店家请客官吃酒，也算得上是新鲜事，王兴、王盛兄弟在这一带也算是小有名气，因此店里的客人和四周的闲人全都过来看热闹。刘秀三杯酒下肚与王兴越谈越设机，大有相识恨晚之憾。正喝得高兴，忽听人群外面有人大声喝斥道：“闪开，闪开！都在这儿干什么？聚众闹事！”
看热闹的人们慌忙四散走来，只见两名禁军士兵大摇大摆地走到桌前，打量着刘秀三人。其中一个大声问道：“谁是王兴、王盛？”
王兴一见是官兵，心里就有些紧张，但这些年自己安分守己，再没做过犯法事，，也没有必要害怕，便起身施礼陪笑道：“小人就是王兴，王盛是小人胞弟，有事出去了。两位军爷有何公干？”
那士兵面无表情，道：“请二位跟我们去越骑校尉衙署走一遭。”
王兴吓了一跳，越骑校尉衙署是他这种人去的地方么？长安衙署他倒是去过多次，可那是年少时被官府抓去受审的。现在回想起来都害怕。他脸色灰白，不安地问道：“两位军爷，小人兄弟究竟犯了何事，求您给个明白话。”
“谁说你们犯事了！我们只是奉命寻访叫王兴、王盛的人。你叫王兴，就跟我们走吧。待王盛回来，让伙计告诉他，自己去校尉衙署得了。放心吧，反正是好事。”
王兴哪里相信他们的话，以为是官府还揪住他以前的事儿不放，两条腿像是灌铅一样难以挪动半步。刘秀一直在冷眼旁观，揣摸着到底是怎么回事。一见王兴这副样子，也为他不平，忍不住站起身来，对两名兵卒道：“就算是好事，两位军爷也应该给人家一个明白。要知道，官府当众带人，街坊四邻会怎么看，他以后还如何做人。”
两个兵卒一见站起个年轻儒生，本想对他客气点，一听他说话的口气，根本没把自己放在眼里，立刻恼怒起来，嘲讽道：“你不就是个读书人么，好大的口气，天下事你不明白的太多了，难道还要皇上亲口给你解释吗？”刘秀岂是服输的角色，反唇相讥道：“自古君子行事光明磊落，只有小人行径不敢见诸阳光……”
两兵卒大怒，叫道：“狂生大胆，要造反么，爷们抓你见官去。”
说着，竟丢下王兴不顾，一齐来抓刘秀，刘秀先给斯干使个眼色，示意他先逃。自己却端坐不动，专待教训这两个小子。反正入太学已经无望，出口恶气心里也舒服。他一心想出口恶气，可是那两个兵卒的拳头还没有落下，忽听有人大声斥道：“住手，不得对刘公子无礼。”
两名兵卒吓得慌忙收起拳头。刘秀循声看去，却见门内不知何时闯进一伙官兵，为首的是一个高级武官，个头不高，那身校尉官服过于肥大，穿在他身上，十分滑稽可笑。奇怪的是这人好面熟，像是在哪里见过。刘秀在记忆中搜寻，自己怎么会见过校尉大人。正百思不解，那两名禁军兵卒已跪倒在校尉面前。
“小人叩见大人，不知大人有何示下？”
那校尉根本不看他们，昂首走到刘秀跟前，脸上立刻堆满笑意，得意地道：“刘公子，怎么不认识在下了？”
刘秀一看那熟悉的笑容，如梦方醒，张口结舌，半天才失口叫道：“哀章！怎么是你？”
“狂生大胆，越骑校尉大人的名讳是你随便叫的吗？”哀章身边的侍卫突然怒斥道。
“不妨事，不妨事，刘公子是本官故人，你们休得无礼。”哀章约束住侍卫，宽宏地道。
刘秀这才明白，一夜显贵的哀章真真切切地就在眼前。世事难料，他心里一阵感叹，但是人家现在是校尉大人总得给点面子，于是深施一礼道：“原来是校尉大人，小民眼拙，冒犯大人神威，请多多恕罪。”
哀章一屁股生在刘秀对面，一副小人得志的样子道：“本官执行公务，正巧路过这里遇着刘公子。看来你还是老样子，嘴巴上不饶人。”
刘秀被他说得脸上发热。但是，一扭脸却见王兴正用求助的目光看着自己。心想，不管怎样，自己跟哀章总算有点交情，也许能帮王兴的忙。于是顾不得脸面，低声下气地道：“哀大人，这位店家是小民的朋友，不知犯了何事得罪官府，求大人给小民一点薄面，放过他吧！”
哀章突然哈哈大笑，半天才道：“刘公子，看不出你一个汉室子弟也会低头求人。”刘秀一听，怒火中烧，腾地站起身道：“哀大人，不要一朝得意，就折辱在下。”
哀章依然笑声不止，上前拉着他坐下道：“你听本官把话说完么，王兴、王盛不是犯事，而是他们祖上积德，该他们走运。新皇帝要召他们进宫。新君登基之后，他们就是新朝的辅佐之臣。这样的大好事，你还用得着屈尊降贵求本官吗？”
“是真的吗？”刘秀转怒为喜，重新坐下。
哀章官腔十足地道：“本官从来是一言九鼎，还会骗你不成。”
王兴在旁边听得清清楚楚，惊喜不已，一步跃到哀章面前，纳头便拜，感激涕零地道：“大人恩德，小人全家永世不忘。”
哀章大大咧咧地道：“得了，还是你小子命好，起来，让伙计弄点好酒好菜来，本官要跟刘公子痛饮几杯。之后，带你进宫享受荣华富贵去。”
“小人遵命。”
王兴高兴地一蹦多高，亲自去后房把本店最好的酒菜端上来，给两人斟上酒，侍立一旁。
哀章春风得意，先端起酒杯，笑道：“刘公子，咱们算是有缘，来，先干了此杯。”
刘秀第一次看见他就感到腻味，这种人一身世侩味道，也算是读书人。上天也真是不公平，竟让他伎俩得逞，一夜显贵。可是不管怎样，人家现在是越骑校尉，明日新朝廷的辅佐之臣，而且对自己还算友好，总得给人家点面子，因此他得体地一笑，举起了酒杯。
“谢大人厚爱！”
两人同时喝干，王兴忙又给斟满。哀章扫了周围的侍卫、仆从一眼，一挥手道：“你们想干啥就干啥去，本官不需要你们侍候，退下吧！”
侍从们哪找这样的机会，立刻全跑光了。酒店里只剩下他们三人。哀章又喝了一杯酒，才道：“刘兄，王兴、王盛以后就是我的人，跟我享受荣华富贵。我哀章不是忘恩负义的人，你帮过我，我今儿个就要帮你。干脆，你也跟他们一起进宫，有我的荣华富贵，就有你的锦绣前程。”刘秀一听，也很感动，但自己跟他不是一路人，还是少往一起掺和，便婉言谢道：“大人美意，小民心领了。说来惭愧，当时小民也没帮大人做成什么事，哪敢分享大人的富贵。”
哀章怪模怪样地一翻眼，连连摇手道：
“得得得，这里没有外人，你怎么还一口一个大人。说句掏心的话，我是想真心帮你。虽说当时你帮我没帮成，可是那是因为刘歆这个老王八旦使的坏，不能怪你。现在不同了，我帮摄皇帝立新朝有功，连刘歆见了，也客气三分。凭刘兄的才华，我稍加拉拽一把，必有飞黄腾达之日。”
刘秀见他满腔热心，说得口沫四溅，心存感激，但更多的却是鄙视、厌恶之情。这种暴发户，一朝显贵，便竭力扶植亲信，搜罗党羽，一心想到的就是享受荣华富贵，从不以天下苍生为念，江山社稷为重。怪不得弄得民不聊生，江山日下。如此营营苟苟之辈，自己决不能同他们同流合污。因此他故作感激地一笑道：“大人感情，刘某感激不尽。可是，富贵有命，也不是大人拉拽刘某就能如愿的。请大人放心，刘某依靠自己尚能搏得荣华富贵。”
“你……你这人脑子有毛病。”
“对不起，校尉大人，刘某以酒陪罪。”刘秀说着，端起酒杯，一饮而尽。然后，起身深施一礼，转身上楼去了。
王兴一见他竟敢如此无礼，吓得脸色刷白跌倒在地。哀章气得直翻眼，说不出话来。转脸看见王兴那副熊样，气得狠揣一脚，骂道：“早知你这么没骨头，本官就不会选你们了。”
王兴一听，慌了神，爬到他脚前，哀求道：“大人发发善心，小人为您赴汤蹈火在所不辞。”
哀章又踢了一脚，才道：“起来吧！”
“谢大人！”
王兴哆哆嗦嗦地站起来。哀章把杯中酒一饮而尽，把酒杯一扔，也站起来，闷声问道：“刘秀就住在客栈吗？”
“啊……是！”王兴还不知刘秀的名字，愣了半天才反应过来。
“哼！”
哀章转身就往外走，边走边自言自语道：“刘秀，狂生！你不要我帮你，我偏要帮你……王兴，跟老子进宫去！”
“哎……是！”
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