却说刘杨将耿纯一行安置妥当后，派人请耿纯王府相见。耿纯对来人道：“我奉旨而来，真定王当至驿馆相见。”听了使臣回复，刘杨道：“耿纯这话也在理，他已入得城中，不过区区五百人，还能翻了天。走，就去驿馆见他。”刘杨兄弟三人带了千人卫队来到驿馆，耿纯早已候在门外，见刘杨等人来到近前，未等刘杨下马，纳头便拜：“耿纯给王爷请安。”刘杨哈哈大笑，下马扶起耿纯：“耿将军别来无恙？”耿纯道：“谢王爷惦记。”刘杨对手下道：“你们在门外候着。”说完兄弟三人只带十余亲兵昂首阔步进入驿馆。耿纯手下待众人进去后，悄悄将两扇大门关闭。耿纯一路与刘杨寒暄，说着有关亲情的事，等众人进入驿馆大堂后，耿纯一声怒喝：“拿下！”呼啦啦拥出众多刀斧手将刘杨等众按翻在地，耿纯喝道：“统统砍了！”刘杨颈上瘿瘤再大，脖子再粗，也敌不住刀斧之利。可怜刘杨美梦初始，便真的为“诛”。
耿纯勒兵而出，提着三颗血淋淋的首级，真定众兵一看，一阵骚乱，耿纯大喝一声：“尔等听了，刘杨身为皇戚，肩负重责，不思报效国家，却勾结匪类，图谋造反。现已伏诛，圣上有旨，严惩祸首，从者免罪。我今回朝廷复命，圣上自会妥善安排，尔等各司其职，保境安民。如若不然，天兵一到，玉石俱焚，都给我退下！”
一千卫兵在首领的指挥下，有序而退。
耿纯返回洛阳复命，途中陈副、邓隆接着，二人道：“恭喜耿将军不损一兵一卒，手刃刘杨，立此大功。”耿纯抱拳还礼。陈副来到耿纯身侧，悄声道：“耿将军出手办了刘杨，可他弟兄三人都是当今皇后的舅舅，不知耿将军有何打算？”耿纯听后，一双眼睛直盯着陈副，陈副道：“有道是，在朝则身危，在外则身安。”
耿纯道：“谢将军善言。”
耿纯回朝复命，建武帝早已得知消息，褒奖耿纯道：“朕知将军定可胜任，刘杨其人，心瓤、性弱却冒刚，此种人最易惹祸，却难成事。他从一开始就没有摆正位置，落到今天这个地步，虽说是咎由自取，却也是一种必然。”鉴于刘杨、刘让乃谋反之初，尚未酿成大祸，此事又解决的干净利索，未造成大的恶劣影响。念刘杨乃高祖子孙，身为国戚，讨王朗有功，不可株连宗族，封其子刘德为真定王。
耿纯道：“陛下，臣本吏家子孙，追随陛下，幸得大汉复兴，陛下多有恩赐，今身为将军、爵为通侯，臣欲效仿寇恂、铫期愿试治一郡。”
建武帝闻言大笑：“耿爱卿即治武，复欲修文么？正合朕意。现东郡太守空缺，朕正考虑人选，只是东郡盗寇猖獗，境内未平，卿前去，再好不过了。”
建武帝遣特使至云阳，改封邓禹为梁侯，食四县之邑，并带去上谕：“孝孙恭慎善良，自幼亲善，现在他举旗不定，观望之，当是轻薄儿所误，可令来歙再谋之，当定。”另带去口谕：“大司徒应减老弱之兵，以升军力。”
邓禹道：“到底是圣君，高瞻远瞩，千里之外，却见的如此明白，说的如此透彻。”
于是，再派来歙至刘嘉军中，刘嘉不再迟疑，决心归汉。国相李宝拗不过，只好随汉中王一同归汉。
邓禹大喜，尽其所能设宴款待，犒劳三军。
李宝虽然归汉，却并非出自本意，行事之时，妄自尊大，平时口中不干不净，常骂骂咧咧，官兵们甚是愤懑，邓禹厉斥之，不料李宝竟当面大骂邓禹，直骂的狗血喷头，刘嘉斥之不听。邓禹大怒，令卫兵将李宝当场格杀，刘嘉苦拦不住，也只好低头不语。
李玉获悉兄长被邓禹所杀，率本部叛出汉营，邓禹派赤眉将军耿诉前去攻打李玉，不料耿诉却被李玉一刀斩落马下。
一时之间，关中地区，战乱纷纷，兵连祸结，加之自守者渐多，原归附汉朝者多有离散。王歆据下郿；芳丹据新丰；蒋震占霸陵；张邯临长安；公孙守据长陵；杨周据谷口；吕鲔据陈仓；角闳据汧城；骆延据盩厔；任良据鄠县；汝章据槐里；霍郎据渑池；王长据陕城；濁惠据湖地；阳沈据华阴，等等不一而足。各称将军，拥兵多者万余，少者数千，称霸一方，且相互之间攻伐征战，关中之地乱成了一锅粥。
情报纷纷传至洛阳，建武帝甚为焦虑。看来，仅凭邓禹则关中难平，仲华毕竟还是多了些书生气，且手下战将还是弱了些。有意再派一支大军前往关中，可派谁去合适呢？思考数日，决定将这副重担压在孟津将军冯异肩上。于是招冯异进宫道：“冯爱卿，据长安快报，目前大司徒出现了极大的困难。朕考虑再三，决定派你前去相助，知道为什么选爱卿吗？”冯异道：“臣愚钝，请陛下明示。”建武帝道：“不是别的将军们不能打仗，他们仗打的都不错，可就是缺少了些恤民之心。三辅吏民遭王莽、更始之乱，重以赤眉、延岑之酷，生灵涂炭，无所依诉。今遣卿征战，并不要略地屠城，旨在平定地方，安抚百姓，赢得民心。卿熟读《春秋》，誉为‘大树将军’，平日能御吏士，固特委卿以重任，无为郡县所害。另派复汉将军邓晔、辅汉将军于匡做卿的副将，他们对长安的情况熟悉。卿可即整兵马，尽早起程，朕当亲阅三军，以激斗志。”冯异叩头而退。
铁源得知消息，进宫求见建武帝。叩首后道：“陛下，是否把臣忘到脑后了？”建武帝笑道：“铁将军，怎么，又耐不住寂寞了？”铁源道：“臣听说陛下派冯将军西征，谁知臣一打听，没臣什么事。陛下，这些年来，臣和冯将军相处的挺美气，这次，臣愿重游长安。”建武帝道：“铁爱卿，着什么急，这次没有派你西征，是朕考虑要委派你一项重要任务。”铁源道：“噢？臣请陛下明示。”建武帝道：“现国家处于多事之秋，朕考虑选几个地方巡察巡察，以收百姓之心。可是太子尚幼，朝中缺少辅助监国之重臣。朕考虑派傅俊和卿去荆州走一趟，请李通和宁平公主回洛阳。南方未靖，这一路上多有艰难，出不得丝毫差错，有你前往，很合适，朕也放心。只是有一点，这来回的路上，你一切均须听从傅将军的安排，如若不然，此议则罢，朕再另委派他人。”铁源忙道：“别，别，别，臣愿走这一趟，臣是晓事之人，一切都听从傅俊的。请陛下放心，臣定不辱圣命。”
建武帝检阅完西征大军，亲自送至河南边界，临别时，解下所佩宝剑赠与冯异。道：“爱卿，咱们君臣一别，路途遥远，不需事事回朝请旨，一切均由爱卿定夺。”冯异跪接宝剑，两行热泪夺眶而出。
冯异率大军一路向西，且战且行，沿途许多郡县，原来已归赤眉，大军到处，又纷纷归汉。
冯异早年追随建武帝出巡河北，对于宣传、颁布国策、整顿吏治、安抚百姓早已谙熟与胸，此时应用的更加娴熟。于是吏治一新，百姓诚心向汉。
冯异大军一路向西缓进，由于关中纷乱，关口洞开，大军进入弘农地区。新生势力霍郎、王长、濁惠、阳沈等辈知汉兵到来，无法抗拒，纷纷前来归降。对于不愿归降者，冯异派人北上云阳联络邓禹后发兵攻打。张邯、任良率部投杜陵延岑而去。吕鲔、蒋震投蜀，余者均被扫平。冯异派兵将其各部为首者押往洛阳，解散部众，令其归农。移军长安西南上林苑中驻扎。
延岑得到张邯、任良两支人马，实力大增，自称武安王。拜张邯、任良为大军将，升部将苏臣、张成为大将，率全部人马攻打上林苑汉军。
冯异早已了解延岑此人，在他看来，身处如此纷乱的年代，延岑充其量不过三流角色，甚至连三流都算不上，但是在兵力布置上仍没有大意。率大军出上林苑，令邓晔、于匡各率一万人马左右迂回包抄。汉兵在上林苑南和延岑大战半日，斩首数千级，直杀得延岑兵大败亏输，落荒而逃。苏臣部逃的稍迟，被邓晔、于匡兜头拦住，将其八千人马团团围定。苏臣一看，再无突围可能，于是，掷枪投降。
这一仗杀的延岑胆寒心裂，收拾残众，龟缩杜陵行营中，蛰伏休养，再也不敢觊觎冯异。
长安城中，樊崇知冯异西进，平各处败延岑，已和云阳邓禹对长安形成了夹击之势，对建式朝极为不利，趁冯异立足未稳，派逄安率十万大军前去攻打。
两军摆阵相向，冯异、逄安不用通名报姓已知对方是谁。逄安单向冯异叫阵，于匡欲拍马上前，冯异止之。随即，握枪提马杀奔逄安。两员虎将均斗的大汗淋漓，五十招刚过，逄安不敌，败回阵中。冯异知和赤眉决战，绝非一役可定，也不追赶，任凭逄安逃回。
逄安回到营中，忿忿不休，道：“我只知汉军中马武、岑彭、朱祐、藏宫算是人物，不想这个冯异也这般了得，今天怪我一时大意轻敌，明日再战，让他死前知我逄安手段！”
翌日，逄安率部出营，挑战冯异，二人又战在一起。此次逄安提足了精神头，决心置冯异与死地。可过了四十招后，逄安刀法渐渐散乱，五十招刚过，逄安又败阵而归。逄安无奈，只好扎实营寨，另谋他图。
却说李通接到建武帝亲笔诏书，携同全家在傅俊、铁源的保护下来到洛阳。建武帝大喜，亲自出殿相迎，即拜李通为卫尉，封固始侯。数日后，迁拜大司农。
却说原更始所任河内太守归汉，降为怀邑县令使用。寇恂调往颍川不久，怀邑令举城而反。建武帝派骑都尉陈副、游击将军邓隆率兵前去攻打，连攻三日不克。
伏湛进宫面圣：“陛下，臣有一计，可使怀邑县令不战而屈之。”建武帝道：“爱卿请讲。”伏湛道：“鲍永安抚河东之时，威望高、口碑好，地方堪服，若遣鲍永前去劝降，必成矣！”
建武帝道：“就依爱卿之言，鲍永现在何处？”
伏湛道：“现在驿馆中暂住。”
建武帝道：“拜鲍永为谏议大夫，令他前往。”
果然，鲍大夫不负圣命，怀邑令开城投降。建武帝大喜，赐鲍永洛阳商里宅院一处。建武帝命宫中设宴。宴毕，鲍永叩谢而退。
建武帝召集在京的武将们召开军事会议。众将军们依次坐于摆好的蒲团上。建武帝道：“众位爱卿，前时，朕已派孟津将军西进长安，以打击当地崛起的割据势力，和邓禹部对长安赤眉形成南北夹击之势。朕闻，冯将军干的不错，自从更始灭后，宛城刘赐、郾城尹尊盘踞封地，迷途不归。看来不敲打敲打他们，是不会清醒的。近闻，刘赐六部之兵发生内讧，刘赐已被迫退保淯阳。宛城、郾城距帝都咫尺之遥，不可能容忍其长久不归。他们不归，南方的事就不好办。依现在的形势而论，郾为强，宛次之。众位将军，谁出击之？”贾复虽勇，可一到战场搏杀，就完全是一副拼命的架势，全然不顾自身安危。建武帝深知其特点，自从上次顺水河之战重伤后，除了跟随大司马征剿檀乡兵外，再未派其出征。战将们每每聚在一起各述战功时，贾复因无功可言，总是独自坐在一边，神情黯然。作为战将，这种失落感常常搅的贾复心中隐隐作痛，好没面子。这次听建武帝说要攻打偃城、宛城，再也沉不住气了，建武帝话音刚落，贾复立即起身道：“陛下，臣请击郾！”建武帝笑道：“执金吾击郾，朕何忧哉！”随后点将道：“大司马！”吴汉起身道：“臣在。”建武帝道：“宛城的事就交给你了！”
两支汉军，浩浩荡荡，分别向郾城、宛城进发。
六月，建武帝正在上书房内批阅奏章，苗杰进来轻声道：“陛下。”建武帝道：“有事吗？”苗杰道：“更始南州太守王常肉袒带家眷跪在大堂门外。”建武帝一听王常来到，喜出望外：“走，快走。”建武帝来到朝堂门外，亲自扶起王常，解其缚，对王常的家眷们道：“平身，都快平身。”然后对王常道：“王廷尉良苦，每念前时，共更艰厄，何日忘怀。莫往莫来，岂违平生之言乎？”
王常闻言大惭，知建武帝责其归迟，顿首答道：“臣蒙大命，得以鞭策，托身陛下，始会棘阳，后战昆阳。幸赖灵武，辄成断金，更始不量愚臣，委以南州。赤眉之难，民心失望，以为天下复失纲纪。闻陛下即位河北，心开目明。今得见阙庭，死无遗恨。”建武帝道：“朕与卿戏言，今见廷尉，不忧南方矣。”然后对苗杰道：“你去传令，通知正五品以上在京官员即入朝议事。”又命人安排王常家眷，亲携王常之手进入殿中。
俟公卿将军们至后，建武帝对群臣道：“众位爱卿，朕今日向你们介绍一人。”说完伸掌指向王常，接着又道：“此人，你们大多数人都不曾相识，他的名讳你们想必人人知道。王常、王颜卿。”等大家稍微交耳议论后，建武帝又道：“常以匹夫兴义兵，明于知天命，故更始封为知命侯，与朕相遇兵中，尤其善厚。今拜为左曹，封为山桑侯。”
然后向众大臣通报了长安和发兵郾城、宛城的情况及其他重要情况。散朝后，李通、马武争着要请王常。建武帝道：“你们两个就不要争了，以后再请吧。山桑侯初至，这顿膳就由朕请，你俩坐陪。”
却说执金吾贾复与骑都尉阴识率大军南渡五社津，一路南下，将郾城围定。贾复熟读《尚书》，虽然战场搏杀颇为勇莽，但时常行事却也周到细致，有板有眼。考虑到尹尊虽为更始朝郾王，手握重兵，却无进一步的想法。况更始已灭，已成无源之水，无本之木。因此，贾复对郾城采取：等多于劝、劝多于战的策略。大兵压境，尹尊将何去何从，必然很快就会做出选择。果然，不过月余，城中缺粮，尹尊举城而降。贾复收编军队，进城安抚百姓，派人将尹尊等送入帝都。
阴识道：“执金吾，这仗打的未免太轻松了吧？不过瘾，不过瘾。”贾复道：“谁说不是，唉。郾城虽已收复，召陵、新息等尚未归附，不如顺势平了？”
贾复道：“不错，我们不收，刘永必发兵收之。”
召陵等地守将闻知，早早开城迎接、劳军。贾复大喜，汝南等地平定，贾复安顿好地方，准备班师回朝。正在这时，突然闻报：“部将田淮被寇恂捕杀。”贾复惊道：“所谓何故？”属下回道：“田淮路过颍川，掠杀地方百姓。”贾复闻言大怒：“好个寇姓小儿，汉兵掠民之事常有发生，圣上都没有追究过，就你好事逞能，竟敢杀我部将。兵发颍川，我非手刃寇恂，以解心头之恨。”
阴识道：“贾将军，圣上虽然没有追究掠民之事，可却是多次要求严明军纪，褒奖爱民官兵。我听说，为此等事，还亲自将披风解下，披在李忠身上，这就说明圣上的态度是很明确的。今寇太守无罪而遭罚，如果圣上怪罪下来，将军岂不惹下大祸。”贾复正在火头上，又如何能够劝得住。于是，贾复挥军指向颍川。
其实贾复心中十分明白，建武帝带兵时，军纪是非常严明的，大军过处，均秋毫无犯。可处在这个乱世之时，但凡有实力之人，想称王、称帝者不乏其人。如果做到军纪严明、秋毫无犯，必当获得百姓拥护，而得民心者，得天下。作为将领势必会遭到多方猜疑、小人谗言。如使得圣上疑之，则就大为不妙了。所谓白玉微瑕，人无完人，只有这样做，方可长保平安。
寇恂得到快报，对众属下道：“各位，今获知执金吾率兵夹怒而来，定是为了田淮一事，大家不必惊慌，他只为我一人而已，我已度得办法或可化解。俗话说，当官的不打笑脸人。他今前来，我们当尽地主之宜，劳师慰问，凡执金吾部众过境，酒、肉、食均每人双份，我当出城亲自迎接。”
属下一人道：“太守，他的属下杀我境民，他反倒有理了？我们作为地方官员，连境内的百姓都保护不了，还有什么威信可言，让我们以后还有什么脸面去管理。”此时偏将军谷崇奉帝命暂调颍川以助寇恂，谷崇道：“舅舅，贾复虽勇，外甥尽可敌得，怕他作甚！”
寇恂道：“贾复勇猛，却更是忠君，深得圣上喜爱，我们同朝为官，都是为国出力，这不是谁怕谁是问题。昔赵国蔺相如不惧秦王而礼让廉颇，传为千古佳话。古人尚能如此，何况今人乎？只有将矛盾化解方为上策。你们不必多言，下去督促劳军物品，然后随我出城迎接执金吾。”
一切准备停当，寇恂携众官员一同出城，谷崇跨马提枪紧紧跟在寇恂身后。寇恂思忖着：就这样冒然出城，也未免唐突。虽然是做出姿态，愿意化解矛盾，但此刻贾复怒气正冲，如果不容解释，或是听不进去，双方动起手来，那可就违背了初衷。出城不过三里之遥，寇恂突然回身，告诉属下，说是自己感到身体很不舒服，于是带领大家回到城中。
执金吾大军浩浩荡荡开到城下，见到如此丰富的慰劳品，纷纷争食，等贾复来到，见兵众们大多喝的微麻，有些竟头重脚轻，站立不稳，气的直跺脚。指城大骂寇恂，却也无奈，只好率兵返回帝都。
寇恂知道，看来他和贾复的梁子，不是自己愿意化解就能够化解的。于是吩咐谷崇写一道奏折奏明圣上。
建武帝看完谷崇的奏折，已明就理，下旨召寇恂回京。
寇恂回到洛阳，入朝面见圣上，一进上书房，猛然看见贾复在坐，迟疑不前。建武帝赶忙招呼，命赐座。下旨设宴，对寇恂道：“爱卿，此事错在田淮，执金吾也有责任，朕已责过他。”又对二人道：“方今天下未定，诸事繁多，正需为国出力之际。卿等均为朕股肱之臣，两虎安得私斗？今日朕就充当一次和事老，这个面子你们想必是要给的。来，朕与你们同干一鐏，这事就算说开了，今天咱们君臣就循着开心的话题说说。”
宴毕，寇恂、贾复告退，二人一前一后走出皇宫。贾复向寇恂喊道：“寇太守。”寇恂听到喊声，停步回身，贾复上前抱拳道：“寇兄，这事是兄弟莽撞了，兄弟再次向你赔礼。”寇恂道：“贾兄，别这样说，这事也怪兄弟我，如果当时我能冷静些，再忍一忍……”贾复道：“寇兄，这件事就算揭过去了，如果寇兄愿意，就上我的车，咱们共乘一车如何？”寇恂欣然应允。从此以后，寇恂、贾复二人尽相友善。
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