此时，长安谍报传来：“王匡、王凤、张卬、廖湛、胡殷已投降赤眉，赤眉军已攻占长安，更始孤身逃亡。”众将皆高呼：“陛下万岁！”
建武帝下诏：更始破败，弃城逃走，妻、子裸袒，流徙道路，朕甚愍之。今封刘玄为淮阳王。吏人敢有残害者，罪同大逆。
虽然长安形式演变与发展的结果，已在众人心中，但消息传来，建武帝觉得还是快了些。不过，这样也好，更始朝一败，其各地驻兵便成了乌合之众、无本之木，对朱鲔等的打击则是颠覆性的，克洛阳就在眼前了。命岑彭再会朱鲔。
岑彭来到洛阳城下，将赤眉攻占长安、更始逃亡的消息告知，并将建武帝之言复述于朱鲔。
朱鲔与身旁众将商议道：“大势已去，再苦守洛阳已无实际意义，更不能因我一人而连累大家。萧王若能容下我，自然也能容下汝等，我先降之，你们留守城中，以五日为限，我若不归，诸位可率大军投奔郾王。”
众将答：“然。”
商议已定，朱鲔令军士在城墙之上顺一绳索而下，军士只将绳索垂至城墙一半便不再继续往下送。朱鲔对岑彭道：“岑将军，我等愿降，若将军有信，可攀索上城，再做商议。”
岑彭闻言，不惧有诈，心道：杀我一人，与其何补？为圣上霸业，何惜此身？绳索离地虽高，却也难不倒我。想到此，摘盔卸甲，掷于地，飞跃下马，提速奔向城墙，将到城墙处，飞身跃起，再沿墙斜着向上奔向绳索，升势将尽，正待下坠，已至绳索。抓住绳索，一借力，巨塔般的身体腾空跃起，落于城墙之上。
城下兵士欢呼：“岑将军，好俊的身法！”
岑彭道：“众位将军，圣上有三事相约：一，除各位将军亲兵卫队外，将大军调遣出城，接受改编；二，保护城中百姓的生命财产安全；三，保证洛阳城中各建筑设施不遭损坏。”
朱鲔道：“这个自然，即已归顺，这些都是顺理成章之事，没问题。”
朱鲔肉袒随岑彭出城见驾，叩头请罪。建武帝令左右扶起，亲解其缚，赐座。朱鲔满面愧色，建武帝再三安慰，封其平狄将军、扶沟侯，爵位世袭。洛阳一应官兵，待入洛后，一并封赏。
朱鲔并未滞留，即回洛阳城中。九月二十六号，调大军出城接受改编。
汉兵浩浩荡荡，井然有序地进驻洛阳，将一切布置停当。
建武元年（公元25年）十月十八日，建武帝在百官的簇拥下进入洛阳，临幸南宫却非殿，于是定都洛阳。
数日后，付俊接刘黄及阴丽华等家眷来洛。建武帝大喜，安置好众家眷，面对阴丽华，一份欣喜之情从胸中荡出。这深深的眷恋、这苦苦的思念，如绵绵的情歌，似长长的诗卷，令人百感交集，思绪万千。这人间的悲欢离合，竟是如此的生动，生动的使人荡气回肠。他不禁感慨着造化弄人，命运多骞。是啊，如果不经历卧薪尝胆，哪有王者屹立。
苦日子都过去了，它将一去不再复返！
汉高祖刘邦定都长安，史称“西汉”，建武帝刘秀定都洛阳，史称“东汉”。
大司徒邓禹得到消息，长安城中赤眉军军粮将尽，又无处征集，和军师韩歆商议欲将大军向南推进，迫近长安。正在这时，关诚报：“积弩将军冯愔与车骑将军宗歆内讧，两人动起了家伙。宗歆被冯愔所杀。”邓禹惊问道：“所为何故？”关诚回道：“据说两人互相不服。”韩歆道：“看来这件事我们是有责任的，因栒邑重要，为了加强力量，让他二人共同留守，可并无主、副之分，政令不统，方才出此乱子。”邓禹立即派人，责成冯愔回来说明情况。韩歆道：“我估计冯愔不会前来，你想，他捅了这么大个窟窿，怕加罪于他，哪还敢亲自前来？”
果不其然，正如韩军师所言，冯愔抗令不至。
邓禹大怒，亲率五万大军前去栒邑。冯愔得知，率所属部队离开栒邑，向西而去，驻于天水附近。此地系隗嚣所辖。韩歆道：“隗嚣已接受我朝西周大将军封号，可请他相助。”邓禹命隗嚣出兵，被婉拒。邓禹不能收服，无奈，只得派人报奏建武帝，并奏报刘玄被杀。
建武帝阅完奏报后，问来人：“冯愔平时和谁最为亲近？”来人道：“回陛下，护军黄防。”帝曰：“此事不难办。冯愔悖逆，必不得人心，虽挟军队临天水，不久必生变，朕料定，缚冯愔者，必黄防。”于是，特派尚书宗广为特使，前往解决。并令大司徒寻刘玄迁葬于霸陵，并寻找刘玄之妻、子送回帝都。
宗广历经一月到达天水，果然冯愔被黄防捉了。邓禹任命黄防为主将，驻守栒邑，将冯愔暂押于自己军中。
邓禹率军南返，再议进攻长安。而此时长安城中赤眉军粮草已尽，樊崇下令：“收载宫中珍宝，焚烧宫室，退出长安，引兵西进。”赤眉大军出城之前又将长安百姓抢掠一空。
王匡、王凤、张卬、胡殷自从投赤眉后，并没有感受到信任和重视，反倒处处受排挤，原封王位已等于被废，现在连个官爵也未曾封，几个心中早已愤懑已极，商量着谋求脱身之计。这时见长安乱成一锅粥，几人趁机出城，投邓禹军中而去。只有廖湛倍受樊崇信任，留于赤眉军中。
刘盆子由大军护送着来到郿县，更始旧将严春率兵攻打赤眉，反被逄安所杀，隗嚣得知赤眉军西进，派将军杨广率兵迎击。由于赤眉大军缺少军粮，不得饱食，战斗力急剧下降，竟被杨广打败，并被追杀于乌氏、径阳之间，赤眉军退到阳成、番须等地的山中。偏又遇见大雪，士多冻死。无奈，樊崇下令：“重返长安。”
邓禹已知赤眉撤出长安，接纳了王匡等后，率军进入长安，救灭各处之火，主力军屯于昆明池，邓禹下令犒劳三军、安抚百姓。
大司徒邓禹择吉日拜谒祭祀高庙，收十一位先帝的牌位，设置官吏守护诸帝陵园。
根据建武帝的旨意，派人寻刘玄的尸首或坟墓迁葬于霸陵。
邓禹亲自到国老刘良府中晋见国老，见府中一切安好。刘良将杨音救护之德细细说明，邓禹、韩歆等感慨不已。有道是：覆巢之下，岂有完卵。看来国老乃大福大贵之人，得以安然。
数日后，邓禹将长安的情况写明后交于宗广，道：“宗尚书，你也准备准备该起程了，奉护十一位先帝神主，护送国老刘良一家，押解冯愔及王匡、王凤、张卬、胡殷返回长安。这里正是用兵之际，我也不准备给你增派护军，你只带原来的三千人马不知可否？”
宗广道：“我还按来时的路返回，出安邑，过箕关，这一路上都是我们的地盘，料无问题，请大司徒放心。”
宗广一行出了安邑后，属下来报：“尚书大人，王匡四人不知去向，估计是于后半夜潜逃的。”崇广道：“是骑马还是徒步？”属下回道：“这一路之上，马匹管理的非常严密，应该是徒步。”宗广道：“天寒地冻的，没有马，量他们也跑不远，多派些骑兵四处追寻。他们对南面的地理等情况比较熟悉，我估计他们逃向南方的可能性很大，以南方为重点。擒到后速来见我，如胆敢反抗，格杀勿论。”
半晌时分，南方的追兵提着王匡等四人的首级返回。
王匡、王凤、张卬最早树起了反抗新朝统治的大旗，集挣扎在死亡边缘的农民，聚于绿林山中，这支绿林大军，在推翻新朝统治的过程中起到了无比巨大的作用，他们推动了历史的前进与发展。但是，由于这些绿林军的领导者们在政治上的短见与无能，和所立的更始朝一起覆灭，自己最终也落了个身首异处。嗟夫！
宗广回到洛阳面帝，冯愔跪地叩头，痛哭流涕，追悔莫及。建武帝观之，心中一恸，冯愔啊冯愔，行事怎就如此鲁莽。寻思再三，人的生命都是及宝贵的，经父母含辛茹苦培养大，来到世上走一遭，是及其不易的，若不是大奸、大恶之徒，尚以周全其性命为要。虽然杀人者需抵命，但终下不了决心杀之。下旨：削官为民，用重金抚慰宗歆家眷。
前者，宗广失信都，有罪，只贬其官职，于后又得以重用；朱鲔杀其兄，阻其行，只因献洛阳，而得以封侯；冯愔因争权而杀同僚，却得以活命。建武帝心胸宽广，待人厚重，可见一斑。
建武帝得知皇叔刘良全家到来，大喜过望，处于乱世之中、风口浪尖之上，能够得以保全，不禁感慨万千，赐一所宅院妥善安置。
邓禹得知赤眉大军又向长安返回，令属下抓紧布置城防守卫。
赤眉军东返的途中，路过先帝陵墓群，竟将各陵墓挖掘，尽取宝货，又将陵墓中尸骨乱抛于荒丘，剥其玉衣。因文帝素俭，后宫之内，衣不拽地，天下皆知，生前尚如此，死后也必薄葬也，因而得以保全。
邓禹得知后，大怒道：“这般狼心狗肺的东西，竟干出如此暴行，不齿于人类，必遭天谴。”欲率大军前去惩之，军师韩歆道：“大司徒，请再考虑考虑，此仗未必好打。”邓禹道：“不管此仗是否好打，都必须打，我们不能眼睁睁地看他们施此暴行而置若罔闻，要让他们知道，作恶者，必然要受到惩罚。”韩歆道：“可问题是我们的兵力没有他们的多，战斗力也有所不及，他们几乎是清一色的山东大汉，在一起厮混、征战多年，战场上相互之间的配合相当的默契，加之他们当中有许多人不是叔侄、兄弟，就是亲戚、同乡、同村，铁的很。有道是，打虎亲兄弟，上阵父子兵。就战斗力而言，可谓极其强悍。就目前的情况而论，依我们的力量，守住长安绰绰有余，出城交战略显不足。
邓禹道：“韩军师，你想过没有，他们掘了先帝们的陵寝，我们近在咫尺，任凭他们胡作非为，而不理不问，我们是对不起祖先的，也对不起汉家百姓，更对不起圣上。这种情况是不允许我们不做出任何反应和动作的。”
韩歆道：“如果这样，我们势必要集长安的全部力量来打这一仗，如果战场上情况发展的不够顺利，我们也再难返回长安城中，需先布置好北撤的。”
邓禹道：“现在圣上已经定都洛阳，长安作为西部最大的城市，政治地位已经下降。失去长安不怕什么，我们以后还会重新夺回来，目前当以消灭赤眉的有生力量为第一要务。”
于是，汉军西出长安，迎战赤眉，双方在郁夷摆开战场。邓禹亲自提马上前，鞭指樊崇道：“樊崇，尔等赤眉自从聚集始，多少年来，劣性不改，为了苟活性命，到处抢掠、杀、烧，残害黎民百姓。劫掠长安、横暴三辅，今又倒行逆施，掘盗先帝陵寝，尔等也扶刘氏盆子，却犯下此等恶行，人呼？兽呼？其罪大焉！尔等均应拔剑自刎，以谢天下！”
天下之事终究抬不过一个理字。樊崇被邓禹一番浩然正气之言骂的竟无言可辨，回复道：“邓禹，废话少说，既然开弓见阵，少不得一番搏杀，战场上讲究的是真功夫，需一刀一枪打将出来，若有种，你我大战三百合！”赤眉三十余万大军，战将如云，其中能征善战之上将也有数十员，相比之下，汉军将领不但人数稀少，自身武艺也尽显不足。可尽管如此，将领们也早已憋了一肚子怒火。赤眉将军耿诉拍马前行，挑战樊崇。赤眉军中谢禄出战迎敌，道：“我乃右大司马谢禄是也，来将通名报姓。”耿诉道：“赤眉将军耿诉。”谢禄闻听一愣，道：“即为赤眉将军，你我理同一枝，为何与赤眉为敌？”耿诉笑道：“圣上封我赤眉将军，意为灭赤眉者，耿诉是也！”谢禄闻言大怒，拍马上前，二人战在一起。也就是二十余个回合，耿诉落入下风，左于一看，提马上前：“军师将军左于来也！”加入战团后，二人共战谢禄。赤眉军中大司农杨音怕谢禄吃亏，也出阵参战，汉军中建威将军邓寻、祭酒程虑双双出阵，这一下惹恼了赤眉军左大司马逄安：“搞什么搞，想群殴吗？有本事一对一交战！”说完挺抢杀出。逄安虽然脾气火爆，却是异常骁勇。汉军四将再难抵乱，同时败下阵来。赤眉众将得胜，逄安开怀大笑，放言道：“别说你们这帮草包、饭桶、就是马武、岑彭前来，又能如何？”此一句话惹恼了关诚：“逄安！你也忒狂了，杀你焉用马武、岑彭，关诚前来取尔性命！”说完上前挑战逄安。两人、两马、长枪大刀斗在一起。戚家刀法虽然精妙绝伦，可惜关诚习之尚短，五十个回合过后，关诚也只能堪堪敌住逄安。邓禹怕关诚遭遇意外，忙令鸣金。
两人退出战团，关诚对逄安道：“逄安，有胆量咱俩定个死约会，战死方休！”
逄安道：“就依你言，来日再战，战死方休！”
两军各自罢战回营，韩歆对邓禹道：“大司徒，今天战场上的情况，你我都看到了，我们的战将太弱了，很难讨得便宜，如果双方展开混战，那情况就会更加不妙了，别没有擒狼剥皮，反被狼咬。不如依前计，退兵云阳。”
邓禹思忖良久，道：“也只好如此了。”
逄安回营后，道：“没想到，关诚这小子武艺也这般了得。”
杨音道：“在长安时，我曾拜访过国老刘良，关诚的武艺系刘秀亲授。而刘縯、刘稷、刘秀，还有汉中王刘嘉自幼得到高人指点，所以关诚刀法不弱系在情理之中。”
逄安道：“明日定取其项上人头。”
翌日晨，樊崇率赤眉军复至昨日战场，知汉兵北撤至云阳，长安汉兵也以尽撤。道：“邓禹小儿，逃的到快。”考虑到自己的部众劫掠成性，恐再次扰乱长安，令大军分屯各处，自己只同徐宣、杨音带少量兵马拥刘盆子进入长安城。将盆子安置于桂宫中居住，卫尉诸葛稚率御林军守护盆子不提。
由于长安附近夏粮收成锐减，军民食粮均不足，相比之下，云阳附近粮食收成却好得多，因此邓禹大军得到了补充、休整。
邓禹为没有重创赤眉，反而丢了长安懊恼不已，已经郁闷了多日。此时得知赤眉大军均屯兵在外以就粮，长安城中兵力不多，决定趁机重新夺回长安。汉兵挥戈南下，抵至长安城外，却不料此时谢禄率本部人马回师长安，以防汉兵南下。谢禄本来就曾在长安北面驻军，想将营寨扎于原处，却不料两军于夜间狭路相逢，在长槀街展开混战，直杀至几近天亮。汉兵实在难以抵挡赤眉军的凶猛，邓禹兵败，无奈，只好收拾残兵败将退往高陵屯驻。
由于南方饥荒较为严重，延岑的部队已在挖食野菜，士兵的情绪极不稳定，怨言多出。于是，延岑决定率部向北抢夺军粮。邓禹得知后，率汉兵南击，双方在兰田交战数日，均无法取胜，只打了个平手而已。延岑一看，邓禹这一路实在难以通过，只好率兵走西南而去。邓禹也因军粮不济，复回云阳。延岑军正行之间，探马回报，前面系柱功侯李宝屯兵之所。延岑寻思，北方通道有汉兵把守，不能通过，重返南方则势必重蹈忍饥挨饿的覆辙，而前方又有李宝阻路，难道只有饿死这条路吗？不如联合李宝，共夺逄安军粮。于是，派人和李宝商议。此时的李宝已和汉中王刘嘉分驻两地，军中也在闹着饥荒，士气低落。本来就想找谁打上一仗，夺些军粮糊口，只因势单力薄无力为之。正无可奈何之间，忽闻延岑使者前来，双方谈后，一拍即合。于是商定，是夜，双方共同向屯驻于杜陵的逄安部发动突然袭击。
这一仗，延岑却被逄安杀的大败而逃，死伤万余众，而李宝部被逄安军团团困定，没有任何办法，只好缴械投降。
逄安清楚的知道，延岑乃反复无常、惹是生非之人，不如趁其兵败，趁热打铁，一举将其消灭，铲除这个祸根。于是，整顿兵马，将李宝设为后军，再次发兵打击延岑。
延岑此次北上抢粮，极不顺利，先被邓禹拦截，损失不少兵马，又被逄安打败，损失更加严重，刚刚联合的李宝也被逄安所收。于是，决定收拾残兵南返，再做道理。正在这时，接到李宝派人送来的密信，展开看到：“将军努力还战，吾当于内反之，表里合势，可大破也。”延岑寻思，李宝新降逄安，乃身降心未降也，可信度是很高的。细细问明来人，大喜。于是，列好阵形，专候逄安。
逄安认为，新收降了李宝，并战败了延岑，此次收拾延岑易如反掌，率领全部兵马，空营而去。两军一见面，便展开了一场混战。战了多时，眼看延岑部将要不敌之时，逄安忽见后面军马发生严重骚动。得知李宝重新打出自己的旗帜，从后面攻进来。逄安惊恐万状，赤眉军再勇又如何能抵挡前后拼命的合击。逄安军很快崩溃，大惊乱逃，死伤逃亡者十余万，逄安只和数千人逃回长安。
延岑、李宝大获全胜，捕获了众多人、马、辎重、粮草。
汉中王刘嘉军中也在闹着饥荒，刘嘉派人四处征集，收获甚微。正在此时，探马回报，廖湛率十几万赤眉军南侵，相距不足三十里。刘嘉令列阵迎敌。廖湛随王匡等降于赤眉军后，樊崇对廖湛信任有加，令其统领所降五万人马。廖湛下令全部人马均将双眉染成赤色，以和赤眉军相一致。后又陆续招得五万余散兵，形成一支十余万人的新赤眉大军。这日来到刘嘉防地，见刘嘉已列阵相迎，催马上前道：“汉中王，别来无恙？”刘嘉答道：“廖湛，我可是听说你活的挺滋润的，要风得风，要雨得雨。怎么着，改弦易帜后一对眉毛也染成红色的了。”
廖湛道：“入乡随俗罢了。”
刘嘉道：“我闻王匡、王凤等均已归西，而你却越来越风光，不知今日来到我的领地上有何见教？”
廖湛道：“汉中王，你我过去同殿称臣，均为王爷身份，有些话我就直说了。现更始已亡，建世已立，你却仍游离于荒野，未归附尔，为你前途及十余万大军的命运着想，劝你归附我建世朝廷，才是正途。若果如此，我保你不失王位，享受荣华，不知王兄意下如何？”
刘嘉道：“廖湛，自从你投靠了赤眉，便不再是穰王的身份，我没听说赤眉军又封你什么王啊，你连自己的王位都保不住，又如何保得了我？再者，你是说让我和我的大军也都把眉毛染成猪血状？别说让我看见，想着心里就会犯恶心，不知情的还以为哪里钻出来的妖魔鬼怪！”
廖湛道：“刘嘉，别不识好歹，我是为你着想！”
刘嘉道：“少来这一套，廖湛，我还不了解你吗？你、我根本就不是一路人。赤眉不过是一群掘先帝陵寝、打家劫舍的强盗而已。你以为刘盆子是什么东西，呸，狗屁不是！”
廖湛道：“休得放肆，不然，我就对你不客气了！”刘嘉道：“不客气又能咋的，就你那把刷子，根本没有资格向我叫阵。”
廖湛闻言大怒，夹马向前，挺抢直刺刘嘉，两人战在一起。五、六个照面过后，刘嘉长戟直刺廖湛腹部，廖湛一看，此戟来的甚急，忙闪身向左侧躲过，刘嘉一戟扎空，戟头贴着廖湛铠甲而过。刘嘉不慌不忙，将戢杆一拧，猛一回力，戟头的月牙刀从背到腹将廖湛的半边身子豁开，大、小肠齐被割断，红绿之物顿时染于马背之上，只听廖湛惨叫一声，跌下战马，手、脚弹腾了几下死于非命。
赤眉军一阵乱嚎，四散而逃，刘嘉收降人马不足半。
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