俗话说：“难断的是夫妻案，难当的是京都官。”长安县令义纵却没有这个想法，自从张汤推荐他当了长安县令以来，他就一直专心于政，秉公办事，非要在天子的眼皮底下，做出一番轰轰烈烈的事情来。
说来义纵这个人，出身也不俗。他的祖宗原来姓文，是越国大臣文种的嫡传子孙。据说当年越国灭吴后，文种未能像范蠡那样功成而退，还继续留在越王勾践的身边，结果因为直谏而被越王诛灭满门。文种有一个小妾，当时仓皇逃出，她的家在浙江兰溪边上，当她逃回家中时，追杀她的越兵已经赶到，她只好躲在一个山洞里，将所怀的孩子生下。她生了个男孩，便成了文种的唯一的子嗣。可她不敢出洞，也就没有食物，没了奶水，无法养活孩子。危难之际，只见洞中来了许多乌鸦，给她衔来许多山果和肉食。她也顾不上那肉是什么肉，山果洁静与否，能维持自己和孩子的生命就行。为了感激乌鸦的恩德，她就将这洞叫作义乌洞，而她的儿子也不敢姓文，就姓了“义”。义纵的父亲叫义务，是个很会赚钱的商人，他知道义家的人每个都有当官的天分，自己的儿子更是天生的大官材料，于是就捐了一大笔钱，通过张汤，在长安给儿子谋了个好官。那张汤发现义纵面目冷峻，愤怒时很有些狰狞之态，便引为知己，推荐他做了长安县令。
义纵一到长安县令之任，就觉得这官才六品，比一般县令仅高一阶。而在长安，丞相和大将军以下，各部官员车载斗量，如像拴狗一样串将起来，可从长安大街东头串到西头，哪一个官都比他义纵大得许多。所以义纵想，再小我也是个父母官，是狗是猫叫我爷，老子要让你们知道爷的厉害，也让皇上知道我可不是块小材。因此，他到长安才两个月，就把京城方方面面弄得满像一回事儿，特将一面大鼓放到县衙大门之外，将鼓槌用铁链子拴在鼓架上，意思是老百姓有冤随时可来申。可一个多月来，那鼓也没响过一次，弄得义纵心里没着没落，挺烦的。
他恨这平静的京城，巴不得这里出点大事儿。
昨天夜里，他刚要入睡，突然听到县衙外面，鼓声大作。他兴奋异常地披衣而起，直奔县衙，只见两个浑身是血的人在那儿喊冤。义纵大叫：“有什么冤情，直管讲来，老爷为你做主！”那喊冤的却是两个半醉的人，说他们两个酒友被人杀了。义纵不再耽误，让那二人领路，来到一个酒肆，只见两个人倒在血泊之中，而哪个杀人的人，还坐在凳子上喝酒！二话不说，上前捉拿，没料到那小子说：“我是皇上的外甥，我叫金吾子，谁能把我怎么样？”义纵一听，心花怒放：“老子要的就是难剃的头，没想到今天来了个大疙瘩”！二话不说，将人拿下。没料那金吾子很是有种，对杀人的事供认不讳，马上画押。义纵心想，管你是不是皇上的外甥，反正我治你的罪有根据，只怕皇上不知道这事呢。他派人连夜通报廷尉张汤，却不说那犯人是谁，只说他杀了两个人还自供不讳。张汤夜间正在廷尉府中给他的亲信吴陪龙疗脚，一听此事，二话没说，便在公文上用红笔打了个“×”。义纵大喜，连夜张榜，并按金吾子说的线索，将榜贴到了修成君府第附近！所以金不换和俗女像天塌了一样，当晚就急忙寻找汉武帝。
汉朝法律，杀人要在午时问斩，所以武帝也没着急。他问清了缘由，觉得不是什么大事。自己昨夜拉着东方朔下了大半夜棋，今晚又在东方朔老婆那儿丢了两个美女，心里烦得很，便让金不换和俗女先回家歇息，金吾子的事，明天他亲自过问。那东方朔正想回家，没料武帝却是不让，不知是为了罚他，还是要罚他老婆，武帝非要他和杨得意睡在一起不可，说是明天一大早还要陪他去长安县衙。东方朔也是又困又累，还怕回家和齐鲁女解释不清，于是索性先睡个痛快觉，往硬榻上一躺便呼噜大作，害得本来就兴奋不已的杨得意，直到天亮才合上眼睛。
东方朔一觉醒来，发现太阳已升得老高老高，心想，不能再睡了，再睡就把金吾子的小命睡没了！马上跳起，拉起杨得意，让他快叫皇上。杨得意跑过去，只见皇上正与从姑苏来的美人儿丽娟在帐内缠绵。迫于无奈，杨得意叫了一声“皇上”。武帝最烦他在炼房内功的时候，有人打扰他，刚想发作，却想起昨晚姐姐之托，便将那个美人儿往边上一推，自己坐了起来。两旁的宫女急忙帮助更衣洗漱。
日已近午。武帝与东方朔、杨得意三人，轻装便服，一如私访，来到长安县衙。只见县衙门前熙熙攘攘，人头攒动。县衙外的广场上，有一高台，台上竖一高木，一人被缚其上──那还用说，金吾子呗。那小子酒早醒了，可他还是一点都不怕，嘴里还和义纵直嚷嚷。他的父亲金不换像个老农一样，在他的身边直流泪，而他的母亲俗女修成君，却在眼巴巴地盼着皇上快点到来。
大庭广众之下，老成的义纵，脸上没有一丝表情。面对人群中不时发出的叫好声，他心里既高兴，又害怕。他盼望着皇上早点到来，因为自己还没见过皇上一次，更谈不上皇上认识自己了。他恨天上的太阳怎么跑得那么快，万一到了午时三刻，皇上还不来，自己下了刀子，岂不是和砍到了自己的脖子上一般？最可恶的是那金吾子，硬着脖子，始终跟他叫板。义纵围绕着刑木上的金吾子，转了一圈又一圈，终于忍不住地说：“金吾子啊金吾子，你说我不敢杀你，我偏偏要杀了你。现在，你还不告饶吗？”
不到二十岁的金吾子，哈哈大笑：“义纵小儿，你要敢杀老子，你就杀！皇上知道了，定要把你这狗官碎尸万段！”
义纵冷笑了一声：“那你再说一遍，人是不是你杀的！”
此时汉武帝已在东方朔和杨得意的陪同下，来到刑场外边。杨得意欲进，被武帝止住。
金吾子嚷嚷道：“是我杀的，就是老子杀的，又怎么样！老子杀个人，有什么了不起！”
义纵冷冷地说：“杀人偿命，是我大汉的铁律，那你就死定了！”
金吾子却说：“老子死了，杀了两个人，也够了本！何况还再赚上你一个！”
义纵不以为然：“你以为我杀了你这个人命案犯，还要给你偿命？如今皇上是一代圣主，决不会怜惜你这种恶少！”
金吾子一时没词儿了，他不敢说皇上不圣明啊！于是他脖子一直，说：“那我的师傅和兄弟，也会要你的狗命！”
义纵乐了：“嗬！你的兄弟？他人呢？和你一道杀了人，他跑啦！你也不是真的有种。你只不过是仗着皇室贵胄的牌子，以为没人敢把你怎么样。可是，今天你犯到了我的手上，算是倒楣透了。谁来求情也不行！”
听到这话，金不换和俗女抱头痛哭。武帝在远处有些不忍，刚想动步，却被东方朔拦住了。东方朔用眼色示意他，看看下边的戏怎么演。
金吾子也不理自己的爹娘，一副英雄做到底的模样：“那好吧！你就杀吧，老子二十年后，又是一条好汉！”
义纵心想，反正到这份上了，皇上不来，那是你我都没那造化！我总不能输给你金吾子吧！他一咬牙，一跺脚：“那你二十年后再来找我算账吧。斩！”
刽子手举起鬼头刀。金不换和俗女大叫起来，要晕过去。
东方朔拔出剑来，将鬼头刀压住，不让抬起。那刽子手本来手中的鬼头刀就重，又被东方朔大力一压，一下子将刀扔到地下，砸着了自己的脚，哇哇直跳。
汉武帝双手背在后边，走上台来。
杨得意大叫：“皇上驾到！”
众人见是皇上，纷纷下跪。
义纵头也不敢抬：“长安守令义纵，参见皇上。”
金吾子却大叫：“舅舅！皇上！快救救我吧！”
金不换和俗女知道皇上来了，更是抱着儿子痛哭。
武帝走到二人面前，先问义纵。“义纵，金吾子犯了何罪，急于问斩？”
义纵不慌不忙：“启奏皇上，金吾子与一歹徒，光天化日之下，于长安酒楼之中杀死二人，自己供认不讳，依我汉律，杀人偿命，所以臣将他判斩，廷尉府也已备案准斩。”
武帝心中一惊，这家伙不仅办事疾速，而且很周到！心中暗暗叫好。可他还是问：“是因为他骂你，你才迅速判斩的吗？”
义纵从容答道：“皇上，他犯了死罪，臣才要斩他，这与骂臣无关。就是他不骂为臣，给臣求饶，臣还是要斩他。”
武帝不由地叫声：“好！”接着再问：“你知道他是谁吗？”
“他自称是皇上您的外甥，口吐狂言。可臣以为，他只是罪犯。”
武帝点点头，进一步问道：“金吾子以为，你要是杀了他，朕会将你碎尸万段，你不害怕？”
义纵抬起头来，看着武帝，如葵花望日般真诚：“臣以为，皇上乃千古明主，不会因一个人命案犯，而诛杀执法之臣。”
武帝见到了他那真切的目光，心里有点感动。“要是朕一时昏庸，把你给杀了呢？”
义纵毫不含糊：“那臣为了守法而死，会青史留名，死得其所！”
武帝连连点头，大声叫好。“好！好！朕以为，我大汉能有你这样执法不阿的官吏，是我汉家的大幸！东方朔！”
东方朔将剑插入鞘中：“臣在。”
武帝问：“长安县令现在是什么官品啊？”
回陛下，长安县令是六品，比一般县令官大一阶。”
武帝说：“长安京畿所在，首善之区。只设六品县令，岂非太轻？传朕旨意，长安撤县，升为府尹。府尹是几品啊？”
“府尹为四品。”
“那长安府尹就是三品，位同朝廷大臣。朕观义纵，执法严明，不阿权贵，就令他，做这首任长安府尹！”
义纵连连磕头：“臣谢皇上隆恩，当以死图报！”
东方朔却不以为然：“以死图报，多不吉利，怎么张汤封官时这么说，你也这么说？”
“不管他怎么说，朕要的，就是这样的执法者！”
东方朔看了看修成君和金不换那可怜兮兮的样子，心里也很不忍。“皇上，那金吾子就是该杀，您也要亲自审他一下，以向修成君有个交待啊。”
武帝迟疑了一下，觉得自己审外甥，怎么说都不合适。听了东方朔的话，他来个顺水推舟：
“那，就由你，替朕审他一下吧。”
“臣遵旨！”
东方朔走到金吾子身边，指着他的鼻子说：“金吾子啊金吾子，你到了京城就学坏，偏偏跟那一帮子游手好闲之徒在一起。你为何杀人，如实招来！”
金吾子这回不硬了：“东方大人！侄儿是喝醉了酒，那二人出语不逊，与侄儿争吵，并先动手来打侄儿。侄儿气他不过，才将他们杀死。”
义纵忍不住要插话：“胡说！他们两个手无寸铁，而你二人却身带利剑，他们怎敢与你争斗？”
东方朔大大不以为然：“哎──，义纵大人，皇上是要东方朔来审。等我审完了，皇上要是以为不公平，再要你审，那时你再说话，也不迟啊。”
义纵无言以对。他从张汤那儿听说，东方朔可惹不得，没想到他果然厉害。
东方朔继续审案：“金吾子，两个人都是你杀的？”
金吾子仍不否认：“是。”
“你一个人怎么能对付两个？”
“还有一个兄弟，帮了侄儿一把。”
东方朔这回抓住了把柄：“你那个兄弟为什么溜了？他是何人？”
金吾子知道，不说也是无益，于是回答：“是侄儿让他走的。侄儿杀人并不怕，怕他被捉拿后没命了。”
东方朔摇摇头：“那你以为，你杀了人就不会被问斩？”
金吾子实话实说：“侄儿愚蠢，以为没人敢拿我怎么样。”
东方朔骂道：“混账！你那个兄弟是何人？”
金吾子低下头来：“他说他是郭大侠的徒弟”。
东方朔听到此言，大吃一惊。郭解之徒，如无故杀人，必然要自裁的，所以他们轻易不会伤人。东方朔觉得事情有些难办。不料金吾子接着说：“侄儿要拜他为师。他说要当大侠，就得敢下手杀人。”
东方朔想了想，问道：“那两个人到底是他杀死的，还是你杀死的？”
“他将那二人打倒在地，是侄儿用剑捅死的。”
东方朔这时转过来。向皇上一揖：“启禀皇上，臣已审清。那二人为金吾子与另一人共同杀死，金吾子有罪，按律当诛。只是同犯尚未拿到，口供不全。以臣之见，应急速捉拿逃犯，二人一并行刑。”
武帝觉得这样有理，至少可以缓解今天的气氛。“嗯。义纵，你说呢？”
在皇上面前，义纵有什么说的？只是他还要显示一下自己的才能，于是说：“臣只怕，这个要犯今日不杀，一旦逃脱，臣担不起皇上对臣的这份信任。”
东方朔见他坚持要杀，是想让皇上多给他点人情，就说：“皇上，我大汉实行郡县之制。这长安改县为府，有点别扭。臣有一言，想将这长安府尹改成一个有意思的名字，不知可否？”
武帝正想把这烦事岔开，便说：“好，好，你说。”
东方朔说：“义纵为六品小官，敢于执法不阿，抓住了杀人的金吾子，并将他执法。皇上，臣的意思，这长安统领之臣，就叫‘执金吾’，一来标明皇上您给了他极大的权限，虽皇亲国戚也能管辖；二来是让京城恶少有个警戒，别以为他们是谁的亲戚，谁的儿子，就可以无法无天！”
武帝说道：“好！朕准了你的奏请，负责长安治安守备之臣，就叫做‘执金吾’！”
东方朔转过身来：“义纵大人，恭喜你，这一下，不管怎样，你可都要青史留名啦！”
义纵却不依不饶：“东方大人，我无所谓。只是这案犯，你说今天不杀，万一他跑了，或者逃脱了死罪，你东方朔，可是要留下千古骂名啊。”
东方朔心想，这个家伙可不是盏省油的灯。他要在皇上和百姓面前讨好，把屎盆子扣到我的头上。那好，咱们走着瞧！便答道：“好。说得好。义纵大人，依我看，你是怕找到了另一个案犯，万一审出来人不是金吾子杀的，你就不好交待吧！”
义纵一下子被堵住了。是啊，如果是这样的结局，我义纵就是判案不公，草菅人命啊！不会。不会。这回轮到义纵硬着脖子说话了：“如他没有罪，我错杀了他，皇上便是杀了我，我义纵也死而无憾；要是他有罪，我不杀他，我义纵反而为其所害，那可不是我义纵的悲哀哟。”这句话力重千钧。
东方朔接过话来：“那就是我东方朔的悲哀，我大汉的悲哀！东方朔难道连这个都不懂？可是义纵大人，你只顾杀人痛快了。此案当事人共有四个，对不对？”
义纵点头：“正是。”
东方朔紧逼不舍：“四个人，死了俩，又逃了一个，义纵大人，你只审他一个，怎么可以结案呢？”
义纵分辩：“他当着皇上的面，已全部招供，难道还会有假么？”
东方朔大叫：“要是他以为自己不会死，为了保全他的师傅，故意将罪名一个人全担下了，又会怎样？”
“这……”义纵无言以对。
台下的老百姓这才明白过来，于是纷纷议论：“对啊！东方大人才是明断是非啊。”
东方朔穷追不舍：“这样，你就会因为他的无知，而错杀了一个无辜！”
义纵退却了：“那，东方大人，依你之见？”
东方朔斩钉截铁：“迅速捉拿另一名逃犯，两个人的供词一致了，方能定案判斩！”
义纵双手一揖：“东方大人，下官佩服，佩服。陛下，依金吾子之言，那个同案之人，是郭解郭大侠之徒，臣一时可无法捉拿归案啊。”
汉武帝想了一想，向东方朔道：“东方爱卿，只好请你走一趟了。”
“臣在所不辞。”
武帝又说：“那郭解归顺之事，也是你和卫青打的保票啊。”
“臣请和卫青一同寻他，同时抓回案犯。”
武帝点头说：“好。”他又看了义纵一眼，说道：“这个金吾子，还交给你这个‘执金吾’来看守，待定罪后，再作处置！”
义纵如释重负：“陛下圣明，臣得令！”
武帝径直走去，不再回头。杨得意和东方朔紧紧跟着，众人让开一条大路。
走得稍远，东方朔悄悄问道：“陛下，你看臣何时动身？”
武帝见四周无人，这才悄悄地说：“让你现在就走？那朕也太不近人情了。先回家和夫人团圆一下吧，不然，你那个外傻里精的老婆，会找朕来要人的！”
正当皇上为了自己外甥金吾子的性命颇费踌蹰，东方朔和义纵为了各自目的和信念智周力旋的时候，东方朔的两个老乡也都各有自己的闹心事。
这便是公孙弘和主父偃。
公孙弘与主父偃都是齐国人，虽然公孙弘五十多岁与恩师董仲舒一起应诏入朝时，还只是个白丁，而那时王臧年纪轻轻便是二品的郎中令，当时二人自是不可同日而语——可经过十三年的人世沧桑，两个人却调换了一个位置：公孙弘于年过六十之际，居然登上丞相之位，可谓一人之下，万人之上，仅有大将军卫青一人可与其比肩；而王臧变为主父偃则经历两次出生入死，后经东方朔相救，卫青举荐，也仅是一个中大夫，跟被贬的董老夫子一个样，有衔没事干。虽然主父偃改名换姓，卷土重来的事儿，公孙弘也暗地里听说一二，可这种连皇上都不愿说穿的事情，一向圆滑的公孙弘更不愿多言了。
究竟是什么事情使公孙丞相甚为不安呢？
当然是那天朝上东方朔的一番话，还有皇上的一番话。
自从董仲舒被皇上安置为江都王相国，公孙弘靠他泥鳅兼变色龙的本领登上相位以来，他的心确实一直是惴惴不安的。这种惴惴不安不在于东方朔如何讥讽和嘲笑他——笑骂由他，好官我自为之；也不在于武帝如何不把他当做丞相来看待——那是皇上的事情，与我公孙弘无关；惴惴不安确实来自恩师董仲舒的存在，如果他不被皇上贬黜，也许大家便忘了这个江都王相国，谁料一黜倒黜出了众人的同情，什么“罢黜百家，独尊儒术”？再往下趟一步，不就成了“尽用百家，独黜儒术”了？而公孙弘的相位能否保住，也成了天下儒生关注的问题。有谁能夺去自己的相位？最有能耐的是东方朔，可他对权力无欲无求，根本不用担忧；汲黯被贬远方，朝中都回不了，还有一个张汤，他在动不动便可杀人取乐的廷尉之职上乐而不疲。能对自己构成威胁的只有两个人，一个还是自己的老师董仲舒，凭他的名气，皇上在举孝廉时，只要一时高兴，便有可能将他推到没有实权的丞相位置上，晾上他几天。还有一个有危险的人，便是和东方朔、卫青二人打得火热，最近又与张汤走得很近的主父偃。公孙弘入朝甚晚，他隐约听人说，主父偃实际上就是皇上即位时被太皇太后赐死而未死的郎中令王臧，如果是那样的话，皇上很快就会重用他的！我公孙弘不可不防！好在王臧是齐国人，自己何不利用同乡的关系，看看他的葫芦里头，卖的是什么药呢？
又想到几天前，东方朔在大殿上说自己一不知书，二有欺师之罪，公孙弘的心里又沉重起来。东方朔和皇上有兄弟之谊，他的话是皇上最爱听的，说些别的也倒罢了，为什么要将董老爷子在长安的事给捅出来？皇上当时怎么说的来着？“朕从来没说‘罢黜百家，独尊儒术’，可朕也从来没说只用百家，不用儒术。儒也是百家中的一家么！至于董仲舒能不能用，朕还要考察考察。你不妨常到你的恩师那儿看看，看他有没有什么新的见解，如果能让朕用上，说不定朕会破格重用他呢！”只要皇上让董老爷子回到朝廷，那我还能不将丞相之位拱手相让嘛？不让，那就更是“欺师灭祖”之罪了！公孙弘啊公孙弘，你如今年近七旬，能做到空前大国的丞相之位，在儒者里头绝对是凤毛麟角，要保住你的晚节，一定要在相位上呆下去，哪怕人家说你素餐尸位，那也无所谓，重要的是和萧何一样，在丞相位上寿终正寝！不是我与自己的恩师过不去，那个倔老头子一点都不知道变通，和东方朔比起来就像个傻木桩子，他和汲黯一样直筒筒的，还不时地要冒出几分傻气，如果他和皇上在一起，三天一斗气，五天一小争，恐怕皇上一怒之下便把他杀了！对啊！我公孙弘并不是不让恩师登上高位，而是从保护师傅的角度出发，不让他到皇上跟前去惹祸！就是孔夫子知道了，也会说我是正确的！想清楚了这些，公孙弘一身轻松，急忙吩咐家人速速备车，直向主父偃家奔去。
主父偃的心事很简单，就是怎么样才能让皇上更相信自己，让自己登上更高的位置呢？自从他被朱买臣和东方朔从地下挖掘出来，又随卫青一道去一趟边关后，他就一直琢磨着如何能让皇上注意自己，重用自己。前不久，他曾向皇上献过一个奏折，一口气说了九件大事情，八件是说以法治国之事，其中关于如何对付诸侯专权，如何对付豪强富室，说得甚为透彻。最后一件专说大汉对匈奴用兵的事。说到法律，他知道当朝最大的法律专家是张汤，于是他便登门到张汤家求教，并把自己给皇上的奏折请张汤看了。张汤对他的看法大为看好，也将他引为知己。谈了半天，他才知道，他所说的，正是张汤做的，只不过张汤这人只做不说，没那么多道理；而他主父偃等于将张汤的所作所为进行了总结。没隔几天，皇上的批谕传下，果然对他大加赞赏。不过皇上批语还说：你所说的，张汤都做了。而那一条谈战争的事，皇上却一字不提，因为主父偃觉得对匈奴打仗，匈奴惯于野战，汉军没有多大优势，而且会消耗许多钱粮，大有得不偿失之虞。本来这是他上次随卫青到战场之后，看到战场上的惨烈所引发的心扉之言，于是他想劝皇上不要对匈奴太多用兵，派些善于守关之将，如卫青和他的武刚车，勉强守住也就罢了。没料到这件事却大不合皇上的心意。皇上要的是大一统，是秦始皇那样的业绩！主父偃啊主父偃，你磕了三个响头，却还要放一个臭屁，真是管不好自己的臭门子！当务之急，是要赶快想办法，引起皇上的注意！
长期的地牢生活，使主父偃养成一个习惯，就是有了心事不向别人说，自己躺在地铺上蒙着头，好一阵子琢磨。如今有了像模像样的炕，他便要躺在炕上，把老婆、孩子和家人都赶出去，自己苦苦细细地蒙头琢磨个够。他想到，自己这回在长安起家，依靠的人物是东方朔和卫青。这两个人，能耐的确大得很，但他们与主父偃大不相同的是，都不愿为自己的名分地位与别人争锋。这就让主父偃觉得没劲了。人生在世，不争哪来的前程？数遍朝中大臣，位高权重的，还有丞相公孙弘和张汤两个。张汤他已经搞掂了，那个公孙弘，酸叽叽的，拿着个大儒的臭架子，一句话：讨厌！但他毕竟是丞相，若能得到他的支持，皇上身边的要人，不全站到自己的一边了吗？
正在这时，家人来报，丞相公孙弘大人来访。
主父偃大吃一惊，他将被子一掀，光着脚就跑了出去！
“主父偃大人，你怎么光着脚就跑出来了？”
“丞相大驾光临，主父偃如梦方醒，还管什么鞋子不鞋子？快请，快请！”
两个人来到正房坐下，趁家人沏茶的功夫，主父偃回屋将鞋子穿好，再回公孙弘对面坐下，把头伸得个老长，做出要听他教诲的样子。
“主父大人，听说您也是齐国人，本相今日前来，只想叙叙同乡之谊。大人家在齐国，还有什么人在临淄么？”
“在下十三时父母双双亡故，也无兄嫂，自己独自生活至今。”主父偃幽幽地说。
“难得，难得！”公孙弘称赞说：“难怪大人品行独特，原来自立甚早。一人独处，能到如此地步，难能可贵啊！”
“丞相，您年过五十，方入朝为官，六十有余，终登相位，此举才是世所罕见，世人难为呢！主父偃几天前在朝堂之上，言语有所唐突，还望丞相见谅。”
公孙弘见主父偃愈说愈近乎，便将话题一转：“主父大人，咱们是老乡，别说客气话。老夫年迈多病，风烛残年之际，甚为后继乏人担忧。本相在任时无甚功德，只想离任时如萧何一样，向皇上推荐个后继人选。大人既是同乡，此事便可谈谈。依大人之见，这朝中少壮之士，何人可向皇上推荐呢？”
主父偃一听便兴奋了起来：没想到他公孙弘竟有萧曹承接之心！我主父偃早就想毛遂自荐了！转念又一想，那我不是太傻了么？公孙弘和自己有什么交情？我何不与他绕几个圈儿，看他的葫芦里头装的是什么药？
“依下官看，论才能，东方朔当是第一人选。”
公孙弘摇摇头。“东方朔文武双全，才智过人，随机应变，天下第一。他也是我等齐国同乡，本是最佳人选。无奈此人生性滑稽，出语荒诞，同时又视官位如草履，视名利如羁绊，非他不堪为相，而是他不屑为相。”
“那——廷尉张汤，年轻有为，执法不阿，计虑皆精，如今实为皇上股肱之臣，此人岂不是丞相最佳人选？”主父偃又搬出张汤来。
公孙弘摇摇头：“张汤工于计谋，而他对下武断残暴，对上阴窥阳奉，以其治狱则可，以其治国则酷。”
“卫青！卫大将军！他是皇上的小舅子，又是国中的台柱子！为人光明磊落，谦恭谨让，确是丞相人选！”主父偃又搬出一员大将军来。
“哈哈哈哈！卫大将军治军有方，若论领兵作战，定可攻坚拔城。然而马上不可治天下，高祖以来，已成定论，先生何故说此等事情？”
“那我可不知道了。”主父偃两手一摊。
“实不相瞒，依本相看来，主父大人你就是丞相之材！”
“什么？”主父偃瞪大了眼睛，他自己眼下只是个中大夫，还没敢往这上面想呢！怎么公孙弘竟如此看重？“丞相谬奖，丞相言重了！主父偃何德何能，蒙丞相如此抬举？”
公孙弘笑着说：“主父大人，你是个雄心勃勃的人，这一点老夫岂能不知？只不过仕途蹭蹬，时机不遇而已。孟子说：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。你的心志已被苦过，筋骨也被劳过，现在只等着天降大任了！”
主父偃好像是在井中侧沉仰浮了多年的大木桶，一下子被他用绳子提醒了。是啊！那些死死生生、人所难历的苦难之事，原是上天要苦我心志，劳我筋骨。王臧的路没到尽头，我主父偃要接着走下去！想到这儿，他将多少年的期盼全部送到眼睛眶内，向公孙弘发去了强烈的求教之光。
不料公孙弘的高谈阔论嘎然而止，突然发出一声长叹！
“丞相，难道有什么隐忧？”主父偃有些不明白了。
公孙弘微微摇首。“有些事啊，也只能给你说。那天在朝上，东方朔不是说我欺师灭祖么？皇上不是也说了，要看看我师董仲舒有什么高见么？还要破格重用么？实际上皇上不知道董老夫子在干什么，东方朔也不知道啊。”
“听说他为了研习格物致知之道，三年都没出门，没到园中窥过一次？”主父偃问道。
“从没窥园子？是不用窥。他的园子是我安排的，我还能不明白？有次我去看他老人家，突然想方便一下，到处找厕所，突然找不着了。从那以后，我才知道老先生他不要厕所。他把书房后那个大菜园子，当作个大厕所。你想想看，他上厕所就行了，还用得着窥园子么？”听到这儿，主父偃不禁大笑起来。
公孙弘也笑了起来，他接着悄悄地说：“那些不食人间烟火的话，都是他的后学们传出来的，目的还是要皇上注意。”
“难道他老先生还有入仕之心？”
“我所担忧的，也正是这个。主父大人，你想想看，我今年六十有七，已觉得精力不及。董老夫子大我七岁，都七十四了，还念念不忘罢黜百家，独尊儒术。独尊，独尊，我为此争了十多年，谁对我们独尊过？满朝文武，咱们扳倒手指头，再加上脚卜丫子数数，有几个是皇上重用的儒生？我只担心有那么一天，连我这个左右逢源的人都被罢黜了，儒家也就更没地位了！何况我们这些七老八十的要永远在台上呆着，那些年轻的后生还有进身之路吗？”说到这里，他不禁看了主父偃一眼。
主父偃觉得机会来了，但又觉得公孙弘话犹未尽，便装作不知地问道：“丞相，你给我讲这些做什么？”
“谁让我们是老乡呢？老乡见老乡，两眼泪汪汪。这人嘛，心里有什么想法，总要找个人说说。”公孙弘又把声音压低一些：“主父大人，你知道吗，董老夫子实际上是个官瘾特大的人，什么三年不窥园子，他整天都在做宰相的梦，整天窥着丞相的位子，园子当然是不值得窥的了！话说回来，我也不是舍不得这个相位，只怕他这个倔老头子出来，再嚷嚷什么‘罢黜百家，独尊儒术’，会引起更多的大臣们反感，皇上也不会真听他的，搞不好，他会招至杀身之祸的！”
主父偃惊奇地说：“丞相，有这么严重么？”
公孙弘也惊了起来：“主父大人，别人不明白，难道你还不知道？自从高祖立天下起，用了萧何做丞相，哪一个丞相不是战战兢兢地过日子？尤其是当今皇上即位以来，哪一个丞相又有好结果？窦婴乃三朝元老，还是太皇太后的亲侄子，从不争权夺利，最终不还是惨死狱中？接下来的田鼢，是皇太后的弟弟，还是皇上的舅舅呢，不也是活活地被惊吓而死？还有那个许昌，庄青翟二人，代理几天丞相，没有一个是寿终正寝的。我那老师是个犟头眼子，他只听人家说过，吃了辣荸荠，又香还又脆。其实他哪儿知道，吃了辣荸荠，流完眼泪还得流鼻涕！”说到这儿，公孙弘自己也笑了起来。
主父偃不失时机地来了一句：“丞相大人，我可是个能吃辣的，这辈子还没吃过辣荸荠呢！”“你想吃，当然没问题！因为你知道，伴君如伴虎啊！可董老夫子知道这些么？一旦让他惹恼了皇上，出了点三长两短的事，我这个当学生的，不仅对世人无法交待，更要被后世的儒生骂得一钱不值啊！”
主父偃附和地点点头：“丞相，真的难为你一片好心。主父偃不才，也曾有过为君效力的想法，也想以丞相您为楷模，磨磨叽叽地干一回。噢，不对，大人，是轰轰烈烈地干他一回！听您这么一说，我倒是清醒了好多，何苦来呢？都是那个朱买臣和东方朔，他们非要把我弄出来。依丞相之见，我当初还不如就在那暗无天日的地方，捣鼓那些古董有意思呢！”他来个欲擒故纵，看你公孙弘还想说什么！
公孙弘却摇摇头。“主父大人，你有所不同。你是个绝顶聪明的人，在见风使舵这一点上，决不会比我差。而你所学的纵横之术，也是皇上最看重的。如果你能像我这样，也能跟着皇上的旨意转，将来这丞相之职，恐怕是非你莫属的！”
主父偃露出吃惊的样子：“丞相大人，你这是抬举我吧。”
“哈哈哈哈！主父大人，我活了六十多年，难道还会看错人？只要你能和我走在一起，我定在皇上面前多多保举大人，让你实现青云之志！”
主父偃要的就是这话，没想到公孙弘自己说了出来。到了这个份上，主父偃不再绕圈子，直截了当地说：“丞相，咱们明人不说暗话，你想要我做什么？”
公孙弘想了想，说道：“主父大人，我们那位董老先生，这些年来，一直在研习阴阳五行学说，整天在揣摩天意，想把天意和皇上的旨意一统起来。我觉得他这么做，可能会让皇上喜欢，也可能会惹来杀身之祸！可我身在相位，不好多说，劝他也劝不了。他对我也是提防再三。我想请你有时间，到他老先生那里看看，找个机会劝劝他，别那么五迷三道的了，人老了，教书授徒为乐就行了，还往这世事纷争中搀和什么啊！”
主父偃两手一摊：“丞相，这个忙我可能帮不了。我一不是董老先生的故旧，二不是他的弟子，他怎么会听我的呢？”
公孙弘从怀中掏出一张绢书来：“主父大人，我这里有封推荐信，说你是当今才俊，上通天文，下懂地理，可与恩师相谈经天纬地之学。凭这封信，董老先生肯定会待你为上宾的！只要你能让他知难而退，那你的好运也就不远了。”
“那好！丞相，主父偃恭敬不如从命，就到董老先生那儿试试，如果能达到你的目的，丞相，咱们可不许食言啊！”
公孙弘笑了起来：“君子一言，驷马难追。来，用咱们齐国人的方式，拉个钩吧！”说完他伸出一个小手指头。
主父偃也伸出小手指头，与公孙弘的手指勾到一起，然后二人一齐说：“拉勾，拴鬼；一百年，不后悔！”
做完这个孩子般的动作，二人不禁全都哈哈大笑起来。
日上竿头。
东方朔与卫青二人都穿便服，且不带随从，骑马出了长安城。二人信马游缰，边走边聊。
“兄长，嫂夫人新到，小弟应给你道喜啊。”卫青说。
“兄弟，你还跟我客气？说道喜，应该给你道喜才是啊。”
卫青道：“小弟喜从何来？”
东方朔摇摇头：“别瞒我啦。前几日我见太后精神转好，问她什么事，喜滋滋的？她说，平阳公主嫁给你才半年，就有喜啦！”
卫青红了脸，自言自语地说：“咳，娶了公主，什么事也不能自己藏着。”
东方朔说：“这就叫‘皇家无私’啊。哎，你猜，皇上他怎么说？”
卫青摇摇头：“这种话，皇上只会给你说，我哪里知道？”
“皇上说，曹寿娶了朕的姐姐，十五年未见生一子；卫青娶了我姐姐，不到一年就要生。我娶了卫皇后没几年，就生下一男二女；我刘家和卫家天生的该配对。”
卫青惆怅地说：“只怕我卫家不能久蒙皇恩啊！”
东方朔劝道：“兄弟，你放心，有皇后那样贤惠的国母，有你和去病这样为国效力的战将，皇上才是幸运的人啊！”
卫青却不以为然：“可我倒觉得，不如将妹妹嫁给你这样的人踏实。”
东方朔急了：“胡话。又说胡话了不是？过去能说，现在可不能说。有朝一日，皇上要是为你这话起了疑心，兄长我这颗脑袋就要搬家喽！”
卫青也笑了一下。“兄长只管放心。皇上是个笃信神仙的，如今李少君说你是神仙下凡，皇上对你恭敬有加，怎么会加害于你呢？”
东方朔正经地说：“兄弟，倒是有两件事，一直让我不安。”
“小弟以为，你说的两件事，有一件是张骞兄弟的事。”
“正是。”东方朔说：“当初打猎归来，你应该向我说清楚了，张骞小时候和子夫两情相悦。那样，我就会想方设法，不让他们两个见面。”
卫青说：“我也为这事一直负疚啊。说真的，小时候，我只以为他俩闹着玩。咳！现在说也没用啦，不知张骞出使西域，是死是活呢！”
“张骞是个有福相的，兄弟你放心。我担心的还有一件，你可能猜不着。”东方朔见卫青勾起往事，便将话锋急转。
“小弟猜不到。”卫青说的是实话。
“那李少君，装神弄鬼，说是给皇上吃长生不老药。可我只见到皇上后宫的妃子增多了，倒未见皇上年轻。你说，这是怎么回事？”
卫青道：“兄长，实不相瞒。平阳公主前几天到宫中，和太后及皇后见了一面，她们三个都在为此事担心。皇后说，皇上这种事情比以前凶得多，她都不敢多和他在一起。听说他每晚要两三个妃子陪着，行什么李少君的房中御女之术。太后担心，长此以往，会出岔子。可太后也不愿像以前那样管束皇上了。”
“儿大不由娘，这种事情，就由着皇上吧。是好是坏，他自己知道。”
“皇太后说，必要时，还要请你想想办法，把那个佞人除掉呢。”卫青说。
“太后总以为那么简单，李少君还在打我的主意呢！他一直怂恿皇上，让我服药，说是可以恢复神仙记忆。我只怕服了他的药，不仅成不了仙，反而会成了鬼！”
卫青笑着安慰他说：“兄长，你不坏他的事，他自然也不敢加害于你。”
二人正在前行，突见前面山坡上有个十四、五岁的男孩子，手捧竹简，在树下读。
卫青眼尖：“兄长，你看，那不是霍光么？”
“正是，正是！看来，郭解已回京畿，就在前面不远！”
二人飞马来到霍光面前，霍光忙丢下书简，站了起来。
“东方大人，卫大人！姐姐和姐夫昨天还在念叨你们呢！”
东方朔明知故问：“你姐夫？姐夫是谁？”
霍光一拍脑袋：“是郭解啊！噢，你们还不知道。”他的脸不知不觉地红了。
东方朔故意逗他：“郭大侠何时成为你的姐夫的？”
霍光只好老实交待：“在峨眉山。我们到了峨眉，郭大侠找到了姨母后，就把他母亲安顿在那里，然后要回长安。可郭母非要郭大侠娶了我姐姐，然后再一同回到杜县来。”
“那后来呢？”
“郭大侠再想自由，也难违母命啊！就这样，他们成了亲。”
“你怎么也跟着出来啦？”
霍光瞪大了眼睛：“在峨眉山山沟里，有什么意思？大丈夫学以治世，要为国分忧啊？”东方朔和卫青对视一下，觉得这霍光还挺不简单，二人双双大笑。卫青说：“不简单。你到长安，就能为国分忧了？”
霍光把大眼睛一闪：“我找我哥霍去病啊？是他让我到长安找他的啊！”
东方朔笑着对卫青说：“兄弟，这回去病这小子，该高兴喽！”
“有个爱读书的伴，对去病来说，可是件好事呢！”卫青说。
二人牵着马，随霍光转过山路，来到一所大院子前。随着霍光的叫声，郭解与霍云儿出来迎接。
东方朔和卫青上前一揖：“郭大侠，郭夫人，恭喜恭喜。”
郭解连连回礼：“东方大人，卫青将军，我正要去找你们。”
霍云儿也道个万福：“小女子给二位大人请安。”
东方朔笑道：“如今你是嫂夫人了，怎能这样自称？郭大侠，你好福气噢！”
郭解却说：“咳！郭解过去挂念老母，现在又要多牵挂一人，没那么自由自在喽！”
东方朔却看卫青一眼：“有人牵挂，牵挂着别人，这才是做人的福气哇！卫青兄弟，郭解兄弟，你们不觉得比过去活得更有意思么？”
郭解已经知道卫青迎娶平阳公主这件大事，就说：“只怕我们这等以武为生的人，有负于牵挂我们的人哪！”
卫青点点头，表示同意。
东方朔忙说：“好啦，好啦，知道我们为何而来么？”
郭解直言不讳：“还不是皇上让你们来找我，为他效命疆场，去打匈奴？”
卫青接过话茬：“这是老事了。近来匈奴气焰不那么嚣张了，但也还屡屡骚扰边境。”
东方朔说：“还有一件事情，有点不太好办呢！”
郭解不解地问：“有什么事，请大人明言。”
霍云儿端上茶来，东方朔和卫青接过。正要说话，突听外面一阵叫嚷。
一个壮士走进门来，见到郭解，就单腿跪下，要说话。
郭解问道：“出了什么事？”
壮汉回答：“禀大侠，李畏虎在长安犯了命案，没弄清楚，就一个人逃了回来。”
东方朔与卫青交换了一下眼色，二人静观其变。
郭解沉着得很：“杀了什么人？”
“死了两个喝醉酒的。可李畏虎说，不是他杀的！”
东方朔与卫青又递了个眼色。郭解此时便有所觉察。
郭解说：“快把他带进来！”
“是！”
壮汉马上领着一个被缚起来的黑大汉走了进来，不用说，那人便是李畏虎。他的身后，还跟着两个壮汉。
李畏虎见到郭解，怯生生地叫了声：“师傅！”
郭解生气地说：“你还有我这个师傅？好汉做事好汉当，为什么逃走？”
李畏虎低声说：“师傅，人不是我杀的！”
“那你说清楚，是谁杀的？”
“师傅，那个金吾子，小时就住在槐里，与徒儿幼年相识。后来皇上把他们的家搬到了长安。金吾子知道我是您的徒弟，就要我推荐他来拜您为师。我说你的武艺太差，要学一阵子大侠才能要你。他就要先拜我为师。”
“那你们怎么杀起了人来？”
李畏虎说：“他请我在酒楼喝酒，遇上两个醉汉耍酒疯，找人打架。我本来是想捉住他们，教训一下，不料那金吾子，拔出剑来，就把他们杀了！”
郭解问：“你没跟他讲过，我郭解门徒的规矩，不管是谁，无故杀人，都要偿命的么？”
李畏虎辩解道：“师傅，我给他说了。可是他说，他是当今皇上的外甥，杀了人也没事！”
郭解向东方朔和卫青看了一眼，冷笑一声：“那你为什么不作人证，自己跑了回来？”
李畏虎：“当时官府前来捉人，金吾子赶着我快走，说我走了，他就没事。”
郭解怒道：“你知道你这么做，犯了哪条门规么？”
“犯事逃脱，赶出师门。如有命案，自己了断。”
“那你还来这儿干什么？”
李畏虎哭道：“师傅，徒儿不知应当如何了断啊！”
东方朔和卫青此刻全然明白。东方朔站起身来，对郭解说：“郭大侠，我们也是为此而来，令徒所言，不像有假。”
“二位大人前来，也是为了此事？”
“正是。那金吾子正是皇姐修成君之子。”
郭解冷笑道：“皇上把他放了，不就完了？”
东方朔正色地说：“郭大侠，这就是你的不对了。”
“郭解有何不对？”
东方朔严肃地说：“郭大侠，你以为你管辖门人甚严，当今的皇上就会放纵皇亲么？”
郭解不以为然地说：“难道皇上会治他外甥的罪？”
卫青插言：“正是。皇上已将金吾子打进死牢，让我二人前来提取另一案犯，如证实那二人果系金吾子所杀，金吾子必须偿命。”
郭解摇摇头：“皇上那是做个样子，给你们看看罢了。如今他让你二人来求情，让我的徒儿把罪担戴了，金吾子也就解脱了。是吧？”
东方朔笑了：“郭大侠，没想到你也有失算的时候。”
郭解疑惑地问：“我说的不对？”
东方朔摇摇头：“一点都不对。金吾子被抓之后，将所有罪过，一人承担，矢口不言有人与他同谋。是我东方朔再审，他才交待李畏虎将人打倒。而杀人之过，还是他一人承担。”
郭解惊奇地说：“如此说来，皇亲国戚中，也有侠义之举？”
东方朔也冷笑一声：“大侠，看人不能按自己的猜度，如今的皇上也不是你想象的那样。”
李畏虎听到这儿，急忙叫道：“师傅，金吾子有情有意，相比之下，徒儿自惭形秽。让徒儿前去认了杀人之罪，换上金吾子一命吧！”
郭解听后，不置可否。他看了看东方朔和卫青：“二位大人，你们以为如何？”
卫青却说：“一人做事一人当。李畏虎只是将人打倒，并无杀害之意，法不当诛。”
李畏虎却大叫：“大人！李畏虎一介草民，命不值钱，让我认了杀人之罪，换取金吾子一命。
他活着比我值，他要是死了，我活着也没意思啊！”
东方朔却不让他说下去：“胡说！他的命怎么会比你的命值钱？父母所赐，人所相同，没有贵贱！”
郭解沉吟一会儿，眼睛一亮。“二位大人，郭解想带此狂徒，一同前往长安，见过皇上，由皇上做主，你们以为如何？”
东方朔想了一下，他知道，郭解是想亲眼看看，皇上是个什么样的人。他应声答道：“那好，我们这就一同前往，去见识见识！”
卫青却忘不了另一件事：“郭大侠，郭夫人！小弟想将霍光领去，与霍去病做兄弟相伴，不知二位同意否？”
霍云儿笑道：“他早就嚷嚷，要找去病哥哥去。让他学点武艺，见见世面，会更好呢！”
霍光高兴地跳了起来。
郭解也点了点头。
长安城中。义纵的县衙已变成府衙。今天这里更为严肃，因为那一重大命案的二名嫌犯全部到案，义纵要与东方朔同堂会审。
武帝也来到长安府衙，他坐在最后最高的地方，左边站着张汤，右边站着杨得意。
义纵和东方朔一人一个大案子，并成一排在武帝前面，面对正庭。和东方朔的英气比起来，义纵满面凶气，二人倒是一对好搭档。
金吾子和李畏虎双双被缚，跪于堂下。金不换和俗女坐在靠近儿子的一边，卫青立于金吾子之后，郭解则站在李畏虎身后。
义纵一拍惊堂木，抢先发问：“大胆狂徒，竟敢在长安城中，纵酒杀人。快快从实招来！”
李畏虎抢先说话：“大人，那二人实为我李畏虎所杀，与金吾子无关。”
武帝和义纵都大吃一惊，郭解的脸上却露出一丝冷笑。
义纵心想，要真的全是你杀的，我前天的案子不就是审错了？我还当什么“执金吾”，应让金吾子执了我，生吞活剥了罢！他急忙问道：“啊？是你杀的？金吾子，前天你不是供认了吗，说是你杀的？”
金吾子却也坚持：“就是我杀的，义纵，你有种就杀了老子！”他还是要加上一句骂义纵的话。
李畏虎却争辩：“金吾子，人是我杀的，与你无关！”
金吾子当仁不让：“是我杀的，我不耍赖，看你义纵，能把我怎么样！”
义纵不知往下怎么进行为好，他张口结舌地说：“这……这……东方大人，这里面好像有文章啊！”
东方朔乐了。“有文章好哇，你这个执金吾，不能光叫唤，也得读一读文章啊？”
义纵再次大拍惊堂木：“你们两个，可曾知道，欺瞒官府，要罪加一等啊！”
在李畏虎面前，金吾子当然不买账：“义纵，就是老子杀的，你怎么不信了？你害怕啦？”
李畏虎急了：“不，人是我杀的，我来偿命！”
义纵想了半日，觉得难办。他转过脸来，看到东方朔在乐，心想，我没办法，难道你就有办法？于是他向东方朔说道：“东方大人，依我之见，他们两个合谋杀人，这两个都有死罪，一并问斩。你看呢？”
东方摇摇头，不作回答。
金吾子却大骂：“义纵，就是老子杀的，与李畏虎无关，有种你就杀了我，不要滥杀无辜！”
李畏虎也叫唤：“人是我杀的，我一个偿命就够了！”
义纵左顾右盼，只好将惊堂木往中间一推：“东方大人，我审不了啦，请您露一手吧。”
东方朔问：“你真的审不了啦？”
“下官真的审不了。请大人见教。”
东方朔却说：“你审的时候，我可没吭声。那我审的时候，也不许你吭声。不然，你就下去，一边站着。”
义纵连声答应：“当然，当然。皇上在此，我还怕你不公？”
东方朔一拍惊堂木：“好！李畏虎，你说人是你杀的，怎么你的剑上没有血，血却在金吾子的剑上？”
李畏虎支支吾吾：“我……我……，我是用金吾子的剑来杀的！”
东方朔紧紧追问：“那你杀了人，为何要逃？”
“我害怕出事，不敢偿命，所以逃走。”
“那么，你现在怎么又不怕了？”
李畏虎呆了。他想了一想，只好实说：“罪犯逃走之后，才想到我师教诲和门规不容。”
听到这里，武帝不由地一惊，他瞪眼看了郭解一眼，郭解岿然不动，眉目中藏有深意。
东方朔语势逼人：“那你就应该自动投案自首，为什么要你师傅带来？”
李畏虎张口结舌：“这……，这个。”
东方朔不再问他，转过头来问金吾子。“金吾子，你说，这里有人能杀你吗？”
金吾子没想到他问的不是案情，而是这个。他想了想，答道：“有。”
“谁能杀你？”
“皇上。”
东方朔紧逼：“难道我就不能杀你？”
金吾子答道：“能。可东方大人看着我长大，不会忍心。”
“胡说！你目中无法，滥杀无辜，还仗势欺人，口吐狂言，谩骂朝廷命官，你知道这些该当何罪么？”
金吾子无所谓：“大不了一死。”
“你以为死就这么痛快？”
金吾子不再逞英豪了，却换了一副死猪不怕开水烫的架式：“割下头来，碗大的疤。”
“混账！”东方朔骂道：“你父母和亲人，养了你这么多年，难道就想看到你脖子上有碗大的疤？”
金吾子无言以对：“这……”
“那么你快说，人是不是你杀死的？”
金吾子没想到，东方朔会这么问。是让自己改口呢？还是硬扛下去？是皇上的旨意？还是东方大人的意思？他一时不知如何回答。
义纵却不干了，这不明摆着，是让金吾子翻供么？他沉不住气了，叫道：“东方大人，你这是诱他翻供！”
东方朔转过脸来：“义大人，他还没翻供，你怎么就知道呢？说好了，你吭了声，就要离开，给我下去！”
义纵尴尬透顶：“这……”他像犯人一样，低着头，离开大案，到下边去旁观。庭中众人大笑，武帝也乐了一下。
东方朔走下台来，来到金吾子的面前，双目紧紧盯着金吾子，里面射出一道寒光。“金吾子，你看着我的眼睛。看着。我多次劝你，要读点书，不要游手好闲，出了事，你爹保不了你，我也保不了你，皇上也不会保你。”他停顿一下，仿佛是留点时间，让皇上好好琢磨一下他的最后一句话。他用一副寒光，盯紧了金吾子，大叫：“对我说，人是你杀的，还是他杀的？”
金吾子看着东方朔的眼睛，身体冷得发抖。他知道东方朔是什么意思，东方朔不让他说假话。他只好说：“是侄儿一时性起，就……”话没说完，他大哭起来。
东方朔仍然大声逼问：“说，到底是不是你杀的！”
金吾子说不出话，嚎啕大哭。
东方朔不再问了。他走上案台，转身向后，严肃地，低声地对武帝说：“皇上，臣审理完毕，臣向皇上贺喜啦。”
武帝心里明白，这人是金吾子所杀无疑了，正思索着，看东方朔怎么收场？没想到东方朔向自己贺喜。他吃了一惊：“贺喜？喜从何来？”
东方朔依然坚持：“今有二喜，一小一大。”
“那你说，小喜是什么？”
东方朔低声说：“皇上可以只杀李畏虎，保全金吾子，让他回家与父母共享天伦之乐，这不是小喜么？”
武帝一愣，我怎么能这样做？今后我还怎么要求张汤、义纵等臣子秉公执法？想到这儿，他悄悄地问：“那大喜呢？”
东方朔也悄悄地说：“大喜就是杀了金吾子。”
“啊？你！杀了我外甥，还是大喜？！”武帝的声音大了起来。
东方朔压低声音说：“皇上，臣是看着金吾子长大的，难道就不心痛？可是，如果皇上能大义灭亲，将他正法，那么天下人心臣服，臣就看到了千古一帝的风范。所以，臣为修成君而心痛，却为皇上和我大汉道喜！”
武帝点了点头。他慢慢站起，神色严峻地走了下来，走到大堂中间。他看了看金吾子，又看了看郭解。郭解对武帝拱手，作了一揖。
武帝点点头：“郭解，郭大侠。”
郭解双目直视武帝：“草民在。”
武帝一针见血：“你把李畏虎送来，是想让他代金吾子一死？”
郭解从容答道：“义纵和东方大人已经审毕，是谁的罪过，众人都已明白，只凭皇上发落。”
武帝大笑：“哈哈哈哈！你想看我笑话。我要是把金吾子给保了下来，就等于永远欠着你的情。”
“草民没想这么多。”
武帝怒道：“谁也不要小看朕！朕不是那种为了一个皇亲国戚，就置国家法度于不顾，置社稷大业于脑后的昏君！”
郭解不卑不亢：“皇上圣明。”
武帝急剧转身，高声叫道：“义纵！”
义纵正在那儿不知所措，此时好像得到一根救命稻草，忙答应：“臣在！”
武帝说：“将那金吾子，于明日午时三刻，拉到午门斩首！”
义纵也吃了一惊，但马上答道：“臣遵旨！”
俗女和金不换一听，一个昏了过去，一个伏地而哭。
武帝听了东方朔的这番话，不禁眉头紧锁起来。他知道，杀掉一个金吾子，不是件一句话的事情，可是一想到沦落民间多年、受尽苦难的姐姐，想到把这唯一的儿子视作生命、当成老年依靠的姐姐、姐夫，武帝的心，不能不痛。
武帝又看了东方朔一眼，心里在想：东方朔啊东方朔，难道就没有别的办法了么？
东方朔的眼睛也紧盯着武帝，看到武帝那紧锁着的眉头，东方朔的目光移开了，从武帝的脸上移到郭解的身上。
武帝循着东方朔的目光，再看那郭解，只见个子不高的郭大侠却高高地昂起头来，面上露出一丝嘲笑的目光。
武帝陡然想起当年初见郭解的时候。那时司马迁怎么说的？对了，原来郭解也有一个外甥，是郭解姐姐的独生子，名叫什么汤仲。那汤仲娇生惯养，不务正业，终日游手好闲。一日与人斗殴，将人杀死。他自仗舅舅是郭大侠，不到官府自首，反而躲起来了。郭大侠得知此事，将其外甥亲自捉拿归案，为那人偿命，方为完事。后来张汤对武帝说，郭解让汤仲为人偿命之后，声誉顿时四起。很显然，今天的郭解送来了徒弟，是想看看我刘彻是否能够秉公断案，是否也能大义灭亲！要是朕让李畏虎代他偿命，朕还不让郭解嘲笑一辈子？朕在郭解面前永远抬不起头来，怎能再去用他？想到这儿，他又看了看东方朔。东方朔也在用他的神色告诉武帝，能不能降伏郭解，就在今朝！这个时候，武帝心中突然升起一阵子快意。他觉得自己面前的这个金吾子，远远要比郭解的外甥强得多。那个汤仲，杀了人就会潜逃，哪儿像什么大侠的外甥？看看朕的外甥吧，好汉做事好汉当，竟然毫不回避！好啊，金吾子，既然你不怕死，那舅舅为了天下大计，就成全你了！姐姐，姐夫，朕对不起你们了！
想到这儿，武帝神情自若地点了点头，然后慢慢站起，神情严峻地走了下来，走到大堂中间。
武帝看了看金吾子，然后又看了看郭解和李畏虎。
郭解对武帝拱了拱手，又是一揖。
武帝没有理他，却叫道：“东方朔！”
东方朔走上前来：“臣在。”
武帝对他说：“明日午时二刻，你将所有皇室亲戚，在长安的侯爵，宰相及三品以上朝官的家人子弟，全部带到午门之外，观看金吾子问斩！”
金吾子这时才明白，自己真的没救了。他哭叫道：“东方大人！您救我一救吧！”
东方朔走上前来，同情地说：“金吾子，这几年，我看着你长大，你以为我想看着你去死？不想死，那你就别犯死罪啊！这回，你是为了汉家的大律，为了那么多皇室贵胄，去死一回吧，这一死，比原来值多啦！”
金吾子昏倒在地。刚醒过来的俗女和金不换大声哭叫，抱作一团。武帝不忍，又怕姐姐前来纠缠，便要从后门回宫。
义纵却紧跟着追了出来：“皇上，这李畏虎，如何发落？”
武帝叹了口气：“他愿替金吾子去死，还算有点义气。让他随他师傅郭大侠走吧。”
义纵不解：“这……”
郭解这时也跟了出来，身后跟着他的徒弟李畏虎。郭解来到武帝面前，突然“扑通”一跪。这是他第一次向皇上下跪，也可能是平生第一次向父母之外的人下跪。
武帝看他跪下，心中快意了许多：“嗯？”
郭解坦诚地说：“皇上，郭解今日方知，东方大人称皇上为圣君明主，其言不虚。郭解愿从圣主之命，随卫青将军出击匈奴！”
李畏虎捡了一条命，自当报效，便说：“皇上！奴才这条命，是皇上给的，奴才愿随我师，效命疆场，死而无憾！”
武帝好像早已料到此事，于是开怀大笑，笑出了泪水。
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