十月，渡过黄河，刘秀感慨万千，从此蛟龙脱困，海阔天空。
一路上，刘秀、苗萌结辔而行。苗萌道：“大司马，此行任重而道远，王莽暴政，已经有年，百姓愁苦，家败人亡，百姓们思念刘家天下，最主要的是怀念着汉朝的宽厚政策。所以我们所到之处应复汉制、置汉吏、布政令、平怨狱、开仓济民，使百姓能够安然度过寒冬，我们也能站稳脚跟，等来年开春，则应扶助、鼓励农耕，繁荣商贾，减免赋税，开疏河渠。只有这样才能赢得民心。”
刘秀道：“谢苗大哥教诲。”苗萌笑道：“哎，我哪能教你，这道理你比我懂得更多。”
临近河北地界，大家安顿下来，刘秀对众人道：“进入河北，我们所要做的事情艰苦而翔实，这一路上，大家对我们此行任务的重点、要点俱已领会了，为了能使我们尽快地将工作铺开，我决定分兵七路，除我和苗大哥、付俊带领一路外，冯异、铫期、祭遵、王霸、杜茂、马成各带一队分赴各地，将王霸所带宾客也分给你们，再配十多兵丁，等一会儿，你们都到付俊那里多领些费用，一路之上再招些英才和兵丁。你们所到之地，一切权宜行事，开仓济民，广布恩泽，以收人心，稳定当地秩序。对那些不愿归附的以及贪官恶吏，该撤的撤，该换的换，不要手软，咱们都到邺县汇合。”
由于铜马等农民军集中在北方，南方相对平静，刘秀等人进展的相当顺利，所到之处尽归汉，整顿吏治大见成效。百姓们恭迎，深深地赢得了民心。
一个多月后，各路人马汇集邺县进行休整，并向刘秀汇报、述职。
刘秀道：“你们干的很好，总结的也不错，我们这次所采取的方法和韩鸿的大不相同。他是一路直抵邯郸，再由邯郸城四散发布通告，虽说进展的也不慢，但是工作做得并不细致。而我们则是亲赴每一处郡县和当地的政要、长者见了面，具体处理当地事宜，更换了一批官员，捋顺关系，平了冤狱，赢得了百姓的拥护。这样一来，我们的工作就做的更细了。这对今后在河北广大地区进一步推行我们的政策，打下了较好的坚实的基础。下一步，我们仍然采取这样的办法，扇面铺开，向北推进，到邯郸再汇合。”刘秀经略河北，开端良好。
夜深了，天上飘下雪花，此时的刘秀，早已进入了梦乡。傅俊推门进入内室，摇着熟睡的刘秀：“大司马，大司马，醒醒。”刘秀睁开惺忪的睡眼看着傅俊，侧耳一听，外面平静如常，打了一个哈欠，道：“子卫，你捣什么乱，扰我香梦，有事天亮再说。”傅俊道：“有人来见你。”刘秀道：“这些天我又困又乏，什么人？天亮再见不行？”傅俊道：“恐怕不行，他说他叫邓禹。”刘秀听到邓禹的名字，精神为之一振，将瞌睡赶跑，翻身坐起道：“你说是谁？邓禹，邓仲华？”傅俊道：“正是。”刘秀赤脚落地出门迎接。邓禹已将干树枝拐杖丢在一旁，进入内室，两人拥在一起。刘秀看着邓禹含着泪光的眼睛道：“仲华，你可想死我了。”邓禹道：“我也真想你呵！”说完推着刘秀坐在床沿。刘秀忙穿衣穿鞋，边穿边说：“子卫，赶快把车杆儿叫起来，生火做菜，先烫一壶酒。”
邓禹早已饥肠碌碌，又累、又冷，说话都打着哆嗦，这会儿吃着热菜，喝着热酒，已暖过劲来。
刘秀道：“仲华，如何得知我在这里？”
邓禹道：“我虽然住在长安乡下，天下的事还是关心的，你出使河北这么大的事我能不知道吗？”
刘秀道：“莫非仲华得知我得专拜，欲前来做官？”
邓禹道：“非也，要想做官，我早就做了。你从太学回家后，王莽便召我欲封官职，我以学业未靖为由推辞了。后来更始帝立，家人来长安通知我，说更始帝派人到家中，也要延我官职，我想，你在更始朝做官，能和你在一起同朝为官，我愿也。原也打算回去，都准备好了，突然听说，伯升、子丰兄被害，不得要领，就打消了回去的念头。”
刘秀道：“太学府的师长和庄光、强华都好吧？”
邓禹道：“庄光和强华走的早，庄光到现在我也不知去向，强华也回家了。新朝灭后，先生们也都散了，关于这一点我深有感慨。太学府中的先生们，都是大有学问之人，申徒建也是在长安求过学的，不但不收拢安抚先生们，下级官兵去学府中横行霸道他也不管不问，置若罔闻，那还有不散的吗？”
刘秀道：“是啊，是啊，短见的很，可惜了。你又学些别的课了吗？”
邓禹道：“还是以诗经为主，又兼学了周易、星谶、病理。其实，这哪一门学问都是博大精深，又哪里都能够学的好呢？说到这里，我到有件事想说一说。据我观测星图，隐约可见紫微星在河北上空时隐时现，目前还看不太真，我还真纳闷，是自己看错了？我又反反复复的观察，还真是这样。按说，紫微星映照的是天子龙身，我盘算了一下天下形势，照理来说，更始帝拥有了天下三分之二的地域，将来一统天下应该不成问题，可我仔仔细细地观看洛阳上空，哪里有半点紫微星的影子？其他空中均看不到。”
刘秀看着酒菜都凉了，问道：“你吃好了没有，这酒菜都凉了，不行让他们再热热？”
邓禹道：“不用热了，已经吃好了。”
刘秀道：“这样坐着说话，寒气侵体，我看不如这样，咱们都坐到被窝里，一人一头，又暖和又亲切。”
俩人钻进被窝。邓禹道：“文叔，我可听说你做了我们新野县的女婿，嫂子可漂亮的很呢！”
刘秀道：“那还用说，不漂亮的女人，我能要吗？看来老天对我不薄啊，我此生的两大心愿都实现了。”
邓禹道：“这就满足了？我还不了解你？你是那能满足于出门耀武扬威，回家老婆孩子热炕头的人？”
刘秀道：“这样还不满足吗？”
邓禹道：“自从王莽篡汉以后，实行了一系列伤民损民的国策，加之横施暴政，边境、国内烽烟四起，民不聊生，百姓们这才怀念起汉时的日子，人心方才思刘、思汉。更始帝复汉以后，按说是顺了百姓的心愿，可老百姓的生活并未得到丝毫改变，照样过的苦不堪言，他当是复汉以后就万事大吉了，大错而特错。老百姓思刘，只是思的汉朝宽厚于民，善待百姓的政策，他们可不管你刘皇帝，王皇帝，只要自己能过上好日子就行。可是更始帝却不懂得这个道理，复汉以后，连宽厚待民的政策都没有发布推行，只图自己享乐，这哪里能行，这又如何能够长久？更始帝及满朝文武，都是些庸才、蠢材，根本不懂得治国之道。这样的朝廷自从建立之日起，就是腐朽的。而腐朽的，必然是短命的，这样的朝廷我能为他效力吗？”
刘秀道：“仲华，你这样说我就不懂了，你既然不愿为朝廷出力，千里迢迢跑到河北找我干什么？”
邓禹道：“这才分别几年，你对我就这般生疏了？别忘了，咱俩同窗四年，我还不了解你？再说了，学会文武艺，最重要的是致用，不然的话，让学业都荒废了，还能对得起这些年的苦读吗？我这一路行来，得知你不但复汉制，还推行了新政，深得民心，我知道，你手下这帮人都很能干，既然他们这么能干，为什么不在朝中谋个一官半职，跟着你来河北干什么？河北又不是什么太平之处。其实，大家心中都有想法，就是看中了你不是等闲之辈。逢此乱世，都想跟着你干一番轰轰烈烈的大事，名垂青史。人同此心，心同此理，我又何尝不是？”
刘秀笑道：“知我者，仲华也。只恐我志大才疏，辜负了众位英雄。”
邓禹道：“但凡成大事者，需时、势、运相济。天下动乱，逢其时也；经略河北，是其势也。我看河北之地人口稠密，不逊于长安三辅。北方之地不比南方，南方日照时间长，雨水充沛，一年之中可收三季之粮，虽然也连遭几年自然灾害，百姓生活相对好一些。而北方不同，庄稼生长期相对长，加之灾害连连，一年两季都收不完整，收成再薄些，各级官吏又横征暴敛，百姓们日子过的就实在太苦了。再者，北方之人常年以谷物、豆类为食，普遍比食米之人高大强壮，性格也粗犷豪放。你如今威信已播于天下，高举汉旗，专主河北，即大运来也。如能收才俊，降铜马等农民军为我用，大事可成矣！”
今夜邓禹的一席话，真是说的刘秀心潮澎湃，激起千层浪。压抑在心底的雄心和愁苦，止不住涌上心头，真乃百感交集。是呵，再也不回去了，从此再不受制于那帮人，一定要把河北经营好。
刘秀又将如何起兵，如何战昆阳、克宛城及伯升、子丰兄被害，自己如何收敛锋芒，行韬晦之计等向邓禹简要叙说一番。直说的邓禹感叹不已。天色大亮，众豪杰进入外室，两人出去和众人见面。刘秀告诉大家：“这是邓禹，与我同学于长安，见识非凡，今千里相追随，以后你们就请称他‘邓将军’，大家今日再休整一天，明早出发。”
刘秀一行一路北上，到达了和成郡下曲阳，卒正邳彤率领郡府官员出城迎接。邳彤，字伟君，信都人。刘秀一行人进入郡府后，刘秀道：“邳大人，我进入下曲阳境内，感觉你们这里百姓的日子怎么比南边过的还好些，境内讨饭之人少了许多，大多都是从南边过来的。”邳彤道：“回大司马，下官到此任卒正已经两年多了，看到当地百姓日子过的很苦，就决定开仓济民，临近的灾民知道后，都向这里云集，可一郡再富，仅凭一郡之力也救不了全天下乞讨的百姓，没办法，只好从稠的变稀的，即使这样，来这里乞讨的百姓还是不少。特别是到了青黄不接的时候。没办法，这些年灾害不断呵。”
刘秀道：“邳大人爱民之心可嘉，是个好官呵。请问，现在的税收比例是多少？”邳彤道：“十税一。”
刘秀道：“十税一是新朝的税收政策。王莽篡权前，汉朝的税收一直执行的是三十税一，虽然也常有自然灾害发生，但百姓的日子比现在过的要好的多。就这样每年国家的税收也会达到五、六十个亿。王莽穷兵黩武，到处打仗，军费开支异常庞大，他只能加重盘剥百姓，来支撑他庞大的军费开支，加之这些年自然灾害的面积也大些，没办法，王莽就实行暴政，纵观历史，但凡实行暴政的政权，都是短命的。秦朝、新朝的迅速灭亡，就是最好的证明。所以，我们将选择适当的时候废除新朝的税收政策，让百姓能够修养生息。再者，你现在卒正的官名也废除，恢复汉朝太守的职称，大小官员尽复汉制。”
邳彤雷厉风行，立即着手各项工作。刘秀等人巡察各处，赢得百姓之心。
几日后，一切安置妥当，刘秀欲往邯郸。邳彤劝道：“大司马，雪下的正大，天空弥漫，容易迷途。再说，也快过大年了，不如等过完年在去邯郸如何？”
刘秀道：“伟君，前已约好与各部在邯郸汇合，不能在此耽搁太长时间，离过年还有二十多天，如何等得。不如这样，在此住上一两天，等雪停了再走如何？”
邳彤大喜：“甚好，甚好。”忙命下属按年饭准备。
刘秀止道：“伟君，不要太破费了，眼下百姓们还处在饥寒交迫之中，我们只要能吃饱就成。”
雪下的时大时小，如此下了两天，仍不见有停的意思，地上的雪已积有半尺厚。刘秀找来邳彤，对他道：“伟君，看来这雪一时半会也停不下来，地上的雪却是越积越厚，路是越来越难行了，如果再不走，眼看就要被困在这里了，不能再等了，必须马上出发。”
邳彤不敢再劝，命人将准备的干粮、水、肉及棉衣服送上，并将马匹给补齐，每人一匹。又派了一名向导，众人相谢离去。刘秀等人顶着漫天飞舞的大雪，极力放眼望去，收入眼中的却是不尽的萧条和满目的凄凉。在如此天寒冻地的大雪中，还不时地能遇到乞讨者在雪地中蹒跚而行，众人只好将干粮施舍些，令他们暂时果腹。
多年的大面积自然灾害、王莽的暴政，使天下百姓们过着饥寒交迫的日子，纷纷崛起的各种地方势力更加重了百姓的负担，使得全国人口总数锐减。
更始政权本是依靠农民起义军的力量而建立，可他们夺取政权后，整日花天酒地，贪图淫乐享受，把穷苦百姓远远地抛在脑后。万恶的王莽政权被推翻了，姓刘的来了，可姓刘的来了又能如何？百姓们依旧过着穷苦的日子，甚至更穷更苦。
刘秀一行千辛万苦来到邯郸城外。邯郸骑都尉耿纯早已率队在城外迎接。耿纯，字伯山，巨鹿宋子人，曾求学长安，做过新朝的纳言士，此时耿纯上前道：“邯郸骑都尉耿纯给大司马及众将军见礼。未曾远迎，万望赎罪。”刘秀道：“何罪之有，免礼。”
耿纯带领众人来到赵王府。刘秀抬头一看，见到扁额中“赵王府”三个金黄色的大字一愣：“你们府衙在此办公吗？”耿纯道：“不是，先请大司马在此安歇，暖暖身子。”刘秀道：“我知此宫是高祖为其子赵王如意所建，果然壮丽轩昂，可我虽为高祖后裔，却也僭越不得，还是去府衙吧！”
耿纯只好带刘秀来到府衙。并未见到邯郸太守，刘秀道：“骑都尉，请问太守何在？”
耿纯答道：“张卒正身体一直不太好，年事已高，上个月辞官回故乡了，就等朝廷派新太守了。”
刘秀道：“库里还存有多少粮？”
耿纯道：“原存有三十万斤，全部是军粮。王莽攻打匈奴时调走了二十万斤。新朝灭后，张卒正做主赈济灾民，大约用了五、六万斤，现在库中大约还有四万斤的样子。
刘秀道：“看来是不多了，明年开春还要用的，如动用一万斤赈灾，也远远不够。我观邯郸虽为大都，可百姓多面黄肌瘦，这冰天雪地的连野菜也挖不着，苦冬难熬阿！”
耿纯道：“大司马，邯郸百姓日子过的虽苦，可富户们日子过的还是相当不错的，如果大司马肯做主的话……。”
刘秀道：“说，说下去。”
耿纯接着道：“邯郸城中有几个大户，占良田数百顷，富的流油。象李育、张参、杜威、李立等，如果大司马能够动员他们每人出几万斤粮食，问题就基本上解决了。”
刘秀听完这话道：“看来邯郸还是有大富户的。”说完看看苗萌，又看看邓禹、傅俊说道：“你谈谈具体情况。”
耿纯道：“这些人虽然经济实力雄厚，平时也和官员们相交甚厚，但是他们不敢和官府作对，官府的命令他们也还是听的，他们不过想着能够让官府时常照应就什么都有了。俗话说，民不和官斗就是这个道理。”
苗萌道：“骑都尉手下掌控多少兵马？”
耿纯道：“原来城外驻有一万兵马，王莽亡后，大部分散了，韩鸿将剩下的三千多人都带到了北方，和铜马打了一仗，死的死，散的散，全没了。现在只剩我手下的一千多人。”
邓禹道：“城中有一千多军兵掌控局势也尽够用了，依我看征粮之事可行。”
苗萌道：“易柔不易猛。”
刘秀将李育、张参、杜威、李立四人请入府堂，就坐后，刘秀道：“你们都是当地的名人，都是为了当地的繁荣和稳定出了大力的，今天把你们请来，互相认识一下。河北是个好地方呵，我这一路走来，看到这片广阔的平原，必是沃野千里。你们说说，这么好的地方，百姓们的日子怎么过的这样苦呢？”
李立道：“大司马，这几年河北不是闹虫灾，就是闹旱灾，不是发洪涝，就是过大兵。各种灾荒接连不断，日子可不就过的苦了吗！”
刘秀道：“这话不错，李立说到点子上了，这几年自然灾害也确实发生的多了些，全国各地也都基本差不多。有些个别地方稍好些，也好不到哪里去。大面积的自然灾害，老百姓们确实也无法抗衡。可另外的一个重要原因是王莽推行的暴政，极大的损害了百姓的利益，寒冬又添严霜，使百姓的生活更加水深火热。几次大的灾荒，老百姓的日子没法过下去了，被逼的卖儿卖女，荒野上饿殍遍野。民以食为天，官逼民反呵，百姓们只好铤而走险，举旗造反。逼反了老百姓，王莽还能有好日子过吗？结果篡汉的政权被推翻，王莽也被斩首示众。这就说明了一个硬道理，谁得罪了老百姓，谁离倒霉的日子就不远了。我在和成就听说过你们，这几年来，每当大的灾害发生，你们都会出粮赈灾，这说明你们有善心、明事理，为地方做了好事。这几年来，邯郸、和成等地没有发生大的民变，就是最好的说明，你们都是有功劳的。话说到这里，我就有事和大家商量了，为了使邯郸的百姓能够度过这个寒冬，你们是不是再行一次善举，每家再出一些粮食赈济一下穷苦百姓。我想，你们如果能再带一次头，其他的富户也会跟上的。”
四人面面相觑，他们哪里是什么大善人，又何时出粮赈济过灾民，这不是明摆着画个圈让往里钻吗？先给戴上一顶高帽，再拿话挤兑你，逼你就范。看来这个姓刘的比韩鸿要高明的多了，韩鸿不过黑了些金子，结果不但没有把金子拿回家，连小命也丢在了河北。可这回，这个姓刘的要黑我们多少粮食呢？四人均面露难色。
刘秀看着四人道：“其实，我这也是为你们好，如果百姓们过不下去，也像北方一样闹腾起来，你们家里还有粮可存吗？不说更为严重的话，恐怕你们很快也会加入到穷人的队伍。”
李育想，天下乌鸦一般黑，但不知道这姓刘的心能黑到什么程度，他身为汉朝大司马，话既然说出来了，看来不出点血是过不去的，先试试他的深浅，说道：“既然大司马说话了，我也不能不执行，这是在做善事嘛，我愿出一千斤！”几个人一听李育开口了，纷纷说愿出一千斤。
刘秀笑道：“既然是做善事，你们又都有实力，咱们这次赈灾，不下硬指标、不定数量。我建议，你们每家都支上几口大锅，每天能熬上几锅稠高粱饭就可以了。不论是本地人，还是外乡人，只要乞到门上，就给一碗。我想这人要是每天吃上一两碗，也不至于饿死了。何况又不会让你们白拿，郡府可以给你们在税收上实行优惠的政策。这样一来，就会很大程度的减轻你们的负担，这对你们这些土地大户好处是实实在在的。到时候你们就不会为今天所出的粮食而心疼了。”
富豪们听刘秀所言，心里的一块石头落了地，心想，这个姓刘的还不算太黑。
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