方望和方阳回到平陵家中后，百无聊赖，实不甘心自此后便这般老死乡间。方阳道：“哥哥，我在长安时和安陵人弓林相交甚厚，弓林现为定安公府中总管，时常说到你的时候，总是仰慕的不得了，不如我们到长安，见了弓林后再作道理，再顺便打听一下隗嚣他们的情况。”方望道：“长安是可以去的，隗嚣则不见为好。”兄弟二人来到长安，弓林见后心中大喜：难道是上天派他们兄弟二人来的吗？弓林知道，方望此人是极具本事的，作为隗嚣的军师，为隗嚣的雄起，起到了巨大的作用。弓林等人正在秘密地做一件大事，正缺一位有经验的智者。方望的到来，实乃天助，只是不知他可否有意参与。此时不便言明，先接入府再说。于是引见给众人，然后带着兄弟二人晋见废帝定安公。方望没有料到，弓林等人对他们兄弟竟如此看重，初来乍到，便能见到定安公，这可是曾经拥有天下的皇帝啊。于是不禁急忙跪下，大礼叩拜。弓林观之，心中愈喜，看来有些门道。于是将二人安排在府中住下。每顿好酒好菜，陪着两兄弟说些天南海北的闲话。住的时间长了，方望看出了些端倪，按说，定安公作为废帝，虽无性命之忧，也应颐养天年，府中本应轻轻静静才是，可府中却多有人进出，且行踪神秘，不禁纳闷，这些人在干什么？心中定下主意，定要搞个水落石出。于是趁夜深人静之时，悄悄地潜出屋，来到弓林住处，一看还亮着灯，潜到后窗下，只听见断断续续地传出：“临泾、准备、人、圣上”等词。由于所听语言不连贯，屋内说话声音压的很低，听的不真切，不知说的什么意思，只好回到自己的住处，躺在床上，反复回忆、琢磨。临泾，应该是指临泾县，圣上应该是指刘玄而言。那么刘玄和临泾又能形成什么关系？还需要准备？那么“人”是什么意思，是指谁是哪里人？还是指一群人？百思不得其解，想着想着迷迷糊糊睡着了。
方望连续几夜出去察看，弓林的屋中无光亮，还传出弓林的鼾声。
这一天，方望对弓林道：“弓总管，我们兄弟来此已有一段时日了，闲的发慌，如果有什么事体，也可安排做做。”
弓林道：“在这里，本无什么事可做，你们哥俩如果真想做些事，不如跟我到临泾转转，那里真有些大买卖可做，以方兄的智慧，定可大展才华。”
方望道：“弓主管说笑了，做买卖我可是外行。”
弓林道：“谁又是刚生下来就会做买卖的呢？我们的买卖，只要做好了，利可大的很，要不了多久，你们兄弟就会和我们一起发大财了。”
方望道：“请弓总管明言，到底是什么买卖？”
弓林道：“耳听为虚，眼见为实。不如到临泾看了再说，你们弟兄意下如何？”
方望点头同意。弓林见方望答应，道：“那好，我今天把这里的事安排一下，明天一早我亲自陪你们哥俩去。”
翌日早，等城门开后，弓林、方氏兄弟坐在马车中，一路向西北方赶去。来到临泾后，弓林领着二人进入一座大宅院，早有人把他们接入内堂。弓林道：“这咱们就算到家了，在这里说话，可就方便多了。你不是想知道做什么买卖吗？你先听我讲一件事，帮我分析分析。我的主人定安公，本是汉朝正统皇帝，因为在位时，年龄太小，被王莽夺了天下。正因为如此，才天下大乱，到处兴兵，百姓才渴望汉朝复兴。这刘玄打着复汉旗号，灭了王莽，夺回了天下。按道理，就应该自行退位，重新恭扶我主复位。可刘玄却恬不知耻，竟然自霸皇位，不提禅让之事。他又有什么德行了，仍然搞得天下大乱，处处乌烟瘴气。所以，得想法使我主重登皇位，天下才能一统。方兄，你说，是不是这个道理？”
方望听后大吃一惊：我当是什么大买卖了，说的神乎其神，原来这干人要干此等惊天动地的大事，这买卖果真大得很了，做成之后，利何其宏大，只是要做成此等大事，谈何容易。看来，此番长安之行，冒失的很，太过凶险了。今番来到临泾，算是被骗上了贼船，毫无退路，由不得自己了。看来，若不答应随着他们一起干，立刻便会有杀身之祸。罢，罢了，既来之，则安之，先答应了他们再说。想到这里，开口道：“弓总管之言，乃天下之大道理，我方望，一颗忠心，满腔热血，巴不得匡扶真主，今天有此机遇，也不狂此生了，只是不知弓总管准备的如何了。”
弓林道：“好，我知道你兄弟二人皆忠义之士，我已在此招集了五千人马，再有方兄相助，大事可成矣！”
方望道：“此等计划，定安公知否？”
弓林遥头道：“不知。”
方望道：“此地离长安太近，兵力又太少，恐挡不住刘玄率兵一击。”
弓林道：“方兄所言是实情，此地确实是离长安近了些，兵力也确实少了些。但如果将我主的这杆大旗一举，必能得到天下志士豪杰的响应，兵马会迅速扩大的。”
方望道：“弓总管，请听我一言，谋事之始，要不计成，先虑败，把困难考虑的多一点，多做一些准备是大有好处的。但凡做事，就要符合道理，要做大事，就要符合大道理。道有了，条件也要具备，条件具备了，还要把握时机。今所谋之事，是符合大道理的，条件也已基本具备，时机也将要成熟，只是不能在此地干，我有一计，不知弓总管愿听否？”
弓林道：“愿闻其详。”
方望道：“新朝时，最大的两支反莽力量，一曰绿林，一曰赤眉，刘玄借助绿林之势得以成事。现在，赤眉军三十万兵马已分兵两路杀往长安，等到赤眉军破关后，我们可请定安公一道汇于赤眉军。赤眉军正无主可奉，如果借赤眉军之势，天下唾手可得！”
弓林道：“计，虽是好计，但我闻赤眉军杂乱无章，其渠帅均草芥而已，恐到时反受其制，步刘伯升之后尘。”
方望道：“我等即以匡扶汉室为己任，理当忠心报国，哪能计较个人得失呢？”
弓林道：“容我等商量后再定。”
几天后，弓林对方望道：“我们几个商量过了，如果我们汇合赤眉军，那么把舵的一定不是我们，既然我们不掌舵，将来就不知道船会驶向何方，我们可联络赤眉军，对于他们只可利用，不可让权。”
方望无言以对。
更始三年正月底，弓林将定安公乔装改扮，接到临泾，刘婴亲自宣布，复帝位。颁发诏命：任命方望为丞相，弓林为大司马，方阳为御史大夫。众首领均封将军。
方望只好随波逐流，建议弓林，速发兵占领临近郡县。
更始帝得到刘婴在临泾复帝位的军报，这一惊如巨雷闷耳。此事非同小可，刘婴曾经是正统汉帝，我刘玄和他相比简直就是一张假牌，一定不能让他把事闹大了。得赶快弄死他，不然我的帝位就真的不牢靠了。于是宣王匡、赵萌、李松等入朝议事，商议如何发兵剿灭刘婴。
赵萌道：“刘婴这傻小子真是活得不耐烦了。”
李松道：“陛下，刘婴区区几千人马，剿灭何难？还不是大军过后，什么都没有了！臣愿请两万兵马前去临泾。”
王匡道：“由丞相亲自前往，再好没有了，丞相是我朝有名的常胜将军。只是刘婴既然敢起事，准备的时间定然不会短了，倒也不完全是一群乌合之众，带兵少了会费时费力，调给你五万兵马，战将十员前去剿灭刘婴！”
长安到临泾不过三百里的路程，李松率领五万大军，数日之内便已赶到。
刘婴被废已经多年，乍一举事，仍有不小的号召力，数日之内便聚集了两万兵马。在弓林、方望的部署下，或攻、或降，已经占领了临泾所辖之阴盘、高平、彭阳、鹑觚、朝那、鸟氏六座县城。
李松率兵猛攻猛打，不肖一月，即大获全胜，将刘婴、弓林、方望等人斩首示众，只逃了方阳一人。
可叹方望，不甘老死乡间，却被杀于临泾，虽系被迫，临终却也做了一番轰烈之事。
隗崔、隗义等闻听方望已死，伤感不已。来到长安，并未得到朝廷重用，新鲜感早已过去，愧不听方望之言，闲居长安，有甚作为。叔侄二人找隗嚣商量，不如密潜回家，那里才是我等真正的所居。隗嚣不同意，道：“若要向圣上请辞而返，必不准，如果不辞而别，则是背主，弄不好，我等连城门都出不了，就会搁在这里了。”隗崔道：“不然的话，我俩寻个理由先回去？你们再寻机会。”隗嚣道：“不走不行吗？”隗义道：“你想想，在此呆着还有意思吗？”隗嚣道：“依我看，还是等等再说。”隗嚣知道他们去意已坚，强留恐怕是留不住的，如果他们一走，肯定会牵连于自己，圣上肯定会怀疑自己的忠心，若令圣上起疑心，自己还有好果子吃吗？量小非君子，无毒不丈夫！一不做，二不休，干脆告发他二人，由圣上处置他们好了。于是，亲自入朝告密隗崔、隗义二人有不臣之心。更始帝闻报大怒，立即派御林军，将隗崔、隗义二府围定，将二人及其妻儿斩杀于市。
为了国家社稷，隗嚣不顾私亲，告发他亲叔父和亲兄长，忠心可嘉。为表彰隗嚣，更始帝擢升其为御史大夫。和王匡、赵萌共理朝政。赵萌乃一蠢才，因女儿侍帝而得宠。身为右大司马，掌控着帝都半数军马。丞相李松及其他议拒赤眉的奏章、军报垒在案上，竟举目不见，整日在肉山、酒海、女人堆里胡混。
却说赤眉两路大军几乎同时叩开关隘，汇集于弘农。
王匡接到军报，气的吹胡子瞪眼睛。王凤、张卬等人直把赵萌十八代祖宗骂了个遍。可骂归骂，骂也不能解决问题。王匡无奈，亲自调集二十万大军率领王凤、陈牧、张卬、成丹、廖湛，抗威将军刘均等，十几员上将和赤眉军会战于弘农。这是绿林、赤眉两大军事集团的第一次大会战。这两支义军，基本上是由当地的农民组成，起义最早，影响力最大，并且给新朝政权带来了毁灭性的打击。两大军事集团合而又分，最终为了各自的生存及最高政治利益，刀兵相见。三十万赤眉军均是由山东大汉组成，仍然是原汁原味，战斗力极为强悍，转战山东之时，如风一般快捷。可出山东以后，由于对地理及各种环境的陌生，樊崇考虑到，人处在陌生的环境，对于不熟悉的事物，犯错误的可能性会大的多。如果熟悉了环境，了解了要从事的事情，解决问题的办法就会相应的多起来，从而就能避免不该犯的错误。于是采取了稳扎稳打，徐徐推进的方针，以时间换行程。两路大军入关后，又抱成一团屯集于弘农。绿林军虽然还是原来绿林的首领，但已经不是真正意义上的绿林军了。自从和刘縯的舂陵兵汇合后，特别是在经过灭甄阜、败严尤，绿林军演变成了汉兵，在历史上的闪光点远比赤眉为多。
汉兵和赤眉军在弘农会战足有一月，由于赤眉军兵马已增至三十五万，战斗力又比汉兵强悍，对弘农的地理已相当熟悉，战争储备相当充足。在这一个月当中，双方你来我往，经过七、八次大大小小的战斗，双方各死伤十余员战将，各损兵五万。汉兵终于败下阵来，以至关中大震。王匡只好退兵，屯于长安南郊。
樊崇将赤眉军推至华阴屯驻。
再说方阳，自从逃离了临泾，便隐姓埋名。想到由于自己的提议，去了长安，兄弟二人莫名其妙被弓林控制。弓林等竖子又不纳良言，害的兄长英年早殁，不禁潸然。得知赤眉军打败汉军，屯兵华阴。心想，樊崇等人，只凭骁勇竟聚得三十万大军，可这些人毕竟都是些毫无政治见识之人。起事多年，力量已相当强大，却仍然不善于经略城镇，部队无甚发展，影响力堪称一般，民心不愿归附，只因其没有巨大的号召力。想到兄长献于弓林之计，挟刘婴投赤眉而衍生一计，若能说服樊崇也于军中立一刘氏为帝，赤眉军的号召力则不可同日而语。长安百姓受更始之祸早已离心，这一举一贬之功，成败立见。
更始三年三月，方阳来到华阴，自报家门求见樊崇，樊崇令其晋见。方阳进来后，樊崇道：“方御史，有何见教？”方阳道：“樊大将军，方某此来，有一计欲献于大将军，不知愿听否？”樊崇道：“请讲。”方阳道：“当初弓林欲挟刘婴而起，我兄方望曾向其进言，挟刘婴至临泾单独起事，不如同至赤眉军中，若得赤眉奉刘婴而令天下，大事可成，而遭弓林拒绝，以至功败垂成。”樊崇打断道：“方御史，先停停，你是说让我们捧刘婴为帝，和刘玄那小子对着干！这边一个皇帝，那边一个皇帝，这倒很有意思，这样一来，我们就能和刘玄分庭抗理，刘婴虽然是废帝，那却是汉室正经八百的皇帝。刘玄只不过是一个草头皇帝而已，这样一比较，刘玄顿处下风。”徐宣道：“可不是咋地，如果真如此，我们的情况要比现在更好。”樊崇道：“弓林这兔崽子误了老子的大事，不过，刘婴已死，现在你说这话还有啥用呢？”方阳道：“樊将军、各位将军，你们听我说，现天下百姓思汉，民心思刘，此乃天下大势，不论是谁，顺势而为才是正途。刘玄虽然称帝，却是无道昏君，理应取而代之，这个重任落在了谁肩上？是落在了赤眉军的肩上。各位将军，要想号令天下，必拥正主，可选汉室后裔立为帝，号令天下，谁敢不从！”樊崇恍然大悟道：“你是说重新选一人？唉，这想法大胆，各位渠帅，意下如何？”众渠帅纷纷表示赞同。徐宣道：“汉室后裔，历二百余年的繁衍，枝繁叶茂，遍及全国，不知选哪一支？”谢禄道：“可使军中巫师作法来定。”樊崇道：“善。”于是，军中齐地巫师设坛作法：“天灵灵，地灵灵，心虔诚，求神灵……”然后，煞有介事道：“景王之后可为人主！”樊崇下令：“在军中查寻景王之后报上来！”谢禄道：“这真叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，此人远在天边，近在眼前。”说罢，见大家都看着自己，接着道：“咱们在山东时，有一次路过式县，我掠了三人纳入军中。后我查问其来历，方知，此三人为兄弟，乃式侯刘萌之子，刘萌乃城阳景王六世之嫡孙。”樊崇道：“可将他三人带来和渠帅们见见面。”谢禄将其中两人带来相见，道：“这个大一点的叫刘茂，今年十八岁，小的叫刘盆子，今年十五岁，均在我手下右校、卒吏刘侠卿处为牛吏，主放牛。”众人一看此二人，污衣破履，窝窝囊囊，均不喜。樊崇道：“不是兄弟三人吗？另一个呢？”谢禄道：“另一个为长兄，此人众渠帅们都认识的，刘恭。”逄安道：“刘恭那小子最不地道，见利忘义，一进洛阳便抛离我等，一头扎入刘玄怀中，蹓沟子舔腚。他的兄弟怎能做我等之主？”樊崇道：“刘恭帮我们离开洛阳，还是有功的嘛！”杨音道：“这两人身上又臭又脏，倒胃口。”樊崇一挥手让二人下去，道：“我看此等人也不行，毫无人主之德性模样，你们都吩咐下去，在军中继续寻找。”
赤眉军在华阴休整，樊崇为了提高部队的机动能力，将赤眉军分为三十营，每营万人。设主将一人，称三老，副将一人，称为从事。樊崇督大军至郑县屯扎。
再说邓禹率五万大军，十余员战将离开河北，一路西行，这一日来到箕关。守将紧闭关门，邓禹劝降无效，令士兵在关前叫阵。敌将并不出战，邓禹无奈，只好挥兵发动强攻。历经十余日，方破关而入，斩敌将、收残兵，获得了大批军需物资。
休兵数日，安排妥箕关守备，邓禹率大军围攻安邑城。此城是河东郡郡治所在，城池坚固。邓禹围攻数月不能克之，只好分兵将闻喜、解县、汾阴、临汾、平阳、永安、北屈、东垣等数县拿下。
河东郡告急战报频频传至，赵萌派大将范参率兵三万渡过黄河，经大阳县北上进攻邓禹以救安邑。邓禹派车骑将军宗歆、骁骑将军樊崇，祭酒李文率三万兵马迎敌于解县南。
范参武艺高强，几员战将竟不能胜他，交兵数日兵士多有伤亡，只是阵营未乱，双方在解县之南处于对峙状态。
邓禹接到战报，甚是忧虑。这里攻不下安邑，那边胜不了范参，西进大军受阻于此。唉，此番西进，竟是如此的不顺利。倘若更始另派大军前来支援范参，局势危矣，一定要在敌人援兵赶来之前消灭范参。看来只有自己亲往，待察看后再作道理。邓禹把自己的打算告诉了军师韩歆，韩歆道：“主帅离此，易生变故，不如由我带两员战将前往。”邓禹道：“这样也好，只是这里围城士兵也略显不足，无法调大队人马同你前去。”军师道：“不必再调大军，我只选两将，各带亲兵前往即可。”关诚闻言，请命前往，邓禹不批。关诚又缠韩歆，军师被缠无奈，只好勉强答应。替关诚向主帅求情，邓禹对韩歆道：“军师，关将军不比他人，一身武艺全是主公调教，虽和主公兄弟相称，却实为师徒，容不得半点闪失，望军师好生照料。”韩歆道：“主帅放心，这个我懂，我带他前往，也只是让他在阵前长长见识，并不会用他上前厮杀。”
韩歆和关诚及积弩将军冯歆带领百十亲兵赶到解县南边军营中。几员战将向军师介绍情况：范参带兵不含糊，阵脚扎的相当坚固，几番交战均无法将其阵冲动，况此人武艺十分高强，难以胜之。韩歆亲自察看地形和敌军布阵情况。还真不是将士们无能，范参乃知兵之人，营垒设置错落有致，暗含兵法，各方阵门防守严密，不容觊觎。
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