“刘宽！”刘縯大吃一惊，顿时呆住了。
刘宽跳下马连滚带爬到了刘縯马前，跪地大哭道：“大公子，你怎么才来？老爷……没了。”
“啊！”
刘縯大叫一声，眼前金星直冒，差点摔下马来。刘宽慌上前来扶住他，叫道：“大公子，千万要节哀顺变，府中还等着你料理老爷的后事呢！”
“爹！”
刘縯半天才缓过气来，放声大哭。刘宽劝慰了半天，才止住悲声。
“大公子，你没请来郎中？”刘宽突然问道。
刘縯这才想起申徒臣，四周一看，哪里还有申徒臣的影子。原来这小子一听病人死了，想想刘縯刚才凶巴巴的样子，害怕了，趁着刘縯、刘宽痛哭的时候，悄悄地鞋底抹油溜了。
“这个畜牲，污了王姑娘清白，误了我爹的性命。我岂能饶他！”刘縯悲愤难抑，拨转马头就追。
刘宽听不明白他的话，愣了半天才上马去追他，还没走出十几步远，却见刘縯手里拎着一颗血淋淋的人头回来了。
刘宽大惊失色，叫道：“大公子，你杀人了？官府追究下来可怎么办？”
刘縯看了那面色恐怖的人头一眼，随手将人头往路边一扔道：“他哪里是郎中，他是畜牲！不杀他难消我心头之恨。”
“大公子，人命关天，如今老爷尸骨未寒，你又添人命，如果被老夫人知道，她非气死不可！”刘宽忧心忡忡地道：“千万不可告诉我娘，只说没请到郎中。”
“恐怕雪地里埋不住死孩子。”
“料理完父亲的后事再说吧！”两人商量好对答之辞，便悲悲凄凄连夜往家里赶。
天色微明，两人进了南顿城里，远远就听见府里哭声一片。刘钦病逝，樊娴都悲伤过度也病倒，刘府一下子像失去了顶梁柱，幸亏有刘嘉、刘黄内外照应，总算没出差错，听说刘縯回来了。刘嘉、刘仲、刘秀和刘黄三姐妹一齐哭叫着迎出来。刘縯一见身穿重孝的弟弟、妹妹，更是悲愤交加，一手拉着刘秀、一手拉着伯姬，大放悲声，兄弟、姐妹相拥着先去拜祭父亲。然后去见母亲。刘縯一见母亲形容枯槁，病卧在床，一下子哭倒在地道：“娘，孩儿无能，没能请来郎中。孩儿对不起爹，对不起娘啊……”
樊娴都由刘黄、绮儿扶着坐起来，叹息道：“縯儿，别说了，你爹不会怪你，娘也不会怪你。你爹命该如此。可是你要记住他是为国事忧郁而死。你爹临去前说这汉室江山不久就变成姓王的了，你要以复兴汉室为己任，才能对得起他的在天之灵，嘉儿、仲儿、秀儿，你们要辅佐縯儿完成你爹的遗愿。”
“娘，孩儿记住了。”刘縯坚决地答道。
刘嘉泣道：“伯父养我如同亲生，我必能辅佐伯升成就一番事业，完成他老人家的遗愿。”
刘仲也哭道：“娘，我平时太浑，不太把爹和大哥的教导当回事，以后，我一定好好跟大哥练武，帮他做大事。”
九岁的刘秀也仿佛一夜之间长大了，脸上不见了平日的顽皮，哭哭啼啼地道：“娘，以后我一定听您的话，帮着大哥做事。”既便这时，他也没说听刘縯的话。
望着一群可怜又可爱的孩子，樊娴都的脸上终出绽出一丝笑容。道：“你们能够这样，娘也就放心了。縯儿，娘的身体不行，你爹的丧事全由你料理。嘉儿、仲儿、黄儿你们要好好帮助縯儿，不能出差错。”
刘縯三人齐声应道：“娘，您放心吧！我们一定会做得很好。”
刘嘉也道：“请伯母放心。”
父亲的病逝，身为长子的刘縯仿佛一下子成熟了很多，他遵从母亲的吩咐，指派吏属，封闭库府，接待宾客，安排父亲的丧事。内务女眷，则交由妹妹刘黄掌管。刘嘉、刘仲、刘秀前后帮衬着，府中上下，虽被悲哀的气氛笼罩着，却忙而不乱，井井有条。吏属宾客见了，私下议论，南顿令诸子侄果然不是等闲之辈。樊娴都看到孩子们真的长大成人了，欣喜不已，丧夫的痛苦减轻了许多，病情也好多了。
南顿令病逝，刘縯弟兄又无一官半职，刘家在南顿再也无事可做。刘钦死前，曾跟樊夫人说过，让他们回南阳舂陵的老家，老家尚有一部分田产，尚且可以经营度日，况且还有弟弟刘良等族人相助，应该不会有什么问题。于是樊娴都便把孩子们召到跟前，讲了丈夫生前的嘱咐，决定举家返回南阳舂陵老家。
刘縯有些舍不得，他在南顿的几年结交了一批豪杰，对他实现自己复兴汉室的理想很有帮助。但是，一想到被自己一怒之下杀死的申徒臣，说不定哪天官府就会找上门来，心里就有些不安，他倒不是怕被官府抓去，而是怕病情刚有转机的母亲生气。如今举家搬迁，官府至少要费些周折方能找到自己，那时母亲的病也痊愈了，他再另作打算。因此刘縯犹豫后便同意了。
刘嘉、刘仲和刘黄三姐妹无牵无挂，都乐意搬回舂陵老家，惟有刘秀嘟着脸儿，半天不说话。樊娴都不解，问：“秀儿，你不乐意回舂陵老家？那里是咱们祖上的封地，又有同族的人在一起，那里方是你们弟兄的根基所在。”
“娘，孩儿知道，可是……”刘秀还是不肯说出来。
刘黄坐在母亲身边，悄悄地伏耳言道：“娘，三弟是舍不得府衙外的那块田园，他撒下的种子刚刚发芽，等着明年一个好收成呢！”
樊娴都看了小儿子一眼，轻轻叹息一声道：“这孩子，以后会是怎样呢？”
刘縯一看刘黄诡秘的样子，也醒悟过来，盯住刘秀正色道：“三弟，你想着稼穑之事吗？爹是怎么死的，是为国事忧郁而死。似你这样一味痴迷于稼穑之事，将来如何助大哥做一番事业，你对得起爹吗？”
刘秀的小脸儿憋得通红，眼泪一滴接着一滴往下掉，半天才说道：“大哥，我也没说不走啊！”
既然儿女们都同意，樊娴都便决定举家迁回舂陵老家。但说走就走，哪能这么容易。刘钦在南顿令任上三年，故旧属吏都要话别，府中田产该变卖的变卖，能带走的带走。收拾车辆，捆绑细软，阖府上下，大人忙得脚不着地。
刘縯带着刘嘉、刘仲和几个家人正在收拾兵器，这些东西比他的命根子还重要，哪一件都舍不得扔掉，全命人擦拭干净，小心捆绑起来。
正忙活着，刘宽突然面色慌张地跑过来，伏在刘縯耳边低声说道：“大公子，不……不好了。寻仇的来了，就在门外。”
刘縯心里一惊，知道肯定是为申徒臣而来，虽说他早有心理准备，但没想到对方来得这么巧，母亲的病还没好，如果被她知道就糟了。因此，忙对刘宽道：“先不要惊动老夫人，我先去看看。”说完，丢下手中捆好的兵器，大步往门口走去。
到了门口一看，他就是一愣。只见门外站着两个小男孩，最大的顶多十一二岁，小的只有八九岁，长得好看，特别有精神，全是玄色短靠小打扮，每个人的手里攥着把短把钢刀。身后的小树上拴着一匹白马，看来他俩乘的是一匹马，刘縯一看是两个孩子，把心装到肚子里去了，一改往日的威严，脸上带笑，问道：“两位小兄弟尊姓大名？来寒舍有何贵干？”
只见那大小孩双手一叉腰，晃着小肩膀答道：“行不更名，坐不改姓，小爷叫李通，他叫李轶。哎，你还没说你是谁呢？是这府里当家的吗？”
刘縯一看两个孩子长相相似，便知道他们是一母同胞，但还是不明白，姓李的孩子跟申徒臣有什么关系，于是便道：“小兄弟，我叫刘縯，是这府里主事儿的，你们有什么事尽管说吧！”
那叫李通的哥哥正要开口说话，他身后的李轶忍不住，往前迈进一步，用手中的小钢刀指着刘縯，咬着白嫩的玉牙叫道：“你装什么蒜，你说，是不是你家里的人杀了我姨丈，今儿个小爷就是为我姨丈报仇来的！”
刘縯一听，明白了。原来这申徒臣是他们的姨丈，申徒臣家里怎么会让两个孩子来寻仇呢，肯定是他们偷着跑来的。看来申府和官府的人很快就会来找上门来。面对两个孩子他真感到为难了。他原本打算将和来人过上几招，制服对方，让对方知难而退算了。没想到来的却是两个孩子，他刘縯说什么也不能跟孩子动手。李通见刘縯半天沉默不语，也小脸儿一变怒骂道：“你们刘家一个个都是缩头乌龟，杀了人也不敢承认。”
刘縯被他骂得脸上再也挂不住了，两眼一瞪，斥道：“混账，哪个不敢承认，申徒臣就是我刘縯杀的，你们两个毛孩子能干什么，快去叫你们家里人来，真刀真枪跟俺见个高低。”
李通一听他看不起自己，气得小脸儿通红晃着小钢刀叫道：“今儿个就让你见识小爷的本事。”说着，小小的身躯往前一窜，抡刀就砍刘縯。刘縯根本没拿他当回事，闪身躲过。哪知小李通一刀走空，就势侧身左旋，手中小钢刀“唰唰唰”连攻五、六刀奔向刘縯的下盘。刀法之快竟迫得刘縯一时无还手之机。刘縯这才意识到这孩子的确有点功夫，而且受过高人指点，怪不得敢大老远的跑来寻仇。看来他还真得当回事儿了。刘縯正要还手，忽听身后母亲樊娴都大声斥道：“縯儿，不得伤害人家的孩子。”
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