刘縯指挥大军井然入城。占领各处要塞，将粮食运入城中，发放给降军、百姓。
汉军将士见到岑彭、严说二人，恨的咬牙切齿。竟敢抗拒汉兵四个月，使得汉兵艰辛攻城数百次，耗费大量财物，损伤了大量兵卒，都欲斩杀二人，刘縯拦住，道：“我在劝降信中已经答应，保证他们二人的生命安全，你们想让天下人耻笑我们不守信义呼！”劝住了众将士，刘縯仍放心不下，亲自向更始帝进谏：“陛下，岑彭、严说为新朝官吏，有道是，受人之托，忠人之事，其尽力固守宛城，足见其忠义之心，也可得知其乃大将之材。今我汉室已立，须当拢络人心，旌表忠臣义士。陛下，不如封其二人官爵，以为我用。”更始帝准奏，封岑彭为归德侯，严说为归义侯，随大司徒军前调用。
在棘阳时派往四方的使者纷纷返回，报知，铜马、檀乡、富平、五校等地义军各自为政，无心联合，都在观望。吕母死后，义军已归樊崇。而樊崇所率领的赤眉军，有意联盟，使者劝其攻占洛阳，以与汉兵摇相呼应。可赤眉渠帅们认为攻城易，而治理难，于攻占城池并无兴趣。
王匡、刘縯安排好更始帝宫舍，刘縯进谏：“陛下，现宛城已安置停当，昆阳甚急，应调五万大军援救昆阳，杀败新军，以固宛城。”更始帝的头摇的跟拨浪鼓相似：“不可，不可，宛城初定，朕什么事都没有摸着头脑，宛城是大城郭，可定帝都，这么大的事，你都忘了？不许任何兵马离开宛城。”刘縯继续谏道：“陛下，虽然宛城初定，百废待兴，但若昆阳不保，前方兵败，宛城危矣，请陛下三思！”更始帝道：“大司徒不须多言，以建都之事要紧。”
再说昆阳城外汉兵于第二天( 六月一日) ，天刚放亮，马武、刘秀等人率三千骑兵来到西边。
王邑、王寻中军大帐内，探马来报: “报！刘秀率三千骑兵来攻我中军。”王邑道：“再探！我到要看看刘秀是何许人也，三千人马也敢挑战我中军，一群不知死活的东西。传令：诸营兵马不得擅自妄动，以免中敌调虎离山之计。”王邑、王寻亲自率领一万兵马、战将二十余人，排兵布阵，准备全歼汉兵。王霸一马当先，前去叫阵。新军阵中冲出一将：“叛贼，南郭雄前来取汝性命！”二人相斗十余回合，王霸一锤将南郭雄砸于马下。敌人阵营中同时杀出六员战将，这边，邓晨、马武、藏宫、任光、宋佻也同时杀出。十二员战将捉对厮杀，直杀的难解难分，不多时，马武、藏宫得胜。敌阵中又冲出四将，分别以二人之能对付马武、藏宫。刘秀正想向前，忽听有人叫：“文叔！”回头一看，见是刘稷、关诚，心中大喜。刘稷坐骑神骏，片刻赶到跟前，也不管前面战斗正邯，问刘秀：“可有干粮和水。”旁边吕晏递过干粮和酒道：“有酒可否？”刘稷道：“有酒更好！”当下以酒就饼，边吃边道：“刘玄昏庸，不肯发一兵一卒来援，大司徒手下只有我一人是自由之身，所以只好派我前来相助，这鬼天气闷热难当！”刘秀道：“稷兄，你在此观敌瞭阵，休息休息，我去砍一阵子。”刘稷道：“我已填了填肚子，由我前去，几个月来未见战阵，憋死我了。”说罢，一手举着铁枪大叫：“刘稷来也！”无敌神将刘稷之名，于当今天下，如巨雷震耳，新朝兵将，特别是严尤所部多有识得。闻得刘稷杀来，无不胆寒。刘稷一杆铁枪先帮邓晨，邓晨武艺不高，斗了多时，本已力怯，见刘稷来帮，心中大喜，人一高兴，精神儿倍增。而敌将见刘稷首先冲自己而来，惊的心胆俱裂，被邓晨一刀砍死。刘稷大笑：“伟卿神勇！”邓晨道：“多谢相助！”刘稷看到宋佻吃力，过来只一枪将宋佻的敌手刺死。宋佻道：“刘大哥，你烦死人了，人家正要杀他，偏偏你一来就把功劳抢走。”刘稷道：“宋兄弟，这次功劳算你的。”新兵阵中，无数兵卒惊呼：“无敌神将来了！”所剩敌将逃回本队。
王邑、王寻看到，刘稷一来，谈笑间二将已死于非命。想起严尤曾提过，刘稷、朱祐之名。今观其人，端的英雄了得。王邑此次除了带来六十三家兵法参谋、巨无霸外，还带来了一员百胜将军——韩猛。提起此人，二十年前当真是名震天下。
韩猛原是猎户，王邑年青时，坐车路过山脚下, 忽然一只猛虎裹着狂风从半山腰扑来，随从一见争相逃命，撇下王邑不管不顾。此猛虎已数天没有进食，肚皮已饿的仓扁，见众人已逃远，扑过来把辕马咬死，又听见车中有人声，此虎不知毁过多少人命，知人肉更可口，朝篷车猛扑。车中王邑吓得大声喊叫。正在紧急关头，韩猛执叉赶到，此猛虎前时已被韩猛追杀过，此时一见韩猛，吓的掉头就往山上跑。韩猛道：“畜生，哪里逃，我已寻你多天了！”韩猛的奔跑速度决不亚于猛虎，堪堪追上，掷出钢叉，正中虎臀，双股叉直掼入虎腹，猛虎一声痛吼，倒在地上，韩猛赶到，拔下钢叉，只手提起虎后腿，将猛虎摔死在石头上。韩猛来到车前，从车中扶出王邑，看王邑被吓的颤栗不止，问道：“朋友，要到哪里去？”王邑道：“谢谢你救了我，我叫王邑，要去长安。”韩猛等了一大会儿，见王邑的随护无一返回。王邑道：“那些逃走的是你什么人？”王邑道：“是我的家仆。”韩猛道：“不如这样，你先跟我回家，等你的家人找来后，再去长安好了。”王邑无奈，只好跟着韩猛回家，韩猛扛着死虎领着王邑回到家中。韩猛的家只不过是一间圆木搭成的房子。两个人吃饱了烤肉，睡了一宿。韩猛不知，此人的身份可是大有来头，他的堂兄王莽是当朝的大司马，总揽朝政大权。家仆们敢丢下他不管，那便是不赦的死罪，谁还敢再返回。韩猛又等了一天，反正是独身一人，便亲送王邑去长安。一路上两人相处甚亲。到长安后，王莽得知王邑遭遇猛虎，随护尽逃，韩猛相救的经过。功劳再大，不如救驾，即封韩猛为冲折将军。后来韩猛随军北征匈奴，镇压东郡，杀敌无数，立下赫赫战功，被誉为百胜将。这次随王邑出征，已官至中军大将军。在朝中，闻得刘縯、刘稷、朱祐之名，着实心痒、手痒。非跟着王邑出征，打定主意，定要会会这几个人。
韩猛见己方战将已回阵中，拍马而出，巨型两股钢叉一指刘稷：“呔！可识得本将军吗？”刘稷见对方来将须发已有些花白，却甚是精神，道：“正要相问。”韩猛道：“听说过百胜将韩猛否？正是本将军。”百胜将韩猛闻名遐迩，刘稷如何不知，当即抱拳施礼：“老将军之名，刘稷也听说过，有礼了。”韩猛道：“即知我名，还敢战否。”刘稷道：“韩老将军，你虽英名远播，那也是过去的事了。我尊你年迈，敬你三分，念你数十年搏杀，英名得之不易，战场之上，刀枪无眼，当识天命，隐归故里，颐养天年。可是你越老越糊涂，继续助纣为虐，刘稷岂能惧你！”韩猛一听，大叫一声：“擂响战鼓！”杀将过来。王邑阵中，鼓声震天。可惜汉军阵中没有鼓声为猛将刘稷助威。刘稷知韩猛是劲敌，丝毫不敢大意，提足精神，拍马迎战。一杆铁枪，一柄钢叉，时而如巨蟒翻滚，时而似狮吼虎啸。两人斗了近五十个回合，韩猛到底老了，感到气力已跟不上。王邑怕老将军有什么闪失，忙令鸣金，可是已经晚了，刘稷的铁枪神出鬼没，匪异所思地从最不可能的地方一枪刺来，韩猛大吃一惊，哪里还躲的及，整条左臂被铁枪生生戳掉。韩猛痛叫一声，差点晕死过去。王邑阵中同时冲出五、六员大将齐来相救，刘稷大喝一声，宛如晴天霹雳，直吓的敌将呆若木鸡，哪敢继续向前，韩猛拼着老命逃回阵中。
刘秀见刘稷得胜，大刀一挥：“弟兄们冲啊！”三千铁骑杀入敌阵，片刻之间，杀的敌人人仰马翻、鬼哭狼嚎。王邑、王寻等哪里见过如此凶猛之兵，苦敌不住，向后便逃。敌兵一看主将逃命，更无斗志，兵败如山倒。王寻正逃之际，远远看见骑在大象上的巨无霸，大叫：“巨无霸，赶快放猛兽！”巨无霸闻令，命打开铁笼，指挥猛兽扑向汉兵，汉兵人、马见猛兽扑来，惊惧不已。正在这时，刘稷从东南杀来，看见巨无霸，大叫：“巨无霸！刘稷来也！”巨无霸一看果真是刘稷，手端铁枪向自己杀来，吓的掉转象头，随着大队向北逃去，边逃边向着群兽叽里呱啦的一阵怪叫，群兽听到命令掉转头来扑咬北逃的新兵。汉兵追杀着猛兽，猛兽追咬着新兵，新兵裹着巨无霸向北溃逃。
别处新兵因有王邑命令，不敢擅动。
昆阳城中的汉军，苦苦坚守了近二十天，盼望的就是这一刻，王凤、王常率领守城汉兵杀出。郭亮率领一万七千援兵也及时赶到。
正在这时，酷闷的空气被一阵裹着黄沙的狂风吹散。道道闪电牵来了声声闷雷。紧接着，倾盆大雨从天而降，山中昆水蓄满。不多时，地动山摇，山洪瀑发。洪水将无数棵大树连根拔起，荡起滔天巨浪，直灌下来。山下数十万人马和大自然的造化相比，显得是那么的渺小，那么的脆弱，那么的不堪一击。无数的生灵随大水逝去，魂归泽国。
王邑、王寻的四十三万大军，近一半都是新近招募的农民，他们从心底痛恨王莽的暴政，一看山洪瀑发，地动山摇，哪里还管什么军纪不军纪，纷纷四散逃回乡中。
汉军的三千铁骑，幸亏是从西面杀来，如果还选择东方，也将被无情的大水吞噬。
滍川河道已被无数新兵尸首填平。
刘秀、马武率领着汉军三千铁骑，蹚着流水，踏着泥泞，追杀王邑、王寻。可巧王霸、任光二人赶上王寻，王霸上前，手起锤落，将王寻砸死。王邑一看王寻被杀，大声呼叫：“谁来救我！”韩猛真是一条硬汉，虽失左臂，且流血不止，右手挥舞宝剑，紧紧地护着王邑，砍杀不少汉兵。王邑踏着滍川河中新兵尸体，过河而去，逃得性命。只同从长安带出来的三千人马逃回洛阳。可惜韩猛一员百胜大将死于乱军之中。
严尤、陈茂逃得性命，投奔汝南郡刘望而去。
巨无霸被乱箭从大象背上射落，掉在泥淖中，被乱兵、猛兽踩为肉泥。
昆阳大战，消灭了王莽政权的四十三万主力大军，摧毁了敌人的意志，从根本上动摇了新朝的统治，为王莽政权敲响了丧钟。
昆阳大战，汉军转危为安，从此后所向披靡。
昆阳大战，使得刘秀威名远扬，为刘秀的他日雄起，准备了大量人才。
昆阳大战，汉兵以少胜多，成为军事战争史上的光辉典范。
昆阳大战，震烁古今。
昆阳城中、昆阳城外，王凤、王常的北路大军相汇，弟兄们相拥而泣。为将死又生这一翻天覆地的转折而欢呼雀跃，共同庆祝这一伟大的胜利。
汉兵们忘记了血战后的疲劳，打扫战场，缴获军需辎重、车马珠宝、鸡猪牛羊、珍肴佳酿无数。招降敌兵七万余人。
刘秀看到无数军需堆积如山，建议王凤：“将少量的辎重搬入昆阳，余者运到宛城，以支援攻宛大军。”
王凤令王常、刘秀等众将领留守昆阳，自带张卬、成丹、李轶统大军押运辎重去宛城。
刘稷不屑与王凤、张卬、李轶同行，自留在昆阳。
宛城，王匡、刘縯已对府衙进行了简单的装饰，刘玄便迫不及待地将宛城定为帝都。
此时，陈牧率领的南路大军已顺利的攻克新野、荆、襄等郡，留下李通镇守，陈牧自率大军返回宛城。
定都后的更始帝封赏有功将士百余人，封刘縯汉信侯、刘祉舂陵侯、刘赐广汉侯、刘嘉光德侯拜大将军、李通辅汉侯，可偏偏将昆阳的北路大军忘于脑后。
大司徒、汉信侯刘縯再次请求更始帝派兵援救昆阳。正在这时，王凤、成丹、张卬、李轶到宛。宛城汉军得知昆阳大捷，举城欢呼。更始帝更是合不拢嘴，立即赏赐王凤许多金、玉、珠宝，封王常为知命侯，张卬为卫尉大将军，廖湛为执金吾，李轶为柱天大将军，封马武为震威将军。听说刘秀十三骑突围闯连营、调救兵，刘稷勇冠三军，为消灭王邑的四十三万大军立下了汗马功劳，要封赏二人，李轶一看朝堂之上并没有舂陵重臣，奏道：“陛下，刘稷向来不受皇封，只忠于刘縯一人，若封刘稷，再次遭拒，有损圣威，而刘秀此次功劳最大，若封的太低，不足以显示陛下赏罚分明，不如缓封之。”王凤也奏道：“陛下，物极必反，水满则溢，此次不封，到可激励他再建奇功。”更始帝刘玄道：“就依爱卿所奏。令王常守昆阳，命刘秀带兵一万攻取颖川五县。”
大司徒刘縯闻听昆阳大捷，兴高采烈，引吭高歌：
夏日当空兮，攻克宛城。百战艰辛兮，将士功丰。昆阳大捷兮，壮阔如虹。列祖在天兮，赞笑有声。又歌道：山河破碎兮，谁人拯救。众志成城兮，举戟展弓。铁蹄声声兮，万里驰骋。壮志将酬兮，胸如潮涌。
王匡府邸，大排盛宴，一帮老弟兄及特邀李轶举杯共庆。庆祝宛城建都、庆祝消灭了王莽的主力大军、庆祝开拓了偌大一片疆土。同时，他们嫉恨着刘縯、刘秀兄弟的丰功伟绩，视其如眼中钉、肉中刺。他们的存在，就是对自己的最大威胁，必须要除掉他们而后快。王匡道：“李轶兄弟，今天，我们请你来参加我们这些老弟兄的聚会，足见对你的无比信任，朱鲔、王凤数次向我们说起你其心可嘉，大才可用，我们真诚地接纳你，望你也不负我们。”李轶道：“李轶虽不才，但心中十分明白众位兄长的深情厚意，请放心，我必定会对得起这般厚爱。”张卬道：“李轶兄弟，这就对了，我们对得起你，你也不要辜负大家！”
宛城定都、昆阳大捷，汉兵威名大震，海内豪杰，纷纷起而响应，杀牧守、举大旗、自称将军、用更始年号、以待诏命。
王莽闻得昆阳大败，惊得心胆欲裂，跌坐到龙椅上。还想假托符命，蛊惑人心。王莽道：“众爱卿，《易经》中说的非常明白：‘伏戊于莽，升其高陵，三岁不兴。’莽即指朕，而升就是指刘伯升，至于高陵，是指高陵侯的儿子翟义。《易经》是爻卦的总章程，先人们早已算出来了，只是后人遇顿，不碰见具体的事，想不明白罢了。这段话是说，刘伯升、翟义，在新朝暗伏兵戊，终归是要灭亡的，最多不会超过三年。”明学男张邯阿谀道：“陛下圣明，拨开臣心中的云雾，又见日月也！”群臣听着王莽的满口荒唐言，心中未免窃笑，当面还得顺旨奉承，齐呼万岁。
卫将军王涉，与道士西门君惠相交甚厚，西门君惠擅长天文谶记，曾对王涉道：“谶文谓刘氏复兴，国师公姓名，就当应谶文了。”王涉把此谶文告诉大司马董忠，二人又到国师公刘歆府中，谈此谶语，刘歆早已知晓，不然怎么会将自己的名字改为刘秀。只是不知二人用意，不肯答应，二人只好悻悻告退。
第二天，王涉独自去刘歆府邸，意示国师屏退仆人后对刘歆道：“涉欲与国师共举大事，以安刘氏宗族，奈何公不肯相信我呢？”刘歆道：“非是不相信你，将军与圣上是同宗，怎会心向外人？”王涉道：“我知莽之父新都侯幼年多病，而他母亲，平素嗜酒，未见得定有生育，现观莽之容貌、嗜好于之父母相差甚远，恐非我家所出。王莽长的是大嘴，短下巴，眼球突出，晶体冲血；嗓门高而带嘶哑。身高七尺五寸，喜欢穿厚底鞋，戴高帽，用弯曲而硬的牦笔絮入衣服。反身仰视，或远远地向下看左右两边。有善相者言：‘王莽长得就是人们说的眼睛像鸱鹰，嘴巴像老虎，声音像豺狼的人。所以即能吃人，也应为人所吃。’王莽常常用云母屏面遮掩自己，不是亲近的人无法看到其面容。现在董忠主中军，我统领宫卫，你的长子叠伊休侯主殿中。若能同心合力，劫莽降汉，彼此宗族具可保全。否则，新室王朝崩在眼前，到那时难免夷灭了！”刘歆听后，不禁心动，赞成涉议。对王涉道：“不可操之过急，定要准备的万无一失，待太白星出现，方可举事。”
王涉将说动刘歆共谋一事告诉董忠，董忠大喜。朝堂之上，董忠见到司中大赘起武侯孙伋，想起还有一层没有准备好，孙伋也掌管着兵马，他的向背直接关系到所谋之事的成败，不得不邀孙伋到自己府中相探。谁知孙伋很爽快的答应了。这样一来，万事具备，只欠太白金星了。
孙伋回到家中，想着共谋之事，神色慌张，食不知味，难以下咽。妻子瞧着他这般神态，料有事情发生，一经盘问，孙伋心中藏不住事，竟和盘说出。伋妻大惊失色，劝伋赶快告发，孙伋道：“如若告发，会祸及多少条性命，况我和他们同朝为官多年，怎忍看着他们及家人、宗族身首异处，血流成河！”妻子道：“你就不怕祸及我们家九族吗？”妻舅陈邯得知，也逼伋自首：“你若不去自首，我就告发。”孙伋无可奈何，只得和陈邯同去告发。
王莽速令卫士分别召董忠、刘歆、王涉进宫。此时，董忠正在阅兵讲武，便欲应召。护军王咸进言道：“谋久而不发，恐致泄密，不如当机立断，斩使起事，免为所制！”董忠不敢独发，当即入朝。刘歆、王涉也奉召前来，三人在外等候召见。王莽先召董忠觐见，董忠入内后，朝门复又关闭。黄门官恽责问董忠，董忠知道事发，心中慌乱，对答含糊。众卫士当即把董忠拿住。忽听侍中王望前来传旨：“圣上有诏：‘只听大司马反四字’！”董忠闻言，知不可免，趁卫士不备，挣脱右臂，将一卫士腰间宝剑拔出一半，被众卫士乱剑砍死。王莽下旨，众虎贲将士将董忠尸首剁为肉泥，盛以竹器，用毒药、棘刺掺入器中，掘坑深埋。一面下令收捕董忠家族。
不知刘歆、王涉命运如何，请看下回。
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