却说夙夜郡连帅韩博求见安汉公，王莽请其晋见。韩博报告：“有一奇人，身高丈余，腰阔十围，目如铜铃，声诺巨雷，投到我府中，自称叫巨无霸。生长在蓬莱东南，五城西北的昭如海边。家中只此一人，说是要到朝中做官，我问他为什么要做官，他说他母亲临死前让他做官。因其食量很大，不做官就会被饿死。一路上为展其雄威，于车上竖立虎旗，装载来到京城。此人睡觉枕在鼓上，用铁筷子吃饭。这是上天降来辅佐朝政的。”王莽道：“此人除了体大外，有什么长处？”韩博道：“此人虽有些憨，却力大如牛，一人可逆水拉船，常年在山中捕虎捉豹，也自练得一身功夫。更有妙处的是，此人竟通兽语。”王莽道：“如此甚好，可于长安广场设一擂台，让其主擂，以百日为限。百日过后，令其到上林苑训练猛兽。记住，此人食量即大，饭一定管够，他日还有大用。”
退朝之后，韩博将巨无霸叫到跟前道：“巨无霸，你不是想做官吗？”巨无霸说；“我妈妈让我做官。”韩博道：“安汉公说了，你想做官，就要为朝廷出力，设一擂台，由你主擂。”巨无霸说：“什么是擂台？什么叫主擂？”韩博道：“擂台就是一个高台，你站在高台上，谁要是上台找你打架，你就把他打下台去。”巨无霸道：“好啊，好啊，打架我不怕。”韩博道：“你要主擂一百天，百天之内，你要不被别人打下擂台，就能做官，不但能吃饱饭，还有肉吃。”巨无霸道：“吃肉好啊，肉可香了，我最喜欢吃肉了。”
韩博领命召集官员，准备物资，搭建擂台。巨无霸无事，由两名随员跟着，在广场周围闲转。长安百姓哪里见过如此高大之人，纷纷围过来看稀罕。有些胆大之人悄悄蹭到巨无霸身边相比，用手平抚头顶一量，不过到其腰间，众人洒笑。平日里高大的汉子，到跟前一比，也不过在其腋下。
说来也巧，这天正逢太学府休息，刘縯兄弟四人闲着无事，便一同来到长安广场，见远处围了一大圈人，中间一人站在台上讲着什么话。刘縯道：“走，咱们也去听听。”四人挤到圈内一看，乖乖，哪里是什么人站在台上，原来是一巨汉立在人群当中，时不时有人去他身边比个头。刘仲好事，也跑过去寻机站在巨无霸身后相比。此时的巨无霸被扰烦了，左手向后一挥，刘仲冷不防被摔了个大跟头。巨无霸身边围着的人轰的一下尽皆远散，围观众人大笑起来。刘縯大怒，上前道：“你这莽汉，为何打人！”巨无霸的随从道：“这可怨不得巨无霸，是你们自己找事！”刘嘉上前道：“胡说，这么多人来比，为什么偏偏打我们。”巨无霸道：“你想打架吗？”其声果如巨雷。刘縯道：“打就打，难道我刘縯还怕你不成！刘嘉哥，你先退下。刘嘉后退。巨无霸一听有架可打，乐了，乍开双臂向刘縯扑来，其架式仿佛老鹰抓小鸡一般。刘縯侧身躲过，右手击在巨无霸的右肋，只是未用重力，巨无霸被击的侧退数步，疼的嗷嗷大叫，又向刘縯扑来。刘縯展开戚家擒拿手，左手一把扣住巨无霸右臂麻穴，一击即退，巨无霸一条右臂顿感酸麻无力，软垂身侧。巨无霸呆立不动，两只巨眼看着刘縯，心想，这个人会使妖术，打他不过，说道：“你是人是鬼？”刘縯道：“我乃刘縯是也。”巨无霸道：“刘縯，你有肉吃吗？”刘縯被这巨汉说的纳闷，打架和吃肉有什么关系，看来这人有点缺心眼儿。刘縯道：“你叫巨无霸。”巨无霸道：“是啊，你也知道我的名子，我以后请你吃肉啊！”刘縯道：“好，巨无霸，以后咱们一起吃肉。”说罢四人出圈离去。
擂台搭好后，上联写着：国有擒狮缚虎手。下联写着：胜得天下武林人。横批：巨人无敌。
太学府中，刘稷对伯升道：“伯升，我听说巨无霸在擂台上打败了无数的好汉，长安广场热闹的紧，再过两天，就过百日之期，正好今日咱们休息，不如也去看看热闹。”刘仲道：“可不是吗，我早就想去看热闹了，就怕大哥怪，也不敢提。”刘嘉道：“莫非你也想上台和巨无霸比划比划，别又让他摔你一跟头。”刘縯道：“其实我心里也着实憋的难受，天下这么热闹的去处就在跟前，如不去看看，也挺遗憾的。走! 现在就去！”
长安广场，果然热闹，不但擂台前围了许多人，广场四周也云集了不少小商贩。
兄弟四人来到外围，听得擂台官道：“台下众位英雄听了，朝廷有令，若有人赢了巨无霸，可封将军一职，赏金百两! 擂台规定，不得使用兵刃、暗器。如有死伤，各由天命！”可前面人头攒动，除刘稷、刘縯外，刘嘉、刘仲看不清楚。刘稷稍高些有八尺二寸，刘縯七尺五寸，刘嘉、刘仲不过七尺二、三寸，虽比一般人高些，却高不到哪里去。刘仲就领头往人群中挤，别人当然不让，有人道：“挤甚挤，要想看，何不早些来！”在这种情况下，刘仲又不能动用武功，挤之不动。刘嘉一看来了主意，高喊：“让开，让开，打擂，打擂。”众人一听又有人来打擂，这才纷纷让开一条路。刘嘉一路喊着，兄弟四人来到台前。
擂台之上一瘦小之人身形轻巧异常，正和巨无霸游斗。巨无霸张开蒲团般的双手，抬起小船般的大脚又抓又踢，二人已斗多时，巨无霸仍未抓住对手，急的大叫。巨无霸若是以静制动，便会多省些力气。无奈巨无霸身大心实，不通计谋，只想快快抓住对手，扔下台去，好有肉吃，急的团团转。刘縯看到这个小个子在游斗之中时不时亮出擒拿手法，定会点穴功夫无疑，可为什么不用呢？却不知小个子来长安的目的就是想借打擂向天下人展示自己的武学。并不想打败巨无霸，当什么将军。游斗了小半个时辰，看看目的已经差不多达到，哈哈一笑，跳下擂台，没入人群之中，堪堪来到刘縯身边。刘縯抱拳施礼：“英雄好功夫，待会儿一同饮酒如何？”此人道：“你是何人？”刘縯道：“我叫刘縯，字伯升，现在太学府求学。请问英雄尊姓大名，何方人士？”此人道：“我叫铁源，字自豪。河北军都人，伯升兄，现在我身有要事，后会有期，告辞。”说罢，抱拳施礼而去。
巨无霸在台上大叫：“谁还敢上来打架。”有一矮胖之人，初来长安，刚刚看到相斗场面，欺巨无霸身笨，欲上台去。可他哪里知道，刚才那瘦小之人，身手矫捷，胜过猿猴，实乃天下一等一的好手。不然的话，以刘縯的法眼怎会看上。这时只听矮胖子大叫一声：“巨无霸休得张狂，某家……”话声未落，就往台上蹦去。可能是由于擂台搭的过高，也可能此人没有估算足，矮胖的身躯没有跃上台面，“来也”两字也没发出声，咕嘟一声咽回肚里，整个身子也滑落到台下。看到之人，无不捧腹大笑。矮胖之人，脸涨的通红，哪里好意思退下，再看看台面的高度, 心想, 我刚刚加上助跑都没能跳上去, 此时在台跟前无论如何是跳不上去的。他索性连蹦带爬做了个非常难看的翻墙动作，上得台来。众人那个笑啊，直笑的腹背酸痛，弯下腰来。擂台官道：“这位英雄，请先登记姓名。”此人道：“姓芦名芳，安定三水人。”擂台官道：“好，可以开始了。”芦芳立好门户，巨无霸过来就打，两人斗了几个照面，芦芳一拳打在巨无霸小腹上，巨无霸被打的哎哟一声：“好小子，有把力气。”巨无霸皮糙肉厚，挨得一拳一掌如同搔痒一般。再看巨无霸，若大身躯转动灵活，加之臂长、腿长，比一般人的攻击范围远了一倍。又斗了十几个照面，芦芳被巨无霸抓住肩胛骨扔下台去。
台下刘稷看的心痒难忍，对刘縯道：“伯升，我可要上台了。”刘縯道：“你也想去凑个热闹，再等一会儿。”擂台官来到前台道：“各位英雄，明天就是最后一天了，直到现在还没人能够赢得了巨无霸，看来将军难当，赏钱难领啊。”说着用手一指右边的下联：“看，胜得天下武林人，谦虚啊，谦虚，依我看应改成：揍遍天下会武人！”这句话可惹恼了刘稷，正想动身，被刘縯一把拉住。再看旁边已飞身跃起一人，落于台上，登记姓名，姓延名岑，南阳人。延岑和巨无霸二人也不答话，斗在一起。巨无霸于山中擒狮捉虎，武功是多年来和猛兽搏斗中锤炼而成，身手练的甚为矫健，加之力大无比，几个回合后延岑知其果真厉害，心想，只要不被他抓牢，便不仿事。两人你来我往斗了三十余个回合，延岑只招乎巨无霸的两只巨手，却忽略了下盘，冷不防被巨无霸一脚踢中胯骨，整个身体如半空中受伤的大鸟斜飞着落向台下。刘稷一看伸开双臂将延岑接入怀中，轻放于地。延岑谢刘稷：“谢谢大哥相救！”
刘縯想到戚忠师傅说过，以力敌十会，怪不得巨无霸能守擂九十九天无对手，绝非全凭侥幸，看来力量确是武学的根基啊! 这时，台上的巨无霸已看见刘縯，走到台边道：“刘縯，你也来了，我快请你吃肉了，你可别上台，要不，咱俩就没得肉吃了！”刘縯对巨无霸抱拳示意。刘稷对刘縯道：“伯升，我可要上台了，不然就会让他们笑话天下无真英雄！”刘縯点头：“是不能让他们小觑。”刘稷见伯升答应，飞身跃上台去。刘稷也是有意要展示轻功，轻点擂台，直飞起一丈有余，才垂直的缓缓落下。台下观众见刘稷如大鹏展翅一般，姿势无比俊美，大声叫好。刘稷按规定登名入册后对巨无霸道：“过来，巨无霸，让我调教调教你。”巨无霸道：“你刚刚跳的好高，你叫刘稷？”刘稷答道：“正是。”巨无霸看到刘稷黑壮，比一般人高大，也不敢大意，紧守门户。刘稷慢慢地挥右拳击其左侧，巨无霸一看，这人怎么不打我，却打我身旁的空处，这是什么功夫? 正在纳闷，刘稷又慢慢地出左拳击其右侧空处。巨无霸笑了，此人没有学过武功，乱打一气。当下不再严防，攻向刘稷。刘稷的前两招是要引他将两手离开前胸，一看目的达到，右手展拳为掌，以无比迅疾之速印在了巨无霸的心窝处。巨无霸没想到对手的慢拳怎么会突然变的如此之快，且掌力看来甚重，挡是挡不及，躲也躲不开，只好咬紧牙关，硬挺着挨这一掌。刘稷初出这一掌时用了十成功力，当掌刚一及身便猛然收回八成，心想，让我先试试这呆子有多少承受能力，便将两成功力击在对方胸口。巨无霸挺身挨过此一掌，只是被击的后退一步，哈哈大笑，心想，看其来势汹汹，其实草包一个，不再顾忌，放开手脚与刘稷搏斗。这一下，巨无霸就大错特错了。刘稷是何等的武学，于巨无霸相斗就如戏一头大笨熊，很快一掌又击在巨无霸胸口，功力加到五成，巨无霸浑不在意，谁知忽然感到一股排山倒海之力涌来。巨无霸哪里抵挡的住，后退五步仍收不住势，巨塔般的身躯跌坐于地，嗓中发甜。这一跤，把巨无霸摔楞了，听见台下又在为刘稷叫好，双腿在地上乱蹬，手指着刘稷道：“刘稷，你使诈，这次不算！”刘稷向巨无霸勾勾手道：“巨无霸，起来，再打。”巨无霸爬起来，扑向刘稷，一掌打过来，刘稷用足功力和他对了一掌，两股大力相撞，发出一声巨响，两人各退了半步，均感右臂发麻。巨无霸嘴角鲜血溢出。直到这时，巨无霸心中才搞明白，眼前的刘稷乃神力无比，实在自己之上。巨无霸脑筋转的有些慢，刘稷趁他愣神之机，又一掌打在巨无霸心窝。巨无霸心想，这一下要受重伤了。使足全力向前挺身，准备受此一掌，这次说什么也不能再摔坐地上，那样太丢人了。谁知刘稷掌一触及巨无霸身体，便迅速收回，根本没用半分力气，侧身闪在一旁。巨无霸正向前挺身，忽感前面并无任何阻挡之力，急忙收力，仍然不由自主地向前跨了两步。刘稷飞起一脚踢在他后腿弯处。巨无霸当即转身单腿跪地，面对面跪在刘稷面前。刘稷道：“巨无霸，你何必行此大礼。”巨无霸道：“刘稷，你不能再打了，再打，我就吃不上肉了。”刘稷一把拉起巨无霸道：“你又没被打下台，并不算输。”说完，飞身跳下台去。
兄弟四人心中喜欢，找地方喝酒不提。
初始一年( 公元八年) ，舂陵。刘秀白天和家仆忙完田里的农活，洗一把脸，进屋和母亲、姐姐们说话。刘秀已经十四、五岁，个头已长的和大姐刘黄一般高了，因长年忙于农活，身体黑黑壮壮。母亲说：“也不知你哥哥他们怎么样了，现在世道不济，兵荒马乱，长安是天子脚下，人多繁杂，万事均需谨慎。你大哥天性耿直，少于机变，遇事爱打抱不平，我真是担心他们！”刘黄说：“娘，不妨，刘稷忠厚老成，刘嘉又聪明伶俐，不会有什么事。”刘元道：“哥哥们是去长学问的，长了学问当然知道如何做事了，娘，你不用天天操心。”樊夫人道：“其实，娘心里也知道，就是心里怪想他们的，你们都大了，我就是希望你大哥回来住一段儿，把你们的终身大事都办了。”黄、元纷纷道：“娘，您又来了。”樊夫人道：“秀儿，你也别天天往地里跑，那些农活让下人们干就行了，你也多看些书，多积累些知识，我们刘家是汉室宗亲，等你们长大了，不定哪一天，诏命下来，就会为官一方，到那时管理不好可不行啊！”刘秀道：“娘，我知道，我干农活，主要是为了打练筋骨，要是几天不下地，我就会觉得骨肉都松了。”樊夫人道：“这孩子，外表忠厚老实，心里尽是主意。”这时侍女冬儿来报：“夫人，吃饭了。”樊夫人道：“走，走，吃饭去。”刘黄拉住刘秀的手说：“小弟，吃完晚饭，到姐屋去一趟，姐给你看一样东西。”
晚饭后，刘秀跟着刘黄进屋，问：“大姐，你要给我看什么？”刘黄拿出一个包袱，放在桌上。解开后刘秀一看，是几捆竹帛，刘黄道：“打开。”刘秀拿起一捆，打开一看，惊道：“鬼谷兵法！”刘黄道：“怎么样，弟弟，喜欢吧！”刘秀道：“太喜欢了，大姐，谢谢你，在哪找的？”刘黄道：“是借的，要还的。是背，是抄，你自己决定。”刘秀道：“我还是抄下来吧。”像兵法、战策这类书在民间所藏甚少，十分难得，弥足珍贵。想起戚忠师傅的教诲，历历在目。不知他老人家如今安好？
刘秀回到自己的房中，多点上一盏灯，孜孜苦读。
长安太学府。刘縯四人通过学习，都有了很大的提高。特别是刘縯，如今的见识、学识实属太学生中的佼佼者。一杆铁枪舞动起来呼呼生风，如怪蟒缠身、巨龙狂舞，太学府同窗无人匹敌。刘縯，刘伯升之名已传入宫廷。正当刘縯翘首以待朝廷征用，好为国家出力之时，王莽篡汉，打破了他的美梦。
太学府学子当中，梓潼县人哀章一向品行不端，大言不惭。他见王莽居位摄政，信奉符命，就制作两道符命，装在一只铜箱子里，一张作：天帝行玺金匮图；另一张作：赤帝行玺刘传予黄帝策书。进献入宫。王莽大喜：“这是皇天佑我，天命让我继承大统，符命、契书、图画、文字都显示了神的意志，是要把天下的百姓托付给我啊，赤帝汉高祖的神灵也奉承天命，赐我传国的金匮策书。于是，王莽积极的做着登基的准备。
这一年十一月底，王莽认为自己的羽翼已丰，代汉的时机已经成熟。派太保王舜入长乐宫太皇太后住处，威逼太皇太后交出传国玉玺。太皇太后很生气地说：“你们父子兄弟、宗族都是依靠汉朝，享受了几代荣华富贵，不思报恩，反而利用托孤夺取刘氏天下，无恩无义。人如果这样活着，连猪狗都不如，天下怎会有你们这样的人呢! 你们既然假借金匮符命篡汉，就应重制玉玺，为什么还要用这枚不祥的亡国玉玺呢？”太皇太后怒不可遏，知已不可违，取出玉玺掷之于地，只听得碎玉声响，王舜拾起查看，已破其一角。太皇太后骂道：“我老了，快要死了，只恨我以前瞎了双眼，没有看透你们这些狼心狗肺的东西，今天才知道你们兄弟这么坏，你们不得好死，要被灭族的。
王莽得到玉玺，心中大喜，见损一角，用黄金镶之。
十二月初一，王莽废“汉”改朝“新”，号：始建国。
始建国元年正月初一，下策书：“刘婴( 孺子) ，是上天帮助你的始祖，至于今已传位十二代，历二百一十余年。今天命转到了我，《诗经》曰：‘殷朝的后代成了诸侯，臣服于周朝。’可见天命是没有一定的，赐封你为定安公，永做新朝的国宾。”小刘婴懵懵懂懂被中博带下殿堂，北面称臣。封孝平皇后为定安太后。
改太皇太后为：新室文母太皇太后，称新太后。
根据金匮符命，命太傅、左辅、骠骑将军、安阳侯王舜为太师，封安新公；任命大司徒就德侯平宴为太傅，封就新公；任命少阿、义和、京兆尹、红休侯刘歆为国师，封嘉新公；任命广汉郡梓潼县人哀章当国将，封美新公；以上称为四辅，位居上公。任命太保、后承、承阳侯甄邯为大司马，封承新公；任命丕进侯王寻为大司徒，封章新公；任命步兵将军成都侯王邑为大司空，封隆新公。以上称三公。任命太阿右弼、大司空、卫将军广阳侯甄丰为更始将军，封广新公；任命京兆人王兴为卫将军，封奉新公；任命轻车将军、成武侯孙建为立国将军，封成新公；任命京兆人王盛为前将军，封崇新公。以上称四将。共十一公。
王兴本是首都城门令史。王盛原是卖饼的。王莽按照金匮符命找到叫王兴、王盛这样姓名的人有十多个，这两个人的相貌符合符命的要求。或从小吏、或从一介平民擢升到高位。以显示出自神意。其他王兴、王盛皆授予郎官。
这天，任命卿大夫、侍中、尚书官职数百人。
刘姓皇族当郡太守的，都调动担任谏议大夫。
把明安宫改为定安馆，由定安太后居住。
把原大鸿胪官署改做定安公府，设置门卫、使者监视管理。把定安公软禁在家，不能出门。下令定安公的保姆、乳娘，不准跟定安公谈话。以至于安定公长大以后，连鸡、狗、羊、猪、马、牛都不认识。再后来王莽把孙女嫁给了他。
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