约有一个时辰，冯异回来了。带回来一罐豆粥和几十个玉米面干饼。大家一见，呼啦一下围了上来，冯异道：“别忙，别忙，大司马，如果我没记错的话，今天应该是你的寿辰。”刘秀一愣：“噢，今天还真是我的生日，这早已忘的一干二净了，难得你还记得，谢谢了。”说完刘秀接过瓦罐，冯异将干粮分给大家，已只够点点饥而已。刘秀又把豆粥与苗萌、邓禹分食了，说道：“这就很不错了，你们看看，冯异平日里话虽不多，却是干实事的人。”
一路上说不完的千辛万苦、挨饿受累。这一日，众人来到了饶阳地界，耿纯道：“大司马，如果我没有记错了话，前面是饶阳关口，是我们的必经之地，如果不从饶阳关过，势必还要绕行几百里，不知大司马如何打算？”
刘秀道：“既然到了此地，就要把前面的情况了解清楚再说，按常规，关口之处必设驿站，这些天来，咱们也都饿透了，马的骠也掉下来了，今天是新年了，咱们就到驿馆叨扰他一顿，先填饱肚子，再派人到关口打探情况。”
驿站长得知邯郸使者来到，忙不迭地命摆上酒、菜、饭，大家一哄而上，如一群饿狼似的，胡吃海喝。驿站长看在眼里，这群人就象饿死鬼托生一样，没准就是刘秀一行。令驿员试他一试。驿员来到站外，大声喊道：“卫将军李恽驾到！”
这一声高呼，真唬得众人心惊肉跳，呼啦啦站起身来，操起兵器就往外冲，发现上当后返回驿站，王霸上前揪住站长衣领喝道：“兔崽子，你想找死！”邓禹忙令众人将驿站占领。刘秀道：“小子，我就是大司马刘秀，既然被你看破身份，咱们就明人不做暗事，此处我接管啦。”然后令冯异、王霸、祭遵、铫期、马成、杜茂六人身藏短刃前去关口打探消息。关诚也要去，刘秀道：“还有别的事安排你干。”
六人分开前往饶阳关，到近处一看，关门洞开，大喜。马成返回通报，刘秀命众人多带些干粮和水，又命马成、傅俊跟着关诚前面开路。众人随其后向关门冲去。关诚手里举着竹简，一边冲一边喊：“邯郸快报！邯郸快报！”守关兵卒原本散散慢慢，听到邯郸快报，立即恢复队形，列于两边迎接。谁知众人到关前并没有停下，而是一溜烟冲关而去，冯异等人斜刺里冲来，跃上战马，等众兵卒反应过来是怎么回事，众人已全部冲关而去。
又行了三日，食物已尽，来到了滹沱河边，大家一看，傻了眼。只见河面宽阔，河中水流湍急，虽然两岸结有冰凌，但离封河还早着呢，况且连一条船也没有。傅俊自报奋勇，骑马下河探路。马踩着冰凌发出咯吱咯吱的响声，只下水前行半丈左右，便深没马背，只好退了回来。众人腹中饥饿，感觉河岸的风出奇的冷。天也渐渐地暗了下来，无奈，只好退回，寻一避风处暂歇。
天完全黑了，又不敢点明火，几个人挤在一起取暖。这一夜是真难熬啊。天快亮了，刘秀道：“咱们不能在此耽搁太长时间，要么往上游走走，要么向下游去。我感觉，王朗的追兵就快要到了。”王霸说：“你们再稍等一会儿，我再去探探路。”王霸走后，冯异来到刘秀身边，捧着一瓮麦饭，道：“大司马，昨天夜里，叔寿、段建、左隆三人走了，总共又走了近二十人。”刘秀感到一阵揪心的难受：“是我连累了大家，难道大家跟着我是为了受苦受难吗？不能怪他们，连我自己都不知道前途在哪里？命运将如何？这种苦又受到哪里才是个头呵？何处才是我们的落脚之地？”
苗萌道：“大司马，不要难过了，有道是，能够坚持到底，才是英雄好汉。古时重耳、孔丘无不是历尽艰辛才成就了一番大业。孟子曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。今天我们吃的这些苦和他们相比，不算什么，就这点困难还能难住我们吗？民心思汉，则天不亡汉，你是堂堂的大汉使者，总有立足之处，我就不信，就凭王朗的一纸檄文，就能蒙骗整个河北，总有明眼人会看清楚他是什么东西。”
王霸再次来到滹沱河边，一看还是原样，往下游走走，又折到上游看看，仍然寻不到一条小船，不禁仰天长叹：“苍天呵，你睁开眼吧，难道你就一点也不体恤我们这些人吗！”话音刚落，忽然一阵寒风吹来，直感觉撕皮刺骨的冷，气温骤然降了下来，只听咯咯声响，定眼一看，只见河面已经开始加速结冰。王霸大喜，打马跑回宿营处，将这好消息告诉大家。大家为之一震，精神倍增，赶到河边一看，果见河面已被完全封住，傅俊催马就要去试，铫期道：“子卫，且慢，你的分量不够，由我来。”铫期小心翼翼地牵马而行，顺利的走到对岸，众人一阵欢呼，就要过河，刘秀道：“大家不要着急，分开来，都像铫期一样慢慢过。”
众人刚过完河，只见后面追兵已近。大家跨马而去。可马已乏力，路面又滑，又能走得了多快？
刘林亲自率兵追来，他恨极了刘秀，此番仇人相见，近在咫尺，量你今天是插翅难逃，下令：“给我追，活捉刘秀，封十万户侯！”众官兵们争先恐后，一窝蜂地涌上河面，情急之时，刘林又哪里想到踏冰渡河之法，只见众官兵骑在马上跑上河面，刚结实的河冰，又怎能承受如此重压猛踏，河冰突然断裂，河面上的官兵连人带马全部落入水中，打捞不及的，被水淹死冻死无数。刘林眼睁睁地看着刘秀驰马远去，心中涌出万般的无奈。
时近中午，刘秀一行来到下博县境内的一个小村落。关诚上前敲门，门开处，见是一年过花甲的老汉，关诚自报家门：“大爷，我们是汉大司马一行，遭王朗之乱，避祸到此。”老人听后往屋内相请。刘秀让众人分开，只和苗萌、邓禹三人进入屋内。刘秀上前见礼，老人道：“大司马名声甚是响亮，昆阳一战天下驰名。”刘秀道：“老人家，听你说话，可是个有见地之人呵！”老人道：“不瞒大司马说，我在南宫县做了几年县丞，去年才告老还乡。你们肯定还没有吃饭吧，乡下穷，也没有什么好招待你们的，正好锅内刚煮好的高粱米饭，你们将就吃点吧，只是慢待了。”邓禹道：“谢二位老人家了。”上前掀开锅盖，一股香气扑鼻而来，大娘已准备好三副碗筷，盛好后，刘秀端起让两位老人先吃，老汉道：“大司马别客气，你们吃吧。”刘秀吃了一口：“呵，好香啊，大娘，这是高粱米饭吗？”大娘笑了：“是高粱米，吃吧。”刘秀道：“这高粱米饭我也吃过，怎么会这么香呢？”老大爷只是摸着长须微笑。三人只把锅底吃了个朝天翻。刘秀道：“大爷、大娘，谢谢你们了。请问往前走是什么地方？”老人道：“你们出门顺着这条小路一直往前走，约有八十里，就会到信都，太守任光尚未归附王朗。”刘秀听说任光在信都任太守，大喜：“苗兄、邓禹，我们马上就要到家了。”二人也是好生欢喜。
饭后，告别了两位老人家，刘秀集合好队伍，向信都赶去。由于甩掉了追兵，填饱了肚子，又快要到落脚之地，大家心情出奇的好，一路上有说有笑，毫无半点劳顿之苦。正行之时，突然，苗萌从马上掉了下来，众人赶快下马，正要相扶，邓禹道：“别动，此时千万不能动。”刘秀脱下战袍，盖在苗萌身上。邓禹俯下身，掰开苗萌的眼睛看看，又试试鼻息，用手在苗萌的心口处按压，一会儿，苗萌吐出一口气，邓禹道：“好了，缓过气来了，不要紧了。”这时有人寻来一些材木放在苗萌旁边点火，刘秀道：“不要点火，材湿，烟大，你们去砍些树枝，扎副担架。”邓禹把战袍脱下铺在雪地上，几位兄弟也效仿，或铺地上或盖身上。邓禹让大家把苗萌抬到铺好的战袍上。刘秀俯身握住苗萌的手，招呼大家围在苗萌身旁，替他挡风。只见苗萌紧闭的双眼中滚出两滴眼泪，他缓缓地睁开双眼，看着刘秀动情地叫道：“主公！”苗萌这一声“主公”叫的是如此的动情，这声音发自内心深处，即刻感染了大家。是的，称大司马这个官职，实在是显得生分了。刘秀稍用力握了一下苗萌的手，表示谢意。
又休息了一会儿，邓禹道：“可以走了。”大家重新上路。
刘秀、邓禹、冯异、铫期等人跟在担架旁，邓禹道：“主公，平常我观苗大哥的脸色泛黑，嘴唇发青，这种表相说明心脏不是太好。”刘秀道：“这些天来，吃没吃好，喝没喝好，更没休息好，加之又冷又累，苗大哥的身体撑不住了，其实大家也都在硬撑着。你们看咱们这些马匹，真应了一句话，马瘦毛长。快到信都了，大家再坚持坚持，到信都后请个郎中给大家调理调理。你们大家知道这信都太守任光是何人？他是宛城人，字伯卿，和王霸可是铁哥们，昆阳大战时也为突围十三骑之一，一身的好武艺，却不知他在信都做太守。”
冯异道：“主公，按这样的行军速度，等到信都时，也快半夜了，不好入城，咱们路上是不是多休息几回，也让苗大哥恢复恢复身体。”
刘秀道：“我就是打算着明天天亮时赶到。”
大家走走停停，走到黎明时分，便看到了信都城郭。刘秀对王霸说：“元伯，你和傅俊、杜茂先行一步。”
三人加鞭打马而去。苗萌躺在担架上休息了一整夜，此时已经好多了，弃了担架，跨上战马。刘秀一行到了城下时，正好任光率城中官员出门迎接。见到刘秀迎上前去先施一礼。刘秀回过礼后照着任光前胸轻擂一拳：“任太守，我以为你从人间蒸发了，原来在此纳福呢！”任光道：“还纳福呢，我都快愁死了，大司马，早知道你来到河北，盼望见到你，我可真想你啊！走走，大家赶快进城暖和暖和。”
任光引着刘秀等人来到郡府大堂，道：“大家先坐下休息休息，喝口热茶暖暖身子，饭菜马上就会做好。”然后向刘秀介绍道：“这是李忠，字仲卿，东莱黄人，现任都尉；这是万修，字君游，扶风茂陵人，任信都令；付都尉宗广，南阳人及功曹阮况、五官掾郭唐等。”他们依次上前和刘秀见过礼。
饭菜上来后，大家吃着热饭，喝着热酒，此时真是莫大的享受，有了回家的感觉。任光边吃边向刘秀介绍情况：“这里属安平国封地，信都郡所辖信都、扶柳、堂阳、南宫、陉县、武邑、观津、下搏、武遂、饶阳、安平、南深泽、阜城计十三个县。王朗诈起，来势凶猛，旬日之间，河北风起云涌，情况大变，东面和北面的大多县还好，只是南面，西面及北面的堂阳都叛归了王朗，不辨真伪。信都也是黑云压境，地处邯郸势力的最前沿。前几日，王朗的使者来到信都，令我归降，被我斩首示众。可这样一来，信都独拒王朗，情况就相当危险了，为防不测，我立刻着手招募乡勇，扩编军队，可是现在情况对我相当不利，没有多少人愿意当兵。现城中只有四千兵马，钱粮也不多，最多只能撑两个月。”
刘秀道：“兵马是少了点，仅凭这些兵力对付王朗显然不够，可我们总是有了自己的军队。这次我出巡河北，一入河北境地，就广泛宣传汉朝政策，废新政，复汉制，赈灾民，所做的这一切都没有错，可我犯了一个极重大的错误，在逃难的这些天中，我不断地反省自己，已经非常清楚的认识到了。我来河北之前，朝中重臣们就在刁难我，没有给我派一兵一卒，而我因避嫌，也没有硬起手来建立一支军队，现在看来可就大错而特错了。没有军队腰杆就不硬，说话就气不壮。没有强大的军队作保障，只靠教化，是远远不够的，就不会有威慑力。试想，如果我带来了一支强大的军队，王朗还有胆量动吗？由此看来，朝中重臣们对王朗造反也有不可推卸的责任。话又说回来，王朗虽然起势迅速，可根基是虚的。其所降郡县，是不得不降，随众而已。以一城之力孤掌难鸣是无法抗衡的。谁不降，谁倒霉，自古以来莫不如此。由此看来，任太守可是一条堂堂的好汉呵！”
宗广道：“大司马，我看不如这样，城头子路和力子都二部已归顺我朝，二部人马相加十万有余，不如调他们来以为我用。”
刘秀道：“城头子路，我知道，名爱曾，字子路，东平人，和刘翊起兵于卢县，现爱曾官拜东莱太守，刘翊官拜济南太守，二人皆行大将军事，活动于黄河、济水之间。力子都，东海郡人，官拜徐州牧，其部活动于徐、兖一带，如果能请得他们前来，局势就会得到有效的控制，局面也会很快的打开。可这样一来，就有问题了，是他们说了算，还是我们说了算。战争年代，拥有兵权就是硬道理。如果由他们来掌权，我们对他们并不了解，今后我们到底会有何作为，到底会向何处去，我们是把握不住的。当初，我跟伯升大哥舂陵举义，后来得到了绿林相助，初时一切尚好，可到后来，伯升和子丰大哥丢了性命，我也险遭不测，这种教训实在是太沉痛了。依我看，咱们现在虽说艰难些，可还是要靠我们自己的力量去发展，由弱变强，由小变大只是时间的问题，任太守，你说呢？”
任光道：“你是大司马，有权调动辖区内一切军队，从今天起，信都的一切军政大权都交给你，由你来统帅。”
刘秀道：“噢？”说完目不转睛地看着任光。
任光道：“这是规矩，咱就按规矩办。再说，在昆阳之时，我就是你的属下，跟着你，血里火里不知滚过多少回，你的能力我们都清楚，信的过。我听大家都称你主公，这个称呼不错，看来大家都是一心一意跟随你，以后我们也这样称。”
刘秀道：“那好，我就不客气了。”
酒足饭饱，收拾利落后，刘秀当厅宣布：“任命：苗萌为鹰扬将军；邓禹为尘杨将军；任光为左军将军；冯异为宁远将军；傅俊为宣威将军；铫期为威远将军；祭遵为讨逆将军；王霸为破虏将军；杜茂为中坚将军；马成为冲折将军；李忠为右将军；万修为偏将军；耿纯为建武将军；宗广为信都太守。
关诚为和戎将军；阮况为和田将军；郭唐为殄寇将军；今天所封，我会呈报皇上批准。另外，任命冯异为军训官；铫期、李忠为副，操练军马；任光作檄文。”
私下里，邓禹对刘秀道：“主公，我看，所封名册暂时不要呈报给朝廷，还是低调些好。”刘秀道：“这时候，我根本就没打算上报。”邓禹道：“我有一计，可派人回洛阳，向朝廷禀报这里发生的一切，多强调些困难，请皇上调朱祐、藏宫并派两万大军过来。”
刘秀大喜：“就依仲华。”
更始帝二年正月十五日，邳彤率领三千兵马赶到信都城下。刘秀接报后大喜，忙迎邳彤入城。邳彤道：“大司马，你们走后，我得知王朗造反，忙招兵买马，准备抵抗王朗，后一打听，得知王朗势大，和城难守，由于我的家乡就在这里，所以就派五官掾张万、督邮尹绥率两千人前去寻你，我带一千人马弃了和城保护家人前来信都，一路打听，谁知你们却先到了。”
刘秀即封邳彤为后将军。
元月底，朱祐、藏宫、刘隆率领一千舂陵子弟兵来到信都。老弟兄见面格外亲热。刘隆字伯先，舂陵人，原为舂陵起兵的老部下。刘秀向朝廷请兵二万，虽然只派了一千，却是舂陵子弟兵，刘秀心喜之情溢于言表。王朗造反，刘秀受尽磨难，来到信都后，喜事是一个接一个，看来兆头甚好，朱祐道：“洛阳现在忙乱的很，正准备迁都长安，本来去年底就要迁的，可是国老刘良叔说一年两迁感觉不太好，有仓忙之意，才拖到现在。得知你请兵，也顾不上这么多，就派我和君翁来了。但说明只准在洛阳驻军里带走一千人马，我们一看刘隆正好带着舂陵的一千子弟，哪管他这么多，心想你见到后定然喜欢，就带来了，估计现在朝廷也该动身了。”
刘秀道：“你在朝中原为护军将军，藏宫为昭武将军，现在不变，现封刘隆为建节将军。
刘秀看着朱祐、藏宫道：“仲先、君翁，这一向可有马武、岑彭的消息？“藏宫道：“按说马武功夫了得，又是绿林出身，可就是没得到重用，也只是去军中效力罢了。岑彭的处境就更难了，我们一起打下长安后，我和朱祐回来了，他还留在长安，这么长时间了也无消息。”
丞相刘赐亲赴长安进行考察，长安虽然经过战火的洗礼，但也只是未央宫部分损毁而已。汉兵入城后，对整个城池保护的相当到位，未央宫已经修复。长安城已有数百年的建城史，特别是汉高祖定都长安后，历经二百余年，长安已是天下第一大都市，皇宫、各司职衙门、官员府邸非常完备，城中的百姓生活安定，洛阳是无法比拟的。刘赐派李松运送御撵、宫中用品等回洛阳，汇报长安的情况，恭迎皇上、大臣们迁都长安。
国老刘良见皇上及众多大臣着急迁都，上言道：“迁都之事，也不急在一时，应该做好各种准备，况且现在正是隆冬季节，天寒地冻，路途遥远，车马劳顿，定是非常辛苦。再者，从宛城迁都到洛阳，还没有几个月，一年两次迁都，太仓促了，不如稳定稳定，等来年开春，天气转暖再迁为宜。”
更始帝采纳了国老的建议，马上就该过年了，如果现在要迁都的话，恐怕年也过不好了。这是即位以后的第一个新年，要搞个大庆，尽量把年过的热闹些，来个君、臣、民同乐。
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