始建国初年( 公元9 年) 二月末，刘縯、刘稷、刘仲返回舂陵乡家中。樊夫人闻报，忙带家人出迎。见到三人蓬头垢面，衣衫褴褛，惊问何故。刘縯答道：“在京时，闻听王莽篡我社稷，极为不满，不想被好事者告发，官府下令缉拿，我几个慌忙逃出长安，一路上东躲西藏，闻听大赦，方敢回来。”樊夫人没有见到刘嘉，又问道：“嘉儿呢？”刘縯道：“于半途逃散了。”樊夫人又道：“回来也好，世道乱纷纷的，王莽篡汉，黎民遭殃，我们刘姓受创更甚，哪里也别去了，安心在家团聚吧！”一面派人沿途寻访刘嘉。
再说刘嘉，自从和兄弟们跑散后，也不敢走大道，一路躲躲藏藏赶向舂陵。所幸四人逃离长安时，刘縯怕兄弟们逃散，将所剩不多的钱平分，每人带了一份，刘嘉方能到农家购些食物充饥。可是刘嘉迷了方向，逃向了舂陵东南，越逃离舂陵越远，钱已花完，刘嘉只好忍饥挨饿的赶路。时过中午，来到一个村庄，见有一小酒店，刘嘉已经一天水米未进，饿的两眼发蓝，加之渴累交迫，那管三七二十一，壮着胆子进了店中。此时已过了饭时，店中并无食客，刘嘉坐定以后，叫伙计：“小二，给我切两斤牛肉，打一壶酒，上一盘包子！”小二看他这身打扮，离叫花子也差不了多少，不敢答应。刘嘉道：“怕吃了赖帐不成！”小二看着店主，见店主点头，答道：“好嘞! 请客官稍等，两斤牛肉，一壶烧酒，一盘包子。”小二摆放好酒、肉、包子，见店家对他点点头，小二已会意，转身出店而去。刘嘉吃饱喝足，假装摸摸身上口袋：“店家，还真对不住，今天忘带钱了，不如我回去拿钱再送来如何？”店家道：“你不是今天忘带钱了，而是天天都忘记带钱，也不打听清楚了就来此混吃混喝，知道这是什么地方吗？”刘嘉赔着笑脸道：“虽然此地离我家也不远了，可我还真不知道这是什么地方。”店家道：“我来告诉你，这里叫郭家庄，此店就是庄主所开，庄主的两个儿子可不是好相与的。”刘嘉道：“如此说来，你也不用多说了，小二定是回庄叫人了，我还是开溜为妙！”说完拔腿就往外走。店家哪里容得，伸手就抓，刘嘉闪身躲过，出门就向南跑。不大一会儿，郭家大公子郭亮带六个随从骑马赶来，一问店主，果然是吃白食的，一路向南追去，刘嘉未跑多远就被追上。郭亮道：“浑帐小子给我站住了。”刘嘉闻言，心想，光凭两条腿是逃不脱的，好歹弄他一匹马，赶起路来就轻松多了，若能把马卖了，也够一路的盘缠了，想到这里索性停了下来。郭亮赶到跟前也不相问，心想，一点酒肉钱不值什么，揍这小子一顿，解解恨也就算了，举起马鞭兜头就打。刘嘉一看，哟嗬，这人也不先说道说道，一来就闷着葫芦开打啊。刘嘉可是受过真人亲传，这时酒足饭饱有了精神、气力，郭亮的武功哪里是个，被刘嘉夺过鞭子拽下马来，三拳两脚打翻在地，六个随从赶紧围过来相帮，被刘嘉一鞭一个抽了回去。可惜刘嘉只顾抽打，郭亮及马匹被一机灵随从救了去。刘嘉一看，又去抢随从之马。正在这时，又有两匹骏马赶来，一人大叫：“大胆狂徒，休得逞强，郭志来也！”马不停蹄，冲到刘嘉跟前举剑便砍。刘嘉一看来了硬兵器，打点精神，转身斗郭志。二、三个回合，用马鞭缠住郭志手腕，将人拉下马来。刘嘉正欲夺马，和郭志同来之人这时喊道：“这位好汉，武功俊得很啊，敢与王常马下徒手斗几招否？”刘嘉闻此人说不用兵器，只徒手格斗，答道：“怎么，连我手中这条马鞭子你也看在眼里？”王常抱拳向郭氏兄弟及随从施礼：“众位弟兄，给王常一个面子，请稍离开些。”郭氏兄弟带随从向后退去，但却形成包围之势。刘嘉看后，附之一笑。本来自己手中只有一条马鞭，而对手拥有兵器众多，不用兵器于自己也不吃亏，看来王常此人定当武艺不凡，当下将马鞭一扔，道：“单挑几招又打什么紧，过来吧。”王常一跃，跳下马来。刘嘉看到，此人身高八尺，乃一壮汉，步履凝重，足见功底深厚，提起精神，严守以待。敌不动，我不动，准备后发制人。王常来到跟前，稍一停顿，便平平的一拳击向刘嘉面门，刘嘉左臂举隔，身体下蹲，马步立稳，右拳也是平平的击向王常胸口。王常左手下压，前拳收回，二人互对一拳后，均赞对方：“好功夫。”可圈外八人包括郭亮、郭志看的纳闷，这算什么好功夫，二人都只用了一招直平拳嘛，再平常不过了，但凡习武之人，入门便学此招，不但人人都会，且使得再熟不过了。这两人互不相识，初次见面，互相吹捧个什么劲。众人哪里知道，刘嘉、王常四臂相碰，均已试出对方功力，称赞的是对方的功力，而不是招式。二人第一招均用最平常的直平拳，只是相互打招呼而已。众人这时再看，已全然不同了，两人拳脚往来，如暴风骤雨般迅疾，直看的众人眼花缭乱，再也分辩不出战团中谁是谁了。一阵激斗过后，二人又放慢速度，只以功力相博，一招一式看的格外清晰。众人这时才明白，这二人拳法好生了得，二人又斗了十几个回合，同时哈哈大笑，跳出圈外。王常抱拳向刘嘉道：“这位英雄，今天，我王常可开眼了，见到了真功夫。”刘嘉也抱拳回礼道：“你的武艺也好令小弟敬羡。再有二三十招，小弟就会退于防守。”王常道：“哪里的话，英雄谦虚了，你的拳法可比我的高明多了，敢问英雄尊姓大名？”刘嘉道：“姓刘，名嘉，字孝孙。”王常对众人道：“众位兄弟，咱们请刘大哥回去一同喝酒如何？”此时郭亮、郭志兄弟俩及众随从早已忘记了被打之仇。郭亮道：“王大哥之言甚合我意，刘嘉兄，请。”
刘嘉跟着众人重回酒店，郭亮命准备一桌丰盛大宴，十人围坐一桌，开怀畅饮。刘嘉这时才知道，王常，字颜卿，颖川舞阳人，为弟报仇后，外逃避难，来此找郭家兄弟盘桓一段时日。王常道：“孝孙兄，仙乡何处？”刘嘉道：“舂陵乡白水村。”“这是要去哪里？”刘嘉道：“回家啊。”王常道：“既然家在舂陵，回家却向南走，这路岂不是越走越远？”刘嘉惊道：“啊？走错路了，王兄告诉我，舂陵在什么方向？”王常道：“舂陵在此间西北方。”刘嘉道：“这可不是越走越远吗? ”郭亮道：“孝孙兄英雄了得，却怎么如此打扮？”刘嘉一声叹息，把王莽篡汉，刘伯升发牢骚，官兵抓捕，自己和刘縯、刘稷、刘仲三人如何走散的事告诉大家。王常道：“我闻得一叫刘稷的人在长安擂台上打败巨无霸，可是你说的刘稷？”刘嘉道：“正是。”大家闻言，更对刘嘉肃然起敬。郭亮道：“怪不得刘嘉兄这般厉害，可是有着一帮好兄弟啊。”郭志道：“何时能和刘稷兄喝一顿酒，那才叫风光！”众人唏嘘神往不已。王常道：“刘嘉兄，你这顿白饭吃的好啊! 不然连家也摸不回去了。”众人大笑。
刘嘉在郭家庄住了两日，害怕家人担心，坚持要走。郭亮送金钱、衣物、又送一匹白马，刘嘉也不推辞，相谢离去。
刘嘉回到舂陵家中，可比那三个兄弟回家时风光多了。拜见婶母后，刘嘉向众兄弟谈了结识王常、郭亮、郭志兄弟的经过。后半晌外出寻找刘嘉的两个家人也回来了。
过了几天，大家心情稍平静了，侍女请刘縯到樊夫人屋内说话。刘縯进屋后，樊夫人指着桌旁木凳对刘縯道：“伯升，坐下说话。”刘縯望着母亲，不知母亲要说什么。樊夫人道：“伯升，你们一走就是两年，当娘的无日不在想你们，终于盼到你们回来了，兄妹六个当中，你们几个大的也都不小了，你舅舅来过几次了( 刘縯的舅舅樊宏，字糜卿，南阳商贾大族) ，说是新野县令潘临非常欣赏你，想把他的侄女许配你，我们都打听过了，姑娘很娴淑、漂亮，比你小几岁，到也般配。如果你愿意，这门亲事就这样定下来，烦你舅舅通知女家，早办早安。你大妹黄儿，棘阳田家托媒人来说了好几次，都因你不在家，我也不好独自做主，等你打听好了，如果合适，也早些办了吧！”刘縯均答应下来。
得知伯升返家，同族兄弟刘赐，字子琴；刘玄，字圣公；刘祉，字巨伯，前来看望。众兄弟温酒畅谈，刘赐道：“伯升兄，你们在咱们这穷乡僻壤，也算是见过大世面的人，你们当年去长安的时候我知道晚了，次伯叔告诉我时，你们已走半个月了，要早知道，我也跟你们一同去了。”刘縯看着子琴道：“这都怨哥哥，若弟兄们同去，那感情好，也更热闹些，闲时也能和你手弈几盘，太学府同学当中也有几个好手，总是不太方便。”刘祉道：“伯升兄，我听宛城李通讲，他父亲在京城做官，长安可是繁华的紧呵。”刘玄道：“你没听李轶讲，京城中美女如云，伯升兄，你就没有碰上漂亮姑娘，要领回家一个，那才叫风光呢！”刘縯道：“有一天，我经过一个深宅大院，里面传出的琴声，真叫好听，时儿像潺潺流水、嫩柳轻摇，时儿像崽鹿幽鸣、于山间奔跃。可惜不得常常聆听！”刘玄道：“想必是一貌美女子所奏，你没见到人吗？”伯升道：“大家闺秀，寻常人如何见得。”刘赐道：“这有何难，等大哥结婚后，让嫂子天天弹给你听！”刘玄道：“听说长安城内有许多什么、什么春院的，里面的姑娘可多的很呢。”大家轰然大笑。刘稷道：“你这臭小子，一开口就离不开女人。”刘玄从小就怕刘縯、刘稷，低下头嘿嘿傻笑。刘縯道：“等你攒多了钱，我带你去一趟，让你好好开开眼。”众人又笑。伯升又说起刘稷、铁源、芦芳、延岑在长安打擂台斗巨无霸的事，大家均开怀大笑。兄弟几个有说有笑，天已至晚。伯升道：“天已晚了，你们就住下吧，反正房舍也多，明天再走不迟。我和子琴搏弈一盘，也好解解瘾，也看看子琴棋力是否有所长进。”让刘仲安排大家住下。翌日三人告别不提。
新已代汉，王莽从政治制度、经济制度进行了改新：设置大司马司允，大司徒司直，大司空司若；改大司农为义和( 后又改为纳言) ，改大理为作士，太常为秩宗，大鸿胪为典乐，少府为共工，水衡都尉为予虞；改光禄勋为司中，太仆为大卿，卫尉为太卫，执金吾为奋武，中尉为军正；改郡太守为大尹，都尉为太尉，县令为县宰，御史为执法。公车司马为王路四门。又把长乐宫改为长乐室，未央宫改为寿成室，前殿改为王路堂，长安改名为常安。
大封王氏宗族，同一祖父的封为侯，同一曾祖父的封为伯，同一高祖父的封为子，同一玄祖父的封为男。女子们为“任”，男的用“睦”号，女的用“隆”号，均颁发印绶。
颁诏曰：“现在为诸侯王的一律改称公，四方蛮夷有超越名分称王的，一律改为侯。”
王莽说：“奉天意革除汉朝而建立新朝，抛弃刘家而振兴王家。那刘字的结构就是‘金、卯、刀’，因此，金刀货币不能再通行。改铸小钱，直径六分，重一铢，上面铸有“小钱值一”，于以前铸“大钱五十”同时流通。下禁令：不准私藏铜和炭( 以防私自铸钱) 。
而此时，百姓们习惯使用“五铢钱”，认为王莽善变不守信用，大、小钱的流通情况难以预料。又传说大钱也快要废除，因此无人愿要，暗地里都用五铢钱进行交易。王莽恶之，下文告：“所有私藏五铢钱，说大钱要废除的，处徒刑。”于是，农民失所，商人失业，经济瘫痪，百姓伤心流泪。
王莽为显示新朝天威，设五威将为使者，乘六匹母马的彩车，每位使者装饰威武，彰显华丽，背插雏鸡尾，每一将下设置左、右、前、后、中、五帅，分四面八方出使各封国及诸侯国，收其汉朝玺绶。前往东方的使者到达了玄菟郡、乐浪郡、高句丽国和夫馀国；前往西方的到达西域，把那里的王全部改为侯；前往南方的经过益州郡，到达句町国。句町王邯闻听新国使者到，于朝堂设宴相迎：“新国乃泱泱大国，上国使者驾临，使鄙国君臣倍感荣幸之至，我们本是临国，素来交好。”说着端起酒樽：“使者，请。”使者不慌不忙，神色居傲：“我奉新朝皇帝之命出使汝国，帝曰：“天上没有两个太阳，地上没有两个君王，这是百代不变的道理，废汉诸侯有的称王，四方蛮夷有的也称王，这违背了古法之典，不符大义，现令诸侯王一律改称公，四方蛮夷超越名分称王的，现令一律改为侯，现依新帝旨意降句町王为句町侯。”邯闻之，勃然大怒，虎目圆睁，怒视使者，道：“我与汝国临邦，实为两国，汝今所为，实为无理之甚，手伸太长，干我内政，来人，把来使撵出大殿，驱逐出境! ”堂中众臣，早已按捺不住，呵斥之声不绝，虎贲之士们推推搡搡，把使者撵出大殿，连同五帅、从者悉数驱逐出境。
王莽闻奏大怒，荒蛮小国，何敢如此。密旨牂柯郡大尹周歆杀邯。
周歆携带重礼拜访句町国君，句町王邯问来者几人，答：“只二十余人。”邯曰：“请。”周歆至殿，献上丝帛玉玩，态度甚恭。邯喜，设宴款待，周歆道：“前使者返朝，帝大怒，言其越界使权，得罪贵国。已获罪下狱，特旨周歆前来赔罪，望重修前好，结成友邦，两国甚幸，边民甚幸。”邯曰：“大尹之言，甚为得体，甚合我心，前使者之毁，不复计较，但，不得有二，就依汝言，重归于好。”周歆尽欢方回。
月余，周歆打听到句町王邯酷喜打猎，复请邯至牂柯郡赴宴，围猎。句町国重臣们曰：“不可。”邯弟承进言道：“王兄为千乘之尊，身系国与万民之安危，不可履之险地，臣弟闻新国君嬗变，不可不防。”邯曰：“我在宫中待的久了，已生烦闷之心，借此机会，出去走走，练练筋骨，散散心，亦是好事，况且有神勇虎将韦康紧随相护，你可率领五千兵马伏于边境山谷中，如若有变，亦可相救。”
国中一切安置停当，句町王率百余护卫坦然出境赴宴。周歆接之甚恭，接于内室，对坐而饮，余者护卫另安置于大堂。众护卫见到肉山，酒海，纷纷大嚼狂饮不止。周歆于邯对饮伊始，观邯身后站立一人，身高九尺，虎背熊腰，肤黑貌凶，心中一凛，问邯所立何人，邯曰：“国之神勇大将军，韦康是也，力敌万人。”歆啧啧赞叹：“真乃神将，可敬酒三樽。”韦康答道：“王命在身，不饮。”其声如钟似雷，震得屋壁嗡嗡作响。周歆心中更惧，但圣命在身，且箭在弦上，不得不发。正饮之间，猛地掷樽于地。邯生长于荒芜之地，哪里懂得摔樽为号，正于纳闷之际，伏兵蜂拥而入，围攻君臣二人。周歆慌忙逃遁，须臾之间，韦康已格杀十数人，无奈伏兵越涌越多，室内狭小，地上死尸绊脚，无法施展，身上已数处遭创，力有所不逮，不多时，君臣二人被剁为肉泥。大堂之中邯所带卫兵悉数被杀。
承闻哥哥死讯，率兵攻打，周歆率兵战于城郊，不敌，周歆被承所杀。余者退入城中坚守不出。自此边境摩擦不断。
出使北方的武威将王骏率领甄阜、王飒、陈饶、帛敞、丁业五帅及随从，带着许多金、玉、布帛，到达了匈奴王庭。向单于知通报圣君受命于天，代替汉室的情况。传达新帝的命令，收缴原汉朝所授印绶，颁授新朝玺绶。原来的玺印文是：“匈奴单于玺”，王莽更换为“新匈奴单于章”。翻译上前，单于知举臂让其解绶印，左姑夕侯苏，对单于说：“应先看新玺印文字。”单于知放下胳膊，不让摘去。五威将军王骏说：“前所授玺印当按时上交。”单于复举膊让取去。左姑夕侯苏又说：“还没有看到新玺文字，暂先别交。”单于道：“印文怎么会变呢! ”于是解下呈上。单于配上新玺印，也不细看，酒至深夜方散。前帅陈饶对其他将帅们说：“左姑夕侯对印文有疑，差点不让单于把旧玺交给我们，明天他们定会前来讨要原玺，如果不还，定生嫌隙。如归之有辱使命，不如毁之，以绝祸根。”众将帅犹豫，只有左帅甄阜应和。陈饶，燕人，素果敢骁勇，拿起斧子砍坏旧玺。第二天，单于果然派右骨都侯当来对将帅们说：“汉朝所赐玺印上面用‘玺’字，而不用‘章’字，而且旧印上没有‘汉’字，因为只有汉朝王以下的印才有‘汉’字、‘章’字。现印上面去掉了玺字，加上‘新’字，这便于新朝的臣子没有什么区别了。因此，单于希望能归还原玺印。”陈饶取出已被砍坏的原玺印给右骨都侯看，道：“旧玺已毁，无法归还。”右骨都侯回报单于，单于知大怒。陈饶返京后被任命为大将军，赐封威德子。后来，甄阜被任命为宛城太守。
五威将帅七十二人返京，封将为子爵，帅为男爵。
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