建章宫内，武帝和几位近臣焦急地等待着献粮的消息。可不是嘛，诏命发出了半个多月，诸侯和豪商大贾，全无动静。卫青的大兵已经准备停当，却不能发兵，武帝急得在宫中直转悠。他开始怀疑张汤和主父偃的计策，也开始忌恨起天下的富人来，尤其是诸侯，他们并不把朕放在眼里！
比武帝还要着急的，当然是张汤和主父偃了。皇上每皱一次眉头，他们的心里就一紧；皇上每一个踱步，都似踩在他们的脑袋上。张汤还好，敢于到建章宫来应命，而那个主父偃，却不知跑到什么地方去了。
“张汤，你和主父偃帮朕拟的诏书，发下去这么久啦，这献钱纳粮的事情，怎么就不见动静？”
武帝终于忍不住了。
张汤说：“皇上，臣以为，路途遥远，要有点准备时间。这两天，就该有个差不多了。”
汉武帝扫了一眼：“主父偃呢？”
张汤说：“主父偃他到河南去了，说要亲自说服几个富商，做个榜样。”
“嗯。”武帝大为不悦，转向东方朔，问：“东方爱卿，陪朕下盘棋，怎样？”
东方朔只好走过去，拿出棋来。他觉得气氛太沉闷，便想调节一下。于是边摆棋边说：“皇上，您知道，臣下棋，可是要下出个结果来的。要是这盘棋没下完，就有人来献粮送钱，可怎么办呢？”
“那就算你赢了，还不成？”武帝心想，要有人献钱献粮，岂不比赢你的棋还好？
二人摆好了棋，下了起来，约有半个时辰，武帝的棋便露出了败相。武帝摇了摇头，想不出高招来。正好这时，杨得意走了进来。
“皇上，来了，来了！”
武帝露出惊喜的样子：“来了什么人？”
“主父偃和一个人，还有一大群！”
“什么？既是一个人？怎么又一大群？走，让朕去看看。”
东方朔就知道今天肯定会发生故事，却偏偏要把武帝拦住：“不行！皇上，您一走，臣可就先赢了您一回。”
武帝将棋一推：“好，你赢了。快和朕一起看看。”
东方朔陪武帝到建章宫大门与上林苑交界处。只见主父偃和一老羊倌，赶着上千只羊，向这儿走来。
主父偃远远地跑过来，向武帝跪下：“皇上，这个老羊倌，名叫卜式。他在河南牧羊四十余年，共有各类大羊小羊山羊绵羊六万二千余只。臣向他一说明皇上的意思，他就把羊赶了过来，要把这些羊全部献给皇上，用以犒劳士兵，出击匈奴！”
“六万余只？”武帝激动地说：“好啊，老人家，你今年高寿啊？”
那个叫卜式的羊倌说：“小民五十有二。小民十岁就开始牧羊，除了自己吃饭穿衣外，从来不卖，就由着这些羊生儿育女，没想到，今天有了大用。”
武帝不管他有多大年纪，只管叫道：“老人家，你心甘情愿把羊都献出来？”
卜式说：“皇上，小民是心甘情愿的。二十年前，有一次我到黄河北边放羊，正遇上匈奴骚扰边境。小民六千多只羊，全被匈奴人给抢走啦。要是边境不安宁，匈奴老来侵犯，我的羊再多，也没用啊！”
东方朔一听，眉头不禁一紧。二十年前放了六千多只，既被匈奴抢走了，怎么过了二十年，能养出六万多只？这里一定有鬼！他看了看主父偃，主父偃虽神色不安，却还强作镇定。
武帝听了这话，却是激动得很：“谢谢，谢谢你啦，老人家。张爱卿，依诏书，他献了这么多的羊，该如何奖励？”
张汤说：“启奏皇上，这些羊，以一只十铢钱计，应是六十多万铢。”
武帝说：“六十多万，不得了哇！虽说不够百万，朕也要封他个官职。”
那卜式却说：“皇上，小民独身一个，既不要钱，也不要官。小民所会的，也只是放牛牧羊。皇上这园子里，要是有什么好养的，让小民帮皇上养养放放，就成了。”
武帝没想到，他的要求如此简单。“好，好！朕的上林苑中，有些麋鹿，你就帮朕饲养吧。另外，朕封你为太仆寺舆马郎，从今以后，你就有官爵啦。你不仅可以在上林苑随意出入，就是在长安各官府，也可自由走动！”
太仆寺是专管皇上车马的，舆马郎虽说官不大，但可接近皇上。卜式跪下磕头：“皇上，微臣谢皇上圣恩。”
此时东方朔将主父偃拉到一旁，问道：“主父偃，你搞什么鬼？”
主父偃皮笑肉不笑地说：“东方兄，这个老羊倌真是自愿来的，小弟没强求他。只是他的羊少了些，要是够十万只，就能领到官职，有点亏呢。”
东方朔冷笑一声：“我看，他可不傻，官小了他不干，给他个大的，试一试看看？”
主父偃看到自己的计策将被他戳穿，连忙作揖：“东方兄，这……”
东方朔冷笑，再也不答。
第二天，武帝便移驾未央宫，召来群臣，共议献粮之事。
“众位爱卿，朕因讨伐匈奴，国库紧张。朕命张汤主父偃二人征集粮草，半个月过去了，只有一个卜式，献了六万多只羊，还是主父偃给找来的。各地诸侯，竟然没有一个应诏的，朕难道讨伐匈奴，就不是为了保护他们吗？”
丞相公孙弘，每次都要争头一个说话，这回也不例外：“陛下！自古天子不与民争。陛下何必与他们计较？”
武帝怒道：“不计较，难道我数十万大军，将赴疆场厮杀，就喝西北风？”
公孙弘的声音马上小了起来：“陛下！文景两朝，不曾动兵，因天下相安，国库丰盈。臣以为……”
武帝打断他的话：“你的意思是，朕不该对匈奴用兵，就由着匈奴肆虐，要我大汉忍气吞声？”
公孙弘赶紧解释：“陛下！臣的意思是，天下都是陛下的，您想跟谁要，就跟谁要，诸侯富商，岂肯自空其囊？”
武帝一想，是啊？我爱跟谁要，就跟谁要，何必要他们献呢？结果弄得个不尴不尬？于是转头问：“张汤！主父偃！你们两个，不是说还有对策吗？”
张汤竟然不慌不忙：“启禀皇上，我二人之策，就是要试试天下诸侯和豪商巨贾。既然他们不为皇上着想，还以为皇上不会对他们动怒。臣以为……”
武帝喝道：“停下！主父偃呢？他怎么没上朝？”上次主父偃不在时，武帝就已不高兴了，后来他搞来一个卜式，献上几万只羊，武帝一乐，就把这茬给忘了。今天又看不到他，武帝很有些恼火。
张汤只好说：“启禀皇上，主父偃患病在家，不能起床。”
公孙弘这回不失时机，连忙说：“恐怕是心病吧！”
众人大笑。
张汤也笑了一笑：“主父偃得了一种怪病，太医都未看好，他说，只有东方朔能医他的病。”
武帝更觉得奇怪，怎么没有东方朔的声音？他四周环顾一下，也不见了他的踪影。“东方朔？对，东方朔呢？他怎么今天也没上朝？”
公孙弘有点肆无忌惮：“八成也是病了，非主父偃去治不可吧！”
众人又是一阵大笑。
门外有人大声咳嗽一下。众人抬头，只见东方朔昂扬直入，来到在众人面前。
“皇上，恕臣来迟！微臣给您带来两个人，他们应诏来到长安，每人都带来数百车钱粮！”
武帝大惊：“果有此事？他们是谁？现在何处？”
东方朔向外一招手，将两个商人领了进来。“皇上，这两个都来自齐国，这个高个子，复姓东郭，名为咸阳，是齐国卖盐的大商；那一位矮个子的，名叫孔仅，原为南阳人氏，后来在齐国冶铁。二人闻诏，相约筹备了银钱千万铢，粮草千万担，来京应诏。”
武帝喜出望外。果然有富敌天下的人，前来助朕！他以手示意，招二人走向前来。“你们过来，告诉朕，为什么要献这么多钱粮？”
东郭咸阳说：“久闻皇上雄才大略，有富国强兵之志。国富则民富，兵强则国强。我二人虽有家产巨亿，富敌天下，然而国若不强，为外人欺辱，我等富有何用？因此带千万钱粮进京，找同乡东方大人探听虚实。”
武帝看了一眼东方朔：“噢？东方爱卿是怎么说的？”
“东方大人说：‘当今陛下实为千古一帝。汝等既逢明主，就应尽力报效！’”
武帝深情地看了东方朔一眼，心中万分感激。他想，关键时候，还是你帮我哇。可东方朔若无其事，并不看他。武帝眼睛一扫，马上看到张汤。“张汤何在？”
张汤应声而出：“小臣在此！”
武帝说：“依你所拟诏书，献钱粮过百万者，赏官一品。可朕看了你定的官位，只有九品，可他们二人，各献钱粮千万。该如何赏官为好呢？”
张汤也没想到有人会献这么多，于是眉头一皱，计上心来：“这个……”他将小眼睛一转，“皇上，臣所参订的官位，虽然只有九品，可每一品官又能分为上中下三品来。如此说来，共有二十七品。孔仅和东郭咸阳各献钱粮千万，按照臣制定的赏格，献钱千万，赏官十级；献粮千万，再赏官十级；共赏二十级，应为三品之中。”
张汤的反应如此迅速，武帝非常满意。心想，嗯，这就是张汤。他的脑袋不亚于东方朔哇。“那好，朕命东郭咸阳和孔仅二人，均为大司农丞，助大农令管理天下农商冶炼及财税。”孔仅和东郭咸阳急忙跪下：“臣等谢皇上圣恩！”
武帝接着说：“传朕旨意，天下豪商富贾，当以孔仅和东郭咸阳二人为楷模。凡向朕献钱献粮者，均可得官得爵！”
张汤道：“臣领旨！”
武帝高叫：“卫爱卿！”
卫青道：“臣在。”
“朕命李息、苏建、李沮、张次公四位将军为你的左右二翼，游击将军郭解为先锋，公孙敖为接应，你可即日起兵，再击匈奴，务求全胜！”
“臣遵旨！”
霍去病从后边跑上来：“皇上，还有我呢！”
武帝看了他一眼：“你的羽林军刚刚建立，练好战阵再说吧。这次就让郭解郭大侠显显威风吧。”
霍去病不高兴地走到一边。
东方朔却说：“皇上，这次也该轮到臣去一次战场了吧。”
武帝实在找不到拒绝的理由。“这个……，”他只好实话实说“朕不想让你离开身边。”
东方朔说：“皇上，臣深得战阵之法，又与卫青和郭解……”
武帝道：“战场之事，朕舍不得你去冒那个险！懂吗？”
“臣不懂。”
武帝见他装作不懂，突然想起主父偃来。“噢，对啦，听说主父偃病了。东方爱卿，主父偃这病，非你莫治。你知道吗？”
东方朔勉强对话：“臣已听说。”
“那就请你去给他治治吧，他还要为卫青运送军粮呢。三日之内，定要将他治好！怎么？还要朕求你？”
东方朔无奈地叹口气：“臣遵旨。”
园草荒芜，小径弯弯。
公孙弘陪着一个身材瘦小、却有些秃顶的中年男子，向菜园后的小房子慢慢走来。落日的余晕照着二人的影子，斜斜地印在败落的园草上。
二人来到门前，没见房内有动静，便互相对视了一眼。
里面传来一个苍老的声音：“是公孙丞相和狄博士么，请进来吧！”
“师傅，还是出来谈吧，那里面太暗！”公孙弘大声说。
“为师我已三年不窥园，怎可出来说话？”
公孙弘看了狄山博士一眼，摇摇头。狄山博士早就知道董老夫子的故事，便苦笑一声，走进了屋子。
幽暗的房内，董仲舒脸色幽暗地坐在墙角。
“董老先生，近来身体可好？”狄山博士急忙施礼。
“还好，还好。亏了我近年来研习阴阳五行学说，知道如何理脉顺气。不然的话，要是常人，听说皇上要斩，还不吓得魂不附体？”董仲舒颇为自负地说。
公孙弘心里想，你老人家这会儿可真会装镇静。当初竹简被主父偃偷走之时，你半夜三更地跑到我相府中躲着，两条腿直发抖，还尿了裤子，难道你自己忘了么？想到这儿，公孙弘面上未免露出讥笑之色。
董仲舒还看不出徒弟的表情？他急忙说道：“还是我等儒家，仁孝二字总在胸怀，公孙弘贵为丞相，不惜性命在皇上面前为我担保，才使老朽未被杀戮啊！”
公孙弘忙说：“哪里，哪里。还是师傅您的造化大。要是换了别的人，可能早就……”
狄山博士急忙进言：“董老先生，狄山久仰先生盛名，只是碍着齐鲁两家，学派不同，才未来拜访。今日先生专让丞相请狄山前来，使狄山受宠若惊啊。”
董仲舒微微一笑：“狄山博士，区区学派之争，此时何足挂齿？孔子作《春秋》，乱臣贼子惧。战国以来，阐释《春秋》者有三家，唯‘公羊学’与‘谷梁学’影响最大。董某是赵国人氏，有幸在齐国学习《公羊春秋》，得公羊恩师家世真传，此乃平生大幸之事。而先生所学的《谷梁春秋》，为鲁人谷梁子所传，博士年方三十有余，便成谷梁宗师，真是让我公羊学派汗颜啊！”
狄山博士也谦虚地说：“公羊春秋发微掘深，狄山一向佩服。只是我等出于门户之见，不相往来。今日董老先生尽弃前嫌，让丞相亲自迎我进京，不知有何教诲？”
董仲舒叹了口气，急切地说：“狄山博士，老夫请你前来，全为尽弃前嫌，要修我儒者之好。不管是公羊学，还是谷梁学，都是儒家，传的都是孔子的春秋，何必因为几句辞意之争，就弄得谁都不理谁呢？过去十多年间，公羊学派是占了些上风。公羊春秋大师公孙弘都当上了大汉的丞相，还不算是知遇显达么？可皇上他并没按我说的，罢黜百家，独尊儒术；而是百家都用，戏弄儒术。而儒术之中的谷梁学说，反而又被我的公羊弟子压在下面。真是不该啊！公羊学者官大至相，可在皇上制定国策方面，却没有多大影响！”说到这儿，他见公孙弘低下了头，便又将话题一转：“狄山博士，我董仲舒这几天左思右想，就是为了儒术的地位。眼看着公羊学不行了，那得让你们谷梁学派上去！”
狄山博士有些惊愕：“谷梁学派从来都在草野之中，有何缘故得受重用？”
公孙弘接过话来：“狄山博士，皇上近日要我负责太学，其中帮太子聘请老师之事，也交我来办理。太子之师，当为名儒，决不能让墨法申韩、农家纵横之徒占此要位！当然，我若再请同门儒生，也会被皇上猜忌。恩师之意，要我推荐博士您做太子的老师！”
狄山博士简直不相信自己的耳朵：“让我做太子的老师？皇上他会同意么？”
董仲舒笑了笑。“会的，会的！皇上烦我，首先是因江都易王刘非，他不太安分，要邀边功；其次是我说天灾由人祸引起，要他杀掉身边近臣。而我们儒家的天人感应，还有大一统学说，哪个皇上会不喜欢？儒者动口三纲五常，其中君为臣纲，父为子纲，这两条至关重要：要教太子，必此二条；要使皇上信任于你，也必靠此二条。再加鲁人以礼教为先，谷梁学讲究温、良、恭、俭、让，这些都是当今皇上所做不到的，可偏偏却是他想让太子将来做得到的。狄山博士，你进东宫，为太子之师，乃是天意啊！”
狄山博士眼睛瞪得老大：“老先生，公孙丞相，多谢二位前辈抬举！狄山若能进宫为太子之师，定当以孔子儒学的治国之途，经孟子王道教而化之，使汉家将来是儒者的天下！”
不料董仲舒却摇摇头。“为学之道，孔子足矣，何必孟子？谷梁之学，不通阴阳，实为一大憾事啊……”
谁料那狄山博士却不买账：“董老先生，谷梁学说孔孟并重，王霸兼施，与邹衍的阴阳五行，毫无瓜葛。如老先生坚意要我传公羊学说，那狄山可就无法从命，不如让你等公羊弟子执掌教鞭罢了！”
公孙弘见他认真起来了，便连忙陪笑说：“狄山博士，你太认真了。恩师并无贬低谷梁学之意，只是想为儒家的将来争得重要地位而已！”其实他心里想，什么公羊母羊，谷子高粱的，统统是些迂腐之论！弄个官当，才是最美的事！看来这个狄山，也是咸菜缸中的疙瘩——大酱头！哼，要不是老头子把皇上给惹翻了，我的弟子中大有人在，还轮得着你谷梁学派中的人？见了便宜，快捡着吧！过了这个村，可就没这个店了！
董仲舒见狄山颇有个性，心中一阵欢喜。“狄山博士，你能如此坚持贵学派要义，真是老夫没看错人啊！有的人只想占着高官，什么儒者的信念啊，仁孝道德啊，全放在脑后。正因为儒有不醇，才有今日儒术不兴之灾啊！”
公孙弘的脸马上拉长了，他心中想，不是我救你，你的命都没了，还兴什么儒学？那好，我就看他狄山有何本领，能让儒学振兴！
狄山不知他们师徒两个的恩恩怨怨，还以为董仲舒是在对他的未来不太相信呢，便信誓旦旦地说：“董老夫子放心，狄山只要能接近皇上，接近太子，定当以儒学大义为重，以儒家的名声为重，决不做辱没儒者脸面的事情！”
董仲舒点点头：“博士，老夫一生所求，便是‘罢黜百家，独尊儒术’八个字。博士将来如能飞黄腾达，如能实现老夫这一宏愿，老夫便是死也瞑目了！”
狄山博士这回不争了，他慷慨激昂地说：“夫子放心，丞相放心！儒术是我们谷梁和公羊两家的共同学术，为了儒术独尊，百家皆黜，狄山愿与夫子和丞相尽弃前嫌，同担重任！”
董仲舒点了点头，站起身来，相告要去上厕所。
狄山今天特别兴奋，还想等董老夫子回来，再说上一阵子。不料公孙弘拉着他，要他快点离开。
狄山困惑不解地问道：“丞相大人，您的恩师如厕，便如此重要？”
公孙弘苦笑着说：“老夫子爱在露天里大解，说这样才叫阴阳交泰！还有，他大解之后，从来不洗身子，更不用丝帛棉绸一类东西擦拭，他要用金木水火土中的土，就是园里的土疙瘩来擦拭干净。再等一会，如果天黑了，老人家找不到土疙瘩，不就麻烦了么？”
狄山这才张大嘴巴，偷笑起来。
主父偃这几天呆在家中，心情特别沉重。一来他觉得自己上了公孙弘一当，差点送了董仲舒的老命，后世儒者写史论学，肯定会把自己当作个十恶不赦的人物。这个他倒不怕。可那个公孙弘如此刁滑，倒让他长了见识。不愧是咱齐国人！那董仲舒原是赵国河间人，比齐国人就差了好多！虽然自己把这件脏事儿也往公孙弘身上摊了摊，可公孙弘却还是保住了相位。下一步公孙弘才不会帮助自己，自己只能靠着张汤的帮衬，主要还得靠自己的努力了！更让他担心的还是：这几天没有什么人前来献钱献粮，武帝为此会更生气，会怪罪他和张汤。可张汤的根子，比自己硬得多，为人又是凶狠狡诈，决不会吃亏。这件事情到头来，八成吃不了的，可能还得由我主父偃兜着走。何况，主意是我主父偃想出的呢。
最后一层，他对东方朔太害怕了。他觉得，天下事，好像没有能难倒东方朔的。几天前，为了向皇上有个交待，张汤从家中取来二十多万铢钱，他自己也将家中仅有的十多万铢，全部带上，准备万一不行时，就用这些钱，找个人，捧个场。于是他到了河南。九年多的非人生涯，使他对官场已经生疏；而他又不敢轻易拿出王臧那个老名来，何况时过境迁，当年的王臧是干什么的，可能谁也不记得了。所以他一出长安，只走小道，各路诸侯和王公大人，他不敢见。走了两日，突然发现一个牧羊人，那就是卜式。卜式原来也读过几天书，后因与人赌博，输钱太多，就把家当全卖了，赶着几十只羊，流浪为生。当他的羊不断地繁殖出小羊，达到六千多只时，一次匈奴南侵，将他的羊大部分抢走了。他恨透了匈奴，也恨透了自己的贫穷。他把仅剩下的羊精心呵护，又生出许多羊来，六年之后，他想把羊卖了，再安个家，娶个媳妇。不料羊没有人买，却碰上了主父偃这么个怪人，倒过来给他许多钱，让他再买羊，献给皇上。听说拿羊可以换到大官，而大多数买羊的钱又是那个丑八怪给的，他岂有不乐意之理？
不过卜式更聪明。他没有马上答应。却问主父偃，这事要是办成，皇上会给个什么样的官。主父偃说，给个县令吧。卜式不干，非要郡守不可。主父偃无奈，就说：按道理，该给你个县令，不过你可以不要，只说想给皇上在上林苑中放羊。皇上会更高看你。以后，找准了机会，我和张汤大人再荐举你当郡守。好容易将这出戏演出来，没料到差点儿被东方朔当场识破。想到这里，他特别后怕。
他从心眼里明白，天底下，他最大的恩人便是东方朔。窦婴曾给自己一次逃生的机会，而东方朔，却给了自己两次再生的机会。他此生此世，没有办法报这个恩。眼下自己手中又没钱，就是有钱，有再多的钱，又有什么用？东方朔肯定会把钱看得很轻。那，还有一种办法，就是等到东方朔有难，自己再去救他。可东方朔人精一样，怎么会有灾难呢？等到自己有了大势力，再帮东方朔？可他清楚地知道，自己的能力和为人值几个钱。有东方朔在武帝身边，自己纵然是条大鱼，也翻不出多少浪来！想到这儿，他不禁仰天长叹：老天啊，你既然生下了我王臧，何必又生出个东方朔来呢？
想到这里，他病了，他不想出去，不敢见皇上，也不敢见东方朔。他陷入苦思冥想。他要想方设法，让东方朔不坏自己的事，不出自己的洋相。要想方设法让东方朔对他很好，由同情他，可怜他，到帮助他，信任他，这便是资本。“我要利用东方朔对我的同情和可怜，对我的信任和帮助，蒙他一回。”想到这里，他高兴了。他让家人去找张汤，说自己重病不起，百药无效。他又让家人出去说，他的病，只有东方朔能治得好。他只盼东方朔能到自己的家中来，进入自己的圈套。
今天中午，张汤派人来报，说东方朔领来了两个齐国人，一个叫东郭咸阳，一个是孔仅，他们两个向皇上各献出钱粮千万之多。主父偃一听，既是兴奋不已，又是愁肠满怀。兴奋的是，终于有人向皇上献了那么多的钱，自己的计策没有落空；悲愁的是这种事为什么偏偏让东方朔赶上了，自己的老家也是齐国，而且东郭咸阳和孔仅二人都在临淄，那儿正是自己的出生之地啊！王臧啊王臧，你当年要是嘴边有个把门儿的，何至于沦落到今天这个模样？想到这里，他用力地打了自己的嘴巴两下，惹得他的夫人急忙过来探视。王臧只好说，屁股上有个东西在咬，好像是蚊子。好在屋里很黑，夫人看不到他脸上有什么印记。再说，经过九年生离死别后，他的夫人和女儿，和他已经不那么亲切，如不是东方朔曾来接济她们母女，说不定这娘儿俩早就改嫁他人了。
想到这儿，他拿出两块竹简，想写两行字，智激东方朔前来看他。写什么好呢？对！“既生王臧，何必东方！”不行。这样太不客气。有了，改过来，“既生东方，何必王臧！”如他东方朔不能相让，我王臧也就死了罢，何况父母所生的王臧已经死过，现在活着的，只是个不伦不类的主父偃呢？
此时此刻，主父偃释然了。一个人，死都死过几回了，还怕什么？东方朔如能相让，那我还要记住他的恩德；他要是不能相让，那就是他先对不起我。他都对不起我了，我还怕对不起他么？那咱们就把以往的事扯平了，谁也不欠谁的，两拉倒，从头来！
可他又一想：我这样做，不是太小人了么？这不是恩将仇报么？再一转念：管他呢！凭什么世上就他那么顺，总是他能帮助别人，而我主父偃之流，就要求着他？这就不公平！所以世界上才会有我主父偃这样的人。过去有，现在还有，而且经常出现。那个生性纯朴，整天乐呵呵、开玩笑的东方朔，他会想到我主父偃使出这种计策么？不可能！决不可能！这一回，他要赔个底掉！
主意既然有了，他的心情也就轻松了很多，眼前好像豁然开朗。脸上那块疤儿，居然都放出了光辉。
他跟夫人要了一大碗饭，并对夫人说了几句轻松的笑话。他的夫人原来就是什么都听他的，自他出事以后，已经变得麻木，不管他说得可笑与不可笑，点点头也就是了。
过了半晌，家人突然来报：“老爷，东方朔大人说，他奉皇上的诏命，来探视老爷的病。”简直是喜从天降！主父偃不敢相信自己的耳朵！皇上还想着他，东方朔还同情他！主父偃高兴地一下子从卧榻上跳了起来。但转眼一想，不对啊，我病着呢！于是又躺下，让家人去将东方大人请进卧室。
有人前来献钱献粮，使讨伐匈奴的大军能够顺利出发，这真让武帝心花怒放。今天中午，趁卫青出兵，东方朔不在身边，他便带着杨得意，两个人来到东宫，想看看太子最近怎样，他特别关心的是，让公孙弘给太子请的老师是个什么样的人物。
来到东宫，只见五岁多一点的小太子刘据，端正地坐在一个椅子上，听一个秃了顶的中年人讲课，丞相公孙弘坐在一边，他最先发现皇上驾到，便想起身，武帝朝他摆了摆手，公孙弘便装作没看见，却换了一脸的笑容。
武帝与杨得意躲在东宫学堂之外，想先听听这先生到底会说些什么。
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。太子，先跟我学会这三纲，明天再教你五常。”狄山博士口中讲的是鲁国话，面上却是一脸的严肃。
小太子好像似懂非懂，他眨了眨眼睛，一脸的困惑：“先生，丞相不是要你讲，怎么帮助父皇治国么？你怎么今天讲缸，明天讲肠？缸是盛水的，肠可以吃，这个我都知道啊！”
武帝和杨得意在外边听了，不禁大笑起来。
公孙弘在里面也只好大笑，然后忙起身恭候皇上。
狄山博士好像眼中没见到皇上，他的眼中只有学生。只见他一拍桌子：“胡说！你身为太子，怎么能去问那些缸缸盆盆、坛坛罐罐，还说什么要吃肠！孔子曰：‘君子远庖厨’。君子都要远远地不进厨房，你身为太子，便是储君，怎可知道吃什么肠子呢？”
太子胆小，见父皇也来了，便不敢再加争辩。
狄山仍是不理武帝，自己煞有介事地用鲁南话说：“我说的纲，不是吃水缸，而是拉网的纲，这个纲一举，下面的目，就是网眼，就能张；我说的常，不是吃的肠，而是天天要做的常，常常遵守的常……”。说到这儿，连他自己也绕不开了。
武帝也笑了起来：“丞相，你替朕请的这个太子先生，又是你们儒家的博士吗？”
公孙弘说：“是的，皇上。非儒者不能为师也。不过，臣请的这个狄山博士，不是公孙弘的公羊学派，却是与董仲舒老唱反调的谷梁学派的。”
“噢？丞相，这么说，你这回，不仅是举贤避亲，而且回避师门喽！那朕要问问你们，公羊、谷梁，有何分别？”
狄山博士抢过话来：“启奏皇上，公羊谷梁，均为儒家显学。公羊学传自公羊高的《公羊春秋》，谷梁学传自谷梁子的《谷梁春秋》。大汉以来，传公羊者为胡毋生和董仲舒；传谷梁者有鲁人申公和瑕丘江公。狄山即是江公弟子。”
武帝见他口齿伶俐，便不生厌，他点点头，接着问道：“公羊、谷梁，有何异同？”
狄山说：“启奏皇上，公羊学说自称直接继承孔子，可其中杂以阴阳五行学说，在谷梁学看来，已是左门旁道；而谷梁学以荀子孟子之学为真传，礼法并重，王霸兼施，便是与公羊学说之不同。”
武帝听到他说“礼法并重，王霸兼施”，好像东方朔的竹简中也说过这些，马上兴奋了起来。不过他还不放心，又问：“太子年龄尚小，你便讲习三纲五常，他要是听不懂呢？”狄山一下丢了为师的尊严，向武帝跪了下来，伏地说道：“皇上，太子虽小，却认得盛水之缸和可食之肠。而君为臣纲，父为子纲这两条至关我大汉千秋万代的事情，太子就是吃的喝的都不知道，也该知道这两句话啊！”
武帝的心里突然警觉起来。对啊！对太子来说，他要听从老子我的，要父为子纲才行！太子再也不能只知宫中器物，吃的用的，要让他知道伦理纲常！想到这里，他双手一拍：“说得好！朕就命你为太子少傅，用你的谷梁学说、三纲五常，来好好管教！”
“臣谢皇上！”狄山伏地而拜。
公孙弘也露出了满意的笑容。
再说那边的东方朔，他既没带药，也没带剑，空着两手走向主父偃的家中。主父偃得的是什么病，他心里一清二楚。既然人家说了，非你东方朔来治不可，既然皇上都下诏了，我怎么能不来呢？
主父偃的卧室内，一盏蜡炬，半明半灭，大有孤灯鬼影之势。东方朔想到了田鼢被吓死的情景。
走在前面的家人伏下身子，低声说到：“老爷，东方大人来了。”
主父偃挥挥手，让家人退后。
家人点头，露出一丝诡笑。
主父偃挣扎着，装出要起来又爬不起来的样子。东方朔走到床前，说：“主父先生，我们谁和谁？你就别起来啦。”
主父偃将两片竹简放在枕边，然后又有些昏昏欲睡。
东方朔有些吃惊。怎么回事？那天见他领着牧羊老头，还挺神气的，怎么这就不行了？他问家人：“你们老爷，是中风了？头疼？还是肚子不好？”
“大人不知，我家老爷那天上朝回来，就生病了。”
“都是些什么症状？”
“大人，我家老爷就拿两块竹简看，看着看着，就昏睡不起了。”
东方朔心想，看来那竹简上有他的心病。我得过去看看。
东方朔走到床前，只见竹简放在枕边。东方朔将竹简拿到灯下，看到每个竹简上面有四个字，合起一念：“既有东方，何必王臧？”家臣笑而退出。
东方朔终于明白了是怎么回事，自己大笑起来。“哈哈哈哈！主父偃啊主父偃，我就知道，你是心病。难道我东方朔真的是你的拦路虎了不成？”
主父偃以被蒙头，哼了两声。
东方朔知道他是装病，就大叫道：“主父偃，你别以小人之心，度君子之腹！我东方朔会不会坏你的事，难道你还不清楚？快给我起来说话！”
主父偃倏地一下坐了起来：“东方大人，此话当真？”
东方朔摇了摇头。“主父偃，你别装了，好不好？我东方朔要在皇上面前坏你的事，岂不是易如反掌？那天，我只不过是让你小心一点罢了！”
主父偃掀开被子，跳了起来。“东方大人，请受小人三次叩拜大礼！”
“此话怎讲？”
“东方大人，你救小弟王臧一命，此大恩也，应受我第一拜”。说完就跪下磕头。
东方朔点点头：“那我领了。还有什么？”
“您将主父偃从窦太主和董偃囚禁之处救出，让皇上重新重用，此为再造之恩，应受我第二拜。”说完又是“咚咚”两声。
东方朔摇摇头：“我也领了。怎么还一而再，再而三？”
主父偃跪着不起：“您能前来看我，我主父偃就知道，你还会帮我。因此，要给兄长再次跪拜。”说完，再次跪了下去。
东方朔急忙拦住：“慢，慢。我又帮你什么了？”
主父偃说：“小弟上次弄来卜式献羊，实际上是个计策，让皇上信任我的能耐。您没将此事揭穿，就是帮了小人，小人就要叩拜。”说完接着要再次跪拜。
东方朔不解：“就这一点小事，也值得一说？”
主父偃不以为然：“东方大人，你对我主父偃恩重如山，小人不知如何谢恩为好。”
东方朔递过竹简：“你这是什么意思？”
主父偃不好意思地说：“不怕大人笑话，小人那日回家，想来想去也想不通。为什么老天已经让您东方大人生于当世，还要我王臧来到世上，有什么意思呢？于是就写了‘既生东方，何必王臧？’这八个字，看一次，伤心一次。看了几次，也就病倒了。”
他这么一说，东方朔还真觉得，有点对他不起。“主父偃，难道东方朔真的成了你的拦路虎？”
主父偃拼命摆手：“非也，非也！没有东方大人，就没我主父偃小人。小人只是想，既然又能重见天日，就非要大干他一番不可。可要大干，必须东方大人相帮，才能成事。”
“那你就干吧，我不阻拦。”
主父偃高兴了。“东方大人，小人要的就是你这句话。小人相求不多，只想请你让我三次！”
东方朔不解：“什么三次？”
主父偃急着说：“小人要给皇上献上三策，只要您东方大人不说话，保准皇上就会相信我，让我荣华富贵，位至人极。”
东方朔将信将疑：“你就那么自信？”
“小人只要大人您让我这三次。小人不要你附和，只要你不张口反对就行。”
“要是我答应你，能将你的计策，说给我听听吗？”
主父偃玄妙地说：“这是天机，天机不可泄露嘛。不过，为了让小弟相信您，我们要有个说法。”
东方朔笑了笑：“什么说法？”
主父偃一本正经地说：“要是大人答应了让我三次，可大人您忘记了，或者一时憋不住，阻碍了小人，大人你可要受罚的啊。”
“我要受罚？怎么个罚法？”
“不重，不重，小人只罚大人一件事：只要是小人说话的地方，大人您就不能再说话。不过，这也没什么了不起，一共就罚三次。”主父偃说得轻描淡写。
东方朔听懂了：“你是说，如果我阻碍了你的计策，就罚我三次不说话；只要你在场，我就只当是哑巴？”
主父偃点点头：“你真是明白人。正是这样。大人，能成全小人吗？”
东方朔觉得有点像开玩笑，便说：“我要是答应了，也做到了呢？你怎么办？”
主父偃认真地说：“小人知恩图报！小人有一女儿，至今年方十五，不仅头脑聪明，而且大有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌。小人知道，您的长子，东方蒲柳，已年满十八，尚未婚配。小人想以小女嫁给贵公子，以结秦晋之好，也了我主父偃对大人的一片感恩戴德之情，不知大人意下如何？”
东方朔没有马上答应。“这个嘛。我家蒲柳，天生愚笨，恐怕辱没了你家千金呢。”
主父偃不干了：“东方大人，你不给面子了，不是？要不我让贱内，把小女叫来，让你先看看，行不行？”
他还真的，说看就看！东方朔心想，在你这卧室里，见我的儿媳妇？他把手一摇：“不必，不必。只要你不嫌我蒲柳愚笨，那我也就答应了。”
主父偃急切地说：“那小人求你让我三次之事，您也答应了？”
东方朔一想，有什么了不起，不就三次吗？有本事你使吧！也就顺水推舟：“行！答应你！只要你能为皇上献出好的计策，别说三次，就是三十次，三百次，我也会让着你！”
主父偃更认真：“别，别。东方大人，小人只请你让我三次。来，咱们是儿女亲家了，击掌为誓！”说完伸出手来。
东方朔迟疑了一下，觉得他一个巴掌拍不响啊，只好将手也伸出来，与之约定。
主父偃用一个小手指勾住东方朔的小手指，说：“来，用咱们齐国人的方式，‘拉钩──拴鬼──，一百年，不后悔！’”
东方朔笑了，这句话，正是当年他与夫人打赌时说的。
主父偃见东方朔已经上钩，便高兴地叫道：“夫人，快叫小女来见公爹大人！”
烛光中，一中年妇女牵一少女出来。少女扭着头。中年妇女向东方朔道个万福。东方朔想，既然你们两公婆都在，我就看看，你这女儿是个什么样的沉鱼落雁之容，我家蒲柳会不会辱没于她！
屋内光太暗，他看不清。东方朔拿过蜡烛，想看个清楚。
眼前的“美女”让他傻了眼：一对招风耳朵；两片肉嘟嘟的脸颊，颧骨隆起；一只塌鼻子，像个小枣儿；一对斗鸡眼，不仅小，而且像红豆；一张大嘴巴，在那儿傻笑。
东方朔忍不住大笑起来。笑得前仰后合，眼泪欲出。
主父偃忙挥手，让夫人领女儿下去。他转过身来，一本正经地对东方朔说：“怎么？你还看不上？”
“哈哈哈哈！主父偃啊，主父偃，你女儿果真有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌。鱼儿见到了，不沉，那是死鱼；雁儿飞过，要是不落，是个纸雁！哈哈哈哈！”东方朔大笑得不能自已，眼泪流了出来。他一不小心，嘴磕到了蜡台上，流出了血，将两颗门牙都遮住了。
主父偃小眼睛鬼鬼祟祟地看着东方朔，若无其事地说：“东方大人，您怎么连大牙都笑掉了？”
东方朔依然大笑不止，他用袖子抹了抹牙齿上的血。
主父偃见他的大牙没有掉，自己也跟着大笑起来。
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