉车的马，用军马来拉就行！车有大小，匈奴降兵和家属，也是有大有小，有老有少，有男有女，正好配套啊！”
武帝一听更乐：“哈哈哈哈！主父偃这话，朕爱听！就这么办，东方爱卿，你就别争啦！”
东方朔无奈，只好暂停争论。可主父偃却不依不饶：“皇上！东方朔与臣曾经击掌为誓，他如今违誓了，请皇上做主！判罚他！”
武帝一惊：“噢？你们有誓约在先？东方朔违约了？好啊，东方朔。来，朕给你们做主！”
主父偃开始告状：“皇上，这次大军出征之时，臣生病了。东方朔大人来看臣。”
武帝点点头：“是啊！听说你的病只有他才能看好，是朕让他看的呀！”
“皇上，东方朔医术高明，手到病除，小人感激不尽。”
“那就是了，还定什么誓约呢？”
主父偃高声道：“我们两个好啊！小人请东方大人在皇上面前，让小人三次。小人献策，他不得阻拦。东方大人要是做到了，小人便将小女许配给他的长子为妻。”
听到这话，武帝来了兴致。“东方爱卿，值啊！三次不张口，就换来个儿媳妇！”
东方朔见他连自己骗人的事儿都好意思往外说，于是指着主父偃的鼻子，斥责地说：“主父偃，这种事情，你也能说得出口？”
主父偃却不以为然：“哎──，皇上面前，有什么不能说的？东方大人，我们当时击掌为誓，难道你忘了？”
武帝问：“有这回事吗？你们击掌为誓了吗？”
东方朔无奈地说：“是的，臣与他击了掌。”
武帝笑道：“那你今天就违约了，认罚呗。主父偃，你们当时说，是怎么罚呢？”
主父偃乐了：“罚得很轻，就是以后我再给皇上您献策时，他三次不准说话，只能当哑巴！”
武帝拍一下案子：“好！这个罚法好！东方爱卿，想得到儿媳妇，就闭上三次嘴吧。”
东方朔叫到：“皇上，像今天这种害民的主意，臣是不能不说的！”
武帝却不同意：“害民的主意？朕看来，是利国的主意！难道就只有你，才能给朕出好主意？
东方爱卿，你就再闭嘴三次吧！朕今天才知道，你也有被人算计的时候。好在你们已是儿女亲家，没有外人，朕早就想看看，主父偃的主意，能不能和你东方朔一比高低呢！”
东方朔摇头叹气，主父偃则兴高采烈。
长安郊区，杜县境内。两个官兵正在逼迫老百姓献出自己的车来。一个瘦高个子的老人不愿交出车，正与官兵讲理。老人身边带着一个小女孩，约七八岁，眼睛大大的，瞪着向众人看。瘦老人说：“老爷，小人家中就这一辆车，拉炭运粮，全靠它啦。你们不能弄走啊。”
那个胖一些的官兵说：“你这老东西，又不是白白地要你的，不是给你十串钱啦吗？”
瘦老人哀求：“老爷，十串钱，只能买到两个车轱辘啊！”
胖官兵叫道：“嗬，你倒给老爷我算起账啦。皇上派兵打败了匈奴，你还不捐献一点？”
“老爷，小人实在没有办法，一家人还要吃饭呢！”
旁边那个瘦一些的官兵早就不耐烦了，嚷道：“去你的！老子要是弄不来车，老子的饭碗也没了！给你钱，是好的！再嚷嚷，张大人来了，你得进监狱！”
老人往车上一躺，叫道：“你们不能这样！我的儿子也是你们军队里，好歹我也是个免征赋税的，你们不能征我家的车！”
胖官兵有点不忍。“你儿子也在军队里？在哪位将军的帐下？”
老人起身答道：“老夫就一个儿子，在苏建苏将军的帐下三年了，念着他和你们一样出生入死，你们也不能让我没法过日子啊！”说着，他的眼里流出了泪水。
那小姑娘听到这儿，“哇”地一声，大哭起来。
不料那个瘦子却不依不饶：“张大人让我们征车，可没说军属就不征！再征不着，我们没法交待，你能帮我们吗？”说完，他就上来抢车。
老人护在车上，死死地拉住。小女孩停止了哭泣，帮助爷爷看住车。
那瘦子一手拉过车把，另一只手拉住老人的胳膊，大叫一声：“去你的吧！”将老人推出好远。
正好此时郭解带着云儿及家人驱车过来，见此情景，便命家人将车停下。
那瘦高老人又扑回来，拼命叫嚷：“你们这些畜牲！进监狱就进监狱！我的儿子回不来了，媳妇也走了，只剩下我和孙女。今天我就拿这条老命，跟你们拼了！”说完，他一下子扑上去，却被胖子挡住。
那小姑娘见状，对准那瘦子拿车的左手，狠狠地咬了一下。瘦子官兵惨叫一声，将车放下，一边拼命地甩着滴血的左手，一边举起右手中的马鞭，对着女孩，便打了下去。
突然一只剑伸过来，马鞭顿时断为两截。
瘦子官兵举着光光的鞭杆子，大惊。“咦？这鞭怎么飞了？”
他转过身来，看到郭解。“你是谁？吃饱了撑的，敢管朝廷的事？要是张大人知道了，你还要命吗？”
郭解不管他什么张大人李大人的，怒斥道：“你们为了在匈奴降寇面前摆阔气，如此鱼肉长安乡民，太过分了！”
胖子官兵说：“哎，哎，你知道你姓什么吗？敢管张大人的事？”
郭解怒道：“我姓郭，叫郭解！天王老子的事，我都要管！”
胖子官兵大吃一惊：“啊！是郭大侠？”他连忙跪下，磕了一个响头。这还不算，又拉着那个瘦的也跪下。“小人有眼不识泰山，请大侠饶命！”
郭解依然生气：“哼，说！谁让你们这么干的！”
胖官兵诉苦道：“大侠，大家都这么做。我这算是好的，把钱还给了老儿一点，许多人一个子儿不给，车也弄走了！”
“你给我直说，你们张大人要你征车，每辆车给多少钱？”
“每辆车二十串钱。”
“什么？二十串？买半个车都不够，你们还要扣掉一半？”
胖官兵又磕头：“大侠饶命！小人把钱全拿出来。”
郭解愤怒地说：“拿出来也不行！这个老人的车，不许你动！告诉张汤，就说被我郭解弄走了！”
两个官兵一齐说：“小人遵命，小人再想办法。”
郭解坚持道：“不许再想办法，不许欺压百姓！必须对你们张大人这么说！现在就回去，向张汤报告！”
一瘦一胖两个官兵急忙溜走。那瘦高老人从地下爬下来，拉着自己的小孙女，一边作揖，一边谢道：“郭大侠，小民谢谢您的大恩大德啊。”
郭解急忙扶起他：“老人家，请起吧。这镇子上的车，全让他们征走了吗？”
“是的，大侠，全让官兵弄走了，小老儿昨天将车藏起来，今天以为官兵走了，没事了，就要去拉柴草。没想到，刚刚出门，就被他们拦住了。”
郭解扔下几串钱给他，劝解道：“老人家，这点钱，算是我替你儿子，孝敬你的，也养养这孩子。这几天你别出门啦，等过了初八，再说吧。”
瘦高老人连声道：“谢谢大侠，恩人哪！”他又拉过小孙女：“显儿，快给恩人磕头！”
那个叫“显儿”的女孩急忙跪下，但她没有磕头，却将目光紧紧地盯着云儿。车远远地去了，她仍瞪着大眼睛看。
郭解扬鞭而去，再也不回头。车上的霍云儿挺着大肚子，却把眼睛回放在那孩子身上。那一双大眼睛，里面有多少期待和盼望啊！云儿眼睛湿润了。她对郭解说：“夫君，你救了这个老人和孩子，可长安那么多的人，你救得了吗？”
郭解点点头说：“是啊！一共要征集一万辆车。长安长安，万家不安哪。夫人，我无能为力啊。”
霍云儿惊疑地问：“怎么皇上会让这么做？这害民之举，东方大人怎么不拦一下？”
郭解解释道：“夫人不知，东方大人也是无能为力啊！当今皇上，好大喜功。只要能满足他个人心愿的，什么都做得出来；何况，他身边还有一帮小人呢。”
霍云儿担心地说：“如是这样，夫君，你这脾气，到了长安，如何忍受得了？”
郭解心想，还是夫人了解我啊。“是啊！夫人，郭解不想要这官爵，不想在长安与那帮小人为伍。可是，如果不从，便是违抗君命，要被杀头的！”
“夫君，你这种行事方法，到了长安，还是不能为人所容的！”霍云儿提醒郭解。
郭解沉吟片刻，答道：“是的，夫人，我们到长安，就把皇上封的金印和赏的银钱还给他，然后我们带上霍光，回家过自己的日子吧！”
霍云儿点了点头，她以为，这样可能会更好些。
远处一片烟尘，原来又是一个镇子，许多官兵在争夺老百姓的车子，老人妇女小孩，哭个不停。郭解看在眼里，怒火欲喷；手按着剑，直想拔出。霍云儿按住他的手，祈求地看着他，眼睛里流出了泪水。
郭解拍了一下车辕，长叹一声：“嗨！”摇首而去。
吃完午饭，武帝在建章宫中，欣赏着张汤送来的彩车。那些车有大有小，被各种纸张和绸布扎得五颜六色，很是好看。武帝浏览一番，非常高兴。
“张爱卿，没想到，长安市民，家中有这么多的彩车？”
张汤说道：“皇上，长安小民都是托您的福，感恩戴德啊！一听说皇上要用车来阅兵和装载匈奴降兵。纷纷将自己的车，献了出来！”
武帝有点激动：“有这样好的子民，是朕的福气啊。张爱卿，可不能白用百姓的车啊。”
“皇上放心，臣对每家献车的，都赏钱二十串，小民们感激不尽呢！”
“那好！那好！爱卿，听库府说，先帝积攒的钱粮，已经用得差不多了？”
“皇上，文景之世，所积钱粮甚多，可放在库中不用，钱串子都烂了，粮食也都发霉了。不用也就糟蹋了。把它们用光，再弄新的入库，不是更好吗？”
武帝想了想，觉得张汤说的对。“爱卿，这钱和粮，也和朕封赏的官一样，要不断地更替啊。”
张汤忙说：“皇上圣明！可是皇上，臣奉诏征车，却有人敢于拦截，还将征车的官兵打了一顿呢。”
武帝不信：“啊？有这种大胆之徒？那你将他捉拿归案没有？”
张汤委屈地说：“微臣不敢。他可是个名声很大的侠士，长安小民，敬他快跟敬皇上您差不多了。”
武帝一惊，心里明白了几分，但他还是强忍着愤怒，问道：“你说的是郭解？他又敢违诏行事？”
张汤添油加醋地说：“可不是嘛。皇上，郭解始终按自己的主意行事，可没把皇上您的诏令放在眼里啊。”
武帝气愤地说：“这个天不管、地不收的东西！明天就是朕接见匈奴降臣的日子，朕念他是个人才，又刚刚立功，先饶他一码！”
“这……”。张汤没想到这位血气方刚的皇上，也有饶人的时候。自己准备了半天的话，一下子全咽下，真有点不甘心。
武帝不耐烦地挥了挥手。张汤不敢再言语。
此时，杨得意上来。向武帝说：“皇上，主父偃求见。”
“让他进来。”
主父偃大惊小怪地说：“皇上，不好啦。”
“什么事？这等慌张？”
“皇上，郭解他，他，……”
武帝急了，刚刚放下他不说，又闹出了什么事？“郭解又怎么了？快说！”
“皇上，郭解他，将皇上封的高阙侯的金印，挂在皇上赐给他的侯府大堂之中，将皇上所赏赐百万银钱，全部封存在堂上，带着家小，离长安而去！”
武帝气得一脚踢出，一辆小车翻了过去。
张汤趁机将刚才咽回去了的话，再吐出来：“皇上，郭解挂印封金，这是犯上作乱之举，请皇上下诏诛之！”
武帝厉声叫道：“传朕旨意！”
杨得意只好答应：“是！”
武帝说：“命霍去病速速带上他的三千御林军，将郭解追回。愿意回来，不要动他；不愿回来，拿他的头来见朕！”
杨得意大吃一惊：“这……。”
武帝见他迟疑，自己也担心霍去病年纪太小，办事不利索，便又说道：“再命东方朔，持朕的宝剑，快马前往，务必截住，将人带回！”
杨得意这才点头答应：“是！”
杨得意已走，武帝还是不放心，又对张汤二人说：“再传卫青，让他在杜县周围布防，务必不许郭解逃脱！”
张汤和主父偃高兴至极，连忙答道：“是！臣等遵旨！”
天色将晚，郭解骑着马，云儿和霍光则坐在二轮马车上，一家人急急地向杜县行进。
霍光心中总觉得不踏实，便说：“姐姐，姐夫这样挂印封金，皇上会以犯上作乱之罪，惩治我们的啊。”
霍云儿也是心神不定，她嘴上却说：“嗨！别说了。你姐夫就是这样的人，眼里揉不进沙子。弟弟，你想想，若是你姐夫在长安呆着，闹出个人命来，我们还是要遭罪的。走就走吧，这样走了，我们心里踏实，说不定皇上也就不追究了。”
霍光摇了摇头。“姐姐，姐夫怎么不和东方大人和卫青将军商量一下？”
霍云儿反问：“要是商量，他们能让走吗？”
霍光没词了。是啊，正是东方大人和卫青将军，多次寻找并劝说他姐夫归顺朝廷的啊。想着想着，突然一声号角，霍去病率三千御林军出现在面前。
郭解泰然自若地在马上欠了欠身子。“哦，原来是小将军。你这三千御林军，好威风啊。是到上林苑中打猎？还是皇上让你前来，为郭某送行？
霍去病不好意思地说：“大侠休要取笑。小将只是奉皇上之命，请郭大侠回京。”
郭解反问道：“小将军，如果是你，开了弓，还想让箭回头吗？”
“这个……。”霍去病不是能言善辩之人，一时竟被郭解给难住了。他憋了半天，终于找出一句话来：“大侠，我兄弟霍光他在哪里？”
郭解指了指车上：“呶，在那儿。连他都抓起来？”
霍去病连连摇头：“小将不敢。小将只是请大侠回京。霍光弟弟！”
霍光从车上跳出来，站到二人之间。
霍去病叫道：“霍光弟弟！你怎么也走啦？”
“我觉得姐姐姐夫，走得很有道理。”
霍去病坚持道：“弟弟！皇上的话，才是天大的道理啊！”
霍光摇了摇头。“哥哥，请你们让开一条路，让我们回去。”
霍去病却不听：“圣命不可违。弟弟，我把剑给你，要么你把哥哥杀死，冲过去；要么，劝郭大侠回京！”
霍光却疑惑了。“哥哥，你做事，为什么总是要么是，要么不，为何不找第三条道儿？”
霍去病不管这些。“要么走，要么回，哥哥不知道什么第三条道儿！对啦，你可以闪开，让哥哥与郭大侠决一死战！”
霍光一听这话，无奈地摇头。郭解也在摇头苦笑，不知如何是好。
此时，霍云儿挺着大肚子，要从车中下来，霍光连忙接住。
霍云儿向霍去病道：“去病兄弟，郭大人要陪我回老家生孩子，你也不放过么？”
霍去病马上作揖，说：“姐姐，那就请你回长安生吧！”
郭解有点生气：“去病，你果然要逼我动手？”
霍去病也向郭解一揖：“大侠，君命不可违。如你能取走我霍去病的命，去病就放了你！”说完，他竟拔剑相向。
这时，只听一个熟悉的声音传来：“不要动手！”
众人让开一条道来，东方朔迅速出现在霍家兄弟面前。
郭解长揖致意：“东方大人，小弟不辞而别，多有歉意。”
东方朔问：“郭大侠，你知道这是抗旨么？”
“郭某不知道什么旨不旨，只要心里不舒服，就是死，也不愿忍受。”
东方朔摇了摇头：“大侠，那您说，如今我们是奉命呢？还是抗命？”
郭解直直地说：“开弓没有回头箭。”
东方朔劝说道：“郭大侠，人非圣贤，孰能无错？皇上征召长安车辆以显威风，是有不妥之处。本人也持异议。可也不能因此，就离他而去啊！”
郭解不同意东方朔的看法。“东方大人，你口口声声称他是圣君。我要问你，残害民众，算什么圣君？东方大人，小弟劝你，也多多珍重！”
东方朔不直面回答，只是说：“郭大侠，你若回京，皇上便会饶恕你的一切所作所为；如果坚意要走，我们如何复命，尚是小事；皇上诏令天下，要拿你归案，你带着将要生产的夫人，何处躲藏？”
郭解冷笑道：“东方大人，你以为小弟无处藏身？天下之大，他全管得了？郭解就让你看看，他明诏之下，我照样会安然无恙！”
东方朔知道郭解的性子，可他还是劝道：“郭大侠，你向四周看看，你走得出吗？就算这儿放了你，皇上还命卫青大将军在外等候。你如何走出包围？”
“这个……。”
霍光本来就觉得不妥，见此时郭解语塞，就说：“姐夫，我们是走，还是回京？”
郭解坚持道：“我郭解不能杀出重围，也是死我一个，你与你姐姐，与此无关，你们先走……。”
霍光却说：“姐夫，为什么你也和去病哥哥一样，要么是，要么不？为什么不想想，有没有第三条道儿？”
郭解不解：“什么第三条道？我们上天？入地？”
“姐夫，你何不请求东方大人，请他出条主意？”
郭解这才恍然大悟。对了，眼前就有智多星，自己还在想什么？郭解急忙跳下马，放下刀，走到东方朔马前，又是长长一揖：“东方大人，郭某一生，从不求人。今日请大人指教。”
东方朔心想，这个小霍光，怎么又把事往我身上推？可郭解已经张口相求了，那又怎么办呢？他自言自语地说：“嗨！这让我跟皇上怎么交待啊。”
沉思片刻之后，东方朔说道：“也罢，也罢！反正我东方朔这个肩膀，什么都得扛。大侠，我放你走。可是，你也要答应我一个条件。”
“什么条件？东方大人，只管说。”
“我要你把霍光留下。”
霍云儿问道：“东方大人，你留他，做什么？”
东方朔说：“大侠，夫人！霍光乃辅主安邦之干才。我将他留下，先帮助去病治军，将来再帮皇上治国！”霍去病听了这话，眼中一亮。
霍云儿道：“弟弟，东方大人如此看重你，你就留下吧。”
“可是姐姐你……。”
郭解笑了。“霍光，你自己说的，你和我郭解，不是一路人。你姐姐有我照顾，你还不放心？跟着东方大人走吧，你是个能找出第三条道的，多多保重！”
霍光向姐姐、姐夫半跪施礼：“姐姐，姐夫，你们保重。”
郭解轻还一揖，然后对东方朔深深鞠躬：“东方大人，多次承蒙担待，郭某铭记在心，我们后会有期。”
“郭大侠，后会有期。”
长安城楼之上，今天异常热闹。武帝立于城门之上的正中间，公孙弘、张汤、主父偃等文臣在左，卫青、公孙敖、苏建等武将在右。城下鱼贯而过的是匈奴降兵，他们分别乘着万辆汉家彩车，由良马牵引而过。鼓乐齐鸣，汉兵齐吼，匈奴降卒仰面而视汉武帝，宛若仙人，一个个都跪在车中，顶礼膜拜。
武帝也似天人俯瞰人间一样，乐得合不上嘴。他对公孙弘说：“哈哈！不这样，匈奴如何知我大汉乃天国，繁盛富有，甲于天下？”
公孙弘还未开口，张汤抢过话来：“皇上，如此才能让匈奴太子于单知道，降我大汉，才是正道啊。”
武帝点点头，又转向右，看看卫青。突然，他心有所动：“卫爱卿，昨天晚上，可曾将郭解拦住？”
卫青起身一揖：“回皇上，臣在半道上，遇见东方大人，他说已将事情办妥。”
武帝点点头：“好，好，东方爱卿办妥就成。咦？东方朔呢？他怎么没来？”他向四周环顾，不见东方朔的身影。
杨得意在身后答道：“启奏皇上，东方大人他说肚子有点不好，一会儿就到。”
门楼之下，车过无数。一些匈奴小孩子，也在车上，吃惊地看着热闹。长安百姓，围在街边观看。有一年轻人，用手指点着一辆车子说，“那是我家的车！”话没说完，便有二卫兵出现，将他带走。
最后，匈奴太子于单出现了。他乘车来到皇城之下，看到武帝在门楼上，便走下车来，跪拜再三。
武帝道：“宣匈奴太子，上来见朕。”
杨得意高声叫道：“宣匈奴太子，降将于单，登楼觐见大汉皇上！”
三个高嗓门的传令兵，依次叫嚷，声音远播长安城四周，直到于单登上城楼。
于单有点形容憔悴，但精神却好了一些。他跪于城楼之上，说道：“降臣于单，叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
武帝微微颔首，故意问道：“于单，你身为匈奴太子，为何来降我大汉？”
于单说：“匈奴叛臣伊稚斜，乘吾父昏病之际，滋事弄权。而大汉将士，英勇无比，臣不得不服，故来降汉。”
武帝一笑，接着问：“于单，你以为，我大汉与你匈奴，哪个强盛哇！”
“回皇上，若说二十年前，汉与匈奴，旗鼓相当。而今之际，匈奴如落日西下，而大汉似旭日东升。臣今日得观汉家长安，富庶甲于天下；而陛下，恩加海内。因此，臣降大汉，如河流归海，顺乎天意。”
一席话说得武帝龙颜大悦。“好！匈奴有此明智之太子，而不能继位，却被什么‘一只鞋’弄权，难道不是上苍在成全我大汉么？于单，朕封你为涉安侯，食邑万户，永居长安！”
“降臣于单，叩谢皇上大恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
武帝想了一想，又说：“于单，你带来两万人马和你的臣民家属，朕的长安城，可不能全部安置啊。”
于单叩首：“一切听从皇上安排。”
武帝转过头来：“众位爱卿，你们有何高见，尽管说来！”
众人面面相觑，无人吭声。此时东方朔姗姗来迟，刚上城门。
武帝问道：“东方爱卿，你怎么来迟了？”
东方朔指了指主父偃，又指了指自己的嘴，装作哑巴。
武帝更乐：“哈哈哈哈！东方爱卿，让你装哑巴，可是天下第一残忍的事啊。众位爱卿，他是哑巴，轮到你们说话的时候了，怎么都不吭声呢？”
主父偃此时又跨前一步：“皇上，臣有本，不知可奏否。”
武帝点点头。“主父偃，东方朔都被你弄成哑巴了，你再不说话，谁还说哇。快讲吧。”
“皇上，河曲一带，在我北方千里之遥。土地肥沃，草盛马肥。大河于西边北上，折弯返回，分明是上天之意，喻我大汉北上。秦时大将蒙恬，曾经以此为据点，南调粮草，北击匈奴。而高祖灭秦后，未能据此而设防，实为一大憾事。今日卫青将军复夺河曲之地，实我大汉北上之根基。臣以为，应在黄河最北之端，两河相套之要地，建造一座大城，除了屯有重兵以外，可以安置十万民众，于此繁息。”
武帝问：“你是说，将于单所率之人，安排在此？”
主父偃摇摇头：“非也。于单所率二万人马，可在长安郊县安置，而将长安郊县，贫穷或不安分的小民，迁其十万，到河套安家。这样，汉民与匈奴杂处而化之，而我北方又有重镇，岂不是极好之事？”
武帝点点头：“说得好！就依你旨意！”
汲黯此时出列说话了。“皇上，此议不可啊！”
武帝一惊。他心想，这个汲黯，东方朔刚用自己的官位，把你给赎回来，你又要跟朕对着干？
汲黯不等武帝发话，便据理力争：“皇上，主父偃此计，听起来既在北方有了重镇，又同化了匈奴降汉之民。然而，皇上想过没有，建成此城，需要多大花费吗？”
“你说，要多大花费？”
“安置来降之民二万，新造大城又容十万之众；每人动用百钱，就是千万以上；皇上安置他们，每人至少要赐钱百缗吧？那就是千万以上啊！而新的城池建造，远在千里之遥，大兴土木，河套无物，要内地河漕运达，动用民众，恐要百万之多。皇上，臣恐此城耗尽国库，也难完成啊！”
武帝恍然大悟：“是啊！荒远之域，平地起城，花钱不少啊。”
主父偃却说：“皇上，汲黯大人所算之账，正好多了一倍。臣的意思是，将长安周围十万汉民迁走，所遗房屋，安置匈奴二万降臣，既是省钱省力之举，又让匈奴降臣心感皇上圣德。而被安置的汉民，无端有了新居，岂不两全齐美？更重要的是，此城修好之后，皇上你便可随时去城上检阅大军，接受匈奴更多的人马、更大的官员，匈奴单于本人，还有高丽，鲜卑等等北方夷狄来降啊！”
听到这里，武帝张大了嘴，心情十分愉悦。他连连颔首：“是啊，是啊。”
汲黯质问道：“主父偃，汉民历来安居乐业，安土重迁。你让他们背井离乡，势必弄得哀鸿遍野。你如此讨好匈奴，摧残汉民，用意何在？”
主父偃一时理屈词穷，答不上来。
朝上鸦雀无声。突然，一人用力地、有节奏地快速击掌。众人注目，乃东方朔。众人见他动了手，便也学习他的方法，随之快速击起掌来。
主父偃已经面如猪肝，又被东方朔引众人掌声戏弄，怎不着急？他指着东方朔说：“东方朔，你不能出声！”
东方朔以手指嘴，示意不说话，又到鼓边，以两手似击鼓状，有节奏地拍着。众人大乐，也跟着“鼓”掌。
主父偃走到武帝跟前告状：“皇上，你看东方朔，带领朝臣击掌闹事。”
武帝说：“你们两个打赌，只说不让他讲话，可没说不让他击掌啊。”
“皇上，东方朔击掌搅乱朝堂，应该逐出啊。”
汲黯却叫道：“皇上！东方朔的意思是：他这样是以双手之声代替鼓声，不叫击掌，而是鼓掌。朝堂之上，能不让鼓响吗？主父偃，你的计策于百姓有害无益，你自己心中有愧。东方大人率众鼓掌，便是对你的计策的斥责！”
东方朔又高举双手鼓掌，众人跟着鼓掌。
武帝站了起来：“别再闹啦！主父偃之计，是助朕之大计。平民百姓，受了点损失，那是小利。损小利而成大计，有何不可？张汤！”
张汤应声而出：“臣在。”
“朕只问你，如朕于河套之地建造新城，国库钱粮，能支持多久？”
张汤不说能支持多久，只是如此保证：“皇上，只要您想建此城，臣就保证，有足够的钱粮来供应。”
武帝大悦。“好！众位爱卿，你们以为如何？”
东方朔走到公孙弘背后，用手去搔宰相公孙弘，示意让他说话。公孙弘忍不住，“哦”出声来。
武帝笑了笑：“公孙丞相，你终于说话了。你的意思是……”
公孙弘说：“皇上，臣以为，这城可筑，也可不筑。”
“怎么个可筑，又可不筑？”
“说城可筑，主父偃已申明理由；说城不可筑，汲黯大人也已说明理由，最后，皇上你说能修，本丞相就派人去修，您说不修，本丞相就不修。”
东方朔以手慢慢击掌，众人也跟着慢慢鼓掌，稀稀拉拉，“鼓”点不齐。众人接着大笑。
公孙弘却说：“皇上，您看，众人也为臣鼓掌呢。”
武帝怒也不是，笑也不是：“这是鼓你的倒掌！”
公孙弘却说：“皇上，有臣的倒掌，才有您的正掌啊。”
众人大笑，这下掌声剧烈起来。
武帝也甚为快乐：“哈哈哈哈！”仰天大笑。
于单此时开了口：“皇上，臣看陛下您在朝堂，争论起来慷慨激昂，说笑起来满堂掌声，真是太有意思啦。”
武帝说：“还有一个没说话呢！他要张开了口，不是大笑，就是大闹，那才叫满城风雨哪！”
于单佩服地说：“真是让降臣眼界大开。”
见到降臣如此敬佩，武帝更是高兴。“哈哈哈哈！好！朕意已决，按主父偃计策执行。咦──，主父偃，你说，这城，叫什么名字为好呢？”
主父偃说：“皇上，臣已想好，城在我大汉的最北方，就叫朔方城好啦。”
武帝看了一眼东方朔，说：“好！你们不愧是朋友。好，就叫朔方，就叫朔方！哈哈哈哈！”
东方朔迈前一步，手指主父偃，又指自己嘴巴，意思是反对叫这个名字。
武帝笑了。“哈哈哈哈！东方朔，朕建新的年号，叫元朔时，你反对，朕就给你平白无故地长了一级；今天用了你的名字，还想再长一级？那不就和丞相平起平坐啦？不行！你今天嘴不能说了，可你却率众鼓掌，还鼓了倒掌。朕今天是倒着用你的名字，也就要倒过来，罚你降一级！”
东方朔以手快速击掌，众人也跟着鼓掌。接着满朝大笑。
武帝极为兴高采烈。“好啦！传朕旨意，在河套建朔方之城，调五万长安郊县之民新城安置。此五万民居空出，安置匈奴降者。另有五万，从各地监狱囚犯中调出。朕于此际，大赦天下。除有杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者，不赦，其余人等，全部赦免无罪，重者新城安置，轻者即日放回，与家人团聚！”
众大臣齐声高叫：“皇上圣明，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
只有东方朔，以鼓掌的方式表达自己的心意。
武帝接着说：“好啦！主父偃，你几番献策，甚合朕意。朕升你为太中大夫，官从二品，比汲黯却高出一级来，不过比东方朔还差一级。趁他还在闭口的时候，你再为朕多出主意！，争取连升四级！”
主父偃“扑通”跪倒，伏地便拜，口中说道：“皇上对臣子如此知遇，让臣数月之内，连升三级，千古帝王接纳贤良，从未如此啊！臣主父偃愿为圣主赴汤蹈火，在所不辞！”
东方朔听他说出“赴汤蹈火”四个字来，觉得很是不祥。再看身边的汲黯，见他也是怒气未消。想他汲黯，终日苦苦劝谏，如今官不过三品，真想为他鸣冤！可自己又不能说话。怎么办呢？作个手势，看这直筒子能不能看懂！
想到这儿，他便把汲黯拉到一边，自己用右手作出扇风状，然后又装着走到一边，取来一抱东西，放在刚才扇风的上方，好像堆得很高；然后又指一指武帝。
武帝和众人看他在那儿和汲黯两个打哑迷，也都呆了。他这是什么意思？
东方朔见汲黯都未弄懂，气得摇了摇头，如法又炮制了一遍。这回汲黯果真懂了，果然不再生气，反而大笑起来。
武帝和众人都未明白，便问：“汲爱卿，他这是什么意思？你笑什么？”
汲黯说：“皇上，东方朔这是给臣说，皇上您用人，就像烧柴火一样。先拿来的，压在底边；后面来的，堆在上头，这叫后来居上，这种用人方法，可是皇上您的首创啊！”
这哪里是称赞？分明这两个合起来讽刺皇上将主父偃提升得太快，把原来的人全压在了底边。这个比喻不仅贴切，而且得到在座绝大多数人的赞赏。不知是谁带的头，众人鼓起掌来，掌声如雷，笑声一片。
在这种热烈的气氛中，武帝怎好生气？他看了一眼东方朔和汲黯，自己也跟着乐了。他笑着说：“哈哈，东方爱卿，汲爱卿，你们还是朕的知音嘛！东方朔在他的竹简中，再三叮嘱，要朕‘用人唯能’。朕曾问他，为何不说用人唯贤，而是用人唯能？东方爱卿，你当时是给朕如何解释的？对了，你在这儿不能张口。那就让朕来学学！东方爱卿说：若论‘用人唯贤’么，这可是谁在用人，谁的嘴就大。儒者有儒家的‘贤’法，道者有道家的‘贤’理。马以善跑者为贤，牛以负重者为贤；猫以捕鼠者为贤，蝇以逐臭者为贤。狼视豺虎为贤良之辈，狗视吃屎者为贤良之友；这个‘贤’字，悠悠万世，纠缠不清！用人唯贤，常常沦落为‘用人唯类’，非类我者不贤也，那就只有自己的儿子才类己，自己的亲人才类己！说来说去，‘用人唯贤’，与‘用人唯亲’不就是一回事么？说法不一样，骗骗人罢了！所以东方爱卿对朕说，看人主要看其能耐！能耐过人而不害人，便可大用；若要害人，便须以法治之！何必在一个‘贤’字上绕弯子，愚弄世人，也弄昏了自己？东方爱卿，朕说的这些，是你的原意吧？朕可没多加一点哟？”
东方朔心里想，皇上你真是好弟兄，好学生！可他不能说，只是一边点头，一边鼓掌。
众人今天首次听到“用人唯贤”与“用人唯能”的区别，个个都是茅塞大开。尤其是张汤，他觉得武帝的话，东方朔的话，都说到了他的心坎上！于是他带头鼓起掌来，所有朝臣都随之而动，一时掌声如雷。
武帝对着东方朔，坚定地说：“朕要用人唯能，就是要让后来者居上！”然后他转向众人，“你们都听好了，东方朔和汲黯是在夸赞朕的用人，不讲资历，后来居上！你们今后谁要是像主父偃那样勤于献策，朕也便把他放在最上头！”
东方朔觉得皇上真会转舵，不禁点了点头。可是他觉得这还不够过瘾，于是便跑到主父偃的身后，右手在他的屁股后边扇风，左手高一下低一下，表示烈火浓烟，在向上走，自己的眼睛也向天上看着，口中向上频频吹气，那意思是催主父偃快快燃烧，化灰化烟。
众人这下子全部大笑起来，又是一阵如雷的掌声。
看到东方朔这副滑稽的样子，武帝也非常开心，他笑着说：“好啦，众位爱卿，众人拾柴，火焰才高。那就把大火给烧起来——主父偃，你快带于单他们，安排住所；丞相，准备建城！”
众人一一退下，东方朔当然也想溜，却被武帝叫住。
“东方朔，你留下！”
东方朔回过身来，一边示意自己口不能说，一边还要走人。
武帝却说：“东方朔，主父偃让我打发走啦，你可以说话了。朕要你答话！”
东方朔只好张口说：“臣遵旨。请皇上问吧。”
“朕要问你，昨天朕派你去追郭解，你办妥了没有？”
“臣全部办妥，按旨办妥啦。”
“那郭解他人呢？朕今天怎么没见他上朝？”
东方朔大叫道：“郭解啊？这个大傻子，金印不懂得要，钱他嫌烫手，他，他跑回杜县老家去了！”
武帝大怒：“你别给我装傻啦！朕要你怎么做的？”
东方朔一脸委屈：“皇上说了，‘命东方朔，持朕的宝剑，快马前往，务必截住，将人带回！’”
“是啊！朕让你‘务必截住，将人带回！’可郭解他人呢？你截住了吗？带回了吗？”
东方朔还是坚持：“截住了哇？带回了哇？”
武帝也不明白：“那郭解他人呢？你怎么说回杜县啦？”
东方朔反问道：“皇上，您刚才还亲口说的，‘务必截住，将人带回。’臣是将他们截住了，还带回了一个霍光来。霍光，不是皇上最喜欢的小人儿吗？”
武帝知道坏了事，东方朔给自己耍滑头。“朕要的是郭解！”
“皇上，臣知道，不管是仙人，还是圣人，都爱把喜欢的人，要在身边。霍光是您喜欢的，臣就带来了；郭解，您并不喜欢，臣就把他放走了。”
武帝叫道：“你大胆！来人！”
身后卫士马上出列：“有！”
“快派出人马，将那弃官而逃的郭解，捉拿归案！”
东方朔急忙拦住：“哎──，慢。皇上，您金口玉言，可不能改变啊。”
武帝道：“我没有变，昨天是这么说的，今天还这么说！变什么了？”
“皇上，您刚才在朝堂之上，向百官宣布：朕于此际，大赦天下。除有杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者，不赦，其余人等，全部赦免无罪，重者新城安置，轻者即日放回，与家人团聚！”
武帝这才明白，他刚才已经大赦天下了。
东方朔接着说：“皇上，如果说郭解昨天有罪，您捉他是对的；可今天，他这个大孝子，不在‘杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者’之列，所以他，已经遇赦了，您不能再捉拿他了。”
武帝气得嘴直发抖。他想了半天，没辙，又被东方朔戏弄了一回！
“你！……。”武帝手指着东方朔，脑子却快速地运转着。“好啊，东方朔，你先躲着，后又装哑巴，最后，等朕大赦天下以后，你才说出郭解的事。你在戏弄朕，朕要罚你！”
东方朔却说：“皇上，您不能再罚我了。”
“为什么？”
“皇上，今天您将臣的名字倒过来用，还又无缘无故地将臣降了一级。您再罚臣，恐怕会于心……不忍吧……。”
武帝的心平静下来。一个绝妙主意涌上心头。“好，我也不罚你，我……我赏你……赏你还不成？得意！”
杨得意急忙应承：“臣在。”
“传朕旨意，今晚朕在东方爱卿家中赐宴，朕要请卓文君出席作陪！”
杨得意高兴地叫道：“臣领旨！”说完，对东方朔挤了一下眼睛。
东方朔急了：“皇上，我求求您啦，你再降臣一级，行不行，别这样治臣，臣服了您！”
“哈哈哈哈！你也有服的时候？不行！朕金口玉言，不能改变！”
东方朔无奈地摇了摇头，慢慢地拖着步子，走下城门。
天色将晚，东方朔在院子中，与妻子齐鲁女一起商议。
“我说夫人，你可要当心，皇上赐宴，到咱家中，可不是什么乐事！”
齐鲁女先乐了：“不是乐事？我来长安那一天，不就是乐事吗？皇上以为，我会给我的老公一个难堪。哼！要跪要罚，那是咱自家的事。你说对不！”
“夫人英明，夫人英明！”东方朔敷衍了一句，又嬉笑着说：“不过，也就到每月月底才跪几下，何必老挂在嘴上。”
齐鲁女也乐了：“好啦，好啦，今天月圆之际，我们夫妻恩爱如初，不说啦。皇上今天还要再送几个美女来？”
东方朔摇摇头：“不会。皇上说，他今天，只请一个来。”
齐鲁女更坦然：“几十个，我都不怕，这一个，难道就把我吓倒了？”
“夫人，你还是要当心，皇上请来的这一个，可是个四十多岁的……”
“哈哈哈哈！四十多岁的，比我还老，我可就更不怕喽。”
“我说夫人，这个人，是成都的才女卓文君！”
“卓文君？她椅子文君，又怕什么？我齐鲁女，齐鲁无敌，还怕她成都才女不成？”
东方朔拉着她：“好啦，好啦，你不怕，就行。”
正说着，外边杨得意叫道：“皇上驾到！”
齐鲁女忙把东方朔拉到大门之外，齐跪在地：“我等拜见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
武帝边下御辇，边说：“起来吧！怎么，朕的客人还没到？”
杨得意说：“启奏陛下，卓文君已在门外候旨。”
武帝先走到筵席桌边，在主座坐下。“那就好，快请进来，都入席吧！”
卓文君走进来，先向皇上道个万福，然后给东方朔打个招呼，接着就向齐鲁女走来。
齐鲁女忙向前去，拉住其手。“哟！你就是卓文君啊！久闻大名，如雷贯耳哇。”
武帝乐了：“哈哈哈哈！东方爱卿，尊夫人现在说话也是文绉绉了哇。”
东方朔无可奈何地坐下。“嗨！人人都长进嘛，我老婆，还能不长进？陛下，有什么安排，您就下旨吧。”
武帝挥手，众人入座。左为东方朔，右为文君和齐鲁女，四人一桌，颇为宽松。
武帝道：“东方爱卿，你可是天下最有福气的男人啊，换了那么多的美女，夫人不仅不吃醋，还帮你挑好的。”
“皇上，您别取笑臣啦，臣不说话，行不？”
“不说话，那怎么行？主父偃整得你上朝说不了话，朕再不让你在家多说点话，那怎么成！就是家里有人管着你，不让你说话，那你还有手，有眼睛，有脑袋哪。是嘛，东方夫人。”齐鲁女在一旁说：“是啊！一个人的嘴，能被堵上；可天下那么多张嘴，可不能都堵上啊。”武帝见她话中有话，便将话题岔开。“怎么，嫂子见到有人在朝廷不能说话，就心疼了？”
“皇上！自己的老公，心疼不心疼，那是当老婆的事，皇上您还操这份心？”
武帝一脸没趣。“你看，朕到你们家来赐宴，你们两个就这么待朕？真是的。”他咳嗽了一下，“文君啊。”
卓文君毕恭毕敬地答应：“臣妾在。”
武帝认真地说：“司马爱卿去世已有三年。你就是孔夫子，守孝也该守完了吧。”
文君说：“谢皇上关切。臣妾读读书，弹弹琴，聊以自娱吧。”
武帝说：“你与司马相如琴瑟好和，只可惜他撇你早去，连个孩子也没留下。”
卓文君泪流满面，“皇上，您……。”
齐鲁女帮文君擦泪。“皇上，您别再说这些伤心事啦。再说，您要关心，怎么不帮司马夫人再找一个的呢？”
武帝听到了他想听的话，当然要抓住不放，还要引导这话往下发展：“哎──，这你就说对啦！朕想帮这个忙，就怕有人不肯。”
齐鲁女不信：“皇上，您要是说了话，还有谁不肯？”
武帝：“是吗？好，那好。朕可知道，文君是天下才女，没有司马相如的才气，她看都不会看一眼的。可这天下，才气能和司马相如齐名，甚至有过之而无不及的，可只有一个人，那个人，又是个有家室的啊。”
卓文君见皇上话中也有话，便想阻止：“皇上，您别……。”
齐鲁女却打断文君的话：“这就难办了。皇上您总不能去做拆一家，合一家的事啊。”
“是啊！朕正为这事犯难哪。咦，东方夫人，你能帮朕想个办法么？”
齐鲁女看了看卓文君，很同情地说：“我能有什么办法呢。文君，你给我说说，那个人是谁呢。他在长安么？”
卓文君不好意思地说：“妹妹，你别听皇上的，他……。”
“皇上的话，怎能不听呢？那不是抗旨吗？”
武帝觉得很难就此深入，又转了话题：“好啦，东方夫人，你先想着吧。文君，朕听说你的琴弹得好，可朕还从来没听过。今天，能给朕弹上一曲么？”
齐鲁女高兴了：“那好，那好，我家有把好琴。道儿，快把琴拿来！”
道儿取过琴来，齐鲁女将它递给卓文君。
卓文君拨了两下弦。“皇上，不知您想听哪个曲子？”
武帝说：“琴如心声，点是点不出好曲子来的。文君，你随便弹，随便弹。”
文君操起琴来，拨了两下，进入正曲。不知不觉地，她又弹起了《凤求凰》。
武帝看了东方朔一眼，东方朔假装不知道。
文君渐入佳境。她忘了这是什么地方，只让思绪随着琴声恣意徜徉。她从司马相如和自己的琴瑟好和，流向《白头吟》的悲伤情调，脑海里渐渐出现了东方朔陪她进妓院打司马相如的情景。三年以来，这两种情调一直纠缠着她，今天进入琴境，如何又能摆脱？
东方朔开始时，也还无所谓。但随着琴声，却也渐渐入境。大凡才子，都不会三心二意听琴的，何况知音难觅呢？不一会儿，他只觉得路途遥远，山高水长，却忘了老婆还在身边。他的脑海泛起文君的笑容。
齐鲁女不大听得懂琴曲，一开始随便听。突然，武帝向她示意，让她看东方朔与文君两个的表情。齐鲁女看到卓文君伤心欲绝的样子，也跟着伤心；但她看到东方朔意乱神迷的样子，不禁眉头紧锁起来。
卓文君的琴随着思绪而变，一会儿缠绵悱恻，一会儿无奈地哀鸣。琴声仿佛是告诉东方朔，我俩只能心仪，此生可能无缘。终于，她摇了摇头，叹了口气，重拨了两下弦，琴声停止。东方朔也无可奈何地摇了摇头，喝起一杯闷酒。
武帝可是个最清醒的人：“好！文君，琴弹得好！朕将赐你金琴一把，明日便命金匠制作。”
卓文君却说：“皇上，国家现与匈奴交战，又要筑城，费用颇多，臣妾不要金琴，谢过皇上了。”
齐鲁女也说：“是啊，皇上。你花这么多钱，修什么朔方城，蒲柳他爹回家后，一夜都没睡着觉。”
汉武帝一惊：“有这等事？”
“是啊，皇上，您倒着用他的名字，降他一级官，这都是小事。可五万京城百姓，迁往沙漠地带，多难为他们啊。”
武帝转向东方朔，半真半假地说：“好啊，东方朔，你在朝中不能说，跑到家中倒说开了。你知道吗？你这是诽谤君主之罪！”
齐鲁女一听不高兴了：“哟──嗬！皇上，还诽谤君主之罪？我们俩说的悄悄话多着呢，时不时的，就有你。要不要我说给你听听，都是些什么样的诽谤君主之罪？！”
武帝转念一想，也乐了。“哈哈哈哈。东方夫人，你以为那天他睡不着，是为了朕要修城的事？”
“那还有错？！”
“错了！错了！那天啊，有个能知道前生之事的李少君，给朕和东方朔看相，说他，说他……。”
武帝看了卓文君一眼，故意卖了一个关子。
齐鲁女却要知道个究竟：“说他怎么样？”
东方朔忙上前拦住：“没说什么，没说什么。还不是说，我前世也是苦命之人！”
“哈哈哈哈！”武帝只笑不说。
齐鲁女偏要打破沙锅，寻根问底：“皇上，到底说他怎么样了？”
武帝停了一下：“哈哈，东方夫人，既然这样，朕也不再瞒你。那神仙说，东方爱卿和司马相如两个人，前生本来是屈原一个，只是呢，司马相如得到了屈原的沉了江的身体；而东方爱卿，得到的是屈原的灵魂！”
卓文君听到此话，大吃一惊。马上，她又意识到这话另有阴谋。“皇上，您……。”她欲语还休，站起身来，逃到屋外。
武帝大笑：“哈哈，别不好意思嘛。好，东方夫人，你明白就行了，朕也要起驾回宫喽！”说完，竟也离席而去。
齐鲁女坐在那里愣住了。怪不得一个弹琴，一个走神！怪不得那天他一夜没有入睡！怪不得皇上说，有个与司马相如同样才情的人！……
“怪不得”，“怪不得”，这三个字，怎么那么多，一会儿，有一千个，一万个，一齐涌上齐鲁女的心头！
东方朔觉得气氛不对，想起身去送送皇上。刚站起来，他的衣服却被老婆拉住了。
东方朔看夫人满面怒容，就解释道：“夫人，皇上骗你，你还当真？！”
齐鲁女急得面红耳赤，大声嚷道：“皇上有没有骗我，我自己心里有数！你给我过来！”说完，她走进屋中，拿出了她的家法，那个摘桃用的竿子。
东方朔急着要躲：“夫人，今天不是月底，你看，月亮还在天上，圆着哪。”
齐鲁女提着东方朔的耳朵：“我不管它是不是月底，今天就要算账！你给我跪下！”
东方朔对着武帝的背影，大声叫道：“哎呀！皇上，这下你可把我给害苦了哇！”
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