刘秀接到圣旨，悲喜交加，禁不住热泪夺眶而出，终于闯过了这一关，这步棋没有走错，这场豪赌没有输。鸟儿何时飞出困笼，重新投入蓝天的怀抱。
傅俊回来后，得知消息，也很为刘秀高兴：“恭喜刘将军，此番韬晦没有白费功夫，终于要出头了，可是刘将军，以后更应该谨慎，常常和他们见面，他们观察起你来更方便呢！”
刘秀道：“这个我晓得，不管怎么说，既然入得朝中，机会总会有的。今天是个高兴的日子，值得庆贺一番。子卫，你去通知管家，烧上几道好菜，再去叫上关诚、车杆儿，咱们喝个一醉方休！”
酒喝到了后半夜，车杆儿早已醉了，扒在桌上打起了微微的鼾声。关诚本是一个红脸汉，此种面色最能掩饰酒力，可偏偏关诚是真的好酒量，酒喝的最多，此时却最清醒。这会儿向刘秀说道：“将军，已经是后半夜了，该休息了。”
刘秀道：“酒喝到现在，才喝出点味道来，子卫，你说是不是啊！”
傅俊道：“可不是吗，刚才我感觉有点小迷糊，谁知现在这酒怎么越喝越清醒了。”
刘秀道：“子卫，外面的情况怎么样了？”
傅俊道：“酒楼已经接下来了，今天是第一天，热闹是怪热闹的，就是挣不到什么钱！”
刘秀、关诚二人不解，刘秀问道：“这又是为何？”
傅俊道：“这你们两人就不懂了吧，你们没做过生意，不清楚里面的弯弯绕绕。凡新开张的大酒楼、大饭店，都是要谢客酬宾的，要邀请些当地有头有脸的人物来捧场。咱这‘一景酒楼’虽然不是新开张，店名也没改，一切均延用前任店主的做法，但总是易主了。今天也邀请了几桌客人，剩下的也统统五折优惠。所以今天热闹的紧，不如明天咱们也去凑凑热闹？”
刘秀道：“去是一定要去的，明天就算了，再过一、两天吧。”
傅俊道：“对了，今天铫期交待我一件事，说是苗萌大哥怕你花销打点用度太大，给你准备了些赤金，都放在酒楼里，以备不时之需。”
刘秀道：“这你还不清楚，这些天我根本没去打点什么，府里的这些开销都是朝廷供着，用不着什么大钱，你代我谢谢苗兄的厚爱。你听，鸡都打鸣了，天快亮了，酒也喝到劲了，休息吧。”
大家各回房休息不提。
更始元年七月，宛城的气温相当高，热风推动着热浪如潮水般一浪跟着一浪的滚滚而来。人们将这酷热的空气吸入腔内，已有一种痛苦的感觉。路上行人稀少，莫不汗流浃背。刘秀仍是穿着绛色的长衫，前襟后背早已浸透。今天是第一次随朝听证，将真真切切的在众目睽睽的监视之下，当格外谨慎小心，王匡等一干人并不是吃素的。
由于天气燥热，不利于行军打仗，所以并无大的战事。更始帝刘玄登基复汉已历半载，朝中大臣又都是些熟面孔。此时的刘玄面南而坐，已有相当的做派。刘玄本是一个懒人，平时若无大臣求见，从不主动邀大臣进宫议事，乐得自由自在，只顾在后宫于韩皇后或宫女们逗乐。但是，每五日一朝会还是不能省略的。刘秀随众大臣入得朝堂之中，跪地山呼“万岁”，起身后坐在左侧最末端。此时的刘玄虽贵为汉天子，可朝廷议事的形式，并没有脱离农民起义军的议事形式。朝中大臣并不是分立两侧，而是分坐两侧。当然，这种形式的延续，并不是出自刘玄本人的意愿，刘玄心中甚是不舒服，其实他很想改变，可他又无力改变。他清楚的知道，自己表面上虽然高高在上，可实际上并没有至高无上的权利，要受到王匡集团的控制或制约。虽然有刘赐为代表的另一股力量，但也只限于能说些不同意见的话而已，无法与王匡集团抗衡，更无力掌控大局。刘玄不甘心自己永远作为傀儡或棋子，他也在暗暗地培植着自己的力量。
刘秀扫视着朝堂之中，舂陵起义的人，现在朝中之高官只剩刘赐一人而已。刘縯、刘稷、刘仲、田牧已经故去，刘嘉、刘祉驻兵在外，朱佑、藏宫已投刘嘉而去，邓晨为常山太守，朝中已尽为绿林把持。这帮人或站立、或席地、或赤膊、或左右袒，衣着杂乱无章。想大哥在世之时，定下许多规矩，现在已不复从前。正想着，闻听刘玄呼唤：“太常偏将军。”刘秀出班叩首：“吾皇万岁！”刘玄道：“平身。”刘秀：“谢陛下。”刘玄道：“文叔，读书饮酒过的还好吧？”刘秀道：“谢圣上对臣下的恩典，臣挺好的。”刘玄道：“你现已是听政大臣，当为本朝出谋划策。你是有学问的人，不像我等斗大字不识几箩筐，你若需什么书帛可向大司徒处寻些。”刘秀道：“谢陛下，前些时我已向大司徒处借了些，这一两天就看完了。臣也整理了一些议章，整理完后，臣呈给大司徒，请大司徒转呈陛下审阅。
退朝后，刘赐叫住刘秀：“文叔，这些天来，哥哥也没去府上看你，我也确实有许多话要对你说，这样吧，明天晚上我在家候你，咱们见面再谈。”
刘秀道：“子琴哥，其实，我早应该去看望你的，只因我现在情况比较特殊，还没摸透朝中状况，有许多不便，咱们说好了，明天晚上见，你回家后先替我问候嫂子和孩子们。”
两人分手后，刘秀朝家中走去。正走着，天阴了下来，抬头一看，就要下雨，紧走几步。七月天，雨是说下就下，瓢泼大雨劈头盖脸地浇下来，刘秀急忙躲在他人的屋檐下避雨。这时，又有两个人拥来避雨。刘秀一看，是傅俊、杜茂，大喜，拍着杜茂的肩膀说：“杜茂，多日不见，想煞我也！你二人怎会在这里？”杜茂道：“你初入朝堂，众弟兄放心不下，我俩暗自跟随。”这时又有两人淌水过来，刘秀一看，是马成和丁綝给三人送蓑衣。几个人拥着刘秀来到一景酒楼。到得后院一雅间，刘秀诧异：“怎么把酒店开到后院了？”马成道：“这是咱们自己人喝酒的地方。”刘秀笑道：“此地到也幽静隐蔽。”铫期带着众人来和刘秀见面后，众弟兄告退，铫期道：“刘将军，前面需要人张罗，让他们去吧，以后想喝酒说话还不有的是机会，你们把拿手的好菜都上齐了，欢迎刘将军首次光临咱们这小店。”
刘秀品着一道道色香味俱全的菜肴，滋滋地咂着嘴道：“此桌菜可把我的谗虫钩出来了，以后你们可少不得破费，我可是光来吃，无钱付账啊！”铫期大笑道：“咱们这酒楼生意好着呢！吃不垮的。”
铫期接着道：“咱们说些正事，刘将军此步棋可是凶险的紧，不过好歹算是走过来了，这些时，咱们和宫中的黄公公处的不错，据他讲，李轶这小子，提议要诛杀伯升、子丰兄的亲属以逼反将军。幸得王匡、朱鲔、刘赐几人反对才得以保全。现将军仍处以危险之中，当有所打算。”
一提李轶，刘秀顿时满脸怒气：“李轶是阴险毒辣的小人，今天在朝中，给我打招呼时，虽然表面上笑眯眯的，可我仍察觉到他心中的险恶，对此人要时时提防的。”
铫期道：“这些天来，弟兄们也常常在一起议论，朝中大臣对将军仍是极不信任的，凶险仍然存在，当寻得机会谋求外放。如能专主一方，弟兄们跟着你可求得发展。”
刘秀道：“这些事我也翻来覆去的想过，能外放，是再好不过了，可眼下不行，他们现在对我疑心颇大，不会放我远行的。当前最重要的是尽快打消他们的疑虑，弟兄们都动动脑子，想想办法。”
铫期道：“大司徒刘赐是将军的族兄，朝中也只有他对将军没有恶意，在朝中位高权重，和绿林并非一路人。刘将军可和他走的近些，以求得他的帮助。”
刘秀道：“兄弟说的不错，今天散朝后，子琴兄邀我明晚去他府中一谈。可论起血亲关系，他跟皇上更近一些，有些话是不能说的太透的。”
铫期道：“俗话说的好，能伸能曲是条龙，现在的情况再明显不过，按将军现在的官阶，只是偏将军而已，根本够不上参与朝中议事，他们让将军随朝听政，不过是想把将军放在眼皮底下，好察看而已，将军当心。”
第二天晚上，刘秀到了大司徒府中。刘赐对刘秀道：“三弟啊，这一向过的还好吧？”刘秀道：“怎么说呢，还说的过去吧。”刘赐道：“你这些天的情况，我也知道些，现实就是这样，姿态还是要做的，虽然我一想起伯升和子丰兄心里也是痛的不得了，可现在又能如何，总不能沉沦于此，什么事都不干了。我们活着的人总还得好好地活着。今天请你来，就是想给你谈谈朝中的有关情况，你现在随朝听政了，虽然按你现在所受官职，还不够随朝听政。现在朝廷里的情况更加复杂了。舂陵的力量暂时偃旗息鼓，王匡、王凤们原本就是些杀人不眨眼的魔头，现在又掌管着朝中实权，一切还要小心为妙。可圣上也在悄悄收拢人心、培植力量。圣上虽然懦弱，可毕竟是皇上，也想着要说话算数。一直以来，都在暗暗的实施对政权和军权的掌控，常常就会出手不凡给你来一个意想不到，封高官、赏厚禄、收买人心。可毕竟有时做的不够策略，多多少少的引起了王匡等人的警觉，这在下面都有议论。我也提醒过他，可他听不进去啊。再过些日子，等酷暑一过又该用兵了。
刘秀接道：“大司徒，我在家中无事可做，实在……”
刘赐笑道：“你别忙说，你的意思我知道，说也没用。目前，你还是乖乖的呆在家中，想什么办法，怎么做才能使大家消除对你的戒心，取得大家的信任，才是你最该做的，有机会的话，我帮你谋个外任好了。但既然朝廷这样决定了，你也应该清楚这样做的用意。”刘秀道：“谢哥哥的指点，我已经想明白了。”刘赐道：“你明白就好。再者说，随朝听政，可不是随朝议政，听和议，这一字之差，大有不同。所以，我今天提醒你，只听不说，不问到你的时候，千万不要乱说话。那帮人对你还是很不放心的。面对这种局面，要学会做一个乖孩子，乖孩子总不讨人嫌。不管怎么说，就目前的情况，明哲保身才是最重要的。”
刘秀回到家中，翻来覆去的睡不着，一遍遍回忆着大司徒对自己说的话。是啊，就现在这种情况，自己的一切，包括小命都在别人的手心里攥着，啥时候高兴了，想取就取走了，一切的一切都得小心从事，万不可张扬。对，今后除了上朝，就在家中呆着，一品酒楼也要尽量少去了。身边有无数双眼睛在盯着自己，万不可籍口于人，生出祸端。
可刘秀是个闲不住的人，小的时候就跟着戚忠师傅学功夫，早已养成了勤快的习惯。除了练功就是看书和下地干活。长大后，特别是在长安太学学习了几年，又打了大半年的仗，这要是一直闲下去，还不憋出病来。正好从大司徒那里借了几部书，看吧，只有读书的时候心里才会好受些。可这些书又能有多少内容呢？翻来覆去看了几遍，又烦了。
这天下午傅俊进屋来说道：“刘将军，行啊，看你学得津津有味的，学习的劲头还挺足啊，怎么连门也不想出了。”说完将一部书放在桌上。
刘秀道：“你来的正好，坐。陪我说会儿话，看完了？”
傅俊道：“看完了，你还别说，这部书还真不错，挺有用的。”
刘秀道：“大凡成书，都是知识，还能没用，你这不是废话吗？”
傅俊道：“这部书可不一样，现把现用得着，里面有一章涉及朝中礼仪和行文规范，只可惜不太全。你看现在朝中那些人的打扮，真是五花八门，什么穿法都有。除了刘赐、李松、申徒建等几个穿的还像那么回事，有些人仍然是农民打扮。特别是张卬更可笑，****着一条胳膊，这哪像朝中大员，简直是粗野蛮夫。你抽空也看看这部书，上朝的时候也可以提一提。”
刘秀道：“行啊，看看那帮人，是有些可笑，你再换一部？”
傅俊道：“书到不忙换，铫期想请将军今晚到他那说说话。”
刘秀道：“咱们现在处在非常时期，安下心来呆在家里，如果没有什么要事，一品楼尽量少去。”
傅俊道：“我打算明天回颍川一趟，把这里的情况向苗萌、冯异兄汇报一下，正好趁今晚咱们在一起议议。再者说，兄弟们几天没见你，挂念着呢！”
刘秀道：“好吧，你去后替我问候问候苗萌、冯异，你在回家看看，速去速回。今天下午也没什么事，闲着也是闲着，你去把关诚叫来。”
一会儿，关诚随傅俊进屋，刘秀道：“关诚呵，这些天在这里还住得惯吗？”
关诚道：“住得惯，顿顿好吃好喝的，我长这么大，也没享过这种福，我都胖了不少呢！”说完揪揪自己的腮帮。
刘秀、傅俊都笑了。刘秀道：“想家了吧？明天傅俊要出远门，我看，你也跟他一起走吧。你回家看看，我让人给你准备一份礼物，给你父母带上，回家住些日子，想回来就回来。”
关诚道：“傅兄要出门，那我就更不能走了，你身边总得有人跟班吧，回家的事等以后有机会再说吧。”
刘秀道：“关诚，从昆阳大战时，你就跟了我，那时我就对你说，等打完仗我给你安排个事做，可这话我到现在也没兑现，你恐怕觉得我这人说话不算话，要说现在我无职无权的就更无法兑现了。不过呢，我为了说话算数，我给你想了个不错的去处，不知你愿不愿意走？”
关诚道：“你别想赶我走，我哪儿也不去，就跟着你。”
刘秀道：“哎，你跟着我，老窝在家里，能有多大出息。我哥刘嘉，现在统兵在外，朱佑、藏宫都已经去了他那里，我给他写封信，你带上，到军营中也好混个出身。”
关诚道：“刘将军，这个我懂，朱佑、藏宫那可是天下驰名的将军，又是朝廷命官，他们呆在家里不合适，可我不同，小人物一个。再者说，像傅俊、冯异等大哥又有本事、又有见识，他们都愿意跟着你，我也学他们。再说，你身边也需要有个小跟班不是吗？”
刘秀笑道：“真不走？”关诚答道：“真不走。”
刘秀道：“那好，我也不亏待你，从今天起，我就教你学武艺。”关诚喜道：“真的！”刘秀道：“真的。”
关诚道：“那太好了，能学会你一成工夫，也是我前生修来的福分。”
刘秀道：“既然学，那就得认认真真的学。”
关诚欲行拜师大礼，刘秀起身拦住道：“关诚，我教你武艺，但不收你做徒弟，咱们也还是兄弟相称。”
此后，刘秀便入朝听政，多是些闲碎话题，甚觉无聊。
几天后傅俊回来，向刘秀汇报父城的情况：“苗、冯二位一切均好。特别提到冯异，实有大将风范。我去城东点军场看了看，真是兵强马壮，官兵们操练的极认真。操练完后，对冯异的那股子亲热劲你就别提了。”
刘秀道：“不错，平时爱兵，战时兵勇才会拼命。冯异是通《左氏春秋》和《孙子兵法》的人，文武双全呵！”
这一日，更始帝在和曹竟、刘赐、赵萌几个大臣闲聊中问道：“朕与众卿们在宛建都已一个多月了，怎么朕感觉一切还是老样子，没有什么变化，朝廷要有朝廷章程，大臣们上朝议事也要有一套规矩、礼仪，你们几个替朕谋划谋划。”
听了这旨意，几个人你看看我，我看看你，谁也不知道该怎样谋划。但经圣上一提，几个人还真感觉这确实是一件大事，刻不容缓。想想上朝的情景，也确实杂乱无章，站的站，坐的坐，乱哄哄不成体统。
大将军赵萌道：“陛下，您说的这些，臣还真不懂。臣除了跟着陛下，哪里见过其他朝中是怎么回事。不过，咱们汉朝经历了二百多年，朝廷的各种规矩是一定有的。可是，别说我们哥叁不懂，据臣想来，满朝大臣也不见得有人懂。不懂怎么了？陛下还不是复了汉室，照坐天下，等到咱们打下长安就什么都知道了。”
更始帝脸一沉道：“糊涂，凡事都得有规矩，没有规矩难成方圆，这个浅显的道理你不懂吗？”
一句话吓的赵萌赶忙跪下叩头：“臣糊涂，臣知罪，臣知罪。”
左丞相曹竟赶忙解围场：“陛下，王莽乱政已三十多年了，坏汉制、改官职、更地名、毁帝庙、换币种，已搞的乱七八糟，陛下猛的一提，臣也摸不着头脑。这不，经赵将军这么一说，还真想起一个人，或许此人会知道些。”
更始帝一听这话，忙问：“是谁？”
曹竟道：“偏将军刘秀。”
更始帝精神为之一震：“对呀，文叔在长安太学府可是学了四年。黄门官，快去，宣偏将军刘秀入朝见朕！”
刘秀接旨，不知何事，不敢怠慢，急忙更衣入朝。傅俊、关诚紧张的不得了。傅俊让关诚留在家里，自去找铫期安排不提。刘秀进入宫中，见只有曹竟、刘赐、赵萌三人陪更始帝说话，把心放了下来。君臣见面少不了扯扯家常，说说闲话。然后更始帝道：“文叔呵，你来之前朕与他们三人正说着朝中规矩、礼仪方面的话题，你在长安太学府读了四年书，可谓有大学问的人，你来说说。”
刘秀答道：“陛下，您也太夸奖我了，臣在长安学习的时候，在太学藏书馆内也看过此类的书，可却没有专门学过。再说，又过了这些年，又忘掉了不少，如果要全面系统地说出来，有相当大的难度。”
更始帝想：文叔呵，你也不必都想出来，就是都想出来，也不能一下子统统用上，估计你现在心里装的东西也就够用了。套要一点一点地上，绳要一点一点地紧，那些刺头大臣，平常逍遥惯了，要是一下上的猛了，他们就会不干了。总之，朕这皇上的尊严要慢慢找回来，朕再也不能当着懦夫的傀儡皇帝。想到这里道：“你能想出多少就说多少。”
刘秀想到，我这次突然被宣进宫，不知为何故，傅俊、铫期等不知急成什么样子，不如早点回去。就说道：“陛下，这一时也没个头绪，要说起来也是东一句西一句的，不如这样，请陛下给我三天时间，我尽可能的为陛下较系统地整理出来。另外，再设计出几等朝中官服和官印，不知可否？”
更始帝闻言大喜，越看刘秀怎么就越显出小时候的模样，真是满可爱的。是的，伯升觊觎皇位，那是伯升具备夺皇位的地位和能力，此事既然都过去了，又与文叔何干？幸亏没听李轶之言，若杀了文叔，今天如何用得？想到这里于是开口：“文叔听封。”
刘秀听到这话一愣，立即下跪。
更始帝道：“朕拜你为破虏大将军，封武信候，即日起随朝议政。”
刘秀谢恩：“谢陛下隆恩，臣当竭尽忠心以报陛下。”
更始帝道：“武信候，你可常进宫陪伴朕身旁，以备朕不时之问，制衣和官印都需用钱，随后我让内务府给你送去。
刘秀谢恩，起身后，又对曹丞相等三人感谢不尽，出宫回府。
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