第二天，拔营起寨，全军开赴薛地。因为听说燕、赵、齐、魏已经复国，项梁便召集诸将商量复楚事宜。这时候，来了两个人，一个是刘邦，一个是范增。
那是一个阴晦的下午，军中突然来了一伙人，为首的就是那个刘邦。我一眼就看出他是个道貌岸然的伪君子。因为有张良的引见，项梁很热情地接待了他们。起初，项梁对这个从前的亭长很不以为意，简短的谈话中呵欠连天。后来张良私下跟他讲了一件事，就是民间广为流传的“斩白蛇”的故事，说刘邦是赤帝子，白帝子化为蛇挡了他的路，被他一剑截成了两段。这是明摆着的瞎话，与陈胜的装神弄鬼如出一辙。项梁却信以为真，不仅委以重任，还冲动地让他与项羽兄弟相称。
“刘邦是龙种”这个弥天大谎是刘邦的父亲刘太公一手策划，全家人共同编造的。刘邦的母亲逢人便说，一天夜里，雷电交加，一条蛟龙破窗而入，化为一道金光钻进了她的肚子，然后她就有了身孕，生下了刘邦。她说得煞有介事、神乎其神，其实是在胡扯。刘邦到底是谁的种？她母亲最清楚。只要她没偷人，那肯定是刘太公的。什么龙种，哼，瞎吹！为了使这个谎言更具可信度，刘邦接着就编造了一个“赤帝子”斩杀“白帝子”的神话故事。我猜想他可能杀过一条蛇，但那绝对不是白帝之子，只是一条很普通的水蛇，稍有胆量的男孩都能办到。这件事，我想刘邦自己心里再清楚不过了。人哪，得有点自知之明，不能尽往自己脸上贴金。说到这里，我又想起了项羽。项羽也是牛皮哄哄。他说他每只眼睛里有两个瞳孔，一旦重叠起来，能看见千里之外的人事物景。他是这么说了，但我从未见过他目运金光。说穿了，他也是想把自己神化。有时候，我真想建议他俩撒泡尿好好照照自己。我自己就很清醒，我知道我是谁，有几斤几两。刘邦的老婆吕雉也跟着煽风点火，神秘兮兮地说：我家刘邦无论去了哪里，都能找到，他头顶上空常有一片瑞霭祥云。但我多次细心观察，也没发现他头顶上空与我们头顶上空有什么区别，都是空荡荡的一片呀！吹吧，牛皮吹破了看你怎么补！那么刘邦究竟是个怎样的人呢？他年轻时整天游手好闲，不务正业。到三十几岁好不容易才混上了泗水亭长，却又爱上了酗酒狎妓，整个一个酒色之徒。他今年四十七岁了，一事无成，见天下大乱，便纠集一帮狐朋狗友，拉起了一支队伍，想浑水摸鱼。他纯粹是个光吹牛不干事的混混，貌似忠厚，实则野心勃勃。
范增有七十多岁了，鹤发童颜，目光深邃，言谈举止沉稳练达，一看就知道是个老谋深算的人。他曾与项燕有过一些交往，所以项梁和项羽见了他都很恭敬。而老人家此行的目的也就是来辅佐项燕的后人谋取天下。这听起来很让人感动。他喘息未定，就急不可待地说开了。他有他的一套理论。他说：项梁，你知道陈胜为什么那么快就垮了吗？因为他出身贫贱，一夜之间被拥戴成王，那感觉就像在马路上捡到了一大袋金子。被兴奋冲昏头脑的他还能想到什么？除了享受就是多疑，动不动就大开杀戒，连从前一起滚稻草的弟兄都杀，能不垮吗？秦灭六国，楚最不幸。楚怀王被骗到秦国，郁郁而终，楚国人至今还怀念他。陈胜不去扶持怀王的子孙为王，妄自尊大，不得天下人之心，更加速了他的垮台。项梁，我再问你，你知道楚地的英雄豪杰为什么都来投奔你吗？因为你是项老将军的儿子。这是你的有利条件，但也不能躺在老人身上吃一辈子。楚南公说：楚虽三户，亡秦必楚。你可以利用楚国人怀旧情结和复仇之心，尊怀王的后裔为王，然后登高一呼，楚国人一定会云集景从。到那时，你拥兵百万，雄霸天下易如反掌。
项梁觉得这番话很有道理，急忙派人找来了楚怀王遗失在民间的一个孙子，立为楚王，仍称“楚怀王”。这孩子才十三岁，在乡下替人放羊，突然换上衮服冕旒，接受万人朝拜，吓得面无人色。我跪在地上又想气又想笑：项梁这招使得太臭了，谁看不出这小孩只是个摆设，只是个傀儡？！只能骗骗迂夫愚妇而已。
转眼已是深秋。项梁把小怀王安置在盱眙，自号武信君，领兵西进。破东阿，下城阳，取雍丘，几个胜仗之后，项梁就得意洋洋、不可一世了，呆在定陶不思进取，整日饮酒作乐。农民领袖的劣根性再一次在他身上暴露出来。而此时，赵高已把王离的军队从塞外调了回来，与章邯合兵一处。我本不想去劝谏项梁，但一想到全军几万人很可能会因为他的骄横而成为炮灰，便走进了他的营帐。他喝得烂醉如泥，正搂着个美女要亲嘴，形态之丑令人作呕。我直言不讳地指出了他的缺点。他醉眼朦胧地瞅着我，突然嘴一咧：你就是那个……韩信？钻别人裤裆的家伙？哈哈哈……你也来教训我？哈哈哈……我羞得无地自容，悻悻而去。他羞辱了我，我还有什么好说呢？夜幕降临的时候，天下起了暴雨，我开小差走了。我宁可解甲归田，也不愿再为项梁卖命了。也就在这天夜里，章邯冒雨偷袭了定陶。三十万大军如洪水猛兽，把楚军的大营掀了个底朝天。那项梁还在梦中逍遥快活，等他惊恐地睁开双眼，章邯已砍下了他那颗苍老的脑袋。
正在陈留作战的项羽和刘邦闻知此事，立即撤军，退守彭城。小怀王听说项梁全军覆没，也从盱眙赶到了彭城，坐镇指挥，以稳军心。这当然不是他自己的主意。
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