却说众人散去后，刘秀拉住壮汉来到酒店落座，问道：“好汉，哪里人，为何与人殴斗？”壮汉答道：“我姓朱，名祐，字仲先，南阳人，自小失去双亲，归外家复阳刘氏。今天来此购买布匹，价钱本已谈好，复来一人，非要抬价，言语不合，斗了起来。”刘秀、邓禹闻之，洒笑不止：“此乃小事，不提，喝酒，喝酒。”朱祐道：“我常来往于宛城、舂陵之间，早闻刘氏昆仲之名，没有缘由，未曾拜会，今得识文叔，甚喜。”
刘秀道：“因我二人前去长安，惜不能常聚，我能认识仲先，心中着实高兴，你可于闲暇之时，去认识认识大哥伯升，等我和仲华从长安回来再相聚。”三人分手而去。
刘秀、邓禹上路。邓禹对刘秀道：“我观朱祐心底坦荡无私，为人极忠厚，文叔当善交之。”刘秀道：“今日一见，我也甚亲爱之。”
两人来到长安，顺利地进入太学府。当时太学录取条件非常简单，只要是官宦子弟呈上履历和郡县推荐信即可。在太学里读几年书，或有太学师长举荐，或有当朝大臣提携便可做官。
长安太学，乃为天下最高学府。学子所学科目分之甚细，设有宿舍、食堂，收费低廉。宿舍三人、四人一室。刘秀、邓禹进到屋里，见已有两人，相问得知，庄光学《春秋左传》，强华钻研谶纬之学，刘秀拜中大夫许子威为师，学习《尚书》兼学兵法战策，邓禹拜博士江翁为师，学习《诗经》。
时光荏苒，转眼之间，来长安学习已近一年。休息之日，刘秀躺在床上出神，忽然想起大哥谈起在长安听到的美妙琴声，不禁神往。对，我也上街转转，看我是否也能听到琴声。嗳，几年过去了，不知大哥所听琴声，于今可在。不管怎的，今天到要仔细看看长安的景况。
刘秀穿梭于大街小巷之中，半晌，也未听到一曲琴声，不禁茫然。也不知大哥于哪里听到的，也想不起来大哥当时说了没有。这里都是深宅大院，哪里去找。也不知大哥是上午听的，还是下午听的，想来多半应是傍晚时分。那时街面喧嚣声渐稀，抚琴之人方能心静如水，委婉的琴声方能及远。算了，下次有空再来，好歹也听它一曲，回家说与大哥，给他凑个趣儿。
不知不觉来到了长安大街上。走着走着，看见邓禹、庄光和强华，三人嘻嘻哈哈闹个不停：“想来街上转转，到处找你不见，原来你倒先来了。”“不知见到可人儿没有，我们没有打扰你吧。”“看他神不守舍的样子，定是没见到。”“没准，说不定人家不高兴，先走了。”邓禹说：“别胡说，难道你们不知，文叔不立业，不成家。”“话虽如此，难道不兴立业前有红颜知己? ”正闹之间，忽听呵斥之声由远及近，路上行人忙奔避于道路两边。道路之中，缓缓行来一小队人马，队中一人，锦衣玉带，手持长戈，骑一神俊之骥。马上之人威风凛凛，傲然远视。众御林兵相随，巡查皇宫外治安。刘秀观之，双目放光，羡慕的不得了，忙问：“此为何官? ”强华答：“执金吾，现被改为奋武，专管宫外治安。”刘秀脱口说道：“当官要当执金吾! ”
年末，匈奴单于知去世，咸立为单于，对属下道：“新朝强大，三十万大军对我虎视眈眈，而我们现在处在漠中北之地，十分苦寒。如果长期与新朝对敌，则不利于我们的生存与发展。况我儿子登还陷于长安为人质，不如和新朝修好。于是派使入长安请求和亲。王莽遣派使者只送去许多财物，示意有意和好，并无和亲之意，并许之送还其儿子登。要求将前叛徒陈良、终带等押送回长安。单于咸对于陈良、终带比之和新朝修好的大计和儿子登的返回，显得微不足道，既捕之，用囚车送至长安。王莽令押往长安城北焚之，一路上围观百姓骂声不绝：“烧死叛徒，烧死叛徒。”并投物击之。
谏大夫如普进言：“我看到官兵长期屯驻边塞，生活艰苦，边郡地区没有东西供给，又发生了严重的饥荒。如今单于求和，应该借此机会停止军事行动。”校尉韩咸献策曰：“凭借我朝威武之师而吞灭胡虏，无异于吃掉几个口中的跳蚤、虱子，我愿统勇士五千人，不带一斗粮食，饿了吃敌人的肉，渴了喝匈奴人的血，可以打败匈奴。”王莽夸道：“校尉韩咸所言甚合我意，勇气可嘉，封为将军之职。然如普之言于今之势，堪堪可行，就依如普所奏，撤回所派各部驻军。厌难将军陈钦等毫无建树，即免其职。”
屯驻北境官兵收到调令，急急返回，再也不想多呆一天。
匈奴的使者返回后禀告单于咸：“我多次请求拜见登，新朝官吏百般推委，终不得见。于是，我多方打听，花钱无数，方得知登已被杀。”单于咸闻之，恼怒之极，兴兵进犯边境，为子报仇。王莽复调军队返回驻守。
边境战乱不止，灾荒严重，边民无法生存，纷纷逃入内地，与人为奴婢。于是，王莽下禁令：不许边民入内地，官民胆敢收容边民的处以极刑。
天凤二年( 公元十五年) 二月，单于咸又谴使进入长安，复议结亲和好之事，要求归还其子登的尸体。王莽想和好，又担心咸因怨恨而加害使者，于是，逮捕了以前建议诛杀匈奴人质登的原厌难将军陈钦。陈钦叹道：“这是要用我的命讨好匈奴啊! ”于是自杀。
天凤三年十月，王莽派平蛮将军冯茂率军攻打句町。士兵不服水土，加之瘟疫流行，死亡者达到十分之六、七，战斗力已大为削弱，加之横征暴敛，迁徙边民，使得益州郡财空力尽，攻打句町屡屡不见成效。王莽下令，招回冯茂，投狱处死。重新派宁始将军廉丹和庸部牧史熊统军。两人结辔而行，史熊道：“廉将军，这次我们俩可是领了一份苦差事，以冯茂之能，尚不能取胜，反而把性命也丢了，我等得用心为之。”廉丹道：“冯茂为时运所累，疾病流行兵士死之甚众，哪有战斗力可言，所以不能打胜仗，若我等先至，也当迁徙乡民，遇到瘟疫，这等罪过已有冯茂顶了。今瘟疫已过，大军又得以休整，况又注入这些新兵，战斗力已非昔日可比。我等到后，当激励士兵，打败句町，报喜于长安! ”史熊道：“如此甚好，莫步冯茂后尘。只是地近高原，空气稍薄，且山多林茂，不利于大军团作战，仗到底如何打，等到地方根据实际情况再说吧。”
两人到得中军大帐，亦不卸装，宣布升帐，众将军前来报到。廉丹道：“前冯茂督军不利，已被处死。我今前来，众将军应各自效命，以报皇恩。在来的途中，我和史将军已到前沿看过地形。山中地势复杂，树林茂密，及有利于小股部队穿插。现我军之众，数倍于敌，况南蛮小国兵力分驻，我将率领大军向南推进，步步为营，多放明哨、暗哨，多组织小分队进行穿插迂回，兼之稳扎稳打，徐徐推进，各个击破之。我就不信打不进他们的老巢，征服不了小小的句町。我要让每个士兵都成为山地丛林中的英雄。”探马报：“报，前面山谷中发现小股敌人，兵力不足二百。”“再探再报。”廉丹令一偏将前去击之。偏将领命而出，得胜而返。“报廉将军，斩首二十余级，余者逃去。”“好，首功一件，我当上报朝庭为你请功。”廉丹亲自写奏章：所到之日，即与敌大战于山谷中，托圣上之福，将校用命，首战告捷。使快马速报长安。
于是捷报频传，或斩首二百，或杀敌三百。王莽又得到密报，得知句町兵已被打怕龟缩不出，况且那里瘴气弥漫，进攻受阻，召廉丹、史熊返回。二人望增加支援，表示一定要克敌而返。于是大肆敛财。催促大尹冯英供应军资，冯英不肯，上书道：“前统军冯茂，只顾眼前，不计后果。道县以南地区，山高路险，冯茂却把大量民众赶到远处居住，花费数以亿计。将士遭受毒疫而死的占十之六、七。如今廉丹、史熊对于自己不能如期打败敌人感到忧惧，向各郡征调粮草、兵员、财物。征敛的比例达到十分之四，毁了地方而不能取胜，应该停止攻伐，让军队屯田，以自养之。宣布杀死蛮夷头领者获奖赏。”王莽大怒：“冯英此人，不识时务，历来用兵之事，为国家重中之重，大军屯处，自然影响当地，罢兵之后，方可恢复，这个浅显的道理却不懂，免去其大尹之职。”拿过冯英奏章又看了一遍，有些醒悟，说：“冯英之言，却也有些道理，无可厚非。”于是，将冯英调任长沙连率。
长安太学府内，强华的亲戚给强华送来钱、物，以补充学费。来人走后，刘秀悄悄对庄光说：“于今算算日子，我来长安已经三年了，眼看完成学业还得一年光景，不知所剩的钱能不能撑下去。”庄光说：“我更难呢，我的仆人还住在太学府外，住宿吃饭也需要用度。”刘秀道：“邓禹在这里有亲戚，他不要紧，最难的就是我俩，有件事我已想了很长时间，想和你商量一下，也不知你愿意否! ”庄光道：“说来听听。”刘秀道：“我已观察过多次了，长安城内有些推车的，牵牲口的，帮别人带个脚，生意还不错，正好你的仆人住在这里也无事，不如咱俩合钱买头驴，让你的家人赶个短脚，挣些补贴，不知你意下如何! ”庄光道：“好主意呀，仆人向我说过几次了，想找个活干干，不然的话，光吃饭不干活，东溜溜，西转转，比我过的都神仙，只是我不许。咱们说干就干，趁明天休息，就办这事。”还别说，这办法还真不错，每天都有进项，有时挣的多了，几个人还改善改善。
天凤四年( 公元十七年) 六月，王莽重申六管命令。每一管命令下达，都设立禁令条款，犯禁者最高刑罚处以死刑。官吏、百姓犯罪被罚者日益增多。又令上公以下占有奴隶的人全部征税，一个奴隶征三千六百钱。天下愁苦，盗贼云涌。纳言冯常就六管制度进行谏诤：“实行‘六管五均’赊贷令，不利于发展社会经济，渔、猎、樵、采、养蚕、缫丝乃至医、卜都要纳税，而官府则会层层盘剥，加重百姓负担，使民不得休养生息，终年劳作，不得饱食，以至农商失业，食货俱废，百姓哭泣垂泪。而一人私铸钱，邻里虽不知情，也要连坐，妻子没入官府为婢，只此一项受诬之人不知有多少，乡宦也不知榨取了多少钱财，而交不起钱的被送往长安。我闻之，被送往长安的百姓达十万之多，差官又强迫他们互易夫妻，因而愁苦之死者十有六、七。”王莽大怒，罢了冯常的官。
琅邪海曲县城，有一人家，广有田产，在城中繁华地段开有一偌大铺面，经营着衣、酒、百货。女主人主持着家政，人称吕母，其夫早亡，只有一子育。吕母带着孩子管理着仆从、田农，经营着商铺、田产，日子到也十分富足。育儿已渐渐长大，却不喜欢商铺和稼穑之事，常与城中赋闲子弟一起喝酒、游乐，吕母为此子发愁。一日吕母对儿子道：“育儿，你年龄越来越大，整天不务正事，虽然我们家不愁吃不愁喝的，可你能不能静下心来，读读书，以后也能搏取个功名。”吕育道：“母亲，你也知道，我根本不是读书的材料，一看书头就疼，手里捧着书，心思不知飞到哪里去了，根本就看不下去嘛。”吕母道：“娘也知道，你从小就不喜欢读书，可我总盼着你哪一天开窍了，回心转意，能够好好的读书，我看你整天的无所事事，心里就不好受。你父亲不在了，这么大的家业，就靠母亲一个妇道人家撑着，你也多少帮衬些，学学管理家务也行，若我百年之后，你又没有一技之长，再大的家业，你也守不住，母亲真为你担心。”
没过多久，吕育回家对母亲道：“母亲，我已找到一份差事，您老不用再担心了。”吕母问道：“什么差事? ”吕育道：“乡游缴，专门管理乡间治安。”吕母道：“我当是什么好差事，如是乡游缴，我看不干也罢! 县宰可是出了名的酷吏，在他手下干事，恐怕日子不太好过。”吕育道：“我没事干吧，你看我闲着便不顺眼，找个事干吧，你又不乐意。”吕母道：“干就干吧，只是不管干什么事，都要尽心竭力! ”
吕育当上乡游缴后，当真甚是用心。半年后，县宰让他带领两人专管乡间夜里巡察。
这天夜里，众乡民捕获一入室大盗，吕育带领伴当将其押回。因有夜不开城门之规定，吕育只好将盗贼暂找地方关押。两伴当将盗贼绑于椅上，看管于内室，吕育坐守外屋。吕育数次查看，见两伴当恪于职守，放下心来。不期然，大盗同伙于后半夜往室内吹入迷香，把大盗救走。三人醒来，不见盗贼，大惊失色。这如何得了? 两伴当劝吕育一起逃走，吕育道：“至于吗? ”伴当道：“县宰心毒，常小题大做，是有名酷吏，还是逃走的好。”吕育道：“我有母亲在家，还有诺大家业，我是不能逃的，当进城领罪。不如请求县宰，咱们兄弟努力，复将盗贼擒获便了。”伴当道：“谈何容易。”见劝不动吕育，二人远走高飞。
天亮之后，吕育独自向县宰请罪，县宰闻听大怒：“吕育，莫不是醉酒误事? ”吕育道：“大人，我们滴酒未沾。”县宰道：“那必定是收受钱财，私放罪犯! ”吕育道：“禀告大人，小人家中不穷，决不会收取钱财。”县宰道：“你的两名属下呢? ”吕育道：“回大人话，小人苦劝不住，已遣逃! ”县宰怒道：“吕育，你可知今天所放大盗是何人吗? 这是太守大人下的命令，是州府在册大盗，作恶多端，祸害乡里，多年来，屡捕不至，今已捕获，却被你等失职放走，必将再做下无数大案，危害地方。你罪大焉! 来人! 将吕育打入死牢! ”
吕母得知儿子出事，急忙托人打点。无奈没有半点余地，吕育被斩于市曹。
吕母痛不欲生，哭死过无数回。丧夫失子，即便守着诺大家业，活着还有什么意思。于是，不惜花费巨资，以助众贫穷少年，酒肉任吃喝，衣饰任穿取，分文不收。于是，众多贫穷少年投奔而来。吕母又广招门客，几年来，将数百万家产荡空。众少年们感恩戴德，要少许还与费用，吕母哭道：“孩子们，所以厚诸君者，非欲求利，县宰不道，枉杀我子，我要为他报仇阿! 诸君宁肯哀之乎? ”众少年壮其意，又素受其恩，皆愿相随。于是，吕母自称将军，徐次子等众宾客自号“猛虎”。遂聚得数百人，揭竿而起。吕母早已准备好了三条大海船，率领他们遁于海中。
贫苦农民踊跃投入，义军迅速扩大为数千人。吕母见时机成熟，率义军攻破海曲县，抓获县宰，押到吕育墓前。县吏求道：“吕将军，请饶县宰性命。”吕母道：“岂不闻杀人者死! ”遂杀县宰，以祭吕育。复率义军入海，后发展至上万人。
各地的强盗越来越多，王莽派出使者就地赦免强盗的罪。使者回来说：“到地方后，我传达皇上的诏令，盗贼解散了，等我刚想离开时，又闻盗贼集结起来。我问他们原因，都说苦于法律禁令繁杂苛刻，动不动就违反了条法，辛辛苦苦地劳作，收获的粮食不够交纳租税。闭门家中坐，没招谁惹谁吧，可还会因为连坐而犯法。加上奸吏盘剥，百姓愁苦不堪，没有办法，只好做盗贼。”王莽大怒，罢免了使者的官。其他使者听说后，知道王莽好大喜功，好听歌功颂德的好听话，纷纷回奏：“这都是百姓狡猾蛮横，不服王教，其恶在骨子里，都应当诛灭。”“这是时运造成的，天灾不断，所以盗贼涌起，不久就会被消灭。”王莽听后心里很舒服，下令给他们升官。
王莽只相信天灾，不承认人祸，不从各项法规制度中寻找弊端，不从贪官污吏的执政中挖掘祸根，又搬出蛊惑人心的老一套。于八月间，率领文武百官，到京城南郊，举行铸造“威斗”的仪式：“我受命于天，统辖万帮子民，是上天告诉我用五色矿石来铸造威斗，现五色石采集已毕，今天就要开始铸造，威斗的样子像北斗，长二尺五寸。铸好后，可以用来镇压妖邪，战胜各路盗贼。”从八月始到年底，历时四个月，花费数百万，终于铸成了小小威斗。威斗铸成后，王莽令司命背起。王莽外出它在前面，回宫则放在御座边。
五年二月( 公元十八年二月) 。王莽任命大司马司允费兴为荆州牧，费兴进宫觐见：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”王莽曰：“费爱卿平身，荆州所辖，乃为鱼米之乡，本也富足，只是近几年来景况不好，地方上书要求免去一年税赋，如此富足之地，再不好也不至于到了要免税赋的地步，荆州免了全国还有哪不免，我想听听你去以后打算怎么办。”费兴回答道：“荆州、扬州的百姓，大都依靠山林湖泊，以捕鱼、采摘、种植为业。只是近年来，国家推广六管制度，妨害了百姓的利益，加上久旱不雨百姓饥馁，所以做了强盗。我到任之后，准备颁布明告，借贷农具、耕牛、种子、粮食，复兴百业，使他们重返家园。”王莽听后，很不高兴：“你可以出去了。”下令免去费兴官职，另择他人。费兴走后，王莽道：“六管制度是国家制定的大法，怎能说三道四，连国家的大法都反对，这样的人怎能用? 自从推行六管制度以来，国库丰裕很多，不然，四边扰乱，强盗云涌，哪有钱去打仗。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！