昆阳的地势是东北高而西南低，北面和东面是山，山中有一条昆水经北向东再流向东南。北面山下滍川蜿蜒向西流淌。王凤道：“看来敌军主帅要在西门扎营，我为主将，和李轶守西门，王常将军镇守南门，张卬守北门，成丹守东门。”
王邑、王寻选择城西门外开阔之地设立中军帐，将巨无霸调至西门。大帐还没有搭好，探马来报：“敌兵十三人已出阵而去。”王邑道：“胡进、司马展无能，他们定是去宛城、定陵、郾城请救兵，这样也好，让他们自觉来这里送死，省去些麻烦。”严尤问探马：“十三人中可有刘稷、朱祐？”探马道：“未曾听闻，只有一人通名，是太常偏将军刘秀。”王邑道：“下去吧，严将军，我知刘秀乃刘縯之胞弟，刘稷我也知晓，朱祐又是何人、何能？”严尤道：“也系舂陵反叛，老夫征战数十年，观当今天下，能挡此几人之锋者不多矣。”王邑道：“老将军言过其实了。我今统雄兵百万，上将千员，早晚要将他们踏成肉泥！”陈茂是刘稷的手下败将，低头不语。严尤道：“大司空，司马展可是一员上将，其能耐我亦知之，可连刘秀都没拦住。”王邑道：“好了，好了，少说这种丧气话。”下令：“明日一早攻城。”
时至午夜，新兵里三层，外三层，绵延数十里，将昆阳围的铁桶一般。
第二天一早，新兵向昆阳发起了猛烈的攻击。搭云梯、撞城门、搭箭塔、挖地道，战斗异常激烈。箭塔发射之箭，射之极远，城中取水之人，只好身背门板。城上守兵虽居高临下，但新兵箭塔却比城墙更高，箭如雨点，伤亡甚重。可攻城一方，也没占到什么便宜，折损了不少兵勇。新兵连攻三天，仍未攻克，严尤道：“大司空，这样强攻损失惨重，当另想他法。”王邑道：“有道是慈不带兵，我就是用尸体摞起来，也要摞进昆阳城。”严尤道：“兵法曰：‘围城以阙’，不如空出一门，使守敌逃之，一来，昆阳不战而下，我军不必在此耗费时日。二来，让敌兵互传消息，以摄敌胆，瓦解敌兵斗志，于我军有利。”王邑道：“小小昆阳，敌兵不过万余，还能放其逃跑吗，定当屠城。”
又攻了一日，严尤看到这样的攻法，不知还要攻多少天，进言道：“大司空，现在伪天子刘玄被岑彭拒于宛城外，无险可守，不如分兵，一路留围昆阳，而挥大军直扑宛城，与汉兵主力决战。消灭了汉兵主力，活捉刘玄，别说昆阳，什么城都会不战自降。”帐中两侧众军事参谋纷纷附和，赞同严老将军的计策。也有参谋道：“大司空兵围昆阳，实是围魏救赵之计，昆阳被围，宛城之汉军主力，必来相救。如此，宛城压力顿轻。”“大司空乃是要将敌人各个击破。”王邑说：“十五、六年前，我为虎牙将军的时候，和孙建将军一起，去消灭叛贼刘信，大败其于东郡，虽然将翟义逼死，可就是没有能够生擒刘信而朝中大臣多有议论，我听后心中很是不舒服。多少年来，一想起此事就耿耿于怀。今我率百万大军南下剿贼，正是展示我天朝威力的时候，所到之处，必横扫而过，每城必克。今天如果连一小小不然的昆阳都拿不下，此笑柄更胜从前。所以，我要踏平昆阳，喋血而进，前歌后舞，痛快淋漓，也好警示天下，谁敢反叛，必定灭亡。”
敌兵又攻三日，王凤见伤兵越来越多，也不知刘秀等人可否杀出重围。七天了，仍不见救兵前来，王凤苦胆越来越寒。王常安排好南门事务，来到西城看王凤，道：“成国上公，敌兵箭楼威胁甚大，伤及城中取水百姓，楼上箭兵只从洞中射出箭来，我却不能射杀他们，你看，敌箭楼都用木板蔽挡，我想，我们可把羽箭裹上易燃之物，再沾上松油，燃着后射敌箭楼，或许可烧之，不知可否一用。”王凤道：“主意不错。”王常道：“只是箭头加重，不知可射至否。”王凤道：“以将军神力，或可射及，不妨试试。”王常当即裹好一支，沾上松油，点燃后射出。火箭如一颗流星，划出一道美丽的亮弧，稳稳地钉在箭楼顶部。现在正是五月下旬，风干物燥，木头见火就着，城中守兵欢呼起来。可是很快就看到箭洞之中伸出一弯刀，将火箭砍落，火也随之熄灭，守兵沮丧。王常道：“此法可用，下次射的低些，敌兵够不着，使其从下往上烧，更见其效。”王凤下令：“传令四门，选力大箭兵效仿。”未及半日，敌人二十余座箭楼均被烧毁。
严尤叹道：“敌兵之中，却有能人。”王邑怒不可遏：“贼兵可恨，贼兵可恨！”又发起了强大的攻势。
巨无霸从大车中下来，骑在大象背上，对饲兽兵道：“开笼门。”然后对着笼中猛兽叽里呱啦的一通大喊，猛兽们纷纷从笼中跃出。巨无霸举鞭一挥，群兽来到城下，对着城上汉兵张牙舞爪一阵乱吼。王凤、李轶及城墙上的汉兵无不被吓的心惊肉跳，失魂落魄，面如土灰。群兽吼了一阵后，巨无霸又是叽里呱啦的一阵大喊，再一挥鞭，群兽十分听话地返回笼中。
王凤来到南门，见王常道：“已经八天了，不见救兵，刘秀等人凶多吉少。”王常道：“不会，刘秀、马武、藏宫均是万敌之将，纵然不会全部冲出，定也不会全军覆灭，再等几天，救兵必来。”王凤道：“城中水少，人心慌慌，若救兵不至，昆阳遭破怎么得了，我看不如投降。”王常正色道：“成国上公，你是朝中重臣，何出此言！”王凤道：“我也是为城中百姓和八千弟兄所想。”王常道：“如果投降，命运就掌握在王邑、严尤手中，他们已恨我们入骨，到那时，昆阳城中就会血流成河，我们就会即失去了骨气，又丢了性命，就会成为千古罪人。现在，昆阳还在我们手里，命运还掌握在我们自己手中，投降之说，万万不可，万万不可！”王凤道：“我只是想试一下他们，受不受降是他们说了算，降与不降是我们说了算。”说完转身回西门。王常哪能放下心来，紧跟着王凤寸步不离，想着刘文叔临走时的话：“廷尉大将军，你守城的责任无比重大啊！”心如鼓槌猛击，文叔的话，其意竟如此深刻，这该是何等的见识啊！二人到了西门，王凤从怀中掏出两片竹帛，缚于箭上，王常伸手拦住：“成国上公，使不得，万万使不得！”王凤道：“我是主将！到底是你说了算，还是我说了算！”推开王常，将乞降书射下城去。
王邑看过王凤的降书后，哈哈大笑：“绿林鼠辈，胆已吓破，看来，昆阳城中，叛军已是心惶惶然，兵无斗志了。诸位将军请过目，这是昆阳叛军主将王凤的降书。”众位将军传看后，脸上均露出欣喜的笑容。王寻道：“我就不信，百万大军围城，他们不惧，光猛兽的吼声也将他们苦胆吓破。汉兵的覆灭为时已经不远了，活捉刘玄，生擒刘伯升，为众将请功。”
王邑下令：“不受降，加紧攻城，定破昆阳！”严尤道：“大司空，自古以来，招降纳叛以为上策，敌人投降，我们求之不得，不用再损兵折将的攻打了，正好腾出手来扫平郾城、定陵，去和宛城汉兵主力决战，为何拒之？”
军事参谋窦融的妹妹是王邑的小妾。此时窦融也进言：“纳言将军之言是也。”
其他参谋也道：“不战而屈人之兵，善举也。”“大司空应该接受敌人归降，早克昆阳。”
王邑道：“糊涂，你们以为这帮反贼会真心投降吗？不会的，他们只是迫于形势而已，恣意便为寇，失利便投降，其贼心不死，乃行诈降之计尔！一遇时机定又反叛，一个人一但反叛朝廷，就会永远为国家社稷所不容。古时纳叛，乃民无定主，今新朝统一，若容其降，无以劝善，为了防止他们今后再危害国家，也要警示世人，所以，一定要把这帮反贼斩尽杀绝。”
严尤道：“大司空，容我再进一言，兵不厌诈，贼兵既然愿降，对我来说，实在是一件好事，受降之后，反贼尽在我掌握之中，是杀是留，全凭大司空之意，其不美哉！”
军事参谋们附和：“是啊，这样一来，昆阳也就不攻自克了。”“不错，要杀他们也比现在简单多了。”“这样也可早救宛城，如在此耽搁的久了，宛城若失，于我大军不利。”“岑彭已坚守宛城四个月了，城中兵力、物资必将耗尽，宛城已危在旦夕，大司空可早做决断！”
王邑道：“我屠城的决心是不会变的，如果受降后而屠之，势必会落下一个无信的笑柄。城中之敌既有降意，必胆颤心惊，丧失斗志，已成惊弓之鸟，一、二日之内必克昆阳。号令三军，加紧攻城。”
严尤不再言语，叹息：王邑刚愎自用、自以为是、听不进忠言，叛贼乞降不成，必定坚心守城，以待来援。
昆阳城中，王凤一看敌人攻城更加猛烈，知乞降不成，心中着实懊悔，早知今日，何必当初，落得个贪生怕死之名。这样一来，果如严尤所料，定下心来，坚守城池。
王凤选身边兵士，到百姓中宣传：“敌人已放出话来，破城之后，定要血洗昆阳，望城中百姓共同出力，坚守昆阳。”城中百姓闻言，纷纷捡拾箭羽、砖瓦，青壮百姓纷纷蹬上城墙，加入守军队伍。
王凤又下令：“拆毁昆阳府，将砖瓦运上城墙。”
再说刘秀十二人到了郾城，郭志开城迎入。刘秀道：“先搞些吃的来。”郭志传令安排筵宴，刘秀道：“不须费事，现成的，拿些充饥。”不多时，兵士端来干饼、剩菜，十二人狼吞虎咽，一扫而光。郭志道：“太常偏将军，昆阳战事如何？”刘秀道：“昆阳被围，其势已危，我等前来就是要调郾城、定陵兵马前去解围。”郭志道：“要调多少？”刘秀道：“全部。”郭志道：“若全部调走，郾城如何守？”刘秀道：“皮之不存，毛将焉附，昆阳若失，郾城、定陵还能守的住吗？”郭志道：“好，就依将军。”郾城守兵倾城而出，汇合定陵守兵，共两万人马，向昆阳赶去。
刘秀看到大军行军缓慢，带领突围将领统率一千骑兵，先行一步，飞马赶向昆阳。天黑之时，接近外围。宋佻提议夜闯敌营，马武道：“我们都已乏了，不如明早攻敌！”
王邑、王寻正指挥大军，搭云梯、挖地道、撞城门，攻的正带劲，忽闻探事兵报，敌人援兵已到，忙问：“来了多少人？”“有一千余骑兵。”王邑哈哈大笑：“顶个屁用，还不是送来一碟小菜，不用惊慌，自有后队拦杀。”
五月底，酷热难当。天还未亮，刘秀叫醒众人，道：“我于昨夜思量，南面之敌得知我们前来，必有准备，不如趁着天还未明，我们杀向东面，敌人阵脚必乱。”马武道：“就是这个主意。”一千骑兵向东而去。天色微明，已赶到东边山脚下。谁知敌人已有准备，列阵以待，阵前一将横刀立马，藏宫催马来到刘秀身侧道：“文叔，此人叫冯正，在棘阳城外和成丹大战三十余合，未分输赢。”刘秀道：“我来战他。”马武道：“文叔，此人武功高强，还是由我打头阵。”刘秀道：“马武兄，你看冯正手中使何兵器？”马武道：“和文叔一样，都是大刀啊。”刘秀道：“马武兄，你看仔细了。”马武这才凝目细看，只见冯正手中所持大刀，果然打造的好，一杆长刀柄上青龙盘缠，龙首便是刀头，巨大的龙眼为宝石所嵌，光彩夺目，大刀头，锃明瓦亮，俨然是精钢打铸。马武观后道：“青龙宝刀，好刀，好刀，文叔此仗让于你，小心了。”冯正在对面看着敌方两将切切私语，仿佛在谈论自己的青龙刀，看他们那个样子，好像青龙刀是戳立在地上的无主之物，商量着由谁来拿，浑没把我这个大活人当回事，气煞我也。只见刘秀拍马上前：“冯正，识相的，咱俩把刀换换，你夹着尾巴逃去吧！”冯正大怒：“即知我名，还来送死。青龙刀下不死无名之鬼，报上名来！”刘秀道：“告诉你姓名却也不妨，也好让你死前知道，你的青龙刀归属何人！我乃刘秀，刘文叔！”一个恼羞成怒，一个夺刀心切，二人马打盘旋，斗在一起。二人同是使刀，刀的招法却相去甚远，虽然众家刀法相比都会出现十几招相同的，但余者却决不相同，有的初看时大同小异，可拿捏方位、力道却不尽然。所谓差之毫厘，谬之千里。冯正刀法虽属上乘，但比戚家刀法却多有不及，加之刘秀力重，七、八个回合，冯正被刘秀一刀劈去半个脑袋，死于马下。刘秀夺得青龙刀，一试，如量身打造一般，心中大喜。换过了几次大刀，今日方遂心愿。马武一看刘秀得胜，指挥一千铁骑冲入敌阵，将是兵之胆，敌兵一看没了主将，哪里还敢相斗，纷纷溃逃。刘秀、马武一路杀回南边，敌人抵挡不住，一千人杀透围兵，突围而出。王邑、王寻得报，刘秀带人在东面杀了冯正，又从南面阵中冲出。王邑大怒：“一群废物，连一千人都拦截不住。”下令：调胡进、司马展到后队，拦截援兵。
再说关诚，一人一骑赶往宛城，拜见大司徒刘縯，道：“大司徒，我叫关诚，奉太常偏将军之命来此请救兵。”刘縯道：“关诚请起，前方战事如何？”关诚道：“王邑、王寻已将宛城围死，太常偏将军和马武、邓晨、藏宫等我们十三骑突围后，去郾城请救兵，命我来找大司徒求救，他们汇合定陵先去救昆阳。昆阳已经坚守十余日，非常危险了。”刘縯道：“你先住下，派兵之事有我来安排。”
刘縯来到龙帐之中，向更始帝拜道：“陛下，万岁，万岁，万万岁。”更始帝道：“爱卿平身，大司徒有何事？”刘縯奏道：“陛下，昆阳被围，众将士已苦苦坚守十余日，危在旦夕，已派人前来求救。我八万大军围宛城，有一大半人马派不上用场，我想分兵一半去救昆阳。”更始帝摇头摆手：“不可，不可，宛城还没攻下，朕还没有一个固定的住所，不能分兵，你当全力攻下宛城再说。”刘縯道：“陛下，攻克宛城，就在眼前，而昆阳万万失不得，不然的话，敌大军挥师南下，汉兵危矣。”更始帝道：“爱卿，宛城已被汉兵围了四个月，也没见你把宛城拿下，况且昆阳有成国上公镇守，定然无妨。”
刘縯无奈，返回帐中，对刘稷道：“子丰兄，文叔派人来请救兵，可更始帝不允。现在只能派你一人前去，你可抓紧拾掇一下，即刻带关诚出发。”刘稷道：“我也没什么可收拾的，救兵如救火，我现在就走。”说罢叫上关诚，二人上马而去。
昆阳城中，王常见敌人调兵，料想救兵已到，派亲兵通知主将王凤。王凤下令：“传令全城，救兵已到，此围必解，以鼓舞士气。”
刘秀等稍做休息，又率兵杀来。胡进、司马展已列阵以待。胡进道：“叛贼们，尔等非我对手，快快下马受缚，或可免于一死！”王霸一听，挥动双锤，催马而战。二人大战三十个回合不分胜负，任光上前相帮，又斗七、八个回合，胡进力怯，司马展上前加入战团。马武一见挺枪而出，胡进、司马展不敌，缓缓而退，这二将所部训练有素，虽退不乱。汉兵也不追赶，各自罢兵。
胡进对司马展道：“司马将军，没想到一帮草寇，哪里聚的恁多强手。”司马展道：“胡将军，汉兵所以能成气候，其中高手众多，无敌神将刘稷，在长安擂台上斗巨无霸如同戏弄婴儿一般，又枪挑高巡、高路兄弟二人。活阎王朱祐于阵前连杀我四员大将，如若见到要格外小心。咱们眼前的刘秀和那个用长枪的黄脸大个子，都不是好惹的，不可大意。”胡进道：“这样的人怎会就沦为叛贼？”
汉兵稍做休息，刘秀心生一计。以大司徒刘縯的口吻，写了一封给成国上公王凤和廷尉大将军王常的信函：“成国上公及廷尉大将军收启：宛城已克，望坚守昆阳，我率主力大军克日即到，两面夹击，王邑必败。”刘秀将信写好后，让邓晨携带，由藏宫、王霸、任光保驾，于今日晚上闯入敌营，假做突不进去，让信失落，以动摇敌军心。
天黑下来，邓晨等四人向敌营摸去。被敌哨兵发现后，四人向前猛突。胡进、司马展不敢大意，均及甲而卧，知有人闯营，忙组织拦截。邓晨四人见确实突不进去，弃信而返。
胡进、司马展见信函后，知事关重大，不敢耽搁，连忙呈给王邑、王寻。二人看后，不敢大意，连夜调兵遣将，加强东门、南门的防守力量。
夜半时分，郭志带领两千骑兵赶到，刘秀等人大喜，郭志道：“我哥带领的大队人马，明日午时即可赶到。马武道：“今夜敌人火把触动。似有众多人马调向东面、南面。”刘秀道：“定是敌人拾得信函，调兵加强东面、南面防守力量，以拒我援兵。东、南两个方向已不好打了，射人先射马，擒贼先擒王，不如明天去攻打西面敌中军。”
宛城城外，刘縯写一信函，亲自射入宛城。城中守兵拾得信函，呈于岑彭。岑彭看到：“汉大司徒刘縯呈上岑彭、严说二位将军亲启：我闻良禽择木而栖，良臣择主而事，今新朝暴政，四方英雄揭竿而起，王莽覆灭已为时不远矣。今将军坚守宛城已历四月，足见大将之才，可至今未见一兵一卒来援。而我料城中已弹尽粮绝，我知二位将军宅心仁厚，爱民如子，为城中苍生计，也为将军计，当审时度势，不可再为腐朽政权继续献愚忠。若其不然，城中必定人民相食，生灵涂炭。将军罪莫大焉，这种惨况刘縯更不愿见到。在此，我刘縯保证：将军献城之后，定然保证将军及属下官兵的生命、财产安全，保证城中百姓的生命、财产、住所安全。何去何从，望将军三思！”岑彭、严说看完信后，商量再三，城中果如刘縯所言，已弹尽粮绝，人民相食，对援军的期盼，更无一丝一毫的希望，宛城是再难守下去了。下令：“开城门，降汉。”
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！