在吴三桂出行的这段时间里，杀机四伏的五华山中却没有丝毫地松懈，兵马大都统马宝奉吴三桂所差全权管理全军事务。
马宝可是个红脸汉子，他不但武艺高强，而且头脑机敏，关键时刻又不乏大将风度。在他与吴三桂合演的“撤藩”一场戏上，便先给了哲尔肯和博达礼一个下马威，吴三桂对他的表现十分满意，这也许就是吴三桂派他留守的原因吧！
这马宝对清皇向来是深恶痛绝，一向主张使用武力，因此这些日子以来，他日夜操练人马，从未间断过。
这日，夜幕已经降临，金晃晃的圆月，被掩进了密密云层的深处，层峦叠嶂的群山中更显得黑暗，习习的东南风一阵阵地吹来，似乎夹带着雨意，除了山凹深处的军队外，群山都沉睡了。
这便是马宝在操练他的步兵营，但只见一片大约有几百亩见方的山凹之中，黑压压的军队排成方阵，一块一块，形如草地上的黑色方格，士兵在四周数千火把忽闪忽闪的火光的映衬下，显得格外威武。在一片“嘿、嘿！”的呼号声中，五千支长枪上下舞动，明亮的枪尖上反射出特殊的红光，时隐时现，那咄咄逼人的杀气，让人看了无不心惊胆寒。马宝正身披战袍，站在山坡之上，副将站在他身旁，手持各色令旗，指挥着军队。
就在这时，突然山口里，一个接一个地闪出的大红灯笼，第一队三十六盏，在山口外分成信字排开。巨大的蜡烛透过黄红色的灯纱，发出亮光，在黑暗的夜色中，显得格外神气，接着，第二队三十六盏灯笼又拥出山口分人字排开。等到三队灯笼也排成人字形时，前前后后三排合天罡，地煞之数的一百单八盏灯笼，把山坡上下，山凹里的军队照得如同白昼。
马宝一见，大吃一惊，连忙命令副将停止操练，自己把目光仔细观瞧。为了防止意外，副将一声令下，五千条长枪便指向了山口方向，每个士兵都做好了应战准备。
但只见山口中又闪出一个手举青旗的骑兵，之后是一大队手持旗枪，兽剑，青扇的仪卫，威严地摆了出来，灯笼上清楚地写着“平西王”的字样，接着便引出一人，身披黄色战袍，端端正正地骑在马上，在他背后，跟着不少侍从。
“平西王驾到！”有人拖大声音喊到。
“王爷？！”站在对面山坡上的马宝惊奇地睁着双眼，“没错，是王爷！”只见他把手一挥，但见上下的五千军兵呼啦一声从中间分成两半，马宝急忙跑下山坡，翻身上马，一直来到吴三桂近前，跳下马来，单腿跪地施礼道：“不知王爷驾到，迎接来迟，请王爷恕罪！”
此时，马宝身后的五千军兵也都单腿点地，齐声高呼：“给王爷请安！”顿时，震得山谷回音不绝。
吴三桂大声答道：“众将士不必多礼，请起！”
马宝这才起身来到吴三桂近前道：“王爷回来为何不提前通知一声，马宝理当率全队前去迎接！”
吴三桂一摇手笑道：“将军不必如此，我也是为安全起见，因此没有通知将军，况且我深知将军日夜操劳军务，所以没有惊动将军，希望将军还是以大事为重！”
“但不知王爷何时赶到的？”马宝问道。
“今日晌午刚刚到。”
“既是如此，王爷应当在宫中休息才对，却为何深夜至此呢？”马宝对平西王的深夜驾到深感惊诧。
吴三桂抬起目光，向下面扫视了一番，长叹道：“将军和广大将士日夜操练，如此劳苦，我吴三桂又怎能忍心休息呢？不能与弟兄们同享天伦，反倒拖累了大家，我又于心何忍呢？”这几话虽声音不大，但却语重心长，由于下面声息皆无，因此在场的几千将士听得真真切切。
话罢整个山谷内一片肃静，只有呼呼的风声在旁边刮过，突然，吴三桂甩掉身上的战袍，翻身从马上跳下，转身从侍卫手中接过跟随他多年的斩将刀，把大刀戳在地上，单手扶刀，大声喊道：“今日我来，就是希望能与弟兄们同呼吸共命运。”说罢，他单手提刀来到山凹当中，稍微定了定神，把大刀一横握在掌中，就在教军场的中央练了一趟八卦刀胜金刀。再看吴三桂果然宝刀未老，只见刀随人转，人随刀转，呼呼挂定风声，震得山谷直起回音，这把大刀是上下翻飞，神出鬼没，在火光的照射下，烁烁放光夺人二目，隐约之间还伴有风雨雷电之声在场的几千将士都看呆了，自从他们跟着吴三桂起来，从没有见他这样练刀，站在山口的马宝也被吴三桂这一举动，弄得张目结舌。
待吴三桂练完之后，山谷内立刻响起了雷鸣般的掌声，有的将士忍不住破口而出：“好刀法，王爷真神人也！”
“王爷果然宝刀未老！”
“我等愿追随王爷，征战沙场！”
“誓死效忠王爷！”
这呼声一传十，十传百，片刻之间誓死效忠王爷的呼声便一遍遍地回荡在山谷之间，久久不息……
从第二天开始，吴三桂的平西王府结束了往昔的和平宁静，骤然变成了昔日关宁铁骑的司令部，整肃紧张地行动起来，山中谷地里的各营兵马按涓、棚、营建制，列成黑压压的方阵，各方阵按号令一队又一队地往谷外的森林深处开去隐蔽待发。旗旌刀枪暂时都收掩不张，只是以快疾的速度向云贵两省北上的要塞开去……
吴三桂要上战场了，一个为自己战斗的最后战场！
清晨的朝霞在清清的薄雾的映衬下，显得更加迷人，桔红色的光芒洒遍了平西王府的每一个角落。
王府大殿前的广场上，有一人骑马飞驰，他的披风在晨风中像战旗翻飞，头顶的帅字银盔和红相映，一部银髯飘洒前胸，威武异常。
他就是吴三桂。这身盔甲他已多年未穿了，今日穿上，仿佛又回到自己年轻时征战沙场的峥嵘岁月。这天他五更便早早起床，闻鸡舞剑，心中充满一种说不出的豪情与躁动，他怀念当年金戈铁马，征尘蔽日的岁月，他感到自己依然年轻，依然精力旺盛，依然威风不减当年。此时他才猛然想到古代的廉颇大将军年过七十的飒爽英姿。
练完剑，他顶盔贯甲，跨上那匹枣红战马，在小校场上驰骋。他从马上摘下那口斩将刀，跃马劈向场中心的一个木桩，只见刀光一闪，木桩应声断为两截，他心中一阵欣慰：宝刀不老人亦不老！我要北上了，我盼望已久的日子终于到来了！
这时中军来报：“启禀王爷，将佐全部在大校场候驾！”
吴三桂点了点头，带领亲兵卫队到了王宫外的大校场。
主力军队游击以上的将佐全部集中在这里，排列成整肃的方队等候平西王爷的到来。他们都是中级军官，是军队中直接领兵冲杀的将官，是军中的支柱，他们虽不能参与军中机密，只能服从命令，但他们都是军队的核心。历史上的无数兵变，都是以这种军将阶层为核心发动的。而大将军若不能与这些中级将官同心，是极为危险的。三国时蜀国五虎上将之一的张飞，即是被这种人所暗算的。陕西提督王辅臣之所以被逼上造反之路，也是因为吴三桂的旧部掌握了军中基层的实权，可以说，这些人便是军队的生命，而统军大将则是他们的灵魂！
这些将佐只是听说朝廷要撤藩，只是知道今日必有大事，但平西王究竟做何打算，看来今天便要水落石出了。
日上山头时分，军中大将们纷纷从校场仪门里鱼贯而出，整齐地排列于方队西侧，每人都手按佩剑，肃然站立。近二十名军中文吏谋士也排成两列，中央高台上座席虚空。显然是在等待王爷……此刻的大校场格外肃静，每个人似乎都在等待着什么。
这时远处传来的一阵清脆的马蹄声打破了大校场沉静的场面，一小队人马从校场大门外飞驰而来，这些将佐们都是久历战阵的关宁军老班底，一听这声音，便知是平西王亲临了。
众人侧脸问，一匹火红色的战马飞一般的来到大校场的高台前。
马上战将一勒缰绳，战马啸啸嘶鸣，站在台下，只见此人银盔银甲，外罩白色战袍，银白色的胡须飘洒前心，雅如天神一般。
此时，整个校军场内立刻响起了震耳欲聋般的声音：“平西王千岁，千千岁！”
这是将佐对吴三桂的一种由衷的敬意与佩服，而站在两旁的谋臣大将们却没有呼喊，因为他们知道，恐怕这是最后一次听到这样的呼声了，马上就该改变了。
吴三桂飞身下马，大踏步登上中央今台，白色战袍被风吹起，更增添了几分威武，他向台下扫视了一眼，脸上却不由地升起了一种悲哀的神色，他的头一句话就使台下的将佐们大吃一惊：
“各位统领，各位将士，各位弟兄……本藩今日是要同你们诀别的，自今日以后，恐怕再难与弟兄们相见了……”说罢却不由的放声痛哭起来。
全场的将佐们都被这令人难以置信的场面，震惊了。
只听将住队中一人高声喊道：
“王爷这是何意？有何难处，说与我等，我们誓死效忠王爷！”
紧接着便是一片雷鸣般的呼声：“我等愿誓死效忠王爷！”
又一个站在前排的将佐大声道；“朝廷为何无故撤藩？！王爷若不明讲，我等定去京城问个明白！”
吴三桂抽泣已停，渐渐止住了悲声，他擦了擦脸上的泪痕，望着台下的将佐，沉痛地说：
“唉，这话倒难讲，朝廷旨意不便随意揣测，但鸟尽弓藏、兔死狗烹，这却是千古不变之理！本藩如今谁也不怨，只怨自己当年失策，辅清灭明，引狼入室，错走了一步！今日风烛残年奉旨戍边不知死所，也是自作自受。即使死于荒野，也无话可说，只是怎对得起圣祖在天之灵……真是追悔不及啊！只可怜你们这么多兄弟，随我出生入死多年，立下了汗马功劳，眼看就要烟消云散，我，我……”说到此处，呈三桂忍不住热泪夺眶而出。
在场的那些将佐们听罢，也都低下头，掩面而泣，顿时校军场上一片抽泣之声……
过了好一会儿，吴三桂止住了悲声，把手一挥，只见从校军场大门外进来八百名亲兵，每四个人抬着一口红油漆的大木箱，整齐地摆放在校军场的前方。
将住们不知里边是什么，都注意地看看。
“打开！”吴三桂冲台下的亲兵一挥手。
这时几百名亲兵打开了箱子的盖，将佐们都惊诧了——银子！二百余口箱子里都是金银珠宝，在阳光照耀下熠熠闪光。
吴三桂看了看这二百箱金银，凄声说道：“各位弟兄随本藩数十年，南讨北征，吃了不少苦，本藩却未曾答报。这是本藩历年积蓄，今日与各位长别，这些东西我已无用，你们各自拿去做纪念。他日本藩若有不测，各位见了此物，就如见了本藩。”说罢又大哭起来。
将佐们此时人人泪如雨下，“唰”地跪成一片：“王爷
吴三桂抽泣着说：“你们随我征战南北，哪个不是从死人堆里爬出来的……吴某人不是守财奴，这些东西你们拿去置些产业，后半生也有个落叶归根之处，我也就心安了……”
将佐们完全被吴三桂的这番话感动了，历来军人出生入死，最恨克扣军饷的统帅，也最服关心体贴士卒的统帅。——他们很直爽，很质朴，谁对我好我就听命于谁，效忠于谁，这也本是人之常情。战国吴起待士卒如亲人，士兵负伤，亲自为士兵伤口吮血；把所有的赏赐都分给士卒，自己分文不留；那位受伤士卒的老母哭着跪在吴起面前说：“将军杀我儿也。你为他吮血，他必为你卖命啊！”因此吴起率兵与诸侯大战，从未败过一场，实为罕见的常胜将军！项羽也是厚待士卒，才有效命沙场的八千子弟兵。至于吴三桂的铁骑百战百胜，其重要原因也在于吴三桂重义轻财，与士卒同心，前几日他“沙场夜点兵，挥刀振军威”也正体现了这一点，从这个方面看他比李自成，张献忠更为出色。他深知孙子兵法中“上下同欲者，胜。”这句话的妙处，对手下的士卒之心，将士之意却看得极为清楚……
话音刚落，将佐中立即起了一阵轻微的骚动，一个身材高大的参将昂首大声问道：“王爷究竟有何为难之处，我们定当为王爷分忧！”
“是马强么？”吴三桂看了他一眼，“那年攻宝庆，若不是你，我几乎被箭射中，现在你的肩头上还有箭疤，我真过意不去呀！哎，只可惜我今后照应不到你了！”吴三桂擦了擦眼泪继续说。“前些日，朝廷派了哲大人和博大人来，在云南城坐催我回辽东养老……关河万里，云山路遥，此一去只恐凶多吉少，今日我便与你们生死长别了！”
这番话说得十分动情，几百名将佐又是一片啜泣之声。马强哭罢多时，忍不住往前大跨一步，手按宝剑嗔口问道：“请王爷明讲，可敢率我等效命？！”
吴三桂道：“怎奈钦使已限定行期，不日即将启程，马将军还是退下吧！”
“什么他妈的钦使不钦使，中丞不中丞！”马宝霍地跳出班次，大喊道：“我们只知道有王爷，王爷若不移藩，他要敢逼，我就敢宰了他！”
“对，宰了他！”几个将佐也跟着马宝喊了起来。
“马宝，上次在大殿之上就冲撞了两位钦差，叫我好生下不来台，如今却又这般无礼，岂不要置我于死地？”吴三桂连忙斥责道。
“王爷此言差矣！”马强又抢步说道；“马将军也全是为王爷着想，那钦使不顾王爷死活逼您上路，王爷却如何这般袒护他们，大不了我们反了！”
“反了，反了！”众将佐齐声高呼。
曹士杰见群情激荡，挥臂扬眉大呼道：“清廷无王爷，怎会有今日？今日一个乳臭未干的夷酋小儿安享九王之尊，他哪里晓得王爷创业艰难？这口气叫我们怎么往下咽？”
吴三桂把脸一沉道：“你等为何胡言乱语！士杰，你自幼饱读诗书，怎也说出这般话来？俗话说：君要臣死，臣不得不死！”
曹士杰应声答道：“古训还有一句：‘君视臣国士，臣以国士报之；君视臣路人，臣以路人报之；君视臣草芥，当以仇寇报之！’”
“对，正所谓官退民反，不得不反！”马宝也随声附和。
吴三桂听罢，怔了好半天，这才长叹道：“我本就为明臣，只因闯贼作乱，借兵复仇，鬼使神差，却臣于清廷，如今想来，心里一直有些内疚，自觉愧对于大明历位先帝，愧对几千年的汉室江山！如今事已至此，我也无话可说，只是有一心事未了，康熙元年永历帝来滇，我虽竭力保全，无奈朝廷密旨要我杀他，我不得以让他分尸而亡，——算如今也有十二年了！临行前我想到他墓前奠祭，你们可愿与本藩同去？”
“谨遵王爷吩咐！”众将官早已涕如滂沱，听吴三桂颤声抽问。便将手一抚，雷鸣般齐声应道。
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