失败的痛苦对我们虽然最有用处，但往往却是最容易被忘掉的。成功的骄傲最容易误导我们日后的行为，但却也是最不容易抛弃的一部分。
老子《道德经·第四十章》所讲的“反者道之动”，便在探讨物极必反的道理。失败会带来成功的经验，成功同样会是导致失败的陷阱。所以物极必反，塞翁失马焉知非福。
事物的道理不仅是相反相生，而且是循环不已。
《淮南子·人间训》中便有个故事，阐述了这一层道理。
塞上有一户人家，擅长养马的技术，有一次却不知道什么原因，很多匹马突然跑向胡人出没的大原野， 失去了踪迹。 邻人跑过来表示慰问，这家主人却表示：“不妨，这可能是幸运也说不定呢！”几个月以后，失踪的马群却引回多匹塞外野马归来。邻人跑来表示祝贺，主人却说：“这里面或许有祸端也说不定！”后来其子想驯服这些野马，却反而由马上摔下来，跌断了脚。邻人又来吊慰，其父却说：“这或许是幸运也说不定。”这样过了一年，胡人大举入塞，壮丁组成防卫队和胡人作战，战死者十有八九，主人的儿子由于脚跛，不用当兵，反而保全了生命。是以福中有祸，祸中有福，其间变化无法掌握，其中道理深不可测。
人生福祸相生而循环，但一般人只见其表面，而不透视其中隐藏的可能性。老子的“反者道之动也”便是将经验世界中处处可见却又常为人疏忽的至理特别提出，并转成思考的原理原则，提醒大家特别的注意。亦即不必为失败而焦虑过度，成功时更要小心谨慎以保持战果。
失败为成功之母，祸端在前，反而更能发愤心志，奋斗到底，全心努力，成功自在其中。幸运在握，反而骄纵怠忽，玩物丧志，走向颓败之路。所以说成功也同样是失败之母。
成功的时候，环境也常因为自己的成功，有了重大的改变，但成功者却往往疏忽环境的巨大变化。
商鞅变法后的中央集权，让秦国获得了空前未有的大成功，到秦王政统一六国时，这个成功也到达了顶端。这时候，环境产生剧变，秦国不再只统辖关中，她必须管理整个华夏文明和楚文明数千年来所发展出来的版图。特别是齐地和楚地，位处偏远，幅员广大，风俗民情复杂，更有根深柢固的文化观念，绝非商鞅变法时的雍岐地区环境所能比拟。
情况的不同非常清楚，但秦始皇和李斯却反而眼盲了，成功的经验无法忘记，成功的结果更难以抛弃，中央集权制度，对他们来讲不再只是强国的工具，而成为一种理念、一种使命。
成功者最重要的是防御，守住胜利的果实。只是防御的心态，能容易成为固执，秦始皇和李斯都掉入了这个窠臼。
爱尔·赖兹（AL Ries）在其名著《行销战争》（Marketing Warfare）中表示：
“攻击自己的勇气，是赢家最好的防御策略。”
身处领导地位，在潜在顾客的心目中，防御者占有优势，但是，强化赢家地位的最佳方式，是不断的自我攻击，藉由引进新产品使现有产品成为落伍的产品，来保障市场中永远的优势。
自我攻击，可能会牺牲短期利润，但它却能确保市场上的领先，是行销战争中最重要的一项武器。
反之，任何不愿自我攻击的公司，常会因而丧失市场中的优势，到头来，不得不让出赢家的地位。
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