康熙皇帝见了吴三桂的手折,便想乘势裁撤他的兵权。皇帝和众臣商议,众臣皆拿不定主意。后来皇帝立意裁撤,那兵部尚书明珠、户部尚书思翰、刑部尚书莫洛,听到此语,随即附和起来,不是说圣意高深,就是说圣明烛照。康熙帝遂准奏撤藩,差了侍郎哲尔肯、学士博达礼往云南,户部尚书梁清标往广东,吏部左侍郎陈一炳往福建,经理各藩撤兵事宜。三桂闻了此信,大吃一惊。暗想道:"我去奏请撤藩,乃是客气说话,不料他竟当起真来。"遂密与部下夏国相、马宝计议。马宝道:"这乃调虎离山之计,王爷若愿弃甲归田,也不必说,否则当速谋自立,毋再迟疑。"夏国相道:"马公之言甚是。现在且练兵要紧,等待朝使一到,激动军心,便好行事。"三桂便于次日升帐,传齐藩标各将,往校场操演。各部将遵着号令,不敢懈怠,以后日日如此。除夏国相、马宝及三桂两婿郭壮图、胡国柱外,统是莫名其妙。一日,传报钦使到来。三桂照常接诏,一面留心腹部员款待两使,一面部署士卒,检点库款,宛似转理交卸的样子。整顿已毕,便召教将士齐到府堂,令家人抬出许多箱笼,开了箱盖,搬出金银珠宝、绸缎衣服各类,摆列案前。向将士说道:"诸位随本藩数十年,南征北讨,经过无数辛苦,现今大局渐平,方想与诸位同享安乐,不期朝廷来了两使,叫本藩移镇山海关。吴三桂斗鹑图此去未知吉凶,看来要与诸位长别了。
众将士道:"某等随王爷出生入死,始有今日,不知朝廷何故下旨撤藩?"三桂道:"朝旨也不便揣测,大约总是鸟尽弓藏,兔死狗烹的意思。本藩深悔当年失策,辅清灭明。今日奉旨戍边,不知死所。这也是本藩自作自受,只可怜我许多老兄弟,汗马功劳,一旦化为乌有。说到此处,装出一种凄惶的形状,并手指向案前道:"这是本藩历年积蓄,今日与诸位长别,各应分取一点,留个纪念。他日本藩或有不测,诸位见了此种什物,就如见了本藩。罢,罢,罢,请诸位上来,由我分给。"众将士都下泪道:"某等受王爷厚恩,愿生死相随,不敢再受赏赐。"三桂见众将士已被激动,随即说道:"钦使已限定行期,不日即当起程。诸位还要这般谦逊,反使本藩越加不安。"众将士方欲再辞,忽从大众中闪出两人,亢声说道:"什么钦使不钦使,我等只知有王爷,不知有钦使。王爷若不愿移镇,难道钦使可强逼吗?"三桂视之,乃是马宝、夏国相。便假作怒容道:"钦使奉圣旨前来,统宜格外恭敬。你两人如何说出这等言语?真是瞎闹!"马宝、夏国相齐声道:"清朝的天下,没有王爷,哪里能够到手?今日他已非常快乐,反使王爷跋涉东西,再尝苦味。这明明是不知报德,王爷愿受清命,某等却心中不服。"三桂道:"休得乱言。俗语说道:'君要臣死,不得不死。'只我前半生是明朝臣子,为了闯贼作乱,借兵清朝,报了君父大仇。
本藩因清朝颇有义气,故尔归清。至永历帝到云南时,本藩也有意保全,无如清廷硬要他死,不能违拗,只得令他全尸而亡,把他好好安葬。现在远徙关外,应向永历帝陵前祭奠一回,算作告别。诸位可愿随去吗?"众将士个个答应。三桂入内更衣,少顷即出。众将士见他蟒袍玉带,浑身换了明朝打扮,又都惊异起来。三桂令家人扛了牛羊三牲,带领将士到永历帝坟前酬酒献爵,伏地大哭。众将士看他哭得悲伤,也一齐下泪。正在悲切之际,不料两钦差又遣使催行。三桂背后跃出胡国柱,拔出佩刀,把来人砍翻。三桂大哭道:"你如何这般鲁莽,叫我如何见钦使?军士快快与我捆了国柱,到钦使前请罪。"众将士呆立不动,三桂催令速捆。马宝上前道:"王爷如要捆绑国柱,不如将某等一齐捆去。"三桂道:"你们如此刁难,难道钦使不要动气么?"马宝道:"两个京差,怕他什么?"三桂道:"钦使不怕,还有抚台,你可怕么?"胡国柱道:"不怕不怕,我就去杀他。"众将士道:"我们同去。"三桂连忙拦阻,只拦得一半,另一半随国柱忿忿前去。不消多少工夫,胡国柱提着血淋淋的人头,向地下一掷。三桂一看,正是巡抚朱国治的首级。复又哭道:"朱中丞,朱中丞!本藩并不要害你,九泉之下,休怨本藩。"复对众将士道:"你等无法无天,叫我如何办理?"众将士回声道:"请王爷做了主子,杀往北京便了。"三桂收泪道:"当真吗?当真可做此事吗?"众将士道:"王爷系明朝旧臣,复明灭清,乃堂堂正正的事情,如何不可?"三桂道:"北京兵来,奈何?"众将士道:"火来水掩,兵来将挡,有什么害怕?"三桂道:"你等陷我至此,肯为我尽力吗?"众将士统大呼道:"愿尽死力!"这一声,仿佛像雷声一般,震惊数里。三桂率兵回府,急命手下将哲、博两钦差捉住,拘禁狱中。写了旗帜,竖在府前。旗上写的是"天下都招讨兵马大元帅吴"十一字。一面赶撰檄文,其文道:
本镇深叨明朝世爵,统镇山海关。一时李逆倡乱,聚众百万,横行天下,旋寇京师。痛哉!毅皇烈后之摧崩;痛矣!东宫定之藩颠跌。文武瓦解,六宫丝乱,宗庙丘墟,生灵涂炭。臣民侧目,莫敢谁何!普天之下,竟无仗义兴师!本镇独居关外,矢尽兵穷,泪血有干,心痛无声,不得已许虏藩封,暂借夷兵十万,身为前躯,斩将入关。李贼遁逃,誓必亲擒贼帅,斩首以谢先帝之灵,复不共戴天之仇。幸而渠魁授首,方欲择立嗣君,更承宗社。不意狡虏再逆天背盟,乘我内虚,雄据燕京,窃我先朝神器,变我中国冠裳,方知拒虎进狼之非,追悔无及。将欲反戈北遂,适值先皇太子幼孩,故隐忍未敢轻举,避居穷壤,艰晦待时,盖三十年矣。彼夷无道,奸邪高位;道义之士,悉处下僚;斗筲之辈,咸居显职。君昏臣暗,彗星流陨,天怨于上;山岳崩裂,地怒于下。本镇仰观俯察,正当伐暴救民,顺天听人之日也。爰率文武共谋义举,卜甲寅正月元旦,推奉三太子,水陆兵并发,各宜懔遵诰诫
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